大軍即將開拔，營中事務極多，除去安撫百姓、清點戰俘之外，還要商討如何退軍之事。劉瞻忙了一日，到傍晚時才騰出時間，找了個由頭，帶張皎一起出營，去影二墓前祭拜。

一月以前，張皎便已將影二的事情說與他聽，他聽過之後，唏噓一陣，生出了些惻隱之心，可過不幾日便不再放在心上，反而暗地裏對他有幾分感激。

劉瞻也知，憑影二的身手，當時他若真有殺心，自己挨了那一劍，定然早已無幸。可自己受傷不算太重，足見他一開始便已有死志。

當日情形，影二與張皎勢必要死一個，人心總是偏的，劉瞻也不例外。若是兩人能不受狄震擺布，是歸順大雍也好，遠走高飛也罷，總之都能留得一條性命，自然為上；如若不能，二者存一，他定然私心期望活下來的會是張皎。

最後影二舍身成仁，血濺當場，換得張皎留此全身，不管劉瞻承不承認，影二此舉，都算遂了他的心意。他不能不深深感其恩義，只是這份感激只能在心裏想想，是永遠無法說出口的。

他若是能早幾日醒來，定讓人留下影二的全屍，不教他落到這步田地。只可惜木已成舟，他如今也只能對著這一方黃土、三塊石頭微微致意了。

說來慚愧，那日影二入帳行刺之時，劉瞻驚慌之下，竟沒記清他的樣貌。如今他對著那座矮矮的土堆，回憶許久，影二的面孔始終模模糊糊，只有那雙痛苦的眼睛讓他印象深刻。

張皎也曾有那樣的一雙眼睛，只有這雙眼睛，劉瞻看過一眼便不會忘記。他低頭瞧著這座矮墳，暗暗地道：從今往後，終我一生，都不會再讓阿皎露出這一副神情，今日這亂石黃土，俱作證見。你既視他為手足，若是地下有知，也不必飲恨了。

張皎在墓上放了幾只水果，默默坐了一陣，兩人便即折返。數日之後，大軍緩緩而動，南渡長城，回到了涼州治所。

露布已經飛馬呈入京城，朝廷的封賞和撫恤一時還沒有下來，雖然如此，可人人皆知，這一戰乃是大勝，封賞定然不小。人心浮動，天天盼著長安來的消息，可秦恭治軍甚嚴，營中每日操練如常，不曾耽擱。

最後一月當中，秦恭率軍追亡逐北，張皎身在軍中，借著這股東風，也立功無數。此一役，他親歷十餘戰，殺傷之人不可勝計。雖有親兵在陣上跟隨其後，替他割耳計數，可激鬥之時，居然往往跟隨不及，到最後時，誰也說不出他究竟殺了多少人。

雍軍之中，雖然大部分不知他真名，可“漢皮室”的外號早漸漸傳開。可見過他面的人畢竟較少，流言傳開時，有人說他身高一丈有餘，身如鐵塔，在軍陣之中橫沖直撞，無人可擋。有人卻說他生得細桿一般，腦袋削尖，整個人便如槍似矛，來去如風，誰也瞧不清他，在戰場之上指一人便殺一人，絕無疏漏。

雍軍傳說紛紜，夏人之中，有些從前未和他交過手的，只聞其名，未見其面，也均以為他是賀魯涅達一般鐵山似的人物。可當真見了他時，卻見他高坐在一匹無論在雍軍之中還是在草原都罕有的青色駿馬之上，面容冷峻，顧盼間隱隱生威，生得肩寬背闊，卻全無粗壯之感，看著也不比尋常戰士壯上幾分，與賀魯涅達將軍相比更是全然不及，不知到底有什麽厲害。

可一經交手，便知“皮室”之名到底絕非虛傳。他仗著座下馬好，往往來去如電，殺傷數人後撥馬便走，等你想要回擊時，他早在別處了。即便一時將他纏住，同他鏖戰，卻也占不到半分便宜。他力氣雖不算絕頂，卻也甚大，況且出手時快得不留影子，即便全神貫註，也未必能瞧得清楚。

尋常士卒同他交戰時，往往只堪堪擋住他一合，便被他不知從哪裏飛來一刀斫在身上，十次有九次都是直接傷到要害，當場斃命。有些身手較好的，也不過能多支吾片刻，到最後卻也難活命，仍不免被殺的下場。

因此到得後來，夏人一見到青馬，便即心中生怯，不知來人是不是那個殺人如草的漢人皮室。“避青”由此漸漸成為夏人尋常兵士間的一句俗語，流傳甚廣，後來竟至一路傳到狄震耳中，至於他心中又作何想，那便不得而知了。

回國之後，秦恭暫停了張皎在營中的事務，要他教授臨敵之法，又命柴莊從旁督導，看能否據此對雍軍現有的教習之術加以改進。一連數天，張皎白日奔波於各營之中，教授馬上刀法、步戰刀法，夜裏還要向柴莊細細演示。偶爾柴莊想到什麽，便要他當場演練出，再品評能否用來教習尋常士卒。

張皎原本還有些局促，可柴莊性情豪爽，從來快言快語，而且當著他時，從來不擺架子，幾日後他便同柴莊熟稔起來。柴莊私下裏曾對他言道：“張皮室，你莫怪我說話直。你是個好戰士，卻不是個好先生，上來便不管三七二十一，先嗖嗖嗖演了一套出來，就問人學沒學會，下面都是尋常戰士，你說這一時半會兒的，誰能學去？你得改改法子才是。”

張皎虛心受教，這一日教授時，特意放慢了速度，一個動作展示幾遍，確保人人都能看清。可他是個悶嘴的葫蘆，只顧著手上演示，從不講解要點，眾人眼睜睜瞧著，往往一頭霧水。柴莊看不下去，走上前來，張皎使出一刀，他便從旁解釋幾句，他說話時，張皎停下動作等上一陣，待他講解完畢，才又演示下一招。

“好！”

人群後面忽然遠遠傳來一道叫好聲。柴莊雖然不愛擺架子，卻並非全不講究規矩，現在正是操練之時，不知是何人竟敢喧嘩。他略帶不滿，循聲看去，見來人竟是耿禹，吃了一驚，行禮道：“將軍緣何來此？”

耿禹緊緊腰帶，走上前來，從張皎手中接過彎刀，拿在手上掂掂，笑道：“早知張皮室武藝不凡，今日我也來試上一試，去取兩把沒開刃的刀來！”

張皎忙對他見禮，心中暗道：一會兒我勝他不勝？

他受劉瞻教導已久，不似先前一般懵懂，自知眼下風頭正盛，應當謙退些為上，因此心中生出些故意落敗的念頭，便如當初對秦桐一樣。可他從劉瞻口中隱隱聽說過耿禹為人，又瞧見他此時神色，最後打定主意，決心一會兒絕不故意容讓。

軍士將兩把刀送上，兩人各自拿過一把，耿禹挽起袖口，忽然回頭對柴莊笑道：“你說我們兩個誰刀法更勝一籌？”

柴莊怕礙到他倆，這時已退到一旁。他知耿禹乃是用刀的好手，尤其在馬上的一手雙刀出神入化，卻仍是笑道：“恐怕是張皮室。”

耿禹對自己刀法頗為自信，聞言挑了挑眉，興致更高，“好，那就試試。張皮室，你先出招。”

張皎試試刀刃，見果真並不割手，這才點了點頭，低聲道了句“得罪”，話音未落，已踏出一步，手中彎刀隨上，只聽得一陣細微的風聲，一把刀已閃至耿禹面門。

耿禹見他對著自己時竟不卑不亢，全無搪塞猶豫，也不故意放水，心中甚喜，更見他出招時果真有模有樣，一看便是行家，先讚了一聲“好”，才不慌不忙，將這一刀避過。

張皎不知他底細，第一刀時有所保留，見他這般輕松便躲過自己一擊，整整心神，又打斜裏劈來第二刀。

這一刀他又多使了幾分力，刀上風聲甚急，耿禹不僅不避，反而挺刀相格。只聽得“當啷”一聲，兩刀相交，隨後刀片上嘩啦啦一陣亂響，兩人一齊轉了刀鋒。

張皎手臂上一震，只覺從刀上傳來一陣大力，暗暗吃了一驚。他原以為耿禹年紀比秦桐大上許多，武藝應當還不如他，卻不料耿禹手臂上力氣極大，甚至不輸自己。

他摸不清耿禹的底，忽地出其不意，向前搶出一步，連出三刀，一刀比一刀力大，最後一刀時，幾乎使出全力，卻被耿禹一一接下。張皎隱隱察覺，耿禹應當還有餘力，看來他雖然生得不壯，膂力卻在自己之上，心中有數，向後退出了一步。

兩人交手之時，耿禹也在暗中打量著他。他見張皎三刀逐一添力，隨後一刀勢如雷霆，略一思索便知其意，見他三刀使出，後退一步，不禁微微一笑。可下一刻時，張皎身形忽地一快，他還未及反應時，一把刀已貼近他面門。

耿禹吃了一驚，情急之下忙一矮身，刀身擦著頭皮飛過，一下將他紮起的發髻打得歪了。幸好這刀並未開刃，他一面慶幸，一面向後急退一步，可隨即耳旁又響起風聲，他來不及偏頭去看，全憑著數十年來對敵的經驗，將刀往身側一豎，正巧接了下來。

不待他松一口氣，右手上忽地一輕，張皎身形一動，那把刀又不知到了何處。耿禹這時才知，張皎臨陣殺人，不靠力大，也不全憑招數精妙，憑借的乃是身形靈活，出其不意。

他一步慢，步步慢，為暫避其攻勢，不知不覺間向後一連退出數步，憑著經驗老到，一時倒未落敗，卻也站不穩腳跟。他自知眼下想要取勝，非得出奇不可，忽地站定，右手忽然棄了刀，從張皎眼前拂過，趁他分神的功夫，左手已接了刀，從側面打橫抹了過去。

他使出的這一招甚是老辣，想著張皎年幼，未必能識破此計。卻不料張皎迄今所殺之人已不在他之下，見他擡起右手，有意隨他緩緩轉動視線，卻暗中提防他忽然出刀。

他耳朵甚靈，不用眼瞧也能知道耿禹從何處進刀，目不斜視，卻忽地伸手向下一捺，正將耿禹揮來的左手腕按下，隨後反手一刀，打在他小腹之上。

耿禹一楞，一時還未反應過來，過了一陣才自知落敗，棄了刀搖頭笑道：“我自以為刀法已不算賴了，誰知強中自有強中手，今日算是領教了。張皮室，你身法太快，我確是招架不住。”

張皎握著刀向他行了一禮，“將軍，承讓了。”隨後也將刀扔在地上。

秦桐從旁叫道：“耿叔，你同他比比箭。”

他不知何時也到了，從旁觀戰，見耿禹落敗，怕他當眾下不來臺，於是給他出了個主意，揭張皎的短，“他箭法不如你好。”

耿禹便問張皎：“你不擅使箭？”他心中微覺可惜，需知戰場之上，箭法同樣重要，張皎若是箭法不佳，刀使得再好，也總是欠缺了些什麽。

張皎點頭，“十箭中只有九箭能中靶心。”

耿禹訝然，“那也不錯了。”轉念想到，他自己久在戎旅，張開弓來幾乎閉著眼睛便能射中敵人，百步開外射中靶心便如喝水一般，秦桐年紀雖小，卻也能如此。張皎箭法若果如所言，確實同他身手不相配。

“你試來我瞧 ，我看看有什麽問題。”耿禹既然自知必勝，便沒了比試的心思，反而想要教導於他。

張皎自然應下，隨他去了練箭的靶場，取來一張弓，試了試弦，搭箭張開。

“能開兩石弓，已經不錯了，而且姿勢很對，看來只是疏於練習而已。”耿禹從旁看著，心中暗暗尋思著，不動聲色地點了點頭。

張皎拉滿了弓，瞄準靶子，正要射出，忽然側眼瞧見劉瞻。他不知何時也來了校場，正與張皎視線對上，遠遠朝他一笑。

張皎面上仍沒有什麽表情，收回視線，隨後不知想到什麽，忽地有意松了松勁，羽箭離弦而出，朝靶子飛去。

這一箭發出，一旁諸人不禁都皺了眉。但見這箭去勢甚緩，別說是射中靶心，便是連靶子都沒碰到，行至中途，就搖搖晃晃地落在地上。

一時之間，校場上靜悄悄的，半晌無人做聲。耿禹眉頭擰成疙瘩，“一開始很好，後來怎麽洩氣了？再來。”

張皎點點頭，面色不改，仍是一派坦然之色，又抽出一箭搭在弦上，驀地張圓了弓，一箭發出，隨後只聽“咚”的一聲，這箭不偏不倚，正擊中靶上紅心。

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