第24章 (17)
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”
童郁巫扭頭看向門，應了一聲“嗯”。
手中的腳踝消失，她再轉過頭時，只看到柔軟的被褥中埋著一只通體雪白的小貓。小貓兩只爪子抱著頭，就連平時總是存在感很足的尾巴，也深深藏在身體底下。
珍妮推門進來：“時間差不多了，馬車已經停下樓下，現在出發嗎？”
童郁巫：“好。”
珍妮走近，看著她有些空蕩蕩的脖頸：“您的領結……”很快，她目光瞥見床上的小白貓，語氣一轉：“你這只小東西，膽子真是越來越大了，怎麽什麽東西都敢偷去玩？”
孟以然忍不下這口氣，擡頭對著珍妮“喵嗚喵嗚”。
她氣勢很足，不時看一眼旁邊亂玩領結的真正“罪犯”，努力為自己辯白。
珍妮聽不懂，她彎腰過來抓貓，想把領結取回。
還沒等她伸出手，童郁巫已已經擋住她身前。
珍妮轉頭，突然發現童郁巫眉心已經深深皺起，心下一個“咯噔”，不知所措退到旁邊，口中喊著：“小姐……”
童郁巫沒說話，伸手將小白貓抱到懷裏。
她低頭，調整一下那條蕾絲領結，讓它能更好固定在小白貓頸間。
孟以然已經認命，安靜趴在她胸前做只高素養“渣貓”——
不主動，不配合，不拒絕。
蕾絲邊緣深藍色的包邊恰好與她身上的裙子是同一個顏色，一人一貓首次在裝扮上取得了和諧的效果。
童郁巫很滿意，獎勵地輕撫小白貓兩只耳朵，率先朝外走去。經過珍妮身邊，她輕輕側了一下頭：“走。”
珍妮這才松了一口氣，點點頭安靜跟在她身後。
等馬車晃悠悠行駛起來，孟以然才後知後覺意識到自己的勸說完全失敗——
她原本是想讓童郁巫改變主意，不去參加那個禱告會。
可沒想到被領結這麽一打岔，她幾乎忘記自己要幹嘛。
小白貓氣呼呼瞪向童郁巫，洩憤地咬住領結一頭。
童郁巫看到，將她抱到膝頭。
她探出食指伸進小白貓齒間，救出領結系帶的同時，輕輕壓著小白貓粉色的舌頭。
“聽話。”她說，“不準亂咬。”
孟以然口水差點順著嘴巴縫隙流出，連忙吐出她的手指。
禱告會就在街上另一戶人家家中舉行，很快，馬車就抵達目的地。
瘦削但依舊高挺的男仆打開門，貴族小姐抱著她名貴的寵物下車。
在她們面前，是一棟幾乎被薔薇花淹沒的獨棟別墅，連院門的欄桿上都纏繞著粗壯的花莖。
孟以然連打了兩個噴嚏。
院子裏已經站了許多人，聽到動靜朝她們看來，臉色十分肅穆。
仆役被攔在門外，童郁巫抱著白貓進入。
一路上，孟以然看著周圍人群，總感覺有哪裏不對。等到進入別墅，來到一個巨大的客廳，她才發現——
除了零星幾個正在工作的仆役和童郁巫這位新住客，來參加禱告會的，居然清一色，全都是上了年紀的老人家。
這些人穿著深色的衣服，發色各異，唯一相同點便是臉上都爬滿密密麻麻的皺紋，身上散發著腐朽的氣息。
這種腐朽氣息與明理第一圖書館那種感覺還不一樣，更讓孟以然感覺不舒服。
貴族小姐這樣一個黑發紅唇的年輕小姑娘混在其中，視覺效果上十分違和。但她腳步沈穩，面容淡漠，絲毫面對被嚴肅場面的膽怯。
孟以然被她抱在懷裏，心理也生出些許底氣。
沒過多久，一位穿著黑色暗紋長袍的老者出現，宣告禱告會開始。
眾人在他的安排下各就各位，以他為圓心，站成一個又一個同心圓。
孟以然暗暗觀察，發現住在她們隔壁，那位今天早上剛見過的老婦人就站在最內圈，而童郁巫這個新住戶，則被安排在最外圈一個不起眼的角落。
不起眼有不起眼的好處，孟以然對這個站位非常滿意，不管她和童郁巫做什麽，都不會太被註意到。
圓心處，老者從懷中掏出一本紅色封皮，只有他掌心大小的書籍。
借著周圍燈光，孟以然發現他衣服上的暗紋居然全是薔薇莖葉。深色繡線在純黑的底布上繪出一副精致的圖畫，畫中薔薇莖粗葉肥，蜿蜒而上，到了該長出花的位置剛好露出老者一雙皮包骨的枯瘦雙手，手上捧一本血紅的書。
“今天我們齊聚在這裏，為了向偉大的長生神明禱告。
“我們向神明奉獻出虔誠的信仰與追隨，祈求神明垂憐，賜予我們長久的壽命。”
老者從口中念出一段誦詞，話音落下，周圍其他人齊齊垂首，發出“長生”兩個音節。
孟以然驀然打了一下抖。
雖然來之前她就有預感，這個禱告會可能帶有某種邪/教性質。但此時看著幾十個老人家齊齊沈溺其中，依舊不免心生寒意。
老者繼續道：“接下來，請各位跟隨我念誦禱告詞。”
他清了清嗓子，目光專註看著書頁：“遵循長生之神的意念，我們奉薔薇花為神之足跡。泥土為基底，水露為血液，肥料為皮肉，日日照料，月月耕耘。”
他話音剛落，周圍其他人便開口。
老年人的音色大多喑啞，當這些人同時開口，客廳中便回蕩起暮氣沈沈的旋律。
“遵循長生之神的意念，我們奉薔薇花為神之足跡。泥土為基底，水露為血液，肥料為皮肉，日日照料，月月耕耘。”
孟以然大氣都不敢喘，小心翼翼擡頭去看童郁巫。
兩人對上視線，童郁巫朝她淺淺勾起唇角。
見貴族小姐沒有糊塗到跟著一起念誦，小白貓暗暗松口氣。
“吾自願立誓，絕不砍伐薔薇叢，絕不毀壞薔薇花。舍我之地，栽種薔薇，世代不休。”
“吾自願立誓，絕不砍伐薔薇叢，絕不毀壞薔薇花……”
“……”
“……”
這些人就這樣，跟隨站在最中心的老者，一句一句重覆著禱告詞。
孟以然聽完全程，只覺得非常糊塗。
這位所謂“長生”之神一切全都與薔薇有關，禱告詞翻來覆去，無非就是在說要好好侍奉街上的薔薇花。好像只要侍奉好薔薇花，教徒們便都能長生。
她突然想起昨天回來時，珍妮跟童郁巫說過，他們曾經嘗試除掉院子裏的薔薇，卻被周圍鄰居阻止。現在看到這一幕，她完全能理解——
如果這些人不定時舉行像這樣的洗腦禱告會，那確實由不得其他人破壞周圍的薔薇花。
禱告詞又臭又長，但終究有結束的時候。
當老者帶著其他人說完最後三遍“長生”，預示著禱告結束時，孟以然大大松一口氣。
她本以為一切結束，但很快，一位女仆捧著一個金盆從外面進入，一路走到最中心那位老者面前。孟以然探出頭，看到盆中似乎盛著清水，水中還漂浮著幾片綠色的薔薇葉。
老者看著清水，點點頭，突然從袖子裏取出一件東西。
孟以然還沒來得及看清，寒光一閃，老者手腕上出現一道血痕，鮮血淋漓，全灑進盆中。小白貓背上的毛都嚇得豎起，這才發現老者取出來的一片鋒利的刀片。
“以吾之血，奉養長生——”
刀片很快被傳遞給住在童家小樓隔壁那位老太太，老太太重覆一遍那八個字，手起刀落，很快也在自己左腕割了一刀。
“以吾之血，奉養長生——”
“以吾之血，奉養長生——”
“……”
刀片在人群中流轉，那句誦詞一遍又一遍響起。
金盆中，薔薇葉子被血打得不斷顫動，原本清澈幹凈的半盆水，已經被血染成濃郁的深紅。
空氣中，鐵腥味越來越濃，但所有老人臉上卻浮現出亢奮、期待的詭異情緒。
孟以然打了個抖，看向屋外，在看到童家的馬車和守在馬車邊的兩位男仆後，略略放下心。
她咬著童郁巫袖口，引起她的註意，然後嘗試拖著她的衣服往外拽。
雖然不能說人話，但孟以然相信童郁巫能看明白自己的意思——
“實在不行趕緊溜吧。”
貴族小姐低頭看她，手指在她背上絨毛間流連，眼底有寵溺，但雙腿卻站得很穩，絲毫沒有想要動作的意思。
刀子從內圈往外傳，速度很快，一點一點朝這個最角落的位置逼近。
孟以然急得不行，甚至都想要張嘴咬一口，好讓童郁巫清醒過來。
但她到底沒忍心，童郁巫也就一直“執迷不悟”。
不過幾分鐘的時間，兩人所處的位置完全被血腥味包圍，那把刀和那盆已經血水已經被送到童郁巫眼前。
“小姑娘？”原本站在最中心的老者站在血盆前，朝身後那位老太太詢問。
老太太點點頭，報出一個地址：“就是剛搬進來那一戶。”
她頓了頓：“我們調查過，她家裏沒有大人，全都死光了，只剩下她一個。”
老者嘆口氣：“都是背離長生之神的棄兒。”
說著，他看向童郁巫：“孩子，別害怕，你積極禱告，神是不會放棄你的。”
他伸出手，遞出那片已經沾染上斑駁粘稠血液的刀片。
“來，向長生之神展示你的虔誠吧，血流得越多，越能獲得神明的青睞。”
童郁巫站在原地，依舊維持原來的姿勢，沒有動彈。
氣氛開始僵持，站在外圍的人群開始躁動，一邊朝這邊擠過來，一邊竊竊私語嘀咕著不能入耳的話。
壓抑的沈默中，貴族小姐懷中的小白貓突然尖利叫了一聲。
“喵。”
“砰——”
伴隨著貓叫聲，女仆手裏那盆血水被踹了個底朝天，狠狠摔到地上。
血水濺得到處都是，周圍幾人衣擺上幾乎全染上不祥的暗紅。其中以站在水盆身邊的老者最為慘烈，下半身幾乎全被淋濕。
人群壓抑的躁動變成激烈的沖突，叫罵聲逐漸清晰。
眾人瞪向破壞儀式的孟以然，童郁巫側身，將小白貓緊緊摟進懷裏。
她開口，語氣裏聽不出多少歉意：“抱歉。”
“你——”老者咬著牙，“你不要執迷不悟！”
童郁巫神情淡漠：“只是意外。”
老太太也擠上來，面紅耳赤，說話間手指幾乎要戳到童郁巫眼睛裏去：“你這孩子，到底懂不懂輕重？這麽重要的禱告，你居然帶著一只牲畜！”
還是老者攔下她：“算了。”
他整理衣擺：“神會救贖迷途的羔羊。”
老太太動作一頓，周圍叫罵聲也跟著小了下來，最後歸於沈默。
老者將女仆叫到身邊，低聲吩咐幾句。孟以然聽了個大概，是讓對方重新準備儀式用具的意思。隨後，老者帶著其他幾個被血水濺濕離開更換衣服，其他人也得以暫時在客廳內活動。
女仆撿起水盆，離開前目光不著痕跡掃過童郁巫裙角，被孟以然捕捉到。她跟著低頭看去，就見貴族小姐深藍色裙擺依舊整潔，別說臟汙，連褶皺都很少，在周圍一眾老年人中格外出群。
反應了一會兒，孟以然才意識到奇怪之處——
剛才水盆傾覆，周圍站著的人都遭了殃，童郁巫也算離得非常近，可她居然一點都沒濺上血水。
小白貓擡起頭，對著童郁巫“喵喵”叫了兩聲。
童郁巫抱著她往外走，風吹亂小白貓頰邊絨毛。到了客廳外，她們被兩個仆役攔下。
對方還算禮貌，彎腰詢問：“客人，有什麽需要幫忙的嗎？”
童郁巫停住腳步：“洗手。”
“盥洗室在另一邊，我帶您過去。”女仆態度恭敬，指引著童郁巫踏上一條幽深的走廊。
進入盥洗室前，孟以然看到她站到了門邊，顯然是準備等待她們出來後，再監視著將她們送回。童郁巫也不知道發現沒有，自顧自放水洗手，好像真的是來清潔一樣。
孟以然急得不行，確認周圍沒人看到，變成人形。
她壓低聲音：“怎麽辦？得想辦法逃走！”
童郁巫勾唇，還有心思幫她把鬢邊碎發撥回耳後：“不要著急。”
孟以然瞪大眼睛：“你什麽意思，這都不急？”
她抓起童郁巫纖細的手腕：“還真等著他們強迫你在手上來一刀啊！”
想起剛才在客廳那一幕，孟以然依舊心有餘悸。
“可怎麽跑呢？”她皺著眉頭，“那些人鐵了心要你加入，不會輕易放你走的。”她試探性地詢問：“要不我就一直踹一直踹，逼他們重新來過？那些老人身體不好，總不可能一直放血吧？等他們割不動了，儀式不就順理成章取消了？”
她唯一的顧慮是：“就是……這樣會不會很殘忍啊。
“那些老人家估計也就是被蒙騙，我還要害他們不停受傷……”
童郁巫瞇著眼，突然說：“沒那麽簡單。”
“什麽意思？”孟以然擡起頭。
童郁巫甩幹手上水漬，突然拉著孟以然往外走。
孟以然沒反應過來，想到要變回貓咪時，盥洗室的門已經被打開。她心跳驟然加劇，可等往外一看，才發現那個守在門外的女仆居然不見了蹤影。
她小心翼翼靠上童郁巫後背：“還好沒人……你，你要帶我去哪裏？”
童郁巫回頭，豎起食指朝她比了個“噓”，接著便拉著她一路往前。
孟以然也不知道她怎麽會認得這裏的路，按說她們都是第一次到這裏，可童郁巫就是莫名對周圍空間非常熟悉。
她們一路左繞右繞，甚至上了一道臺階，最後停留在一條走廊內。
旁邊門縫傳出一道低低的聲音。
“……迷暈她。”
“她需要獻出更多的血液，來彌補今夜犯下的罪過。”第44章 第44章
孟以然下意識屏住呼吸，大氣都不敢出。
屋內談話的聲音還在繼續。
“時間差不多了，讓那兩人換完衣服趕緊回去。”
“十點之前，必須拿回薔薇街所有住戶的鮮血澆灌薔薇母樹。”
有兩道聲音附和著應“是”，接著，談話停止，取而代之的是三道沈悶的腳步聲。
孟以然回頭看向童郁巫。
貴族小姐一如既往非常淡定，她拉著孟以然的手往前，打開走廊上另一個房間，推著孟以然藏進去。
腳步聲很快出現在走廊，由遠及近，慢慢往兩人藏身之處走來。
盡管知道藏在門後不會被看見，但孟以然還是緊張得將腳趾都蜷縮起來。她的身體下意識往後傾，半路靠上一堵柔軟的墻壁。
孟以然回頭，在黑暗中捕捉到童郁巫紫瞳中的星光。
兩人靠得有些近，她想要退開些許。但好巧不巧，走廊中的腳步聲偏偏在這個時候停下來。
“聖書是不是落在書房了？”
“要回去取嗎？”
微光從走廊射入，孟以然低著頭，從房門底下的縫隙能清楚看到走廊上三個人的影子。它們簇擁在一處，陰惻惻監視周圍風吹草動。
孟以然一動也不敢動，身體大半重量全都壓在身後的童郁巫身上。
貴族小姐伸出手扶住她雙臂，透過薄薄的布料，孟以然仍能感知到她微涼的體溫。
黑暗中，她突然有點好奇，這個時候的童郁巫會是什麽表情，依舊能維持平常的淡漠與沈穩嗎？
“禱告詞已經念完，還需要聖書嗎？”
“聖書總是能給我們啟示，無論何時何地。”
孟以然緩緩調整位置，憑借金貍族超絕的視力，在黑暗中尋找童郁巫。但她剛一回頭，便猝不及防撞進一片夢幻的紫色星河中。
她後知後覺意識到一個事實——
童郁巫一直在看著她。
因為看得專註，貴族小姐雙眸甚至微微瞇起，比平時看書時候還要認真。外界的危險、噪音和其他無關緊要都被排除在外，那雙澄澈的紫瞳中裝著萬千星辰，但唯獨只有她一個人的倒影。
孟以然臉一紅，下意識就想別開眼，又怕顯得心虛，於是硬撐著回視對方。
兩人身高本就相差不大，此時她自己因為腿軟雙腿微曲，反而顯得童郁巫比較高。她必須要仰著頭，才能與童郁巫對視。
但即使這樣，她依舊無法將童郁巫表情徹底收入眼底。
兩人離得實在太近。
某個時刻，孟以然感覺臉頰微微發癢，是童郁巫呼吸間噴薄在她面上的氣息惹的禍。她的視野被對方整張臉占據，聚焦點從對方眼眸一路下滑，越過飽滿的蘋果肌，秀挺的鼻梁，最終墜入那道深深的，泛著粉色的唇縫。
她曾品嘗過那唇瓣的味道，並知曉探入其中後，可愛的貴族小姐會有多麽熱情與坦誠。
“我回去拿吧。”
“書房門上鎖了嗎？”
可能因為年紀大了，明明只是一件小事，外面三人居然磨磨蹭蹭，耽擱許久都沒商量出個所以然。
孟以然雙眼完全無法從童郁巫唇上移開，某些原以為褪色的記憶翻湧而上，刺得她雙唇發麻。緊張感逐漸堆砌，光靠鼻子攝取已經無法滿足，她的身體向她索取更多的氧氣。
於是她輕啟雙唇，開始用嘴巴呼吸。
心跳聲越來越大，充斥整個空間，孟以然甚至懷疑再繼續下去，外面三個人會不會借此發現她的存在。
突然，黑暗中，一抹溫軟壓住她的唇瓣。
孟以然頭腦有瞬間空白，但她很快反應過來，那只不過是童郁巫的手指。
她回過神，惱羞成怒將“只不過”三個字踹出腦海。
事實上，童郁巫只是看到她張嘴的動作，以為她要開口說話，這才用手壓住她唇瓣，阻止她發出聲音。
可當真正按上去之後，指腹柔軟的感覺卻叫貴族小姐紫瞳瞬間轉深。
她刻意在記憶中尋找，但類似的觸感，她從未在貓咪身上感受過。
柔軟，濕熱，以及藏在深處的馥郁。
等回過神時，童郁巫發現自己指尖已經自發開始揉/弄那兩抹嫣紅。粉嫩的唇瓣像嬌花一樣經不起催折，漸漸腫/脹，越發滾燙的氣息從唇縫噴薄而出，讓人懷疑裏面蓄著星火。
童郁巫微微瞇起眼，順從心意，伸出食指探進孟以然口中。
她摸到堅硬光滑的貝齒，好在沒受到阻攔，又繼續深入，最後陷入一室濕/滑/溫軟。
跟貓咪長著倒刺的舌頭不同，屬於人類孟以然的舌尖，全然不對她設防。
童郁巫不止一次被小白貓舔過指尖，她很清楚那種感覺。但此時觸摸孟以然舌尖，卻發現兩者觸感完全不同。
很快，那舌尖卷起，開始往外推拒她的手指，是勉強回過神的孟以然在反抗。
但反抗的拉扯同樣令人著迷，像魚兒追逐肉餌一般，欲拒還迎，藕斷絲連。
孟以然擡手，重重捏住童郁巫手腕。
她已經急紅眼，牙齒威脅地在童郁巫手指反覆摩擦。可貴族小姐好像莫名遲鈍起來，遲遲不能理解她的用意。
她只能冒著發出聲音的危險，抓著對方手腕用力把在自己口中肆虐的手指拉出來。
本以為終於能擺脫，但下一刻，童郁巫指尖上晶瑩的涎水在兩人之間拉出一道長長的水絲。
孟以然終於忍不住，委屈又羞恥，眼眶逼出淚意。
“鎖住了。”
“那走吧，別耽擱時間，沒有聖書也沒關系。”
“……”
擋在門前的陰影消失，燈光重新透過門縫光臨這小小房間。借著光，童郁巫看到孟以然臉頰一滴晶瑩。
她沒有思考太多，輕輕垂首，舌尖輕舔，將晶瑩卷入口中。
走廊上，“噠噠噠”的腳步聲逐漸遠去，直至完全無法聽到。
危機解除，孟以然終於忍不住，放任身體癱軟跪坐到地上。童郁巫撐著她，無辜遭受連累，一起彎下腰肢。
孟以然惡狠狠揪住她的領口：“你做什麽？”
童郁巫目光從她臉上滑落，動作溫柔幫她整理了一下脖頸間領結。
孟以然擡起手臂，蹙眉擦拭掉臉上大片濕潤。
淚漬，涎水，她自己的，童郁巫的。
這瞬間，貴族小姐瞇起眼睛，臉上不悅的情緒轉瞬即逝，快得孟以然無法確定是不是自己的錯覺。
花了點時間平覆情緒，孟以然重新站起。
她抓著童郁巫的袖口問：“你來過這裏嗎？怎麽知道這些人在這裏商量對付你的陰謀？”
童郁巫沒說話。
她擡起右手手掌到兩人肩膀的位置，突然，一個水晶魔方憑空出現，靜靜漂浮在她手上。
孟以然以前就見過這個水晶魔方，兩者之間還有過一段“恩怨”。
她知曉魔方的奇特之處，短暫驚訝後很快冷靜下來。於是，她很快發現，比起魔方，這個東西簡直更像是一個立體的監控屏幕。
透明的魔方內部，映射出整棟禱告會別墅的立體影像。以她和童郁巫所在的黑暗小房間為中心點，下方是一樓，中央客廳出參加禱告會的老人們三兩成群埋頭私語。東南方向一條走廊內，站著那個剛剛帶著她們去盥洗室的女仆。而她們如今所在的二樓，有書房和各類功能室。再上面三樓，也即三階魔方最上一層，似乎是主人的臥室。
孟以然看得嘴巴都差點閉不上。
突然，她的目光被書房那一格魔方裏面，一個與眾不同的物品吸引住：“這個罩著綢布的是什麽東西？”
童郁巫搖頭。
她伸出手，在魔方上輕輕撥了一下。
下一秒，兩人從身處的地方，瞬間跳躍到另一處房間。
孟以然瞪圓雙眼，借著房間內壁燈的光芒環顧周圍環境，隨即結結巴巴向童郁巫確認：“這，這不是書房嗎？”
童郁巫收起魔方：“嗯。”
孟以然顧不得其他，眼睛發亮抓著她的肩膀：“好厲害！怎麽做到的？”
面對她，童郁巫沒有隱瞞：“魔方可以控制以我為中心的一整塊區域。”
孟以然眼睛發亮：“所以你可以隨便進入，甚至調整，翻折被魔方控制的空間嗎？”
童郁巫凝眉，隨即搖搖頭。
“我不確定。”
孟以然眨巴著眼睛：“你還沒弄懂能完全使用它的方法？”
童郁巫點點頭。
孟以然拍拍她的肩膀：“沒事！”
她眼睛裏都是崇拜和驚嘆：“現在這樣已經超級厲害了！其他功能，等你以後慢慢了解！”想了想，她又提醒：“財不外露，你平時要小心一點，最好不要被別人知道你有這麽一件厲害的道具。”
童郁巫看著她，隨即輕輕“嗯”了一聲。
孟以然轉移註意力，開始觀察周圍環境，隨後牽起童郁巫的手，帶著她朝自己之前就註意到的那件罩著綢布的東西走去。
從外表難以辨認綢布底下的東西，孟以然想了想，伸手揭開綢布。
一陣濃郁的薔薇花香隨著綢布掉落撲面迎來，硬是將孟以然逼退兩步。她伸手在鼻子尖揮了揮，擡頭才發現綢布底下居然是一盆薔薇花盆栽。
盆栽與普通薔薇差別非常大——本該纖細的花莖腫大如嬰兒手臂，盤虬錯節，擰成人類侏儒軀體的模樣。在“頭”和“四肢”的位置，各自開著數朵成年人巴掌大的深粉色薔薇花。
孟以然嚇了一跳。
童郁巫站在她身側，低低念出四個字：“薔薇母樹？”
孟以然下意識搖頭：“不是。”
童郁巫朝她看過來。
孟以然舔舔嘴唇：“我也不知道……”她蹙起眉，開始努力回憶自己揭開綢布那瞬間，腦海裏閃過的那個畫面，斟酌著又道：“我就是突然感覺，它不是。”
她閉上眼，緩緩吐出一口氣：“像是……母樹的一部分，從母樹上面摘下來的。”
童郁巫深深看了她一眼，“嗯”了一聲，沒有繼續追問。
她踱步到旁邊書桌，從上面拿到一本紅色封皮，只有巴掌大的書籍。這是之前帶領所有人念誦禱告詞的那位老者手中那一本，也是之前他們口中的“聖書”。
她嘗試翻開，卻發現“聖書”前面一半的書頁都被某種強力膠水粘在了一起，完全無法翻閱。後面的頁面倒是能打開，但上面記敘的就是老者在禱告會上念誦的禱告詞，並沒有什麽有效信息。
孟以然上前，摸了摸被黏在一起的書頁：“……不容易弄開啊。”她判斷：“如果強行撕開，估計整本書就散架了，也看不到裏面的內容。”
童郁巫點點頭。
她看著優雅單純，實則行徑非常直接大膽，當即就把紅皮書裝進衣服口袋：“帶回去。”
孟以然壓下心頭那點因盜竊產生的負罪感，附和著點點頭。
要是之前她還會有顧慮，但那些老人已經開始計劃迷暈童郁巫然後放血，她很難對那些人產生什麽同情心理。
況且……
“希望‘聖書’裏面真能有線索，薔薇街這個地方實在太奇怪了。”孟以然輕聲補充。
童郁巫“嗯”一聲。
孟以然又道：“我們得想辦法離開了。”她算了一下時間：“很快那個女仆就會發現不對勁，如果她進入盥洗室，馬上就會發現我們不在。”
童郁巫勾起唇角：“沒事。”
她舉起手，那個透明的水晶魔方再次出現在她掌心。
孟以然眼前一亮：“對哦，你還有這個！”
她湊到對方跟前：“你可以用魔方把我們瞬移回去，對吧？”
童郁巫點點頭。
孟以然剛想催促她行動，想起一件事：“等等。”她離開書桌，走到那株奇怪的薔薇盆栽前。
想了想，她拿起剛才被她丟到地上的綢布，靠近墻上壁燈，借著燈火將綢布點燃。
兩人雖然沒有交流，但童郁巫已經從她行動中明白她的意思。
她也跟著站到薔薇盆栽前，擡起腳，將立在架子上的薔薇盆栽往下一踢。
“砰嚓——”
盆栽應聲倒地，陶瓷盆頓時摔得四分五裂。孟以然拿著點燃的綢布靠近，剛想蓋上去，耳邊突然炸開一聲尖叫。
那聲音太過尖利，像嬰兒啼哭，又像夜梟長鳴。
孟以然捂住耳朵，疼得蹲下身體，一時無法動彈。
童郁巫皺起眉頭，紫瞳一閃，手指對準摔在地上的薔薇一捏。
“哢——”
下一刻，那些堅韌的薔薇莖葉竟也像易碎的玻璃一般，寸寸斷裂，發出腐爛木頭被砍斷的艱澀聲響。
尖利聲音消失，孟以然喘著粗氣，將綢布重新蓋過去。這一次行動非常順利，著火的綢布覆蓋上薔薇花，嬌嫩的花瓣在火光中被染成濃烈的橙黃。
走廊另一頭傳出淩亂的腳步聲，孟以然不再猶豫，變回貓咪擠進童郁巫懷中。童郁巫輕輕撥動魔方，下一刻，兩人又回到一樓的盥洗室。
守在外面的女仆正大力敲著門：“開門，立刻開門！”
她提高音量：“客人，您如果再不出來，我們就強闖進去了！”
童郁巫摸了摸懷中安靜的小白貓，緩緩邁步，上前將門打開。
盥洗室外的走廊，除了那個女仆，還圍著好幾個身強體壯的男性仆役。所有人都氣勢洶洶，豎著眼睛瞪向出現在門口的貴族小姐。
貴族小姐神態自若，蹙著眉責問：“做什麽？”
女仆似乎很驚訝她居然真的還呆在盥洗室，花了好幾秒時間才收起詫異的表情。
她稍微收斂了一下氣勢：“呃，您，咳，您使用盥洗室太久了。”緊接著又追問：“我在外面喊了這麽久，您為什麽不應一聲呢？”
童郁巫：“不想應。”
女仆臉色一僵。
童郁巫挑眉：“還有其他事情嗎？”
女仆回神，給後面兩個男仆使起眼色，那兩人便越過童郁巫，進入盥洗室內開始搜查。
“叮叮當當”的背景音中，女仆端起一個敷衍的笑意：“我送您回客廳。”
貴族小姐抱著貓，自顧自往前走，順口回道：“不用。”
女仆已經帶著人追在她身後，
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童郁巫扭頭看向門，應了一聲“嗯”。
手中的腳踝消失，她再轉過頭時，只看到柔軟的被褥中埋著一只通體雪白的小貓。小貓兩只爪子抱著頭，就連平時總是存在感很足的尾巴，也深深藏在身體底下。
珍妮推門進來：“時間差不多了，馬車已經停下樓下，現在出發嗎？”
童郁巫：“好。”
珍妮走近，看著她有些空蕩蕩的脖頸：“您的領結……”很快，她目光瞥見床上的小白貓，語氣一轉：“你這只小東西，膽子真是越來越大了，怎麽什麽東西都敢偷去玩？”
孟以然忍不下這口氣，擡頭對著珍妮“喵嗚喵嗚”。
她氣勢很足，不時看一眼旁邊亂玩領結的真正“罪犯”，努力為自己辯白。
珍妮聽不懂，她彎腰過來抓貓，想把領結取回。
還沒等她伸出手，童郁巫已已經擋住她身前。
珍妮轉頭，突然發現童郁巫眉心已經深深皺起，心下一個“咯噔”，不知所措退到旁邊，口中喊著：“小姐……”
童郁巫沒說話，伸手將小白貓抱到懷裏。
她低頭，調整一下那條蕾絲領結，讓它能更好固定在小白貓頸間。
孟以然已經認命，安靜趴在她胸前做只高素養“渣貓”——
不主動，不配合，不拒絕。
蕾絲邊緣深藍色的包邊恰好與她身上的裙子是同一個顏色，一人一貓首次在裝扮上取得了和諧的效果。
童郁巫很滿意，獎勵地輕撫小白貓兩只耳朵，率先朝外走去。經過珍妮身邊，她輕輕側了一下頭：“走。”
珍妮這才松了一口氣，點點頭安靜跟在她身後。
等馬車晃悠悠行駛起來，孟以然才後知後覺意識到自己的勸說完全失敗——
她原本是想讓童郁巫改變主意，不去參加那個禱告會。
可沒想到被領結這麽一打岔，她幾乎忘記自己要幹嘛。
小白貓氣呼呼瞪向童郁巫，洩憤地咬住領結一頭。
童郁巫看到，將她抱到膝頭。
她探出食指伸進小白貓齒間，救出領結系帶的同時，輕輕壓著小白貓粉色的舌頭。
“聽話。”她說，“不準亂咬。”
孟以然口水差點順著嘴巴縫隙流出，連忙吐出她的手指。
禱告會就在街上另一戶人家家中舉行，很快，馬車就抵達目的地。
瘦削但依舊高挺的男仆打開門，貴族小姐抱著她名貴的寵物下車。
在她們面前，是一棟幾乎被薔薇花淹沒的獨棟別墅，連院門的欄桿上都纏繞著粗壯的花莖。
孟以然連打了兩個噴嚏。
院子裏已經站了許多人，聽到動靜朝她們看來，臉色十分肅穆。
仆役被攔在門外，童郁巫抱著白貓進入。
一路上，孟以然看著周圍人群，總感覺有哪裏不對。等到進入別墅，來到一個巨大的客廳，她才發現——
除了零星幾個正在工作的仆役和童郁巫這位新住客，來參加禱告會的，居然清一色，全都是上了年紀的老人家。
這些人穿著深色的衣服，發色各異，唯一相同點便是臉上都爬滿密密麻麻的皺紋，身上散發著腐朽的氣息。
這種腐朽氣息與明理第一圖書館那種感覺還不一樣，更讓孟以然感覺不舒服。
貴族小姐這樣一個黑發紅唇的年輕小姑娘混在其中，視覺效果上十分違和。但她腳步沈穩，面容淡漠，絲毫面對被嚴肅場面的膽怯。
孟以然被她抱在懷裏，心理也生出些許底氣。
沒過多久，一位穿著黑色暗紋長袍的老者出現，宣告禱告會開始。
眾人在他的安排下各就各位，以他為圓心，站成一個又一個同心圓。
孟以然暗暗觀察，發現住在她們隔壁，那位今天早上剛見過的老婦人就站在最內圈，而童郁巫這個新住戶，則被安排在最外圈一個不起眼的角落。
不起眼有不起眼的好處，孟以然對這個站位非常滿意，不管她和童郁巫做什麽，都不會太被註意到。
圓心處，老者從懷中掏出一本紅色封皮，只有他掌心大小的書籍。
借著周圍燈光，孟以然發現他衣服上的暗紋居然全是薔薇莖葉。深色繡線在純黑的底布上繪出一副精致的圖畫，畫中薔薇莖粗葉肥，蜿蜒而上，到了該長出花的位置剛好露出老者一雙皮包骨的枯瘦雙手，手上捧一本血紅的書。
“今天我們齊聚在這裏，為了向偉大的長生神明禱告。
“我們向神明奉獻出虔誠的信仰與追隨，祈求神明垂憐，賜予我們長久的壽命。”
老者從口中念出一段誦詞，話音落下，周圍其他人齊齊垂首，發出“長生”兩個音節。
孟以然驀然打了一下抖。
雖然來之前她就有預感，這個禱告會可能帶有某種邪/教性質。但此時看著幾十個老人家齊齊沈溺其中，依舊不免心生寒意。
老者繼續道：“接下來，請各位跟隨我念誦禱告詞。”
他清了清嗓子，目光專註看著書頁：“遵循長生之神的意念，我們奉薔薇花為神之足跡。泥土為基底，水露為血液，肥料為皮肉，日日照料，月月耕耘。”
他話音剛落，周圍其他人便開口。
老年人的音色大多喑啞，當這些人同時開口，客廳中便回蕩起暮氣沈沈的旋律。
“遵循長生之神的意念，我們奉薔薇花為神之足跡。泥土為基底，水露為血液，肥料為皮肉，日日照料，月月耕耘。”
孟以然大氣都不敢喘，小心翼翼擡頭去看童郁巫。
兩人對上視線，童郁巫朝她淺淺勾起唇角。
見貴族小姐沒有糊塗到跟著一起念誦，小白貓暗暗松口氣。
“吾自願立誓，絕不砍伐薔薇叢，絕不毀壞薔薇花。舍我之地，栽種薔薇，世代不休。”
“吾自願立誓，絕不砍伐薔薇叢，絕不毀壞薔薇花……”
“……”
“……”
這些人就這樣，跟隨站在最中心的老者，一句一句重覆著禱告詞。
孟以然聽完全程，只覺得非常糊塗。
這位所謂“長生”之神一切全都與薔薇有關，禱告詞翻來覆去，無非就是在說要好好侍奉街上的薔薇花。好像只要侍奉好薔薇花，教徒們便都能長生。
她突然想起昨天回來時，珍妮跟童郁巫說過，他們曾經嘗試除掉院子裏的薔薇，卻被周圍鄰居阻止。現在看到這一幕，她完全能理解——
如果這些人不定時舉行像這樣的洗腦禱告會，那確實由不得其他人破壞周圍的薔薇花。
禱告詞又臭又長，但終究有結束的時候。
當老者帶著其他人說完最後三遍“長生”，預示著禱告結束時，孟以然大大松一口氣。
她本以為一切結束，但很快，一位女仆捧著一個金盆從外面進入，一路走到最中心那位老者面前。孟以然探出頭，看到盆中似乎盛著清水，水中還漂浮著幾片綠色的薔薇葉。
老者看著清水，點點頭，突然從袖子裏取出一件東西。
孟以然還沒來得及看清，寒光一閃，老者手腕上出現一道血痕，鮮血淋漓，全灑進盆中。小白貓背上的毛都嚇得豎起，這才發現老者取出來的一片鋒利的刀片。
“以吾之血，奉養長生——”
刀片很快被傳遞給住在童家小樓隔壁那位老太太，老太太重覆一遍那八個字，手起刀落，很快也在自己左腕割了一刀。
“以吾之血，奉養長生——”
“以吾之血，奉養長生——”
“……”
刀片在人群中流轉，那句誦詞一遍又一遍響起。
金盆中，薔薇葉子被血打得不斷顫動，原本清澈幹凈的半盆水，已經被血染成濃郁的深紅。
空氣中，鐵腥味越來越濃，但所有老人臉上卻浮現出亢奮、期待的詭異情緒。
孟以然打了個抖，看向屋外，在看到童家的馬車和守在馬車邊的兩位男仆後，略略放下心。
她咬著童郁巫袖口，引起她的註意，然後嘗試拖著她的衣服往外拽。
雖然不能說人話，但孟以然相信童郁巫能看明白自己的意思——
“實在不行趕緊溜吧。”
貴族小姐低頭看她，手指在她背上絨毛間流連，眼底有寵溺，但雙腿卻站得很穩，絲毫沒有想要動作的意思。
刀子從內圈往外傳，速度很快，一點一點朝這個最角落的位置逼近。
孟以然急得不行，甚至都想要張嘴咬一口，好讓童郁巫清醒過來。
但她到底沒忍心，童郁巫也就一直“執迷不悟”。
不過幾分鐘的時間，兩人所處的位置完全被血腥味包圍，那把刀和那盆已經血水已經被送到童郁巫眼前。
“小姑娘？”原本站在最中心的老者站在血盆前，朝身後那位老太太詢問。
老太太點點頭，報出一個地址：“就是剛搬進來那一戶。”
她頓了頓：“我們調查過，她家裏沒有大人，全都死光了，只剩下她一個。”
老者嘆口氣：“都是背離長生之神的棄兒。”
說著，他看向童郁巫：“孩子，別害怕，你積極禱告，神是不會放棄你的。”
他伸出手，遞出那片已經沾染上斑駁粘稠血液的刀片。
“來，向長生之神展示你的虔誠吧，血流得越多，越能獲得神明的青睞。”
童郁巫站在原地，依舊維持原來的姿勢，沒有動彈。
氣氛開始僵持，站在外圍的人群開始躁動，一邊朝這邊擠過來，一邊竊竊私語嘀咕著不能入耳的話。
壓抑的沈默中，貴族小姐懷中的小白貓突然尖利叫了一聲。
“喵。”
“砰——”
伴隨著貓叫聲，女仆手裏那盆血水被踹了個底朝天，狠狠摔到地上。
血水濺得到處都是，周圍幾人衣擺上幾乎全染上不祥的暗紅。其中以站在水盆身邊的老者最為慘烈，下半身幾乎全被淋濕。
人群壓抑的躁動變成激烈的沖突，叫罵聲逐漸清晰。
眾人瞪向破壞儀式的孟以然，童郁巫側身，將小白貓緊緊摟進懷裏。
她開口，語氣裏聽不出多少歉意：“抱歉。”
“你——”老者咬著牙，“你不要執迷不悟！”
童郁巫神情淡漠：“只是意外。”
老太太也擠上來，面紅耳赤，說話間手指幾乎要戳到童郁巫眼睛裏去：“你這孩子，到底懂不懂輕重？這麽重要的禱告，你居然帶著一只牲畜！”
還是老者攔下她：“算了。”
他整理衣擺：“神會救贖迷途的羔羊。”
老太太動作一頓，周圍叫罵聲也跟著小了下來，最後歸於沈默。
老者將女仆叫到身邊，低聲吩咐幾句。孟以然聽了個大概，是讓對方重新準備儀式用具的意思。隨後，老者帶著其他幾個被血水濺濕離開更換衣服，其他人也得以暫時在客廳內活動。
女仆撿起水盆，離開前目光不著痕跡掃過童郁巫裙角，被孟以然捕捉到。她跟著低頭看去，就見貴族小姐深藍色裙擺依舊整潔，別說臟汙，連褶皺都很少，在周圍一眾老年人中格外出群。
反應了一會兒，孟以然才意識到奇怪之處——
剛才水盆傾覆，周圍站著的人都遭了殃，童郁巫也算離得非常近，可她居然一點都沒濺上血水。
小白貓擡起頭，對著童郁巫“喵喵”叫了兩聲。
童郁巫抱著她往外走，風吹亂小白貓頰邊絨毛。到了客廳外，她們被兩個仆役攔下。
對方還算禮貌，彎腰詢問：“客人，有什麽需要幫忙的嗎？”
童郁巫停住腳步：“洗手。”
“盥洗室在另一邊，我帶您過去。”女仆態度恭敬，指引著童郁巫踏上一條幽深的走廊。
進入盥洗室前，孟以然看到她站到了門邊，顯然是準備等待她們出來後，再監視著將她們送回。童郁巫也不知道發現沒有，自顧自放水洗手，好像真的是來清潔一樣。
孟以然急得不行，確認周圍沒人看到，變成人形。
她壓低聲音：“怎麽辦？得想辦法逃走！”
童郁巫勾唇，還有心思幫她把鬢邊碎發撥回耳後：“不要著急。”
孟以然瞪大眼睛：“你什麽意思，這都不急？”
她抓起童郁巫纖細的手腕：“還真等著他們強迫你在手上來一刀啊！”
想起剛才在客廳那一幕，孟以然依舊心有餘悸。
“可怎麽跑呢？”她皺著眉頭，“那些人鐵了心要你加入，不會輕易放你走的。”她試探性地詢問：“要不我就一直踹一直踹，逼他們重新來過？那些老人身體不好，總不可能一直放血吧？等他們割不動了，儀式不就順理成章取消了？”
她唯一的顧慮是：“就是……這樣會不會很殘忍啊。
“那些老人家估計也就是被蒙騙，我還要害他們不停受傷……”
童郁巫瞇著眼，突然說：“沒那麽簡單。”
“什麽意思？”孟以然擡起頭。
童郁巫甩幹手上水漬，突然拉著孟以然往外走。
孟以然沒反應過來，想到要變回貓咪時，盥洗室的門已經被打開。她心跳驟然加劇，可等往外一看，才發現那個守在門外的女仆居然不見了蹤影。
她小心翼翼靠上童郁巫後背：“還好沒人……你，你要帶我去哪裏？”
童郁巫回頭，豎起食指朝她比了個“噓”，接著便拉著她一路往前。
孟以然也不知道她怎麽會認得這裏的路，按說她們都是第一次到這裏，可童郁巫就是莫名對周圍空間非常熟悉。
她們一路左繞右繞，甚至上了一道臺階，最後停留在一條走廊內。
旁邊門縫傳出一道低低的聲音。
“……迷暈她。”
“她需要獻出更多的血液，來彌補今夜犯下的罪過。”第44章 第44章
孟以然下意識屏住呼吸，大氣都不敢出。
屋內談話的聲音還在繼續。
“時間差不多了，讓那兩人換完衣服趕緊回去。”
“十點之前，必須拿回薔薇街所有住戶的鮮血澆灌薔薇母樹。”
有兩道聲音附和著應“是”，接著，談話停止，取而代之的是三道沈悶的腳步聲。
孟以然回頭看向童郁巫。
貴族小姐一如既往非常淡定，她拉著孟以然的手往前，打開走廊上另一個房間，推著孟以然藏進去。
腳步聲很快出現在走廊，由遠及近，慢慢往兩人藏身之處走來。
盡管知道藏在門後不會被看見，但孟以然還是緊張得將腳趾都蜷縮起來。她的身體下意識往後傾，半路靠上一堵柔軟的墻壁。
孟以然回頭，在黑暗中捕捉到童郁巫紫瞳中的星光。
兩人靠得有些近，她想要退開些許。但好巧不巧，走廊中的腳步聲偏偏在這個時候停下來。
“聖書是不是落在書房了？”
“要回去取嗎？”
微光從走廊射入，孟以然低著頭，從房門底下的縫隙能清楚看到走廊上三個人的影子。它們簇擁在一處，陰惻惻監視周圍風吹草動。
孟以然一動也不敢動，身體大半重量全都壓在身後的童郁巫身上。
貴族小姐伸出手扶住她雙臂，透過薄薄的布料，孟以然仍能感知到她微涼的體溫。
黑暗中，她突然有點好奇，這個時候的童郁巫會是什麽表情，依舊能維持平常的淡漠與沈穩嗎？
“禱告詞已經念完，還需要聖書嗎？”
“聖書總是能給我們啟示，無論何時何地。”
孟以然緩緩調整位置，憑借金貍族超絕的視力，在黑暗中尋找童郁巫。但她剛一回頭，便猝不及防撞進一片夢幻的紫色星河中。
她後知後覺意識到一個事實——
童郁巫一直在看著她。
因為看得專註，貴族小姐雙眸甚至微微瞇起，比平時看書時候還要認真。外界的危險、噪音和其他無關緊要都被排除在外，那雙澄澈的紫瞳中裝著萬千星辰，但唯獨只有她一個人的倒影。
孟以然臉一紅，下意識就想別開眼，又怕顯得心虛，於是硬撐著回視對方。
兩人身高本就相差不大，此時她自己因為腿軟雙腿微曲，反而顯得童郁巫比較高。她必須要仰著頭，才能與童郁巫對視。
但即使這樣，她依舊無法將童郁巫表情徹底收入眼底。
兩人離得實在太近。
某個時刻，孟以然感覺臉頰微微發癢，是童郁巫呼吸間噴薄在她面上的氣息惹的禍。她的視野被對方整張臉占據，聚焦點從對方眼眸一路下滑，越過飽滿的蘋果肌，秀挺的鼻梁，最終墜入那道深深的，泛著粉色的唇縫。
她曾品嘗過那唇瓣的味道，並知曉探入其中後，可愛的貴族小姐會有多麽熱情與坦誠。
“我回去拿吧。”
“書房門上鎖了嗎？”
可能因為年紀大了，明明只是一件小事，外面三人居然磨磨蹭蹭，耽擱許久都沒商量出個所以然。
孟以然雙眼完全無法從童郁巫唇上移開，某些原以為褪色的記憶翻湧而上，刺得她雙唇發麻。緊張感逐漸堆砌，光靠鼻子攝取已經無法滿足，她的身體向她索取更多的氧氣。
於是她輕啟雙唇，開始用嘴巴呼吸。
心跳聲越來越大，充斥整個空間，孟以然甚至懷疑再繼續下去，外面三個人會不會借此發現她的存在。
突然，黑暗中，一抹溫軟壓住她的唇瓣。
孟以然頭腦有瞬間空白，但她很快反應過來，那只不過是童郁巫的手指。
她回過神，惱羞成怒將“只不過”三個字踹出腦海。
事實上，童郁巫只是看到她張嘴的動作，以為她要開口說話，這才用手壓住她唇瓣，阻止她發出聲音。
可當真正按上去之後，指腹柔軟的感覺卻叫貴族小姐紫瞳瞬間轉深。
她刻意在記憶中尋找，但類似的觸感，她從未在貓咪身上感受過。
柔軟，濕熱，以及藏在深處的馥郁。
等回過神時，童郁巫發現自己指尖已經自發開始揉/弄那兩抹嫣紅。粉嫩的唇瓣像嬌花一樣經不起催折，漸漸腫/脹，越發滾燙的氣息從唇縫噴薄而出，讓人懷疑裏面蓄著星火。
童郁巫微微瞇起眼，順從心意，伸出食指探進孟以然口中。
她摸到堅硬光滑的貝齒，好在沒受到阻攔，又繼續深入，最後陷入一室濕/滑/溫軟。
跟貓咪長著倒刺的舌頭不同，屬於人類孟以然的舌尖，全然不對她設防。
童郁巫不止一次被小白貓舔過指尖，她很清楚那種感覺。但此時觸摸孟以然舌尖，卻發現兩者觸感完全不同。
很快，那舌尖卷起，開始往外推拒她的手指，是勉強回過神的孟以然在反抗。
但反抗的拉扯同樣令人著迷，像魚兒追逐肉餌一般，欲拒還迎，藕斷絲連。
孟以然擡手，重重捏住童郁巫手腕。
她已經急紅眼，牙齒威脅地在童郁巫手指反覆摩擦。可貴族小姐好像莫名遲鈍起來，遲遲不能理解她的用意。
她只能冒著發出聲音的危險，抓著對方手腕用力把在自己口中肆虐的手指拉出來。
本以為終於能擺脫，但下一刻，童郁巫指尖上晶瑩的涎水在兩人之間拉出一道長長的水絲。
孟以然終於忍不住，委屈又羞恥，眼眶逼出淚意。
“鎖住了。”
“那走吧，別耽擱時間，沒有聖書也沒關系。”
“……”
擋在門前的陰影消失，燈光重新透過門縫光臨這小小房間。借著光，童郁巫看到孟以然臉頰一滴晶瑩。
她沒有思考太多，輕輕垂首，舌尖輕舔，將晶瑩卷入口中。
走廊上，“噠噠噠”的腳步聲逐漸遠去，直至完全無法聽到。
危機解除，孟以然終於忍不住，放任身體癱軟跪坐到地上。童郁巫撐著她，無辜遭受連累，一起彎下腰肢。
孟以然惡狠狠揪住她的領口：“你做什麽？”
童郁巫目光從她臉上滑落，動作溫柔幫她整理了一下脖頸間領結。
孟以然擡起手臂，蹙眉擦拭掉臉上大片濕潤。
淚漬，涎水，她自己的，童郁巫的。
這瞬間，貴族小姐瞇起眼睛，臉上不悅的情緒轉瞬即逝，快得孟以然無法確定是不是自己的錯覺。
花了點時間平覆情緒，孟以然重新站起。
她抓著童郁巫的袖口問：“你來過這裏嗎？怎麽知道這些人在這裏商量對付你的陰謀？”
童郁巫沒說話。
她擡起右手手掌到兩人肩膀的位置，突然，一個水晶魔方憑空出現，靜靜漂浮在她手上。
孟以然以前就見過這個水晶魔方，兩者之間還有過一段“恩怨”。
她知曉魔方的奇特之處，短暫驚訝後很快冷靜下來。於是，她很快發現，比起魔方，這個東西簡直更像是一個立體的監控屏幕。
透明的魔方內部，映射出整棟禱告會別墅的立體影像。以她和童郁巫所在的黑暗小房間為中心點，下方是一樓，中央客廳出參加禱告會的老人們三兩成群埋頭私語。東南方向一條走廊內，站著那個剛剛帶著她們去盥洗室的女仆。而她們如今所在的二樓，有書房和各類功能室。再上面三樓，也即三階魔方最上一層，似乎是主人的臥室。
孟以然看得嘴巴都差點閉不上。
突然，她的目光被書房那一格魔方裏面，一個與眾不同的物品吸引住：“這個罩著綢布的是什麽東西？”
童郁巫搖頭。
她伸出手，在魔方上輕輕撥了一下。
下一秒，兩人從身處的地方，瞬間跳躍到另一處房間。
孟以然瞪圓雙眼，借著房間內壁燈的光芒環顧周圍環境，隨即結結巴巴向童郁巫確認：“這，這不是書房嗎？”
童郁巫收起魔方：“嗯。”
孟以然顧不得其他，眼睛發亮抓著她的肩膀：“好厲害！怎麽做到的？”
面對她，童郁巫沒有隱瞞：“魔方可以控制以我為中心的一整塊區域。”
孟以然眼睛發亮：“所以你可以隨便進入，甚至調整，翻折被魔方控制的空間嗎？”
童郁巫凝眉，隨即搖搖頭。
“我不確定。”
孟以然眨巴著眼睛：“你還沒弄懂能完全使用它的方法？”
童郁巫點點頭。
孟以然拍拍她的肩膀：“沒事！”
她眼睛裏都是崇拜和驚嘆：“現在這樣已經超級厲害了！其他功能，等你以後慢慢了解！”想了想，她又提醒：“財不外露，你平時要小心一點，最好不要被別人知道你有這麽一件厲害的道具。”
童郁巫看著她，隨即輕輕“嗯”了一聲。
孟以然轉移註意力，開始觀察周圍環境，隨後牽起童郁巫的手，帶著她朝自己之前就註意到的那件罩著綢布的東西走去。
從外表難以辨認綢布底下的東西，孟以然想了想，伸手揭開綢布。
一陣濃郁的薔薇花香隨著綢布掉落撲面迎來，硬是將孟以然逼退兩步。她伸手在鼻子尖揮了揮，擡頭才發現綢布底下居然是一盆薔薇花盆栽。
盆栽與普通薔薇差別非常大——本該纖細的花莖腫大如嬰兒手臂，盤虬錯節，擰成人類侏儒軀體的模樣。在“頭”和“四肢”的位置，各自開著數朵成年人巴掌大的深粉色薔薇花。
孟以然嚇了一跳。
童郁巫站在她身側，低低念出四個字：“薔薇母樹？”
孟以然下意識搖頭：“不是。”
童郁巫朝她看過來。
孟以然舔舔嘴唇：“我也不知道……”她蹙起眉，開始努力回憶自己揭開綢布那瞬間，腦海裏閃過的那個畫面，斟酌著又道：“我就是突然感覺，它不是。”
她閉上眼，緩緩吐出一口氣：“像是……母樹的一部分，從母樹上面摘下來的。”
童郁巫深深看了她一眼，“嗯”了一聲，沒有繼續追問。
她踱步到旁邊書桌，從上面拿到一本紅色封皮，只有巴掌大的書籍。這是之前帶領所有人念誦禱告詞的那位老者手中那一本，也是之前他們口中的“聖書”。
她嘗試翻開，卻發現“聖書”前面一半的書頁都被某種強力膠水粘在了一起，完全無法翻閱。後面的頁面倒是能打開，但上面記敘的就是老者在禱告會上念誦的禱告詞，並沒有什麽有效信息。
孟以然上前，摸了摸被黏在一起的書頁：“……不容易弄開啊。”她判斷：“如果強行撕開，估計整本書就散架了，也看不到裏面的內容。”
童郁巫點點頭。
她看著優雅單純，實則行徑非常直接大膽，當即就把紅皮書裝進衣服口袋：“帶回去。”
孟以然壓下心頭那點因盜竊產生的負罪感，附和著點點頭。
要是之前她還會有顧慮，但那些老人已經開始計劃迷暈童郁巫然後放血，她很難對那些人產生什麽同情心理。
況且……
“希望‘聖書’裏面真能有線索，薔薇街這個地方實在太奇怪了。”孟以然輕聲補充。
童郁巫“嗯”一聲。
孟以然又道：“我們得想辦法離開了。”她算了一下時間：“很快那個女仆就會發現不對勁，如果她進入盥洗室，馬上就會發現我們不在。”
童郁巫勾起唇角：“沒事。”
她舉起手，那個透明的水晶魔方再次出現在她掌心。
孟以然眼前一亮：“對哦，你還有這個！”
她湊到對方跟前：“你可以用魔方把我們瞬移回去，對吧？”
童郁巫點點頭。
孟以然剛想催促她行動，想起一件事：“等等。”她離開書桌，走到那株奇怪的薔薇盆栽前。
想了想，她拿起剛才被她丟到地上的綢布，靠近墻上壁燈，借著燈火將綢布點燃。
兩人雖然沒有交流，但童郁巫已經從她行動中明白她的意思。
她也跟著站到薔薇盆栽前，擡起腳，將立在架子上的薔薇盆栽往下一踢。
“砰嚓——”
盆栽應聲倒地，陶瓷盆頓時摔得四分五裂。孟以然拿著點燃的綢布靠近，剛想蓋上去，耳邊突然炸開一聲尖叫。
那聲音太過尖利，像嬰兒啼哭，又像夜梟長鳴。
孟以然捂住耳朵，疼得蹲下身體，一時無法動彈。
童郁巫皺起眉頭，紫瞳一閃，手指對準摔在地上的薔薇一捏。
“哢——”
下一刻，那些堅韌的薔薇莖葉竟也像易碎的玻璃一般，寸寸斷裂，發出腐爛木頭被砍斷的艱澀聲響。
尖利聲音消失，孟以然喘著粗氣，將綢布重新蓋過去。這一次行動非常順利，著火的綢布覆蓋上薔薇花，嬌嫩的花瓣在火光中被染成濃烈的橙黃。
走廊另一頭傳出淩亂的腳步聲，孟以然不再猶豫，變回貓咪擠進童郁巫懷中。童郁巫輕輕撥動魔方，下一刻，兩人又回到一樓的盥洗室。
守在外面的女仆正大力敲著門：“開門，立刻開門！”
她提高音量：“客人，您如果再不出來，我們就強闖進去了！”
童郁巫摸了摸懷中安靜的小白貓，緩緩邁步，上前將門打開。
盥洗室外的走廊，除了那個女仆，還圍著好幾個身強體壯的男性仆役。所有人都氣勢洶洶，豎著眼睛瞪向出現在門口的貴族小姐。
貴族小姐神態自若，蹙著眉責問：“做什麽？”
女仆似乎很驚訝她居然真的還呆在盥洗室，花了好幾秒時間才收起詫異的表情。
她稍微收斂了一下氣勢：“呃，您，咳，您使用盥洗室太久了。”緊接著又追問：“我在外面喊了這麽久，您為什麽不應一聲呢？”
童郁巫：“不想應。”
女仆臉色一僵。
童郁巫挑眉：“還有其他事情嗎？”
女仆回神，給後面兩個男仆使起眼色，那兩人便越過童郁巫，進入盥洗室內開始搜查。
“叮叮當當”的背景音中，女仆端起一個敷衍的笑意：“我送您回客廳。”
貴族小姐抱著貓，自顧自往前走，順口回道：“不用。”
女仆已經帶著人追在她身後，
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