宋詣更換好衣衫時, 枝枝也被侍女換了一身幹凈的衣服。

車輦停在門口，劉成躬身挑起簾子，服侍著宋詣坐進去，卻並未放下手, 轉頭朝著枝枝看過來。

“枝枝姑娘。”

若非是宋詣的意思, 劉成等閑是不會讓枝枝進宋詣的車輦。

枝枝雖然不大情願, 卻還是垂眼上了車，靠在靠近門口的位置，有些害怕待會見到李覃和太後，兀自低頭看著自己的手, 不想去瞧宋詣。

“過來。”

枝枝險些下意識乖乖照做了，隨即肩頭一僵，她又垂下眼去, 往角落又縮了縮。

宋詣搭在檀木小幾上的手指略屈起, 指骨繃出一絲森白, 他隔著茶幾上裊裊的煙霧朝著枝枝看來, 烏色的瞳仁沈沈，“來孤身邊。”

這目光如有實質, 壓在枝枝脊背上。

他看著少女委屈地咬著唇，明明害怕於他的氣勢身份，卻又藏著一分死也不放的倔強。

“除了孤, 你還能信任誰？”宋詣語調放緩了三分，像是渺渺的霧霭, 分明不重, 卻一下子漫入她心口, 刺出一片酸澀的血淚來。

少女瑟縮了一下, 起身坐在了他身側。

整個京都, 只有殿下不會欺辱打罵她，會在她被欺負的時候護著她。

她確確實實只剩下殿下一個人，也只能信任殿下一個人。

宋詣擡手撫過少女漆黑的鬢發，扶著她的肩膀讓她靠在他的手肘間，指腹落在她眼睫間，“睡一會吧，等醒了，再做打算。”

少女眼睫微顫，溫熱的水汽浮起。

卻真的溫順地閉眼，安安靜靜地睡了過去。

等到枝枝睡安穩了，宋詣太擡手滅了安神香，自顧自喝了一盞濃茶，才在額心捏出一道痕跡，擡手抱著枝枝放在一旁，拿大氅蓋住了。

他挑開簾子，下了車，交代劉成道：“看著她，沒有孤的傳話，不要讓她出來。”

劉成看著宋詣陰郁的神色，欲言又止。

最終卻還是答應了，目送著宋詣一人進了內殿。

青年玄衣金冠，矜貴天成，此時劉成卻無端覺得宋詣比起從前多了幾分蕭索深沈。眨眼間，他便入了內殿，宮人次第傳進去消息，外頭便什麽也不能窺見。

劉成攏著袖，回頭看了一眼還睡在車輦內的枝枝，總覺得心頭不甚安寧。

枝枝確實是睡了一會，只是她被關著的那些日子裏渾渾噩噩的，整日整日地失眠，現在雖然隨時犯困，可當真睡了卻又睡不沈。

她揉著額頭，下意識要去找宋詣，車內卻已經只剩下她一個人了。

枝枝挑開簾子，正瞧見面色有些焦灼的劉成，“劉公公，殿下去哪了？”

“姑娘安心等殿下回來便是。”

枝枝頓了頓，一雙圓鈍的杏兒眼擡起，朝四周打量。

她認得字，看了一會宮門上的牌匾，然後忽然道：“殿下進去見陛下了對不對，是該帶上我的。”枝枝抓著簾子的手有些緊，擡手便要下車，“殿下是帶著我來受罰的，為何會獨留下我一個人？”

劉成心道，這呆呆笨笨的小姑娘，來了京都富貴場裏也多長了心眼。

“姑娘等著殿下便是。”

劉成擡手要攔枝枝，殿內卻急急奔出來一個小內侍，低聲道：“陛下召枝枝姑娘進去。”

這便不是劉成能攔的了，他和小內侍打聽了幾句，卻打聽不出來什麽，只能眼巴巴地把枝枝交給了內侍，自己在檐下等著。

枝枝雙手端在腰腹前，脊背挺直，而下頜微低，垂著眉眼跟著內侍走入內殿。

四周靜立著不少侍女與內侍，卻安靜得過分，枝枝只能聽見自己的裙擺拂過風時細微的聲響，目光所及不過眼前一丈地。

跟著內侍站定，枝枝跪下來行了禮。

“笞二十。”上位中年人的嗓音猶如冰錐，“若是你舍不得她被宮人圍觀，便在這殿內，二十鞭子也並無不可 。”

枝枝眼睫一顫，明明害怕得很，儀態卻還未曾才出錯。

寧國公也在打量這個害得李覃重病的卑賤歌女，她並不如外界傳得那邊妖媚浮誇，反倒明凈美麗得如枝頭的二月杏花，少女的美麗裏透著青澀的木訥。

脊背挺拔，儀態得體。

難怪阿覃竟然把這種卑微的人放在了眼裏，不除她，李氏在殿下身後的位置便立不穩。

“殿下心中舍不得，倒也罷了。”寧國公摘下頭頂烏紗，起身要拜，卻被早就守在側的內侍拉住了，要跪不跪地嘆息道：“老臣就這麽一個嫡女，雖比不上皇家尊貴，卻也不願被這麽個見不得人的賤婢折辱。”

寧國公推開內侍，跪下去，“老臣鬥膽，請太後娘娘與陛下，收回小女與殿下的賜婚。”

宋詣眼底藏著薄怒，卻隱忍不發。

皇帝的目光卻落在宋詣身上，見他仍是漏出了幾分怒意，不僅嘆息，“愛卿嚴重了，太子是儲君，怎麽會去傷愛卿事君的忠心。”

“兒臣……”

還不等宋詣開口，皇帝手中鞭子便丟向宋詣，“三十鞭，以儆效尤。”

枝枝聽到三十鞭，眼睫微顫，分出一寸餘光去偷覷宋詣。

殿下剛剛不讓她進來，就是不願意打她嗎？

宋詣擡手接住鞭子，倒刺刺入他指尖，赤色血珠浮出。宋詣漆黑的眼底浮出一絲血色，目光落在枝枝身上，擦破的額角處碎發微動，遮下一分陰影。

枝枝垂著眼，指尖刺入掌心。

原本就沒好的傷口崩開，粘稠的鮮血溢出來，打濕裙擺。

“陛下……”枝枝大著膽子擡起眼，看向最上方的君主，“可是，我不曾推李三娘子入水。”

這句話一出，殿內針落可聞。

沒有人在意枝枝是不是真的推了李覃入水，在意的是，如何處置枝枝，才能讓寧國公滿意，才能也讓太子不至於過於丟面子。

她太卑微了，從不在當權者權衡的籌碼當中。

“太子，朕可曾教你如此婦人之仁！”皇帝根本沒有理會枝枝的話，甚至連對她忽然接話的僭越也不曾指責，“給寧國公一個交代。”

寧國公身後是遍布大半個朝堂的朋黨，還有至今影響著皇帝的太後。

太子雖然聰慧持重，堪當大任，卻到底沒有接過玉璽，被皇帝與寧國公和太後三方壓制，便不得已暫避鋒芒。

枝枝隱約明白了。

她擡眼，看向宋詣。

宋詣一貫束得一絲不茍的發鬢有些松散，垂下幾縷碎發在額前，不知為何眉骨處動了一道擦傷，此時低下狹長的眼來，手中鞭子破空而出。

尖銳刺辣的疼意一下子從皮肉間紮入心口，倒刺勾破衣料與皮膚。

鮮血霎時濺落在她面頰上，枝枝疼得抽搐了一下，卻無可閃避，死死抓緊衣擺，等著宋詣第二鞭子落下來。

枝枝從未想過，殿下會親手打她。

鞭子刺破皮膚，疼得尖銳淩厲，枝枝伏在地上，脊背止不住地顫抖，怕得厲害，下意識低低叫宋詣，“殿下……”

宋詣眼前仿佛浮著雲霧，鞭子甩下去，他忽然聽到枝枝抽泣著低聲喚他，“殿下……嗚嗚殿下……”

少女嗓音低啞嗚咽，像是忍耐到了極致，抑制不住地發洩，渴望得到一點保護。可偏偏，親手將鞭子甩在她身上的人，便是她下意識去求救的人。

宋詣只覺得腕骨猛地抽了一下，手裏的鞭子落地，十指都忍不住微顫。

枝枝伏在地上，脊背上的衣料被鉤破，斑駁血跡浮出來，裸露的脊背上一層的傷疤疊著新鉤破的傷口，顯得猙獰可怕。

他想起那次在山下，少女渾身都是傷，卻仍不肯低頭地質問他信不信她。

當時，他……非但不信，還將她一個人丟在山腳下。

這種遲來的疼意並不劇烈，只是說不出來地梗在心口，令人窒息，卻也一閃即逝。他沒有去抓住這一點遲鈍的疼意，卻捧著帶血的鞭子，擡眼看向寧國公。

“寧國公府三朝元老，是孤該敬重的股肱之臣。”他垂下眼，藏住眸底暗色，“李三娘子重病，東宮正有一只千年的老參，孤稍後帶與李三娘子探望，不知寧國公意下如何？”

太子孤傲，從不屑於低頭，更不屑於討好臣下。

多年來，太後有意籠絡太子和國公府結親，都被太子以和黎國長公主有婚事為由推拒了。

現在這樣的話，已經算是低頭。

一國儲君，不惜出爾反爾，就是為了個這麽個小姑娘，倒是有意思。

“是小女的福氣。”寧國公表現得受寵若驚，又好是奉承了幾句，一副忠臣良將的謙卑姿態做得極好。

枝枝不懂這些彎彎繞繞，她只知道，殿下並沒有打她足足三十鞭子。但是太疼了，她想起殿下親手甩在自己身上的每一鞭子，都有種說不上來的絕望。

她伸出手，想要抓住宋詣的衣擺。

青年卻掰開她染著鮮血的手指，推開她來，便頭也不回地與寧國公交談著走遠了。

枝枝只聽到，宋詣道：“三娘子的病情可好些了，孤這些日子十分擔心，故而四處尋找藥材，好不容易才得了一株千年的老參。”

……李覃病了，千年的老參。

枝枝看著自己滿是鮮血的慘白手指，慢慢地從地上爬起來，一瘸一拐地迎著夕陽，往外走。

作者有話說：

求下作收預收評論啥的吖=w=

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