第一章：親事 （抓蟲）
關燈
小
中
大
段增正在翻開的十幾本醫書間來回對照，施和霖聲音顫抖著說：“宮裏……要……給鎮北侯府的香餅。”
段增沒擡頭，哦了一聲說：“好呀，我再做些。”
施和霖在段增耳邊小聲地說：“我可聽說了，當時沈大小姐把你的安眠香餅扔火裏，那些刺客就暈乎了。你這次要是做出來，拿到宮裏，被人家一用，徒弟，那你不就成了鎮北侯府的同謀了嗎？”
段增擡頭一翻白眼：“什麽同謀？我做的就是安眠香餅，人一聞就安然入睡著了。這有什麽犯法的？宮裏要就給他們做一次唄！”
施和霖皺眉，悄語說：“我是你師傅！你別在這裏蒙我！那是什麽安眠香餅？能讓人聞了後無法打鬥的，肯定是有迷魂麻痹之類的藥物！我以前也做過迷香，就是這樣的！”
段增鼻子出氣：“我可是連聽都沒聽說過迷香！師傅做沒做過這種害人的東西我不管，但我做出來的，就是讓人睡覺的。至於那些人的手腳是不是麻了，頭是不是暈了，眼睛是不是看不清了，我可是不知道的！你是不是該去問問那些刺客？”
施和霖一楞，和段增大眼瞪小眼，然後仰頭哈哈大笑起來，拍了下段增的肩頭說：“好小子！真是我的好徒弟！”
若是把真正的安眠香餅大量焚燒，人也會暈眩，懨懨欲睡，行動有些搖晃。至於這是不是就是段增那時讓沈汶挑出的梅花型香餅，燃燒時產生的能讓人瞬間手腳麻木，頭暈欲吐，失去平衡的種種反應，只有那些死去的刺客能出來印證了！
過了幾天，施和霖將段增做的幾個不同氣味的香餅放在錦緞盒子裏，交給了前來取貨的太監。當晚，幾個太監試用了，都十分有效。若是將幾塊同時燃燒，聞到的人都會瞬間睡意沈重。
皇帝聽後，就讓禦醫前來，分析了香餅，確認無害後，就試燒了一塊，果然香氣舒心，讓人有種能飄飄欲仙的快感，他睡了一個好覺。醒來後，皇帝大悅，讓人向施和霖的醫館訂了更多的香餅。
施和霖馬上在醫館前打出了“禦供香餅”的告示，說由於近日要向宮中供應安眠香餅，原來在醫館訂下了香餅的客人，都要晚三個月才能受到香餅了，敬請大家見諒！
雖然原來根本沒人在這裏訂過香餅，但這“見諒”的告示一出，來訂香餅的人家就絡繹不絕。施和霖要給人看病，無暇過來接應，而段增，因為不屑施和霖這種欺騙手段，不予理睬，於是只剩下了蘇傳雅，下了學，主要任務就是在店前接受有關香餅的訂單，並在短時間內就練出了一套口舌：
“哎呀！這香餅是我師傅家傳的秘方！由我的神醫師兄加以改進，更加有效！香氣淡雅怡心，聞之忘俗啊！現在只有三種香型，梅花，桂花，和丁香，每種都各有所長，少哪種都是遺憾呀！哦！這種梅花的最是難做，所以很貴很貴！這種丁香的，能燒的時間最長，最物有所值……”
等人們都走了，蘇傳雅得意洋洋地把單子遞給施和霖：“師傅，十四家呢！這麽多人都睡不好覺呀！咱們可要發大財了！到時候多給我買些點心，我得去送給我家小姐！我姐姐在她手下幹事，得好好對她呀。”
段增看著蘇傳雅皺眉：“你才多大？就知道要點心去送人情？我怎麽沒有看出你是個天生的小滑頭呢？”
蘇傳雅晃著腦袋說：“這有什麽？小爺我舌燦金蓮，日後要當文官的！”然後娶了小姐！當然，這事可不能告訴你！
施和霖數了數，高興地說：“都快三百個香餅了，我要價可是一兩一個的，這得多少銀子呀！”
段增搖頭說：“我可不做了！煩人！我把方子給你，你做吧！”
施和霖一拍大腿：“你別說，這下我那師弟可有事幹了！拿這個把他絆住了，也省得他總想給別人去看病！”
施和霖隔天的夜晚就偷偷地去找了他的師弟秦全，把香餅的方子給了他，講好了價錢，托他做出來，共同致富。
很快，禦供安眠香餅就成了京城一大熱銷之物。皇宮禦醫們十分不甘，就將施和霖醫館的香餅好好磨碎了，仔細研究了成分，開始仿制，以示自己沒有落後於人。
給皇家看病其實是很苦的事，有些病知道了是什麽原因，也不能說，不能治，比如陳貴妃當年中毒。有些病不知道是什麽原因，也得說知道，假裝能治，比如賈皇後的不舒服。還有的，知道是什麽原因，可只能治壞不能治好，比如四皇子。
禦醫去給四皇子看腿，剛一碰到他小腿的皮膚，他就疼得大叫，再也不讓禦醫摸了，只一個勁兒說腿疼。脈象上自然看不出個子醜寅卯，可禦醫們都知道四皇子的腿當初是被有意沒有接好，疼就疼吧，也不能給他根治，只開了些舒筋活血的藥。
不久，禦醫們制的皇家正牌安眠香餅就在宮中通用起來。皇帝也不再用宮外的香餅了，只要禦醫所制的香餅也能讓他安眠，就還是用禦醫吧，畢竟這些人可靠。
這樣，深夜皇宮的禦醫制香所在，就多了個飄忽的黑影。
楊氏重新主事，侯府這個新年就過得不那麽混亂了。
柳氏的大孩子沈瑋能爬了。楊氏見柳氏身子重了，就人帶了沈瑋來和沈強一起玩。可是還沒有幾分鐘，沈強就把那個孩子推翻在地，把他當成了個小凳子，坐了他背上。沈瑋哇哇痛哭，嚇得楊氏趕快讓人把沈瑋抱走了，還打了沈強兩下。
沈汶知道沈瑋長大些，也是淘得無法無天的一個小家夥，前世鬧得她頭疼，心中就沒有太多同情，於是在沈強鼓著嘴來她這裏搗亂時，自然就安慰了他一通。說了些“我知道你在和……侄子……玩……”侄子！“不是故意的，你也是個好孩子”之類的話，也不知道沈強聽懂了沒有，反正沈強就是賴著不走了。蹭了一頓飯，又吃得滾瓜肚圓，嚇得蘇婉娘以為他的肚子要爆炸了。這次他倒沒有睡，只纏著蘇婉娘，蘇婉娘只好帶著他在園子裏走了好久，回來說繡鞋都走出了一個洞。
年底，沈堅的親事果然過了納吉之禮，嚴家那邊來回禮的人還說，嚴敬的門下弟子（該是孫子輩的了）、博弈國手季文昭月前娶了嚴五小姐的堂姐嚴大小姐，這是要為嚴氏提些身價。但是沈汶聽說婚禮並不那麽隆重，這與前世季文昭的高調不同。
過了年，沈汶還是在“靜養”中，元宵燈會什麽的自然就沒有去。沈湘和沈堅沈卓去了燈會的街上。他們以前總在這條街上遇上三皇子，這次，他們也多少有些期待。冬狩後，就是過年，沒人出來騎馬打獵什麽的，三皇子自然好久沒有出宮了。
一直走到了觀弈閣，也沒見到三皇子。沈堅和沈卓是觀弈閣的常客，自然說要進去看看。沈湘對下棋沒什麽興趣，就還想在街上逛逛，也許私心裏覺得多走走就能見到三皇子呢，當然，兩位兄長自然沒往那邊想。
沈堅和沈卓與沈湘約了兩刻鐘，沈湘就帶著丫鬟春綠和兩個侍衛繼續在街上看燈。只一會兒，就見三皇子從燈影裏向著她走來。沈湘差點懷疑三皇子是在一邊專門等她單獨一人時才過來，可匆忙間不及多想，就忙見了個禮。
他們在冬狩後就沒有見面，沈湘行禮後擡頭看三皇子，覺得他好像又高大了些，臉上有了胡須的青影，算來，三皇子該十八歲了吧？自己怎麽還是個十二三的女孩子呢？！沈湘有些壓抑，咬著嘴唇不說話。
三皇子示意兩邊的宮女侍衛丫鬟護衛退後些，可大家只往後站了兩三步——怎麽可能剩大小姐一個人與一個外男在一起呢？雖然這個大小姐平素行為奔放，但總還得守規矩。
三皇子用幾乎弱不可聞的聲音對沈湘說：“你……別嫁人，等著我娶你。”
饒是沈湘比平常女子奔放，這時也驚呆了：婚姻之事，從來是父母之命媒妁之言，私相授受為人所不恥。人所謂“聘為妻，奔為妾”，這麽直面相言婚嫁，算是對女子莫大的不敬。
沈湘眉毛豎起，不敢高聲，只咬牙切齒地說：“誰要你娶？！”
三皇子詫異地看了沈湘一眼，很不理解她的憤怒，可時間不多，他得把話說清楚：“我前段時間對皇帝說了，因為我母妃新逝，我不想娶親。而且，你也還未及笄，所以，現在我不能對父皇說我要娶你。”
沈湘的怒火小了些，可還是皺著眉：“你跟我說這些幹嗎？”
三皇子深吸了口氣，看著沈湘說：“就想讓你知道，我不會娶別人。”
沈湘扭臉不看他：“關我什麽事？！”
三皇子楞楞地看沈湘：“因為我只會娶你呀，所以關你的事呀！”
沈湘一跺腳：“那也跟我沒關系，得去與我父母商量！”
三皇子有些著急了：“我不是跟你說了嗎？你還沒有及笄，我怎麽能去商量？就是我去求婚，你父母也不會答應呀。”
沈湘生氣地轉身：“那你也不用告訴我這些！”怒氣沖沖地走了，可走著走著，嘴角不由自主地翹起來，臉上發燒。
三皇子看著沈湘的背影，很失落地嘆氣，一副搞不清楚的樣子，也轉身慢慢地往回走了。
沈卓和沈堅到了觀弈閣，就聽到人們紛紛議論，說張家大公子被四公主“定下了”，還說好久沒有見到張大公子了。
他們相視苦笑，喝了杯茶就出來，見到沈湘神色不對地在街上站著，明明在看著一盞燈，眼神卻有些恍惚。沈堅過去叫沈湘，沈湘看著到了面前的沈堅，眨了下眼，才回過神來。
侍衛報告說三皇子方才過來見了禮，沈堅問沈湘道：“三皇子說了什麽沒有？”
沈湘立刻搖頭：“沒有，什麽都沒有說！”
她語氣急促，沈堅有些奇怪地看沈湘，沈湘不看沈堅，匆忙地說：“天晚了，咱們趕快回家吧。”也不騎馬了，自己上了車。
進了車，春綠小聲問：“小姐，該怎麽辦？”三皇子向小姐求娶啦！
沈湘再次搖頭：“誰也不許說！明白嗎？”春綠不敢開口了，沈湘一路沈默不語。
車外，沈堅對沈卓小聲說：“你看大妹妹是不是有點不對勁兒？”
沈卓點頭：“她是不是生三皇子的氣了？”
沈堅同意：“有可能。她救了三皇子，可皇家一個謝字也不說一下，更別說什麽嘉獎了。她肯定不忿。”
沈卓嘆氣，兩個人上馬回府。
三皇子在街上與鎮北侯府的大小姐說了幾句話，神態親密，好像隱約有“婚娶”之詞句，等等，自然馬上就報給了太子。太子明言過，有關三皇子和鎮北侯府的聯系，無論巨細，都要及時告知。
太子緊握著拳頭，盡力按壓住心頭的憤怒：母後說對了！自己擔憂的事也是真的！三皇子的確是想娶鎮北侯的大小姐！這麽明目張膽地在燈街上與之交談，唯恐眾人不知！鎮北侯府的大小姐還未及笄，所以他無法提親，就這麽先說開了，好無恥！
他根本沒有想過，他也是用了這一招，先給自己的妹妹四公主“定”了平遠侯的大公子。
旁邊的人見太子臉色不對，就不敢再多說有關鎮北侯大小姐的事，忙說說二小姐，希望太子心裏能高興些，就接著報告：“鎮北侯的二小姐，近來還是在靜養，鎮北侯府的二公子和三公子並不常過訪，大小姐也只是幾天去一次，多是說說讓她好好休息之類的話。只有那個一歲半的小黑皮總是……”
“什麽？！”太子厲聲問道。
說話的人打了一個哆嗦，才意識到自己把鎮北侯第四子的綽號說出來了，忙解釋道：“哦，就是鎮北侯的小兒子，楊氏一年多以前生的那個。當時險些滑了胎，一直是餵著藥才保下來。也許是吃的藥多了，這孩子越長越黑，還特別壯實，聽鎮北侯的母親說，跟沈家老祖是一個樣子……”
太子哆嗦著，嘴唇發幹，想拿起茶杯喝一口鎮靜一下，可是手一碰杯子，竟然把茶杯打翻了，茶水流滿了書案。
因是在商談機密，旁邊沒有仆人。一邊的幕僚馬上過來用衣服擦拭書案。太子卻像沒有註意到一樣，手還是拿起了空了的茶杯，臉色煞白。
大家都不知道發生了什麽事情，誰都不敢開口。
太子想到皇帝也曾因茶杯打翻，浸濕了紙條，而打消了鏟除老鎮北侯的主意。如果他知道了鎮北侯的第四子是個黑皮，是不是會想起來太祖時術士所說的“黑龍護駕”？皇帝肯定會覺得這是來給他護駕的一只黑龍！不僅不會對鎮北侯下手，也許，為了籠絡鎮北侯，就會容三皇子娶了鎮北侯的大小姐。而自己，經過暗算鎮北侯的幼女，皇後的下毒，四公主的行事，早已與鎮北侯府水火不容。如果鎮北侯的四子是來護駕的，那他長大了，肯定不是來護自己的駕，而是三皇子的“駕”！
太子冷汗滲出前額，緩緩地放下茶杯，啞著聲音說道：“有關鎮北侯四子是個黑皮的事，絕對不能讓父皇知道！”
大家莫名其妙，但是太子說了，自然要點頭。
太子接著說：“讓我們在府裏的人，盡快除掉這個孩子！”
眾人驚愕！如果太子從鎮北侯的二小姐還是個孩子的時候就不喜歡她，也算是有道理，畢竟那個小姐與太子鬥過嘴。可是這個孩子，才一歲半，太子見都沒有見過！
見沒人應聲，太子聲色俱厲地說：“聽到沒有？！無論什麽代價，一定要讓他死！”他猛地想起皇後對沈汶失敗的下毒，如果父皇事後知道了，這個黑皮是被毒死的，肯定會猜疑到自己身上！因為他對自己講了護駕黑龍的事，以父皇的老道，也一定能明了自己的心思……
太子又急忙說：“還要做得不留痕跡！不能讓人看出下了毒什麽的，要讓他自己跑到水裏溺死或者從石上跌下摔死！但是，他必須死！不留痕跡地死！要死！知道嗎？！死！不是受傷，是死！”
大家見太子瘋了一樣一連重覆了這麽多“死”字，連眼睛都氣得通紅，忙連聲應了，無人敢問緣由。
看來鎮北侯府的事是沒有能讓太子高興的了，有人忙轉了話題：“我們已經按照太子的意思把風聲放出去了，現在京城裏大家都知道了，張大公子是不能碰的人了。”
太子不耐煩地揮手，示意大家退去，他現在心中煩亂，根本不關心張大公子了。
“被四公主定下來”的張允銘張大公子並不知道自己的重要性下降了許多，他正站在緊蹙眉頭的李氏和手裏嘩啦啦地玩著玉石塊的父親平遠侯面前，雖然竭力地保持著他一向風輕雲淡的表情，可緊閉微垂的嘴角還是洩露出了一線憤怒。
正堂中空空的，除了坐在正中的平遠侯夫婦，仆人們都被遣到遠處站著。可李氏還是壓低著聲音說：“這事是真的嗎？這話一傳了，我們怎麽給大郎說親事？！皇上為何這麽幹？”
平遠侯微搖頭：“不見得是皇上，四公主現在才十二歲吧，皇上可不會提前費這個心。”
張允銘說道：“應該是太子。這次冬狩後的宴席上，刺客殺來時，我是和三皇子他們一起逃離的。”
李氏責怪道：“你怎麽跟三皇子在一起？你父親不是說過嗎？要遠離皇家的人？”
張允銘嘆氣：“妹妹在宴席時要與鎮北侯的兩個女兒坐一起，可誰知道，四公主把沈二小姐叫去了，五公主卻隨著沈大小姐回到了席上，與妹妹坐在了一起。刺客一來，五公主叫三皇子，我也往那邊跑去護著妹妹，就這麽著，碰到一處了。”
李氏咬了下嘴唇：“這是巧合，太子難道不知道嗎？要不要托人去解釋一下？”
平遠侯哼一聲：“你放心，這中間誰說了什麽誰幹了什麽，太子都知道，不然也不會出這個流言。”
李氏秀眉結成團了：“他這是報覆大郎和三皇子碰到一起了？！他這個人怎麽心窄到這種地步？大郎和三皇子一起逃，他就要毀了大郎的姻緣？怎能如此不公！侯爺，你有什麽辦法嗎？”
平遠侯手裏的玉石嘩啦啦地響，半晌才說：“這不還沒有到事到臨頭的時候嗎？四公主還沒有及笄……”
李氏急著說：“可咱家大郎現在十七了啊，正是說親的時候！”
平遠侯切一下：“大丈夫何患無妻？等等又如何？當初我娶你的時候，不比他現在大許多？看看我的夫人，天下絕色不說，還富貴無邊。肯定是月老覺得我等了那許久都沒有人要嫁給我，外加數次死裏逃生，心生憐憫，選了天子最好的女子給了我……”
李氏臉紅，拿出絹子掩在頰邊：“侯爺就知道取笑妾身。侯爺是英雄好漢，自然會得上天眷顧……”
張允銘眼裏冒火：自己就要被“娶”妻了，還是那個著名的暴躁無禮的四公主，自己父母不說幫著自己怎麽擺脫這個婚姻，倒是在自己面前這麽公然地相互吹捧起來……
平遠侯對著張允銘一擡下巴說：“車到山前必有路，你先避避風頭，最近別亂走，也別說什麽，我們等上幾個月看看。實在不成……”他深嘆了口氣，“我就去向皇上求個情。我已經盡力順和他的意思了，他也該明白……”
李氏還是有些焦急：“如果他不允這個情呢？”
平遠侯半合眼：“那就得找個能與太子對抗的人家，求親。”
李氏皺眉：“那不就是鎮北侯家了嗎？不行，那家的女兒們……”
張允銘也搖頭說：“不可，我待她們如姊妹……”
平遠侯嘩啦啦地轉石球：“你們還想挑三揀四？不是四公主就是鎮北侯的女兒，你們選吧！”
李氏拿絹子擦眼睛了：“我可憐的大郎！你怎麽辦呀……”
張允銘一跺腳，轉身出去了。
鎮北侯府也很緊張，楊氏關鍵時刻，覺得只有老夫人可以商量。柳氏還太年輕，沒法跟她細談這些嫁娶之事。
把周圍的人支出去，楊氏低聲對老夫人說：“娘，我聽說宮裏傳出消息了，四公主要配的駙馬是張大公子。那四公主的性子誰不知道？平白就能把人往死打的人，這樣的女子娶了來，可真是家門不幸啊。”
老夫人搖頭：“平遠侯比侯爺油滑許多，如果張大公子不願意的話，不見得能成。”
楊氏又低了聲音：“咱們府趕快把堅兒的親事辦了吧，不然我心裏總七上八下的。”
老夫人同意地點頭：“媒人不是說嚴家那邊特別高興嗎？讓人帶話過去，就說堅兒也快十八了，咱們府連個通房都沒有給，趕快成親吧，別把孩子憋壞了。”
楊氏皺眉：“這麽說是不是太……”
老夫人撇嘴：“你就是被侯爺寵壞了，不知道別人家的苦。哪個府上的公子，到了堅兒這個歲數，沒有一兩個通房？正房來了，男的還沒被掏空了就算對得起女方了。咱們這麽一說，那邊立馬就明白深意，肯定也會忙著辦事兒。咱們府別的不說，這男孩子的清白，誰都沒法比。”
半月後，嚴氏的父母在廳中聽著媒人巧舌如簧的演繹：“哎呦！鎮北侯府的二公子，那是個潔身自好的君子呀！都快十八歲了，守身如玉，從來一個通房都沒有，平時身邊丫鬟也沒有一個呀！你說那邊能不急嗎？這要是再拖下去，那邊覺得咱們這邊在擺架子，還想拿捏一下人家，馬上就給二公子派個通房什麽的，也是合情合理的呀……”
隔壁小間裏杯子叮鈴一響，嚴二官人裝沒聽見，嚴二夫人暗嘆了下，見媒人楞神兒，忙說：“嫲嫲說的也是，只是，從此地送嫁，車馬路上也要半個月吧。若是夏天出嫁，甚是辛苦，不如定到今年秋天吧？不過是十來個月，已經很匆忙了。”
隔壁裏面一陣亂響，媒人嘆息道：“十多個月呀，快一年了。這次我們來，六禮就走到了‘請期’，下面只餘‘親迎’。姑娘也快十七了吧？繡衣嫁品都準備好了嗎？……”言外之意，老大不小的了，早就該準備好了吧？
媒人就是原來沒有留意，此時也能聽見隔壁間中叮啊咣啊的聲音，不由得帶著疑惑的眼神看嚴二夫人，嚴二夫人幹笑了一下：“在隔壁有只貓，大約正在淘氣。”
嚴二官人皺著眉大聲咳了一聲，隔壁的屋子裏安靜了一些。
嚴二夫人這才回答媒人的話說：“該是都齊備了。”她微嘆道：“我這個女兒十分不省心，這些年，我們看了諸多人家，偏無一稱心……”我們很挑剔，別以為是嫁不去才到了十七歲的。
媒人拍手道：“要不說緣由天定呢！你看，這麽多年，定下的竟然是鎮北侯府的二公子，要相貌有相貌，要家世有家世，家風清白，府裏兄弟們感情特別好，婆婆又大方。大公子娶的是過去柳太保的孫女柳氏，為人那叫溫柔賢惠……”鎮北侯府可不是一般的人家，別再挑挑揀揀的了！
隔壁房間又乒乓亂響起來，嚴二官人微提高了聲音說：“我看這樣吧——”
瞬間，隔壁房間安靜了，整個廳堂裏靜靜的，嚴二官人望了下天，繼續說道：“我們在京城有房子，五月初把女兒送到京城，然後六月從城中出嫁，雖然炎熱，但畢竟是本城，不該太難。到時，鎮北侯二公子可到我京城府上親迎。”別省了這一步！
媒人高興了：“那太好了，就這麽定了，六月初一是個吉日，有利婚嫁、出行、會親友，咱們定下這天吧？”
六月初一？這不就是五月末嗎？
隔壁的房間裏沒有聲音，嚴二官人和嚴二夫人都嘆了口氣，點了頭。
媒人走後，嚴五小姐一頭沖出來，抱了嚴二夫人大叫：“娘啊！我總算嫁出去了，您現在放心了吧？”
嚴二夫人長長地嘆了口氣：“你這個沒良心的！就這麽高興啊！”
嚴氏搖著嚴二夫人的手臂：“什麽呀！娘！不是你們天天怕我嫁不出去嗎？還教了我一大堆假惺惺的東西……”
嚴二夫人著急地說：“什麽是假惺惺？那些都是為人處世之道，你嫁過去了，可別忘了怎麽做！”
嚴二官人沮喪地坐在椅子上，仰頭嘆息道：“找不到人家，憂。找到人家，也憂。前憂後亦憂，真無隨心所欲之時也！人生何其苦！”
嚴五小姐忽視父親的消極，繼續興奮地對嚴二夫人說：“好的好的。我都記得的！肯定不會漏了馬腳！我的東西早就準備好了，母親也趕快準備吧，咱們一開春就走，沿路還可以好好玩玩……”
嚴二夫人推開嚴五小姐：“你就這麽等不及？自己去吧，我可不陪著！”
嚴五小姐抱了嚴二夫人的胳膊說：“娘啊，您一定得跟我去京城，讓您也看看！那身材！那模樣！真是棒極了！”
嚴二官人使勁拍椅子把手：“有辱斯文！有辱斯文哪！家門不幸啊！”
嚴二夫人氣得使勁甩開嚴五小姐的手：“這都是和你三叔母學的，我可從來沒有這麽教過你！”
嚴五小姐賴皮賴臉地又挽了嚴二夫人的手臂說：“這還用教？這是天生的，娘也有這種眼光呀。”
嚴二夫人急了：“我可沒有你這樣的厚臉皮！”
嚴二官人也生氣了：“怎麽可以這麽說你的母親？”
嚴五小姐馬上爭論道：“如果娘沒有這眼力，當初嚴家親表有十幾個兄弟吧？怎麽就選了爹？而不是文字更有名的大伯？仕途更發達的二表叔？最聽話的三叔？還不就是因為爹長得還算好看！”
一錘子下來，擊破了瓷器。嚴二官人大聲咳嗽，嚴二夫人滿臉通紅，推著嚴五小姐說：“去！去！繡你的衣服去！別以為我不知道，你那所謂的嫁服純粹是拼布條！能不繡就不繡。還說什麽準備好了？那衣服穿上，跟百衲衣差不多！你快點去！往上繡個花啊魚呀什麽的，至少要說得過去。這衣服誰也不能代你繡！急著走什麽？你還有幾天能繡呀？！”
嚴五小姐大聲哀嘆，行禮離開了。
嚴二官人又咳嗽了一下，見周圍沒什麽人，小聲問：“那個，她說的是真的嗎？”
嚴二夫人裝糊塗：“什麽真的？”
嚴二官人有點兒臉紅：“就是，你選了我，是因為……那個……”
嚴二夫人一擡眉梢，眼光微斜：“哪個呀？”
嚴二官人又咳嗽，不看嚴二夫人：“就是……還算好看……那個……”
嚴二夫人終於笑了：“當然了，夫君那時，往人群裏一站，馬上就能……就是……還算好看啦……”臉也有點兒紅。
嚴二官人尷尬地咳了兩聲，站起來，挺胸說：“我去……爹的書院看看，那裏，好多事兒呢。”背著手，邁著四方步走了。
嚴二夫人想起當初年少時節的心境，自己笑了一會兒，就招了丫鬟婆子們進來，開始理事了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
段增沒擡頭，哦了一聲說：“好呀，我再做些。”
施和霖在段增耳邊小聲地說：“我可聽說了，當時沈大小姐把你的安眠香餅扔火裏，那些刺客就暈乎了。你這次要是做出來，拿到宮裏，被人家一用，徒弟，那你不就成了鎮北侯府的同謀了嗎？”
段增擡頭一翻白眼：“什麽同謀？我做的就是安眠香餅，人一聞就安然入睡著了。這有什麽犯法的？宮裏要就給他們做一次唄！”
施和霖皺眉，悄語說：“我是你師傅！你別在這裏蒙我！那是什麽安眠香餅？能讓人聞了後無法打鬥的，肯定是有迷魂麻痹之類的藥物！我以前也做過迷香，就是這樣的！”
段增鼻子出氣：“我可是連聽都沒聽說過迷香！師傅做沒做過這種害人的東西我不管，但我做出來的，就是讓人睡覺的。至於那些人的手腳是不是麻了，頭是不是暈了，眼睛是不是看不清了，我可是不知道的！你是不是該去問問那些刺客？”
施和霖一楞，和段增大眼瞪小眼，然後仰頭哈哈大笑起來，拍了下段增的肩頭說：“好小子！真是我的好徒弟！”
若是把真正的安眠香餅大量焚燒，人也會暈眩，懨懨欲睡，行動有些搖晃。至於這是不是就是段增那時讓沈汶挑出的梅花型香餅，燃燒時產生的能讓人瞬間手腳麻木，頭暈欲吐，失去平衡的種種反應，只有那些死去的刺客能出來印證了！
過了幾天，施和霖將段增做的幾個不同氣味的香餅放在錦緞盒子裏，交給了前來取貨的太監。當晚，幾個太監試用了，都十分有效。若是將幾塊同時燃燒，聞到的人都會瞬間睡意沈重。
皇帝聽後，就讓禦醫前來，分析了香餅，確認無害後，就試燒了一塊，果然香氣舒心，讓人有種能飄飄欲仙的快感，他睡了一個好覺。醒來後，皇帝大悅，讓人向施和霖的醫館訂了更多的香餅。
施和霖馬上在醫館前打出了“禦供香餅”的告示，說由於近日要向宮中供應安眠香餅，原來在醫館訂下了香餅的客人，都要晚三個月才能受到香餅了，敬請大家見諒！
雖然原來根本沒人在這裏訂過香餅，但這“見諒”的告示一出，來訂香餅的人家就絡繹不絕。施和霖要給人看病，無暇過來接應，而段增，因為不屑施和霖這種欺騙手段，不予理睬，於是只剩下了蘇傳雅，下了學，主要任務就是在店前接受有關香餅的訂單，並在短時間內就練出了一套口舌：
“哎呀！這香餅是我師傅家傳的秘方！由我的神醫師兄加以改進，更加有效！香氣淡雅怡心，聞之忘俗啊！現在只有三種香型，梅花，桂花，和丁香，每種都各有所長，少哪種都是遺憾呀！哦！這種梅花的最是難做，所以很貴很貴！這種丁香的，能燒的時間最長，最物有所值……”
等人們都走了，蘇傳雅得意洋洋地把單子遞給施和霖：“師傅，十四家呢！這麽多人都睡不好覺呀！咱們可要發大財了！到時候多給我買些點心，我得去送給我家小姐！我姐姐在她手下幹事，得好好對她呀。”
段增看著蘇傳雅皺眉：“你才多大？就知道要點心去送人情？我怎麽沒有看出你是個天生的小滑頭呢？”
蘇傳雅晃著腦袋說：“這有什麽？小爺我舌燦金蓮，日後要當文官的！”然後娶了小姐！當然，這事可不能告訴你！
施和霖數了數，高興地說：“都快三百個香餅了，我要價可是一兩一個的，這得多少銀子呀！”
段增搖頭說：“我可不做了！煩人！我把方子給你，你做吧！”
施和霖一拍大腿：“你別說，這下我那師弟可有事幹了！拿這個把他絆住了，也省得他總想給別人去看病！”
施和霖隔天的夜晚就偷偷地去找了他的師弟秦全，把香餅的方子給了他，講好了價錢，托他做出來，共同致富。
很快，禦供安眠香餅就成了京城一大熱銷之物。皇宮禦醫們十分不甘，就將施和霖醫館的香餅好好磨碎了，仔細研究了成分，開始仿制，以示自己沒有落後於人。
給皇家看病其實是很苦的事，有些病知道了是什麽原因，也不能說，不能治，比如陳貴妃當年中毒。有些病不知道是什麽原因，也得說知道，假裝能治，比如賈皇後的不舒服。還有的，知道是什麽原因，可只能治壞不能治好，比如四皇子。
禦醫去給四皇子看腿，剛一碰到他小腿的皮膚，他就疼得大叫，再也不讓禦醫摸了，只一個勁兒說腿疼。脈象上自然看不出個子醜寅卯，可禦醫們都知道四皇子的腿當初是被有意沒有接好，疼就疼吧，也不能給他根治，只開了些舒筋活血的藥。
不久，禦醫們制的皇家正牌安眠香餅就在宮中通用起來。皇帝也不再用宮外的香餅了，只要禦醫所制的香餅也能讓他安眠，就還是用禦醫吧，畢竟這些人可靠。
這樣，深夜皇宮的禦醫制香所在，就多了個飄忽的黑影。
楊氏重新主事，侯府這個新年就過得不那麽混亂了。
柳氏的大孩子沈瑋能爬了。楊氏見柳氏身子重了，就人帶了沈瑋來和沈強一起玩。可是還沒有幾分鐘，沈強就把那個孩子推翻在地，把他當成了個小凳子，坐了他背上。沈瑋哇哇痛哭，嚇得楊氏趕快讓人把沈瑋抱走了，還打了沈強兩下。
沈汶知道沈瑋長大些，也是淘得無法無天的一個小家夥，前世鬧得她頭疼，心中就沒有太多同情，於是在沈強鼓著嘴來她這裏搗亂時，自然就安慰了他一通。說了些“我知道你在和……侄子……玩……”侄子！“不是故意的，你也是個好孩子”之類的話，也不知道沈強聽懂了沒有，反正沈強就是賴著不走了。蹭了一頓飯，又吃得滾瓜肚圓，嚇得蘇婉娘以為他的肚子要爆炸了。這次他倒沒有睡，只纏著蘇婉娘，蘇婉娘只好帶著他在園子裏走了好久，回來說繡鞋都走出了一個洞。
年底，沈堅的親事果然過了納吉之禮，嚴家那邊來回禮的人還說，嚴敬的門下弟子（該是孫子輩的了）、博弈國手季文昭月前娶了嚴五小姐的堂姐嚴大小姐，這是要為嚴氏提些身價。但是沈汶聽說婚禮並不那麽隆重，這與前世季文昭的高調不同。
過了年，沈汶還是在“靜養”中，元宵燈會什麽的自然就沒有去。沈湘和沈堅沈卓去了燈會的街上。他們以前總在這條街上遇上三皇子，這次，他們也多少有些期待。冬狩後，就是過年，沒人出來騎馬打獵什麽的，三皇子自然好久沒有出宮了。
一直走到了觀弈閣，也沒見到三皇子。沈堅和沈卓是觀弈閣的常客，自然說要進去看看。沈湘對下棋沒什麽興趣，就還想在街上逛逛，也許私心裏覺得多走走就能見到三皇子呢，當然，兩位兄長自然沒往那邊想。
沈堅和沈卓與沈湘約了兩刻鐘，沈湘就帶著丫鬟春綠和兩個侍衛繼續在街上看燈。只一會兒，就見三皇子從燈影裏向著她走來。沈湘差點懷疑三皇子是在一邊專門等她單獨一人時才過來，可匆忙間不及多想，就忙見了個禮。
他們在冬狩後就沒有見面，沈湘行禮後擡頭看三皇子，覺得他好像又高大了些，臉上有了胡須的青影，算來，三皇子該十八歲了吧？自己怎麽還是個十二三的女孩子呢？！沈湘有些壓抑，咬著嘴唇不說話。
三皇子示意兩邊的宮女侍衛丫鬟護衛退後些，可大家只往後站了兩三步——怎麽可能剩大小姐一個人與一個外男在一起呢？雖然這個大小姐平素行為奔放，但總還得守規矩。
三皇子用幾乎弱不可聞的聲音對沈湘說：“你……別嫁人，等著我娶你。”
饒是沈湘比平常女子奔放，這時也驚呆了：婚姻之事，從來是父母之命媒妁之言，私相授受為人所不恥。人所謂“聘為妻，奔為妾”，這麽直面相言婚嫁，算是對女子莫大的不敬。
沈湘眉毛豎起，不敢高聲，只咬牙切齒地說：“誰要你娶？！”
三皇子詫異地看了沈湘一眼，很不理解她的憤怒，可時間不多，他得把話說清楚：“我前段時間對皇帝說了，因為我母妃新逝，我不想娶親。而且，你也還未及笄，所以，現在我不能對父皇說我要娶你。”
沈湘的怒火小了些，可還是皺著眉：“你跟我說這些幹嗎？”
三皇子深吸了口氣，看著沈湘說：“就想讓你知道，我不會娶別人。”
沈湘扭臉不看他：“關我什麽事？！”
三皇子楞楞地看沈湘：“因為我只會娶你呀，所以關你的事呀！”
沈湘一跺腳：“那也跟我沒關系，得去與我父母商量！”
三皇子有些著急了：“我不是跟你說了嗎？你還沒有及笄，我怎麽能去商量？就是我去求婚，你父母也不會答應呀。”
沈湘生氣地轉身：“那你也不用告訴我這些！”怒氣沖沖地走了，可走著走著，嘴角不由自主地翹起來，臉上發燒。
三皇子看著沈湘的背影，很失落地嘆氣，一副搞不清楚的樣子，也轉身慢慢地往回走了。
沈卓和沈堅到了觀弈閣，就聽到人們紛紛議論，說張家大公子被四公主“定下了”，還說好久沒有見到張大公子了。
他們相視苦笑，喝了杯茶就出來，見到沈湘神色不對地在街上站著，明明在看著一盞燈，眼神卻有些恍惚。沈堅過去叫沈湘，沈湘看著到了面前的沈堅，眨了下眼，才回過神來。
侍衛報告說三皇子方才過來見了禮，沈堅問沈湘道：“三皇子說了什麽沒有？”
沈湘立刻搖頭：“沒有，什麽都沒有說！”
她語氣急促，沈堅有些奇怪地看沈湘，沈湘不看沈堅，匆忙地說：“天晚了，咱們趕快回家吧。”也不騎馬了，自己上了車。
進了車，春綠小聲問：“小姐，該怎麽辦？”三皇子向小姐求娶啦！
沈湘再次搖頭：“誰也不許說！明白嗎？”春綠不敢開口了，沈湘一路沈默不語。
車外，沈堅對沈卓小聲說：“你看大妹妹是不是有點不對勁兒？”
沈卓點頭：“她是不是生三皇子的氣了？”
沈堅同意：“有可能。她救了三皇子，可皇家一個謝字也不說一下，更別說什麽嘉獎了。她肯定不忿。”
沈卓嘆氣，兩個人上馬回府。
三皇子在街上與鎮北侯府的大小姐說了幾句話，神態親密，好像隱約有“婚娶”之詞句，等等，自然馬上就報給了太子。太子明言過，有關三皇子和鎮北侯府的聯系，無論巨細，都要及時告知。
太子緊握著拳頭，盡力按壓住心頭的憤怒：母後說對了！自己擔憂的事也是真的！三皇子的確是想娶鎮北侯的大小姐！這麽明目張膽地在燈街上與之交談，唯恐眾人不知！鎮北侯府的大小姐還未及笄，所以他無法提親，就這麽先說開了，好無恥！
他根本沒有想過，他也是用了這一招，先給自己的妹妹四公主“定”了平遠侯的大公子。
旁邊的人見太子臉色不對，就不敢再多說有關鎮北侯大小姐的事，忙說說二小姐，希望太子心裏能高興些，就接著報告：“鎮北侯的二小姐，近來還是在靜養，鎮北侯府的二公子和三公子並不常過訪，大小姐也只是幾天去一次，多是說說讓她好好休息之類的話。只有那個一歲半的小黑皮總是……”
“什麽？！”太子厲聲問道。
說話的人打了一個哆嗦，才意識到自己把鎮北侯第四子的綽號說出來了，忙解釋道：“哦，就是鎮北侯的小兒子，楊氏一年多以前生的那個。當時險些滑了胎，一直是餵著藥才保下來。也許是吃的藥多了，這孩子越長越黑，還特別壯實，聽鎮北侯的母親說，跟沈家老祖是一個樣子……”
太子哆嗦著，嘴唇發幹，想拿起茶杯喝一口鎮靜一下，可是手一碰杯子，竟然把茶杯打翻了，茶水流滿了書案。
因是在商談機密，旁邊沒有仆人。一邊的幕僚馬上過來用衣服擦拭書案。太子卻像沒有註意到一樣，手還是拿起了空了的茶杯，臉色煞白。
大家都不知道發生了什麽事情，誰都不敢開口。
太子想到皇帝也曾因茶杯打翻，浸濕了紙條，而打消了鏟除老鎮北侯的主意。如果他知道了鎮北侯的第四子是個黑皮，是不是會想起來太祖時術士所說的“黑龍護駕”？皇帝肯定會覺得這是來給他護駕的一只黑龍！不僅不會對鎮北侯下手，也許，為了籠絡鎮北侯，就會容三皇子娶了鎮北侯的大小姐。而自己，經過暗算鎮北侯的幼女，皇後的下毒，四公主的行事，早已與鎮北侯府水火不容。如果鎮北侯的四子是來護駕的，那他長大了，肯定不是來護自己的駕，而是三皇子的“駕”！
太子冷汗滲出前額，緩緩地放下茶杯，啞著聲音說道：“有關鎮北侯四子是個黑皮的事，絕對不能讓父皇知道！”
大家莫名其妙，但是太子說了，自然要點頭。
太子接著說：“讓我們在府裏的人，盡快除掉這個孩子！”
眾人驚愕！如果太子從鎮北侯的二小姐還是個孩子的時候就不喜歡她，也算是有道理，畢竟那個小姐與太子鬥過嘴。可是這個孩子，才一歲半，太子見都沒有見過！
見沒人應聲，太子聲色俱厲地說：“聽到沒有？！無論什麽代價，一定要讓他死！”他猛地想起皇後對沈汶失敗的下毒，如果父皇事後知道了，這個黑皮是被毒死的，肯定會猜疑到自己身上！因為他對自己講了護駕黑龍的事，以父皇的老道，也一定能明了自己的心思……
太子又急忙說：“還要做得不留痕跡！不能讓人看出下了毒什麽的，要讓他自己跑到水裏溺死或者從石上跌下摔死！但是，他必須死！不留痕跡地死！要死！知道嗎？！死！不是受傷，是死！”
大家見太子瘋了一樣一連重覆了這麽多“死”字，連眼睛都氣得通紅，忙連聲應了，無人敢問緣由。
看來鎮北侯府的事是沒有能讓太子高興的了，有人忙轉了話題：“我們已經按照太子的意思把風聲放出去了，現在京城裏大家都知道了，張大公子是不能碰的人了。”
太子不耐煩地揮手，示意大家退去，他現在心中煩亂，根本不關心張大公子了。
“被四公主定下來”的張允銘張大公子並不知道自己的重要性下降了許多，他正站在緊蹙眉頭的李氏和手裏嘩啦啦地玩著玉石塊的父親平遠侯面前，雖然竭力地保持著他一向風輕雲淡的表情，可緊閉微垂的嘴角還是洩露出了一線憤怒。
正堂中空空的，除了坐在正中的平遠侯夫婦，仆人們都被遣到遠處站著。可李氏還是壓低著聲音說：“這事是真的嗎？這話一傳了，我們怎麽給大郎說親事？！皇上為何這麽幹？”
平遠侯微搖頭：“不見得是皇上，四公主現在才十二歲吧，皇上可不會提前費這個心。”
張允銘說道：“應該是太子。這次冬狩後的宴席上，刺客殺來時，我是和三皇子他們一起逃離的。”
李氏責怪道：“你怎麽跟三皇子在一起？你父親不是說過嗎？要遠離皇家的人？”
張允銘嘆氣：“妹妹在宴席時要與鎮北侯的兩個女兒坐一起，可誰知道，四公主把沈二小姐叫去了，五公主卻隨著沈大小姐回到了席上，與妹妹坐在了一起。刺客一來，五公主叫三皇子，我也往那邊跑去護著妹妹，就這麽著，碰到一處了。”
李氏咬了下嘴唇：“這是巧合，太子難道不知道嗎？要不要托人去解釋一下？”
平遠侯哼一聲：“你放心，這中間誰說了什麽誰幹了什麽，太子都知道，不然也不會出這個流言。”
李氏秀眉結成團了：“他這是報覆大郎和三皇子碰到一起了？！他這個人怎麽心窄到這種地步？大郎和三皇子一起逃，他就要毀了大郎的姻緣？怎能如此不公！侯爺，你有什麽辦法嗎？”
平遠侯手裏的玉石嘩啦啦地響，半晌才說：“這不還沒有到事到臨頭的時候嗎？四公主還沒有及笄……”
李氏急著說：“可咱家大郎現在十七了啊，正是說親的時候！”
平遠侯切一下：“大丈夫何患無妻？等等又如何？當初我娶你的時候，不比他現在大許多？看看我的夫人，天下絕色不說，還富貴無邊。肯定是月老覺得我等了那許久都沒有人要嫁給我，外加數次死裏逃生，心生憐憫，選了天子最好的女子給了我……”
李氏臉紅，拿出絹子掩在頰邊：“侯爺就知道取笑妾身。侯爺是英雄好漢，自然會得上天眷顧……”
張允銘眼裏冒火：自己就要被“娶”妻了，還是那個著名的暴躁無禮的四公主，自己父母不說幫著自己怎麽擺脫這個婚姻，倒是在自己面前這麽公然地相互吹捧起來……
平遠侯對著張允銘一擡下巴說：“車到山前必有路，你先避避風頭，最近別亂走，也別說什麽，我們等上幾個月看看。實在不成……”他深嘆了口氣，“我就去向皇上求個情。我已經盡力順和他的意思了，他也該明白……”
李氏還是有些焦急：“如果他不允這個情呢？”
平遠侯半合眼：“那就得找個能與太子對抗的人家，求親。”
李氏皺眉：“那不就是鎮北侯家了嗎？不行，那家的女兒們……”
張允銘也搖頭說：“不可，我待她們如姊妹……”
平遠侯嘩啦啦地轉石球：“你們還想挑三揀四？不是四公主就是鎮北侯的女兒，你們選吧！”
李氏拿絹子擦眼睛了：“我可憐的大郎！你怎麽辦呀……”
張允銘一跺腳，轉身出去了。
鎮北侯府也很緊張，楊氏關鍵時刻，覺得只有老夫人可以商量。柳氏還太年輕，沒法跟她細談這些嫁娶之事。
把周圍的人支出去，楊氏低聲對老夫人說：“娘，我聽說宮裏傳出消息了，四公主要配的駙馬是張大公子。那四公主的性子誰不知道？平白就能把人往死打的人，這樣的女子娶了來，可真是家門不幸啊。”
老夫人搖頭：“平遠侯比侯爺油滑許多，如果張大公子不願意的話，不見得能成。”
楊氏又低了聲音：“咱們府趕快把堅兒的親事辦了吧，不然我心裏總七上八下的。”
老夫人同意地點頭：“媒人不是說嚴家那邊特別高興嗎？讓人帶話過去，就說堅兒也快十八了，咱們府連個通房都沒有給，趕快成親吧，別把孩子憋壞了。”
楊氏皺眉：“這麽說是不是太……”
老夫人撇嘴：“你就是被侯爺寵壞了，不知道別人家的苦。哪個府上的公子，到了堅兒這個歲數，沒有一兩個通房？正房來了，男的還沒被掏空了就算對得起女方了。咱們這麽一說，那邊立馬就明白深意，肯定也會忙著辦事兒。咱們府別的不說，這男孩子的清白，誰都沒法比。”
半月後，嚴氏的父母在廳中聽著媒人巧舌如簧的演繹：“哎呦！鎮北侯府的二公子，那是個潔身自好的君子呀！都快十八歲了，守身如玉，從來一個通房都沒有，平時身邊丫鬟也沒有一個呀！你說那邊能不急嗎？這要是再拖下去，那邊覺得咱們這邊在擺架子，還想拿捏一下人家，馬上就給二公子派個通房什麽的，也是合情合理的呀……”
隔壁小間裏杯子叮鈴一響，嚴二官人裝沒聽見，嚴二夫人暗嘆了下，見媒人楞神兒，忙說：“嫲嫲說的也是，只是，從此地送嫁，車馬路上也要半個月吧。若是夏天出嫁，甚是辛苦，不如定到今年秋天吧？不過是十來個月，已經很匆忙了。”
隔壁裏面一陣亂響，媒人嘆息道：“十多個月呀，快一年了。這次我們來，六禮就走到了‘請期’，下面只餘‘親迎’。姑娘也快十七了吧？繡衣嫁品都準備好了嗎？……”言外之意，老大不小的了，早就該準備好了吧？
媒人就是原來沒有留意，此時也能聽見隔壁間中叮啊咣啊的聲音，不由得帶著疑惑的眼神看嚴二夫人，嚴二夫人幹笑了一下：“在隔壁有只貓，大約正在淘氣。”
嚴二官人皺著眉大聲咳了一聲，隔壁的屋子裏安靜了一些。
嚴二夫人這才回答媒人的話說：“該是都齊備了。”她微嘆道：“我這個女兒十分不省心，這些年，我們看了諸多人家，偏無一稱心……”我們很挑剔，別以為是嫁不去才到了十七歲的。
媒人拍手道：“要不說緣由天定呢！你看，這麽多年，定下的竟然是鎮北侯府的二公子，要相貌有相貌，要家世有家世，家風清白，府裏兄弟們感情特別好，婆婆又大方。大公子娶的是過去柳太保的孫女柳氏，為人那叫溫柔賢惠……”鎮北侯府可不是一般的人家，別再挑挑揀揀的了！
隔壁房間又乒乓亂響起來，嚴二官人微提高了聲音說：“我看這樣吧——”
瞬間，隔壁房間安靜了，整個廳堂裏靜靜的，嚴二官人望了下天，繼續說道：“我們在京城有房子，五月初把女兒送到京城，然後六月從城中出嫁，雖然炎熱，但畢竟是本城，不該太難。到時，鎮北侯二公子可到我京城府上親迎。”別省了這一步！
媒人高興了：“那太好了，就這麽定了，六月初一是個吉日，有利婚嫁、出行、會親友，咱們定下這天吧？”
六月初一？這不就是五月末嗎？
隔壁的房間裏沒有聲音，嚴二官人和嚴二夫人都嘆了口氣，點了頭。
媒人走後，嚴五小姐一頭沖出來，抱了嚴二夫人大叫：“娘啊！我總算嫁出去了，您現在放心了吧？”
嚴二夫人長長地嘆了口氣：“你這個沒良心的！就這麽高興啊！”
嚴氏搖著嚴二夫人的手臂：“什麽呀！娘！不是你們天天怕我嫁不出去嗎？還教了我一大堆假惺惺的東西……”
嚴二夫人著急地說：“什麽是假惺惺？那些都是為人處世之道，你嫁過去了，可別忘了怎麽做！”
嚴二官人沮喪地坐在椅子上，仰頭嘆息道：“找不到人家，憂。找到人家，也憂。前憂後亦憂，真無隨心所欲之時也！人生何其苦！”
嚴五小姐忽視父親的消極，繼續興奮地對嚴二夫人說：“好的好的。我都記得的！肯定不會漏了馬腳！我的東西早就準備好了，母親也趕快準備吧，咱們一開春就走，沿路還可以好好玩玩……”
嚴二夫人推開嚴五小姐：“你就這麽等不及？自己去吧，我可不陪著！”
嚴五小姐抱了嚴二夫人的胳膊說：“娘啊，您一定得跟我去京城，讓您也看看！那身材！那模樣！真是棒極了！”
嚴二官人使勁拍椅子把手：“有辱斯文！有辱斯文哪！家門不幸啊！”
嚴二夫人氣得使勁甩開嚴五小姐的手：“這都是和你三叔母學的，我可從來沒有這麽教過你！”
嚴五小姐賴皮賴臉地又挽了嚴二夫人的手臂說：“這還用教？這是天生的，娘也有這種眼光呀。”
嚴二夫人急了：“我可沒有你這樣的厚臉皮！”
嚴二官人也生氣了：“怎麽可以這麽說你的母親？”
嚴五小姐馬上爭論道：“如果娘沒有這眼力，當初嚴家親表有十幾個兄弟吧？怎麽就選了爹？而不是文字更有名的大伯？仕途更發達的二表叔？最聽話的三叔？還不就是因為爹長得還算好看！”
一錘子下來，擊破了瓷器。嚴二官人大聲咳嗽，嚴二夫人滿臉通紅，推著嚴五小姐說：“去！去！繡你的衣服去！別以為我不知道，你那所謂的嫁服純粹是拼布條！能不繡就不繡。還說什麽準備好了？那衣服穿上，跟百衲衣差不多！你快點去！往上繡個花啊魚呀什麽的，至少要說得過去。這衣服誰也不能代你繡！急著走什麽？你還有幾天能繡呀？！”
嚴五小姐大聲哀嘆，行禮離開了。
嚴二官人又咳嗽了一下，見周圍沒什麽人，小聲問：“那個，她說的是真的嗎？”
嚴二夫人裝糊塗：“什麽真的？”
嚴二官人有點兒臉紅：“就是，你選了我，是因為……那個……”
嚴二夫人一擡眉梢，眼光微斜：“哪個呀？”
嚴二官人又咳嗽，不看嚴二夫人：“就是……還算好看……那個……”
嚴二夫人終於笑了：“當然了，夫君那時，往人群裏一站，馬上就能……就是……還算好看啦……”臉也有點兒紅。
嚴二官人尷尬地咳了兩聲，站起來，挺胸說：“我去……爹的書院看看，那裏，好多事兒呢。”背著手，邁著四方步走了。
嚴二夫人想起當初年少時節的心境，自己笑了一會兒，就招了丫鬟婆子們進來，開始理事了。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）