◎原來那個時候，阿莉安娜眼中的她竟是這樣的。◎

伊蓮娜下意識想往後躲。

但旋即又反應過來：這不就是她想要的嗎，為什麽要躲？

於是她抿緊了唇，輕輕“嗯”了一聲。

頭頂傳來一聲深長的嘆息，伊蓮娜鼻尖不知怎麽一酸，視線頃刻被淚水模糊。她連忙要低下頭去，下顎卻被另一只手托住，擡起，迫使她擡頭與阿莉安娜對視。

“有時我覺得你什麽都懂，有時又怕你什麽都不懂。”阿莉安娜說。

伊蓮娜張開口，正要回答，阿莉安娜卻沒有給她這個機會，傾身吻了下來。

伊蓮娜微微顫抖，雙手用力攥緊了阿莉安娜上衣的下擺，仰起脖頸，接受這個意料之外、卻絲毫提不起心來抗拒的親吻。

腰被另一只手扣住，只是輕輕用力，伊蓮娜就渾身一軟，被壓著倒進了柔軟的床鋪之中。阿莉安娜隨機追了上來，這一次的親吻帶著強烈的侵略性，像是疾風驟雨一般，將無力的她輕易裹挾進去。

伊蓮娜漸漸回過神來，從被動的接受變為主動的回應。察覺到這一點，覆在她身上的為微微一頓，而後吻得更加熱烈了。

這一切來得太過匆促，但又似乎已經等待了太久。

直到兩人都有些喘不過氣來，阿莉安娜才松開她。伊蓮娜此刻穿的是寬松的睡裙，阿莉安娜摟著她的腰的那只手不知什麽時候已經鉆了進去，她艱難地將之挪出來，用力地在伊蓮娜的眉心親了一下，把人按進自己的胸口。

伊蓮娜險些被一片柔軟捂到窒息，連忙轉過臉，恢覆呼吸。

直到這時，她才意識到自己的臉頰燙得厲害，身上甚至已經因為太熱而出了一層薄汗。跟她緊貼著的阿莉安娜也沒好多少。兩個人貼在一起，顯得更熱了。

但誰都沒有退開的意思，伊蓮娜甚至貼得更緊了一些。

好多次，她閉上眼睛，幻想畫上的伊蓮娜走下來，用她的雙臂緊緊地擁抱自己。可是結束之後，卻反而只會加倍地感受到一股強烈的空虛與失落。

可是此刻，幻想不再只是幻想了。

盡管伊蓮娜到現在還沒能完全反應過來，也不知道阿莉安娜究竟是怎麽想的，但是，她願意先讓自己沈入這一刻的甜蜜之中。

不過，也許是因為心底想要確定的東西太多了，很快她就變得不安分起來。

阿莉安娜按著她不許動，她就索性在對方身上搗亂。反正這個姿勢，做什麽都是很方便的。

“嘶——”阿莉安娜猝不及防，倒吸一口冷氣，按在伊蓮娜腦後的手用力地捏了她一把，用一種帶著警告的語氣說，“伊蓮娜，時間不早，你該休息了。”

“我不想休息。”伊蓮娜一邊親吻她，一邊含糊地說。

阿莉安娜說，“你身體不好。”

伊蓮娜立刻一口否認，“不，我已經完全好了，我現在感覺前所未有的好。”

阿莉安娜被她氣笑了，“所以，你是在挑釁我——？”

那種間歇性的膽大又出現在了伊蓮娜的身上，她故意說，“嗯，是的。所以……你要教訓我了嗎？”

她說著，擡起頭去看阿莉安娜，臉上掛著一抹狡黠的笑。

至少在這一刻，伊蓮娜真切地感覺到了自己對這個人的影響力。她不知道它能夠存在多久，於是迫切地期望能夠拉著安莉安娜墜入漩渦之中，好不去思考這個問題。

阿莉安娜閉了閉眼睛，“……如果你需要的話。”

……

搭在床沿的手指微微動彈了一下，伊蓮娜卷著被子，慵懶地翻了個身，看著躺在自己身邊的伊蓮娜，說話的語氣還有些恍惚，“那是什麽？”

阿莉安娜微微一頓。

她沒想到自己不管要應付伊蓮娜各種刁鉆的要求，還要在事後跟對方討論這種問題。

但是從前的伊蓮娜對這些全無概念，這並不能怪她，阿莉安娜身為引導者，本來就應該教導她這些。

所以她只能故作若無其事地說，“那是……天堂。但也是那些風流浪蕩的紈絝子弟們玩弄女孩子的手段。”

伊蓮娜以前是不太明白的。

誠然，那些紈絝子弟有錢有勢，但是像保羅少爺那樣的成色，是如何讓女孩們心甘情願的？但如果是這樣的話，似乎就能理解了。

這樣的快樂，一旦體驗過了，又怎麽可能不為之沈迷，進而迷戀那個帶來這一切的人？

伊蓮娜忍不住抓緊了阿莉安娜的手指。

她聽懂了阿莉安娜話中的另一個意思，於是用力地掐了自己一把，然後才擡起頭，淚眼朦朧地問，“那你呢，阿莉安娜？你也是在玩弄我嗎？或者……這是你教導我的方式？”

本來，伊蓮娜以為自己永遠都不可能把這個問題說出口。

不問，就不會得到答案，沒有好的，當然也沒有壞的。那麽，她和阿莉安娜就可以停留在此刻的位置上，永遠不變。

但是今晚的發展已經完全超出了伊蓮娜的預料，她在徹底無法摸清阿莉安娜的想法的同時，又忍不住因為對方的表現，生出比從前更多的期望。

現在她們已經是這個世界上最親密的人，她很難忍住不問。

反正，這一刻，伊蓮娜冷靜地想，事情已經到了這個地步，就算答案並不是自己想要的，也沒關系，反正阿莉安娜休想撇下她了。

雖然心裏是這麽想的，但表面上，她看起來卻是鼻頭發紅、眼淚汪汪，可憐極了。

“別哭。”阿莉安娜伸手去拭她的眼淚。

但伊蓮娜反而哭得更厲害了。

如果說她之前有七分是裝的，那麽聽到阿莉安娜安撫的話，就變成七分都是真的了。一種莫名的，言語無法表達出來的委屈，讓她哭得根本停不下來。

阿莉安娜輕輕嘆了一口氣，“伊蓮娜，別哭，你哭得我心都要碎了。”

身為一位貴族的女管家，阿莉安娜不知見過多少心碎的夫人小姐。那時的她很不理解，她們明知道自己可能會被拋棄，被羞辱，卻依然還是會跳進愛情的陷阱之中。

有一位夫人曾經對她說過，人的心生來就是要碎的，心碎其實並不一定是一件壞事。

現在，阿莉安娜好像一下子理解了。

如果一個人一生中都沒有心碎過一次，那就證明這個人也從未體驗過那種抵達天堂一般的快活。

痛苦是真的，但歡愉也是真的。

她們並不傻，只是清楚自己需要付出什麽樣的代價，並且義無反顧。

人總是這樣，旁觀時不以為然，自覺清醒，只有深陷其中的時候，才會真正明白。

這樣想著，阿莉安娜抱住伊蓮娜，低頭去親吻她的淚水。傳說人魚如果遭遇了痛苦，淚水會化作珍珠。不知道傳說是真是假，但此刻，阿莉安娜真切地體會到了眼淚的重量，沈甸甸地壓在她的心上。

“你的心？”伊蓮娜一邊哭，一邊哽咽地道，“我不知道，我始終弄不懂你的心在想什麽。”

“事到如今，你還懷疑我嗎？”阿莉安娜輕撫她的鬢發，註視著她的眼睛，無奈地道，“我是跪在您的腳邊，祈求垂憐的可憐人啊，伊蓮娜。”

“怎麽可能！”伊蓮娜甚至忘記了哭，她睜大了眼睛，看著阿莉安娜，“你，你怎麽會——”

“原來你真的什麽都沒看出來。”阿莉安娜嘆道，“那你怎麽突然變得那麽大膽了？”

“我也不知道。”伊蓮娜說，她想了想，又道，“也許，不是沒有看出來，只是不敢相信。阿莉安娜，我有什麽好？”

阿莉安娜笑了起來，“你什麽都好。”

伊蓮娜覺得這個答案很敷衍，她輕輕地哼了一聲，又不想把自己剖析的阿莉安娜的那些心思拿出來說。現在的一切，已經是她想都不敢想的好了，無論阿莉安娜說的是真是假，伊蓮娜都沒有必要揭穿。

但是就這樣結束這個話題，伊蓮娜也不甘心，於是她在阿莉安娜的懷裏扭了起來，不安分地想要繼續折騰她。

阿莉安娜只好抓過被子，把人緊緊裹起來。

伊蓮娜掙了幾下，沒有掙開，只好安分下來。她就保持這個被裹得像是蠶蛹一般的姿勢，望著阿莉安娜。過了一會兒，她突然說，“你不是。”

“什麽？”阿莉安娜沒聽懂。

“跪在我腳邊乞憐的人，你不是。”伊蓮娜說，“阿莉安娜，你才是那個被我仰賴的人，沒有你，我的一切只會變得亂七八糟。如果真的有天堂，我只願與你同往。”

阿莉安娜沒有說話，只是又靠過來吻她。

伊蓮娜連忙躲開，義正言辭地指責她，“剛才是誰叫我不要鬧了？”

“嗯，不鬧你。”阿莉安娜的語氣十分柔和，“睡吧，真的已經很晚了，明天還有明天的事。”

伊蓮娜臉上甜蜜的笑容微微一僵，忍不住小聲嘀咕了一句，“真不希望明天到來，我實在不想再敷衍雷蒙德和保羅了。”

沐浴在愛河之中的人，怎麽能將視線投註到愛人之外的其他人身上？

阿莉安娜一頓，而後道，“抱歉，親愛的伊蓮娜。不過我保證，這件事很快就會解決，到時候，你就不需要再去敷衍任何人了。”

……

阿莉安娜說到做到。

第二天上午，莊園裏就來了一位不速之客。在與他短暫的、不愉快的談話之後，雷蒙德侯爵便冷著臉來向伊蓮娜辭行了，說自己有意見很麻煩的事需要解決，恐怕無法再繼續留在莊園度假。

伊蓮娜總覺得這說辭有些熟悉，等雷蒙德侯爵走了，她才終於想起來，這不就是薩克先生走的時候說的話嗎？

這麽說，這件“麻煩事”將會徹底絆住雷蒙德侯爵的腳步，讓他不能再到艾頓莊園來？

伊蓮娜立刻猜到，肯定是阿莉安娜做了什麽。

雖然對方昨晚答應過她，但是這未免也太快了。懷著好奇的心理，伊蓮娜去書房找阿莉安娜，告知了她這個好消息。

“我已經知道了。”阿莉安娜說。

她才是掌管莊園事務的人，有客人到了，自然是第一個知道的。

伊蓮娜見狀，便開門見山地問，“到底是怎麽回事？他怎麽突然就走了？”

“後院起火，當然只能回去安撫了。”阿莉安娜說。

見伊蓮娜一臉好奇，顯然很感興趣的樣子，她只能詳細地解釋了一下自己在背後所做的行動：其實也很簡單，因為雷蒙德侯爵目前對伊蓮娜的追求，全都是瞞著夫人的。要不然，一對夫妻的關系即使再好，在被背叛之後也不可能再繼續往來。而雷蒙德完全不想與夫人和她的娘家鬧翻。

事實上，雷蒙德侯爵每一次尋找新獵物，都是這麽做的，先打動了下一個人選，再回去與現在的妻子協議離婚。如此一來，就可以避免那種雞飛蛋打的情況。

以前始終沒有暴露，是因為他的行事比較隱秘，自然也就很方便隱瞞。而且這種事其實並不少，就算有人察覺了，也沒有人會多管閑事，去告訴他的夫人。

但伊蓮娜的情況不一樣，她身邊有好幾個追求者，又都遲遲沒有進展，以至於雷蒙德侯爵在這上面拖的時間有些太長了。

那位夫人本來就已經察覺到了一些蛛絲馬跡，並且因為自己的經歷而生出了疑心。而昨天的宴會上，見到雷蒙德侯爵對伊蓮娜獻殷勤的人又太多了，在阿莉安娜的安排下，有好事者將此事告知了她，前後自然就串聯起來了。

雷蒙德侯爵生意越做越大，娶的妻子自然也一個比一個更有勢力。

所以他的後院就起火了，必須要趕著回去安撫。

不過在阿莉安娜看來，感情這種事，一旦有了裂痕，即使修覆了，也不可能完好如初。之後，雷蒙德侯爵夫人應該會更警惕，他自然也就不可能再騰出空來騷擾伊蓮娜了。

伊蓮娜聽完，看了阿莉安娜一眼，本來想問一下，生意上會不會受到影響，但轉念想到，自己已經決定全部放權給阿莉安娜，此時開口詢問，萬一被她認為是要收回權柄的暗示怎麽辦？

於是她將話題轉到了另一個人身上，“那保羅呢，你打算怎麽處理他？”

“他不需要處理。”阿莉安娜說，“現在其他人都出局了，他不足為慮，你直接拒絕他就行了。”

“這麽簡單？”伊蓮娜有些不敢相信。

阿莉安娜笑了，“你覺得保羅能在什麽地方威脅到我？”

這本來就是她刻意放進去的鯰魚，其他人都覺得他沒有競爭力，所以不會率先對他下手，反而能留到最後，交給伊蓮娜自己去處理。

伊蓮娜覺得其中有什麽地方不對勁，但阿莉安娜這句話說服力太強了。保羅雖然是個少爺，但論身份，恐怕還不如阿莉安娜這個女管家風光，確實不用怕他。

既然如此，她就不客氣了。

她直接去見了保羅少爺。

既然阿莉安娜說可以直接讓他走，那擇日不如撞日，今天就徹底把這件事解決。

這樣從明天起，就是她和阿莉安娜的無人打擾的新生活了。

……

“伊蓮娜，你這是要趕我走？”保羅不敢相信自己的耳朵。

這位少爺雖然各方面都很平平，但對自己就是有一種絕對的自信，絕不認為自己會在婚姻市場上缺少競爭力。盡管擁有三個各有優勢的情敵，但他始終認為最終勝出的一定是自己。

但是，要說他為此做了什麽努力，那完全沒有。

大多數時候，他更原因跟女仆們混在一起，玩一些在伊蓮娜看來很無聊的游戲，享受大家的奉承。

至於伊蓮娜，對他唯一的印象就是笑話講得很冷，幾乎沒有一次能逗笑旁人。

但聽到伊蓮娜近乎拒絕的話語，保羅少爺還是十分不敢置信。

“我只是覺得，您在這裏待的時間太久了，應該適當地回去陪伴一下家人。”伊蓮娜的態度還是很和氣，“這裏畢竟不是自己家，我也是怕堂兄您住得不習慣。”

“伊蓮娜！”保羅少爺大聲打斷她，“你別忘了，你能繼承莊園，也是因為我的幫助！”

“我沒有忘記。”伊蓮娜說，“除了堂兄之外，薩克先生，小威廉先生和雷蒙德侯爵也都給過不少幫助。”

保羅剛要說話，忽然反應過來不對勁，“雷蒙德侯爵？”

“他剛剛才向我辭行，說有事要處理，不能留下來度假了。”伊蓮娜微笑著說，“我也是覺得堂兄獨自住在這裏，沒有人陪伴，恐怕會覺得孤單，或許更想回家去呢？”

保羅不由皺起眉頭。

他雖然蠢，但能瀟灑到現在，也並不是完全不會看人臉色。

事實上，像他這樣的紈絝子弟，也許別的方面都泛泛，但誰是能夠做主的人，誰不是，一眼就能看出來。所以他才能找到阿莉安娜，威脅他幫助自己。

此刻，伊蓮娜的態度就讓他覺得十分不妙。

他不知道雷蒙德侯爵為什麽會突然離開，但是很顯然，應該是有人做了什麽，讓他不得不放棄這邊。

而他離開之後，自然就輪到了自己。

到這個時候，保羅自然也已經想明白了，從始至終，伊蓮娜根本就沒打算在他們之中挑選一個人作為結婚對象，只不過是在拖延時間，一個個解決而已。

這本來是其他人早就已經察覺到的問題，他卻直到此刻才看出來。

不過也正因此，沒有了幹擾項，盡管覺得很難相信，很不可思議，但真相只有一個：這一切都是伊蓮娜在背後推動的！

不不不，伊蓮娜應該沒有這樣的能力，保羅少爺看著眼前瘦弱的少女，還是不敢相信她就是幕後之人。旋即他就想到了一個完全符合的人——阿莉安娜。

難怪她明明答應了自己，卻遲遲沒有采取行動，反而推三阻四，說什麽無法掌控人心，原來是早就選擇了站在伊蓮娜那一邊。

對啊，對啊！

他怎麽早沒有想到呢？

他以為自己許諾了龐大的利益，讓阿莉安娜無法拒絕。可是，連他都覺得自己能夠擺弄伊蓮娜這個單純天真的少女，何況阿莉安娜？而掌握了伊蓮娜，就意味著掌握了艾頓家族龐大的產業和權勢。

這些東西他想要，薩克、小威廉、雷蒙德想要，阿莉安娜當然也想要。

想到這裏，保羅有一瞬間的退縮。

阿莉安娜的厲害，他是知道的，這也是他找上對方的原因。如果這個被對付的人成了自己，他實在是沒有把握。

可是，被身份低於自己的人擺了一道，要他就這樣灰溜溜地離開，保羅少爺又不甘心。

但他雖然掌握著一點阿莉安娜的把柄，現在拿出來威脅對方，已經沒有用了——他所掌握的把柄，說白了就是阿莉安娜暗地裏跟神殿勾結，準備將伊蓮娜賣給那邊。但現在，她留在伊蓮娜身邊，替對方打理著龐大的資產，這話就不可信了。至於阿莉安娜當時還與其他幾家接觸過，那些人都出局了，自然更用不上。

不過像保羅少爺這樣的大聰明，自然是不會輕易放棄的。

他眼珠一轉，就想到了一個絕妙的主意。

既然威脅阿莉安娜沒用，那索性告訴直接告訴伊蓮娜。

信任這種東西，是很珍貴的。這對主仆如今可以相處融洽，但阿莉安娜野心勃勃，伊蓮娜身為公爵，真的能夠完全放權，一點都不懷疑她嗎？只要有一點，就足以摧毀這種並不牢固的結盟。

“是阿莉安娜，對嗎？”他問。

伊蓮娜當然不會承認，“我不明白您在說什麽。”

保羅也不在乎，他哈哈大笑，“伊蓮娜，你真是個傻孩子，你以為阿莉安娜幫你，會有什麽好心嗎？你知不知道，她答應過會幫我，會幫薩克先生，會幫雷蒙德侯爵，最重要的是，你回到莊園之前，她就已經跟神殿談好了價錢！”

伊蓮娜有些吃驚。

她確實不知道，阿莉安娜原來背地裏跟這些人都有聯絡。

但是這樣一來，阿莉安娜說自己可以搞定他們，也就理所當然了。

這樣想著，她微微一笑，對保羅少爺道，“謝謝您願意告訴我這些，堂兄。不過，現在阿莉安娜還站在我這一邊，不是嗎？倒是你們，我原本還有些愧疚於自己不能回應你們的情意，現在看來……”

她深吸一口氣，故作傷感，“希望明天，不會再在莊園裏看見您——我實在不願意想起這件傷心事了。”

然後轉身款步離開。

保羅並不相信她完全不在意，可是伊蓮娜表現出來的態度，還是讓他氣了個夠嗆。於是他大聲道，“那阿莉安娜的身世，你難道也不在意了嗎？”

“什麽？”這回伊蓮娜是真的驚訝了，她猛地轉過身，緊盯著保羅，“你剛才說什麽？”

保羅得意而大聲地說，“我說，我知道阿莉安娜的身世秘密！”

伊蓮娜臉上的表情冷了下來，斬釘截鐵地道，“我不會相信你的胡說八道。”

“這可不是胡說八道，不信你可以去查。”保羅見她不相信，頓時急了，“她是熒星家族的人！那個跟耀陽王室作對的熒星家族！我要向國王揭發她！”

聽到這個所謂的“秘密”，伊蓮娜的第一反應竟然是松了一口氣。

之前她看保羅的模樣，還以為會是什麽非常嚴重的事，比如阿莉安娜其實也是老公爵的私生女，又或者老公爵生前跟阿莉安娜曾經是那樣的關系。

誰知竟然是這麽啼笑皆非的一個“秘密”。

熒星家族，伊蓮娜是聽說過的。在一千年前，熒星與耀陽是一對兄弟，都是神的信徒，但是後來，耀陽在神殿的扶持下開創了王國，一直傳到現在，熒星卻叛出神殿，終身與王室和神殿作對，最終被剿滅。

沒想到熒星家族竟然還有傳人。

雖然那已經是古老傳說裏的事了，但誰也不知道王室對此事的態度究竟是什麽樣的，伊蓮娜更不敢去賭。

而且，伊蓮娜還不知道阿莉安娜對待王室和神殿又是什麽態度，打算做些什麽。

但眼下最重要的，還是讓保羅閉嘴。

“堂兄。”伊蓮娜面沈如水，露出一種保羅少爺從未見過的冷冽表情，“我以艾頓公爵的名義發誓，如果有你我之外的第三個人知道這個秘密，我會追殺他到天涯海角，不死不休。如果你不相信，可以試試。”

保羅張大嘴巴，完全不明白伊蓮娜為什麽會把這件事往自己身上攬。

而面前的伊蓮娜已經又收起了那副嚇人的表情，“當然，如果什麽事都沒有發生，您就依然是我的堂兄，是艾頓家族的一份子，只要我還活著，就沒有任何人能夠剝奪你現在所擁有的一切。”

她已經恢覆如常，保羅卻不能當做什麽都沒有看見。

他終於意識到，伊蓮娜也不是自己看到的那樣天真善良。

他猛地打了個哆嗦，連聲保證，“我我我剛才只是開玩笑的，真的，我胡說八道！我馬上就讓人收拾行李，現在就走！”

求他住他也不敢繼續住在艾頓莊園了，萬一發生了什麽意外，連能為他討回公道的人都沒有。

……

伊蓮娜還是不放心，索性去找阿莉安娜，將這件事告訴她。

阿莉安娜很意外，“我也沒想到，保羅少爺竟然連這個都知道。”

“會不會有危險？”伊蓮娜小聲問。

阿莉安娜看她一臉警惕，仿佛周圍隨時都可能藏著偷聽的人，不由好笑，“當然不會，親愛的。”

為了安撫年輕的戀人，她索性從書桌的抽屜裏翻出一份文件，遞給伊蓮娜，“如果實在擔心的話，就看看這個吧。”

伊蓮娜看了她一眼，低頭打開文件翻看，越看眼睛瞪得越大。

這是一份“阿莉安娜”的資料，事無巨細，可以追溯到幾代之前，清晰明確地說明了她的來歷，跟什麽熒星家族可扯不上關系。即使是王國最厲害的大臣，也看不出任何破綻來。

“這……是真的還是假的？”伊蓮娜有些糊塗了。

“如果你問的是文件的話，是假的。”阿莉安娜笑道，“我的確是熒星家族的人，不過，誰能證明呢？”

是啊，誰能證明呢？

現在的阿莉安娜，早就已經不再是沒有任何自保之力的普通人了。伊蓮娜有多大的能量，她就有多大的能量，即使真的有人去王宮揭發，也不至於連辯白的機會都沒有。只要王室不是直接動手殺人，那就沒什麽可擔憂的。

想到這裏，伊蓮娜一顆心終於落下來，她上前一步，抱住阿莉安娜，動情地說，“真好，我也能保護你了，阿莉安娜。”

“也？”阿莉安娜有些不解。

伊蓮娜微笑，“我剛剛還從保羅少爺那裏聽到了一些很有趣的消息，阿莉安娜。既然你的身份沒問題，那我們該來算算賬了。”

“啊……”

安莉安娜只好暫時放下工作，跟伊蓮娜好好地算了算這筆賬。

一邊在心裏給保羅少爺記了一筆。

她記得最近王國內部才剛剛興起了一陣航海熱，都想投資一艘船，出去大撈一筆。不過想投錢的人太多了，也不是人人都能搶到機會。如果送給保羅少爺這樣一個機會，他應該會很高興吧？

知道了阿莉安娜的一個秘密，伊蓮娜覺得兩人的關系似乎更加親密，再也不會有那種患得患失的感受了。

所以她也就將自己的想法告訴了阿莉安娜。

“你是說，想回修道院去看看那裏的人過得怎麽樣，如果可以的話，最好是能夠想辦法幫一幫她們？”阿莉安娜聽她說完，並沒有反對，而是道，“那你想好怎麽幫了嗎？”

“其實在修道院的時候，我們也是一天到晚都在幹活。”伊蓮娜說，“我想，只要有一個安穩的容身之處，她們應該可以養活自己。所以，我只需要給她們提供住處和庇護就行了。莊園那麽大，或許可以劃一片地方給她們？”

“這樣也可以。”阿莉安娜說，“但我認為，還有更好的辦法。”

“什麽？”

“我們可以直接把那家修道院買下來。”阿莉安娜說。

“可以嗎？”伊蓮娜很吃驚，“可是修道院不是神殿的——”

“那你就太小看神殿了。”阿莉安娜用一種稱得上是嘲諷的語氣說，這是伊蓮娜第一次見她流露出對外界的評價，“神殿什麽買賣都做，沒什麽是不能買的，也沒什麽是不能賣的。”

伊蓮娜再次相信，就算神殿和王室因為阿莉安娜的身份發難，她也一定有辦法應對。

既然阿莉安娜說修道院可以買，那就買吧。這樣，女孩們留在修道院裏，或許的確比搬到她的莊園來更合適。

修道院有房屋，有土地，也有現成經營的產業，只要她們能夠做自己的主，就能過得很好。這樣她付出的就只是一筆錢，如果能夠做成，以後其他的修道院，或許也可以照此辦理。

伊蓮娜想到這些，頓時幹勁滿滿。

……

伊蓮娜的房間是莊園最好的一間，所以她們在一起之後，自然是阿莉安娜搬到她這邊來。

所以伊蓮娜從未去過她的房間。

有一天，阿莉安娜不在家，伊蓮娜也沒有別的事情要忙，坐在窗前看仆人們曬被子，忽然突發奇想，記起阿莉安娜本來在莊園裏也有一處屬於自己的房間，不知道會是什麽樣子？

意隨心動，她一想到這件事，立刻就打算去看看。

也不知道能不能看到一些阿莉安娜平時不肯給自己看的東西。

從男管家那裏拿到了城堡所有房間的鑰匙，伊蓮娜找到自己想要的那一把，提著裙子上樓，去開房間門。

門一打開，她就察覺出了異樣。

這裏太幹凈了。

簡直像是一直有人住在這裏一樣，到處纖塵不染。

伊蓮娜不由躊躇了一下，站在門口觀察片刻，確定這裏根本沒有任何生活痕跡，才松了一口氣，輕手輕腳地走進去。

別人應該不敢進阿莉安娜的房間，那麽，就只有她自己過來了？

她為什麽會將原本的房間收拾得這麽幹凈？

不過伊蓮娜在這裏轉了半天，每個房間都看過了，卻沒有看到什麽可疑的東西。這讓她甚至有些失望，還以為可以抓住阿莉安娜的把柄，讓對方屈服的。

轉身準備離開的時候，眼角餘光掃過墻壁，伊蓮娜忽然一頓。

墻上應該掛著一幅畫——之所以說應該，是因為此刻，那裏是被白布蒙起來的，看不到下面是什麽。

伊蓮娜猶豫了一下，還是選擇走過去，抓住白布的一角。

“我就看一眼。”她自言自語地說，動作輕柔地掀起了白布。

然後伊蓮娜呆住了。

那確實是一幅畫，而且還是一幅肖像畫。

畫裏的女主人公穿著黑色的舊裙子，臉上的表情像是羞澀，又像是局促，在她身後，是一叢怒放的白薔薇。薔薇的花枝從後面探過來，纏上她的手臂、腰和腿腳，將人綁得緊緊的，卻沒有弄傷她，反而在她的身上開出美麗的花。

其中一朵花正好從她的肩膀上探出來，觸到了她的臉頰，像是一個溫柔的吻，讓她頰邊的紅暈有了別的解釋。

不知為何，明明是十分清新的畫作，伊蓮娜卻總覺得好像看出了滿滿的性暗示。她像是被燙到了一樣丟下手裏的白布，後退幾步，站在原地兀自臉紅。

——這幅畫裏的主角，赫然就是十六歲時的她。

伊蓮娜還記得，當然，她絕無可能會忘記，那是她第一次來到這座莊園，也是第一次見到阿莉安娜的那一天。

原來那個時候，阿莉安娜眼中的她竟是這樣的。

阿莉安娜很少畫畫，伊蓮娜很快就想起來這幅畫是什麽時候畫的了——當初，阿莉安娜教她繪畫的時候，答應送給她一幅畫作，後來她同時畫了兩幅畫，其中一幅至今仍掛在她們的臥室裏，另一幅，伊蓮娜卻從頭到尾都沒有看到過。

所以，那時她就已經對自己抱有這樣的心思了嗎？

第十六個世界  ◇

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