漠西戰局瞬息萬變。前一日兩方還在議和，後一日土謝圖汗便帶了兵繞過哈密，直撲策妄阿拉布坦的老巢。策妄提前得了消息跑了，只留下其弟大策淩敦多蔔帶兵抗敵。策淩倒是打了個勝仗，可卻被喀爾喀人抄了底，劫了不少女人奴隸駱駝牛羊回去，來來往往，準噶爾倒還是虧著些。打了幾個月，整個蒙古都亂成了一團，戈壁大漠上總是有軍隊穿梭往來，原本就鹽堿幹涸地厲害的沙地，如今更是寸草不生。

康熙派去的馬思哈到底沒有控制住局勢，漠南蒙古也暗地裏攙和進去，想要分一杯羹。蒙古的王爺們都是打大清入關之前就追隨太宗皇帝的，哪裏會買馬思哈的賬，自是各顧各的，都想從準噶爾這頭肥羊上割下一塊肉來。

胤禩進宮之前，康熙便已經起來了。八百裏加急的軍報送回來，康熙剛看了幾眼，便扔了折子，氣得手抖。馬思哈辦不成事不說，丟臉都丟到蒙古去了。梁九功在一旁侍候著，嚇得忙過來攙扶，康熙這才穩住一些，深吸幾口氣，叫梁九功將折子撿回來，坐在龍椅上，定了定心神。聽得來報胤禩進宮，立刻傳了進來。

胤禩雖然沒看見康熙臉色不好，但梁九功引他進來時私下囑咐了胤禩，萬歲爺看了馬思哈的奏折剛發過脾氣，交代胤禩小心。胤禩請了安，又遞了幾句體己話，康熙看著高興些，胤禩才將來意說明。

幾個月來，胤禩一直在康熙的授意之下暗中與噶爾丹協商準噶爾政變之事。胤禩此時進宮，便是來請旨，令阿奴隨色布騰巴爾珠爾一道北上，暗中主持政變。康熙只是凝神聽著，時不時停下來問一下細節。此事胤禩籌謀已久，與噶爾丹密談多次，其中各個關節都曾經反覆推敲，對噶爾丹能控制的各路人脈都了如指掌，康熙但有所問，胤禩都一一細致作答。轉眼到了上朝時辰，康熙才吩咐：“今日下了朝到乾清宮來，接著議此事。”

胤禩宮裏回來，便直奔榮保的住處。榮保見胤禩一臉喜色，匆忙打了個千，便問：“怎麽樣？”

“成了！”胤禩的語氣裏透著歡快，“蒙古已經亂成一團，汗阿瑪不但同意了我的提議，還準我過些日子親去蒙古與策妄阿拉布坦和談。”

榮保仿佛不敢置信，楞楞地看了胤禩一會兒，才緩緩跪下，磕了個頭，道：“恭喜主子，準噶爾騎兵，已經是主子囊中之物了。”

胤禩一皺眉，略有些不悅，道：“這樣的話，以後不要再說了。”胤禩心中的隱憂，竟然是被他自己的親信明目張膽的提出來，那噩夢之中，馬齊參他那本，分明直指胤禩覬覦準噶爾兵權。若是康熙和太子都有此疑慮，胤禩離萬劫不覆也所差不遠了。

榮保卻沒有就此沈默，而是大膽接話：“縱是奴才不說，難道主子心裏不想麽？”

胤禩坐下，沒有讓榮保起來，而是淡淡地說道：“你都如此說，那旁人又會怎麽揣度我？到了最後，即便我不懷此心，卻也迫不得已了。今日其事未成，我便把話說開了，我辦漠西之事，並無私心，你此趟隨著色布騰巴爾珠爾北上，凡事謹記以大清利益為首要。”

“主子不信我？”

胤禩搖搖頭，“並非不信你。這事也與信不信你無幹。”

“主子恕奴才直言，您難道從未想過要爭儲位麽？”榮保一臉不可置信。

胤禩輕哼一聲，仿佛嗤之以鼻，道：“別人不知，你難道也不知？我是什麽出身的？太子對我如何？此生就算人人可爭，我也沒有與太子相爭的立場。”胤禩說這話的時候，帶著自嘲的味道，仿佛早就該認清的，卻始終沒有看透。如今看透了，卻已經物是人非。在他心裏，那真正活過的一輩子，再也回不來了。然而，終究懷著的那些希冀又是什麽？胤禩此時已經不願去想，生怕想得透徹了，他曾經執著過的一切，珍視過的一切，都成了夢幻泡影，一場虛空。

榮保一時語塞，沈吟一會兒，才道：“主子若有心，其實也並非完全不可能，奴才有上中下三策，無論哪種，主子都有可能……”

“不必說了。今日這些話，你給我爛到肚子裏，永遠也不要說出來。”胤禩語氣嚴厲，斬釘截鐵。

榮保卻不放棄，“今日主子就算是要殺了我，我也一定要說。奴才不信您一點兒心思也無，若真如主子所說，真的無一點兒私心，您何苦去做這樣以身涉險的事？以您與太子的兄弟之誼，就算您一無所成，到時候位封親王也是應有之義。”

“你這麽看我？”

“不，在奴才心裏主子便是曠世聖主，是有大志向的，不可能安心只做賢王的。”

胤禩伸手去扶榮保，榮保連聲道不敢，自己站起來。胤禩看到榮保眼睛裏帶著水汽，也怕寒了他的心，當下也沒再說狠話，倒是和顏悅色了些，對他點點頭，道：“先坐吧。”

榮保謝了坐，這才端正坐好，眼睛一動不動地註視著胤禩，目光之中滿是期待。胤禩嘆口氣，問道：“你這想法，有了多久了？”

榮保低了頭，咬了咬嘴唇，拳頭攥緊，放在膝上，猶豫了很久，才開口道：“從主子自請去歸化的時候開始的。那時候我便猜想主子有心，所以……”

“你想錯了。”胤禩一笑，站起來，拍了拍榮保的肩膀，榮保也慌忙要站，卻被胤禩按回了椅子上。胤禩接著說：“我下面要說一些話，你聽過之後，便將這些話爛在肚子裏，明白麽？”

榮保點點頭。

胤禩道：“你心裏如何想的，我控制不了，也不能強求。但如果你要跟著我，便記住，我無論如何，都不會反了太子。只要太子不倒，我絕不會爭。聽明白了麽？”

榮保神色先是黯淡一瞬，突然又仿佛看到了希望，擡頭看著胤禩的眼睛，好像明白了什麽一樣，點了點頭。

“另外，準噶爾是大清的，無論是誰，都不可能將準噶爾的騎兵據為己有，當成囊中之物。色布是個直爽的人，但並不代表你在他手下做小動作，他無法察覺，更何況，與你們同行的還有阿奴。記住，一切以計劃為準，以完成汗阿瑪交代的事情為準，此趟差事不能出錯，我信任你，才放心你跟著去，你若是辜負了我的信任，不妨便留在漠西，不必回來了。”

胤禩這話說得雖然重，卻並沒有用嚴苛的語氣。榮保聽了立刻跪倒，答道：“奴才都記住了，請主子放心。”

“起來吧，”胤禩道，“常赫這回與你同去，你們路上相互照應一些。記得有事即使擅作主張了，也得報給我知道。不可像彭春的事兒一樣，一直瞞著我。【1】”

“主子？”榮保有些驚訝地擡頭，剛觸到胤禩的目光，又垂下了腦袋，低聲說：“奴才知錯了。主子是怎麽知道的？”

胤禩一笑：“你們能查到是彭春做的，我就不能自己查？以後記著，少幹這些自作聰明的事兒。”

“嗻。”

“你私下裏還做過什麽事？我知道你素來是個有主意的，太子中毒這件事上，你到底涉入有多深？我問過太子，他不直接回答，我也不好往深了問，太子到底是不是中毒，為何你說是中毒，他就信了？”

榮保沒想到時隔如此之久，胤禩還會重提此事，但這樣的情景在心中預演了千遍萬變，榮保幾乎沒有考慮，便十分痛快地答道：“奴才以為太子的確是中毒了，只不過毒藥稀有，不易察覺。如果只是生病，完全不可能，因為……”榮保頓了頓，“因為奴才當時也有與太子相似的癥狀，只不過不似太子那麽嚴重。可能與太子都中了同一種毒，如果真如太醫所說，是房事頻繁所致，沒道理奴才也有此癥狀。”

胤禩沒想到竟然是這樣，那段時間榮保的確體虛一些，甚至到了這時候也並非十分康健。因此而懷疑的確有些道理，卻也無法對康熙說明。一旦太醫一口咬定是榮保過了病氣給太子，榮保便連條活路都沒了。

但突然之間，胤禩想到了另一種可能，一個不可能之中的可能，胤禩用淩厲的目光掃過榮保，榮保擡頭看他，並沒有躲避他的目光，只是眉宇之間，帶著些憂慮。

胤禩終於還是搖了搖頭，將腦中那個念頭拋卻，又問：“如果你也中毒了，是怎麽中的毒，你現在仔細想想，你去毓慶宮的時候，有沒有什麽異常的人或事？”

榮保考慮了一下，答道：“奴才覺得有問題的人，已經死了。”

胤禩皺了皺眉，“是太子的……”頓了頓，卻還是沒有說出面首兩個字。

榮保卻點點頭，答了聲：“是。”

胤禩的眉卻鎖得更緊了，“太子此事瞞得很緊，你既然知道，難道他對你下手了？”

榮保並無心瞞著胤禩，淡淡苦笑一下，才說：“是。”

胤禩這才是真的震驚。榮保容貌生得精致，又自小跟著他，太子多番傳喚，甚至在胤禩離開皇宮的時候都經常出入毓慶宮，就算是有他的交代，也實在可疑了。但好在榮保機靈，太子的事情敗露之後，幾乎所有與太子有染的，全都賜死，榮保能夠幸免，也算是大難不死，可期後福了。

“主子可會因為此事，看低了奴才？”榮保試探著問著，身子前傾，幾乎要從椅子上掉下來。

胤禩想起自己與胤禛之間的荒唐事，不由得伸手揉了揉太陽穴，答道：“不會。你也是個可憐人。你放心，此事我不會與他人說的。”

“謝主子。”

“你告訴我也是好事，憋在心裏久了，也不好。你如今也進不了宮，太子那裏，你若不願，我去與他說明。他多少還是要給我些面子的。”胤禩輕嘆一聲，想問常赫的事，卻始終沒有開口。

“你先歇著吧，明日跟著我去見見阿奴和色布。”胤禩最後交代一聲，正要去菀寧房裏，卻看張祁年快步走過來。

張祁年行了禮，便湊過來伏在胤禩耳邊，低聲說道：“主子，四爺來了。”

作者有話要說：【1】彭春的事做個提示。彭春是三阿哥的岳父，當時是他趁職務之便，順水推舟，將來營救阿奴的刺客放進來，然後刺傷了胤禛。當時這件事情交給常赫去查，常赫查出來了，但是沒告訴胤禩。後來自己自作主張把彭春整了一番。這事兒就是榮保和常赫兩個搞出來的。

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