第31章 作戲 (1)
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二公主府格外熱鬧， 除去年歲小的八公主外的幾位公主都聚齊了，二公主憤恨不平，三公主抱著西瓜笑了許久， 四公主五公主小心翼翼地給二姐姐端茶送水，六公主抱著書不肯放手， 再觀七公主，手中拿著削鐵如泥的匕首在比劃。
溧陽二人來得最晚， 裴琛磨蹭半天找不到一件裙子，只好穿了瀾袍屁顛屁顛跟來。七公主一見大姐夫就嚷著比試一番，六公主拉著她之乎者也說一番話， 意思就是女孩要矜持些， 姐夫為尊， 又是男子， 要懂禮義廉恥。
七公主不耐煩地睨她一眼， 果斷將人推到一邊，自己拉著裴琛就要比試。
裴琛來不及去看笑話就被拖到屋外，溧陽掃視了一圈，六公主先開口：“大姐姐， 是你告狀的嗎？”
“你想說什麽？”溧陽眼皮子一跳， 她最頭疼的是就是老六。
六公主長了一張瓜子小臉，眼睛不大，皮膚白凈， 眸色澄澈，但嘴巴伶俐， 嘮嘮叨叨沒完沒了。
“大姐姐， 姐妹之間的事情不好告訴陛下， 陛下常說姐妹友愛……”
話沒說完， 三公主捂住她的嘴巴，“好了，你可以閉嘴了，回去讀你的莊子。”
“我沒有讀莊子，我在讀老子的……”
不幸的又被三公主捂住了嘴巴，六公主睜大了眼睛，極為不滿，溧陽裝作不知，大步朝內屋走去。
四公主輕聲問二姐姐：“二姐姐，你疼不疼？”
五公主眉頭緊蹙：“一定很疼的，上一回我被先生打了手板，疼得一夜沒睡。嗯，我剛剛看到都腫了，晚上肯定睡不著覺了。”
兩人你看著我，我看著你，皆從對方的眼中看出了心疼，只是不知心疼誰。四公主伸手摸摸妹妹的掌心，二公主疼得擡不起頭，聞言後扭頭去看，兩人含情脈脈，無聲中透著深深的情愫。
她有些發懵，兩人在做什麽呢？
溧陽走近，兩人如夢初醒般醒神，齊齊出聲：“大姐姐來了，二姐姐可疼了。”
“她就是罪魁禍首，你倆喊什麽呢。”二公主恨得不行，輕輕一動就渾身疼，斂了眼眸索性不去看溧陽。
溧陽在榻沿坐下，四公主五公主站在她的身後，唉聲嘆氣。
溧陽正襟危坐道：“永安樓的兩個掌櫃皆是暗探，你們聯系多久了。”
“暗探？哪裏的？”二公主豁然一驚，想起二掌櫃的投懷送抱，內心閃過數萬匹奔騰的烈馬，皺眉間後悔自己的舉止。
溧陽沒有安慰她的念頭，旁的情緒也沒有，只說道：“你想做什麽，我素來不管，仗著自己身份去做些欺壓良家閨女一事便不妥。你日日吵著成親就找戶人家去嫁了，與旁的女子茍合只會讓陛下厭惡你。”
“你為何提醒我？”二公主疼得皺眉，她這個長姐天生淡漠，看人都不會低下眼睛，平日裏一副清高之色，怎麽會好心勸說她。
溧陽挑眉，眉梢眼睛陡添幾分風情，艷麗天成，她冷笑道：“我只是可憐被你糟蹋的姑娘，既然如此，你不如去糟蹋男人。”
“這就是你的理由？”二公主不可置信，一瞬間想掐死溧陽的心都有了。
“我們今晚吃羊肉鍋，就在這裏吃。”溧陽忽然話說一句，床榻上的二公主睫毛一顫，第一個念頭就是溧陽不安好心。
四公主難得表態，說起吃羊肉的好處，鮮美滋補，五公主更是小聲附和，喜不自勝，“羊肉很好吃的，我們還可以燙些其他吃食，豬肉雞爪都可以的。”
這麽一說，溧陽立即著人去安排，然後憐憫地看了一眼二公主明瀾，“你就看著吧。”
“你怎麽可以這麽險惡。”二公主抓狂。
溧陽不理會，走出臥房，裴琛正在指教小七劍法，小七很努力地在學，不時提出疑問，裴琛很耐心地解釋，相處頗為融洽。
暮色四合，婢女們魚貫而入，將一應物什擺上桌，魚肉羊肉雞爪以及各色蔬菜瓜果。桌上擺了兩只鍋子，辣與不辣，憑借個人口味喜好選擇。
幾人坐定，四公主難掩喜色，又看了一眼屏風後的人，“大姐姐，我們這樣做不大好吧？”
“很好很好，四妹妹吃爪子。”三公主夾了一只雞爪放在她的碗裏。
溧陽頷首，燙了一塊肉放在裴琛的料碗裏，一面與四公主說道：“你的年歲不小了，再這麽玩下去也不好，找些事做吧。”
“我？我怕是不行。”四公主畏怯極了，一雙眼睛忽閃，看看溧陽又看看五公主。
裴琛掃了兩位殿下一眼，兩人性質相似，都不是有主意的主，難怪上輩子淒楚而死。但凡厲害些，也不至於被二公主踩著腦袋。
溧陽喝了口湯，認真說道：“不試試怎麽知道呢，你好像學了其他幾國的語言，不如去鴻臚試試，就當鍛煉你的膽量了。”
“鴻臚寺日日打理外邦事務的，我不成。”四公主慌得不行，下意識朝五公主求救。五公主心疼她，想著要開口，不想溧陽直接說道：“不去也得去，庸庸碌碌，你對得起陛下的栽培嗎？”
提及陛下，四公主不敢反駁了，默默地咬下一塊肉。
這時六公主開口了，“太後說人生自古誰無死，四姐姐，你就鞠躬盡瘁死而後已。”
“六殿下，你用詞是不是有問題。”裴琛忍無可忍，六姨娘讀書讀傻了吧，難怪日後被人騙了。她懂事的時候，六姨娘要去女學教學，去了顧氏女學，不肯去京城女學。結果半道被人拐賣了，賣給人家做小妾，最後被殿下救了回來。
裴琛想笑，六公主瞪她一眼：“太後說的。”
“太後原話是什麽？”裴琛詢問溧陽，她來得晚，許多事情不知道。
溧陽抿了口果酒，屏風後的二公主忽而開口：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”
六公主點點頭，“對對對，四姐姐你要這麽想，我不下地獄誰下地獄呢。”
“你別說話了。”三公主終於忍不住了，“一開口就讓人下地獄，你怎麽不下地獄呢，還有，你怎麽吃了我的肉，那是我燙的肉。”
眾人忍不住笑了出來，溧陽唇角微抿，道：“小六適合去做女學先生。”
“六姐姐的學生肯定會與眾不同，我倒覺得六姐姐與刑部主事顧照林大人倒是十分相配。”七公主終於從自己的碗裏擡起腦袋，“上一回顧主事死諫，陛下大怒，就該讓六姐姐去勸說，保管讓顧主事心服口服。”
六公主板著一張臉說道：“顧主事違逆君上，本就犯錯的，君恩至上，她不該讓陛下下不來臺。”
裴琛望向依舊覺得站在真理之上的六公主，鼻尖散著香味，她吸了吸一口氣，問六公主：“君恩至上，君要臣死，臣不得不死，你也會遵旨領死？”
“那是自然。”六公主桀驁的擡起下顎，不屑地看著裴琛，“大姐夫，你是臣，大姐姐是君，你敢納妾嗎？”
“六殿下，日後誰都不敢娶你，你動不動就讓人家去死，哪家兒郎敢要你。”裴琛低笑一聲。
其餘幾人聞聲而笑，香味濃郁，三公主涮了幾塊肉，先過了癮才說道：“之前南疆九皇子打算娶我們大周公主，說是結秦晉之好，他們說他想要大周的助力，想我們助他登上大位。”
陡然間說了正經事，幾人斂了笑容，七公主開口：“癩□□吃天鵝肉，想得挺美的，陛下也不會答應的。”
“涉及兩國邦交，陛下未必不肯。”六公主不合時宜地插了一句。
說完後，幾人都瞪著她，尤其是三公主，她惡狠狠說道：“六妹妹深明大義，到時就讓你嫁給九皇子。”
“我才十三歲呢。”六公主不肯，“在我之前，二姐姐三姐姐可都到了年歲。”
“你別說話了，和顧照林一樣討厭。”三公主無可奈何地拿雞爪子堵住她的嘴巴，自己自顧自與大姐姐開口，“九皇子不能人道了，聽說還是想娶位姑娘回去，公主攀扯不上，想要在勳貴之間尋一位。不過這些都沒有說出來，內部商議呢。八皇子不管，橫豎是九皇子不死心想要得罪大周，他也不是好東西。大姐姐，你那位好友可是名滿京城呢。”
九皇子既已開口，大周就不會拒絕，鴻臚寺卿不好說：你身子不行了，我大周姑娘不願嫁你。
因此，為安撫友邦，鴻臚寺會答應他們的意思，從中擇選一位得體的勳貴姑娘出嫁南疆。
溧陽放下筷子，拿起帕子擦擦嘴，“他敢提，我就敢打斷他的腿。九皇子在南疆並沒有優勢，自己囂張慣了，來了大周欺負女人，陛下不會應允的。我信陛下會憐惜女子，倒是二妹妹會不會從中攪和。”
“關我什麽事。”二公主暴跳如雷。
溧陽平靜道：“南疆地理位置不如大周，兵力更是不及大周一半，為著邊境百姓，我們才願與他們友好相處，九皇子敢提，就說明不將我們大周兒女放在眼內，不打還留著過年嗎？”
上一輩子，南疆最後換了國主，不可避免地與大周交戰，這一回，大周會做充足的準備。
“打戰一事，勞民傷財，不如尋一姑娘……”
六公主被七公主捂住嘴巴，七公主掐著她的脖子，已然很不耐煩了，“我忍你很久了，六姐姐，你去嫁給九皇子可好，你老六，他老九，你二人三六九，豈不合適。”
七公主十二歲，笑容可掬，可手中的力氣驚人，掐得六公主面紅耳赤。溧陽裝作未聞，其他幾人埋頭吃肉，裴琛也在慢條斯理地吃著西瓜，裝作什麽都沒有看到。唯獨五公主心中不忍，畏懼地朝溧陽處看了一眼，怯怯地與七公說和，“小七，六妹妹就是開玩笑的，不要與她計較。”
“六姐姐做官，遲早有一日會被人打死的，屍骨無存。”七公主松開手，眉眼染了幾分冷意，松開的間隙裏狠狠一掌怕在了六公主的肩膀上，“姐姐如此深明大義，你既承擔了公主職責，想必也會承擔相應的責任，與九皇子夫唱婦隨，大周與南疆百姓會十分感激您的。”
六公主拼命吸氣，羊肉膻氣沖入腦海，嗆得她猛吸了幾口氣，但她絲毫不生氣，反而與小七說道：“陛下若肯，我便去嫁，我甘願為大周鞠躬盡瘁死而後已。”
“這回，詞語用對了。”裴琛點評般開口，趁機烘托下氣氛，“六公主渾身凜然生氣，讓人心生羨慕。”
六公主冷哼一聲，五公主往她碗裏塞了塊肉肉，小心翼翼地拉扯她的袖口，示意她莫要再生氣了。
溧陽這時開口說道：“小六應該和二妹妹一般，挨一頓板子，遭受毒打後便知曉自己蠢得有多厲害。”
眾人再也忍不住伏案大笑，裴琛楞了下，看向殿下，對方面色肅然，皮膚白得如白釉，容顏清冷，絲毫看不出開玩笑的意味，偏偏眾人又笑得厲害。
裴琛低眸，繼續慢條斯理地吃肉，殿下不再那麽正經，偶爾會露出頑皮的姿態，十八歲的年齡清純明媚，不再如三十多歲那般死氣沈沈。
她的美與沈穩，與旁人極為不同，哪怕說笑都有些肅然。
裴琛吃了兩口肉，身側的溧陽又給她夾了兩塊豬肉片，與眾人說道：“南疆使臣未走，你們不要出宮出府溜達，就留在自己的院子裏，等人走了，你們想怎麽玩都可以。”
幾位公主齊齊點頭，七公主突然開口：“大姐姐，如果開戰，我能上戰場嗎？”
“不可以。”溧陽垂眸，上輩子自己已然對不起小七了，這輩子無論如何不能再讓她重蹈覆轍，自己會盯著小七長大嫁人。
溧陽慌得厲害，趕緊端起碗來，細細地咬著碗裏蘸滿料汁的肉，肉太硬了，咬得牙齒發酸。
忽而，裴琛握住她的手，無形中給予安慰，她擡首，裴琛笑得傻氣，“我也想上戰場呢，我替你看著七公主。”
“大姐夫，你真好。你應該晚些成親，我嫁給你多好。我們一起上戰場抵禦敵人。”七公主笑瞇瞇的，小眼睛笑得沒了縫隙。
裴琛睫毛顫了顫，道：“你這是找夫婿還是找上司和你一起打仗呢。”
七公主心虛地笑了。
溧陽抿唇，眾人繼續說說笑笑。
用過晚膳，七人坐在院子裏看著星辰，七公主朝著與裴琛對試一局，裴琛不肯，“我身子不好，動一動筋骨，睡覺都疼呢。”
七公主只得作罷，反是六公主又要開口說話，這回五公主捂住她的嘴巴，“姑奶奶，你不要開口了，大姐姐要生氣。”
四公主卻拉過五公主，兩人將凳子搬走了幾步，離六公主遠遠的。
四公主不高興，說道：“你不要理她，我們自己玩就成了，她總是胡亂說話。”
五公主於心不忍，“她畢竟是我們的妹妹呢。”
“太後娘娘說了不要和傻子玩，不然我們也會成為傻子的。”四公主提防道，小手攥住妹妹的手，下意識又摟住她的腰肢，“小五，我們本來就不聰明，再和她玩就會更笨了。”
五公主感覺到濃濃暖意，小心翼翼地回握住她的手：“我覺得大姐姐說得對，我們該找些事情做做，你看大姐夫，以前無所事事，可現在人家功夫極好，我們身子那麽好，不能虛度光陰的。”
“我知道。”四公主有些猶豫，心中忐忑不安，“我怕我辦錯事給陛下丟臉，你說我要辦錯事了，怎麽辦呢。”
“不會的，你謹慎些，小心些，沒事的。”五公主不以為意地笑道，“我相信你可以的。”
姐妹二人竊竊私語，三公主與溧陽說著政事，裴琛註意到腦袋擠著腦袋的兩人，分外親密，偏偏又那麽單純不事。陛下跟前幾位公主，性子各異，聰慧清冷，滿腹心計，大大咧咧，小心單純，不敢惹事活在自我的世界中，頑固不靈，英勇好勝。
蒼穹之上，星辰璀璨，明月皎皎，庭院間落滿銀輝。
裴琛接過酒抿了一口，耳畔傳來三公主的聲音，“大姐姐，戶部內的問題多……”
自古以來，戶部掌握國家經濟命脈，六部中雖說吏部是老大，可戶部是重中之重。
三公主細細說許多，溧陽聽得認真，一側的四公主五公主腦袋越擠越近，直到六公主不要臉地湊了過來，“姐姐，你們在說設什麽，誰喜歡誰？”
四公主五公主立即跳開了，如避蛇蠍，六公主瑟瑟無趣，轉而去拿著書看。
聊到亥時，眾人散了，侍衛將四公主五公主六公主七公主送回宮，溧陽與裴琛將三公主順道送回府。
看到人進府後，裴琛順勢問起：“殿下不考慮下秦子義的事情嗎？”
“她有主意，不需我過問的。”溧陽放下車簾，秦子義在陛下駕崩後就離開京城，一輩子未嫁，後來出家，餘生伴隨青燈古佛。
在秦子義心中，愛情至上。她曾試圖將秦子義拉入朝堂，奈何秦家已到了陛下忌憚的地步。
裴琛問道：“秦姑娘多大了？”
“二十一歲。”
“還未嫁人？”
“她心中惦記之人嫁不得。”
“她惦記何人？”
溧陽沒說，裴琛奇怪，胡亂猜測道：“喜歡陛下嗎？”
溧陽一噎，索性低眸避開裴琛探究的視線，頗覺一陣尷尬。確實，秦子義喜歡陛下，陛下駕崩後，她離開京城，選擇出家。她對陛下的喜歡過於隱秘，陛下知曉卻從來不在意。
裴琛一蒙就蒙準了，自己反而有些不好意思，呵呵笑道：“你可以給我些好處堵住我的嘴巴。”
“你要怎麽堵？”溧陽反問。
裴琛指著她自己的嘴巴。
溧陽如何不明白，冷笑一聲，“那你還是出去宣揚吧，喜歡陛下者沒有上萬也有千百，秦子書不算特殊。”
裴琛一怔，試圖補救：“她是你的好友，你不想幫幫她嗎？”
“幫她？我視她如好友至親，她卻惦記我的母親，你覺得我們是好友嗎？”
裴琛笑不出來了，換作自己，倘若上輩子的時候自己的好友惦記殿下，自己也不會高興的。人之常情，我視你如親友，你卻想著做我二娘，豈有此理。
這個話題在尷尬中結束。
三公主消息準確，翌日九皇子想要求娶大周勳貴之女，懇請陛下替他辦一場相親宴。
女帝有些發懵，九皇子態度認真，儼然是認真的，她有些扛不住了，看向鴻臚寺卿，對方露出‘我也沒有辦法拒絕’的神色。她扶額，示意溧陽去拒絕。
溧陽聞訊出列，上下打量九皇子，笑說：“九皇子身子康覆否？”
九皇子毫不猶豫說道：“我已好多了，溧陽公主不需擔心，我會讓姑娘幸福的。”
不知是誰說了一句：“你自己都不幸福，怎麽給我們大周姑娘幸福。”
南疆使臣立即叫囂，道：“你們大周如此不尊重我們，女皇陛下，你需給我們一個交代。”
“我們大周姑娘雖多，都是父母的心頭肉，怕是不能跟隨九皇子回南疆去生活，不如您留下，做我們的贅婿，如何？”溧陽手持笏板，面色瑩瑩，巧笑盼兮。
九皇子看得心動，喉頭動了動，盯著溧陽公主晶瑩的面容，對方才十八歲，年少芳華，是最艷麗之時，光是一眼就讓人很心動。
他毫不掩飾自己的傾慕，甚至前進一步，迎上尊貴公主的視線，“我南疆只有娶妻，無入贅，殿下如此風采，也是招婿入贅？”
他用蹩腳的大周話說話，其他人神色一變。溧陽面色不變，朝前走了一步，與對方愈發近了，她慢悠悠開口：“我家駙馬功夫以一當十，比起九皇子也勝之不少，少年英雄，我捧著都來不及呢。”
言下之意，你弱，你才要入贅。
九皇子神色大變，拂袖說道：“本王以王妃之位迎娶大周的姑娘，難道本王不配嗎？”
“你配，你全家都配。”三公主被氣笑了，“你都不能那什麽了，好好地做個和尚不好嗎？”
一殿之臣也是一副無可奈何之色，人家真心求娶，總不好直接拒絕，涉及兩國邦交，做事束手束腳。
商議無果，九皇子拂袖離場，不肯就此罷休。
殿上諸人沈默下來，不用人提都覺得困難，人家就不是正常人，不管選誰都是將自家女兒送進火坑裏。
眾人你看看我，我看看你，皆是一副唉聲嘆氣之色。
女帝退朝，領著溧陽去竹屋尋太後。
竹屋內清涼宜人，水車骨碌作響，太後躺在躺椅上，輕輕搖晃，女帝簡單將事情說了一遍。
太後並未刻意打扮，一襲墨色裙裳，長發高挽，只一根木簪，整個人如普通老者般慈祥，古典美麗。
“他作死。”太後簡單說了一句，已有些怒氣了，她晃了兩下，說道：“他說要娶姑娘，你們就給她一個姑娘，是姑娘。”
女帝疑惑，溧陽忍不住笑了出來，“只是他會不高興的。”
“他不高興就動兵即可，他哥哥八皇子也未必會喜歡他這個弟弟，找頭母老虎賜給他，取名美麗姑娘，甚好甚好。”太後接連點頭，大有自我感動之意。
女帝扶額，“怕是不好吧。”
“你有更好的辦法？”太後反問女帝，“愛要不要，我們大周姑娘都是金枝玉葉，一根頭發都不給他，作死。讓裴琛再去將他打一頓，廢一雙腿。”
女帝被訓得不敢言語，溧陽笑說：“您這辦法不錯，我立即讓人去安排。”
“行了，多大的事情，兵力將擋水來土掩，大周又不是無兵無將，懼怕他們做甚。”太後舒坦地閉上眼睛，躺椅繼續晃動起來。
母女二人行禮退了出來，溧陽豁然開朗，女帝憂心忡忡。
母女二人心思各異，溧陽按照太後風吩咐的去辦，女帝喊住她。
“陛下，八皇子為人爽朗，倒比九皇子容易相處。臣有一計，想與陛下細談。”溧陽放慢腳步，掃了前後左右一眼，宮娥內侍們立即退出數步。
溧陽說道：“八皇子是不錯的選擇，南疆國主年歲愈發大了，臣覺得可與八皇子聯合，助他登基，到時南疆與大周締結同盟可得邊境百年安寧，也算省去諸多麻煩。您覺得呢？”
女帝面無表情，挑眉眼角，鳳眸微凝，“倘若八皇子是頭野狼呢。”
“他本就是野狼，我們要的不多，兩國太平罷了，臣相信他也會心動的。”溧陽輕笑，“您想想，您若處於八皇子的位置上，前有嫡出的兄長，後有窮追不舍的弟弟們，您該做出什麽樣的決定。識時務者為俊傑的道理，您懂的。”
女帝略略挺直身子，擡起下顎，心動了，不覺高看女兒一眼，“你長大了，思慮更為周全，好，你去著手安排。”
“謝陛下，臣會盡力去做，不讓您擔憂。”溧陽欣喜，南疆是個很大的問題，只要解決南疆，後續的許多問題都會跟著迎刃而解。
上一世，她不僅要與裴銘抗衡，南疆趁機興兵，讓她腹背受敵，兩頭兼顧。
女帝也在這時舒展眉眼，擡手拍了拍女兒的肩膀，“放心去做，朕替你看著。”
“臣謝陛下恩典。”溧陽也轉了笑顏，“陛下，臣想借調兵力與駙馬去解決一波江湖勢力，江湖門派肆意刺殺朝廷重臣，無法無天，臣想趁機整治一波。”
“可，朕般將調令壓下來，等你們歸來再授予裴琛步軍統領之職。”女帝欣然應允。
溧陽千恩萬謝，立即著手去辦‘美麗姑娘’一事。
****
溧陽辦事很快，三日便已辦妥，鴻臚寺卿將嫁妝送去驛館，九皇子堅持去看自己的新娘，鑒別一番。
鴻臚寺卿萬分恐懼，九皇子察覺有怪，堅持要見新娘。鴻臚寺卿詢問溧陽公主的意思。
溧陽說道：“見，讓他見，給美麗姑娘穿上紅衣，戴上蓋頭，讓九皇子去馬車內鑒別，至於姑娘會不會咬他，你不必去管。”
鴻臚寺卿面露為難，“對方發難，臣如何招架？”
“你若連這個都無法招架，孤要你還有什麽用？”溧陽放下手中莫墨筆，擡首冷冷地看著他：“孤給了你解決的辦法，過程怎麽去辦是你的事情，孤若事事去做，你還有用處嗎？”
鴻臚寺卿七尺男兒腰骨都直不起來，一再點頭，誠惶誠恐地退出來。
第二日將一紅轎子送去驛館門口，鴻臚寺卿害怕地躲在侍衛後面，九皇子大步出來，見到喜慶的花轎不覺大步上前，未及思索便掀開車簾，不想一掀開，裏面一黑影直接朝他撲了出來。
一直頂著紅蓋頭的老虎壓在了九皇子身上，老虎前爪踏在他的胸口，它俯身舔了舔九皇子的臉蛋，瞬息，九皇子發出了慘叫聲。
周圍百姓樂得前俯後仰，就連南疆的隨從也是莞爾，八皇子更是不厚道的笑出了聲。
誰都不敢上前搭救，九皇子叫喊了須臾後，老虎舔完了臉蛋又開始舔他的脖子，熱情又迫切。
鴻臚寺卿慢慢地從侍衛後面走了出來，微露出一口氣，轉身立即逃了，新人送上門，也沒有他們的事情了。
朝廷發生大事，民間亦有詭異的事情發生，永安樓兩位掌櫃接連被害，三掌櫃連夜逃走，如今的永安樓無主，朝廷查案之際，將樓直接封鎖，大批食客被趕了出來。
二掌櫃死在了自己的屋內，被人一刀斃命，簡單粗暴，顧照林查驗許久，發現兇手的手法極為迅速，並非普通人。
林新之屁顛地跟在她的後面，二掌櫃衣不蔽體，斜躺在地上，面露驚恐，雙眸圓瞪，死前似乎看到了可怕的事情。
兩人站在屍體前查看，顧照林蹲下來，查看對方的屍體，發現指甲內有碎屑，有此可見死前抓過誰。
“她是被情人殺害的？”林新之出聲。
顧照林搖首：“她是死在門邊，應當是有人來敲門，她聞聲出來開門，衣裳都沒有穿好，對方進來後，直接一刀殺了她。手法快狠準，我猜是專業殺手。我查一查她死前見過了哪些人。”
“她們這些掌櫃每日都會見到各色的人，難眠有摩擦。”林新之說道。
顧照林說：“什麽樣的摩擦才會買.兇殺人呢。”
林新之答不上來了，跟著顧照林一起蹲下來，“你怎麽查呢？”
“從她近日活動開口，永安樓要封鎖起來。”顧照林站了起來，面露難色，“她這樣的人只怕與達官貴人有諸多勾扯，不好查。”
“那不查了？”林新之意外道。
“查，沒有我不敢查的案子。”顧照林肯定道。
永安樓被刑部封鎖，顧照林按照近日的案子來查，直接查到了裴府，裴琛有些意外。
顧照林面見裴琛，開門見山，“永安樓二掌櫃死了，聽聞駙馬當日去過永安樓？”
“人死了？”裴琛有些意外，為何她記憶中的人接二連三莫名其妙就死了，難道是自己穿過來改變了軌跡？
“不僅二掌櫃，大掌櫃也死了，死前被人砍斷雙手，再被一刀殺害。聽聞您也見大掌櫃？”顧照林說道，她將一枚玉佩遞給駙馬，“這是您的東西？”
“是我的，你若不拿出來，我都不知自己丟了東西，你再哪裏找到的？”裴琛有些意外，“但我那日出門沒有佩戴這枚玉佩，為何出現在你的手中呢？”
“在二掌櫃的妝奩中發現的，也有可能是您上回去永安樓的時候掉了，您自己不知道，恰好二掌櫃撿到了。也有可能您與二掌櫃有什麽見不得人的私情，這是您送給她的信物。”顧照林語出驚人。
裴琛登時就笑了，“不瞞顧主事，我身子不好，來回折騰更容易喪命。”
“可您的功夫好，能使出那樣厲害的槍法，整個京城都找不出第二人。殺害二掌櫃的人功夫極好，能讓她開門的必然是她認識的人，兼之你的玉佩在她的手中，這麽一推算，您的嫌疑最大。”顧照林面不改色地說出自己驚人的想法。
隨著顧照林一同前來的林新之更是目瞪口呆，“你這麽一推算，駙馬在劫難逃啊。”
顧照林點點頭，更是板著一張臉，林新之呸了一句，“我有些吃不消了。駙馬您久居府內，怕是不知顧主事的為人。她是對人不對事，平日裏做事極為認真的，就是有些死腦筋，您莫要見怪。”
“再不見怪就要將我抓去刑部了，十七那一日我與殿下在一起，唯獨分開的兩個時辰內我走在路上，晚上我與公主去二公主府上赴宴，幾位公主皆為我作證，我沒有殺人的時間。”裴琛凝著面前與六公主齊名的顧主事。
顧照林連忙說道：“幾位公主亦可為駙馬作偽證。”
林新之捂住胸口要不行了，做出呼吸困難狀，“阿林、阿林，我不行了，你帶我找大夫。”
“你自己先死一會兒，等我問完話再說。”顧照林不肯放棄，追著裴琛說道：“您無法解釋您的玉佩為何出現在死者家中，我便可緝拿您去刑部大牢。”
“不行了，我要死了。”林新之從自己的圈椅上跳了起來，幾乎撲向了顧照林，顧照林卻起身避開，直接再問裴琛：“駙馬，您的嫌疑最大，您自己若無法洗脫嫌疑，我便要得罪您了。”
裴琛不可置信地看著自信滿滿的小姑娘，不對，人家比她大，也比溧陽殿下大，但腦子好像和六公主差不多。
“你的意思是我始亂終棄殺了二掌櫃，對嗎？”
“您承認了嗎？”顧照林不悅道。
裴琛怒瞪對方，“承認你個鬼，我再說一遍，我與殿下在一起，殿下可為我作證。另外整個二公主府都見到我去了，他們作證，我的玉佩掉了也是人之常情，你總盯著我做什麽？”
“永安樓跑堂的說二掌櫃曾說您對她有意思，前一回去的時候您還與她喝酒，這件事可曾有？”顧照林抿了抿唇角，有些口幹舌燥，她說到現在，對方都很沈穩，無一絲破綻。
顧照林有些慌，裴琛連連扶額，她有些無奈，偏偏又不知該如何解釋，她只得說道：“我已娶公主，美人在懷，為何要去碰不幹不凈的女人，你給我個理由。”
顧照林直言：“家花不如野花香。”
裴琛：“……”
林新之裝不下去了，扯著顧照林要離開，人家與公主新婚，新婚燕爾，唯有腦子一根筋的人覺得公主不如外面的野花香。
“林大人，我還有一個問題。你等我問完。”顧照林掙脫開林新之的雙臂，幾乎沖到裴琛面前，質問道：“駙馬，您可能脫了衣裳給臣一看。”
“放肆。”裴琛怒而拍桌，“你好歹也是科舉中第的官員，怎可說出如此不知羞恥的話。”
“殿下這是惱羞成怒了嗎？”顧照林松了口氣，雙手揖禮，深吸一口氣，氣息徐徐平穩，言道：“死者指甲中有人體皮膚碎屑，駙馬若想證明自己的清白就讓臣一觀。”
裴琛目瞪口呆，怎麽會有這麽認死理的人了，她無奈道：“我是男子，你是女子，男女有別。”
“駙馬，臣為主事，行的端坐得正，無愧於天地，從未有私心，您放心，臣對您不會有非分之想。”顧照
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溧陽二人來得最晚， 裴琛磨蹭半天找不到一件裙子，只好穿了瀾袍屁顛屁顛跟來。七公主一見大姐夫就嚷著比試一番，六公主拉著她之乎者也說一番話， 意思就是女孩要矜持些， 姐夫為尊， 又是男子， 要懂禮義廉恥。
七公主不耐煩地睨她一眼， 果斷將人推到一邊，自己拉著裴琛就要比試。
裴琛來不及去看笑話就被拖到屋外，溧陽掃視了一圈，六公主先開口：“大姐姐， 是你告狀的嗎？”
“你想說什麽？”溧陽眼皮子一跳， 她最頭疼的是就是老六。
六公主長了一張瓜子小臉，眼睛不大，皮膚白凈， 眸色澄澈，但嘴巴伶俐， 嘮嘮叨叨沒完沒了。
“大姐姐， 姐妹之間的事情不好告訴陛下， 陛下常說姐妹友愛……”
話沒說完， 三公主捂住她的嘴巴，“好了，你可以閉嘴了，回去讀你的莊子。”
“我沒有讀莊子，我在讀老子的……”
不幸的又被三公主捂住了嘴巴，六公主睜大了眼睛，極為不滿，溧陽裝作不知，大步朝內屋走去。
四公主輕聲問二姐姐：“二姐姐，你疼不疼？”
五公主眉頭緊蹙：“一定很疼的，上一回我被先生打了手板，疼得一夜沒睡。嗯，我剛剛看到都腫了，晚上肯定睡不著覺了。”
兩人你看著我，我看著你，皆從對方的眼中看出了心疼，只是不知心疼誰。四公主伸手摸摸妹妹的掌心，二公主疼得擡不起頭，聞言後扭頭去看，兩人含情脈脈，無聲中透著深深的情愫。
她有些發懵，兩人在做什麽呢？
溧陽走近，兩人如夢初醒般醒神，齊齊出聲：“大姐姐來了，二姐姐可疼了。”
“她就是罪魁禍首，你倆喊什麽呢。”二公主恨得不行，輕輕一動就渾身疼，斂了眼眸索性不去看溧陽。
溧陽在榻沿坐下，四公主五公主站在她的身後，唉聲嘆氣。
溧陽正襟危坐道：“永安樓的兩個掌櫃皆是暗探，你們聯系多久了。”
“暗探？哪裏的？”二公主豁然一驚，想起二掌櫃的投懷送抱，內心閃過數萬匹奔騰的烈馬，皺眉間後悔自己的舉止。
溧陽沒有安慰她的念頭，旁的情緒也沒有，只說道：“你想做什麽，我素來不管，仗著自己身份去做些欺壓良家閨女一事便不妥。你日日吵著成親就找戶人家去嫁了，與旁的女子茍合只會讓陛下厭惡你。”
“你為何提醒我？”二公主疼得皺眉，她這個長姐天生淡漠，看人都不會低下眼睛，平日裏一副清高之色，怎麽會好心勸說她。
溧陽挑眉，眉梢眼睛陡添幾分風情，艷麗天成，她冷笑道：“我只是可憐被你糟蹋的姑娘，既然如此，你不如去糟蹋男人。”
“這就是你的理由？”二公主不可置信，一瞬間想掐死溧陽的心都有了。
“我們今晚吃羊肉鍋，就在這裏吃。”溧陽忽然話說一句，床榻上的二公主睫毛一顫，第一個念頭就是溧陽不安好心。
四公主難得表態，說起吃羊肉的好處，鮮美滋補，五公主更是小聲附和，喜不自勝，“羊肉很好吃的，我們還可以燙些其他吃食，豬肉雞爪都可以的。”
這麽一說，溧陽立即著人去安排，然後憐憫地看了一眼二公主明瀾，“你就看著吧。”
“你怎麽可以這麽險惡。”二公主抓狂。
溧陽不理會，走出臥房，裴琛正在指教小七劍法，小七很努力地在學，不時提出疑問，裴琛很耐心地解釋，相處頗為融洽。
暮色四合，婢女們魚貫而入，將一應物什擺上桌，魚肉羊肉雞爪以及各色蔬菜瓜果。桌上擺了兩只鍋子，辣與不辣，憑借個人口味喜好選擇。
幾人坐定，四公主難掩喜色，又看了一眼屏風後的人，“大姐姐，我們這樣做不大好吧？”
“很好很好，四妹妹吃爪子。”三公主夾了一只雞爪放在她的碗裏。
溧陽頷首，燙了一塊肉放在裴琛的料碗裏，一面與四公主說道：“你的年歲不小了，再這麽玩下去也不好，找些事做吧。”
“我？我怕是不行。”四公主畏怯極了，一雙眼睛忽閃，看看溧陽又看看五公主。
裴琛掃了兩位殿下一眼，兩人性質相似，都不是有主意的主，難怪上輩子淒楚而死。但凡厲害些，也不至於被二公主踩著腦袋。
溧陽喝了口湯，認真說道：“不試試怎麽知道呢，你好像學了其他幾國的語言，不如去鴻臚試試，就當鍛煉你的膽量了。”
“鴻臚寺日日打理外邦事務的，我不成。”四公主慌得不行，下意識朝五公主求救。五公主心疼她，想著要開口，不想溧陽直接說道：“不去也得去，庸庸碌碌，你對得起陛下的栽培嗎？”
提及陛下，四公主不敢反駁了，默默地咬下一塊肉。
這時六公主開口了，“太後說人生自古誰無死，四姐姐，你就鞠躬盡瘁死而後已。”
“六殿下，你用詞是不是有問題。”裴琛忍無可忍，六姨娘讀書讀傻了吧，難怪日後被人騙了。她懂事的時候，六姨娘要去女學教學，去了顧氏女學，不肯去京城女學。結果半道被人拐賣了，賣給人家做小妾，最後被殿下救了回來。
裴琛想笑，六公主瞪她一眼：“太後說的。”
“太後原話是什麽？”裴琛詢問溧陽，她來得晚，許多事情不知道。
溧陽抿了口果酒，屏風後的二公主忽而開口：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青。”
六公主點點頭，“對對對，四姐姐你要這麽想，我不下地獄誰下地獄呢。”
“你別說話了。”三公主終於忍不住了，“一開口就讓人下地獄，你怎麽不下地獄呢，還有，你怎麽吃了我的肉，那是我燙的肉。”
眾人忍不住笑了出來，溧陽唇角微抿，道：“小六適合去做女學先生。”
“六姐姐的學生肯定會與眾不同，我倒覺得六姐姐與刑部主事顧照林大人倒是十分相配。”七公主終於從自己的碗裏擡起腦袋，“上一回顧主事死諫，陛下大怒，就該讓六姐姐去勸說，保管讓顧主事心服口服。”
六公主板著一張臉說道：“顧主事違逆君上，本就犯錯的，君恩至上，她不該讓陛下下不來臺。”
裴琛望向依舊覺得站在真理之上的六公主，鼻尖散著香味，她吸了吸一口氣，問六公主：“君恩至上，君要臣死，臣不得不死，你也會遵旨領死？”
“那是自然。”六公主桀驁的擡起下顎，不屑地看著裴琛，“大姐夫，你是臣，大姐姐是君，你敢納妾嗎？”
“六殿下，日後誰都不敢娶你，你動不動就讓人家去死，哪家兒郎敢要你。”裴琛低笑一聲。
其餘幾人聞聲而笑，香味濃郁，三公主涮了幾塊肉，先過了癮才說道：“之前南疆九皇子打算娶我們大周公主，說是結秦晉之好，他們說他想要大周的助力，想我們助他登上大位。”
陡然間說了正經事，幾人斂了笑容，七公主開口：“癩□□吃天鵝肉，想得挺美的，陛下也不會答應的。”
“涉及兩國邦交，陛下未必不肯。”六公主不合時宜地插了一句。
說完後，幾人都瞪著她，尤其是三公主，她惡狠狠說道：“六妹妹深明大義，到時就讓你嫁給九皇子。”
“我才十三歲呢。”六公主不肯，“在我之前，二姐姐三姐姐可都到了年歲。”
“你別說話了，和顧照林一樣討厭。”三公主無可奈何地拿雞爪子堵住她的嘴巴，自己自顧自與大姐姐開口，“九皇子不能人道了，聽說還是想娶位姑娘回去，公主攀扯不上，想要在勳貴之間尋一位。不過這些都沒有說出來，內部商議呢。八皇子不管，橫豎是九皇子不死心想要得罪大周，他也不是好東西。大姐姐，你那位好友可是名滿京城呢。”
九皇子既已開口，大周就不會拒絕，鴻臚寺卿不好說：你身子不行了，我大周姑娘不願嫁你。
因此，為安撫友邦，鴻臚寺會答應他們的意思，從中擇選一位得體的勳貴姑娘出嫁南疆。
溧陽放下筷子，拿起帕子擦擦嘴，“他敢提，我就敢打斷他的腿。九皇子在南疆並沒有優勢，自己囂張慣了，來了大周欺負女人，陛下不會應允的。我信陛下會憐惜女子，倒是二妹妹會不會從中攪和。”
“關我什麽事。”二公主暴跳如雷。
溧陽平靜道：“南疆地理位置不如大周，兵力更是不及大周一半，為著邊境百姓，我們才願與他們友好相處，九皇子敢提，就說明不將我們大周兒女放在眼內，不打還留著過年嗎？”
上一輩子，南疆最後換了國主，不可避免地與大周交戰，這一回，大周會做充足的準備。
“打戰一事，勞民傷財，不如尋一姑娘……”
六公主被七公主捂住嘴巴，七公主掐著她的脖子，已然很不耐煩了，“我忍你很久了，六姐姐，你去嫁給九皇子可好，你老六，他老九，你二人三六九，豈不合適。”
七公主十二歲，笑容可掬，可手中的力氣驚人，掐得六公主面紅耳赤。溧陽裝作未聞，其他幾人埋頭吃肉，裴琛也在慢條斯理地吃著西瓜，裝作什麽都沒有看到。唯獨五公主心中不忍，畏懼地朝溧陽處看了一眼，怯怯地與七公說和，“小七，六妹妹就是開玩笑的，不要與她計較。”
“六姐姐做官，遲早有一日會被人打死的，屍骨無存。”七公主松開手，眉眼染了幾分冷意，松開的間隙裏狠狠一掌怕在了六公主的肩膀上，“姐姐如此深明大義，你既承擔了公主職責，想必也會承擔相應的責任，與九皇子夫唱婦隨，大周與南疆百姓會十分感激您的。”
六公主拼命吸氣，羊肉膻氣沖入腦海，嗆得她猛吸了幾口氣，但她絲毫不生氣，反而與小七說道：“陛下若肯，我便去嫁，我甘願為大周鞠躬盡瘁死而後已。”
“這回，詞語用對了。”裴琛點評般開口，趁機烘托下氣氛，“六公主渾身凜然生氣，讓人心生羨慕。”
六公主冷哼一聲，五公主往她碗裏塞了塊肉肉，小心翼翼地拉扯她的袖口，示意她莫要再生氣了。
溧陽這時開口說道：“小六應該和二妹妹一般，挨一頓板子，遭受毒打後便知曉自己蠢得有多厲害。”
眾人再也忍不住伏案大笑，裴琛楞了下，看向殿下，對方面色肅然，皮膚白得如白釉，容顏清冷，絲毫看不出開玩笑的意味，偏偏眾人又笑得厲害。
裴琛低眸，繼續慢條斯理地吃肉，殿下不再那麽正經，偶爾會露出頑皮的姿態，十八歲的年齡清純明媚，不再如三十多歲那般死氣沈沈。
她的美與沈穩，與旁人極為不同，哪怕說笑都有些肅然。
裴琛吃了兩口肉，身側的溧陽又給她夾了兩塊豬肉片，與眾人說道：“南疆使臣未走，你們不要出宮出府溜達，就留在自己的院子裏，等人走了，你們想怎麽玩都可以。”
幾位公主齊齊點頭，七公主突然開口：“大姐姐，如果開戰，我能上戰場嗎？”
“不可以。”溧陽垂眸，上輩子自己已然對不起小七了，這輩子無論如何不能再讓她重蹈覆轍，自己會盯著小七長大嫁人。
溧陽慌得厲害，趕緊端起碗來，細細地咬著碗裏蘸滿料汁的肉，肉太硬了，咬得牙齒發酸。
忽而，裴琛握住她的手，無形中給予安慰，她擡首，裴琛笑得傻氣，“我也想上戰場呢，我替你看著七公主。”
“大姐夫，你真好。你應該晚些成親，我嫁給你多好。我們一起上戰場抵禦敵人。”七公主笑瞇瞇的，小眼睛笑得沒了縫隙。
裴琛睫毛顫了顫，道：“你這是找夫婿還是找上司和你一起打仗呢。”
七公主心虛地笑了。
溧陽抿唇，眾人繼續說說笑笑。
用過晚膳，七人坐在院子裏看著星辰，七公主朝著與裴琛對試一局，裴琛不肯，“我身子不好，動一動筋骨，睡覺都疼呢。”
七公主只得作罷，反是六公主又要開口說話，這回五公主捂住她的嘴巴，“姑奶奶，你不要開口了，大姐姐要生氣。”
四公主卻拉過五公主，兩人將凳子搬走了幾步，離六公主遠遠的。
四公主不高興，說道：“你不要理她，我們自己玩就成了，她總是胡亂說話。”
五公主於心不忍，“她畢竟是我們的妹妹呢。”
“太後娘娘說了不要和傻子玩，不然我們也會成為傻子的。”四公主提防道，小手攥住妹妹的手，下意識又摟住她的腰肢，“小五，我們本來就不聰明，再和她玩就會更笨了。”
五公主感覺到濃濃暖意，小心翼翼地回握住她的手：“我覺得大姐姐說得對，我們該找些事情做做，你看大姐夫，以前無所事事，可現在人家功夫極好，我們身子那麽好，不能虛度光陰的。”
“我知道。”四公主有些猶豫，心中忐忑不安，“我怕我辦錯事給陛下丟臉，你說我要辦錯事了，怎麽辦呢。”
“不會的，你謹慎些，小心些，沒事的。”五公主不以為意地笑道，“我相信你可以的。”
姐妹二人竊竊私語，三公主與溧陽說著政事，裴琛註意到腦袋擠著腦袋的兩人，分外親密，偏偏又那麽單純不事。陛下跟前幾位公主，性子各異，聰慧清冷，滿腹心計，大大咧咧，小心單純，不敢惹事活在自我的世界中，頑固不靈，英勇好勝。
蒼穹之上，星辰璀璨，明月皎皎，庭院間落滿銀輝。
裴琛接過酒抿了一口，耳畔傳來三公主的聲音，“大姐姐，戶部內的問題多……”
自古以來，戶部掌握國家經濟命脈，六部中雖說吏部是老大，可戶部是重中之重。
三公主細細說許多，溧陽聽得認真，一側的四公主五公主腦袋越擠越近，直到六公主不要臉地湊了過來，“姐姐，你們在說設什麽，誰喜歡誰？”
四公主五公主立即跳開了，如避蛇蠍，六公主瑟瑟無趣，轉而去拿著書看。
聊到亥時，眾人散了，侍衛將四公主五公主六公主七公主送回宮，溧陽與裴琛將三公主順道送回府。
看到人進府後，裴琛順勢問起：“殿下不考慮下秦子義的事情嗎？”
“她有主意，不需我過問的。”溧陽放下車簾，秦子義在陛下駕崩後就離開京城，一輩子未嫁，後來出家，餘生伴隨青燈古佛。
在秦子義心中，愛情至上。她曾試圖將秦子義拉入朝堂，奈何秦家已到了陛下忌憚的地步。
裴琛問道：“秦姑娘多大了？”
“二十一歲。”
“還未嫁人？”
“她心中惦記之人嫁不得。”
“她惦記何人？”
溧陽沒說，裴琛奇怪，胡亂猜測道：“喜歡陛下嗎？”
溧陽一噎，索性低眸避開裴琛探究的視線，頗覺一陣尷尬。確實，秦子義喜歡陛下，陛下駕崩後，她離開京城，選擇出家。她對陛下的喜歡過於隱秘，陛下知曉卻從來不在意。
裴琛一蒙就蒙準了，自己反而有些不好意思，呵呵笑道：“你可以給我些好處堵住我的嘴巴。”
“你要怎麽堵？”溧陽反問。
裴琛指著她自己的嘴巴。
溧陽如何不明白，冷笑一聲，“那你還是出去宣揚吧，喜歡陛下者沒有上萬也有千百，秦子書不算特殊。”
裴琛一怔，試圖補救：“她是你的好友，你不想幫幫她嗎？”
“幫她？我視她如好友至親，她卻惦記我的母親，你覺得我們是好友嗎？”
裴琛笑不出來了，換作自己，倘若上輩子的時候自己的好友惦記殿下，自己也不會高興的。人之常情，我視你如親友，你卻想著做我二娘，豈有此理。
這個話題在尷尬中結束。
三公主消息準確，翌日九皇子想要求娶大周勳貴之女，懇請陛下替他辦一場相親宴。
女帝有些發懵，九皇子態度認真，儼然是認真的，她有些扛不住了，看向鴻臚寺卿，對方露出‘我也沒有辦法拒絕’的神色。她扶額，示意溧陽去拒絕。
溧陽聞訊出列，上下打量九皇子，笑說：“九皇子身子康覆否？”
九皇子毫不猶豫說道：“我已好多了，溧陽公主不需擔心，我會讓姑娘幸福的。”
不知是誰說了一句：“你自己都不幸福，怎麽給我們大周姑娘幸福。”
南疆使臣立即叫囂，道：“你們大周如此不尊重我們，女皇陛下，你需給我們一個交代。”
“我們大周姑娘雖多，都是父母的心頭肉，怕是不能跟隨九皇子回南疆去生活，不如您留下，做我們的贅婿，如何？”溧陽手持笏板，面色瑩瑩，巧笑盼兮。
九皇子看得心動，喉頭動了動，盯著溧陽公主晶瑩的面容，對方才十八歲，年少芳華，是最艷麗之時，光是一眼就讓人很心動。
他毫不掩飾自己的傾慕，甚至前進一步，迎上尊貴公主的視線，“我南疆只有娶妻，無入贅，殿下如此風采，也是招婿入贅？”
他用蹩腳的大周話說話，其他人神色一變。溧陽面色不變，朝前走了一步，與對方愈發近了，她慢悠悠開口：“我家駙馬功夫以一當十，比起九皇子也勝之不少，少年英雄，我捧著都來不及呢。”
言下之意，你弱，你才要入贅。
九皇子神色大變，拂袖說道：“本王以王妃之位迎娶大周的姑娘，難道本王不配嗎？”
“你配，你全家都配。”三公主被氣笑了，“你都不能那什麽了，好好地做個和尚不好嗎？”
一殿之臣也是一副無可奈何之色，人家真心求娶，總不好直接拒絕，涉及兩國邦交，做事束手束腳。
商議無果，九皇子拂袖離場，不肯就此罷休。
殿上諸人沈默下來，不用人提都覺得困難，人家就不是正常人，不管選誰都是將自家女兒送進火坑裏。
眾人你看看我，我看看你，皆是一副唉聲嘆氣之色。
女帝退朝，領著溧陽去竹屋尋太後。
竹屋內清涼宜人，水車骨碌作響，太後躺在躺椅上，輕輕搖晃，女帝簡單將事情說了一遍。
太後並未刻意打扮，一襲墨色裙裳，長發高挽，只一根木簪，整個人如普通老者般慈祥，古典美麗。
“他作死。”太後簡單說了一句，已有些怒氣了，她晃了兩下，說道：“他說要娶姑娘，你們就給她一個姑娘，是姑娘。”
女帝疑惑，溧陽忍不住笑了出來，“只是他會不高興的。”
“他不高興就動兵即可，他哥哥八皇子也未必會喜歡他這個弟弟，找頭母老虎賜給他，取名美麗姑娘，甚好甚好。”太後接連點頭，大有自我感動之意。
女帝扶額，“怕是不好吧。”
“你有更好的辦法？”太後反問女帝，“愛要不要，我們大周姑娘都是金枝玉葉，一根頭發都不給他，作死。讓裴琛再去將他打一頓，廢一雙腿。”
女帝被訓得不敢言語，溧陽笑說：“您這辦法不錯，我立即讓人去安排。”
“行了，多大的事情，兵力將擋水來土掩，大周又不是無兵無將，懼怕他們做甚。”太後舒坦地閉上眼睛，躺椅繼續晃動起來。
母女二人行禮退了出來，溧陽豁然開朗，女帝憂心忡忡。
母女二人心思各異，溧陽按照太後風吩咐的去辦，女帝喊住她。
“陛下，八皇子為人爽朗，倒比九皇子容易相處。臣有一計，想與陛下細談。”溧陽放慢腳步，掃了前後左右一眼，宮娥內侍們立即退出數步。
溧陽說道：“八皇子是不錯的選擇，南疆國主年歲愈發大了，臣覺得可與八皇子聯合，助他登基，到時南疆與大周締結同盟可得邊境百年安寧，也算省去諸多麻煩。您覺得呢？”
女帝面無表情，挑眉眼角，鳳眸微凝，“倘若八皇子是頭野狼呢。”
“他本就是野狼，我們要的不多，兩國太平罷了，臣相信他也會心動的。”溧陽輕笑，“您想想，您若處於八皇子的位置上，前有嫡出的兄長，後有窮追不舍的弟弟們，您該做出什麽樣的決定。識時務者為俊傑的道理，您懂的。”
女帝略略挺直身子，擡起下顎，心動了，不覺高看女兒一眼，“你長大了，思慮更為周全，好，你去著手安排。”
“謝陛下，臣會盡力去做，不讓您擔憂。”溧陽欣喜，南疆是個很大的問題，只要解決南疆，後續的許多問題都會跟著迎刃而解。
上一世，她不僅要與裴銘抗衡，南疆趁機興兵，讓她腹背受敵，兩頭兼顧。
女帝也在這時舒展眉眼，擡手拍了拍女兒的肩膀，“放心去做，朕替你看著。”
“臣謝陛下恩典。”溧陽也轉了笑顏，“陛下，臣想借調兵力與駙馬去解決一波江湖勢力，江湖門派肆意刺殺朝廷重臣，無法無天，臣想趁機整治一波。”
“可，朕般將調令壓下來，等你們歸來再授予裴琛步軍統領之職。”女帝欣然應允。
溧陽千恩萬謝，立即著手去辦‘美麗姑娘’一事。
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溧陽辦事很快，三日便已辦妥，鴻臚寺卿將嫁妝送去驛館，九皇子堅持去看自己的新娘，鑒別一番。
鴻臚寺卿萬分恐懼，九皇子察覺有怪，堅持要見新娘。鴻臚寺卿詢問溧陽公主的意思。
溧陽說道：“見，讓他見，給美麗姑娘穿上紅衣，戴上蓋頭，讓九皇子去馬車內鑒別，至於姑娘會不會咬他，你不必去管。”
鴻臚寺卿面露為難，“對方發難，臣如何招架？”
“你若連這個都無法招架，孤要你還有什麽用？”溧陽放下手中莫墨筆，擡首冷冷地看著他：“孤給了你解決的辦法，過程怎麽去辦是你的事情，孤若事事去做，你還有用處嗎？”
鴻臚寺卿七尺男兒腰骨都直不起來，一再點頭，誠惶誠恐地退出來。
第二日將一紅轎子送去驛館門口，鴻臚寺卿害怕地躲在侍衛後面，九皇子大步出來，見到喜慶的花轎不覺大步上前，未及思索便掀開車簾，不想一掀開，裏面一黑影直接朝他撲了出來。
一直頂著紅蓋頭的老虎壓在了九皇子身上，老虎前爪踏在他的胸口，它俯身舔了舔九皇子的臉蛋，瞬息，九皇子發出了慘叫聲。
周圍百姓樂得前俯後仰，就連南疆的隨從也是莞爾，八皇子更是不厚道的笑出了聲。
誰都不敢上前搭救，九皇子叫喊了須臾後，老虎舔完了臉蛋又開始舔他的脖子，熱情又迫切。
鴻臚寺卿慢慢地從侍衛後面走了出來，微露出一口氣，轉身立即逃了，新人送上門，也沒有他們的事情了。
朝廷發生大事，民間亦有詭異的事情發生，永安樓兩位掌櫃接連被害，三掌櫃連夜逃走，如今的永安樓無主，朝廷查案之際，將樓直接封鎖，大批食客被趕了出來。
二掌櫃死在了自己的屋內，被人一刀斃命，簡單粗暴，顧照林查驗許久，發現兇手的手法極為迅速，並非普通人。
林新之屁顛地跟在她的後面，二掌櫃衣不蔽體，斜躺在地上，面露驚恐，雙眸圓瞪，死前似乎看到了可怕的事情。
兩人站在屍體前查看，顧照林蹲下來，查看對方的屍體，發現指甲內有碎屑，有此可見死前抓過誰。
“她是被情人殺害的？”林新之出聲。
顧照林搖首：“她是死在門邊，應當是有人來敲門，她聞聲出來開門，衣裳都沒有穿好，對方進來後，直接一刀殺了她。手法快狠準，我猜是專業殺手。我查一查她死前見過了哪些人。”
“她們這些掌櫃每日都會見到各色的人，難眠有摩擦。”林新之說道。
顧照林說：“什麽樣的摩擦才會買.兇殺人呢。”
林新之答不上來了，跟著顧照林一起蹲下來，“你怎麽查呢？”
“從她近日活動開口，永安樓要封鎖起來。”顧照林站了起來，面露難色，“她這樣的人只怕與達官貴人有諸多勾扯，不好查。”
“那不查了？”林新之意外道。
“查，沒有我不敢查的案子。”顧照林肯定道。
永安樓被刑部封鎖，顧照林按照近日的案子來查，直接查到了裴府，裴琛有些意外。
顧照林面見裴琛，開門見山，“永安樓二掌櫃死了，聽聞駙馬當日去過永安樓？”
“人死了？”裴琛有些意外，為何她記憶中的人接二連三莫名其妙就死了，難道是自己穿過來改變了軌跡？
“不僅二掌櫃，大掌櫃也死了，死前被人砍斷雙手，再被一刀殺害。聽聞您也見大掌櫃？”顧照林說道，她將一枚玉佩遞給駙馬，“這是您的東西？”
“是我的，你若不拿出來，我都不知自己丟了東西，你再哪裏找到的？”裴琛有些意外，“但我那日出門沒有佩戴這枚玉佩，為何出現在你的手中呢？”
“在二掌櫃的妝奩中發現的，也有可能是您上回去永安樓的時候掉了，您自己不知道，恰好二掌櫃撿到了。也有可能您與二掌櫃有什麽見不得人的私情，這是您送給她的信物。”顧照林語出驚人。
裴琛登時就笑了，“不瞞顧主事，我身子不好，來回折騰更容易喪命。”
“可您的功夫好，能使出那樣厲害的槍法，整個京城都找不出第二人。殺害二掌櫃的人功夫極好，能讓她開門的必然是她認識的人，兼之你的玉佩在她的手中，這麽一推算，您的嫌疑最大。”顧照林面不改色地說出自己驚人的想法。
隨著顧照林一同前來的林新之更是目瞪口呆，“你這麽一推算，駙馬在劫難逃啊。”
顧照林點點頭，更是板著一張臉，林新之呸了一句，“我有些吃不消了。駙馬您久居府內，怕是不知顧主事的為人。她是對人不對事，平日裏做事極為認真的，就是有些死腦筋，您莫要見怪。”
“再不見怪就要將我抓去刑部了，十七那一日我與殿下在一起，唯獨分開的兩個時辰內我走在路上，晚上我與公主去二公主府上赴宴，幾位公主皆為我作證，我沒有殺人的時間。”裴琛凝著面前與六公主齊名的顧主事。
顧照林連忙說道：“幾位公主亦可為駙馬作偽證。”
林新之捂住胸口要不行了，做出呼吸困難狀，“阿林、阿林，我不行了，你帶我找大夫。”
“你自己先死一會兒，等我問完話再說。”顧照林不肯放棄，追著裴琛說道：“您無法解釋您的玉佩為何出現在死者家中，我便可緝拿您去刑部大牢。”
“不行了，我要死了。”林新之從自己的圈椅上跳了起來，幾乎撲向了顧照林，顧照林卻起身避開，直接再問裴琛：“駙馬，您的嫌疑最大，您自己若無法洗脫嫌疑，我便要得罪您了。”
裴琛不可置信地看著自信滿滿的小姑娘，不對，人家比她大，也比溧陽殿下大，但腦子好像和六公主差不多。
“你的意思是我始亂終棄殺了二掌櫃，對嗎？”
“您承認了嗎？”顧照林不悅道。
裴琛怒瞪對方，“承認你個鬼，我再說一遍，我與殿下在一起，殿下可為我作證。另外整個二公主府都見到我去了，他們作證，我的玉佩掉了也是人之常情，你總盯著我做什麽？”
“永安樓跑堂的說二掌櫃曾說您對她有意思，前一回去的時候您還與她喝酒，這件事可曾有？”顧照林抿了抿唇角，有些口幹舌燥，她說到現在，對方都很沈穩，無一絲破綻。
顧照林有些慌，裴琛連連扶額，她有些無奈，偏偏又不知該如何解釋，她只得說道：“我已娶公主，美人在懷，為何要去碰不幹不凈的女人，你給我個理由。”
顧照林直言：“家花不如野花香。”
裴琛：“……”
林新之裝不下去了，扯著顧照林要離開，人家與公主新婚，新婚燕爾，唯有腦子一根筋的人覺得公主不如外面的野花香。
“林大人，我還有一個問題。你等我問完。”顧照林掙脫開林新之的雙臂，幾乎沖到裴琛面前，質問道：“駙馬，您可能脫了衣裳給臣一看。”
“放肆。”裴琛怒而拍桌，“你好歹也是科舉中第的官員，怎可說出如此不知羞恥的話。”
“殿下這是惱羞成怒了嗎？”顧照林松了口氣，雙手揖禮，深吸一口氣，氣息徐徐平穩，言道：“死者指甲中有人體皮膚碎屑，駙馬若想證明自己的清白就讓臣一觀。”
裴琛目瞪口呆，怎麽會有這麽認死理的人了，她無奈道：“我是男子，你是女子，男女有別。”
“駙馬，臣為主事，行的端坐得正，無愧於天地，從未有私心，您放心，臣對您不會有非分之想。”顧照
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