因著九幽的到來, 兩人交換信息重新定計, 沈薔由於老國師忽然離世產生的焦躁平覆了許多。

今夜註定不會平靜, 卻跟沈薔沒有太大關系。她只需要等待天亮，聽從宮裏的指示, 順從女皇的安排，跟著大夥兒一起行動。

對廣大百姓而言, 老國師去世雖然令人遺憾, 但他會埋入離花神極近的地方，繼續侍奉花神。活著的時候, 老國師是距離花神最近的人, 身體死亡之後，他的靈魂依然常伴花神左右。

在個別狂熱的花神信徒看來, 老國師的死亡不僅不是壞事，還是讓人求之不得的大好事。

如今除了九幽和沈薔, 其他人得知老國師死於獻祭, 恐怕會以為他連半年都等不及, 迫不及待地回歸花神的懷抱, 繼續侍奉花神去了。

老國師的遺體停在國師府, 由九幽主持接下來的一應事務。

沈薔只有在第二日的時候，先坐上女皇派來的車駕進宮, 跟墨珺、墨瑾等一幹人匯合，前往國師府參加了老國師的祭奠儀式，隨後就等三日後送別老國師的遺體，一道將之送入桃花林深處。

祭奠儀式完畢, 沈薔就可以跟著女皇離開國師府，只要像所有百姓一般，留在家中焚香齋戒，不外出游玩娛樂就是了。

沈薔原想安穩渡過未來的三日，凝神靜氣將狀態調整到最佳，趁著送別老國師遺體的機會，按照計劃和九幽聯手對付桃樹精，誰知道就在這個當口，墨珺那邊出了事。

這事兒真要說起來，還跟沈薔有很大的關系。

當時沈薔撞見墨珺、離玉兩人茍且，以玉佩遺失為由，拜托路過的護衛隊進假山群尋找，不想被老國師離世的鐘聲打斷，墨珺和離玉也因此逃過一劫，本來這件事情到這裏為止，甚至連沈薔都不在意了，誰知道無巧不成書，最後居然出現了戲劇性的變化。

沈薔玉佩遺失是假，不過是找個理由讓人進假山群，進去假山群幫沈薔尋找玉佩的人當中，真有一名護衛落了東西在裏面，那東西應該對他很重要，讓他冒險偷偷地返回去，不想正好看到墨珺、離玉兩人一前一後、急匆匆從出來。

那護衛一看兩人的樣子，就知道這裏面有事，根本不敢聲張，急中生智閃身躲到一邊。墨珺、離玉幾乎擦著他藏身的假山走過，兩人說的話全部被聽了去，倒是沒有透露其他的東西，只是那點子風花雪月之事，像是長了翅膀一般，就這麽直接傳了出去，各種各樣的版本都有，以極快的速度傳得沸沸揚揚、人盡皆知。

桃色新聞歷來抓人眼球，原本在私下裏流傳的消息，不可避免地傳到了女皇、甚至當事人的耳朵裏，最後連沈薔都知道了。

要不是有老國師離世的事在先，這事兒的影響還不會太大，女皇也不會那般怒不可遏。

“珺兒，你太讓朕失望了！”

女皇面罩寒霜，直視跪在下方的墨珺，想到聽來的那個傳言，只覺得眼前一陣陣發黑，失望、氣怒、不敢置信、惱恨，重重情緒紛至沓來，讓她險些承受不住。

“你說你，你怎麽能做出這種事來！就算離玉還是個自由人，你也不該――更何況他跟瑾兒有婚約，你讓瑾兒日後怎麽做人！”

“母皇！兒臣是冤枉的！兒臣跟離玉沒有任何關系！”

墨珺眸底閃過一絲懼意，第一反應自然是死不認賬，“請母皇相信兒臣，定是有人要陷害兒臣，挑撥兒臣和三皇妹的關系，才會傳出外面那些流言蜚語。兒臣懇請母皇，給兒臣一個自證清白的機會，不出三日兒臣就能抓住罪魁禍首，交予母皇發落，給您一個滿意的交代！”

只要女皇答應了她的請求，不管最終能不能尋到流言的源頭，她都有辦法“自證”清白，將所有的一切推得一幹二凈，扭轉女皇心目中的印象。

墨珺心裏恨得要死，面上卻是一副委屈隱忍的模樣，企圖以此打動女皇。

女皇閉了閉眼，再睜開時眼神發生了一絲變化，所有的情緒似乎完全斂去，只餘下一抹令人心驚的寒意，可惜墨珺低垂著腦袋，根本沒有註意到。

“珺兒，朕繼位多少年了，你還記得麽？”

墨珺直覺哪裏不對，卻又說不出個所以然，只能低聲答道：“回母皇，兒臣記得您說過，您繼位的那一日，正是兒臣周歲的生日，兒臣今年二十有三，母皇在位二十二年了。”

“先皇共育有子嗣五人，出了朕之外，朕還有三位姐姐，按照年歲大小排行，朕是最小的孩子。”女皇語聲平靜，聽不出是悲是喜，似乎只是單純地回憶往昔，“珺兒，朕在位二十二年整，你說這皇宮之內，但凡是朕想知道的事，可有誰能瞞得過朕？”

墨珺心頭一悸，忍不住冷汗涔涔，很快後背的衣服濕透，緊緊地貼著皮膚，她卻感覺不到半點異樣，渾身僵硬，手腳冰涼。

女皇全部知道了，不是懷疑不是猜測，已經確定了事情的真實性，容不得半點抵賴。

剛剛她大聲喊冤，試圖矢口否認的行為，顯然激怒了女皇，讓她更加生氣了。

墨珺後悔了，真的後悔了！

“母皇，兒臣、兒臣知錯，請母皇責罰！”

墨珺沖著女皇結結實實磕了一個頭，再沒有了蒙混過關的念頭，當機立斷認錯請罪，希望女皇看在她迷途知返，認罪態度良好的份上放她一馬。

“兒臣去向三皇妹道歉，誠心誠意請求她的原諒。從今往後，兒臣會跟離玉徹底斷絕聯系，不會再和他見面。”

墨珺嘴裏發苦，悔不該心存僥幸，想著最危險的地方就是最安全的地方，追求心底冒出來的那點子刺激，將離玉約到了宮內見面。兩害相較取其輕，為今之計只有先放棄離玉，日後再徐徐圖之。

女皇沒有理會墨珺的話，自顧自地接著道：“珺兒，你信誓旦旦，三日內就給朕一個交代，是想讓誰給你當替罪羊？你是不是要說，你跟瑾兒的關系不好了，收益最大的人是瑜兒，她算計了你和瑾兒，鷸蚌相爭漁翁得利，這一切的罪魁禍首是瑜兒？”

“你惱恨瑜兒搶了你的差事，已經對她積怨甚深，不管此事跟她有沒有關系，你都會想辦法栽到她身上，對不對？”

她這個大女兒是個什麽性子，女皇知道得一清二楚，志大才疏、剛愎自用，要不是占了嫡長，不說認真穩重的二女兒，天真單純的小女兒都比她有潛力。

女皇頭疼地按了按眉心，心道是不是她一直以來的想法錯了，不該明知大女兒不是那塊料，還硬是要扶著她上墻，認為只要好生教導，總能夠將她扭轉過來。

為了照顧大女兒的心情，她甚至有意無意地壓制著二女兒，若非二女兒最近的表現著實驚才絕艷，提出的那些方案戰略讓人無法拒絕，她可能還會繼續狠下心腸，無視二女兒的勤奮努力。

誰知道大女兒這般不爭氣，她只是一個沒看住，就鬧出了這樣的醜聞來！

大殿內一片冷凝，女皇居高臨下看著墨珺，諸般念頭浮上心頭。

墨珺雙膝著地，上半身趴俯在地上，額頭貼著地面，整個膝蓋又脹又麻，已經失去了知覺，卻不敢移動半分。

“母皇！兒臣求見母皇，求母皇為兒臣做主！”

墨瑾一陣風似的闖進來，眼圈微微發紅，整個人氣怒沖天，噗通一聲跪倒在女皇面前。

“大皇姐欺人太甚，這一次母皇定要秉公處理，幫兒臣主持公道，不能偏袒大皇姐，否則兒臣絕不答應！”

“瑾兒，你先起身，有話好好說。”

女皇頭更疼了，看著跪在墨珺身側的墨瑾，有一種“終於來了”的詭異的放松感。

“兒臣不起來！”墨瑾想也不想地拒絕，“除非母皇答應兒臣！”

女皇沈默了片刻：“你連朕的話也不聽了麽？”

墨瑾直挺挺跪在地上，緊抿著嘴唇，倔強地看著女皇。

“三皇妹，你――”

墨珺終於擡起頭，想要主動向墨瑾求和，哪知剛開口就被墨瑾狠狠地瞪過來。

“你閉嘴！我現在不想跟你說話！”

“三皇妹，我確實有不對的地方，你生氣也是應當，卻不該這般跟母皇說話。”

墨珺柳眉倒豎，哪裏會聽墨瑾的，當下義正言辭地繼續道，“你有什麽不滿全都沖我來，想要道歉還是賠償，你可以提出來，我都滿足你，只是你別讓母皇為難。”

“母皇，你看看她是什麽態度！”墨瑾憋著的眼淚再也忍不住，撲簌撲簌往下掉，“明明是她做錯事，卻還能這般理直氣壯，反過來指責兒臣讓您為難。要不是她肆無忌憚，連親妹妹的正君都要染指，今日如何會鬧到您面前！”

“母皇，兒臣委屈死了！”

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