“孟大人，你來瞧瞧，這信上的字跡，你眼不眼熟？”

葛邏祿人不同於漢人，沒有朝會的傳統，通常都是狄罕、狄震父子有事傳喚眾人，就將人召集在一起議事。這天，安排下一應守城事宜之後，眾人正待散去，卻被狄震叫住，隨後，便瞧狄震從懷裏摸出一封書信，慢慢展開來，兩只鷹隼般的眸子一轉，兩道目光落在孟孝良身上。

孟孝良一怔，隨後腦子裏“嗡”的一聲，像是崩斷了弦。他一時楞著不動，狄震不耐，“怎麽，還要我親自請你不成？”

孟孝良聽他語氣不善，如夢初醒，忙上前接過信，同時念頭飛轉——他還未接過，打眼一瞧便看出這是他背著狄震、同狄罕一起擬就的國書，本來已發往城外雍軍，可不知怎麽，竟被狄震截獲。這當口矢口否認是不行的了，看來只能硬著頭皮先應下來再說。

孟孝良接過信，作勢瞧了一陣，“回稟大太子，此信確是下臣所草，給大汗看過之後，發往雍國的……”

“求和書。”狄震將話接過。

孟孝良不敢言語，其餘眾人也面面相覷。大汗竟有求和之意？怎麽他們從前並不知情？一時之間，議論紛紛，有人怒目圓睜，罵孟孝良賣主求榮，怒斥著非我族類其心必異，有人卻暗自點頭，以為眼下求和確是上策。

狄震將手一擺，底下眾人便一齊噤聲，像是籃子裏的鵪鶉，讓人一下扼住了脖子。十二月的天氣裏，孟孝良額頭淌汗，心裏打鼓，不得不瞧向主位上的狄罕，巴望著他說上兩句話，替自己解圍。

狄罕雖盡力坐直，可神情委頓也是一目了然，咳嗽兩聲之後，果真道：“同雍人講和，也是我的意思。”

狄震轉過身去，沈默地瞧了他一陣，忽然高聲道：“父汗老矣！”

“雍人兵臨城下，豈是真心議和？無非是拖延些時日，想等攻城器械運來而已。即便他們真有議和之意，將刀架在你脖子上，還能說出什麽好話？父汗馳騁草原數十年，須發已白，難道臨了竟要做人鷹犬，予求予取，為人牽馬墜蹬不成？”

狄罕大咳起來。

葛邏祿人說話本就沒有太多顧忌，狄震更是不需要謹言慎行，可孟孝良聽來，只覺他最後那“臨了”二字頗為刺耳，心中恐懼的濃雲又漫上一層。他隱隱感覺，即便是狄罕也保不住自己了。可他力主議和，難道當真做錯了麽？

狄罕一聲聲地咳著，好像要把肺子咳碎了噴出來，嘩啦啦的，如同敲著鑔鈸。狄震瞧了一陣，走上前去，站在狄罕座位旁邊，彎腰在他背上拍拍，待狄罕止住了咳，他溫聲道：“父汗病得這般厲害，還是回去善加休養為是，這些小事就不勞父汗煩心了。”

狄罕呼哧呼哧地喘著氣，原本蠟黃的臉上猛然泛出紅色，想說什麽，動了動嘴，終於沒有說話。狄震直起身來，一揚手，便有兩人走上前來，一左一右扶起狄罕，將他帶去後面。

孟孝良心如擂鼓，暗暗道：到我了！

狄震轉過身來，卻沒看他，視線在眾人之中掃過一圈，“都有誰主張議和，站出來讓我瞧瞧。”

他這般發問，哪裏有人敢動上一下，紛紛避之不及地低下了頭，不敢同他視線相交。

“都不說話，那便退下吧。”狄震淡淡道：“守住金城，還要有賴諸位。”

眾人如蒙大赦，忙向門外走去，孟孝良不敢同眾人一起離開，仍站在原地，暗暗盼著這份識趣能稍平狄震怒火。

待屋中只剩他二人，狄震瞧他一眼，轉身便走。孟孝良心知狄震走出屋子的那一刻，就是自己斃命之時，忙叫住了他，“太子留步！”

狄震當真頓住腳步，卻不轉身，只微微側頭，冷冷斜覷著他。

孟孝良咽了口唾沫，又咽了口，這才顫顫巍巍地發出聲來，“太子容稟！臣私草和書，未及上報太子，實在罪該萬死！只是殺臣之前，還望太子聽臣一言。”

狄震不語，孟孝良知道這是默認之意，於是又道：“大汗與臣同雍人議和，並非真心要同雍人訂盟修好，只恐太子不能答應，這才一時瞞了下來。”

他擦一擦汗，“這一紙和約，只是為了爭取些時間而已。如今雍人逼迫甚急，若不好言穩住他們，恐怕雍人轉頭便要開始攻城。這求和之書送出，雖然丟些臉面，卻能麻痹他們，稍緩其兵鋒。”

狄震冷哼一聲，“緩其兵鋒，又待如何？”

孟孝良不答反問：“太子以為，若雍軍攻城，金城能守住麽？”

“那也未必不能。”

狄震生性自負，他這般說，便是心裏存了八九分金城守不住之意。孟孝良壯起膽子又接著道：“我大夏本就沒有築城而居的習慣，金城築就，也只十年而已。在此之前，葛邏祿代代先祖，皆是逐水草、牧牛羊，居無定所，如鷹翔天外，舉翅萬裏，何曾囿於過一方之地？”

狄震微微瞇起兩眼，“你的意思是，勸我放棄金城？”

孟孝良微微將腰直起了些，“雍軍在中原征戰，慣於攻破城池。而我葛邏祿人，守城並非所長，然而馬快身輕，只要撒開四蹄，便當翩然翺翔，任雍人上天入地，又豈能追上？到時遠遷漠北、西渡長湖，以天下之大，何處不能安身？待站穩腳跟，蕃息六畜，再圖覆國，豈不在反掌之間？”

狄震轉過身來，似乎頗為意動，“一紙和書，能拖得多久？”

孟孝良心中松了口氣，只覺扼在自己脖子上的手挪開了半寸，語調輕快了些，“如此大事，秦恭豈能拿主意？定然要讓人飛報長安，來回便要數十日，足以準備，這期間定能有可乘之機。”

狄震沈吟不語。

孟孝良所說他也明白。雍人出兵之初，他若那時便棄城遠遁，避其鋒芒，何至於在木昆城損兵折將，被人團團圍住？他自己也知此為上策，可見雍人大舉出兵侵犯——尤其為首之一乃是劉瞻，他心中怒意勃發，實難對外人言明。要他棄城而走，他實是不甘，只有背水一戰。

即便他決心留下，若將全部兵力集中在金城當中，據城固守，也不失為中策。城中糧草足夠大軍食用一年，實在不行，也可搶奪百姓牲畜，挪作軍用。近十萬人馬守一座城，一年之內，雍軍未必攻得下來，時日一長，定現敗相，他那時再乘勢而出，未必不能轉敗為勝。

可他不是坐以待斃之人，心中梗著一股氣，更不願向著劉瞻示弱。明知孟孝良並不讚同分兵，他仍是強令賀魯涅達帶數萬人馬出城，找尋戰機。不料竟被雍軍大敗，只有數百殘兵逃了回來。

事到如今，兵馬折損小半，滿打滿算，只剩五萬餘人，即便想要守城，恐怕也不可得了。

他心中隱隱升起一絲悔意，隨即立刻被他自己按下。勝敗乃兵家常事，何況現在他還未敗呢，倒也不必如此喪氣。

他瞧向孟孝良，打量他一陣，忽然一笑，“原來你背著我，還有這樣一番謀劃。”

孟孝良原本自以為已逃出生天，聽狄震這般說，險些兩腿一軟，跪倒下去。他擔憂自己若顯得太過畏葸，狄震殺心反而更重，於是盡力維持著平靜，不讓自己跪倒，“臣實在是怕惹太子生氣，這才……這才自作主張。”

他知道這當口搬出狄罕已沒用了，只得絞盡了腦汁，搜腸刮肚般地掏出些話來，想讓狄震放自己一馬，“還請太子念在臣也是一心為國的份上，饒了臣這一次，許臣留著這條微命，為太子分憂一二。”

狄震知道，若是想假意同雍人議和，還有用得上此人之處。見了孟孝良這幅誠惶誠恐的模樣，也知再借他十個膽子，他也絕不敢誆騙自己，因此心中稍動，打算饒他一命，於是擡頭對著梁上影衛使了個眼色。

孟孝良卻不知發生了什麽，只瞧見狄震向上看去一眼，渾然不知自己方才已在鬼門關前走過一遭。

狄震將一只手背在後面，緩緩踱出兩步，忽然開口，“聽聞雍人議和的條件當中，其中一條就是要將我交出去？”

孟孝良悚然一驚。那日他和狄罕商議此事時，分明確認過，屋中決計沒有旁人，除狄罕之外，他再沒同第二人講過，料來狄罕也是一般。既如此，狄震是如何得知的？

忽然，他背上一涼，隨後只覺從四面八方，所有他看得到、看不到的地方，張開了無數雙眼睛，就像是草叢裏的蛇，正默默無聲地盯著自己。它們無時不在、無處不在，他的一言一行、一舉一動，都被人盡收眼底。他寫的每一個字、打的每一個噴嚏，心中每一個不足為外人道的念頭，都如同攤開的紙一般，在狄震面前顯露無疑。

就連狄罕也是一樣。

思及此，他的身體忽然不受自己控制般格格而抖，牙齒不住相撞，發出吱吱聲響。此時此刻，他就像是風中的一片落葉，幹枯、單薄，下一刻就要落在地上，讓人踩成齏粉。

“怎麽不說話？”

孟孝良霍然驚醒，身體已先心念一步跪在地上。他彎下腰去，將頭磕得咚咚作響，額頭打在地磚上，好像撞出了血。可他什麽都不知道，只知道一下下地磕著地磚。他的整個身體好像都在迅速地向裏塌陷，脫了水般，越塌越小、越抽越細，最後，抽成了一團亂糟糟的絲線。

好半天，他才終於從其中摸索出一段線頭，忙不疊地抻出來，“臣實無此心，太子明鑒啊！”

狄震被他這副模樣逗得發樂，一開始先是低低悶笑，而後放聲大笑起來，久久不息，聽得孟孝良汗流浹背，恨不能當場昏死過去。不知過了多久，狄震終於止住了笑，收拾好面色，漫不經心地道：“我自然知道，不然豈會留你到今日？起來吧。”

孟孝良忙要起身，不料手足發軟，剛站起一點，又摔回地上，幹脆癱著不動。

狄震沒有扶他一扶的意思，忽地將臉一板，如同在十二月的草原潑一杯水，還未落在地上便結成了冰，“暫且寄下你這顆腦袋，以觀後效。至於這封信——就先發出去吧。”

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-本章又名：打工人艱難求生日記

-張皎：幸好跳槽得早

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