“九宮陣法。”張錫全嗤之以鼻，“什麽糊弄人的小孩兒玩意兒。”

“眾所周知，在平原地區，步兵遇上騎兵，便幾乎是無解之局面。”謝太初沒有理睬他的譏諷，只道，“走則被騎兵追擊，守則騎兵分而攻之，最終再龐大的步兵隊伍，也會被騎兵的速度與長弓蠶食掉。這也是為什麽一旦邊墻攻破，也興可以數日內直逼靈州的原因。”

步項明嘆息一聲：“寧夏甘州深受蒙古騎兵之苦，馬背上的民族並非浪得虛名。”

“一入中原腹地，地勢平坦、無險可守，尤其以徐州為甚，若換了別的將領定然蟄伏徐州以待援兵。周問雁不會，他雖然是武侯、卻文武雙全，早年潛心研究，自河圖洛書之中演化出了這九宮陣法。”

說話之間，他手持拐杖已緩緩行至沙盤一側，在沙盤上徐州城外西側繪制陣型。

“九宮陣主陣營乃是一九宮格形陣營，以重甲步兵為主，裝配以槍、戟、叉、甲武器，分成九個方陣，並以驍勇善戰的參將為統帥，九個方陣可獨立作戰，亦可協同作戰。除去九宮軍隊，在南北翼各安置了兩只軍隊。兩翼之軍前側方陣為步兵，後側方陣則是火器營，裝備三眼銃的火銃手一個方陣裏大約有五千人。此處周問雁已布下十一萬人。在後方壓陣的中軍還有近三萬精兵，伺機而動。”

“我當是什麽厲害陣法，不就是十幾萬步兵嗎？又不是沒遇到過。”張錫全道，“中軍既然壓後，我們直沖入陣，奪了周問雁首級，此戰立分勝負。”

“張將軍要直取中軍，請問走哪一路？”謝太初問他。

“中路。”張錫全一叉腰，洪亮道。

謝太初搖了搖頭：“張將軍輸了。”

張錫全一怔，再看沙盤，仔細一琢磨，竟然覺得這九宮陣法多了幾分玄妙，自己內心推演了數種可能，又全然被自己推翻。

一時沈默了起來。

“在臨洮時，遇陜西總兵上志君所率十萬步兵，也不過是我左路軍一萬騎兵便把他們打得丟盔棄甲。”張錫全道，“沒料到步兵重新布局，竟有此等的威力。這個周問雁確實不一般。”

說話之間天邊傳來戰鼓擂擊之音。

肅王率眾人出帳，在小山坡上眺望，遠處徐州城下，十幾萬人的九宮方陣中旌旗飄展、戰鼓如雷，又有士兵齊齊擊盾叫陣，氣勢恢弘，震懾人心。

“周問雁叫陣，我等不可不應，不應則輸了氣勢。”張錫全躬身抱拳道，“王爺，末將張錫全願率左軍出戰，攻其北翼，先試試他的深淺，探一探路。”

早有陶少川準備了令箭隨事肅王，此時已取令箭與肅王。

肅王將令箭較給張錫全道：“有勞張將軍，謹慎小心、速去速回。”

“得令！”

張錫全得令退下，陶少川又搬來椅子讓肅王入座，肅王搖頭。他負手而立，眼神已不由自主地在人群中尋找熟悉的身影。

很快，他便瞧見了謝太初。

謝太初站在人群之外，手握拐杖，擡頭眺望遠方。

自榆林知道了他的病情，知道了他危在旦夕，便是被欺騙的憤怒塞滿胸襟，亦瘋了一般日夜兼程，奪城拔寨般沖向了徐州。

謝太初以一己性命將自己逼入只能贏的局面，只能一次次的贏下去的局面。

他知道自己不能退，更不能敗。

牽掛之人，命懸一線。

任何退敗都成為斬斷這最後一線的刀刃……

此時已近八月，日子終於炎熱了起來，暖風帶著熱浪朝著眾人鋪面而來。可是即便如此，人群之外的謝太初，依舊是那麽的孤寂和清冷，一如那年在京城初見時。

誰能與其同坐？

清風明月，天下家國。

唯獨沒有他……

肅王心下一片黯然。

又過片刻，肅王軍營內數百戰鼓聲亦起，營地大門打開，便見張錫全率左騎軍已整裝待發於山坡下向肅王行禮。

肅王頷首。

目送左軍一路遠去，浩浩蕩蕩殺向周問雁軍中。

他再回首時，便瞧見謝太初拄著拐杖有些吃力的悄然離開。

蕭絳順著肅王的視線亦瞧見了謝太初離開，便湊過來問：“可需要我去請道長回來？”

趙淵搖頭。

蕭絳見他表情失落，忍不住又問：“我看道長近些日子身體愈發單薄了，可要末將護送他回去？”

肅王剛要回他。

戰場上便起了喧嘩，張錫全的隊伍已經快要沖入北翼。

“戰局熟息萬變。茲事體大，其餘之事容後再說。”

此時張錫全帶隊，已貼近周問雁的北翼軍，越還有數百步的距離，只見北翼軍步兵蹲下躲藏於盾牌之後，後方火器營中軍人分排站立，點燃三眼銃，輪排攻擊，一排三眼銃放完便退後裝彈，第二排跟上。

三眼銃威力巨大，還未貼近北翼，張錫全軍中前排騎兵已陸續有大規模死傷。

“壓上去，他們的火器就打不出來了！”先鋒軍中的百戶紛紛吶喊，他們身經百戰，並不怕死，身先士卒已沖了過去，每往前進百步，便要死傷數十騎兵，一排排的騎兵和馬兒到底，可是這支隊伍卻並不退縮，踩著泥濘和著鮮血便繼續壓近。

他們一邊靠近，一邊射出箭羽，落在步兵之中，已將鎧甲後的那些士兵殺傷許多。

終於在死傷上百人後，他們沖入了北翼軍步兵之中。

此時騎兵們的鐵騎踏上了步兵的護盾，接著弓箭紛紛射了出去。可是情況並沒有好轉，原本以為步兵因此潰敗，但是這只步兵遠超想象。

北翼一萬士兵迅速氛圍兩個軍團，放開中間的道路，讓張錫全部隊直沖了進去，然後這兩個軍團並沒有逃逸，而是從背後將他們圍了個水洩不通。

張錫全只覺不妙，回頭去看，哪裏還有來時路。

漆黑的獸臉護盾將步兵包裹的層層疊疊，而迎面不到百步的便是重新裝彈完畢的火器營。分列兩側的火器營迅速合攏，數千只火銃直對第一排騎兵。

逼仄的敵軍包圍之內，騎兵靈活機動的優勢蕩然無存。

成了活生生的人肉靶子。

“往後撤！”張錫全大喊，“安賀兵你帶人斷後！其他各部給我往回撤！往回撤！”

從肅王中軍高地看過去，只能見遠處濃煙滾滾，又過片刻，便有軍隊往回走，倉皇狼狽，不像是得了便宜。

“老張局勢不妙啊。”步項明說，“怕是著了道兒了。王爺，末將前去接應！”

“你去，萬事小心。”肅王道。

待步項明率眾出營後，肅王又對傳令官道：“鳴金收兵。”

又過半個時辰，張錫全撤回來的部隊清點完畢，損失馬匹六百，死傷士兵近五百人，其中還有兩名百戶。負責斷後的安賀兵小隊更是無一生還。

張錫全跪地請罪：“屬下有輕敵失職之罪，還請王爺嚴懲！”

他肩膀被長槍刺傷，臉上還有被火銃流火擊中的痕跡，狼狽之中帶著一絲慚愧。

肅王道：“張將軍何罪之有？起來吧，早些下去休息，賀軍與你同去，將編制補齊。切莫多想。”

張錫全熱淚盈眶，哽咽叩首：“多謝肅王！”

待張錫全離去後，肅王又坐了片刻，起身對陶少川說：“我去凝善道長處，你不用跟來。”

陶少川本來身型已動，聽他的話，頓時停了下來。

只有肅王一人往後營而去。

自榆林後，趙淵與謝太初便分帳而寢，除了軍情，私下也嫌少交流。

有時候說得多了無用，便不想再說。

謝太初的帳篷在後面安靜偏僻所在，趙淵掀開簾子進去的時候，便見謝太初端坐在行軍椅上，面前擺著一個棋盤和另外一把椅子。

趙淵掀開簾子的一刻，便已經落入謝太初的視線，仿佛他一直看著簾子的方向，仿佛他一直在等待著他的到來。

“張錫全部沖擊北翼軍，撤回來了。”趙淵楞了一下，想起自己來的目的，移開視線不看謝太初。

“張錫全敗了。”

“是，有些狼狽。”趙淵說。

“周問雁這陣法，可進可退、可攻可守。中間九宮，兩翼看似不弱，可若直取北翼，定會被他們靈活包圍，騎兵的閃電戰術便施展不開。不光是北翼、南翼、無論如何試探，都是這樣的結果……這就是周問雁故意為之。”

“可有解法？”趙淵又問。

謝太初咳嗽了兩聲，緊緊盯著趙淵的面容，不肯移開視線，過了好一會兒，他伸手摸棋，對趙淵道：“殿下要解惑，可願手談？像在寧夏時、在張亮堡時那樣……”

以棋盤作乾坤，黑白棋子論戰局。

趙淵一時間想起了冬日時的那個小院。

屋外晾曬著柴火，水缸裏太初打來的溪水帶著一層薄冰，溫暖的永不熄滅的碳火爐子上熏著臘肉、還有放在還巢邊的溫茶和熱粥。

每一個夜晚，低矮的房間內窄小的床榻上，都會有一個人，從背後摟住自己，將源源不斷的溫柔無數給予他。

曾以為那是無數希望的伊始。

可如今疏離的距離打破了那樣的希望。

趙淵有些恍惚，隔了許久，才在棋盤旁落座。

只見謝太初抓起一把棋，放在棋盤中央，對趙淵道：“請殿下‘猜先’【註1】。”

趙淵猶豫了一下：“單。”

謝太初擡起手，他掌下只有一顆白棋，他對趙淵說：“殿下贏了，殿下先走。”

趙淵自白棋罐中翻弄了一會兒，擡手落棋與星，他忽然一笑，擡頭問謝太初：“我與你的猜先，是不是我從未贏過？每一次，到底誰是先手，都是你已做好了局，猜不猜得中，都是你說了算？”

“殿下想知道答案？還是想知道九宮陣的破解之法？”謝太初跟上一子。

“都想知道。”

謝太初一笑：“既然如此，便陪我下完這最後一局棋吧。”

【註1】猜先：圍棋術語。是圍棋比賽中用來決定雙方誰先行子的方法。中國古代圍棋實行座子制，黑白雙方在對角星位處各擺放兩子(對角星布局),為座子制,由白方先行。

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