那一晚，梁南渚一會兒便上一盤菜，一會兒便上一盤菜，看得梁宜貞眼睛都直了。

她從不知道，大哥的廚藝已突飛猛進到這種程度！

這還是那個春日裏連煮個抄手都費勁的大哥麽？！多少酒樓的大廚都趕不上吧！

梁南渚見她驚訝，頗是得意，一面做菜一面不住朝那頭瞟。

蘇敬亭倒是十分不爽，一大桌子硬菜，偏偏半筷子不讓他動，偷著吃兩口還能被發現！這日子過得沒勁。

如此，倒是全心投在商量入屍城一事。

…………

姜家亦入夜。

姜雲州院門前只掛了兩盞燈籠，屋中燈火也有些昏暗。

姜家清貴，素來被皇帝誇讚節儉，這點面子總還是要做。做起來也容易。

“大人，”管事的立在門外，聲音微微發顫，“您的藥好了。”

姜雲州嗯了聲，示意他進來。

那藥暗紅暗紅的，冒著騰騰熱氣，還散發著一股血腥味。

姜雲州凝了凝眉，閉上眼一飲而盡。只覺喉頭一股刺激，膻得慌。他就著手邊清茶壓了壓，方才緩過些。

“大人的傷…”管事的頓了頓，一時哽咽，嘆口氣，“我替大人上藥吧。”

姜雲州面無表情嗯了聲，背身對著管事。

衣衫剝下，露出清瘦露骨的後肩，肩頭肌膚竟已大片腐爛，還散發著腐屍的腥臭。

管事的日日見著，還是免不得一陣幹嘔。他強咬著牙才能勉強上藥，手卻不住顫抖。

姜雲州微蹙眉頭，想象著身後管事的表情，心中噌噌冒苦水。

“叔，我如今…像個怪物吧…”

他語氣卻平靜，帶著習慣性的壓迫，卻又十分可憐。

管事手一頓，心中猛一陣酸：

“會好起來的，大人。您是為了皇上與太後，為了江山社稷，您不是怪物，是功臣！是英雄！”

“您看，”管事強撐著笑了笑，“咱們不是尋到個好方子麽？我瞧著，腐肉…腐肉漸少，已…已經見好了。”

姜雲州眼睛一亮：

“果真麽？”

管事心頭一堵，旋即篤定點頭：

“真的，大人。我日日見著您的傷，還能不清楚麽？”

姜雲州長長吐出一口氣，緊蹙的眉頭也漸漸舒展：

“那就好…那就好…”

“只是，”他眉心又凝住，“城中少女接連失蹤，怕是兜不住了，要緊趕著尋個替罪羊才是。”

管事連連頷首稱是。

姜雲州又嘆一聲：

“你也是，辦事怎麽如此不當心？郊外那些女娃也就罷了，沒爹疼沒娘管的，丟了就丟了，也不會有人起疑。

偏偏那夜，怎就看上鑒鴻司的女學生？於家報案到大理寺，想不理都不行！”

管事面色也不大好，只蹙眉道：

“那日大人的病情厲害了些，實在來不及去郊外找女娃。正巧街邊有一個，便順手抓了做藥。

不過大人放心，半絲痕跡也沒留，絕不會查到大人頭上！”

他頓了頓，深呼吸：

“便是真能順藤摸瓜查到姜府，我自去頂著就是，左右一條賤命，早晚要為姜家死而後已的。

只是…”

管事目光凝上姜雲州的傷，霎時紅了雙眼，一汪水兒只在眼眶中打轉：

“我若去了，誰來替大人上藥、操持？”

姜雲州氣息沈住：

“叔，你為姜家辛苦大半輩子，別這樣說。”

管事一怔，心頭一陣暖意。

朝野上下，都說姜大人鐵腕手段不近人情，可對於舊人，還是十分寬厚。

而姜雲州心裏，卻是一陣冷笑。

只怕這管事是會錯了意。

他若去了，自有旁人來上藥、來操持。

姜雲州深得太後信任。他要用人，上趕著巴結奉承的多的是，哪裏就缺個年邁無用的老奴？

不過這老奴兒有心出頭，他自然也不會攔著。順水推舟，施以溫情，這些老奴兒，最信個溫情。

姜雲州又看一眼空蕩蕩的藥碗，殘藥依舊散發著血腥氣。

他心頭驀地升起一陣厭惡。

不是這老奴兒尋來這勞什子偏方，他何苦吃那東西？把自己搞的人不人鬼不鬼！

不過，這具身子似乎真在見好，屍毒發作的次數也減少。

但他相信，一定有更好的法子。只是這老奴兒不中用了。

姜雲州心頭堵著一口氣，一時十分不願見到管事，只擺擺手道：

“叔去歇著吧，天色晚了。”

管事只當他關心自己的身子，心下越發感動，一面應聲一面出去。回房後又兀自哭過一回，竟覺自己所做之事十分值得。

…………

三日後，便是四人探屍城的日子。

見梁南渚接走梁宜貞，楊淑爾方才舒口氣，又向丫頭道：

“今夜別睡了。你去院門附近巡視，我在院中守著。今夜不比上回，半個蚊子也不能放進來，也不能讓人覺出蹊蹺。明白麽？”

丫頭點點頭，卻一臉心不甘情不願：

“小姐，你說你為他們兄妹操碎了心，誰念你的好啊？”

楊淑爾拍她一團扇：

“去去去，胡說什麽呢！”

“本來就是！”丫頭不服氣，一跺腳道，“那日宜貞小姐與程爺去於府是吧？本就是她瞞著你啊。

可你看看世孫那護犢子的樣！一來便質問小姐為何沒看好他妹妹，偏還背著宜貞小姐問。

怎麽，怕他妹妹知道他找人看著，心頭膈應啊？小姐心頭還膈應呢！”

“閉嘴！”

楊淑爾一聲怒斥，見她越說越過，恨不得一巴掌打下去。

“我不膈應！”她正色道，“我是為世孫辦事的，自然他說什麽就做什麽。

他讓我保護宜貞，我卻連她的行蹤也不知。不消他說，事情沒辦好，我自己都該罰自己。

況且近來女孩子們連連失蹤，世孫擔憂也是常理。不過是關心則亂。

他若有心整我，別說讓我繼續護著他親妹妹了，只怕我的小命也保不住！”

丫頭一驚，怔得說不出話。

聽著怪嚇人的，可她心中依舊隱隱不服。

只撇嘴道：

“何苦來的？投靠晉陽侯府！咱們自己過自己的日子不也挺好？以小姐的才學，還怕得不到誥命加身，振興家族麽？”

楊淑爾輕笑。

盛世或可如此。

但如今，大楚看著歌舞升平國泰民安，實則不過一個繁華的空殼，內裏早就一團不堪。

想要有出路，最要緊的是跟對人。

而世孫，真豪傑。

她，跟定了。

楊淑爾目光落向丫頭：

“這種話別再說了。再讓我聽到半個字，當心自己的狗命。”

丫頭猛地一顫，只覺寒意四起。

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