“你想好了嗎？真要修習無量神功，走無情道？”

“是。”十四歲的謝太初安靜站在階下，抱拳鞠躬：“請師尊成全。”

陽光正透過松針鋪灑下來，知了單調嘈雜，正值晌午，眾師兄弟用膳後皆回房小憩，只有無憂子俠坐在抱廈中翻看不知名的殘本。

“你知道無量神功是什麽嗎？”無憂子忍不住問他。

“我知道。”謝太初說，“無量神功自王禪老祖創立而來，又歷經千年改進，如今已是本門典藏聖學。習此功者，不僅於武學大進，更重要的是於天地大道研習有大裨益。”

“研習大道的路子多了，何必要學這個功。”無憂子有些憂愁，“儒家、法家、佛家、墨家……要學武功，武林裏哪門哪派的絕學沒有？或者幹脆不學，種種地、養養花、下下棋、做做詩……學學你那些個師兄們，讓為師省省心。”

“我熟讀百家經典，自覺唯有無量神功乃是正途。”謝太初回答。

“那你懂什麽是無量神功嗎？”

少年困惑：“師尊何意？一個問題問兩次。”

無憂子沒好氣地扔下了話本站起來：“你隨我來。”

二人筆直穿過松林，在松林後，乃是傾星閣祀堂，供奉諸位先人牌位。平日鮮少有人來此間，長滿青苔的祀堂緊閉門窗，安靜地沈睡在山陰之中。

無憂子推門。

陽光從門縫裏鉆進去，照亮祀堂的神龕，神龕中放著十幾個琉璃牌位。

“大端建國三百三十四年。我傾星閣存在已有三百三十四年。”無憂子道。

“大端太祖皇帝與我傾星閣老祖曾有約定，以我傾星閣眾人之壽命供奉天道，以保大端國祚萬代不隕，使立傾星閣。這其間，我傾星閣諸位得道仙師前仆後繼，力挽狂瀾，多次重布星宮，以身家性命挽救大端朝命數，使百姓可安居樂業，休養生息。

“傾星閣神鬼莫測，瞻往查來，本應受皇室忌憚，卻能在蜀中高枕無憂地過日子，也是因為這個原因。大端國運皆系傾星閣身上。”

謝太初聽了也不震驚。

“這些事情，我都聽過。可大端自二十年前開始天災變多、異象叢生，外族犯境，官場腐朽……我傾星閣之人義不容辭，應身先士卒。”

無憂子不讚同：“你能不能少有點莫名其妙的慈悲心。”

“只想盡一份力而已。”謝太初回。

“天道無幸無情，無私無顧。人要窺天，自然亦只能修無情道。無量神功便是無情無愛、斬斷塵緣之功法。此功九重，如等九天雲霄。每進一重，便離天更近一份，自然少了情愛欲念。

“可人本就是生靈，七情六欲乃是人之本能。誰能克制得了這樣的本能？誰能真的無情？修了無量神功以至於走火入魔，罡氣反噬，最終墜入嗜血殺生邪路……甚至隕落之人不計其數。”

無憂子一腳踹開祀堂大門，兩側漆黑中密密麻麻層層疊疊的牌位袒露出來。

他擡手指著這數百木制牌位，道：“你看看這些人，你看看傾星閣為窺天道所鋪下的血路。這些先祖同門，死時寂寥，死狀慘烈，無人知曉。大端朝二十餘代傳承，就為了那個無足輕重的約定，就為了所謂的虛無縹緲的天道，死的人還不夠多嗎？這王朝的壽命值得這些人前仆後繼嗎？！”

他質問，聲音響徹大殿。

嗡鳴聲從殿內四面八方匯聚過來，像是無數魂魄從歷史塵埃中醒來，符合於他，竟讓人覺得耳鼓嗡鳴，謝太初不由得退後一步。

“……師尊如果是說這個，我清楚。”謝太初頂著無憂子的壓迫回道，“我想過了，我要走這無情道，我要修這無量神功。”

無憂子罡氣縈繞，大袖鼓脹，魄力讓謝太初甚至難以呼吸，他往前走過來，邊走邊道：“你若說你可以絕情絕愛，我不稀奇。那中間琉璃牌位上的十幾位也都克制隱忍，躲過了走火入魔，堅持到了神功大成。可他們為何還是成了塊兒牌？你這個糊塗蛋可想過？”

“窺天，是為了改命。”他道。

謝太初咬牙忍住了內心的顫抖，沒有再後退一步。

“而改命必須付出身死的代價。你可想清楚了？”無憂子又問。

“你會死。”

“師尊，我不怕。”

“凡人之軀，如何比肩神明？窺天者，可入仕，可從龍……卻絕躲不過逆天改命帶來的反噬。要救天下救蒼生只有這一條路走嗎？難道你的師兄弟們走的路子不是正途？”

無憂子走到他身側，周身罡氣消散眼眶紅了，“我從死人堆裏撿你回來，不是為了讓你扛這重擔的。傾星閣死的人夠多了，不差你這一個笨蛋。”

“師尊，你救我之時，我……已是天棄之人，並無至親。唯有一己性命，無牽無掛。”

“我救你，本不為此。”無憂子說，“修無量神功是必死之局。”

“若修習無量神功真的可救無數之人，又為何不可賭上我一人之性命？便是後來走火入魔，罡氣反噬，也要搏一搏！倘若我不成，也已盡力。”謝太初跪地，仰望無憂子，擲地有聲，“民生艱辛，不止於我。家國興亡，匹夫有責。我已想得清楚。還請師尊教習我！”

無憂子站在廊下，仰望藍天，只覺悲傷無力。他攔不住謝太初，自一開始他便知曉。

許久後，無憂子嘆息一聲道：“好，我教你。”

謝太初手中子母劍招招樸質又狠厲，便是裝備精良的騎兵，在他手下亦抵不過三招斃命。

他身側三丈之內，鮮血鋪遍，殘肢遍地。

失去了主人的軍馬茫然四散，他一聲血腥，擡眼看過來的時候，便是久經沙場的騎兵隊伍，亦被他氣勢所迫，不約而同後退了一步。

薛百戶一拽韁繩，怒斥道：“你們退後作甚。老子的隊伍兩百人，盾牌長矛人人都有，他不過一個道士，還能兇殘過韃靼兵？怕什麽怕！上前給我碾壓過去！”

“……百戶，他好歹是舒廠公看上的人，也是寧王看重的國師啊。萬一咱們真……到時候怎麽交代？”副將勸他。

“放屁！戰鬥之中，焉能顧慮這些！不殺眼前人，就追不上趙淵。這難道不是死罪？”

這邊騎兵竟一時起了爭執。

讓戰鬥雙方都略微得以喘息。

然而謝太遠並不太在乎——和離書壓在他胸口，似一把鋼刃，已將他左胸剌開，劇痛隨著心跳一起一伏，讓他無比難忍。

這樣的痛楚和窒息壓倒了眼前的危機，壓倒了這生死之爭。

他的思緒在這時間的縫隙中，不由自主地又飄遠了一些。

天下動蕩、北邊外族逐年蠶食大端疆域；數年災禍叢生，東北大旱而江浙洪水；秋末溫度便開始驟降，奇寒徹骨，凍死民眾無數。

——大端朝病體沈屙，亂世之象已現。

夜觀星象，又演周易。

布乾坤陣，推天地卦。

紫薇端坐命宮，帝星初見，而謝太初的命數卻隱匿卦象之中看不見端倪。

他向師尊辭行，下山抵京，以傾星閣門徒身份受朝野上下重視，於朝堂上見寧王，與卦象無二。

眾人皆命系寧王。

大道之爭還未開始，在他眼中卻似已塵埃落定。

他被指派為太子道學侍講，尋找那個契機——

逆天改命，為大端再續壽命的契機。

去年順穆聖皇後忌日前後，於太子趙霄的端本宮內講完大道，太子對他道：“孤有一皇侄，是肅王次子，常年留京，在孤膝下長大，他脾性恭良溫和，又聰慧過人，孤素來疼愛之。只可惜雙腿少時有疾，訪遍名醫而不可治。孤知道長醫術高超，已派人請他過來，道長可為其醫治？”

“在下自當竭力而為。”

說話之間，有輪椅滾軸之聲自殿外而來，宮人唱道：“樂安郡王到——！”

人未至，而聲先達，謝太初聽見了那個聲音。

“趙淵見過太子殿下。”

這個聲音委婉動聽，字正腔圓。

像是打磨過的玉珠落在盤中清澈，又似春日第一場細雨拍打竹葉婆娑。

是少時清晨的山村，被仙霧縈繞，放牛童引牛行走於田間，牧歌傍身而來。是傍晚火燒雲下，清澈的溪水旁，母親浣紗時引起的層層疊浪。

車輪滾滾，進入殿內，人影已現。

太子趙霄對他：“凝善真人，這便是孤的侄兒，樂安郡王趙淵。”

謝太初起身去看趙淵。

他好像見過他。

是在夢中，在斑駁的記憶中，在無法追溯的前世輪回中，仿佛他是少年創痛中遺失的那片喜悅，又或者是悟道中勘不破的那個謎題……

然而他看不清趙淵的未來。

趙淵的命途迷霧重重。

樂安郡王無措地垂下眼簾，笑問：“凝善道長為何這般瞧我？”

他掖袖後退一步，起身作揖，不卑不亢道：“在下謝太初，道號凝善。見過郡王殿下。”

“素聞道長雅名，道長不必多禮。”樂安郡王回他。

在這一刻，他已入魔。

所謂契機，倒不算重要。

他想救趙淵的念頭，已在救天下之先。

趙淵只能做必然之契機。

謝太初反手持劍，將一人拽至馬下斬首，鮮血飛濺之時，自己氣血翻湧，一口血吐了出來。

他緩緩起身，以袖拭面，自己的血與敵人的血混在一處，在掌中竟分不清楚。

薛百戶一看，只覺得時機已到，拔刀喊道：“兄弟們他受重傷了，一起上啊！”

剩餘騎兵精神大振，一擁而上。

謝太初原地站著，對周遭危機不聞不問，他渾身真氣亂竄，卻並不在乎，只怔怔看著掌心。

薛百戶手中苗刀並不含糊，擡手便砍。

可謝太初已似鬼魅一般消失在了原地，還不等薛百戶有所反應，他已閃現在了薛百戶身後，短劍抵在他的喉嚨上。

謝太初聲音飄忽，問他：“他說我是欺世盜名之徒……你說……我是不是……我亦覺得自己卑劣。”

薛百戶渾身發抖：“放開我、饒……”

謝太初哪裏理他，自顧自道：“他想讓我愛他，我卻只想讓他逆天改命，與趙戟一爭天下。”

他擡手一刀，割斷了薛百戶的喉嚨。

鮮血噴出來，染紅了他的衣袍。

無力掙紮的薛百戶倒在雪地裏。

居庸關附近的這場屠戮終於結束了。

紅色的血流淌成河，從山澗緩緩蜿蜒而下。屍體的溫度讓整個山谷間煙霧蒸騰，隱隱有些紅色。

大黑馬從密林中小跑出來，順著熟悉的氣息鉆入霧氣深處，直到走到一人身前。

那人長劍插在地上，不知道何人斷臂之間，手中只有一柄猩紅的短劍，之前短劍只是血紅，如今飲飽了人血，已猩紅發黑。

他渾身道服濕透，貼在身上，發髻散亂，長發披肩，連長發都已濕透浸潤人血。整個人坐在道中箱籠上，以肘撐膝，疲憊不堪。

大黑馬上前，舔了舔他的臉。

於是謝太初恍然回神，摸了摸大黑馬的下巴。

“你還在。”

大黑馬呼嚕一聲。

他又看手中短劍。

“此子母劍名曰道魔，長劍為道，短劍為魔。本意是以道心壓制邪魔，以警醒自己走無情大道。可如今……”謝太初自嘲笑了，又咳出血來，他捂著胸口急促喘息許久，“終歸是道高一尺魔高一丈罷。”

大黑馬甩了甩尾巴。

“我……做了些錯事。”謝太初說，“傷害了、傷害了我至親之人……”

他看著自己的手，有些瘋癲笑了幾聲：“可沒有辦法，我看不到他的命數，他本應死在謁陵之亂中。若他不爭這天下，不為這蒼生而活，便沒有未來……”

他揚天透過迷霧去看蒼天。

“我見他，便懂了。寧王命定，眾生命定……我卻不願他身死在先……我要推他出這命中註定的死局。”

便是入仕從龍，便是身隕，不悔。

他安靜了好一會兒。

劇烈的消耗，渾身的傷痛，還有體內已破無情道後亂竄的罡氣都讓他眼前恍惚，故而過了半晌他才能強撐著開口。

“我要去見他。”他說，“看看他……便是遠遠的瞧一眼……似乎也沒有這麽難受。”

他踉蹌站起來，把箱籠打開，翻找一二，隨便拽了件衣服，亂糟糟地披在自己肩頭，也不管是什麽，只要不讓自己再失溫死在這裏便好。接著他拽著大黑馬的鬃毛翻身上馬。

“走吧。”他伏在馬背上，昏昏沈沈道，“帶我去見他。”

大黑馬似有靈性，聽懂了他的話，便緩緩小步往西北寧夏衛方向而去。

馬背上一起一伏。

謝太初陷入了黑暗之中。

恍惚間，他想起了那一日，松林中的無憂子師尊。

“命數是什麽？真的有命數嗎？我等之死真的有為大端續命否？還是大端本就不到亡國亂世？為了這樣的虛妄的言論，虛妄的命數，要一個人、要數百人……去死……應該嗎？便是我潛心修習，翻閱數萬典籍，竟也沒有答案。”

他身姿悵然，向天而問，似是問天又似問己。

然而蒼天寂靜，並未回答。

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