鮮血順著臺階滴答流下來。

枝枝擡起臉來, 入目的是一片猩紅，她眼前一陣發黑，勉強撐起身子去看地上的那具屍體。

碧桃的臉上表情猙獰，雙手朝著枝枝的方向伸著, 似乎想要求救。

可她的嘴被人堵住了, 至死也不能喊出來一句話。

枝枝想哭, 可是劇烈的悲傷湧上心頭，像是死死地摁住了她的喉嚨，只能無聲地任由眼淚瘋狂低落。

宋詣走過來，把地上的枝枝抱起來, 面色不滿。

“枝枝，只是一個低賤的奴婢罷了。”

枝枝終於哭出來了，她死死抓著地上的積雪, 朝著坐在檐下的李覃撲去, “我殺了你——”

宋詣擡手拉住枝枝, 掙紮中的枝枝咬住宋詣的手, 起身便跑。

“啪！”

宋詣一巴掌落在枝枝臉上，冷漠的神情裏藏著不耐煩, 擡手拖著她往內院去。

枝枝拼了命地掙紮，不肯離開碧桃，對著宋詣扭打啃咬。

對方擡手關上門, “都滾下去。”

他扯下床帳，將枝枝綁起來丟在床腳, “誰叫你敢這樣胡作非為的？”

枝枝哭得說不出來話, 只覺得害怕且崩潰。

只有碧桃會陪著她說話。

只有碧桃會抱著她安慰她。

“為什麽……為什麽……”枝枝哭得嗓子都啞了, 只覺得頭痛欲裂, 可是人死不能覆生, 碧桃就這麽輕易死了。

宋詣看了枝枝一眼，便出門去了。

院子裏亂糟糟的，劉成迎上來，侍衛沈默不語跟在他身後。

宋詣去了正廳，目光掃過李覃，“答應了寧國公的事情，自會做到。”他唇邊的笑意冷冽，身後天光壓抑，“三娘子還留在此處，是覺得孤脾氣很好麽？”

這話如一柄匕首，冰冷而銳利。

李覃心頭驚懼，不由後退了一步，卻勉強露出笑容，“枝枝姑娘身邊的侍女下毒謀害我，我自然要看著殿下處理幹凈。”

宋詣冷笑了聲，“送客。”

李覃再也忍不住了，不等劉成說話，起身便走。

身後宋詣指尖一顫，茶盞落在地上，他睨了劉成一眼，“鎖起來的瘋犬大概是餓壞了，也該放出去，找點吃的了。”

劉成面色大變，想說話，卻在觸到宋詣的目光時，沈默下去了。

其餘人不敢說話，宋詣站在廳內片刻，起身掃了外間的屍體一眼，捏了捏額心道：“拖下去，清理幹凈。”

他頓了頓，“若是能看見血跡，你們也不用活了。”

說完，宋詣才起身推開枝枝的房門。

少女仍赤著雙足蜷縮在角落，眼淚從空洞的眼底淌出來，一滴一滴濺落在衣襟上。

枝枝滿腦子都是昨日碧桃抱著她，一句一句地安慰她。

眼前卻時不時浮現，碧桃猙獰的屍體躺在血泊裏，十指繃直想要抓住什麽似的，大睜著眼睛看向枝枝的方向。

她額頭的冷汗細密，周身一陣發冷。

聽到足音，枝枝尖銳而短促地叫了一聲，隨即往角落裏躲去。

宋詣走過來，屈下膝蓋，“逃跑，與人私奔，對李覃下毒。”他眉眼漆黑沈郁，華貴的衣衫堆疊在地上，宋詣指骨捏著枝枝的脖頸，似乎隨時便能掐死她。

“孤待你可是不好？”宋詣手指收攏，看著枝枝的呼吸急促起來，面色發白，脖頸仰起掙紮著要吸氣，“不是說，喜歡孤嗎？”

他看著少女眼眶裏滴出淚來，心頭洶湧的惱怒越發囂張。

宋詣指腹摩挲著她脖頸處的命脈，眸色越發幽深，“是騙孤的，對不對？”

枝枝說不出來話，稀薄的空氣使得她眼前一陣發黑，朦朦朧朧什麽也看不清，只隱隱約約知道殿下要殺了她。

這念頭如一把刀，將她原本便被劃爛的心越發被碾碎。

指尖刺入掌心，枝枝眼淚都哭得幹了，恨不得宋詣當真殺了自己才好，反正碧桃死了，她也無法離開。

“殺……殺了我。”

語句破碎，宋詣看著枝枝掙紮著說出的幾個字，原本壓下去的暴虐越發襲上心頭。

有那麽一瞬間，宋詣當真想殺了她。

宋詣捏著枝枝脖頸的手將她抵在的床柱上，仰頭去啃咬她的脖頸，手指順著衣襟滑入進去，扯碎原本便單薄的單衣。

枝枝忽然被松了脖子，吸入一口空氣，幾乎暈厥過去的意識緩過來，還來不及掙紮，宋詣便順著下頜往上，吻到了她唇上。

他如一個瘋子，在枝枝口中橫沖直撞，咬破她的唇瓣，混著濃稠的腥甜味兒欺負她。

枝枝原本便咳得厲害，情緒激動之下，想要推開宋詣咳嗽。偏他抓著她散亂的長發，將她按在床榻間，糾纏著她不肯讓她稍稍側臉。

她胸肺癢得幾乎要爛掉了，仰起臉要推開宋詣，偏他越是被枝枝推搡，便擡手將她的腕骨按在身下，托著她的腰親吻。

枝枝悶得幾乎要咳出血來，眼淚憋紅眼角，一層水光晃來晃去。

宋詣才終於稍微松開她，枝枝便伏在宋詣肩頭，劇烈地咳嗽起來，鮮血濺到他的背上，在玄色的華服上暈開。

枝枝覺得自己的眼前都有一片血色，晃得她頭暈。

她靠在宋詣懷裏，只覺得說不上來的絕望與疲倦，好半天才低低道：“碧桃不是內應……我也不曾給李三娘子下毒。”

枝枝咳嗽著抹掉唇邊的血跡，覺得心口像是有個洞，被被風吹得又疼又冷，“殿下為什麽不信我。”

“林城死了，乖乖待在身邊。”宋詣將軟趴趴的枝枝扶起來，低頭去細細吻她紅腫的嘴唇，像是情人一樣親昵，“你只是個歌女，孤將你帶進宮裏，沒有人再敢覬覦你，你該知足的。”

枝枝不說話，“碧桃……”

“夠了！”宋詣皺眉，捂住她的唇，“一個奴婢罷了，死了便死了，回頭孤再給你撥一個過來。”

他又看到枝枝的眼底滿是眼淚，覺得煩躁。

為了枝枝，他不惜破例，在太子妃未入東宮之前便將她接進來。

甚至為了她，不惜數次把好不容易拿到的東西讓給寧國公，向太後頂撞引得朝堂不滿。

她還有什麽不知足，竟敢去和一個侍衛茍合。

枝枝抿唇，好半天才道：“殿下，秦淮河的妓子，怕是還不如京都天子腳下的奴婢吧？”

宋詣只覺得心頭被狠狠撞了一下，像是有什麽不堪細想的東西，被扯了出來。但是難以言說的怒意瞬間淹沒一切，宋詣冷笑了聲，“你既知道，還有膽子在孤的眼皮子底下，想與旁人私奔。”

他幾乎要捏碎枝枝的下頜，“你可知道，孤隨手便能殺了你。”

枝枝被他掐得疼，忍不住皺眉掙紮。

宋詣卻再度低下眉，眼底的陰郁散去幾分，仿佛又恢覆成了先前的如玉君子。他溫和地抱著枝枝，眼睫垂下來，“再過些日子，李覃便再也不能在你跟前晃了，聽話。”

枝枝聽不懂話裏的深意，只覺得聽話這兩個字越來越刺耳。

她算是什麽呢。

她是殿下隨手從一個牢籠裏撿到的一只雛鳥，她以為找到了溫柔良善的救世主，孰不知只是進入了另一個籠子。

枝枝蜷縮起身子，小心翼翼地避開他的擁抱。

宋詣覺得不悅，起身披衣出去了。

門外積雪重重，他出門上了馬車，起身去了兵部。黎國與齊國這一戰難以避免，齊國地處南方，不算善戰，文人耽沈於秦淮歌舞，一聽打仗全都推諉起來。

寧國公不願分出兵權，唆使言官上書求和。

這些日子，六科那邊天天打架。

只是這仗非打不可，否則黎國永遠是懸在齊國頭頂上的一把刀，不知何時會落下。

馬車駛過安悅坊，道上圍了不少人。

一輛馬車停在路重要，宋詣撥開簾子來，果然看到了帶著李家家徽記的馬車，片刻後，內間走來幾個仆從。

“殿下，路上竄出了幾只瘋犬，鉆進馬車中咬死了幾個侍女。”仆從面色有些難看，嗓音也壓低了些，“三娘子受驚。”

宋詣眉宇間露出一絲擔憂，溫和清貴地擡起簾子，下了車，“孤去看看三娘子。”

他穿過人群走進去，打開簾子，內裏的人便小小驚呼了一聲。

“是孤。”宋詣嗓音溫和，果然見滿身是血的李覃縮在角落裏，鬢發散亂，他唇角彎起禮貌的弧度，“來孤的馬車吧，送你回國公府。”

李覃的目光落在宋詣身上，閃過一絲膽怯。

隨即，她還是鎮靜下來，跟著宋詣下了車。

一路無話。

宋詣將李覃送到了寧國公府，才轉身折返，回來時路上的人都誇太子殿下溫良如玉，李家三娘子當真是好福氣。

兵部雖不滿西北軍中補給，卻也擋不住宋詣拿了主意。

不知為何，原先該阻止這件事的寧國公竟然也未曾說話，默認著宋詣帶著糧草，去西北邊陲。

只是枝枝身邊的丫鬟給李覃下毒這件事，到底是傳到了太後耳朵裏。太後作為李家人，哪裏見得自家的嫡女被一個妾室用這樣不入流的手段算計。

臘八這天，京都喜氣洋洋。

東宮裏也不例外，提前一天廚房裏就熬好了臘八粥，第二天天不亮，所有的仆從都可以去領上一碗熱乎香甜的粥水。

碧桃不在，旁的丫鬟雖然做事盡心，卻不和枝枝說話。

枝枝也不想和她們說話，她給自己的幾件衣裳都縫了一個暗袋，把白玉佩藏在了中間。臘八領了多餘的賞錢，她又拖了小丫鬟出宮一趟，將自己的那只金鐲子贖回來。

可還沒等到小丫鬟回來，她便被召入太後宮裏。

只是太後卻不搭理她，只和身側的李覃說話。

“今年的春節與上元節，太子都不能回京城過了。”太後笑瞇瞇地拉著李覃的手，語氣親昵，“我與陛下也和欽天監說了，若是太子能在元月回來，便趁著春節的熱鬧，把你二人的婚事辦了。”

李覃有些羞澀，“姨母和陛下做主便好。”

枝枝跪在地上，太後也不曾答應讓她起來，只能這樣跪著。

雙腿早就麻了，像是有無數只螞蟻在啃咬，卻也不敢動一下，只能安安靜靜地忍耐著。

“年年的上元，宮裏都是會放煙花布置花燈的，今日臘八，哀家著人備了煙花與花燈，就在昭臺上，熱熱鬧鬧地看看京都才有的美景。”太後笑著，說起往年的上元節，“燈火如熾，很是漂亮呢。”

“還聽聞你在路上遇到了惡犬，是太子親自安慰你，送你回家，你們二人哀家瞧著是般配得很。”

枝枝聽不大進去，仍跪在地上。

至今她只要一閉上眼睛，眼前便是碧桃遍身是血的屍身，若是再逃一次，宋詣必然牽連旁人。

她覺得太累了，累得想要一覺睡過去，便再也不用面對這些她想破腦子都看不懂的人和事。她甚至不明白，殿下憤怒於她和林城接近，氣惱於她想跑，卻又一次一次任由她被人糟蹋，是為什麽。

“好了，你去看花燈吧。”

等李覃走了，太後才看向枝枝，“這裏跪著，實在是礙眼。”手裏的手爐撥出炭火來，“便去青雀道上跪著吧，明日天亮了，自己回去便是。”

“是。”枝枝磕頭謝恩，起身出去。

看著少女踉踉蹌蹌走出去，太後唇邊才露出抹冷笑來，實在不明白，一個蠢笨的歌女竟然叫李覃這樣放在心上。

這幾日京都大雪，積雪足有膝蓋深。

才鏟了，又是厚厚一層。枝枝踩著積雪，臉被北風吹得鈍痛，一直走了半個多時辰才走到青雀道。

蓮蕊姑姑仍沒什麽好臉色，“姑娘，跪這兒，風大才顯得心誠。”

枝枝跪在風口上，冷風刀子般往領口灌，厚厚的冬衣穿了就像是沒穿一般，鉆心地冷。她被風吹得睜不開眼，只能低著頭，跪在足有膝蓋深的雪地裏。

“奴婢會隔段時間來給姑娘送些熱水，不會叫姑娘凍死在這裏。”

枝枝覺得好笑，卻低眉順眼，“多謝姑姑。”

片刻後，蓮蕊姑姑便離開了。

不遠處的昭臺周圍是些年紀小的太監宮女，看起來是做雜活的，凍得縮肩塌背，卻還算利落。一邊掛燈籠，一邊說著閑話，時不時看一眼跪在雪地風口上的枝枝。

“你滾遠點跪。”

“今晚會有貴人來這裏看花燈，你若是凍死了，豈不是晦氣沖撞了貴人。”

小太監拿準了枝枝穿得樸素，又不是宮裏的人，氣焰囂張地趕枝枝，“什麽賤命，哪裏不跪，偏跪在這裏，可不就是想被主子看上，麻雀變鳳凰，你也不看看你配不配！”

“呸，下賤胚子就別癡心妄想。”

枝枝不說話，凍得渾身都是僵的，也說不出來話，更沒有力氣說話。

她的眼睫上結成霜花，撲簌地遮住了視線，好半天才擡臉看了一眼天色，喃喃道：“才剛剛天黑啊。”

太後說，等明日她才能走。

小太監小宮女們見枝枝不理他們，也覺得無趣，翻了個白眼便走了。只是仍舊看枝枝不順眼，罵罵咧咧，嘴裏沒幾句好話。

可枝枝聽了太多難聽的話，此時這些不大能準確紮在她心頭最疼的地方的話，便也無所謂起來。

暮色越發濃郁。

掛在檐下的花燈越發明亮起來，遠遠望過去，如同一片流淌的光河。放在昭臺上的煙花也被點燃，各色各樣的煙花在天空上綻放，纏在樹上的煙花也亮起來。

霎時間，黑夜裏流光溢彩，紛繁熱鬧。

枝枝跪在昭臺下的青雀道，隱在黑暗中，耳邊是嗚嗚的風聲，卻能遠遠地看著昭臺之上的熱鬧。膝蓋在冰上跪得久了，寒意順著骨髓滲進去，四肢百骸都是冷意。

她用凍得烏紫的手拽緊衣裳，凍得忍不住顫抖。

霜花在眼睫上凝結了厚厚一層，幾乎擋住了她的視線，枝枝蜷縮在雪地裏，一直等到快要子夜時分，昭臺上的熱鬧逐漸散去。

來送熱水的宮人看了她一眼，餵給她一盞熱水，又拿燙水泡了她的手。

凍到麻木的手一塞入熱水，燙得她幾乎崩潰，熱意湧上心頭，手指卻又癢又痛得劇烈顫抖起來。

“姑娘，莫哭了。”宮人冷笑了一聲，將她的手塞入令一盞滾燙的水裏，“太子殿下正與李三娘子在昭臺上看花燈，你在這時候哭泣，豈不是讓太子殿下晦氣。”

枝枝下意識擡眼，看向昭臺。

臺上燈火闌珊，還有樂人吹笙，舞動的魚龍絢爛奪目。

李覃提著一支帶著各色綢帶與鈴鐺的花燈，白衣長裙，肩頭披著宋詣的玄色鬥篷，如玉臉頰隱在兜帽下，正側過臉去與宋詣說話。

宋詣低下頭，站在與李覃並肩的位置，溫柔地聽著她說話。

被風呼啦啦地響，像是哭聲，枝枝看著李覃解下肩頭鬥篷，微笑著與宋詣說著話，踮起腳來，要把那鬥篷還給宋詣。

宋詣握住李覃的手腕，仍將鬥篷披在李覃肩頭，細致地系上系帶。

枝枝眼睫上的霜花被熱氣融化，化為簌簌的水珠，從她面頰上落下來。枝枝低下頭，看了一眼自己被磨破的裙子，還有凍得烏黑腫起的雙手。

頭發被風吹亂，雪花落在她鬢發上，又化開，使得一頭亂發濕漉漉的。

她既狼狽，又可憐。

枝枝吸了吸鼻子，忍住要落下來的眼淚，總覺得不值得為這樣的兩人落淚。可她跪在這裏，怎麽都覺得委屈難過，且心頭痛得幾乎撕碎。

“我……我知道了。”枝枝眼睫顫動，忽然矮下身去，伏在雪地裏嗚咽小聲著哭起來，“我知道殿下喜歡李三娘子，我知道我不配，我知道了，我當真……知道了。”

才被熱水泡過的手指腫起，仍帶著水汽，此時抓著冰冷的積雪，霎時間潰爛開，流出鮮血。

滾燙的眼淚滴在雪地裏，也化不了幾片積雪。

太後是說話算數的，第二天宮門開的時候，便讓嬤嬤來送枝枝回去。

昨日被枝枝叫出去贖金鐲子的小丫鬟當真把鐲子帶回來了，只是枝枝雙手腫了，廢了好一番勁兒才戴上去，卻還是弄得潰爛的雙手滿是鮮血。

去往西北的馬車，也是這一早啟程。

為了恭送太子出征，百姓夾道目送。

馬車穿過長街，路過典寶當。

紅衣少年從後墻躍入當鋪，輕車熟路走進去，抓著打盹兒的店小二起來問道，“昨日小爺有事，可有人來尋這鐲子。”

小二揉揉眼睛，一拍大腿，“小郎君，昨日真有人來贖走了，可小人去尋你，你卻不在，我也無法扣著這鐲子啊。”

楚亦面色大變，“怎麽偏偏就是昨日，”他一把抓緊了小二，“你可問了那人家住何處。”

“說……說是宮裏的。”小二面色也有些尷尬，“說是替主子出來贖鐲子，這，郎君也進不去啊。”

楚亦面色慘白，半天說不出來話。

正好進門的青衣青年面色也沈下去，“進了宮裏，至今不曾傳出來消息，說明還未曾被人得知身份，不必過於擔心。”

“你不擔心，小爺擔心。”楚亦皺眉，氣得炸毛，“怎會如此……”

謝忱手中念珠撥動，片刻後，“此事從長計議，”便從袖底拿出銀子來，遞給小二，“我二人來此打聽這件事，萬不可說出去。”

他分明儒雅溫和，卻叫人覺得殺機暗藏，說不出來的深沈，“若是走漏了風聲，恐性命不保，可懂了？”

小二嚇出了一身冷汗，忙不疊收下銀子答應。

而門外，馬車已經朝著城外的方向而去，跟隨在後面的糧草慢一步。

枝枝原本不想和宋詣坐一輛馬車，可此行是去打仗，不是出游。即便是宋詣所乘坐的馬車，也遠不如平日的華貴，路上的其餘人更是辛苦，她也不好胡鬧。

宋詣原本是在看書的，結果目光落在枝枝手上，忽然就放下了書卷。

他起身要抓枝枝的手看，只是還沒動，少女便如受驚的雀鳥一般朝著角落縮去，不發一言地低頭不看他，像是怕極了他。

“伸手。”宋詣冷聲命令。

枝枝不說話，只是越發埋頭，充耳不聞。

宋詣想起她昨日被太後責罰，雖然他知道這件事，可李家既然睜只眼閉只眼讓他用碧桃代了枝枝去死，他也斷然沒有寸步不讓的道理。

這點苦，她作為一個妾室，總是要受的。

宋詣擡手把枝枝拖過來，捏住她的手腕，面色隨即一沈。

作者有話說：

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