沈寒亭冷笑了聲。

他身後的旗幟被夜風扯得翻卷, 軍甲折射出冷白的光彩。沈寒亭擡手，看向不遠處的枝枝，眉眼溫和了幾分，“吱吱。”

枝枝從馬車內看著沈寒亭, 聽到哥哥叫她, 立刻便放開了簾子跳下了馬車。

宋詣目送著紅衣的少女朝著沈寒亭跑過去, 並未說話。

沈寒亭翻身下馬，認真打量枝枝。三年沒有見面，從前稚拙明艷的五官長開了幾分，眉眼間多了含蓄的輕愁, 看得出來這些年過得並不開心。

而始作俑者，是宋詣。

卻還好意思來他跟前邀功，說是將枝枝送給他了。

“阿涵, 引齊國軍隊出去。”沈寒亭交代了身邊的侍從一句, 轉而看向宋詣, 皮笑肉不笑, “尚且是多事之秋，難免怠慢, 回頭重謝陛下。”

沈寒亭身後的將軍沈默下來，一時之間氣氛微凝。

按道理，如今沈寒亭欠了宋詣一個大人情, 且黎國尚且一片混亂，遠遠比不上齊國服富庶強盛。沈寒亭不說對著宋詣卑躬屈膝地討好, 多少也要給他面子。

偏偏他表現得這樣敷衍且不友善。

若是宋詣此時領著身後的士兵反水, 沈寒亭難免多上一個大麻煩。

“好。”可傳聞中性情傲慢冷漠的齊國新帝並未生氣, 反而姿態平和地翻身下馬來, 從袖底取出兩截碎掉和一只完好的白玉佩, 遞向長公主沈蟬音，“這是我欠你們的，如今也交還。”

不少人面色詭異。

這一對玉佩，黎國和齊國都無人沒聽說過。

這樣的恩怨，確實也實在覆雜，引得無數人都悄悄朝著當事的三人看過來。

枝枝伸手接過來，看著那兩截碎掉的玉佩，目光微漾，“好，從今往後，陛下也不欠我與兄長什麽了。”她抿唇，別過臉去，“一幹二凈。”

遠處燃起火光，宮人急急忙忙地沖出來，“攝政王的舊部***了！”

宋詣翻身上馬，朝著宮外去了。

天邊夜色濃稠至極，枝枝上了馬車，也被護送著出宮。

破曉時天邊浮起一線天光，隱約明亮。枝枝坐在馬車內，後知後覺地有些困倦，也不知道是什麽時候陷入了一場夢境。

她夢見跟著宋詣回京的路上。

那段時間劉成時常留她在宋詣身邊侍奉，枝枝很會烹茶點香，久而久之劉成都很少在宋詣面前露面了。有一次夜裏，沒能趕到驛站，一行人便在樹林中燃起篝火安歇。

因為是夏日的緣故，樹林中許多蚊蟲。

枝枝招蟲子得很，靠在篝火旁打盹兒，渾身都被咬出包，養得她撓破了皮膚怎麽也睡不著。

可實在是太困了，幾乎睜不開眼睛，又癢得抓心撓肝，枝枝氣惱得都快要哭起來了。不遠處的車簾子便被挑開，青年似笑非笑地瞧著她，對她遙遙招了招手。

枝枝以為他要喝茶，委委屈屈地站起來，過去給他倒茶。

宋詣卻捏著她的手腕，擋住了她的動作，“來孤車裏睡，這裏熏了香料，沒有蚊蟲。”

那時候枝枝有些意外，呆呆看著宋詣，好半天委屈難受的眼淚才盛在眼眶裏，慢吞吞道：“殿下怎麽知道我被咬得睡不著，您不是早就睡著了嗎？”

宋詣在燈下支頜，“那你又是為什麽，這樣辛苦也要跟著孤去往京都？”

那時候枝枝覺得宋詣是全天底下最好的人。

“因為想永遠和殿下在一起。”大概是困糊塗了，枝枝那時候笑瞇瞇的，脫口而出，說完才覺得臉頰火辣辣地燙，只好低下頭去不說話。

她心亂如麻，生怕殿下看出了她那點自己都不大明白的小心思，滿腦子都在想如何解釋這句話是什麽意思。

便忽略了宋詣當時說的話。

“孤的身側，並不好。”青年撥弄香爐，語調輕輕，“真心和權利總是無法兩全，孤若不選擇後者，便會屍骨無存。”

馬車外蟲鳴聒噪，月明如許。

青年伸手揉了揉少女柔軟的發，像是在看一個單純的小童般，給她塞了一塊糖，托起她的下頜問她，“枝枝，你當真要和朕去京都嗎，那裏說不定有不少人欺你辱你打你罵你，連孤都無法保護你。”

枝枝那時間覺得殿下可真溫柔俊朗，竟然會為她這樣卑微的人擔心。

“可枝枝想要陪著殿下。”她當時大概是這麽說的，暖香樓裏的打罵她都能忍，還有什麽不能忍呢，“我相信殿下的。”

夢裏的枝枝也隱約察覺到，那只是一場關乎過去的夢境。

畫面轉為雪地裏濃稠的鮮血，凍得淤青的雙手，滿身滿手模糊的血肉，以及高高的城樓往下那樣高的距離……她跌了下去，身體失重時本能的極致恐懼。

這一切一切，都顯得尤為沈重。

枝枝醒來得很快，外頭天色已經是半亮了。

馬車朝著赤霞臺而去，再過上半個時辰，朝霞的光輝便會照耀滿整個赤霞臺，一片琉璃瓦浸潤閃亮，那才是她的住處。

“殿下，外頭有人攔在路邊。”

枝枝撥開簾子，看到一張有些熟悉的面容。

對方在看到枝枝的時候，表情猶如見鬼，轉身就要走。只是枝枝的反應也很快，立刻道：“將他帶過來。”

李二郎被拉過來時，看著枝枝面色尷尬且震驚，畢竟不會有人會料想到京都從秦淮河帶出來的太子妾室，一轉身便成了黎國最為高貴的長公主沈蟬音。

何況，當初他還高高在上地踹了她一腳給妹妹解氣。

“李二郎君來找我，所為何事？”枝枝本能覺得，李家人不會善罷甘休。

李覃不是善茬，寧國公更是心機深沈。

青年面色尷尬，卻側過臉去，“也沒什麽……當初是我不知道你的身份，如今你……”

“不說也可以，”枝枝微笑，看了一眼不遠處持刀的侍衛，“京都剛剛發生了這樣的變動，死傷幾個異國的紈絝子弟，總不會有人揪著不放。”

李二郎面色霎時變了，“你！”

侍衛的刀架在李二郎的脖子上，枝枝目光冷下來，“說實話。”

“是我想求你，不要嫁給陛下。”李二郎臉上一陣青一陣白，說得有些艱澀，“我們李家如今落魄了，陛下卻不虢爵，如今阿覃這個太子妃不上不下……當初陛下這樣對你，你應該也不願意再嫁過來。”

枝枝不說話，她一點一點地摩挲手裏碎成兩截的玉佩。

玉猶如此。

她和宋詣確實是，再無半分在一起的可能。

“哦？”枝枝靠在軟椅上，睨著李二郎，“這倒也未必，宋詣說了，要以一條商線來迎我為齊國中宮。我若為中宮皇後，李覃是不是此後日日，都要對我低服做小，請安服侍？”

李二郎額頭青筋浮起，忍著憤怒道：“可你不是不惜跳下城樓去死，也不願意留在陛下身邊……”

“可如今我是黎國長公主，宋詣對我滿懷愧疚，還有誰能讓我不順心？”枝枝忍不住笑了起來，瞇起杏子眼，泠泠的目光裏帶著點恨意。

她到底不是泥人，從前是退無可退，可如今不是了。

“你！”李二郎霍然起身。

刀刃猛地往下一按，將李二郎的脖子切出來一道血線，使得他不得已膝蓋哢嚓一聲跪在地上。

枝枝高高在上，垂著眼睨他。

“讓你失望了，我願意嫁給宋詣。”她笑得輕慢，“至於李覃啊，我也想看看她跪在我面前，渾身是血也要哀求我的模樣。”

李二郎咬得牙根滲血，死死盯著枝枝，卻不得不哀求，“長公主殿下，我只求你不要欺負我三妹妹……”

立在灌木後的宋詣聽到枝枝那句話，漆黑的瞳仁裏浮現了一絲光亮。

若是她還願意和他重新來過……

端坐車輦內的女子打了個呵欠，目光沒有再落在膝蓋滲血的李二郎，擺擺手道：“走吧，做什麽要為一個螻蟻停下來。”

她緋衣玉簪，衣不染塵，對當初京都人人敬重的李二郎不屑一顧。

一直等到枝枝的儀仗遠去，宋詣才騎著馬朝著李二郎而去。青年剛剛從地上爬起來，衣襟和衣擺上都是鮮血和汙泥，衣衫散亂狼狽。

被陰影蓋住時，他才下意識看過去，“陛……陛下……”

宋詣面色有些蒼白，漆黑的瞳仁深邃壓抑，帶著天生高位的凜冽殺意，“你的膽子倒是大。”

李二郎心中惴惴，本就跪得流血的膝蓋越發顫抖起來，一句話說不出來。可高坐馬上的人又不再說話，叫人難以揣測出他的喜怒，李二郎額頭滲出冷汗來，噗通一下又跪下了。

“臣……臣實在是擔心舍妹，陛下，阿覃對您當真是一顆真心，也從未參與父親的謀劃……”

“呵。”青年冷笑了聲，慘白修長的指骨屈起，握在掌心的金絲手杖落在李二郎的脖頸上，宋詣微微瞇眼，“朕曾定下太子妃，甚至不惜逼死心愛的妾室，嗯？”

李二郎汗如豆出。

他兩腿抖如篩糠，跪在地上的身體險些趴下去。

宋詣卻意味不明地沈默了半晌，只拿刀子般淩厲深沈的目光瞧著李二郎，看著他面上沒有一點兒人色，才如恩賜般地道：“朕不殺你，殺了你實在是太便宜你了。”

李二郎猛地往地上一趴，腦袋砰砰砰地磕在青石板上，“陛下饒命，陛下饒命！陛下饒命啊！！”

宋詣卻懶得繼續理他了，馬蹄往前一揚，險些一下子便將李二郎的腦瓜子錘碎，直接調轉了馬頭離開了。

如今黎國局勢大變，想必沈寒亭不會留他這個變數在京都，他的時間不多了。

……

這些日子，朝野上下動蕩。

城中菜市口的斷頭臺被血浸沒得不能再用，換了一個又一個，便是劊子手都換了好幾個。流放和下獄的人更是不計其數，朝中人人自危。

這些事情和枝枝牽扯不深，她也懶得出去。

但是沈寒亭剛剛上位，免不了要和老臣聯絡，加上北狄和西夷使者來訪，枝枝還是出了趟門。

她換上宮裝，長發梳成流雲髻，鬢上是玉簪珠花，流蘇垂到肩頭。便是坐在那，就是一幅極美的話，白鷺跟在她身後，低聲打趣道：“北狄的那位可汗，還因為殿下未曾娶親呢。”

枝枝有些無奈，她十二歲的時候對方便年近三十，如今怕是都三十好幾了。

“當初都笑他癩蛤蟆想吃天鵝肉，如今倒是覺得，怕是個癡情人。”黃鸝也忍不住嘆息，齊國陛下倒是芝蘭玉樹，才貌雙全，當初都覺得二人天作之合，如今卻都覺得嫁人才貌身份都是其次，“只可惜北狄太遠，又寒冷貧困。”

枝枝撐著下頜，沒大把這話放在心裏。

今日過來，其實主要是因為傳旨的公公提了句，謝忱從家鄉丁憂回來了。

她的舊友不算多，也就太學裏認識的楚亦和謝忱。楚亦一直在京都，又擔任了大理寺少卿，倒也過得滋潤。

只有謝忱，出身寒微，父親多年疾病纏身，繼母又刻薄潑辣，祖母更是蠻不講理，還有一個好吃懶做還破皮無賴的堂弟。

即便是如今成了少年宰相，也時不時因為家人被嘲笑。

殿內坐著不少人，枝枝在自己的位置坐下，便下意識去找謝忱。果然見對方坐在北狄可汗對面，青衣玉冠，溫潤內斂，對著枝枝微微點頭。

宋詣便坐在北狄可汗上側，看著枝枝勁直看向謝忱，眼底浮起一抹暗色。

他身側的北狄可汗立刻起身，“長公主殿下，四年不見，您如今長大了不少。”他有一把大胡子，笑瞇瞇的，倒是莫名有點慈祥。

知道當年的事情的人都不免笑起來，有點哄鬧。

“可汗倒是越發富態了。”枝枝也笑了笑。

對方眼睛一亮，“殿下竟然記得我之前的模樣，可見我在殿下心裏還是有分量的。”

枝枝：“……”

這話倒是不好接，總不能承認她就是隨口客氣一下吧。

一時之間眾人都在悶笑，沒人說話，宋詣手中酒盞哢嚓碎掉的聲響便尤為明顯。他擡眼見旁人看過來，淡笑了下，不動聲色，“是富態了些，顯得有些蒼老，”他垂眼輕笑，“聽聞可汗納了幾房妾室，怕是連年操勞，便顯得蒼老了。”

雖然北狄可汗為了沈蟬音未曾迎娶正妻，妾室卻沒少納。

場面稍稍凝滯，隨即歡笑如初。

枝枝面色不變，只看了一眼有些尷尬的北狄可汗，對方正有些憂傷地拍拍自己的將軍肚，豪邁地喝了一碗酒，“以後還是要少吃些肉了，哈哈。”

宋詣也正在看著北狄可汗，收回目光時下意識朝著枝枝看過去。

對方波瀾不驚地收回目光，冷淡如陌生人。

劉成低低提醒道：“陛下，酒水灑了。”

“朕讓你調查西夷的細作，還沒消息？”宋詣扶了一把酒盞，擡手一口飲盡了，“幾時變得這般拖拉。”

劉成雖然明面上是內侍，實則宋詣還在東宮時，便私底下將身邊的內侍侍從乃至於侍女，都私下操練培植成了一股精銳，自他繼位後這些人的行動便更為便捷快速。

按理說，不至於拖了這樣久。

“有一點消息。”劉成看了一眼西夷王，壓低了嗓音，“只是還摸不出具體的事件，陛下若是看重，晚些時候可以去看信件。”

宋詣頷首，這裏本就不可能議事。

他坐得心不在焉，一杯一杯喝酒，一擡眼便又瞧見枝枝和謝忱遙遙對視。

端坐在那的青年儒雅溫潤，渾身鋒芒內斂，有磊落風骨而不清高自持。幾乎只是一眼，宋詣心頭仿佛被狠狠刺了一下，當初枝枝眼裏的他，便是這副模樣。

可那少年是當真溫和端方，不像他只裝出了一副皮囊。

他垂下眼，實則不動聲色地看著枝枝。

枝枝卻還是有些擔心謝忱，她揉了揉太陽穴，以不勝酒力為借口離了席。謝忱向來聰慧絕頂，她在外頭的花園裏等了不過片刻，謝忱便出來了。

兩人算起來，也是三年沒見了。

枝枝倒也有些不知道說什麽，畢竟謝忱一向話少，“伯父的事情我已經聽說了，節哀。”

“倒也不必再被折磨。”謝忱卻笑了笑，丁憂離京是假，暗中幫沈寒亭籌謀才是真的，卻也不必對著枝枝邀功，“你既然回來了，我也總算不擔心了。”

“若是伯母和老夫人還是胡攪蠻纏，我可以……”枝枝想起謝家總是不得安寧的樣子。

“無妨，我將她們安置好了，只是不曾住在一處，卻也絕對未曾虧待。”謝忱笑得很溫和，眼底看不出半絲怨懟，從袖子裏抽出一卷書來，“這是我為《離歌》做的畫，特意帶給你。”

謝忱心思剔透，知道枝枝一定會來。

枝枝總算是松了口氣。

她在意的人其實算不得非常多，兄長是一個，然後便是白息楚亦和謝忱，她流落民間三年，便會害怕這些人對待自己再也不和從前一樣。

可如今看來，從未改變，即便是聰慧絕頂如謝忱也不曾改變。

“殿下於臣，從來都是天上明月。”謝忱青衣被風微微吹動，眸子平靜溫和，“只要是殿下，即便是狼狽不堪的時候，也是那個在太學悄悄為臣帶飯食的摯友，遑論現在殿下又是人人敬仰的長公主。”

枝枝沒說話，她垂著眼有點低落。

“不要害怕。”謝忱語調溫和。

隔著薄薄的一道簾子，沈寒亭輕笑了聲，看向宋詣。對方面色叫人難以捉摸，看了一眼簾外的方向，慢吞吞地起了身往內走去。

沈寒亭跟了上去，“陛下以為，你拿什麽才能還得上這樣的一筆債？”

宋詣眉間郁色深深。

好一會兒，他才靠著欄桿，淡聲道：“朕這條命，已經抵當給了齊國萬千子民，還不了了。”宋詣難得有些茫然似的，看了一眼月亮，“可她要什麽，朕一點一點還……”

沈寒亭嗤笑了聲。

“笑得太早了。”宋詣嗓音冷下來，瞥了沈寒亭一眼，“北狄對你邊界虎視眈眈，這條消息你若是不想要，朕看西夷也想要得緊。”

沈寒亭的笑容一下子收了，“你這下作手段，若是敢再對我妹妹使，也別怪朕不給你面子。”

宋詣只看了沈寒亭一眼，餘光便瞧見一前一後出來的兩人。

枝枝沒料到宋詣和哥哥就在外面，她腳步一頓，面色也難免有些遲疑，隨即淡定自若地朝前走去。

宋詣卻朝兩人看過來，目光先是落在枝枝身上。

枝枝皺眉側目，對方唇角勾起一抹諷笑，“謝丞相，久仰。”宋詣往前走了幾步，肩頭幾乎擦過枝枝，卻也並不側目，“出身寒門，科舉一甲及第，卻能暗中挑動世家內訌，訓練出一支私軍來，倒是有意思。”

謝忱微笑，“食君之祿，自然要鞠躬盡瘁。”

這話……枝枝不由驚訝地看了謝忱一眼。

沈寒亭微微笑起來，看向枝枝，“方才北狄可汗又向我提親了。”他一貫對枝枝是很溫和的態度，“我倒是瞧著，謝卿倒是個很合適的人選。”

枝枝頭都大了，還沒來及說話，門便又被人推開。

“不可不可！”楚亦喝得臉頰緋紅，抓著酒壺一把抓住謝忱的袖子，“謝忱滿肚子黑水，才不行。”

沈寒亭仍舊微笑著，看向楚亦，“白將軍也沈穩可靠，一貫對枝枝最是盡心，也頗為不錯。”說到白息時，沈寒亭的目光也帶了幾分考量。

白息出身寒微，卻對枝枝忠心耿耿，人也確實沈穩可靠。

有時候，與其說白息忠君愛國，不如說他最忠沈蟬音。

枝枝不太想說話，皇室子女都養得不大受規矩約束，這樣談論婚事倒也算不得出格，只是她確實不想嫁人，“兄長，不要再逗我了。”

沈寒亭似笑非笑地看著宋詣，“朕的妹妹，當然合該嫁天底下最好的人，怎麽挑揀都不為過。”

宋詣斂目不語。

他靠在欄桿上，玉白的臉上沒什麽表情，手裏的金絲楠木手杖晃了一下，倏然擡眼看了一眼謝忱，“《離歌》，是為你做的？”

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