“啪”的一聲，禦桌上的硯臺被狠狠地砸在戶部尚書的頭上，多時間鮮血四濺。

戶部尚書顧不得頭上的破洞，立馬磕頭跪著痛哭流涕：

“皇上息怒，銀款臣都悉數下發，絕無半點私藏。

請皇上明鑒，還臣一個公道。”

“公道？籌集了四十萬兩白銀，何故到了災民手裏，卻只是幾塊銅板？

糧食路上有損耗，難不成銀子也有這麽大損耗？七成以上的銀子不翼而飛，你倒是給朕一個解釋！”

皇帝氣的吹胡子瞪眼地，橫眉豎目地氣喘籲籲。

程公公好忙遞上一杯茶，幫著順氣。

四皇子見皇帝緩和了，便開口：“父皇，依兒臣之見，事已至此應該想辦法鎮壓流民暴動。

縣衙的府兵戰鬥力很難跟背水一戰的流民抗衡，需要派一個有領兵作戰能力的將軍前去鎮壓。

否則到時候硝煙四起，一旦外敵趁虛而入，我們將防不勝防。”

皇子斜靠在龍椅上，若有所思地點點頭隨意問道：“依你之見，應該派誰前去？”說完一雙銳利的眸子緊緊的盯著四皇子。

他這個老四，整日沈醉書畫，可今日的一番話，卻絕不是一個整日沈迷文學的人能說的出來的。

莫不是他早就有了籌謀，只是掩飾的太好？皇帝打量的目光漸漸微冷。

四皇子見皇帝目光微變，便意識到父皇這是對自己起疑心了。

這楚皓之果然是料事如神，竟然連這都算準了。

於是清了清嗓子說：“兒臣最近常與皓之探討民情，收獲頗豐。

皓之早些時日便已預料會有流民暴亂，說屆時派九弟前往鎮壓是最合適的人選。”

皇帝神色稍微緩和了一些，思考良久才慢悠悠道：

“南滄溟領兵作戰能力確實可以，但處事太過冷硬，官場那批老油牽一發而動全身，讓他去未必合適。”

以南滄溟的性子，如若發現貪官汙吏，恐怕會毫不留情的一查到底，把所有人都殺個幹幹凈凈。

那樣勢必會波及京城一眾官員，若鬧得太僵，這些人怕是會乘勢而起。

如若世家大族群起而攻之，即便他是皇帝，也得畏懼三分。

如今他年紀大了，也沒有時間精力去滌清這混濁的官場。

頓了片刻道：“你這一說倒提醒朕了，那個楚皓之確實是個可塑之才。

不如就讓他去會會那幫官場老油條，看看結果如何，好便提拔。”

四皇子萬萬沒有想到父皇會讓楚皓之一同前往。

如此一來不是給他們提供機會麽。

四皇子頓時有一種搬起石頭砸自己的腳的感覺。

想出聲阻止，但皇帝金口玉言，想必不會再改。

他若不放心便只有自己也一同前往。

可如若他也過去，父皇定會讓他做主事之人。

到時候貪官汙吏牽涉眾多，一旦他出面，怕是要得罪不少人。

四皇子內心猶疑了一下，張了張嘴，終究還是什麽都沒說。

他不想因小失大。

皇帝的目光從容不迫，深邃的眼睛註視著跪在地上的一眾官員：“眾位卿家可有異議？”

“皇上聖明，臣等無異議。”

這差事棘手，想討聖上歡心，勢必要得罪一眾朝臣，到時必然在朝堂上舉步維艱。

如若不想得罪朝臣，睜一只眼閉一只眼，聖上定不會滿意，弄不好還得電掉腦袋。

這等費力不討好的事情，現在沒落到自己頭上，每個人心裏都暗自慶幸，哪裏還會有意見？

皇帝威嚴的目光環視了一圈，把每個人的表情都收入眼底，他們的一些小心思，自然也摸了個七七八八。

一群遇事就踢皮球和稀泥的老油條，這官場得補充一些新鮮血液。

於是開口：“程公公前去傳旨。

命南滄溟領兵前往災區平亂，楚皓之徹查賑災銀糧一事，不必有所顧忌，朕賜他便宜行事之權。”

程公公躬身道：“老奴這就去傳旨。

不知讓西南王和楚先生何日出發？”

皇帝意味深長地笑了笑：“就今天，讓他們傳旨後即刻帶兵輕裝出發，打他們一個措手不及。

如若耽擱幾日，想必那些人就收到消息就會想好應對的法子。”

程公公也會心一笑：“陛下英明。”

南滄溟正在西南王府處理公務，接到旨意也沒有多大的意外。

臉上依舊一貫冷淡，讓人捉摸不透。

程公公笑意盈盈地打量了幾眼南滄溟：“這次楚先生也會一同前往，皇上還賜了便宜行事之權。”

聽到師尊會一同前往，南滄溟剛還冷淡的臉上閃過一絲笑意，程公公都來不及捕捉。

楚皓之在四皇子府上接到旨意時也是微微一楞。

程公公依舊一臉笑意：“皇上對楚公子大加讚賞，還賜了便宜行事之權，這可是莫大的榮寵。

還望楚公子即刻出發，莫要耽擱，想必西南王已在城門等候了。”

楚皓之臉色溫和，笑意盈盈：“多謝程公公，麻煩轉告陛下，臣一定不負皇恩。”

楚皓之坐在椅子上，有一搭沒一搭地敲著棋子，幾個丫鬟在收拾著東西。

其實也無需收拾，南滄溟知道他隨同前往，肯定早已經幫他準備好了。

四皇子接過丫鬟手裏的包袱，牽著人讓車夫駕車前往城門。

來到城門口，一下馬車，便見南滄溟早已經騎在馬上等候多時。

如今的少年越發成熟，一襲勁裝勾勒出完美的身材，劍眉星目，俊逸逼人。

臉龐輪廓分明而深邃，猶如雕塑。

高挺的鼻梁，削薄輕抿的唇，棱角分明，宛若刀削斧鑿。

幽暗深邃的冰眸子仿佛對世間萬物都漠不關心，直到楚皓之從馬車裏出來，那雙冰冷的眸子才泛起一絲柔情。

四皇子自然也註視到了，將包袱遞給楚皓之後，伸出節骨分明的手，將他被微風吹亂的發絲拂到耳後：

“好好照顧自己，我等你回來。”

說完不容楚皓之拒絕，將人摟進懷裏，緊緊抱著。

楚皓之正欲掙紮，耳邊邊傳來他磁性的聲音：“別動，讓我抱一會兒，求你了，就當朋友離別的擁抱。”

四皇子目光挑釁地與南滄溟視線對撞，像是在宣戰。

這次能跟南滄溟一起前往災區，說起來他也算幫了忙，楚皓之聞言便不再掙紮。

南滄溟冰冷的眼眸看著這一幕，臉上雖波瀾不驚，內心卻是波濤洶湧，恨不得上前將人殺之而後快。

楚皓之背對著南滄溟，完不知道這兩個人的小心思。

過了一會兒便推開四皇子，翻身上馬。

出了城門後，南滄溟跟蕭衍交代了幾句便策馬狂奔。

蕭衍前幾日剛回的京城，還不清楚楚皓之跟自家王爺發生了什麽，剛又看見四皇子跟楚皓之摟抱在一起。

一時間像丈二的和尚，摸不著頭腦。

但是他能清楚的感知到王爺生氣了，不然不會不等楚公子，自己一個人策馬狂奔。

楚皓之騎馬來到蕭衍面前，一臉疑惑得看著蕭衍。

蕭衍結結巴巴的說：“屬下也不清楚情況，王爺好像很生氣。”

不等他說完，楚皓之便策馬追了過去。

呼嘯的西風吹得臉生疼，南滄溟完全感受不到，只覺得心更疼。

他以為自己可以不介意，可當看著他在別人懷裏時，嫉妒、醋意、惱怒將他勒的無法喘息。

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