舒梁的宅子門臉不大，可內裏三進三出，十足十的深宅大院。

掌家領著沈逐在回廊間穿梭，走了許久，才推開內宅一扇大門，躬身道：“老祖宗在書齋內等您，請沈大人自行前往。”

沈逐亦不多話，握拳平揖後便擡步入內。

不算大的天井中有一雕刻著幼獅嬉戲的青銅大缸，密集的雨水從四周屋檐落下，傾倒入這天井大缸之中。

水早就滿了，被瀑布一般的雨水；激得飛濺一地。

雨簾將這一側和書齋分成了兩個天地，沈逐從廊下走過去，繞過了雨簾後，一切都安靜了下來。

舒梁坐在窗前的老位置上翻看著一些奏疏。

三十多歲的他，比以往看起來更顯憔悴幾分。似乎是韓傳軍兵敗開平的消息一傳入京，他便蒼老了，幾乎是在一瞬間銷聲匿跡，低調地隱藏在了自己的私宅深處。

沈逐在堂下站了好一會兒，舒梁才察覺他的存在。

“沈逐啊……你來了。”他精神乏乏，喚了沈逐一聲。

“我在，老祖宗。”

舒梁看堂下恭敬行禮的沈逐，忽然道：“你可記得當初第一次來咱家私宅之時，也是在這書齋中？”

“記得。”沈逐道，“老祖宗那會兒還是司禮監提督太監，剛剛接手東廠。”

“是。”舒梁笑了笑，“說咱家壞話的人不少，都道咱家是個冷血屠夫，阿諛奉承的下賤人。東廠那會兒的掌刑齊嚴也非咱家嫡系，東廠之人竟指揮不動。腹背受敵，十分狼狽。要不是你替咱家暗殺了齊嚴，咱家興許走得也沒有這般順。”

沈逐躬身回道：“為老祖宗解憂，乃是沈逐的本分。更何況，沈逐的仕途、富貴全仰仗老祖宗，沈逐心裏清楚。”

舒梁笑了起來，笑了好一陣子。

“仕途、富貴……”他笑道，“哎，再是潑天的富貴，也總有終結的一日。”

“老祖宗指什麽？”

“韓傳軍是跟著陛下從謁陵之亂走過來的人，卻狂妄自大帶五萬大軍被趙淵六千人馬殺得全軍覆沒。朝野上下的震撼不可謂不大，有些人的二心不可能不起。”舒梁道，“韓傳軍戰敗使宣府、開平、大同三地戍邊之軍氣勢受挫，於大端上下不可為損失不大。陛下已是國君，又怎麽可能不從國事考慮？韓傳軍是咱家舉薦給陛下的，可他這一遭下來，使得如今朝中議論紛紛，陛下臉面全無，更是遷怒於我，專信嚴大龍。”

“老祖宗是陛下股肱心腹，又有從龍之功。陛下是聖明賢君，定會想清楚關鍵所在。”

“你錯了。”舒梁道，“正是因為我在陛下龍潛時便效忠服侍，又經手做過許多見不得光的事……無論何種腌臜下賤事兒我都知道，陛下豈能不提防我這般的人？若韓傳軍活著屢建功勳穩住北邊，那陛下龍心大悅，自然會對舉薦的我多有招撫。可如今韓傳軍兵敗，還是因為當謁陵之亂時陛下之疏忽放走的趙淵。這般的錯誤，只有我知道……陛下見我，如見眼中釘、肉中刺，只會厭惡躲避。呵呵……我已失了聖寵，再難挽回。”

他緩緩訴說，竟多了幾分淒涼可憐的意思。

舒梁又道：“世態炎涼，本就如此。不過我知你是個念舊的人。你還記得我有恩於你，很好很好……”

沈逐聽到這裏，便沈默了下來。

舒梁說到這裏，見他沈默，輕笑一聲，“我雖然知道你的心思早就去了內官監，那閹人叫什麽？嚴雙林？哼，嚴大龍的義子對不對……是個心思細膩慣會討好人的。也難怪陛下喜愛，你會歡心……說起來巧了，當年趙淵在京城做他的樂安郡王的時候，似乎也有個類似的掌家太監名字裏也有個林字。他叫什麽來著？”

沈逐擡眼，銳利看他。

“老祖宗什麽意思？”他問。

“墻倒眾人推、樹倒猢猻散……咱家大部分人也求不動了，萬事也只能拜托你了。再為咱家想一次，幫咱家謀一條活路。若能活著喘口氣兒，咱家又何必與你計較這些個小事兒。”舒梁說到這裏，話鋒一轉，“可若你不願意念過往咱家的好兒，那咱家可要計較計較這嚴雙林的事兒了。畢竟，咱家若不能活著，有些人自然過不得舒坦日子。”

沈逐臉色冷了下來，手已下意識地撫上了腰間的佩刀。

可是舒梁冷笑著瞧他，並不畏懼，似乎早就篤定了他的軟肋所在。

過了好半晌，沈逐壓著怒意開口問：“老祖宗想讓我做什麽？”

舒梁下榻著屐，拿著手裏那份軍情踱步到沈逐面前。

“謝太初輔佐趙淵之事讓陛下大為震怒。今日在養心殿內斥責眾臣，尤其是以咱家為首。

沈逐接過那軍情仔細閱覽，乃是北山之役後續謝太初的動向。

“謝太初乃是傾星閣入世之人，本就代表著傾星閣的意志。如今他與叛亂賊子威武，傾星閣便已算為虎作倀。陛下一怒之下要蕩平傾星閣，警示天下人，任何犯上作亂的都不會有好下場。”舒梁又道，“咱家已奏請陛下，差錦衣衛前去完成此任務。沈逐你是北鎮撫司指揮使，責無旁貸……你可願為咱家，再做一次惡人？”

他說話間打開榻上小幾擺放的匣子，從裏面取出一封密旨。

“傾星閣不過是個不入世的清修之地。何必趕盡殺絕。”沈逐瞧著那封密旨，並不接，只問。

“若此次傾星閣能滅，陛下龍心大悅，咱家尚有回旋餘地。不然……”舒梁瞧他，笑道，“沈逐，咱們是一根繩子上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損吶。”

沈逐沈默。

“咱家早就說過你，貪圖富貴，又狠不下心腸。兩面三刀，你這般的人，最是讓人瞧不起了。”舒梁笑吟吟問他，“怎麽，事到如今，你還以為自己能回得去？手上的血洗得凈？趙淵能體諒你？……還有嚴雙林，或者叫他林奉安，你如此對趙淵，他能真的愛上你麽？你以為自己還能選，咱家告訴你……”

舒梁湊到他耳邊，從牙縫裏擠出幾個字。

“你沒得選了。只有一條路走到黑。”

說完這話，他將那密旨塞入沈逐手中。

沈逐垂首看手中密旨，過了半晌，抱拳躬身道：“沈逐……接旨。”

舒梁得逞，遂滿意笑了，對他道：“回家收拾收拾，明日清晨帶隊離京，傾星閣在蜀中確切的位置鮮少有人知道，還需要你費心尋找了。”

“是。”

沈逐抱拳行禮後轉身便走，疾步出了舒宅。

大雨比剛才還要兇猛，連天都壓低了數分，似乎漫天的雨水倒灌下來，把整個順天府都浸入汪洋。在這樣的大雨中，沈逐仰頭，任由雨水沖刷他的面頰。

雨水打得肌膚生痛。

沈逐長長的呼了口氣，仿佛要將胸內的怒火和汙濁釋放。

又過半晌，他才騎馬離去。

說是收拾行囊，卻並沒有那麽簡單。

沈逐從北鎮撫司內點了親信五十人，又去錦衣衛挑選隨行之人二百，分發軍備物資，每個人都是裝備精良的重甲精兵，又統一發放火銃火藥，一人三騎蒙古馬，最後將這二百五十餘人編成小隊。

待一切事情布置得宜，眾人在北鎮撫司安頓，沈逐這才回了私宅收拾行囊。

此時順天府的路上已有了積水，馬行艱難。

待入府後，他沐浴就寢。

可窗外雨聲太大，幾乎讓耳膜嘈雜，就在這樣的噪音中，昏昏沈沈睡了一個來時辰，便被仆役拍門叫醒。

那人道：“老爺，宮中來了貴人。”

沈逐聽見宮中貴人四個字便坐了起來，他道：“請貴人在茶室候著，我這便來。”

仆役應聲而下，沈逐剛穿好衣服，推開門時，卻已經見嚴雙林渾身濕透狼狽不堪地站在外面。

他一怔。

仆役從院外趕來，無奈道：“嚴公公要入內，我等不敢攔。”

沈逐嘆息一聲，揮手讓仆役下去，對嚴雙林道：“你來做什麽。”

嚴雙林眼眶泛紅，在雨中瑟瑟發抖，並不入內問他：“你要去四川。”

“……是。”

“為了蕩平傾星閣？”

“……對。”

“你不能去。”嚴雙林疾道。

“有皇帝密旨，舒梁私令，我不得不去。”

“你不能去！”嚴雙林又往前一步，雙手握拳，提高了聲音說了這句話，“你知不知道，昨日半天八百裏加急的軍報從寧夏送回了順天府，白日便送進了養心殿。肅王爺在寧夏發起靖難檄文，甘肅、寧夏反了！”

“我知道。”沈逐平靜地看他。

嚴雙林楞了楞，道：“也對，你是北鎮撫司指揮使，這樣的事情你不可能不清楚。”

“可是你絕不能答應了舒梁去蜀地！”嚴雙林上前一步抓住他的手腕，“天下大亂，肅王入主京城只是時間問題。沈逐，你雖然辱先太子屍身，又是謁陵之亂時的元兇之一。可是你在延壽寺放過了肅王，如此功過相抵便有一絲生機。你若去蜀中針對傾星閣，便是要反天命、便是唯舒梁馬首是瞻。你不能去做這樣的事！絕不能再錯下去。”

“遲了，我已領命。”沈逐道。

這一刻，嚴雙林只覺得有一種火辣辣的痛楚翻上嗓子，他聲音啞了：“你不能去，沈逐，你不能去。你和肅王是結義兄弟，你若滅傾星閣，如何面對謝太初、如何面對肅王！”

院外有錦衣衛推門而入，抱拳道：“大人，我等隊伍已抵宅外，再過三刻城門便開，待您出發了。”

沈逐冷冰冰看他，接著緩緩把他的手從自己的手腕上拽下來。

“你別讓我恨你，我求求你不要去。”嚴雙林哀求道。

“我本沒有選擇。”沈逐說，“這是我要走的路。你也是……你選了肅王、又還有別的路可走嗎？”

嚴雙林來得太急，只著了牙白色的袍子，發髻散亂，長發已經披在身後，就在雨中用那個絕望的眼神瞧著他。

沈逐勾起嘴角笑了笑，又摸了摸他冰涼的臉頰。

在這一刻，嚴雙林猛然撲上去，摟住了他的脖頸，仰頭熱烈又絕望地吻他。沈逐亦無法克制，死死摟住他的腰。

雨簾之中，這個吻纏綿中帶著刺骨的寒意。

是纏綿。

是傾訴。

是交頸般的親密。

有些被死死壓抑的情緒，在這一刻爆發，在大雨的遮掩下泛濫，淹沒了人的神志。

不知道過去了多久，這個不該存在的、透露了太多情感的吻終於結束了，寒意再次襲來，嚴雙林退後了一步，透過雨簾看他。

“我走了。”沈逐對他道，“你好好保重。”

他說完這話。

雨聲中，再無嚴雙林的回答。

沈逐心頭暗自嘆息，走了幾步，到院門，他回頭看向嚴雙林，雨水讓人影模糊不清：“你上次問我後不後悔。”

他頓了頓。

只有雨聲。

“遇見你，我不後悔。”

沈逐說完這話，大步而去，出了沈宅。

街道上著黑衣的二百多錦衣衛已騎馬整裝待發。

沈逐翻身上馬：“走吧。”

他一拽韁繩，馬兒箭一般地向阜成門而去。

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