八貝勒府裏，依然如故。胤禛走進去的時候，甚至沒有看到奴才們臉上有絲毫的悲戚之色。自從胤禩出了事，有不少人過來看過，據說太子妃也特意出宮一趟，來寬慰八福晉。可胤禛完全沒有看出，眼前的八福晉，有任何需要寬慰之處。

菀寧盈盈一福，朱唇輕啟，叫了聲：“四哥。”

胤禛看著她，只想將這女人看到骨子裏去，她臉上帶笑，滿面含春，一絲不錯的迎客之禮，規矩得讓人覺得貼心至極。胤禛不禁覺得憤怒，她失去的比他要多，胤禛只是少了個弟弟，可菀寧卻是死了丈夫，對於一個女人來說，簡直便是塌了天了。為何卻絲毫不見悲色！

“四哥此來有何事？”菀寧仿佛沒有看到胤禛如同吃人一樣的目光，儼然一副女主人姿態，仿佛胤禩沒有出事，仿佛胤禩出了事她也不會有絲毫動容。

胤禛不自覺地有些失落。他恨眼前這個女人，恨她的笑容，恨他的不卑不亢，恨她淡然處之、全不在乎的樣子。菀寧有些東西，是胤禛永遠求不來的：只有這個女人，可以正大光明地為胤禩的死心痛欲絕。可這被胤禛珍之重之的感情，在她這裏，恍若分文不值。

胤禛楞了一會兒，並沒有質問菀寧為何不傷心痛哭，而是提出了要求：“我想去胤禩的書房看看。”

自從噩耗傳來，已經不知有多少人來看過菀寧，菀寧應付得早已經勞心勞力，疲憊不堪。可她還要支撐著，她是皇子福晉，是胤禩的女人，別說此時胤禩是否真死了還不確定，就算是胤禩真回不來了，她也要撐起這個家，養大胤禩的兒子。她沒有太多的精力去傷心，因為她身上還有責任。

在來八爺府看過的諸多人當中，有來探虛實的，有來安慰她的，但胤禛是第一個提出如此古怪要求的人。菀寧深深看他一眼，心裏似乎悟到了什麽，卻又好似不那麽清晰。她沒有立刻答應下來，而是不卑不亢地回答：“按理不該拒絕四哥，可書房是機要之處，我們爺此時不在，我也做不得主。”

胤禛倒沒感到意外，如此厲害的女人，要是能輕易讓他進了胤禩的書房，那才是怪事，當下便說了準備好的說辭：“書房不過是讀書習字之所，胤禩幼時，還常常到我住處去做功課，都是自家兄弟，比鄰而居，哪有那麽見外。胤禩自小便堅持日日習字，我那日來時看見他寫完便隨手丟了，實在可惜，如今……”胤禛停了停，並沒有把話說完，看看這院子裏的模樣和菀寧的神色，一時轉了話頭，“如今想著去將他每日習作收羅起來，裝訂成冊，往後也好拿出來讓他看看，自己當時的字是什麽樣的。”

菀寧沒有說話，怔怔發楞了一會兒，才回過神來。眼中閃了淚，卻並沒落下，轉過身去不明顯地擦了擦，壓住了哽咽，聲音還是利落的，道：“既然如此，四哥隨我來吧。”

菀寧引著胤禛來到胤禩的書房。書房之中日日有人打掃，卻還保持著胤禩走時候的樣子，東西都沒有人動過，胤禩每日寫過的字也都留在案子上，摞成一疊，有些墨跡未幹就落在上面，顯得主人並不如何珍惜。菀寧帶著胤禛進來，自己交代道：“東西都在這兒，下人們也不敢動的，白哥是宮裏頭跟出來的老人了，說爺寫過的字都是直接扔了，自己不留的，四哥若是想拿走想來也使得。”

胤禛點點頭：“多謝八弟妹。”隨手撿起一張，嘆道：“聽說太子出閣講學的時候，皇父給大臣們展示過太子從小寫過的滿滿五大筐字，我當時便想，胤禩自小練過的可不比太子少，我記得那時候胤禩才三歲，剛住到慈寧宮去，老祖宗說讓他練字靜心。你說奇怪不奇怪？三歲的小孩子，靜什麽心。可當時胤禩每天真的開始練字，開始寫得可醜了，我左手寫得都比他好看。不過也是，還小嘛，筆都握不穩，能寫成什麽樣？可後來便真的越練越漂亮了。就是老祖宗去了，他也一直堅持練，我就想啊，要是有機會，能把他這些字留下來就好了。可惜那時候沒找到說的機會……”

胤禛好不容易找到一個嘮叨的對象，他太需要一個人來聽他說說胤禩的事，他心中的悲傷和憤怒，太需要一個排遣的出口，因而即便眼前的對象是他一生都無法戰勝的情敵，他也沒有絲毫閉口不言，默然傷悲的架勢。胤禛接著翻檢桌上習作，一邊接著說：“弟妹可要記得，千萬別告訴他。他這個人什麽都好，就是對自己太差。凡事都是顧著別人，虧著自己，你若是告訴了他，他定然想著給九弟十弟他們弄點什麽，自己的全然不顧了。”

“爺不是還有四哥惦記著。”菀寧說完也笑了，卻露出些和年齡並不相稱的悲涼。

“胤禩會好好回來的。”胤禛不知為什麽，突然冒出這樣一句，仿佛是菀寧的鎮定和笑容感染了他，仿佛是他也選擇了自己更願意相信的假象，但胤禛在這一刻，真的開始相信，胤禩不會就這麽死了。因為，他答應過的事，還沒有做不到的。那個向來無所不能的胤禩，怎麽會就這樣死了！

“四哥是第一個這麽說的人。”菀寧用帕子掩了嘴，眼中露出些笑意，“他不會有事的，一切自有祖宗庇佑。”

胤禛忽然想起自己年少之時深陷沼澤，也是危險至極，當時幸虧胤禩出現及時，一支救命的箭射過來，才將他拖出泥潭，的確是冥冥之中自有天助。聽了菀寧的話，也不禁頷首，道：“嗯，自有祖宗庇佑。”

說完又低頭去看那些胤禩閑暇時候零零星星寫的大字。翻到最底下，才看到一張紙上空落落的，只正中間工工整整寫了一個“雍”字。胤禛瞬間一楞，回頭去看菀寧，卻見菀寧暗自出神，不知在想什麽，顯然沒看到。胤禛想也沒想，將那字折了幾折，塞進懷裏，心下惴惴一番，生怕被菀寧戳破了。

胤禛又心不在焉地理了理桌上堆得亂七八糟的習作，分成不同類別放好，交代下人過會兒送到雍王府去，這才告辭出來。數九寒冬，額上竟然已經出了薄薄一層汗，回了自己屋子將那字跡從懷中取出，打開來仔細地看著，直到看到淚眼模糊，眼前的一切都看不清楚。

若是胤禩沒死，便一定將他擁入懷中，再不去想什麽禁忌，再不去管什麽黨爭，他有了妻子如何，他便是幫著太子又如何，胤禩始終是他愛的胤禩，只要能抱著他，就足夠了。心不夠狠，便練得夠狠，意志不堅定，便學著堅定。一切都不能成為他放棄胤禩的理由，即使是皇位，也不可能。

人是有貪欲的。胤禛也有。

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胤禛派了很多人去西北尋找胤禩的下落。從那日回過神來，胤禛便不斷地試圖查清事情的真相。那個來雍王府送信的人是誰，他為何會有胤禩的遺書，胤禩最後的奏折是如何帶回來的，當時會場上所有人的屍體都去了什麽地方。畢竟只找到胤禩的佩刀，並不一定便是身死的明證。沒有確切的消息，胤禛一刻也不能安心。

然而還沒等確切的訊息傳回來，清廷便先有人等不及了。大阿哥在上朝時主動請戰，要求帶兵去將準噶爾的叛軍剿滅，為胤禩報仇。胤禩的生死問題此時是朝堂上不能觸及的傷痛，無論康熙心裏是怎麽想的，大清無法受這皇子被一群叛軍殺死的窩囊氣，大阿哥此言一出，朝上響應的人並不在少數。

反對的人，唯有胤禛。胤禛給出的理由冠冕堂皇，無非是錢糧不夠，不可擅動刀兵之類，聽上去倒像是酸腐學究之言。無論朝上大阿哥如何譴責，胤禛始終沒有說出真正的原因，只是說著民生，談著錢糧。胤禛害怕，他若將那話說出口了，便會忍不住在朝上落下淚來：胤禩是為了不動刀兵才只身赴險的，若是就這樣出兵，豈非將他心血付諸東流？

到底出兵與否，康熙沒有給準話，匆匆退了朝，連奏折都沒有批，便帶著梁九功，微服出宮，去了胤禩府上。

胤禩府上還是那樣子，新新的府邸，收拾得利落。胤禩不喜歡繁雜的裝飾，府裏一應陳設都是簡單的。凡是看著像樣一些的，多半都是菀寧的陪嫁。阿哥分府給的二十萬兩銀子，這次出去便墊上了不少。胤禩雖然用度簡單一些，卻也不是會過日子的，這裏幫襯一些，那裏貼補一點兒，不經意之間便花出去不少。前世裏幾乎全靠九阿哥幫襯，可此時胤禟還是個孩子，菀寧的嫁妝又不能擅動，胤禩立了規矩不能去借國庫的銀子，家裏頭的生活，看著比宮裏寒磣不少。

康熙進了府，菀寧已經早早迎在外面，行禮問候，一切如常。

“家裏頭還好麽？”

“謝汗阿瑪惦記，家中一切都是好的，只等著八阿哥回來。”菀寧答道。

康熙有些失神，突然想起胤禩的好，一個好好的孩子就這麽沒了，做父親的，不知多想揮軍北上，為兒子報仇雪恨。可康熙心中知道，為了這個不出兵，胤禩付出多少心血，耗了多少精力。那最後的奏折裏，胤禩不斷地說自己一命微賤，若能換西陲安定，雖死無悔。

“等八阿哥回來……”康熙輕輕重覆著這句子，“這孩子還會回來麽？”

“會回來的。”菀寧說得肯定，像是真的知道胤禩的訊息一般。

“父母在，不遠游。胤禩這個不孝子，卻次次違逆朕的意思，每次不讓他走，他便鬧上一番，好歹總要他去了，信誓旦旦說著不會有事，要是真的敢不回來，朕，朕……”康熙說道這裏停住了，人要是都走了，還能怎麽罰呢。已經快一個月沒有訊息了，若是胤禩未死，總會傳回些訊息，如今音訊全無……

“八阿哥雖遠游在外，但汗阿瑪身邊還有別的阿哥，額娘身邊還有弘昶，他也是放心的。”

“可朕不安心吶。”康熙說完嘆了口氣，往屋裏頭走了走，又回頭看看，這院子裏頭裝點的牌匾碑石，指了一塊上面寫了一個“靜心”的問道：“這是胤禩的字？”

菀寧點點頭，“是八阿哥的字。”

“都寫得這樣好了。”康熙嘆道：“他小時候練字，都寫小楷，朕看過一次，說要練大字才見功力。沒想到他還真練了。”

“汗阿瑪的話，八阿哥自然是要聽的。”

“他要是個聽話的就好了。他這個孩子，拗著呢，凡事都有自己的主意。他要做的事，怎麽也得做成了，才不管別人怎麽想的。那會兒要上戰場，在乾清宮跪了一天，鄂倫岱看了都心疼了，這才求得朕同意。那回也真是爭氣，立了功回來。這次朕就放了他出去，不該啊。”

“汗阿瑪這樣憂心，他若是知道了，也會愧疚的。”

“他哪裏知道？他眼裏朕就是這大清的皇帝，就該事事想著大清，哪裏記得朕還是他阿瑪，還要惦記著他們這些孩子們。”康熙嘆道。

“汗阿瑪言重了。”

“你說，若是胤禩回不來了，朕該不該出兵？”

菀寧想要說什麽，卻最終沒有說出口，只是低了頭絞緊了帕子，並不言語。

康熙正待再問，卻有個下人忽然沖過來，急忙跪下，行禮都是匆匆忙忙的，上氣不接下氣地遞上一塊玉佩，說道：“皇上，福晉，外頭有個蒙古人送來信兒，說是少爺派來的，說我們家少爺一切安好，只是被事情絆住了，過些日子才能回來！福晉，八阿哥是不是沒事了！”

“那人呢，帶過來，朕要親自問問！”

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