“起靈――”

伴隨著一聲長長的唱喏, 老國師裹著白色細麻布的遺體被人擡了起來, 由九幽、女皇打頭, 人流緩緩地朝著桃花林去。

沒有繁雜的儀式，沒有鞭炮和哀樂, 整個過程沒有一絲聲音，所有人的動作放得很輕, 連腳步聲都幾不可聞, 四周彌漫著一股子壓抑的氣氛。

沈薔跟墨瑾站在一起，擡頭就能看到九幽和女皇的背影。

整支隊伍的人數並不多, 總共加起來不過二十來人, 絕大部分人只能在家中默默祈禱，沒有資格出現在現場, 送老國師最後一程。

墨珺在閉門思過當中，女皇下了明確的旨意, 剝奪了她一同前往的權利。

國師府離皇宮很近, 離桃花林自然也不遠, 很快桃花林遙遙在望。

沈薔肅著臉, 緊抿著唇, 看著桃花林深處不斷膨脹的暗紅色血霧，不知為何總有點不安。

相比起老國師去世之時, 不過短短三日工夫，桃樹精的氣息愈發強大暴虐，散發著濃重的腐臭味，頭頂的天空蒙著一層薄薄的暗紅色, 籠罩著整個天啟朝。包括女皇在內，卻沒有任何一人發現異樣，不知是他們習以為常，還是被桃樹精懵逼了感官，無法看出來。

隊伍緩緩地進入桃花林，明亮的光線漸漸消失，頭頂被繁密的枝條覆蓋，越往裏越是幽暗。每一株桃樹都長得高大粗壯，郁郁蔥蔥枝繁葉茂，桃花開得熱鬧。

腳下踩著綿軟的花瓣，鼻端聞著桃花香，清涼的感覺撲面而來，沈薔卻只覺得陰冷壓抑。不知道是不是錯覺，老國師的遺體進入桃花林之後，雖然還沒到目的地，桃花林的氣息似乎有了細微的變化，陰涼的微風繞過沈薔他們，輕輕地圍著老國師的遺體打轉。

“什麽人？！”

驚異的輕喝響起，前行的隊伍突兀停下，隨後前方就傳來女皇驚怒交加的聲音。

“墨珺！你怎麽會在這裏！”

“兒臣怎麽會在這裏？自然是花神讓兒臣來的。”

墨珺輕笑了一聲，面上一派輕松自然，見著女皇不問安也不行禮，跟著之前的誠惶誠恐相比簡直判若兩人，視線越過女皇，落在沈薔和墨瑾身上，眸底滿滿的全是得意。

“母皇，你的時代已經過去，接下來就看兒臣的，兒臣定會兢兢業業，繼承先輩遺志，讓我天啟一朝的百姓安居樂業。請母皇下令禪位，將皇位傳給兒臣，看在你我往日的情分上，兒臣可以尊母皇為太上皇，讓母皇安享晚年。”

“放肆！你瘋了！”

女皇氣得渾身顫抖，眼睜睜看著墨珺肆意妄為、口出狂言，實在想不到她哪裏來的自信。

“來人！將大皇女押下去，關入大牢候審！”

再寵愛女兒，也不能跟她座下的皇位相比。按照她如今的年紀，只要不發生意外，少說還能在位二三十年，倘若真要墨珺得逞，說得好聽是太上皇，實則不過是被圈養的囚犯，如何能甘心？

不過女皇也不擔心，氣怒之下只當墨珺沖昏了頭腦，根本沒有將她的話放在心上。所有的權力都抓在她的手裏，墨珺空口白話想讓她禪位，太搞笑了！

女皇下令之後站在原地，靜靜等待跟隨後方的護衛隊得到命令，上前來將墨珺制伏拖走。

幽暗的空間裏有風吹過，花枝輕輕搖曳，發出“嘩啦啦”的聲響，粉色的花瓣帶著點點暗紅，紛紛揚揚從樹上飄落下來。

墨珺一個人立在陰影中，跟著女皇一行人對峙，略略彎著腦袋，在女皇下令後不言不動，似乎在等著護衛隊上前。

桃花林裏十分安靜，許久沒有動靜。

女皇面色微變，提高了語聲：“護衛隊！將大皇女拉下去！”

“呵！”

墨珺笑出聲來，先是低聲輕笑，最終轉為哈哈大笑，笑彎了腰，笑得眼淚都出來了。

“母皇，你就別費勁了，若非有完全的把握，兒臣怎麽會站在此地？母皇應當知曉，兒臣比任何人都珍惜這條命。”

女皇的臉色終於大變，心底翻起驚濤駭浪，暗自思索著墨珺的一番話，從墨珺忽然出現之後，第一次正視起她過來的原因。

莫非當真是花神的意思？

不，不可能！

老國師去世，下一任的國師就是濯漣，就算花神有什麽指示，也會通過濯漣傳達，怎麽可能直接聯系墨珺？最重要的是，花神從來不會幹涉皇位更替。

“墨珺！現在回頭還來得及！”

女皇厲聲大喝，目光掃過前方老國師的遺體，以及守護在老國師身邊的濯漣，不覺心下稍安。

“今日送老國師遺體入土，如此重要的時刻，容不得你胡言亂語，擾亂人心！”

“母皇，你是不是在想，花神不可能繞過國師，直接跟兒臣這個皇女對話？不知你有沒有想過，倘若沒有花神的首肯，女兒哪裏來的熊心豹子膽，敢在老國師遺體入土的大日子，阻攔母皇的去路？”

墨珺眸底閃著淡淡的紅光，整個人帶著一種詭異的興奮，轉而看向靜默不語的九幽。

“花神為何會選擇兒臣，兒臣不得而知，但確確實實是花神向兒臣傳遞諭旨。”墨珺擡手指著九幽，眸中紅光更甚，叫聲道，“花神總共交代兒臣兩件事，一是讓母皇退位，兒臣上位，二是擒拿濯漣，擇日重選國師。母皇可以不相信兒臣，但想來不會公然違背花神的諭旨？”

轉向九幽，眸光閃爍不定，“濯漣，識時務者為俊傑，你是束手就擒，還是要讓我們動手？”

“你們？除了你還有誰？”

九幽終於擡頭看向墨珺，沈著臉開了口。

女皇張了張嘴，似是還想說些什麽，但看著九幽的背影，忽然就說不出來了。

“還有誰？自然是他們。”

墨珺咯咯一笑，往前邁了一步，雙掌向兩邊張開，遮在陰影中的面容清晰了一些，唇角勾起的那抹笑意更顯詭異。

一個兩個，三個五個，十個二十個，樹幹後面轉出來不少人，身著統一的制式軟甲，腰佩長刀，整整齊齊地分立兩邊，將墨珺眾星拱月般圍在中間。

“是你們？怎麽可能！”女皇一臉不敢置信，面色瞬間變得煞白。

“怎麽不可能？兒臣早說了，這次的事都是花神的意思，跟兒臣並無關系。忤逆母皇，意欲謀反的罪名太大，兒臣承擔不起。”

墨珺眸底隱含得意，語聲卻越來越平靜，“護衛隊是母皇的心腹，母皇對他們有絕對的掌控權，要不是有花神暗中相助，母皇覺得兒臣能夠命令得了他們？”

“母皇，如今兒臣依然視你為母，才跟您解釋這麽多，只希望您能夠做出正確的選擇，不要讓兒臣為難。”

“陛下，大皇女所做的一切，都是依照花神傳下來的諭旨，為了陛下不受奸人蒙蔽，請陛下務必三思，莫要讓大皇女失望。”

墨珺身側不知何時出現了一道身影，全身裹在黑色的鬥篷當中，幽暗的環境下愈發看不清他的模樣，只有他刻意壓低的聲音不斷響起，鉆進在場所有人的耳內。

這聲音，似乎有些莫名的熟悉感。

“離玉！是你這個卑賤之徒！”墨瑾立刻認出了聲音的主人，一下子就爆發了，“我分明將你折斷手腳，押入了地牢嚴加看管，你居然能夠逃出來，倒是好大的本事！你跟墨珺果然早有預謀，今日的機會你倆等很久了？”

墨瑾又驚又怒，只道墨珺打定了主意謀反，事先闖進了她府中救走離玉，再一起攔在女皇面前逼宮。

至於離玉被她折斷了手腳，一通折磨下來身上全無好肉，這會兒為何能夠雙腿站立，瞧著並不像有損傷的樣子，反倒被她有意無意地忽略了過去，不及細想。

“藏頭露尾鬼鬼祟祟，以為裹得嚴實點就沒人認得出你，還是怕你現在的尊榮嚇到人？”

墨瑾大步上前，站在了女皇的身側，目光不善地鎖定離玉和墨珺，一臉嘲諷的模樣根本不加掩飾。

“離玉，開始我還當你是一時糊塗，想著等你得到了足夠的教訓，認識到了自己的錯誤，便讓人放了你，或許我一個心軟，你我可以再續前緣。誰知道你狼子野心，原本就是處心積慮接近我，我真是瞎了眼迷了心，才會受你蒙蔽，跟你定下鴛鴦之盟，你跟墨珺沒少在背後笑話我傻？”

“母皇，您還在猶豫什麽？濯漣是下一任國師，倘若花神真有諭旨，也該他最先知曉。難道您就任由這兩個亂臣賊子耀武揚威？什麽花神的諭旨，您不覺得太可笑了麽？”

墨瑾轉向女皇，深深地彎腰下拜，“請母皇下令，捉拿墨珺和離玉，待老國師入土之後問罪。”

墨珺老神在在，輕松地聽著墨瑾說話，看向猶豫不決的女皇。

“真是不撞南墻不回頭，那麽這樣呢？”

輕聲的呢喃飄散在空氣中，周圍的桃樹忽然無風自動，繁盛的枝葉嘩啦啦作響。

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