紫禁城帶著一種雲譎波詭的氣息。胤禩希望是自己想多了，但整個皇宮裏仿佛人人都藏著秘密，似乎有什麽陰謀暗藏其中，卻又不知是什麽，調動著人心裏探求和好奇的思緒。胤禩離開皇宮一年，再回來的時候，卻覺得這個地方變得他近乎不認識了。他本來有著太多的事情要做，太多的訊息要確定，但猛然間，胤禩覺得自己不知該從何處著手。

胤禩看看躺在軺車裏安靜地熟睡的弘昶，輕輕嘆了口氣。弘昶長得確實有些像康熙，胤禩低頭看看，暗暗想也許汗阿瑪小時候就像弘昶這個模樣，臉嘟嘟的，嘴小小的會撅起來，眼角耷拉著，淡淡的眉毛也好像沒有精神，像個稚嫩的老頭兒。細細地瞧著弘昶的模樣，胤禩也忍不住微笑起來，心裏的焦慮也漸漸緩和，像汗阿瑪也沒什麽不好。

胤禩覺得自己早已不太熟悉康熙的樣子。在皇父面前，每每都是低眉順眼，就算偶爾直視，也不敢盯著眼睛，視線每每落在鼻尖之下。這許多年下來，皇父到底眉眼如何，胤禩首先想到的竟然是前世太廟之中聖祖畫像的樣子。

胤禩熟悉的，是康熙身上那種讓人無法忽視的壓迫感。曾經，給人那樣感覺的皇上是讓胤禩仰望、崇拜並且歆羨的。他希望自己有一天也能像皇父一樣，高高在上俯瞰眾生。可重生以後，胤禩對皇位的渴望淡了很多，對康熙，剩下的也多半是畏懼，因為沒有人比胤禩更清楚，皇父一言，可以將人捧上雲端，也可讓人萬劫不覆。被皇父打壓了十幾年，胤禩的心，再也暖不過來了。即使在康熙在他生病時親自給他餵藥的時候，他心裏也都是畏懼，竭盡全力忍住才沒有立刻跪下辭謝。

所以，當他第一眼看到弘昶的時候，甚至沒有反應過來，這孩子長得是像他皇瑪法的。聽得奶嬤嬤說了，才恍然發現。有個像阿瑪的兒子，至少以後見著阿瑪，不會像從前那樣怕得厲害了。

胤禩離開的一年，對他來說，幾乎是傷筋動骨的。他在宮中各處雖然都有人，但缺少十分可靠的親信在他離開的時候將這些暗線好好經營。原本他自己就足夠。一個不大的皇子，生母位卑，依附著太子，天生的溫和有禮，八面玲瓏，宮中的奴才很多他都認識，能說幾句話，這當中有他的人，也有別的主子的人，胤禩一個光頭阿哥，半大孩子，就算跟各個宮中的人在路上遇見說句話，也不太顯眼。

可這時候一切就不同了。對準噶爾一戰大勝，噶爾丹伏誅，經此一戰，大清北疆可保十數年平安。此戰一勝，也是該分封諸皇子的時候了。胤禩雖然年紀小，可是這次立了大功，難保不會封個高位。昭莫多設伏是他提出來的，在杭愛山的伏兵也是胤禩堅持要布下的，甚至連西路軍主帥費揚古都說沒有八阿哥，就沒有西路軍的勝利。這樣的人物，將來定然是有大前程的。所以，此時所有的眼睛都在盯著他，再加上最近傳瘋了的弘昶極效乃祖的傳聞，胤禩更是不能輕舉妄動。

胤禩離開皇宮的時候，倒是把一些人脈交給了秀平。秀平是胤禩的奶兄，從小就是胤禩的四個哈哈珠子之一。說起來，一直跟著胤禩的四個哈哈珠子，倒也都不是尋常人物。

富爾敦是明珠嫡孫，學識淵博，擅工文辭，滿漢蒙三文俱精通，難得騎射也練得極好，模樣又生得漂亮，端得是文武全才，頗有乃父之風。如今雖然還是三等侍衛，但戰前閱兵時也是在康熙那裏掛了號入了眼的，下次考評升上二等侍衛應該是沒跑了。胤禩覺得富爾敦的人生大概也會因為做了他的伴讀而偏離軌跡，這偏離，多半該是好的。胤禩覺得富爾敦好好歷練歷練，做內政細務該是把好手，日後堪為封疆大吏的。只可惜如今康熙推崇八旗尚武精神，上三旗的子弟進入六部或是翰林院任文職幾乎不可能，多半都是禦前侍衛鑾儀衛幾處謀出身。當年成德中了進士都只能入宮當侍衛，多年郁郁與此也不無關系。

常赫出身宗室，是多鐸的孫子，正經的黃帶子。常赫是幾個人之中最大的，論輩分還算是胤禩的堂叔。起初胤禩只覺得常赫功夫不錯，騎射還算精通，只不是個讀書的料，背書差得很，一筆爛字，甚至跟前世胤禩的字比，都有些不堪入目。可常赫卻是有過人長處的。常赫極善與人結交，見人一刻就能有五分熱絡，交談數語，就能讓人如沐春風。胤禩本來就是八面玲瓏的人，可總有些皇子矜持，就算是別人覺得他好親近，也只不過是跟旁的皇子相比罷了。常赫卻不同。多鐸自從多爾袞事發之後被追降了郡王，信郡王[1]一支就不像其他鐵帽子王那麽硬氣了。再加上常赫不是嫡子，生母也不受寵，常赫毫無宗室紈絝那種骨子裏的浮誇，從小就知道討好別人才能換來好生活好前程，因而他能舍下面子去裝孫子，不著痕跡把人奉承得飄飄然忘乎所以，這是胤禩無論如何都做不出的。自從胤禩開始上朝領差，常赫也做了侍衛，上上下下吃得很開，還對同為侍衛的好友榮保多番照顧。常赫與信郡王鄂紮的第五子德昭交好，這是胤禩授意的，但常赫做的非常不著痕跡。常赫這樣的人，只要給他個機會，總能出頭的。

榮保卻是幾個人之中胤禩最看重的。榮保出身很不好，是辛者庫籍。他瑪法本來是漢軍旗的佐領，因為喜好書畫，收藏此物耗費甚巨，所以貪了不少錢。結果被人告發，全家貶入包衣，進了辛者庫。榮保身上卻沒有那種位卑者甩不脫的自卑感，反而看上去氣質超然，有時候反倒比富爾敦還要傲氣一些。幾人裏頭，榮保的策論是最好的。單純論功課，可能榮保不比富爾敦家學淵源，可這個孩子雖然年紀小，卻實在是胸有韜略。雖說哈哈珠子不必寫這些，可是胤禩每每都要求他們同寫，一事一議，凡是胤禩的窗課，哈哈珠子也都要寫過才行。因此胤禩也是看著榮保一點點成長起來的。從起初的想法過於理想，到後來每每都有極為有見地又新穎的觀點，更難得是他還能想到更細致更深遠的東西。針砭時弊許多人能做得到，可是提出之後如何規避，卻少有人能有此能力。榮保就是有的。胤禩有時候覺得，常看榮保的策論是真的會讓人生出奪嫡之心的，他是能輔弼帝王的安邦定國的人才。

這當中，最不即事的就是秀平。秀平是包衣出身，比胤禩大一點兒，是胤禩奶母之子。在這幾人當中，可以說，唯一能拿出來稱道的，就是忠心。富爾敦因為家族的關系，胤禩始終不敢深信，常赫是宗室，身份上本身就敏感，榮保當時做胤禩的伴讀，還是太子推薦，這麽些年過去了，也始終與毓慶宮有些聯系。只有秀平，是與胤禩一損俱損，一榮俱榮的，就算靠到別的樹上去，也沒人敢收他，所以，他也只有忠心。秀平功課不好，騎射也不好，辦事情總搞些歪門邪道，還常年跟其他阿哥一些不長進的哈哈珠子廝混在一起。胤禩對他多少有些恨鐵不成鋼的意思。秀平在宮外搞得那些個腌臜事兒，胤禩多多少少都知道一些，仿佛當了他的伴讀，做了他的奶兄，自己就是個主子，在外頭也能耀武揚威了一樣。

但胤禩也不得不承認，秀平卻是胤禩的人裏，接手宮裏人脈最合適的人選。秀平平時不務正業，就喜好玩耍，宮裏宮外這些亂七八糟的玩意兒，就沒有他不精通的。因為這個，胤禩常常遣他去給幾個小阿哥尋覓玩物。十阿哥和十四阿哥尤其喜歡這個秀平，好些個心上愛見的物事，都是秀平給尋來的。秀平沒有差事，原本胤禩的奶父曾經托胤禩給秀平捐個小官兒，日後也好有個進身之途。可無奈秀平這人就是個不求上進的，胤禩問了幾回想要個什麽位置，秀平只說年紀還小，等娶了婆娘再說。秀平不用當差，就平白多出了不少時間，即使胤禩不在宮裏，秀平也會不時被幾個小阿哥叫進宮來。宮裏頭的下人有跟秀平父母交好的，也會求秀平幫著從宮外帶點兒東西，秀平每每都是應承的，是以讓他聯系那些暗線，也不會太惹人懷疑。

胤禩又看了一眼弘昶，這才派人將秀平傳進宮來，打著要給皇太後千秋節備壽禮的旗號。要問的事情太多，總要將人拎過來好好問上一通才行。

秀平進來打了個千兒，就粘了上來，聲音放低，道：“主子，這是千秋節奴才備好的東西，禮單您從裏頭挑著開，”說著又遞上一張單子，“太子爺那邊的禮單我從德柱[2]那兒尋了來，反正就是那幾樣東西，咱們別過了太子爺去也就成了。”

胤禩看秀平這事兒辦得倒還真是有譜，胤禩之前全無交代，這會兒竟然都自覺辦好了，不禁心情也好了些，笑道：“你倒是自覺得很，怎就提前想好了？”

“富爾敦他們不都有差事嘛，休沐日就那麽幾天，哪能辦這些雜事兒，爺又沒什麽母家人，奴才多盡心也是應該的。爺看看，還什麽需要添補倒換的？這事兒先定下來，爺也好吩咐正事兒。”秀平一副吊兒郎當的樣子，嬉皮笑臉地看著胤禩，讓胤禩直想抽他。

“你還是這幅無賴模樣，年紀不小了，就不能正經點兒。”罵完了，又清了清嗓子，吩咐著：“禮單的事兒還是得你辦，銀子從我賬上支，少不了你的。今年可能不同，往常賀禮不用考慮其他阿哥，今年大概是要分封。要是汗阿瑪給幾個哥哥封了王，也得小心別過他們去。”

“這麽快？嗯，大阿哥和三阿哥那邊奴才也去打聽一下，奴才可聽說主子這回立下了大功，搞不好就直接封了王的，那也就不必考慮這些個雜事兒了。”

胤禩氣得伸手狠狠敲了秀平的額頭一下：“嘴上沒個把門的！旁人胡說，你也跟著嚼舌根子胡沁，是嫌爺我還不夠頭疼？”

秀平這才嘻嘻一笑，沒大沒小地在胤禩胸脯上拍著順氣：“主子息怒息怒，奴才一句玩笑話，您也值得動氣？別的倒沒什麽，只是最近這幾日宮裏頭傳言怪得很，奴才平白提一句，讓主子心裏也有個數。”

“我知道，這個一會兒再說，四阿哥那裏你也找人打聽一下，這回可能也有前程的。”

秀平卻不情願地推脫：“主子，您又不是不知道四阿哥，乾東三所水潑不進的，奴才可打聽不出來。您這些日子不是都跟四阿哥走得挺近嘛，這事兒又不大，互相通個氣本就是應有之義。”

“哪有你這樣支使主子的奴才！”胤禩氣道。雖然如此，卻還是應承下來，將禮單上幾樣大件兒圈定，千秋節的禮單也算妥了。

做幌子的事告一段落，胤禩才細問起來：“你方才也說，宮裏這幾日傳言怪得很，不少是跟弘昶相關的。”

“主子也聽說了？也難怪，這幾日傳得都瘋了。奴才還沒拜見過小主子，也不知道像不像，可宮裏頭卻傳得神了，說是跟萬歲爺小時候一模一樣呢。”

胤禩揉揉眉心，有些不悅。叫秀平來，自然不是為了聽這些有的沒的，是想知道這事兒都是什麽人在傳，何人在背後推波助瀾的，胤禩也好知道，是誰在針對他。

秀平是有股子聰明勁兒的，自小跟著胤禩長大，旁人只覺得胤禩從無怒氣，秀平卻看得分明，一看胤禩不耐，立刻開始報上：“奴才辦事不利，主子可別氣著。這傳言最初就是從寧壽宮出來的，寧壽宮裏何人外傳，奴才也不知。按說寧壽宮的奴才都是皇上敬選，不該摻雜什麽人進去，可也說不好皇太後主子身邊的人被人收買了，做這些掉腦袋的勾當。據奴才查證，皇太後主子說小阿哥像皇上，是小阿哥洗三的時候提了一句，也沒多講，奴才以為只是一句無心之言。可這事兒傳起來，卻沒幾天。就是三阿哥帶著幾位阿哥一道去多倫淖爾之後的事兒。”

胤禩點點頭，輕輕“嗯”了一聲。用個眼神示意秀平繼續說下去。

“奴才沒查出來整件事是誰在背後搞鬼，也猜不出這個人這樣將小主子往風口浪尖上推是什麽意思。這是奴才無能，”秀平有些羞愧地笑笑，低下頭撇了撇嘴，才道：“奴才只知道這件事兒跟毓慶宮分不開幹系。”

“怎麽會跟二哥扯上關系？”

“也許跟太子無關。主子您回來是不是還沒去過太子爺那兒？如今可和一年之前大不一樣了，您的人幾乎都被太子爺調空，沒什麽人剩下。這事情看著雖然是離間您跟太子爺的，但奴才查過了，這消息就是從寧壽宮傳出來，就是從毓慶宮開始擴散的。毓慶宮裏頭人員多顯眼，就算再怎麽遮掩，奴才也不會看錯的。前幾日主子回來之前，奴才還跟太子的哈哈珠子德柱確認過這事兒。就是跟德柱說句話的工夫，都得偷偷摸摸的，咱們的人，除了榮保，都沒能進得去毓慶宮的了。”

胤禩的突然湧起一種無力的感覺。這種感覺熟悉，卻又陌生。不同於前世因為額娘寄人籬下所以不得不依附著大阿哥，這一世他甘心在太子之下只做羽翼，其實全憑良心。胤禩能感覺得到，太子對他是真的親近，因為太子也是個孩子，也會寂寞。胤禩也知道，總有一天，太子會成長起來，不再容許有人與他並肩作戰，不再能容得下和他稱兄道弟的人，稱孤道寡之人，總有那麽一天，將所有人隔離開來，沒有人能夠接近。

太子開始防備他了。就像當年大阿哥也暗暗防備著他，以為他不知道，其實早已露了行跡。太子的作為倒是更坦蕩，明明白白地擺出了這一幅拒絕的姿態，反而讓胤禩覺得自己有些可笑。

胤禩詳細地問了秀平毓慶宮的人事變動，發現比他想象的還要深徹。胤禩當年為了獲得胤礽的信任，將毓慶宮裏他的人名單全部交上去。那時候，胤礽是可以把全部釘子拔了換新的的。如果胤礽這樣做了，胤禩絕不會有任何惋惜和遺憾，因為任何上位者都不會對臣子毫無保留。即使如此，他還是會幫太子，還是會為他做這些事情。

可是，太子沒有。胤礽把人留下了，說還想跟他做兄弟。他演得很像，但胤禩當時卻是不信的。可是，時間久了，太子對他的信任越來越毫無保留，詹事府的事兒全權交給他管過，甚至太子自己在宮中的耳目，最初都是胤禩幫著經營的。胤禩漸漸輕信了這種原本絕不會存在的兄弟之情，卻沒想到，一切依然是過眼煙雲。

胤禩終於發現，自己並不是天生的臣子，天生的奴才，有些事情，他真的做不來。心冷之後，一絲不甘，在心裏埋下了種子。

“這事兒你別管了，回去吧，這幾天別跟德柱見面，也少進宮來。”胤禩對秀平說。

“嗻。主子，奴才帶進宮來幾樣好藥材，還有些塞外的玩物，想著您病著也沒什麽機會給良主子和阿哥格格們帶禮物，奴才孝敬一些，已經給了白哥姐姐了。您看著合用就好。”說完打了個千兒跪安出去了。

胤禩獨自坐了一會兒，看著書桌上擺著的琉璃筆架出神。那是他三歲生辰時太子送的禮物，胤禩一直擺在桌上，珍之重之，後來有了更好的，都沒有換過。胤禩淡淡笑笑，叫了個名字：“李宏升！”

外面一個十四五歲的小太監進來，胤禩頗有深意地看他一眼，然後吩咐：“將爺桌上這個筆架子收起來，放庫裏，這個琉璃的太貴重，摔了不好。換個紫檀的擺上。”

那小太監猶豫了一下，擡頭想說什麽，可一觸到胤禩的視線，就又縮了回去。慌手慌腳地將筆架子撤了，弓著身子退出門。

胤禩摸著桌上空蕩蕩的地方，那筆架放了太長的時間，以至於桌上都留下了痕跡。胤禩笑笑，轉身出門去，振振衣袍，道：“張祁年，走，爺要出去。”

“主子要去哪兒？現下過了請安的時候，不好到處走動。”張祁年倒是不怕胤禩，小聲地勸諫著。

“不進內宮，去趟兆祥所，你把秀平帶來的東西帶上，爺去看看弟弟們。順便從庫裏頭取幾樣貴重的禮，爺一會兒還要去毓慶宮。”

張祁年沒有問胤禩為何去毓慶宮還要備禮，只答了聲“嗻”，自去準備了。

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