那一日狄震從獵場出來，影七瞧見他面色不豫，不知裏面發生了什麽事，只是主上不說，他自然也不會去問。

夜裏回到驛館，他守在門外，聽主上發了好一通火，孟孝良低聲勸道：“太子息怒。雍帝不在朝中，反而特意選在獵場接見咱們，是為著什麽？”

主上聲音帶著慍怒，“為著什麽？無非是要給我一個下馬威罷了！還能是為著什麽？”

“非也非也，”孟孝良聲音微微抖動，看樣子搖了搖頭，“雍帝先示我以軍容之盛，又顯露一手騎射之技，太子試想，難道他是為著炫耀麽？”

主上沒有出聲，似乎正在沈吟。

孟孝良的聲音又響起，“依我看來，其實這正說明雍帝心怯，不敢與我交戰！不然他何必如此大費周章、虛張聲勢？”

屋中半晌無人說話，過了一陣，主上才道：“不錯。叫得越兇的狗越不會咬人，只有一聲不吭的狗，才會冷不丁給你一口。”

“可是……”他話鋒一轉，“我瞧他朝中甚是富庶，手下健兒也是能征慣戰之人，他因何生怯？”

孟孝良道：“太子所見繁華，那只是長安的繁華。咱們來時，太子也瞧見了，這一路上放眼望去，盡是無人耕種的荒田，國貧民困，可想而知。”

“這我倒未曾註意到。”

“太子註意不到也是正常，下官是漢人，自然瞧得更清楚些。”孟孝良遞出一個臺階，“前些年裏，中原諸侯割據，連年征戰，百姓即便不說是十室九空，那也只剩下十之二三。他初有其國，坐之未穩，豈敢與我角力？”

“嗯，此言有理。”主上沈吟片刻，忽然微微提高了聲音，“那便是說，我動作再大，他也未必敢征發大軍與我開戰。”

影七聽見屋中一陣響動，是主上站了起來，正在來回踱步，“今秋天氣冷得甚快，恐怕冬天不大好過。雖說剛剛簽訂了盟約，呵呵……”他發出一聲冷笑，“可誰都知道那不過就是一張廢紙罷了。我回去就稟告父汗，咱們好好地商議一番，等他們將盟書中約好的東西送來，咱們……”

主上沒再向後說，取而代之的是手掌拍在桌案上的一聲輕響。影七目不斜視地站著，他知道，無論兩國是戰是和，同他都不相幹。

後來主上北還，他作為一顆釘子被楔在了長安，一連半年沒有任何消息，直到兩日前，他接到一道重要性更在他性命之上的三羽密令——他要在雍帝立太子那一日，刺殺大將軍秦恭。

他只有一天時間準備。秦恭位高權重，護衛周密，外出之時前後皆有甲士保護，想要在外刺殺他，殊為不易。因此動手之處只能選在他府中，在家中他難免放松防備，下手更易成功。

兩天前，他提前來到大將軍府附近，見秦府附近樹木早被芟伐凈盡，附近既無居高臨下之處，又無藏身之所，想要刺殺他，只能潛入進去，再伺機下手。

可秦府劍戟森嚴，侍衛巡視晝夜不懈，以如此守備，想要潛入談何容易？他雖是影衛，極擅隱藏身形，可刺殺當日潛進府中，也著實費了一番力氣。

進得秦府，幾乎沒有能借以隱蔽之處，他只得趁著夜色，在巡視的侍衛中間，不住變換著藏身之所，借著氣息不顯、腳步無聲，這才勉強挨到夜深，秦恭在其子秦桐陪伴下終於回到府中。

秦恭得子稍晚，他今年雖已屆耳順之年，其子卻只二十七歲，正是年富力強之時。秦桐原本在河內任果毅都尉一職，因著要參加立儲大典，兼防區調動、回京述職，這才暫回長安，和秦恭一同歸家。

有他在一旁，少了幾分勝算。影七躲在暗處，耐心地等待著，以求一個一擊斃命的時機。

他看著秦恭和秦桐一齊穿過院子，秦恭走上兩級臺階，忽然想起什麽，回頭問道：“你回京之後，有沒有拜會過晉王？”

秦桐一怔，“還沒有，兒子想明日再去。”

秦恭在臺階上站定，“你自小入宮為他伴讀，你二人之間，雖無君臣之義，卻也有一半主仆之情。此次回京，於情於理，都要先拜會他才是。”

“呃……”秦桐神情有幾分猶豫，“父親說的是。只是方一回京，便去晉王府上，恐怕……恐怕太子多心。”

秦恭嘆一口氣，“人之忠也，猶魚之有淵。我老了，你自己慢慢想吧。”說完揮揮手，擡腳回到屋中。他步伐沈穩、有力，可蒼老之態終究掩藏不住。秦桐見父親關上了門，怔了一怔，也即告退。

影七又耐心等了片刻，見秦恭熄了燈躺在床上，已然睡熟，悄聲挽起袖子，露出下面的袖弩。

“殿下你瞧……餵、餵！你怎麽了？”

一道焦急的聲音響起，將影七拉了回來。他感到身體被人擡了起來，好像有幾只手按在他身上，在他身上摸索著什麽東西。眼前之景又搖晃起來，模模糊糊之中，他瞧見劉瞻那兩只烏雲般的眼睛，正向著自己靠近過來，隨後他眼前一黑，什麽都不知道了。

水生解開他身上的白布，露出裏面湧血的傷口，“殿下，怎麽辦？藥都被血沖走了。”

劉瞻瞧著他傷口的血流得嚇人，也沒有主意，“那就多灑點試試，把一瓶藥都倒上去。”

水生心想，反正昨天留下的藥多，一狠心，倒過瓶子，把整瓶藥粉都灑在他傷口上面，竟當真把血口子給糊住了。眼見著出血越來越少，他看向劉瞻，喜道：“殿下，當真止住了，這法子有用！”

他說完，作勢要給影七重新把傷口包上，卻被劉瞻打斷，“等等，你先將他身上擦幹凈了。”

水生應了，打來溫水，拿毛巾給影七擦去了身上血跡。劉瞻從旁看著，一聲不出。他從沒見過這樣的身體，骨骼勻稱，肌肉結實，胸口上的肌肉微微鼓起，兩根刀琢出的線從肚子一路延伸到腹股溝去，增一分則肥，減一分則瘦。造物如此偏心於他——可這樣一幅身體，偏偏有一雙喪家之犬的可憐眼睛。

劉瞻瞧著他，輕輕搖了搖頭。他方才沒有和蕭宏義講，像這樣的一雙眼睛是無論如何做不得假的。

“殿下，秦桐來府上了，現在正在外面，見不見？”正思索間，家丁忽然進屋通報。劉瞻錯開眼，收回了視線，聞言笑了一笑，“見，為何不見？”

秦桐已經回京幾日，不曾來見過自己，等太子登基，第二日一早他便來了。他昨夜在太子府邸的祝賀之詞，早經人傳到了他府上，劉瞻來到廳中見到秦桐，瞧著這個多年好友，心中暗道：人心似水，那也是人之常情。

他面上絲毫不露異色，似乎全無芥蒂，同秦桐寒暄一陣，忽然關心道：“大將軍無事罷？”

秦桐點點頭，“天幸那刺客失了手，家父受傷不重，不久便能養好了。”

“那便好。昨夜是怎麽回事？”劉瞻狀似無意問道。轉念一想，自己窩藏了刺傷秦恭的刺客，算起來似乎還是他對不起秦桐更多些。

“哎，此事說來也巧！若沒有那麽多巧合，恐怕家父早已無幸了。”秦桐毫不起疑，對他和盤托出，“昨日典禮過後，陛下正好賞賜給家父一件西南進獻的金絲軟甲，這是一巧。家父回到家，看到家裏的石獅子斷了一爪，乃是大兇之兆。久在軍旅之人，多少都有些迷信這個，所以就將金絲軟甲貼身穿在身上。這軟甲十分輕薄，穿上後從衣服外面看不出來，可是卻能刀槍不入，這是二巧。”

“夜裏他睡覺時，軟甲上忽然一響，家父身上一痛，驚醒過來，見到身旁竟落了一只弩箭。事後想來，那箭原本是朝著他脖頸射來，只是他那時恰好翻了一身，箭便打在了軟甲上，這是三巧。”

“父親隨即高呼，侍衛相隔僅僅幾步，即刻便至，但畢竟再快也要幾個吐息。事後瞧那刺客身手，若是趁此時機逃跑，其實足可以全身而退，他卻反而破門而入，想要強殺家父，看來是個死士，幕後主使定要取家父性命不可。”

“那刺客現出身形，先是對著家父頭上又射出一箭，被家父順手扯過被子擋下，袖弩力小，沒穿過來。可這時他人已經搶上近前，撥開被子，拔出匕首，刺向家父咽喉。家父想要從床頭拔劍，一時不及拔出，他匕首已經刺到。”

他說到這裏，聲音快起來，“幸好家父每天夜裏都要服一副藥，那一日休息太晚，忘記服了。侍女煎好了藥，正從後門進來，見了刺客，情急之下把手中藥向他擲去，正潑在刺客手臂上，他吃了痛，那一下便刺歪了，沒刺中咽喉要害，只刺傷了家父脖子，家父反而趁勢拔出了劍，此是四巧。”

“這時候幾個侍衛已經搶進門中，我當時還未睡下，正巧在調弓，順手拿起，也趕到了院裏。兩個侍衛離刺客最近，見情勢危急，也顧不得留活口，揮刀朝他背後砍去，我亦射出一箭。沒想到那刺客可當真是悍不畏死，竟不閃不避，拼著讓人兩刀砍在身上，也要非殺家父不可，朝著他又揮出匕首。家父年邁，又受了傷，雖然拔出了劍，可招架不住，眼看著家父要被刺中，天幸我射出的那一箭剛好趕到，正中那刺客後心，他手上力氣小了，被家父舉劍格下。”

“若我當時不是恰好有弓箭在手，以當時情勢，勢必不及相救，這是第五巧。”他說到這裏，想起昨夜危急，額頭上仍不由得淌下兩道冷汗，“這時候我府中侍衛的兩刀也砍在他身上，他身受重傷，兩個侍衛又已擋在家父身前，還有三個已進了門中。想來是他認定刺殺已經失敗，也不糾纏，當即便翻窗而出，翻出時仍不死心，又朝著家父射出幾只袖弩，被侍衛擋下大半。其中一箭甚是刁鉆，幸好府中侍衛忠心，伏在家父身上，拿身體給他擋了下來。”

“我見這刺客要跑，對他一連射出幾箭。估計是院中安靜，教他聽見了風聲，他沒回頭看上一眼，竟然盡數躲過，一湧身便翻過墻去。”秦桐嘆出一口氣，“說來慚愧，我府中之人，再如何不才，也個個都是百裏挑一的好手，可這人身上受傷，最後竟無一人追得上他，就這麽眼睜睜地讓他跑了。”

劉瞻聽著昨夜之事，雖未親眼所見，卻也頗覺驚心動魄，“無論如何，大將軍無事便好。”

他回憶著撿來那人身上的傷口，其他各處都能對上，只除了脖頸上的那處傷，追問道：“那刺客竄逃時便只受了這些傷麽？”

秦桐理解錯了意思，臉上一紅，“下人無能，傷口確實都不致命。”

劉瞻沈吟道：“看來刺客傷得不重，以他的身手，恐怕已不知流竄至何處去了。小小一座城樓，未必攔得住他。”

秦桐點點頭，“昨夜府中家丁牽著獵狗，一路順著血跡尋找，可是血跡到了一個小巷就斷了，恐怕這人有同夥接應，那便更不易找了。”

劉瞻瞧著他，幾次張了張口，終究還是把話咽了回去。他掩飾性地拿起茶杯，遮住小半張臉，回憶起秦桐方才描述的那場刺殺，忽然嘆了口氣。

“矢忠竭誠，輸肝剖膽，能效死節，倒也算得上是‘士’了。”

秦桐初時聽他竟然稱讚刺傷了自己父親的刺客，微微一楞，可隨即不知想到什麽，臉上忽地一燙，神情不自在起來。

劉瞻也反應過來，自知言語有失，忙岔開了話題，同他閑聊起朝中之事，說到有趣處，兩人相對而笑，仿佛和從前一樣。

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