第二十五章
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第二十五章
其實，紅三軍主力並沒有回洪湖，回來的只是賀炳炎的騎兵營。
原來，紅三軍主力撤離荊州、沙市兩城後，開到了襄河以北的天門與京山交界的地方。兩天前，賀龍、段德昌從逃難的老百姓口中，得知洪湖蘇區失陷，紅七師遭到敵人的追剿，十分危急，便令賀炳炎率騎兵營前來救援。紅軍騎兵營由澤口渡襄河，從周磯、後湖一路尋來，就尋到了這兒。
賀炳炎率騎兵飛馬南追，一直追過熊口三裏多路，在通往老新口的路上，才趕上北極會的人馬。
北極會的人馬抓住了紅軍的大官，欣喜若狂，他們對一個紅軍戰士一拷問，那個紅軍戰士就交出了夏曦和姜琦的職務。那紅軍戰士為何要出賣夏曦和姜琦？原來這個戰士一直在分局警衛團當兵，對夏、姜二人串通一氣濫殺無辜之舉，早就窩了一肚子火，要不是怕擔當謀殺共產黨高級領導人的千古罵名，他早就豁出去下了夏曦和姜琦的手。其實，在紅軍內部，特別是在夏曦和姜琦身邊的紅軍官兵，想殺掉他們的人大有人在；但他們也都和這個戰士一樣，怕背上千古罪名。這也是夏曦和姜琦瘋狂擴大“肅反”的一個原因。
聽說抓到的是湘鄂西的一號頭頭，北極會更是喜不自勝。他們揚言，要把夏曦和姜琦割頭祭旗，挖心肝下酒。夏曦一聽，嚇得差點暈厥過去，像一灘泥似地橫搭在馬背上。姜琦開始還無所謂，認為只要見了敵人的最高頭子，把自己受何鍵之命打入紅軍的事一說，自己就不僅萬事大吉，還會有好日子過。誰知這夥北極會徒對紅軍恨之入骨，又無什麽紀律，真要耍起蠻來，他姜某人的頭還不讓他們當瓜砍了。想到這兒，姜琦也嚇得直冒冷汗，便開始思謀見了北極會的頭子，如何保全自己的性命。
北極會的人馬正得意洋洋地往老新口趕，根本沒料到賀炳炎的騎兵會從天而降。當紅軍騎兵沖上來時，北極會只得愴惶應戰。但是，紅軍這時已經進入敵陣，揮刀猛砍。北極會被打得措手不及，腦袋像瓜一般地紛紛滾下一大片。餘下的北極會徒見勢不妙，即四散逃躥。
賀炳炎四下一看，戰場上哪有夏曦的影子，認為是被敵人帶走了，便要打馬去追。
這時，一個打魚的老百姓在不遠的河邊大喊：“快，水裏有兩個紅軍！”
原來，這打魚人親眼看見幾個北極會徒，把兩個穿紅軍衣服的人扔進了河裏。
賀炳炎等人飛奔到河邊，跳下去救起那兩個就五花大綁的人，一看，正是夏曦和姜琦。
夏、姜二人被救上岸時，夏曦已經淹得半死，他臉色青白，雙目半閉，肚子灌得鼓鼓的，除了鼻孔裏還有一絲兒氣，渾身早已不能動彈了。賀炳炎正著急，一個騎兵說他倒有個救命之法，可以試一試。
賀炳炎說：“救人要緊，你快點吧。”
於是，那個騎兵戰士叫人脫了夏曦的褲子，用棉團使勁地塞上夏曦的肛門，接著將他臉朝下地橫放在馬背上，將馬牽著轉圈。這一招還真有效，隨著馬的顛簸，只見哇啦哇啦，夏曦肚子裏的汙水從嘴裏、鼻孔裏噴了出來，吐得戰馬身上一片淋漓。很快，夏曦的肚子瘦了下去，人也開始疲憊地哼叫，噓氣。
那姜琦雖然與夏曦同時被扔進河裏，但他自幻頑劣，水性很好，因此，他灌進去的水不多，在岸上攤了一會兒，他就緩過氣兒來了。
夏曦被救後，一連兩天還不了陽，情緒十分低落。賀炳炎即護送他直奔襄北。
這天，夏曦一行到襄河南岸的澤口，即停下來收容打散的人馬。到了傍晚，王炳南和陳協平帶領獨立師餘部趕了上來。
王炳南向夏曦匯報這兩天的情況，夏曦卻懶得去聽，只問那些隨軍押解的“改組派”怎麽樣了。
王炳南小聲說：“部隊與北極會混戰時，被北極會殺死了二十幾人，其餘的則跑了。”
夏曦聽了，瞪起眼睛惱怒地說：“跑了，我看是你的失職，是有意縱敵。”
王炳南解釋說：“如果我們去保護那些‘改組派’，哪還有力氣對付北極會。”
陳協平也說：“這一仗，要不是王師長拼命抵擋，獨立師早就完了。”
賀炳炎見夏曦動怒，忙上前解圍。夏曦早沒治王炳南的罪，是需要他帶領軍隊保護自己，現在身邊有了賀炳炎這員驍將，便想乘機治王炳南的罪。不過，他見賀炳炎為王炳南苦苦說情，也就不好再說什麽了。畢竟是賀炳炎救了他夏曦，他心中還是存有感激之心的。
夏曦教訓王炳南說：“應當在交戰前，迅速殺掉‘改組派’分子；這些‘改組派’分子，都是敵人的幹將。”
王炳南見夏曦不再追究，就不作聲了，只任他夏曦發洩一通。最後，夏曦還是給王炳南以黨內記過的處分。
夏曦在賀炳炎、王炳南等人的保護下過了襄河，這才稍稍松了一口氣。而襄河以北也不是安全地帶，許多地方都被國民黨“剿赤”軍占領著，紅軍也無法立足。這時，賀龍、段德昌、關向應則率紅三軍主力，撤向了鐘祥、隨州交界的大洪山區，夏曦即令隊全向大洪山轉移。
1932年10月中旬，夏曦終於率部來到了大洪山區，與紅三軍主力會合在了一起。至此，湘鄂西蘇區已不覆存在。
大洪山又名綠林山，西漢末年著名的綠林起義就爆發在這裏，是一個軍事重地。大洪山地處隨州、鐘祥和京山三縣邊地，面積約330平方公裏，海拔高度多在500至1000米之間，山體呈慧星狀，自西北向東南綿延140多公裏。山上荒草漫山，古木參天，峰巒疊翠，溶洞上百，峰巒中隱著十瀑、四十湖、五十溪、百泉，山水秀麗，美不勝收。
夏曦在大洪山區安頓下來後，又忙起了“肅反”，他把“肅反”重任全部交給了姜琦。在9月初時，因馬武留在監利未能歸隊，夏曦就讓姜琦代理了省政治保衛局局長的職務。現在湘鄂西蘇區沒有了，湘鄂西省當然也隨之消亡，那省委政治保衛局和保衛大隊更是“皮之不存，毛將焉附”了。於是，夏曦又想出了一個“肅反”機構――中央分局政務處，並以此取代原來的省委政治保衛局，這政務處的處長，自然是姜琦當了。這樣一來，姜琦靠耍陰謀，溜溝子，用無數“改組派”的鮮血染紅了他的大印。這時的姜琦權力極大，僅在夏曦之下了；哪怕是賀龍、關向應，不僅也管他不著，而且鬧不好還要受他的陷害。對此，紅軍官兵都憤憤不平，但在夏曦的“肅反”劍下，不平也沒用！夏曦雖然在普濟觀看出姜琦有投降跡象，但想到自己當時也沒與敵人反抗，便在心底下諒解了他。再說，他現在身邊實在缺少既信得過、又聽話的人，這個姜琦對他是不可缺少的左右手。
這天傍晚，關向應被夏曦派通訊員叫往他的住處。關向應一邊走，一邊想，這夏曦在洪湖派人叫他時，不是要抓人，就是要審案，這回來叫，八成也沒有什麽好事。想到這兒，他不由長嘆了一聲。
關向應為何長嘆呢？
原來，自來湘鄂西後，關向應對這裏的情況開始是陌生的，現在卻有了比較全面的了解。夏曦的“肅反”經，他從內心上是反對的，他清楚許多“改組派”其實都是革命的功臣，但是他缺乏表示反對的勇氣。以前，他跟著李立三犯過錯誤，王明、博古批評過他，現在如果出來反對夏曦，那就是反對王明、博古，就是反對中央和共產國際。因此在“肅反”問題上，他的態度一直是不明朗的。他既從心裏反對“肅反”，但又不得不執行夏曦的“肅反”路線。這種內心深處的矛盾，搞得關向應心裏十分沈重，十分痛苦。這回夏曦單獨找他談話，他真不希望是要他繼續執行“肅反”任務。
關向應的擔心完全是正確的，夏曦找他正是為了“肅反”的事。
當關向應進了夏曦住的那間房子後，看見夏曦正在吃白果。
夏曦見關向應來了，顯得十分親熱地說：“向應，來，吃白果吧。這東西的味道還真不錯。”
白果又叫銀杏，是大洪山的特產，名聞遐邇。關向應本沒有心情吃東西，但夏曦請他吃，不吃又怕夏曦不高興。他只得強裝笑臉地吃了起來，只是他根本沒吃出什麽滋味。
夏曦一邊吃白果，一邊說：“向應，這次湘鄂西蘇區全被敵人占了，實在不好向中央交待啊。”
關向應見夏曦這樣說，簡直要以為他是對自己有了正確的認識，於是，他懷著幾分希望，懇切地說：“是啊，作為黨員和湘鄂西的負責人之一，我的心情也很沈重。”
夏曦卻說：“說心裏話，我和你實在倒黴，如果我們在其它蘇區工作，我看是不至於落到這樣的下場的。”
關向應心裏一沈，不解地說：“你這話怎麽講？”
夏曦擰著眉說：“說來都怪周逸群和鄧中夏，都是他們把攤子搞爛了，讓我們來給他們擦屁股。”
關向應聽了，心中很不是味兒。這夏曦說話，也真沒有共產黨氣味。鄧中夏倒是犯了錯誤，中央也給他定了案，但他在職時，蘇區還存在著，是你夏曦當權時才丟掉的。那周逸群呢？不僅沒犯錯誤，反而在群眾中有很高的威望，蘇區的創建，他立下了汗馬之功，他主持湘鄂西的工作時，蘇區的形勢是十分好的。但是，關向應不能把這些話說出來，他只是慢慢地嚼著白果，不表什麽態。
夏曦見關向應不說話，有點不高興了。他索性直截了當地說：“向應同志，我們還不清楚嗎？蘇區的丟失，主要是反革命分子搗鬼。因此，我們要繼續搞好‘肅反’工作，挖清我們隊伍內暗藏的反革命分子！”
關向應吃了一驚，擡頭看夏曦的臉時，發現他眼裏透著一股寒光。
關向應只好說：“老夏，我來洪湖的時間不長，認識還不深刻。我看我們隊伍內確有反革命分子，我們的失利，當然與他們有關系，不過，我想也許還有其它的原因存在。”
夏曦眉頭一挑，說：“蘇區的丟失，與反革命分子的關系不是一般的，而是十分重大的。而你所說的其它原因，依我看，就是我們有些同志對‘肅反’認識不夠，執行不力，甚至還有阻礙之舉。我找你來，就是要商量繼續‘肅反’的事。”
關向應見夏曦的態度十分強硬，實在不好說什麽，更不好表態。他只好說：“我們開一個會，大家一起來商量，也許會更好。”
夏曦嚼著白果說：“會嘛，當然是要開的，我是先給你通一下氣，先統一下思想。再說，對於我們的‘肅反’工作，有的人不一定支持，不一定清醒。比如說，我說尉士筠是‘改組派’，說不定就有不少人想不通。”
夏曦說完，就註意關向應的反映。
關向應聽夏曦這麽一說，不由楞住了，他簡直認為是自己的耳朵出了毛病。在湘鄂西蘇區黨的四代會上，要不是尉士筠，夏曦能否在湘鄂西呆下去，真還是兩個字。四代會後，尉士筠也是堅決執行他夏曦的指示的，怎麽能說是“改組派”就是了呢？再說，四代會不久，尉士筠就被派往鄂北特區去了，前天才到大洪山來，這麽快會有什麽把柄抓在夏曦手中呢？
關向應驚訝地說：“這……這是怎麽回事？”
夏曦說：“作為鄂北特區的負責人，丟失了鄂北，是有重大責任的，可是他卻一個勁兒地在我面前講客觀原因，甚至懷疑中央的路線有偏差，你說他不是‘改組派’又是什麽！”他見關向應仍半張著嘴不說話，又說：“當然，我也有責任，沒能及時識破他的真象，還對他委以重任，派往鄂北特區……唉，下次的會議上，我會當眾作檢討的。”
關向應見夏曦的樣子還挺沈痛的，不竟有些糊塗了。他試探著說：“四代會上，尉士筠的立場是相當堅定的啊。”
夏曦一擺手說：“這正是反革命分子的狡猾伎倆啊。他們正是以種種手段，迷惑了我們不少的同志，使我們的‘肅反’工作進展緩慢，使我們的革命事業蒙受了重大損失啊。”
關向應聽了夏曦這番話，心中不由暗暗苦笑，這樣輕易給一個人定殺頭之罪，不是草菅人命嗎？
“說尉士筠是‘改組派’，有什麽證據嗎？”
夏曦說：“當然有，是萬濤供的，開始我還不相信，現在從鄂北特區丟失的情況來看，萬濤供的沒假。”
萬濤供尉士筠是“改組派”，關向應倒有點相信。本來，萬濤等人是派尉士筠去向中央告夏曦的狀的，可最後倒成了夏曦的最有力的支持者，萬濤當然有理由怨他尉士筠，要不是尉士筠，夏曦也不會這樣專橫地“肅反”。萬濤‘供’尉士筠，不過是要發瀉一下不滿而已，這樣的道理，一般人都會想得到，可他夏曦卻當真了。關向應還認為，鄂北特區的丟失是尉士筠的“改組派”證明，那也是沒有道理的。因為鄂北特區的丟失情況，他早已知道了。
鄂北特區也稱襄棗宜蘇區。襄棗宜蘇區的主要創始人是楊秀阡和程祖武，鼎盛時期的襄棗宜蘇區的勢力，已發展到20多個縣，擁有一個師的正規軍，並成立了特委。敵人見襄棗宜蘇區勢力壯大，派重兵“圍剿“了三次，使蘇區武裝力量嚴重受挫。這時，紅三軍主力七、八兩師轉戰在武當山區，牽制了對付襄棗宜蘇區的敵人；接著，紅九師北上迎接七、八兩師回洪湖時，又進入了襄棗宜蘇區，幫助他們壯大了力量。紅三軍回洪湖後，中央即按湘鄂西分局和省委的意見，將襄棗宜蘇區劃歸湘鄂西蘇區領導，正式定為鄂北特區。之後，中央還派了剛從蘇聯留學回來的沈宗源擔任鄂北特區的特委書記。湘鄂西黨的四代會後，夏曦又派尉士筠以巡視員的身份到了鄂北特區。
那鄂北特區的沈宗源，也是王明、博古的親信，他一到鄂北便貫徹王明的路線，跟夏曦一樣，讓陣地戰與“肅反”在鄂北占了主流地位。尉士筠到鄂北後，兩人一拍即合，忠實地執行起夏曦的指揮。這樣一來，鄂北特區的武裝力量屢遭重創，一個師的人馬，到後來竟只剩百十人槍了。沈宗源那個特委書記見鄂北失陷，便卷了蘇區的錢款，逃得不知去向了。尉士筠這個分局巡視員無事可視，便帶了幾個戰士突圍出來，輾轉來到了大洪山。
關向應心中雖然明白尉士筠不該負丟失鄂北特區的責任，更不能因此說他是“改組派”，但是他知道自己無論如何也是說服不了夏曦的。
夏曦見關向應不說話，知道他對尉士筠是“改組派”有懷疑，於是又說：“沈宗源攜款潛逃，說明他也是‘改組派’，而尉士筠在鄂北與沈宗源關系親密，那他不是‘改組派’又是什麽？”
夏曦這樣一說，關向應更不好再說什麽了。於是，夏曦寫了個手令，令關向應前去抓尉士筠。
夏曦又說：“向應，你的立場可要堅定啊，中央已來信肯定我們的成績了。”說著，他翻出剛收到的一封中央來信遞給關向應。
關向應一看中央來信，臉色更凝重了。中央的來信如下：
湘鄂西分局、省委：
你們的關於“肅反”的報告，我們認真看了。我們認為湘鄂西在“肅反”工作中，路線正確，
態度堅決，得到了群眾的熱烈擁護。希望你們以中央路線為指針，繼續搞好“肅反”工作，爭取取得更大的勝利。
此致
布爾什維克的敬禮！
中共中央委員會
一九三二年九月二十日
關向應看了中央的信，心想：難怪夏曦如此重視“肅反”，原來是中央給他鼓了勁兒。可是中央不了解下邊的實際情況呀。關向應又反過來想：難道真像夏曦說的那樣，自己的頭腦中還有立三路線的流毒？
關向應帶著滿腹心事離開了夏曦的住處。他這次沒有馬上去通知姜琦抓人，而是步子沈重地回到了自己的住處。這時已是夜晚，深秋的山風直往屋子裏灌。關向應坐不定，躺不安，看著夏曦的手令十分犯難。這樣一直到雞叫了兩遍，他才昏昏沈沈地睡著。
第二天天亮後，關向應被人叫醒了，原來是夏曦的通訊員在叫，說夏曦叫他馬上去一趟。
關向應起床後，才發現自己的鼻子塞住了，身子也有點發軟。他知道這是昨夜讓山風吹感冒了。這時，他忽然眉頭一展，心裏說：我何不裝裝病，省得自己去幹一些自己不願幹的事。於是，他又加了夾衣，搖搖晃晃地去見夏曦。
夏曦一見關向應，即問：“尉士筠抓起來沒有？”
關向應虛弱地說：“還沒有。”
“為什麽不快點？”夏曦臉色鐵青地說。
關向應說：“昨晚，我受了涼……”
夏曦認真地看了看關向應，這才沒將火繼續發下去。他說：“那好，你先休息兩天，把病治好。”說罷，他即令人去通知姜琦，叫他來領任務。
關向應心中明白，夏曦是要姜琦去抓尉士筠。
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其實，紅三軍主力並沒有回洪湖，回來的只是賀炳炎的騎兵營。
原來，紅三軍主力撤離荊州、沙市兩城後，開到了襄河以北的天門與京山交界的地方。兩天前，賀龍、段德昌從逃難的老百姓口中，得知洪湖蘇區失陷，紅七師遭到敵人的追剿，十分危急，便令賀炳炎率騎兵營前來救援。紅軍騎兵營由澤口渡襄河，從周磯、後湖一路尋來，就尋到了這兒。
賀炳炎率騎兵飛馬南追，一直追過熊口三裏多路，在通往老新口的路上，才趕上北極會的人馬。
北極會的人馬抓住了紅軍的大官，欣喜若狂，他們對一個紅軍戰士一拷問，那個紅軍戰士就交出了夏曦和姜琦的職務。那紅軍戰士為何要出賣夏曦和姜琦？原來這個戰士一直在分局警衛團當兵，對夏、姜二人串通一氣濫殺無辜之舉，早就窩了一肚子火，要不是怕擔當謀殺共產黨高級領導人的千古罵名，他早就豁出去下了夏曦和姜琦的手。其實，在紅軍內部，特別是在夏曦和姜琦身邊的紅軍官兵，想殺掉他們的人大有人在；但他們也都和這個戰士一樣，怕背上千古罪名。這也是夏曦和姜琦瘋狂擴大“肅反”的一個原因。
聽說抓到的是湘鄂西的一號頭頭，北極會更是喜不自勝。他們揚言，要把夏曦和姜琦割頭祭旗，挖心肝下酒。夏曦一聽，嚇得差點暈厥過去，像一灘泥似地橫搭在馬背上。姜琦開始還無所謂，認為只要見了敵人的最高頭子，把自己受何鍵之命打入紅軍的事一說，自己就不僅萬事大吉，還會有好日子過。誰知這夥北極會徒對紅軍恨之入骨，又無什麽紀律，真要耍起蠻來，他姜某人的頭還不讓他們當瓜砍了。想到這兒，姜琦也嚇得直冒冷汗，便開始思謀見了北極會的頭子，如何保全自己的性命。
北極會的人馬正得意洋洋地往老新口趕，根本沒料到賀炳炎的騎兵會從天而降。當紅軍騎兵沖上來時，北極會只得愴惶應戰。但是，紅軍這時已經進入敵陣，揮刀猛砍。北極會被打得措手不及，腦袋像瓜一般地紛紛滾下一大片。餘下的北極會徒見勢不妙，即四散逃躥。
賀炳炎四下一看，戰場上哪有夏曦的影子，認為是被敵人帶走了，便要打馬去追。
這時，一個打魚的老百姓在不遠的河邊大喊：“快，水裏有兩個紅軍！”
原來，這打魚人親眼看見幾個北極會徒，把兩個穿紅軍衣服的人扔進了河裏。
賀炳炎等人飛奔到河邊，跳下去救起那兩個就五花大綁的人，一看，正是夏曦和姜琦。
夏、姜二人被救上岸時，夏曦已經淹得半死，他臉色青白，雙目半閉，肚子灌得鼓鼓的，除了鼻孔裏還有一絲兒氣，渾身早已不能動彈了。賀炳炎正著急，一個騎兵說他倒有個救命之法，可以試一試。
賀炳炎說：“救人要緊，你快點吧。”
於是，那個騎兵戰士叫人脫了夏曦的褲子，用棉團使勁地塞上夏曦的肛門，接著將他臉朝下地橫放在馬背上，將馬牽著轉圈。這一招還真有效，隨著馬的顛簸，只見哇啦哇啦，夏曦肚子裏的汙水從嘴裏、鼻孔裏噴了出來，吐得戰馬身上一片淋漓。很快，夏曦的肚子瘦了下去，人也開始疲憊地哼叫，噓氣。
那姜琦雖然與夏曦同時被扔進河裏，但他自幻頑劣，水性很好，因此，他灌進去的水不多，在岸上攤了一會兒，他就緩過氣兒來了。
夏曦被救後，一連兩天還不了陽，情緒十分低落。賀炳炎即護送他直奔襄北。
這天，夏曦一行到襄河南岸的澤口，即停下來收容打散的人馬。到了傍晚，王炳南和陳協平帶領獨立師餘部趕了上來。
王炳南向夏曦匯報這兩天的情況，夏曦卻懶得去聽，只問那些隨軍押解的“改組派”怎麽樣了。
王炳南小聲說：“部隊與北極會混戰時，被北極會殺死了二十幾人，其餘的則跑了。”
夏曦聽了，瞪起眼睛惱怒地說：“跑了，我看是你的失職，是有意縱敵。”
王炳南解釋說：“如果我們去保護那些‘改組派’，哪還有力氣對付北極會。”
陳協平也說：“這一仗，要不是王師長拼命抵擋，獨立師早就完了。”
賀炳炎見夏曦動怒，忙上前解圍。夏曦早沒治王炳南的罪，是需要他帶領軍隊保護自己，現在身邊有了賀炳炎這員驍將，便想乘機治王炳南的罪。不過，他見賀炳炎為王炳南苦苦說情，也就不好再說什麽了。畢竟是賀炳炎救了他夏曦，他心中還是存有感激之心的。
夏曦教訓王炳南說：“應當在交戰前，迅速殺掉‘改組派’分子；這些‘改組派’分子，都是敵人的幹將。”
王炳南見夏曦不再追究，就不作聲了，只任他夏曦發洩一通。最後，夏曦還是給王炳南以黨內記過的處分。
夏曦在賀炳炎、王炳南等人的保護下過了襄河，這才稍稍松了一口氣。而襄河以北也不是安全地帶，許多地方都被國民黨“剿赤”軍占領著，紅軍也無法立足。這時，賀龍、段德昌、關向應則率紅三軍主力，撤向了鐘祥、隨州交界的大洪山區，夏曦即令隊全向大洪山轉移。
1932年10月中旬，夏曦終於率部來到了大洪山區，與紅三軍主力會合在了一起。至此，湘鄂西蘇區已不覆存在。
大洪山又名綠林山，西漢末年著名的綠林起義就爆發在這裏，是一個軍事重地。大洪山地處隨州、鐘祥和京山三縣邊地，面積約330平方公裏，海拔高度多在500至1000米之間，山體呈慧星狀，自西北向東南綿延140多公裏。山上荒草漫山，古木參天，峰巒疊翠，溶洞上百，峰巒中隱著十瀑、四十湖、五十溪、百泉，山水秀麗，美不勝收。
夏曦在大洪山區安頓下來後，又忙起了“肅反”，他把“肅反”重任全部交給了姜琦。在9月初時，因馬武留在監利未能歸隊，夏曦就讓姜琦代理了省政治保衛局局長的職務。現在湘鄂西蘇區沒有了，湘鄂西省當然也隨之消亡，那省委政治保衛局和保衛大隊更是“皮之不存，毛將焉附”了。於是，夏曦又想出了一個“肅反”機構――中央分局政務處，並以此取代原來的省委政治保衛局，這政務處的處長，自然是姜琦當了。這樣一來，姜琦靠耍陰謀，溜溝子，用無數“改組派”的鮮血染紅了他的大印。這時的姜琦權力極大，僅在夏曦之下了；哪怕是賀龍、關向應，不僅也管他不著，而且鬧不好還要受他的陷害。對此，紅軍官兵都憤憤不平，但在夏曦的“肅反”劍下，不平也沒用！夏曦雖然在普濟觀看出姜琦有投降跡象，但想到自己當時也沒與敵人反抗，便在心底下諒解了他。再說，他現在身邊實在缺少既信得過、又聽話的人，這個姜琦對他是不可缺少的左右手。
這天傍晚，關向應被夏曦派通訊員叫往他的住處。關向應一邊走，一邊想，這夏曦在洪湖派人叫他時，不是要抓人，就是要審案，這回來叫，八成也沒有什麽好事。想到這兒，他不由長嘆了一聲。
關向應為何長嘆呢？
原來，自來湘鄂西後，關向應對這裏的情況開始是陌生的，現在卻有了比較全面的了解。夏曦的“肅反”經，他從內心上是反對的，他清楚許多“改組派”其實都是革命的功臣，但是他缺乏表示反對的勇氣。以前，他跟著李立三犯過錯誤，王明、博古批評過他，現在如果出來反對夏曦，那就是反對王明、博古，就是反對中央和共產國際。因此在“肅反”問題上，他的態度一直是不明朗的。他既從心裏反對“肅反”，但又不得不執行夏曦的“肅反”路線。這種內心深處的矛盾，搞得關向應心裏十分沈重，十分痛苦。這回夏曦單獨找他談話，他真不希望是要他繼續執行“肅反”任務。
關向應的擔心完全是正確的，夏曦找他正是為了“肅反”的事。
當關向應進了夏曦住的那間房子後，看見夏曦正在吃白果。
夏曦見關向應來了，顯得十分親熱地說：“向應，來，吃白果吧。這東西的味道還真不錯。”
白果又叫銀杏，是大洪山的特產，名聞遐邇。關向應本沒有心情吃東西，但夏曦請他吃，不吃又怕夏曦不高興。他只得強裝笑臉地吃了起來，只是他根本沒吃出什麽滋味。
夏曦一邊吃白果，一邊說：“向應，這次湘鄂西蘇區全被敵人占了，實在不好向中央交待啊。”
關向應見夏曦這樣說，簡直要以為他是對自己有了正確的認識，於是，他懷著幾分希望，懇切地說：“是啊，作為黨員和湘鄂西的負責人之一，我的心情也很沈重。”
夏曦卻說：“說心裏話，我和你實在倒黴，如果我們在其它蘇區工作，我看是不至於落到這樣的下場的。”
關向應心裏一沈，不解地說：“你這話怎麽講？”
夏曦擰著眉說：“說來都怪周逸群和鄧中夏，都是他們把攤子搞爛了，讓我們來給他們擦屁股。”
關向應聽了，心中很不是味兒。這夏曦說話，也真沒有共產黨氣味。鄧中夏倒是犯了錯誤，中央也給他定了案，但他在職時，蘇區還存在著，是你夏曦當權時才丟掉的。那周逸群呢？不僅沒犯錯誤，反而在群眾中有很高的威望，蘇區的創建，他立下了汗馬之功，他主持湘鄂西的工作時，蘇區的形勢是十分好的。但是，關向應不能把這些話說出來，他只是慢慢地嚼著白果，不表什麽態。
夏曦見關向應不說話，有點不高興了。他索性直截了當地說：“向應同志，我們還不清楚嗎？蘇區的丟失，主要是反革命分子搗鬼。因此，我們要繼續搞好‘肅反’工作，挖清我們隊伍內暗藏的反革命分子！”
關向應吃了一驚，擡頭看夏曦的臉時，發現他眼裏透著一股寒光。
關向應只好說：“老夏，我來洪湖的時間不長，認識還不深刻。我看我們隊伍內確有反革命分子，我們的失利，當然與他們有關系，不過，我想也許還有其它的原因存在。”
夏曦眉頭一挑，說：“蘇區的丟失，與反革命分子的關系不是一般的，而是十分重大的。而你所說的其它原因，依我看，就是我們有些同志對‘肅反’認識不夠，執行不力，甚至還有阻礙之舉。我找你來，就是要商量繼續‘肅反’的事。”
關向應見夏曦的態度十分強硬，實在不好說什麽，更不好表態。他只好說：“我們開一個會，大家一起來商量，也許會更好。”
夏曦嚼著白果說：“會嘛，當然是要開的，我是先給你通一下氣，先統一下思想。再說，對於我們的‘肅反’工作，有的人不一定支持，不一定清醒。比如說，我說尉士筠是‘改組派’，說不定就有不少人想不通。”
夏曦說完，就註意關向應的反映。
關向應聽夏曦這麽一說，不由楞住了，他簡直認為是自己的耳朵出了毛病。在湘鄂西蘇區黨的四代會上，要不是尉士筠，夏曦能否在湘鄂西呆下去，真還是兩個字。四代會後，尉士筠也是堅決執行他夏曦的指示的，怎麽能說是“改組派”就是了呢？再說，四代會不久，尉士筠就被派往鄂北特區去了，前天才到大洪山來，這麽快會有什麽把柄抓在夏曦手中呢？
關向應驚訝地說：“這……這是怎麽回事？”
夏曦說：“作為鄂北特區的負責人，丟失了鄂北，是有重大責任的，可是他卻一個勁兒地在我面前講客觀原因，甚至懷疑中央的路線有偏差，你說他不是‘改組派’又是什麽！”他見關向應仍半張著嘴不說話，又說：“當然，我也有責任，沒能及時識破他的真象，還對他委以重任，派往鄂北特區……唉，下次的會議上，我會當眾作檢討的。”
關向應見夏曦的樣子還挺沈痛的，不竟有些糊塗了。他試探著說：“四代會上，尉士筠的立場是相當堅定的啊。”
夏曦一擺手說：“這正是反革命分子的狡猾伎倆啊。他們正是以種種手段，迷惑了我們不少的同志，使我們的‘肅反’工作進展緩慢，使我們的革命事業蒙受了重大損失啊。”
關向應聽了夏曦這番話，心中不由暗暗苦笑，這樣輕易給一個人定殺頭之罪，不是草菅人命嗎？
“說尉士筠是‘改組派’，有什麽證據嗎？”
夏曦說：“當然有，是萬濤供的，開始我還不相信，現在從鄂北特區丟失的情況來看，萬濤供的沒假。”
萬濤供尉士筠是“改組派”，關向應倒有點相信。本來，萬濤等人是派尉士筠去向中央告夏曦的狀的，可最後倒成了夏曦的最有力的支持者，萬濤當然有理由怨他尉士筠，要不是尉士筠，夏曦也不會這樣專橫地“肅反”。萬濤‘供’尉士筠，不過是要發瀉一下不滿而已，這樣的道理，一般人都會想得到，可他夏曦卻當真了。關向應還認為，鄂北特區的丟失是尉士筠的“改組派”證明，那也是沒有道理的。因為鄂北特區的丟失情況，他早已知道了。
鄂北特區也稱襄棗宜蘇區。襄棗宜蘇區的主要創始人是楊秀阡和程祖武，鼎盛時期的襄棗宜蘇區的勢力，已發展到20多個縣，擁有一個師的正規軍，並成立了特委。敵人見襄棗宜蘇區勢力壯大，派重兵“圍剿“了三次，使蘇區武裝力量嚴重受挫。這時，紅三軍主力七、八兩師轉戰在武當山區，牽制了對付襄棗宜蘇區的敵人；接著，紅九師北上迎接七、八兩師回洪湖時，又進入了襄棗宜蘇區，幫助他們壯大了力量。紅三軍回洪湖後，中央即按湘鄂西分局和省委的意見，將襄棗宜蘇區劃歸湘鄂西蘇區領導，正式定為鄂北特區。之後，中央還派了剛從蘇聯留學回來的沈宗源擔任鄂北特區的特委書記。湘鄂西黨的四代會後，夏曦又派尉士筠以巡視員的身份到了鄂北特區。
那鄂北特區的沈宗源，也是王明、博古的親信，他一到鄂北便貫徹王明的路線，跟夏曦一樣，讓陣地戰與“肅反”在鄂北占了主流地位。尉士筠到鄂北後，兩人一拍即合，忠實地執行起夏曦的指揮。這樣一來，鄂北特區的武裝力量屢遭重創，一個師的人馬，到後來竟只剩百十人槍了。沈宗源那個特委書記見鄂北失陷，便卷了蘇區的錢款，逃得不知去向了。尉士筠這個分局巡視員無事可視，便帶了幾個戰士突圍出來，輾轉來到了大洪山。
關向應心中雖然明白尉士筠不該負丟失鄂北特區的責任，更不能因此說他是“改組派”，但是他知道自己無論如何也是說服不了夏曦的。
夏曦見關向應不說話，知道他對尉士筠是“改組派”有懷疑，於是又說：“沈宗源攜款潛逃，說明他也是‘改組派’，而尉士筠在鄂北與沈宗源關系親密，那他不是‘改組派’又是什麽？”
夏曦這樣一說，關向應更不好再說什麽了。於是，夏曦寫了個手令，令關向應前去抓尉士筠。
夏曦又說：“向應，你的立場可要堅定啊，中央已來信肯定我們的成績了。”說著，他翻出剛收到的一封中央來信遞給關向應。
關向應一看中央來信，臉色更凝重了。中央的來信如下：
湘鄂西分局、省委：
你們的關於“肅反”的報告，我們認真看了。我們認為湘鄂西在“肅反”工作中，路線正確，
態度堅決，得到了群眾的熱烈擁護。希望你們以中央路線為指針，繼續搞好“肅反”工作，爭取取得更大的勝利。
此致
布爾什維克的敬禮！
中共中央委員會
一九三二年九月二十日
關向應看了中央的信，心想：難怪夏曦如此重視“肅反”，原來是中央給他鼓了勁兒。可是中央不了解下邊的實際情況呀。關向應又反過來想：難道真像夏曦說的那樣，自己的頭腦中還有立三路線的流毒？
關向應帶著滿腹心事離開了夏曦的住處。他這次沒有馬上去通知姜琦抓人，而是步子沈重地回到了自己的住處。這時已是夜晚，深秋的山風直往屋子裏灌。關向應坐不定，躺不安，看著夏曦的手令十分犯難。這樣一直到雞叫了兩遍，他才昏昏沈沈地睡著。
第二天天亮後，關向應被人叫醒了，原來是夏曦的通訊員在叫，說夏曦叫他馬上去一趟。
關向應起床後，才發現自己的鼻子塞住了，身子也有點發軟。他知道這是昨夜讓山風吹感冒了。這時，他忽然眉頭一展，心裏說：我何不裝裝病，省得自己去幹一些自己不願幹的事。於是，他又加了夾衣，搖搖晃晃地去見夏曦。
夏曦一見關向應，即問：“尉士筠抓起來沒有？”
關向應虛弱地說：“還沒有。”
“為什麽不快點？”夏曦臉色鐵青地說。
關向應說：“昨晚，我受了涼……”
夏曦認真地看了看關向應，這才沒將火繼續發下去。他說：“那好，你先休息兩天，把病治好。”說罷，他即令人去通知姜琦，叫他來領任務。
關向應心中明白，夏曦是要姜琦去抓尉士筠。
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