明如月帶著平貝消失了，連只言片語都沒有留下，仿佛真的應她所說，她們都從未出現過，只有胸口醜陋的疤痕昭示著一切都不是夢。

然而，傷疤也有好的一天，舊皮退去，新皮嫩得如初生的嬰孩，祈泠每每流連過後，姬以期總隱隱作痛，疑心外皮好了內裏仍潰爛。

問過大夫也只是說沒好全，熬藥喝了，隱痛漸消，姬以期也逐漸忘卻這個疤痕，祈泠亦悄無聲息地放松對她囚犯般的管控，只是依舊粘人，比以往上心得多。

轉眼入冬，平叛軍被秦國公屢屢擊退，高居廟堂的人終於坐不住了，一道聖旨不顧一切地發往了西北。

秦家軍本就強悍，如今又有大量火器加持如虎添翼，僅憑從各州調動的援軍根本不足以對抗，縱觀朝野，能與之抗衡的只有西北軍。

謝氏一動，西南就收到了消息，秦國公當即把眾人都召集起來商議對策，首要的就是祈泠等人，其次則是西南軍老將們。

祈泠居下首第一位，錦衣華服一身清貴，秦國公府精致昂貴的陳設都被襯得有些寒酸，更別說滿屋坐的糙漢了，她一出現，一雙雙眼睛就緊追過去。

秦國公笑吟吟的，“太子妃不來嗎？”

祈泠展眉，嗓音溫和無害，“她身子還沒好透，是以不便至此議事，故托我向舅舅問安。”

“不敢當，太子妃盡快養好身子才是。”秦國公撫了撫濃密的短須，目光掃向姬家兄弟，“姬氏與我秦氏一般，都乃大啟中流砥柱，少了哪個可都不行。”

姬懷遠應聲，“所謂千裏姻緣一線牽，姬秦兩家本無姻緣，如今卻因太子殿下陰差陽錯走到一起，自然是要齊心協力扶大廈之將傾，還大啟一個太平盛世。”

秦國公瞇了瞇眼，“賢侄所言極是。”

“既如此，謝氏南下一事，殿下有何見解？”

秦國公話鋒轉過，祈泠泰然一笑，“意料之中罷了，好戲才剛剛開場呢，舅舅不必憂心。”

秦國公眸光銳利，並不滿意她的說辭，“謝子覺領兵南下，北境一時空虛，北狄必不會放過這個機會，若西北軍敵不過叫北狄破了邊境，我們該如何面對全天下的詰問？”

“您也說了，是西北軍敵不過。”祈泠挑了挑眉，神色輕松，“下旨的是祈宸，遵旨的是謝子覺，打不過的是謝氏，與我們何幹？該面對天下詰問的是他們。”

秦國公沈吟，祈泠嗓音低下去，“舅舅，我們該擔心的不是邊境被破，而是邊境不破。”

她一語驚人，秦國公眉頭緊皺，其餘諸將也都駭然，公輸始更是微慍地盯著她。

祈泠眨巴一下眼，“當然，沒了謝子覺和數萬西北軍，謝氏是不可能抗住北狄南下的，我們知道，謝氏知道，祈宸更清楚不過，但他還是調了謝子覺領兵，是以……誰罪過更大呢？”

秦國公撫掌朗笑，“殿下妙思。”

“是舅舅太在意世人之言罷了，可這世人言不是只有我們能聽到，坐在那高堂之上的人更應該聽到，不過……到底愚民甚多，孟溢之攔不住祈宸，更要以世人言對我們下手了。”祈泠輕笑，她所面對的世人言不過是對祖宗之法的違逆所引來的維護，而祈宸將要面對的世人言則是能推翻整個王朝的民怒，當然，這民怒首先會被孟溢之引向她。

諸將面色緩和了些，只是看向祈泠的目光多了些不明所以的懼意，公輸始則多了些無奈，她已經被祈泠拉上這條賊船下都下不去了，一切的一切都只能指望祈泠的良知，但顯然，這位太子殿下並沒有多少良心可言。

秦國公吃了定心丸，便開始安排應戰的事宜，謝子覺不日便至，他打算暫時停下征伐的腳步，專心統管新得的實控的兩州，以免被打個措手不及。

總管的人是秦家幾個兒子，秦昌和秦五公子領一州，秦修和秦四公子領另一州。

秦國公對自己的安排很是滿意，“殿下和二位賢侄都辛苦了，這些日子就留在府中好好養精蓄銳，待謝子覺領兵至，咱們還有一場硬仗要打。”

姬懷遠起身，拱了拱手，“幾位公子勞心勞力，我等無顏坐享其成，小侄願為國公效犬馬之勞。”

“小侄亦如此。”姬廣白也湊熱鬧。

秦國公怔了怔，還未開口，下首的秦昌就跳出來，皮笑肉不笑，“我聽聞姬國公被困京中，姬兄想必心急如焚，不若趁此機會打探一二，順便問問顧家究竟作何打算，再不出手他們就沒那個從龍之功了。”

少年出口狂妄，秦國公沈了臉，“放肆！殿下在前先長在前，哪有你說話的份！”

秦昌無所謂地坐回去，“兒子只是實話實話。”

“賢侄見笑。”秦國公擺了擺手，嘆道，“這小子叫我寵壞了，他若是有賢侄一半妥帖，我死都瞑目了。”

姬懷遠作了一揖，“不敢，是小侄唐突。”

“也是我考慮不周，未問賢侄作何打算就擅自支使。”秦國公面帶些愧色，轉而問他，“不知賢侄怎麽想？”

姬懷遠站直身子，剛要回話，祈泠截胡道：“其實昌弟所言不無道理，既是大家合謀，怎能單靠秦氏一家。”

秦昌立刻扭頭去看她，秦國公並不搭話，只道：“豎子胡言罷了，殿下不必在意。”

祈泠笑意盈盈，“孤倒覺得小公子少年英才。”

秦國公依舊推拒，世家都不是省油的燈，如姬顧這等大家族更是如此，只是出幾個人還能掌控，真若連橫合謀，笑到最後的就是他們名義上的共主——太子祈泠。

祈泠瞥了眼秦昌，嘆聲，“可惜了，昌弟實在是難得的俊傑，舅舅要多給他歷練的機會才是。”

“在殿下面前，無人敢妄稱。”

袖袍散下，祈泠拱手致禮，“我不過一介女流，俱仰仗諸位罷了，若非看不見活路，我本無意去爭的。”

眾人俱是一震，這是她第一次清晰明了地坦露這個所有人都心知肚明的秘密，霎時間，她的形象變得不一樣起來，過於出眾的相貌又為這不一樣增添了些別的色彩。

秦國公面色怪異，姬廣白也一副見了鬼的模樣，祈泠微微勾唇，“是以，勞諸位費心費力，我也不能坐享其成，舅舅若有閑差，盡管吩咐我就是。”

“殿下言重了。”秦國公頭低下去，朝她行禮，“臣為君謀，分內之事罷了，無論世人如何看待，您都是名正言順的大啟太子。”

祈泠微挑眉，接下他一下子又拔高的形象，“既如此，孤更不能不勞而獲了，否則，即使諸位不介意，孤也坐立難安。”

她是鐵了心要攬活幹，秦國公無可奈何道：“也罷，昌兒莽撞，不若殿下隨他去定州？”

“去哪都好。”

見她答應，秦國公松口氣，轉而吩咐姬家兄弟，“那二位賢侄就隨修兒去梁州，可好？”

祈泠都答應，姬懷遠自然沒異議，“可。”

議定，祈泠心滿意足地回去。

身子還沒好透的姬以期仰躺著，手中話本舉得高高的，津津有味地翻看，瞧見祈泠回來也沒放下。

祈泠從她和話本中間鉆進去，黏黏糊糊地親了又親，直把她擾得看不下去，話本跌落，反掉到祈泠腦後。

“別鬧……”姬以期不滿地揪她發絲，隨即去撈掉到她身上的話本，甫一碰到，手腕又被她扣住，不由分說地把話本丟到了床尾。

祈泠雙手雙腳纏住她，“冷不冷？給你暖暖。”

“你快把我捂著了。”姬以期微微掙開些，騰出手給她解厚重的狐裘，“也就你怕冷。”

祈泠哼哼唧唧，“你不出去迎我，當然捂你。”

“好大的架子，還要我出去迎你？我沒忘了你就不錯了。”姬以期扯開棉被給她蓋上，沒好氣地把狐裘扔到地上，“下次不許穿著這個就上來。”

祈泠趁機講條件，“那你下次要接我。”

“行行行，好夫君，我一定天天恭候你的大駕。”姬以期真不知道祈泠是存心折騰她還是存心折騰她，總歸是看不慣她天天躺著，可這天天躺著的主意不也是祈泠讚成的？

祈泠自然歡心地把她抱個滿懷，“再叫一聲。”

“叫什麽？”

祈泠順口道：“好夫君啊。”

“哎。”

祈泠一骨碌爬起來，委屈地看她。

姬以期一把又撈回她，“跑什麽，夫君抱抱。”

“……不要。”

嘴上說著不要，身子卻一動不動，姬以期摟緊她，“抱都不想抱還說什麽好夫君？”

祈泠乖乖回抱她，“我是好夫君。”

“王婆賣瓜。”姬以期冷漠評價。

祈泠立馬反駁，“才不是。”

姬以期輕嗤，祈泠嘆口氣，“我得了個好差事，原本打算帶你一起去呢，既然你不覺我是個好夫君，那我自然……”

祈泠頓住，姬以期掀了掀眼皮，“自然什麽？”

“自然要把名聲坐實了。”

姬以期打了個哈欠，看上去並不感興趣，“我才不樂意跟著你東奔西跑呢，反正今年除夕是回不了家了，我在哪呆著不是呆著。”

祈泠垮了臉，“我們的家不是家嗎？”

“是，所以我要回東宮過年。”

祈泠蔫蔫的，“我盡力。”

姬以期瞥她眼，伸手捏捏她的臉，“怎麽垂頭喪氣的？你不是應該說再回去就不是東宮而是皇宮了嗎？”

“我還是喜歡東宮。”

姬以期深以為然，雖然她真正在東宮住的日子不多，但相比更深處的內宮，東宮還算是有些喘息的餘地。

“那夫君可要好好努力。”

祈泠湊近她，“那你跟我一起嗎？”

“不然呢？”

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