得知有人在追求華弦的時候，是在一次機密會議開始前。

末世裏鮮少有奪人眼球的八卦，況且還是跟皇家相關的，當時身邊幾個同伴討論得非常熱烈。畢竟拋開改造人戰士的身份，她們也都不過是二十多歲的年輕女孩子。

“聽說了麽，咱們的女王陛下好事將近，快要戀愛了。”

“哈哈哈我也聽說了，看來傳聞是真的。”

鐘挽風握著杯子的手抖了一下，滾燙的茶水從杯口漫出，在肌膚上留下一片紅痕。

說來也是諷刺，曾經相伴多年親密無間的兩個人，此刻卻像是隔著山海。

這些年華弦忙於朝政，她則在外征戰，聚少離多，一年到頭也見不到一次。就連關於她戀情的傳聞，都要從他人口中得知。

好在坐得位置偏，無人註意到她這點失態。鐘挽風垂下眼眸，用袖口擦了下手背，繼續聽下去。

“真的假的？女王的準男朋友是誰啊？”

“俞瑾，你知道吧，就那個長得很帥的科學家。”答話的短發女生似乎是俞瑾的崇拜者，滔滔不絕地講述了起來，“他可厲害了，書香世家，年輕有為，這還不到三十，就是中央物理研究所的副所長了。而且他不是那種死讀書的書呆子，做科研就跟玩一樣，也有很多其他的愛好，是個有生活情趣的人……總之超級優秀，跟咱們女王天生一對。”

“啊啊啊竟然是俞瑾，我也知道他！他們兩個怎麽認識的？什麽時候在一起的啊？”

短發女生回答：“還沒在一起，不過快了。聽說是俞瑾很欣賞女王，主動追求。然後大家都覺得兩個人很般配，努力撮合著呢。而且現在國內的局勢不穩定，女王能嫁給一個好男人，不是也安定民心麽。”

立刻有人附和：“且不論局勢如何，俞瑾和那些老古板可不一樣呢，如果能嫁給他的話，一定會過得很幸福。”

鐘挽風靜靜地聽著。

因為工作原因，她與俞瑾接觸過幾次，對方確實是一名無可挑剔的優秀人才。而且難得可貴的是，雖然俞瑾在男權社會中長大，但對於女性也非常尊重，從未有過不恰當的言行舉止。

當前國內局勢動蕩，男人地位下滑，民心惶惶。流言蜚語四起，甚至有很多離譜的傳聞，說國家要把所有的男人都變成奴隸和下人。

如果身為女王的華弦在這時與俞瑾這樣的優秀男性結婚，自然可以穩定局勢，百利而無一害。

杯中的茶水已經恢覆了平靜，清晰地映出臉上的那道醜陋的傷疤。

鐘挽風不禁想象了一下華弦和俞瑾站在一起的樣子。

郎才女貌，一對壁人。

是真正的王子和公主。

至於像她這樣地位低微，影子一般的存在，不應該在童話故事裏出現。

有熱心的同伴註意到她的沈默，還以為她是因為被冷落了不開心，熱情地想要拉她一起聊八卦，“誒，鐘挽風見過俞瑾幾次，而且跟咱們女王也認識好多年，她的發言最權威啊。你覺得，他們兩個怎麽樣？”

心臟輕輕抽痛了一下，鐘挽風擡眸，唇角扯出一抹笑容。

“很般配。”

鐘挽風也曾經想過，等到一切穩定下來，她或許會找個風和日麗的天氣，向華弦表明心意。那時她應該會有更多的榮譽加身，或許就能與她相配。

但她從未想過，兒女情長和家國大義，這二者也可以不沖突，甚至可以相互成就。在她猶豫掙紮的時候，有比她更合適的人選捷足先登。

於是她逃了。

去向華弦請辭的那天是個好天氣，鐘挽風盡量表現得平靜，將反覆演練了許多遍的臺詞說完。她低著頭，不敢看王位上的人，像是在等待某種審判。

“疲於戰鬥，想要請辭……”

華弦緩緩地重覆了她話裏的只言片語，眼中困惑更濃，“你要走我不攔你，但總得有個足夠說服我的理由。”

鐘挽風沈默著，一時間沒有說話。

多年來的覆雜情緒堆積在心裏，盤根錯節，生長成一座暗無天日的黑暗森林，把她困在其中，動彈不得。

她一直很清楚，自己配不上華弦。

那些見不得光的晦暗情愫應該藏在心底，而不是宣之於口，讓所有人都覺得困擾。

所以她最後也只是說了句輕飄飄的話，“陛下，我只是累了。”

華弦的表情僵硬了片刻，有失望一閃而過，又很快恢覆平靜。

“好，如果這是你想要的。”

明明是自己任性的要求，在華弦點頭之後，鐘挽風卻又覺得失落。

華弦做事從不拖泥帶水，說她這些年勞苦功高，當場就找人去取自毀系統的遙控器，徹底放她自由。

鐘挽風有一瞬的慌亂，仿佛只要遙控器遞交到她的手裏，從此二人就真的分道揚鑣，再無瓜葛。

所以她拒絕了，像個做錯事的小孩子一樣，狼狽地逃離。

即使是在很多年以後的今天，面對華弦的詰問，她依舊覺得狼狽。

但華弦並不肯因為她的局促而放過她，反而湊得更近了一些。

掌心的暖熱傳遞過來，順著肌膚一路攀爬，如同看不見的細密蛛網，將她整個人包裹其中，逃無可逃。

鐘挽風張了張嘴，換了個理由，“為了更好的輔佐……陛下。”

華弦盯著她看了幾秒，繼而笑起來，“當年的理由說服不了我，現在也是。”

她慢騰騰地擡起手，指尖輕輕劃過鐘挽風臉上那道猙獰的傷疤，意味深長地說起了另一件事，“俞瑾跟我沒什麽，他是個好人，但我不喜歡。”

多年來的心事被戳破，鐘挽風身體驀然一僵。深埋在黑暗森林之下的不可告人的秘密，在此刻翻湧而出，氣勢洶洶地將她吞沒。

她的雙唇動了動，輕聲說，“陛下值得更好的。”

“更好的？”華弦眼中閃過一絲狡黠，尾音上揚，“比如呢？”

眼前的人沈默著不說話，但耳朵卻悄悄的紅了，讓她不由得輕笑出聲。

華弦正想再逗一逗這位總是冷著一張臉的故人，看她無措，看她羞赧，露出柔軟的內裏。

但懸在腰間的通訊器卻在此時響了起來，聲音刺耳，剛凝結起來的那點暧昧氣氛倏然被打破。

她嘆息，接通了語音。

電話那頭急促地說著什麽，大概就是需要她出面主持大局，華弦言簡意賅地回覆，“我馬上過去。”

通訊掛斷，華弦起了身，握著她的手也順勢松開。

掌心的溫度驀然消散，失落的同時，又有些輕松。

對於華弦的那些問題，鐘挽風根本不知道怎麽回答。

華弦走出去幾步，又突然折返回來，輕輕抱了抱她。

“我安排了助理來照顧你。”她的手環在她的腰間，輕盈得像一片羽毛，好似隨時可以隨風飄走，“好好休息，等我忙完再來看你。”

或許是怕她一個人呆著無聊，華弦安排的這位助理非常活潑，從進門開始就嘰嘰喳喳說個沒完。

“我叫嚴白，跟著陛下三年多了。”梳著馬尾的年輕女生一邊將帶來的食物和藥品放在床頭的小桌上，一邊熱情地聊著天，“我就知道你是好人，陛下總是跟我提起你，有時候還會讓我暗中去查你的事。”

剛剛平覆下來的心跳再次加速，鐘挽風眼眸頓了頓，拿起杯子喝了口水，掩飾自己的不自然，“查我什麽？”

嚴白說：“什麽都查。”

她掰著手指一條條講起，“比如你最近過得怎麽樣、又清理了哪些轄區、有沒有受傷……對了，有次還讓我查，你的感情狀況。”

鐘挽風頓時被嗆到，“感情狀況？”

“對哈哈哈。”嚴白笑得心無芥蒂，語氣裏卻又帶著暗示的意味，“陛下是真的很關心你呢，還好你是單身……不是，還好你回來了哈哈哈哈……對不起，我是不是太吵了，你需要靜養的吧。”

鐘挽風笑了下，“不吵。”

她難以控制內心的雀躍，眼眸都變得柔和。跟當年華弦挽住她的手臂，說“我選她”的時候，是同樣的心情。

“不嫌我吵就好。”嚴白笑嘻嘻道，“別看我這樣哈，我也是個改造人，不過跟你還差得遠呢。鐘小姐，怎樣才能成為你這麽厲害的戰士啊？”

鐘挽風沈默了片刻，“心裏想著你要做的事情。”

以及，你想要保護的人。

嚴白楞住，“就這樣？”

見鐘挽風頷首，她低著頭琢磨了一會兒，“可能這就是高手吧……哎呀，光顧著說話，飯菜都涼了，等著我去熱一下。”

嚴白的身影風風火火地消失了，空氣再度恢覆安靜。

鐘挽風微微晃神。

“社會對女孩子太苛刻了，哪怕是受害者。”

多年前的那個夜晚，一向端莊自持的少女眼圈在風裏泛紅，“教育她們要小心謹慎，藏好自己的美麗，不露鋒芒；也教育她們要懂事要溫柔，要用愛和寬容去自我療愈，消化一切傷害。但卻從來沒有人教她們拿起刀，去對抗那些傷害她們的人。”

當時華弦剛參與處理了一起性侵案，對於審判結果和善後措施非常不滿，也不喜歡那些男人的高談闊論——全是自以為是的廢話，即使到了這個份上，還想讓受害者自我反思並從他們身上學到一點什麽。

鐘挽風心裏的情緒並不比她少，可那時二人羽翼未豐，能做的事情少之又少。所以她也只能說出一句飽含無奈的安慰，“會好的。”

華弦說的那些話，她記了很多年。

如果那是華弦期望的，那麽她願意成為那個拿起刀的人。

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