漠西的戰事還在繼續，大清和準噶爾之間的通信也變得越來越艱難。自從大清答應為準噶爾和喀爾喀調停矛盾，已經數月過去，卻絲毫沒有進展。策妄阿拉布坦不是不知道康熙的心思，卻仍然在賭康熙會礙於名聲，在冬天開始之前，讓喀爾喀的騎兵撤出漠西。

康熙這次派的特使，卻是剛剛升任領侍衛內大臣的一等公鄂倫岱。鄂倫岱此人，張狂無禮，素與其父佟國綱不睦。佟國綱甚至還說過要親殺此子的話來。然而，鄂倫岱的性子卻是與佟國綱像得很，為人沒有架子又愛胡鬧，目無君上卻滑不溜手，天生一副賴皮模樣。看起來雖然不靠譜得很，關鍵時刻卻很能插科打諢，把事兒辦個八九不離十。

《尼布楚條約》簽訂的時候，是索額圖和佟國綱同去的，此時去和談，索額圖獲罪，佟國綱戰死，朝中得力的人不是沒有，可康熙偏偏看中了這個不靠譜的鄂倫岱。鄂倫岱所以能得了這位子，除了因為佟家家室顯赫，也因他自己曾在對噶爾丹一戰之中指揮火槍營立下戰功，殲敵無數，作戰英勇，這樣的人到了外頭，定然不會讓人占了大清的便宜。

胤禩隨行同去漠西的事，知道的人並不多，對外只是稱八阿哥又去了歸化，往費揚古處屯兵，準備下一步大清對外的軍事行動。胤禩自從昭莫多一戰之後，在軍中威望甚高，隱隱有超過大阿哥胤褆的勢頭。連胤禩自己也覺得奇怪，從前還是個多病的身子，今生竟然混成了武將。

出京的時候來送的人不少，倒和上次去歸化時不同。避開了上朝時候，許多和胤禩交好的朝臣也都趁勢來巴結，送了一送。真心也好，逢迎也罷，胤禩都一一辭別。他是個場面人，即便不去走過去的老路，也不會存心疏遠朝臣，無論如何，面子上做得過得去，日後辦事也多些路子，想做什麽，朝中也不會有人存心掣肘。

胤礽親自將胤禩送出了城，拉著胤禩的手總是不肯松開。也不管旁邊一幹小的用怨懟的眼神瞟他，只是自顧自拉著胤禩的手說話。胤礽知道胤禩此行目的，也反對過，卻拗不過胤禩的性子，被胤禩幾句話輕巧地哄過去。周圍都是旁人，自然也不能面授機宜，當下便也只能囑咐些有的沒的，無非是在外註意身子，哥哥一直在京中等著你回來之類。在眾位大臣面前顯得親厚非常，讓有心人散布出的胤禩因為跟太子不合，才自請出京的留言不攻自破。

太子在眾位都拘謹著，因而不多時胤禩便勸著他回去，大阿哥便趁著這時候湊上來，撥開一眾弟弟，將胤禩摟過一旁，親切地囑咐各種帶兵的事宜，像是胤禩第一回上戰場一般。自打索額圖倒了臺，明珠退了下去，胤褆便收斂了不少，雖然還是明裏暗裏和太子過不去，卻也變得聰明謹慎得多。對胤禩，胤褆始終是拉攏的態度，不管是表面上做給太子看為了離間兄弟，還是當真存了幾分真心，總之常常提起小時候同母的情誼，言談之間多有暗示，太子與胤禩並無甚關系，論親厚還比不過大哥。

胤禛帶著幾個護衛，躲在樹林子裏頭遠遠的看著。胤禩被眾人圍在中間，胤禛透過層層樹影，看得並不明晰，但只要閉上眼睛，便能想到胤禩帶笑的眉眼，唇角上揚，說著最讓人舒心的話，哄得周圍的人都笑逐顏開。可胤禛依然睜著眼，目光有些渙散，朝著胤禩的方向，卻仿佛並沒在看胤禩似的。

鄂倫岱並非和胤禩一道出京，胤禩先行幾日，在古北口等著，待鄂倫岱領軍來了在一道上路。是以這次鄂倫岱也來送了，倒是拿了幾壇好酒，幾次說要請胤禩喝酒，卻總沒有機會，這回卻也不顧周圍人人在側，硬要拉著胤禩喝了。胤禟胤礻我兩個在一旁添亂，也都鬧著要喝，胤禩拗不過弟弟，只得用碗斟了喝了小半壇子，整個人騎在馬上都有些暈乎乎的了。虧得富爾敦在一旁扶著，才坐得穩當。

拖拖拉拉送到了午後，胤禟已經喝得醉醺醺分不清人，卻還鬧著要酒，胤禩神智卻還清明，強按著不讓喝了，鬧得太過回頭有人捅到康熙那裏，也得一頓狠罰。胤礻我身量清瘦，酒量卻好，喝得雖多臉色卻不見變的，只是眼神稍微迷離了些，將胤禩的手攥得緊緊的，嘴上說著：“八哥下回出征，一定得帶上我！”

胤禩離開的時候，日頭已經落了一半，九阿哥都已經喝得倒了。一行人還好只有胤禩一個醉的，呼吸之間都帶著酒氣，別說騎馬了，便是坐車只怕也要顛得吐出膽汁來。但一行人都是騎馬的，楞是沒有一輛車讓胤禩坐進去。富爾敦便與胤禩共乘一騎，穩穩地護著胤禩，讓馬盡量走得舒緩一些，免得胤禩胃中不適。

胤禛一直在遠處看著，一言不發。直到馬蹄揚起的灰塵都消隱不見，這才吩咐一人道：“追上八爺，說我有事沒來送他，這護身符是岫雲禪寺請的，讓他帶在身上，萬自珍重。我答應他的事會做到，他答應了我的事，也不許反悔。”

胤禛說完，徑自騎馬回城，再沒回頭看一眼。

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胤禩在古北口等了兩天，鄂倫岱便帶著人趕上了，兩路人馬匯成了一路，胤禩便也不再著皇子服飾，只撿了身一等侍衛的官服穿上，日日和侍衛們混跡在一起。鄂倫岱是領侍衛內大臣，照理便是侍衛們的頂頭上司，可鄂倫岱年輕又沒架子，也不顧著自己特使的身份，成天和侍衛們混跡在一處，打獵游戲，自有一番樂趣。

鄂倫岱與胤禩去青海帶的人不多，不過從陜西大營撥了三千綠營騎兵，從京城帶了一千火槍騎兵，軍糧由甘陜提督準備，經過甘肅時隨軍攜帶。因了都是騎兵，一路行軍極快，九月底便到了青海湖畔。

深秋的青海是極美的，碧藍的水，藍的明凈而耀眼，飛鳥成群南歸，在天空中劃過完美的弧線。遠處的沙丘和群山仿佛長在海面上，貼得緊緊的，雲彩一團一團，壓得很低，如同在親吻著無垠的海面。成群的羊悠然地散落在山坡上啃著草，有一搭沒一搭地擡頭看看經過的清廷馬隊，像是在瞧新鮮。

胤禩停了馬，駐足看了一會兒。前面不遠已經是會場，胤禩隱在眾人當中，身邊是富爾敦陪著。兩人並轡而行，說著閑話，心情因為美景舒朗許多，連日來縈繞在胤禩心中的忐忑也放下不少。

忽然一人一騎從遠處追著羊群去了，穿的服色像是清人。胤禩看那身影，只覺得異樣地熟悉，在仔細看，卻不見了。胤禩策馬追了百十步遠，卻沒見那人出現，倒是富爾敦跟上來，問道：“爺，怎麽了？”

胤禩有些恍惚地再瞟一眼那人消失的方向，揉揉眼睛，又覺得是自己幾日來沒睡好出現了錯覺。草原上空曠，本也容易出現幻象，胤禩是以什麽也沒說，只道：“這地方選得不錯，倒是片樂土。”

富爾敦自然不信胤禩只為了讚這地方，卻也不好再問，便附和道：“確實是美不勝收。”

正說著，看到遠處鄂倫岱糾集人馬，幾千人分區布防，幾道命令安排得井井有條，將領各自帶兵離開，只留下兩百人護衛。鄂倫岱難得嚴肅，胤禩在一旁看得新鮮，待得眾人各自散去，才毫不掩飾地笑話：“表叔竟然也有如此不茍言笑的時候。”

鄂倫岱不好意思地摸摸頭，低頭有些羞赧地笑笑，嘴上卻不服輸：“我好歹也是帶過兵打過仗的！”

胤禩抿嘴笑了一下，鄂倫岱嘆口氣，低聲道：“土謝圖汗和林丹汗還有兩日的路程，我已經派人聯系上了，八爺那裏安排得如何，是否要趁策妄阿拉布坦沒來之時，提前演練一番，畢竟事關重大，不容有失。”

胤禩搖搖頭：“策妄還不一定會親自來，這幾天他的探馬一定就在附近，或者化妝成牧民，更有甚者會混進我們營裏來。我們不必打草驚蛇。這幾天口令換得勤一些，各處巡查也都要熟悉的人，見到生人立刻抓起來，若是招認是策妄的人，就放回去給他，此時不宜驚動，事情成與不成，還要看是不是策妄親至。”

鄂倫岱一時又恢覆了那嬉皮笑臉的模樣，笑問：“八爺找的人，也不知靠不靠得住。若是洩露出去，可不是鬧著玩的。”

胤禩淡笑，眉眼之中卻露出一絲殺意，輕聲道：“放心吧。”

鄂倫岱哈哈大笑，拍了胤禩的肩膀道：“八爺好手段，殺伐決斷，當是如此！”

身旁的富爾敦不自覺地，打了個寒戰。

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