她下意識去找沈寒亭, 沈寒亭面色一變。

不只是沈寒亭，所有人的面色都變了。霎時間，風雅的曲水宴會散了個幹凈，沈寒亭率先走上前來, “白息, 你這是？”

白息擡手, 甲胄寒光凜凜，“臣鬥膽，持劍來京都，清君側, 斬亂臣。”

所有人都瘋了般朝著外面沖去，白息身後的士兵數量並不多，但都是戰場上九死一生的精銳, 只消片刻就圍困了所有人。

而之前, 西夷來犯, 皇城兵馬司的權利被收回重新分配。

沈寒亭交給的……是白息的心腹。

和枝枝一樣, 沈寒亭也對白息信任至極，從未想過白息會背叛自己。

枝枝好一會兒, 才從久遠的記憶裏扒拉出來一點可能相關的原因。白息原本是奴隸，九死一生地試練後，才成為暗衛, 保護長公主沈蟬音。

白息沈默寡言，而年少的沈蟬音卻是個活潑又敏感的小姑娘。

她還記得, 七歲那年有次和沈寒亭吵架了, 枝枝賭氣躲在了沒有人的冷宮, 結果天黑之後找不到回去的路, 嚇得躲在角落哭。

最先找到她的, 就是白息。

她當時蹲在角落裏，眼淚巴巴的，卻因為怕黑不肯從角落鉆出來。

白息沈默地外頭陪著她，什麽也不說。

枝枝那時候沒那麽怕了，小聲和他說話，“你為什麽不愛說話呀？”

少年眉眼深沈寂寥，像是一把藏在鞘裏的刀，即便那麽沈默也顯得鋒芒畢露，好久才生澀回答她，“以前很少說。”

“以前？以前什麽時候？”枝枝對他很好奇。

那時候她年紀小，又活得光風霽月，當然好奇這樣和她截然不同的人生。

“在暗衛營訓練的時候。”白息微微抿唇，“每個月考核，都會淘汰一個人，淘汰掉的那個人，必死無疑。”

小姑娘徹底不害怕了，繼續刨根問底，“所以，你們每個人都要把所有時間放在訓練上，沒有時間說話？”

少年嗯了聲，補充道：“誰也不知道，下次是誰死在誰手裏。很多時候，被淘汰的那個人，是死在考核中的那個。”

枝枝有點害怕，她從來不知道人命這樣輕賤。

她沒見過幾個人死去，總覺得大家都會天長地久地活著，永遠都如現在這樣活著。

“白息，那你可要好好活著。”枝枝抱著膝蓋，難得有點悵然，“若是你哪天死掉了，我會很難過的。而且，我難過不算什麽 ……”

少年擡眼，漆黑的瞳孔裏盛了一寸月光。

“殿下不該為我難過。”他垂下眼去，“我這樣的人，卑賤如泥，死了還有許多個來公主身邊保護公主。”

枝枝固執說完自己的話，“我難過不算什麽，你自己就這麽沒有了，才是最可惜的。”少女爛漫又矯情，“這世上，再沒有一個人有你自己那樣，知道自己的一切可貴與可悲。”

那時候白息沒聽懂這句話。

他只覺得，這個小公主真叫人喜歡。

她身上有太過柔軟溫暖的光芒，叫人忍不住地想要呵護她，保護她。

肝腦塗地，再死不惜。

“你有父母嗎？”枝枝問他。

少年沈默好久，“死了。”過了一會兒，他繼續道，“只有抄家的大罪，子女才會並入奴籍，一輩子不得翻身。”

枝枝幹巴巴安慰他，“等我以後長大了，有封號了，我就叫父皇幫你洗去奴籍。你武功這麽好，我以後讓你去當大將軍，保護天下百姓好不好？”

實在是太過久遠，遠到枝枝都忘記白息是怎麽回答她的。

她看著白息，有些不敢相信，這個鎮守北地數年、戰功赫赫的大將軍，竟然會有一天，操戈向皇室。

“陛下怕是已經忘了，當年的白易案。”白息冷眼看著沈寒亭等人帶來的侍衛負隅頑抗，他目光冷冽，“那件案子，是陛下處理的第一件政事。”

枝枝沒聽說過，側目看向沈寒亭。

沈寒亭眸子幽深，面色卻隱隱發白。

“陛下獨斷專行，誤判了白息抄家，全家上下，除了幼女沒入奴籍，無一不斬首示眾。”白息輕嗤一聲，眸色幽深，“後來雖然發現是誤判，卻因影響深重，朝廷不敢公之於眾。”

“歸根到底，是怕動搖陛下的儲君之位，對麽？”

沈寒亭微微皺眉，看向白息，“並非只是如此，當年朝野之上黨政甚眾，朕哪怕是知道誤判也……”

白息諷刺一笑，“歸根到底，是為了你沈家的天下安穩，所以旁人枉死的性命便不值錢。”他盯著沈寒亭，掃了一眼枝枝，“殿下，我也想過作罷。”

枝枝被黃鸝牽在手裏，指縫裏都是黏膩的冷汗。

她看向白息，然後垂下眼來。

人非聖賢。

“可沈寒亭無能。”他冷下臉。

沈寒亭無能，他鎮守北地多年，擋住了最兇惡的北狄人。明明是守成之主，卻被攝政王趕下臺，連西夷那些烏合之眾，都需要宋詣插手才能趕走。

黎國動蕩不安，邊城本就生存艱難，動蕩之下貨幣不值錢，貧瘠的北地邊城苦不堪言。

沈蟬音次次被朝臣逼著和親，西夷事件之後，沈寒亭再也沒有反駁這些聲音的餘地，竟然當真默認失憶的枝枝和宋詣待在一起。

沈寒亭面色如常，低聲吩咐心腹，“送公主走。”

白息喜歡吱吱，如果已經打算徹底和他沈家鬧翻，自然也不怕囚禁強娶吱吱。

何況，白息對他的怨氣裏，肯定也有他護不住吱吱的緣故。可這麽多次，也讓沈寒亭看開了，若非真心悔過，絕不至於恨不得把一切拿來彌補。

他睜只眼閉只眼，算是也給吱吱一個選擇的餘地。

黃鸝低低提醒一聲，牽住吱吱的手，在混亂中帶著枝枝朝著重圍外去。沈寒亭的護衛護住枝枝，黃鸝牽來一匹馬，抱著枝枝翻上去。

“殿下，抓穩。”

枝枝不想給別人添亂，只看了一眼沈寒亭。

兄妹對視一眼，默契地點了下頭。

白息的人追上來，被沈寒亭的護衛截住，枝枝提醒黃鸝，“去找宋詣。”

話音剛落，遠處信號彈破空而去，宋詣穿著常服策馬而來。看見馬背上的枝枝，擦身而過時，朝她伸出了手。

黃鸝有些警惕。

羽箭破空而來，枝枝側過臉去，宋詣伸手一把撈過枝枝的腰，將她從身側的馬背上抱進懷裏，一勒韁繩，在馬匹騰躍間將她護入懷中，避開一道從背後而來的冷箭。

駐軍精銳，幾乎沒一會兒，京都勳貴帶來的護衛便敗下去，

枝枝看了一眼身側，交代道：“去保護兄長。”

護衛們顧不得回答，一轉馬頭，轉而回去保護沈寒亭，只是沈寒亭卻已經被白息圍困在中間，敗局將定。唯有不要命的老臣帶著唯一能調撥來的皇城衛軍，在和白息的駐軍對峙。

宋詣低聲問她，“要救你兄長嗎？”

枝枝很快就明白過來宋詣的意思，她眼睫一顫，“不需要你拿命去救他。”

不知道為何，宋詣低笑了聲。

他握著韁繩的手修長有力，繃得森白的指骨上鮮血點點，忽然一挽韁繩，將枝枝按入胸口去。枝枝被他帶著猛地一晃，臉撞入他懷裏，才後知後覺到朝她而來的羽箭刺入宋詣胸口。

鮮血迸濺而出，濺到她臉上。

宋詣嗓音有點低，“枝枝，白息看見你信賴朕，竟然想殺了你呢。”

“你不要說話。”枝枝能感覺到汩汩的滾燙血液順著他胸口溢出來，落在她埋在他腰腹間臉頰上，“宋詣，你沒帶衛軍，對不對？”

之前是沈寒亭和宋詣達成合作，宋詣才能帶人來黎國。

如今內憂外患具已平息，宋詣來黎國來，也不過是為了來見她，於情於理都不可能帶來精銳。

宋詣將側坐的枝枝抱起來，讓她跨坐在馬背上，才放松了些緊摟著她的手。馬匹顛簸，枝枝看不到身後，只覺得溫熱滾燙的鮮血浸透的她的冬衣。

“你兄長，大概能突圍。”宋詣忽然道。

枝枝一楞，也朝著沈寒亭的方向看過去。

果然，原先明面上帶的人已經消耗殆盡，但不知從哪裏竟然冒出來一支身法詭異的護衛，每一個功夫都極好，所佩戴的武器規格甚至遠勝於皇城禦林軍。

這大概就是，沈寒亭在宮外三年，自己培植的勢力。

宋詣捏住枝枝的肩胛骨，“不過，人太少了，要花些時間。”

枝枝松了口氣，大概是知道白息不會得逞，她回過神來想要去看宋詣的傷。

青年將她的身子掰過去，嗓音淡淡，“白息也意識到了，所以，他來找你了——”

馬匹中了一箭，開始發狂，胡亂沖著山林而去。宋詣抱著枝枝，翻身下馬，牽起一只還未曾逃竄的馬，將枝枝抱了上去。

枝枝回頭低眉，看見宋詣胸口的劍，正中心臟的位置。

她心頭一跳。

白息不是為了殺她，是為了殺宋詣。

他知道宋詣會為她擋箭。

“拉我。”枝枝伸手，她看向宋詣，忽然生出一點說不上來的惶恐，“快上來，我帶你去看大夫。”

宋詣伸手，握住枝枝的手指。

他翻身上馬，接過韁繩，朝著城外的方向而去。守在四處的士兵毫不猶豫，前來追兩人，宋詣幹脆抽出匕首刺入馬背，受驚的馬不要命地往前跑。

此時是冬季，山林內也顯得蕭疏。

兩人不敢大意，棄了馬匹，順著山溝處叢雜的灌木深入山林。

一直找到一個山洞，枝枝才松了口氣。兩人撥開枯敗的茅草，將洞口掩住，枝枝才來得及檢查宋詣的傷口。

她解開宋詣的衣裳，他心口處還是密密麻麻的傷疤，此時鐵箭刺進去，一片鮮血和皮肉和衣裳粘結在一起，大片的血將他衣裳幾乎染透。

宋詣面色蒼白，連呼吸都是微弱的。

傷在心臟的位置，枝枝不敢給他□□，自然也無法處理。

可城內必然守著白息的人，此時回去，無異於自投羅網。

山野間靜悄悄的，搜尋的聲音時遠時近，還有獵狗兇惡的吼叫。只是那聲音遠的時候，反倒襯得山洞難以言說的安靜，先前緊張的氛圍一點一點散去。

宋詣的呼吸越來越燙，連帶著額頭肌膚也發熱起來。

枝枝抱著他，胡亂和宋詣說話。

剛開始只是說些客套話，到了後來，宋詣的意識越來越模糊，枝枝怎麽說話他都提不起神來回答。

枝枝有些焦灼，便可以挑一些，她從前避開不願意回憶的事情去和宋詣，一句一句問他。

那些枝枝本以為再無法直視的疼痛過去，被她以一種焦灼且大不了的語句說出來，試圖激起宋詣的精神，讓他不要那麽快睡過去。

黑暗裏，眼睛看不到。

她一邊說，那些回憶一邊好像浮現在眼前。

下意識想回避，可開口說了之後，好像就此淡忘，就此不在意。

“宋詣……你回答我，不要睡過去。”

青年的呼吸變得極為緩慢而粗重，先前溫熱的身體開始很快地涼下去，枝枝說不出來的心驚，伸手去掐宋詣的人中。

可即便如此，他還是一動不動。

一個人在自己身邊悄然死去，自己卻無能為力的感覺，實在是太過於可怕了。

枝枝從未如此無助過，她緊緊抱著宋詣，滿腦子都是他毫不猶豫將她按入懷裏，卻使他一箭正中心臟。

黑暗裏滋長出足以籠罩枝枝的恐懼，她抱著宋詣，耳邊只有山林間夜梟嘶啞淒涼的啼叫聲，和時不時響起的狗叫聲，忽然沒由來地害怕。

“枝……枝枝……”

宋詣的聲音極為微弱。

枝枝像是抓住救命稻草般握住他的手，聽著外面兇惡的狗叫聲，“我在，你別睡過去。”

“若是我死了，”宋詣說話有些吃力，他其實並未想過那一箭就這麽準，準到老天有些惡意待他的程度，“你另嫁他人，也好。”

他自嘲地笑了聲。

他才以為自己放下了，得到消息，卻還是毫不猶豫來了。

枝枝抓緊他，“你不會死。”

宋詣從前覺得耽沈於情愛的人愚蠢，如今他成了這樣的蠢人，倒只覺得疲倦。枝枝喜歡他時，他對她的喜歡不屑一顧，糟踐如泥土。

等到明悟了，舍棄一切也求之不得，明知錯的是自己，卻還妄想能求一個圓滿。

這才是真正的愚蠢。

“枝枝，”宋詣手指冷得有些發僵，他竭力扣住枝枝的手指，“我……”

他合上眼，三個字滾在唇齒間，哪怕是現在也吐不出來。

“若是你能活著，”枝枝嗓音很輕，有種近乎認命的平靜，卻並不覺得難過，“我心甘情願嫁給你，再給你一次機會。”

宋詣的意識越來越模糊，只抓著枝枝的手，好半天，才連自己都迷糊似的，低低道：“……對不起。”

枝枝沈默下來。

外頭的夜梟和獵犬寂靜了一瞬間，整片黑暗裏，枝枝幾乎只能聽到宋詣微弱的呼吸聲。

她抓住宋詣冰冷的手，將他越來越冷的身體摟住，“宋詣，你要是敢死，就是繼續對不起我。”

宋詣卻沒有回答枝枝。

外頭風聲鶴唳，她抱著暈過去的宋詣，害怕哥哥不會勝利，也不知道白息以後會怎麽樣，更害怕這回宋詣真的因為她死了。

其實他為了她，好幾次險些死掉。

她之前每次都覺得，宋詣這些行為太過自我，像是強行綁架她。

可這次沒有。

她想起齊國京都秋日的木樨香，想起金陵城長街策馬的緊張，也想起不久前，宋詣裝得雲淡風輕地塞給她一只，他當真親手繡出來的荷包。

甚至想起，宋詣指尖紮破的一點血跡。

外頭忽然嘈雜起來，兵甲與武器摩擦時發出鏗鏘的脆響，行走在山林間的士兵步履匆忙，火把照亮濃稠夜色，大聲的呼號響起來。

“長公主——臣等奉陛下之命，來救您了——”

枝枝不敢輕舉妄動。

她看了一眼宋詣，貼在他耳朵邊，一掐他的人中，“我先去看看是不是哥哥的人，你等我。”

男人指尖顫了一下，抓緊了她。

枝枝心頭萌發出一點酸澀，她伸手掰開宋詣緊握著她的手，撥開稻草走了出去，小心翼翼地伏在陰影中，打量行走在四處的士兵。

他們穿的是沈寒亭身邊那群人穿的衣裳。

即便如此，枝枝還是直接出去。

衣裳也是可以偽造的。

馬蹄聲從遠處響起，一道騎馬的身影漸近，沈寒亭翻身下馬，接過火把朝著深林中走去，皺起眉毛來，“找到了嗎？”

枝枝心頭狂喜，她跌跌撞撞走出去，對沈寒亭招手。

“哥哥！”

不遠處的沈寒亭察覺到動靜，朝著枝枝看過來，顧不得許多，連忙提起衣擺朝著枝枝跑來。跟在他身後的衛兵立刻舉起火把，拿著早就準備好的衣裳溫水，朝著枝枝而來。

枝枝矮下身去，從洞裏小心翼翼地把宋詣拖出來。

早就準備好的大夫上前，拿金針給宋詣止了血，又給他塞了幾個湯婆子，才稍稍松了口氣，“暫且把命保住了。”

擔架上的人指尖一動，竟然掙紮著睜開了一絲眼，“枝……阿音。”

沈寒亭不動聲色地打量枝枝。

狼狽的枝枝踮起腳，伸手握住宋詣的手，她看著宋詣的目光平和裏透著一絲安撫，“我在。”

她終於停下腳步，願意試著，等一等他。

——正文完結——

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