☆、身世謎
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帳內，一燈如豆。
矮幾上擺放著的餐食早已冷透。
桓逸掀簾而入，觸目即見一團人影蜷縮在榻前，似乎是睡著了。又掃了眼矮幾上的飯食，心中還是輕輕嘆了口氣。
桓逸走到白賁身旁蹲下，看著她枕在手臂上露出的半張側臉，眼睛已是紅腫不堪。這山中夜裏極涼，她雖然披裹著他的披風，但也敵不過寒意來襲。桓逸伸出手臂，想要抱起她離開這個營帳。
“拙然……”她半睡半醒，在他觸碰之時便已察覺，沙啞著聲音喊他的表字。
“墨兒，我在這裏……”他心疼萬分，輕輕將她攬入懷中，感覺到她冰冷的體溫，“我們暫時離開這裏好不好？跟我去主帳休息。”
“那師父怎麽辦？他一個人在這裏，多孤單……”她用無辜懵懂的眼神看他，這一剎那仿若孩童。
“師父去找師娘了，師娘在黃泉路上等他呢，他們都不會孤單。”他輕聲哄著他，“師父師娘不是最疼墨墨了嗎，可不喜歡墨墨這樣不吃不睡啊。”
“你能幫我找到師娘的遺體嗎？我要帶師父和師娘回家。”她終究還是自苦痛中回神，輕聲訖問，無比信賴。
“墨兒，我會。”桓逸鄭重答應。
“明天幫我將師父活化了吧……等找到師娘，就將師父和師娘埋在一起，種兩株合歡樹……師娘很喜歡合歡花，我們山裏的家，種了好多合歡樹……從前花期的時候，師父總是會摘幾朵合歡花插到師娘鬢邊，我小的時候還總是羞師娘，說她臭美，她就滿院子追著我跑……”她說著說著，眼淚又流了下來，“拙然，他們是我最親的人啊……怎麽說沒了就沒了呢……到底是誰殺害了他們啊……我要報仇！我要報仇！”最後幾個字，白賁用盡了力氣，咬牙切齒。
桓逸輕嘆了一聲，想著那些理不清的糾葛，不禁蹙起了眉頭。他伸手撫了撫她的發，柔聲道：“墨兒，夜深了，跟我去休息吧。就算要報仇，也要養足精神，才有力氣去做，是不是？好好睡一覺，等你睡醒了，我有一段故事講給你聽。”
“不能現在講麽？”她直視他。
“我已疲憊不堪，真的是數日沒有好好闔眼睡一覺了。你也很累了，不是嗎？”桓逸第一次用這樣疲憊乏力的語氣跟白賁說話，這樣的他，不再是那個巋然不倒的車騎大將軍，而只是一介普普通通累極不堪重負的男子。
白賁惻隱，頓生愧疚之心，暗怨只顧自傷自痛，卻忽視了他的乏累勞苦，於是柔順地應他，“拙然，我們現在就去休息。”說著便試圖從他懷中掙脫站起身。卻不料，跪坐了數個時辰，雙腿早已麻痹，未等起身便又摔了回去。
桓逸小心翼翼地扶起她，並用大手不停地揉按她的雙腿，半晌，白賁才站得穩。
帳外，守夜的士兵各司其職，幾處篝火仍在熊熊燃燒。
白賁跟著桓逸，進了中軍主帳，轉入屏風後的內帳。
“睡吧，什麽也別想。”他抱她上塌，平放至榻內側，他側身躺在外側，將她摟緊，蓋攏被子，闔眼睡去。
被子潮濕並伴有黴的味道，全然不似安寧王府內他那些熏了甘松香的雲被，可是，這潮濕的味道之中，更有他純粹的體味，讓她倍覺妥帖，疲憊感、困頓感齊齊襲來，轉眼就沈沈睡去竟是一夜黑甜，無知無識。
桓逸與白賁並立，身前是熊熊的火光，火光中是白玨的遺體。
白賁臉色慘白，神色卻很鎮定，她沈默地站在桓逸身邊，腦海中紛紛亂亂，這廿年的往事點滴浮上心頭；又有茫然的猜測，不知藏在後面是怎樣的故事。
“走吧。”桓逸拍拍她的肩膀。
“嗯。”她應著，決絕地轉身，跟著桓逸的步伐。
帳內，兩人對坐。
白賁沈默，目光一直追隨桓逸，面容雖萎靡，眼神卻清澈，只等他開口。
“墨兒可記得，你跟我說過、依稀覺得師父師娘是知道你的身世的？”他知道她已經做好了準備，等待他給她講訴一段悲歡離合。
“嗯。”她頷首。
“師父師娘，還有你的親娘，是從小一起長大的青梅竹馬。”他緩緩地開了頭。
“其實，他們三個都是西閔人，你的親娘是官宦人家的小姐，你這般容貌都是遺傳自你的娘親……”
簡秋霜是西閔國子祭酒簡淳的幺女，在西閔素以美貌聞名。簡秋霜幼時體弱，一年有半年住在白家醫館，白家醫館的主人白履信就是白玨的父親。谷幽蘭是白履信的女徒，白玨年紀稍長，這三人自小便玩在一處。因著簡秋霜自小在白履信身旁長大，被白履信一碗藥、一碗藥地將養長大，白履信待她也如親生女兒一般。
在簡秋霜及笄之年，簡家因諸王謀反受連坐之罪，男丁盡誅，女眷充官伎。白履信和白玨想盡了辦法，買了個身量與簡秋霜一般無二、面容清麗的女孩子頂換了簡秋霜充了官伎，算是險險逃過一劫。此事之後，白家便迅速帶著簡秋霜一起舉家遷入元啟。
那時候，元啟剛剛建國，兵荒馬亂，與鄰國之間國界未定，征戰頻仍。白履信在元啟與高邙交界處，找到一個相對安穩的城鎮定居下來，卻不料依舊被西閔皇帝閔崑派人找了過來。原來卻是閔崑惦記簡秋霜的艷名，將之前代替簡秋霜充入官伎的女子抓入宮中，那女子也順水推舟承了聖寵。不料承寵不過月，卻在後宮爭寵中被一位妃嬪指證是贗品；那妃嬪極擅丹青，將簡秋霜容顏畫於紙上，呈給了閔崑，閔崑一見則魂迷，不得手不罷休。不出旬月，閔崑的人便找到了白家的落腳地，抓走了簡秋霜。
簡秋霜雖然羸弱，卻是烈女子，入宮被迫承寵，幾次尋死不成，甚至還冒死刺殺過閔崑，這樣火烈的性子卻偏得閔崑愛重，也不計較她曾刺傷過他，將她看管得極嚴。慢慢的，簡秋霜意識到這樣剛烈地求死反被重重提防，便改變了策略，漸漸地柔順了性子，一點一點打消閔崑的戒心，也配合著宮中的禦醫，日日服藥調理更加羸弱的身子。三年後，簡秋霜有了身孕，閔崑分外高興，對簡秋霜更加千依百順。
在簡秋霜懷胎八月之時，她還是找到機會溜出了宮，逃離了西閔。不敢再去白家人居住的村落找他們，就逆向而行，誰知卻在元啟南方的山中聽聞白玨和谷幽蘭的蹤跡——原來白履信兩年前就已去世，白玨與谷幽蘭結為夫妻，到元啟之南的山中半隱遁半雲游而居。
此時，簡秋霜已經心灰意冷，鐘愛之人已為他人夫，而自己也無顏再見故人，一心支撐她的信念就是報覆閔崑。在白簡滿月之後的一個雪夜，簡秋霜將她送到白玨夫婦門外，自己卻藏身不見，看到白簡被白玨抱入房內才安心。
“玨哥哥，我不能陪你一輩子，就讓我的女兒承歡你的膝下吧。我的女兒若得你寵愛，我死後也瞑目。”簡秋霜靠著冰冷的山石，心中疼痛不已。
之後，她又往北走，在遠離了白玨夫婦隱遁的山谷很遠之後，故意放出線索，引著閔崑的人找到她。果然，不出十日，閔崑便親自尋來，看著她平坦的腹部和消瘦的容顏，閔崑縱然大怒，還是原諒了她，祈求她跟他回去。
簡秋霜迎風站在懸崖邊，一字一字地控訴閔崑：“我父親何其忠心於陛下，卻被陛下誅滅了簡家滿門的男丁？陛下如何就覺得我簡秋霜背負滿門的血海深仇、卻能安心承歡於你的身下？我沒有那麽賤！閔崑，我告訴你，我恨你！恨不得生啖汝肉！我一介弱女子，我殺不了你的人，我便殺你的心！”簡秋霜冷冷地笑著。
“我從來沒有愛過你一日一時一刻，我的女兒也送給了旁人撫養，你也永遠別想找到她，永遠也別想見到她。閔崑，永別了，以後生生世世不覆相見！最後，詛咒你國運不祚！”說完，決絕躍身而下。
等找到屍首，已然碎成肉齏，不辨容貌。
果如簡秋霜所說，她果真殺了閔崑的心——閔崑大病半年乃愈。此後也多方尋找生女，卻一無所得。
在桓逸出征西閔之前，閔崑便從細作口中得知桓逸極看重一位年輕男子，這男子是“不棄藥師”白玨的愛徒，桓逸之前所中之毒也是被這男子所解；後又傳桓逸與這男子生斷袖情愫。閔崑和桓桁的人都多次欲下手除掉白賁，卻因桓逸防護極嚴，不曾得手。
既然對白賁無從下手，閔崑便派人去尋白玨夫婦的蹤跡，求多一制衡的籌碼，以備必要時牽制桓逸。本來白玨夫婦雲游無蹤，很難查得行跡，卻偏逢此次二人為求名貴伽藍香，取道西閔直奔西域。從西域返回元啟的途中，被扣在了西閔，關押起來。
這日，閔崑退了朝，依舊如常看軍報，手中如常把玩著一只琥珀墜子——這墜子是從簡秋霜身上得到的遺物，多年來，閔崑時刻不離手心。正當看到軍報中報桓逸已經率軍破了瘴癘之險，直取西閔腹地。閔崑一時震驚，手中的墜子落地，“啪”的一聲脆響。閔崑俯首，卻見本就沁血絲有裂痕的琥珀碎裂開來，琥珀中納著的桃花蕊中舒展開一片指蓋大小的布帛。
這顆琥珀墜子是簡秋霜最珍愛的物什，她愛惜得很，日日摩挲從不離身——並不是什麽名貴的琥珀，只是琥珀中藏了一朵未開的桃花蓓蕾。閔崑從來不知道，這蓓蕾中還藏著布帛。他小心地撿起布帛，只見上面用蠅頭小楷寫著兩個字：白玨。這字跡，化成灰他也認得！分明就是簡秋霜的！字跡看上去青澀滯扭，可知是年少時寫就。
已經消逝多年的疼痛轟然來襲！
閔崑從來沒想過，簡秋霜心心念念的男子，居然叫白玨！而他前幾日剛剛抓獲白玨夫婦！
想當年，簡秋霜剛剛入宮的時候，他也派人四處打探過，可曾有哪家男子與她交好，探到的消息卻說，她父親有意將她許給她的一位表兄為妻，而那位表兄也已經在前番的諸王叛亂中受連坐、被誅亡。卻未曾想，她心心念念的，從來不是那個什麽表哥！
將一番心思藏於桃蕊中！
“桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。”宜室宜家！哼！閔崑怒而拂袖！直奔白玨夫婦而去。
一語不問，就著滿腔的怒意，直接命獄吏對白玨夫婦一番酷刑伺候。
白玨夫婦不明其因。離開元啟日久，並不知白簡與桓逸之間的種種情愫，只是猜測著莫不是因為簡秋霜的舊事而受牽連？多年前，便已聽說西閔皇帝最寵愛的秋妃暴病而歿，白玨夫婦知簡秋霜與閔崑之間很是糾葛，卻不知具體是怎樣的糾葛。
“汝等可認得朕的秋妃簡秋霜？”閔崑陰深深地問。
“認得，是從小一起長大的故人。”白玨自知此禍難逃，便也不做無謂的抵抗。
“可認得桓逸？”
“安寧王桓逸？不識，但幾年前曾為其兄貞和帝醫過病。”
“汝等乃我西閔人氏，居然背棄故國為元啟的帝君祛毒！”閔崑怒喝。
“當年因諸王叛亂，為救秋霜而逃入元啟，在元啟生活廿餘年，此身乃元啟水土糧服滋養，已當己為元啟人。”白玨不卑不亢。
“秋霜？叫的親切！”
“幼時一同長大，我待她如胞妹。”白玨回答得坦蕩。
“你待她如胞妹，她這一生都對你心心念念不忘！就憑這一點，你就該死！”閔崑將手中殘碎的琥珀、桃花蓓蕾和寫著“白玨”二字的布帛攤開給白玨看，一張臉半是憤怒半是愴然。
白玨自然認得簡秋霜的字跡，他看著攤開在閔崑手中她的深藏多年的心思，一時感慨萬千，只作嘆息。
“白賁是你的愛徒吧？朕抓你，本來就是因為他跟桓逸的關系暧|昧，整個元啟的人都知道這位戰功赫赫的安寧王跟你的愛徒有斷袖之情。如今，白賁幫著桓逸配出了克制瘴癘的解藥，元啟的大軍已經奔我朝國都襲來。”閔崑攥緊了拳頭，琥珀的碎渣割破了他的手掌，但他並不以為意，只是陰冷地問，“就是不知道，桓逸是不是真的如傳聞中所說的那樣鐘愛白賁。如果朕拿你們夫妻二人的性命要挾桓逸，不知道他會不會妥協退兵？”
“白賁？”白玨夫婦對視一眼，不由得心驚。
“不過，這個白賁還真是命硬，朕之前聯合元啟前太子桓桁幾次刺殺他，都未能得手。若是早日殺了他，桓逸也早就死了，也不會有人幫著元啟配制出克制瘴癘的解藥。說實話，如果可以，朕真想拿你們夫妻二人的性命去換白賁的性命！朕真想手刃了他。”
“哈哈哈哈哈……”谷幽蘭忽然仰頭長笑，口中喃喃念道，“果報！果報！”
“你不能殺她！”白玨喊道。
谷幽蘭依舊是不停地笑，直笑得眼淚都淌了下來，她擡起頭，看著西閔皇帝：“當年聽說你愛慘了秋霜，所以即使後來秋霜被你劫擄回宮，我們也放棄了營救。聽說當年你專寵她一人，愛重有加，甚至還有傳聞，說秋霜刺殺過你，你也未曾計較，可是真的？”
閔崑沈默了半晌，眼中沈寂如枯井，卻還是承認：“是。”
“我不知道你們之間都發生過什麽，我也不知道秋霜一直愛慕的是我的夫君。不過，我相信，即便時至今日，你對秋霜仍不能忘懷。之前因為安寧王抓了我們夫妻來，也只是關押著，茶食尚且不缺。而今日，卻因為手中那琥珀書帛，將我夫妻吊起來狠狠餵了頓酷刑。這怨憎竟遠遠大於國土相爭之恨。”
閔崑默認，無言。
“秋霜當年是不是懷過你的孩子？”
“幽蘭！”白玨聽谷幽蘭問出這句話，忙出聲制止。
“是！你們知道朕的女兒在哪裏……”閔崑聽完這句話，急急相問。
“玨哥，總是要讓他知道的，這之間的恩怨糾葛，你我如何理得清？或者，我們能眼睜睜地看著他手刃墨墨？”谷幽蘭看著白玨，幽幽地說。
“墨墨？誰是墨墨？”閔崑有些激動。
“你讓人把我放下來，我有東西給你看。”谷幽蘭眼中一片了然清明。
獄卒將谷幽蘭解了下來，谷幽蘭癱坐地上，從懷中掏出一只貼身秀囊，從秀囊中抽出一張布帛，遞給西閔皇帝。
閔崑接過布帛，看著上面記載的生日時辰，雙手顫抖，“這是，這是朕的女兒的生日時辰，不會錯的……她在哪兒？”
“她被我們夫妻養大，既做女兒身，又做男兒身。女兒身的名字叫白簡，乳名淡墨；男兒身的名字叫白賁，表字無咎，人稱無咎公子。我們都叫她墨墨。”谷幽蘭清淡地敘述，無視閔崑變了色的臉，“她長得很像秋霜，但是那雙杏眼，卻跟你一模一樣。她聰明，調皮，善良，心胸開闊……唉，我們出來雲游太久了，都不知道墨墨給自己找了元啟最顯赫的安寧王當夫婿……”谷幽蘭偏頭轉向白玨，仿若尋常午後聊天一般，說著子女的婚事。
“女大不中留……”白玨也笑著回她。
諸番刑法下來，谷幽蘭已經是失血過多。她本就有這樣的毛病，肌膚劃破出血，便血流不止，極不易凝血。這四十多年來，一直都是白玨小心翼翼的照料著，很少受傷流血；即便是有了傷口，白玨也會及時上藥止血。而今日，諸番刑法嘗邊，她的衣裳都要被血浸透了。
谷幽蘭看向白玨，溫柔地說：“玨哥，我要先走了，我在黃泉路上等你。這一生，當真是無悔無憾。我不能生育，得你真心呵護不離不棄，又有墨墨承歡膝下這麽多年，真的是心滿意足。如果你能有幸見到墨墨，讓她惜福，上一代人的恩怨糾葛，讓她能放手就放手吧。”
“幽蘭……”白玨知谷幽蘭將血盡而亡，也知回天乏力，只是輕聲地應她，“你去吧，等著我。”
“等你……”谷幽蘭笑著，緩緩地閉上了眼睛。
“朕要見朕的女兒！拿你去傳信！朕只有見到女兒，才會把你夫人的屍身還給你！來人！”閔崑盯著手中的布帛已經失神了好一陣子。他現在只想找回女兒，然後將她禁在宮中，再與元啟的軍隊廝殺；或者以女兒為要挾，逼迫桓逸退兵。他對這個未曾謀面卻思念了廿年的女兒是又愛又恨。愛她，因為她是他和秋霜的孩子；恨她，是因為她幫助敵國進攻母國。
“白玨，朕派人將你送至桓逸的中軍營地，你記著朕的條件：只有讓朕見到女兒一面，朕才會將尊夫人的屍身還與你。”
“我夫人的遺體，我並不那麽看重。不過，事已至此，想必無論如何，也瞞不住墨墨的身世了，如此，也是天意，你畢竟是墨墨的生父，是否要見你一面，這個決定權，我交給墨墨。”白玨也知自己命不久矣，這天字號牢獄中的諸番刑法領教下來，他沒當場死去，已是僥幸，拼命挨又能挨過幾天？死去長已矣，身後事，便再也無心無力了。
“我被你深愛的女人深愛了一輩子，我被你思念多年的女兒承歡膝下近二十年……就是今日得嘗諸番非人苦楚，亦是值得的。”白玨安靜地躺在擡往桓逸中軍的擔架上，心中暗自想。嘴角浮出一抹笑，果真是值得的。
作者有話要說：
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矮幾上擺放著的餐食早已冷透。
桓逸掀簾而入，觸目即見一團人影蜷縮在榻前，似乎是睡著了。又掃了眼矮幾上的飯食，心中還是輕輕嘆了口氣。
桓逸走到白賁身旁蹲下，看著她枕在手臂上露出的半張側臉，眼睛已是紅腫不堪。這山中夜裏極涼，她雖然披裹著他的披風，但也敵不過寒意來襲。桓逸伸出手臂，想要抱起她離開這個營帳。
“拙然……”她半睡半醒，在他觸碰之時便已察覺，沙啞著聲音喊他的表字。
“墨兒，我在這裏……”他心疼萬分，輕輕將她攬入懷中，感覺到她冰冷的體溫，“我們暫時離開這裏好不好？跟我去主帳休息。”
“那師父怎麽辦？他一個人在這裏，多孤單……”她用無辜懵懂的眼神看他，這一剎那仿若孩童。
“師父去找師娘了，師娘在黃泉路上等他呢，他們都不會孤單。”他輕聲哄著他，“師父師娘不是最疼墨墨了嗎，可不喜歡墨墨這樣不吃不睡啊。”
“你能幫我找到師娘的遺體嗎？我要帶師父和師娘回家。”她終究還是自苦痛中回神，輕聲訖問，無比信賴。
“墨兒，我會。”桓逸鄭重答應。
“明天幫我將師父活化了吧……等找到師娘，就將師父和師娘埋在一起，種兩株合歡樹……師娘很喜歡合歡花，我們山裏的家，種了好多合歡樹……從前花期的時候，師父總是會摘幾朵合歡花插到師娘鬢邊，我小的時候還總是羞師娘，說她臭美，她就滿院子追著我跑……”她說著說著，眼淚又流了下來，“拙然，他們是我最親的人啊……怎麽說沒了就沒了呢……到底是誰殺害了他們啊……我要報仇！我要報仇！”最後幾個字，白賁用盡了力氣，咬牙切齒。
桓逸輕嘆了一聲，想著那些理不清的糾葛，不禁蹙起了眉頭。他伸手撫了撫她的發，柔聲道：“墨兒，夜深了，跟我去休息吧。就算要報仇，也要養足精神，才有力氣去做，是不是？好好睡一覺，等你睡醒了，我有一段故事講給你聽。”
“不能現在講麽？”她直視他。
“我已疲憊不堪，真的是數日沒有好好闔眼睡一覺了。你也很累了，不是嗎？”桓逸第一次用這樣疲憊乏力的語氣跟白賁說話，這樣的他，不再是那個巋然不倒的車騎大將軍，而只是一介普普通通累極不堪重負的男子。
白賁惻隱，頓生愧疚之心，暗怨只顧自傷自痛，卻忽視了他的乏累勞苦，於是柔順地應他，“拙然，我們現在就去休息。”說著便試圖從他懷中掙脫站起身。卻不料，跪坐了數個時辰，雙腿早已麻痹，未等起身便又摔了回去。
桓逸小心翼翼地扶起她，並用大手不停地揉按她的雙腿，半晌，白賁才站得穩。
帳外，守夜的士兵各司其職，幾處篝火仍在熊熊燃燒。
白賁跟著桓逸，進了中軍主帳，轉入屏風後的內帳。
“睡吧，什麽也別想。”他抱她上塌，平放至榻內側，他側身躺在外側，將她摟緊，蓋攏被子，闔眼睡去。
被子潮濕並伴有黴的味道，全然不似安寧王府內他那些熏了甘松香的雲被，可是，這潮濕的味道之中，更有他純粹的體味，讓她倍覺妥帖，疲憊感、困頓感齊齊襲來，轉眼就沈沈睡去竟是一夜黑甜，無知無識。
桓逸與白賁並立，身前是熊熊的火光，火光中是白玨的遺體。
白賁臉色慘白，神色卻很鎮定，她沈默地站在桓逸身邊，腦海中紛紛亂亂，這廿年的往事點滴浮上心頭；又有茫然的猜測，不知藏在後面是怎樣的故事。
“走吧。”桓逸拍拍她的肩膀。
“嗯。”她應著，決絕地轉身，跟著桓逸的步伐。
帳內，兩人對坐。
白賁沈默，目光一直追隨桓逸，面容雖萎靡，眼神卻清澈，只等他開口。
“墨兒可記得，你跟我說過、依稀覺得師父師娘是知道你的身世的？”他知道她已經做好了準備，等待他給她講訴一段悲歡離合。
“嗯。”她頷首。
“師父師娘，還有你的親娘，是從小一起長大的青梅竹馬。”他緩緩地開了頭。
“其實，他們三個都是西閔人，你的親娘是官宦人家的小姐，你這般容貌都是遺傳自你的娘親……”
簡秋霜是西閔國子祭酒簡淳的幺女，在西閔素以美貌聞名。簡秋霜幼時體弱，一年有半年住在白家醫館，白家醫館的主人白履信就是白玨的父親。谷幽蘭是白履信的女徒，白玨年紀稍長，這三人自小便玩在一處。因著簡秋霜自小在白履信身旁長大，被白履信一碗藥、一碗藥地將養長大，白履信待她也如親生女兒一般。
在簡秋霜及笄之年，簡家因諸王謀反受連坐之罪，男丁盡誅，女眷充官伎。白履信和白玨想盡了辦法，買了個身量與簡秋霜一般無二、面容清麗的女孩子頂換了簡秋霜充了官伎，算是險險逃過一劫。此事之後，白家便迅速帶著簡秋霜一起舉家遷入元啟。
那時候，元啟剛剛建國，兵荒馬亂，與鄰國之間國界未定，征戰頻仍。白履信在元啟與高邙交界處，找到一個相對安穩的城鎮定居下來，卻不料依舊被西閔皇帝閔崑派人找了過來。原來卻是閔崑惦記簡秋霜的艷名，將之前代替簡秋霜充入官伎的女子抓入宮中，那女子也順水推舟承了聖寵。不料承寵不過月，卻在後宮爭寵中被一位妃嬪指證是贗品；那妃嬪極擅丹青，將簡秋霜容顏畫於紙上，呈給了閔崑，閔崑一見則魂迷，不得手不罷休。不出旬月，閔崑的人便找到了白家的落腳地，抓走了簡秋霜。
簡秋霜雖然羸弱，卻是烈女子，入宮被迫承寵，幾次尋死不成，甚至還冒死刺殺過閔崑，這樣火烈的性子卻偏得閔崑愛重，也不計較她曾刺傷過他，將她看管得極嚴。慢慢的，簡秋霜意識到這樣剛烈地求死反被重重提防，便改變了策略，漸漸地柔順了性子，一點一點打消閔崑的戒心，也配合著宮中的禦醫，日日服藥調理更加羸弱的身子。三年後，簡秋霜有了身孕，閔崑分外高興，對簡秋霜更加千依百順。
在簡秋霜懷胎八月之時，她還是找到機會溜出了宮，逃離了西閔。不敢再去白家人居住的村落找他們，就逆向而行，誰知卻在元啟南方的山中聽聞白玨和谷幽蘭的蹤跡——原來白履信兩年前就已去世，白玨與谷幽蘭結為夫妻，到元啟之南的山中半隱遁半雲游而居。
此時，簡秋霜已經心灰意冷，鐘愛之人已為他人夫，而自己也無顏再見故人，一心支撐她的信念就是報覆閔崑。在白簡滿月之後的一個雪夜，簡秋霜將她送到白玨夫婦門外，自己卻藏身不見，看到白簡被白玨抱入房內才安心。
“玨哥哥，我不能陪你一輩子，就讓我的女兒承歡你的膝下吧。我的女兒若得你寵愛，我死後也瞑目。”簡秋霜靠著冰冷的山石，心中疼痛不已。
之後，她又往北走，在遠離了白玨夫婦隱遁的山谷很遠之後，故意放出線索，引著閔崑的人找到她。果然，不出十日，閔崑便親自尋來，看著她平坦的腹部和消瘦的容顏，閔崑縱然大怒，還是原諒了她，祈求她跟他回去。
簡秋霜迎風站在懸崖邊，一字一字地控訴閔崑：“我父親何其忠心於陛下，卻被陛下誅滅了簡家滿門的男丁？陛下如何就覺得我簡秋霜背負滿門的血海深仇、卻能安心承歡於你的身下？我沒有那麽賤！閔崑，我告訴你，我恨你！恨不得生啖汝肉！我一介弱女子，我殺不了你的人，我便殺你的心！”簡秋霜冷冷地笑著。
“我從來沒有愛過你一日一時一刻，我的女兒也送給了旁人撫養，你也永遠別想找到她，永遠也別想見到她。閔崑，永別了，以後生生世世不覆相見！最後，詛咒你國運不祚！”說完，決絕躍身而下。
等找到屍首，已然碎成肉齏，不辨容貌。
果如簡秋霜所說，她果真殺了閔崑的心——閔崑大病半年乃愈。此後也多方尋找生女，卻一無所得。
在桓逸出征西閔之前，閔崑便從細作口中得知桓逸極看重一位年輕男子，這男子是“不棄藥師”白玨的愛徒，桓逸之前所中之毒也是被這男子所解；後又傳桓逸與這男子生斷袖情愫。閔崑和桓桁的人都多次欲下手除掉白賁，卻因桓逸防護極嚴，不曾得手。
既然對白賁無從下手，閔崑便派人去尋白玨夫婦的蹤跡，求多一制衡的籌碼，以備必要時牽制桓逸。本來白玨夫婦雲游無蹤，很難查得行跡，卻偏逢此次二人為求名貴伽藍香，取道西閔直奔西域。從西域返回元啟的途中，被扣在了西閔，關押起來。
這日，閔崑退了朝，依舊如常看軍報，手中如常把玩著一只琥珀墜子——這墜子是從簡秋霜身上得到的遺物，多年來，閔崑時刻不離手心。正當看到軍報中報桓逸已經率軍破了瘴癘之險，直取西閔腹地。閔崑一時震驚，手中的墜子落地，“啪”的一聲脆響。閔崑俯首，卻見本就沁血絲有裂痕的琥珀碎裂開來，琥珀中納著的桃花蕊中舒展開一片指蓋大小的布帛。
這顆琥珀墜子是簡秋霜最珍愛的物什，她愛惜得很，日日摩挲從不離身——並不是什麽名貴的琥珀，只是琥珀中藏了一朵未開的桃花蓓蕾。閔崑從來不知道，這蓓蕾中還藏著布帛。他小心地撿起布帛，只見上面用蠅頭小楷寫著兩個字：白玨。這字跡，化成灰他也認得！分明就是簡秋霜的！字跡看上去青澀滯扭，可知是年少時寫就。
已經消逝多年的疼痛轟然來襲！
閔崑從來沒想過，簡秋霜心心念念的男子，居然叫白玨！而他前幾日剛剛抓獲白玨夫婦！
想當年，簡秋霜剛剛入宮的時候，他也派人四處打探過，可曾有哪家男子與她交好，探到的消息卻說，她父親有意將她許給她的一位表兄為妻，而那位表兄也已經在前番的諸王叛亂中受連坐、被誅亡。卻未曾想，她心心念念的，從來不是那個什麽表哥！
將一番心思藏於桃蕊中！
“桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。”宜室宜家！哼！閔崑怒而拂袖！直奔白玨夫婦而去。
一語不問，就著滿腔的怒意，直接命獄吏對白玨夫婦一番酷刑伺候。
白玨夫婦不明其因。離開元啟日久，並不知白簡與桓逸之間的種種情愫，只是猜測著莫不是因為簡秋霜的舊事而受牽連？多年前，便已聽說西閔皇帝最寵愛的秋妃暴病而歿，白玨夫婦知簡秋霜與閔崑之間很是糾葛，卻不知具體是怎樣的糾葛。
“汝等可認得朕的秋妃簡秋霜？”閔崑陰深深地問。
“認得，是從小一起長大的故人。”白玨自知此禍難逃，便也不做無謂的抵抗。
“可認得桓逸？”
“安寧王桓逸？不識，但幾年前曾為其兄貞和帝醫過病。”
“汝等乃我西閔人氏，居然背棄故國為元啟的帝君祛毒！”閔崑怒喝。
“當年因諸王叛亂，為救秋霜而逃入元啟，在元啟生活廿餘年，此身乃元啟水土糧服滋養，已當己為元啟人。”白玨不卑不亢。
“秋霜？叫的親切！”
“幼時一同長大，我待她如胞妹。”白玨回答得坦蕩。
“你待她如胞妹，她這一生都對你心心念念不忘！就憑這一點，你就該死！”閔崑將手中殘碎的琥珀、桃花蓓蕾和寫著“白玨”二字的布帛攤開給白玨看，一張臉半是憤怒半是愴然。
白玨自然認得簡秋霜的字跡，他看著攤開在閔崑手中她的深藏多年的心思，一時感慨萬千，只作嘆息。
“白賁是你的愛徒吧？朕抓你，本來就是因為他跟桓逸的關系暧|昧，整個元啟的人都知道這位戰功赫赫的安寧王跟你的愛徒有斷袖之情。如今，白賁幫著桓逸配出了克制瘴癘的解藥，元啟的大軍已經奔我朝國都襲來。”閔崑攥緊了拳頭，琥珀的碎渣割破了他的手掌，但他並不以為意，只是陰冷地問，“就是不知道，桓逸是不是真的如傳聞中所說的那樣鐘愛白賁。如果朕拿你們夫妻二人的性命要挾桓逸，不知道他會不會妥協退兵？”
“白賁？”白玨夫婦對視一眼，不由得心驚。
“不過，這個白賁還真是命硬，朕之前聯合元啟前太子桓桁幾次刺殺他，都未能得手。若是早日殺了他，桓逸也早就死了，也不會有人幫著元啟配制出克制瘴癘的解藥。說實話，如果可以，朕真想拿你們夫妻二人的性命去換白賁的性命！朕真想手刃了他。”
“哈哈哈哈哈……”谷幽蘭忽然仰頭長笑，口中喃喃念道，“果報！果報！”
“你不能殺她！”白玨喊道。
谷幽蘭依舊是不停地笑，直笑得眼淚都淌了下來，她擡起頭，看著西閔皇帝：“當年聽說你愛慘了秋霜，所以即使後來秋霜被你劫擄回宮，我們也放棄了營救。聽說當年你專寵她一人，愛重有加，甚至還有傳聞，說秋霜刺殺過你，你也未曾計較，可是真的？”
閔崑沈默了半晌，眼中沈寂如枯井，卻還是承認：“是。”
“我不知道你們之間都發生過什麽，我也不知道秋霜一直愛慕的是我的夫君。不過，我相信，即便時至今日，你對秋霜仍不能忘懷。之前因為安寧王抓了我們夫妻來，也只是關押著，茶食尚且不缺。而今日，卻因為手中那琥珀書帛，將我夫妻吊起來狠狠餵了頓酷刑。這怨憎竟遠遠大於國土相爭之恨。”
閔崑默認，無言。
“秋霜當年是不是懷過你的孩子？”
“幽蘭！”白玨聽谷幽蘭問出這句話，忙出聲制止。
“是！你們知道朕的女兒在哪裏……”閔崑聽完這句話，急急相問。
“玨哥，總是要讓他知道的，這之間的恩怨糾葛，你我如何理得清？或者，我們能眼睜睜地看著他手刃墨墨？”谷幽蘭看著白玨，幽幽地說。
“墨墨？誰是墨墨？”閔崑有些激動。
“你讓人把我放下來，我有東西給你看。”谷幽蘭眼中一片了然清明。
獄卒將谷幽蘭解了下來，谷幽蘭癱坐地上，從懷中掏出一只貼身秀囊，從秀囊中抽出一張布帛，遞給西閔皇帝。
閔崑接過布帛，看著上面記載的生日時辰，雙手顫抖，“這是，這是朕的女兒的生日時辰，不會錯的……她在哪兒？”
“她被我們夫妻養大，既做女兒身，又做男兒身。女兒身的名字叫白簡，乳名淡墨；男兒身的名字叫白賁，表字無咎，人稱無咎公子。我們都叫她墨墨。”谷幽蘭清淡地敘述，無視閔崑變了色的臉，“她長得很像秋霜，但是那雙杏眼，卻跟你一模一樣。她聰明，調皮，善良，心胸開闊……唉，我們出來雲游太久了，都不知道墨墨給自己找了元啟最顯赫的安寧王當夫婿……”谷幽蘭偏頭轉向白玨，仿若尋常午後聊天一般，說著子女的婚事。
“女大不中留……”白玨也笑著回她。
諸番刑法下來，谷幽蘭已經是失血過多。她本就有這樣的毛病，肌膚劃破出血，便血流不止，極不易凝血。這四十多年來，一直都是白玨小心翼翼的照料著，很少受傷流血；即便是有了傷口，白玨也會及時上藥止血。而今日，諸番刑法嘗邊，她的衣裳都要被血浸透了。
谷幽蘭看向白玨，溫柔地說：“玨哥，我要先走了，我在黃泉路上等你。這一生，當真是無悔無憾。我不能生育，得你真心呵護不離不棄，又有墨墨承歡膝下這麽多年，真的是心滿意足。如果你能有幸見到墨墨，讓她惜福，上一代人的恩怨糾葛，讓她能放手就放手吧。”
“幽蘭……”白玨知谷幽蘭將血盡而亡，也知回天乏力，只是輕聲地應她，“你去吧，等著我。”
“等你……”谷幽蘭笑著，緩緩地閉上了眼睛。
“朕要見朕的女兒！拿你去傳信！朕只有見到女兒，才會把你夫人的屍身還給你！來人！”閔崑盯著手中的布帛已經失神了好一陣子。他現在只想找回女兒，然後將她禁在宮中，再與元啟的軍隊廝殺；或者以女兒為要挾，逼迫桓逸退兵。他對這個未曾謀面卻思念了廿年的女兒是又愛又恨。愛她，因為她是他和秋霜的孩子；恨她，是因為她幫助敵國進攻母國。
“白玨，朕派人將你送至桓逸的中軍營地，你記著朕的條件：只有讓朕見到女兒一面，朕才會將尊夫人的屍身還與你。”
“我夫人的遺體，我並不那麽看重。不過，事已至此，想必無論如何，也瞞不住墨墨的身世了，如此，也是天意，你畢竟是墨墨的生父，是否要見你一面，這個決定權，我交給墨墨。”白玨也知自己命不久矣，這天字號牢獄中的諸番刑法領教下來，他沒當場死去，已是僥幸，拼命挨又能挨過幾天？死去長已矣，身後事，便再也無心無力了。
“我被你深愛的女人深愛了一輩子，我被你思念多年的女兒承歡膝下近二十年……就是今日得嘗諸番非人苦楚，亦是值得的。”白玨安靜地躺在擡往桓逸中軍的擔架上，心中暗自想。嘴角浮出一抹笑，果真是值得的。
作者有話要說：
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