銅是制作錢幣的原料,草原銅料稀缺，能以銅做令牌非煊赫者不能。

蕭鈺拿出的正是蕭氏的令牌。

“太後願以高位求丞相相助。”

唐清不為所動，“多謝太後厚愛，唐清沒有這麽大的能力。”

“大周皇帝容不下你,你難不成真的要渾渾噩噩得度過餘生嗎？”蕭鈺勸道。

唐清眼中劃過一絲好笑,擡手示意歌舞停下。

“你們先下去吧。”唐清淡淡道。

蕭鈺以為他聽了進去,軟了語氣,“草原旱災事發突然，北燕的糧草也不足,太後的本意並非見死不救，那日你離開突然……”

唐清張嘴打斷蕭鈺的話,“我明白，蕭太後是看不上我出的條件。”

通谷河以東的大片草原交換二百萬石糧草，唐清覺得自己出的條件足夠合理。

這片土地水草豐美，面積占了西秦的四分之一。

若非遭遇天災,西秦走投無路,這塊寶地唐清絕對寸土不讓。

即便如此，蕭太後依舊不同意，步步緊逼，想要將西秦全部吞下。

蕭太後也不想想,北燕憑什麽能讓西秦歸附。

歸附大周,西秦的困局能轉瞬即解。

大周能容下南詔遺民，一視同仁，也能容得下西秦百姓。

論生活水平，對比南詔遺民與北燕牧民就能看出,孰優孰劣。

可北燕呢？

北燕沒有大周豐厚的存糧,饒是西秦歸附,也要忍饑挨餓，艱難求生。

同樣是亡國，唐清為什麽要選條件不好的。

草原獵犬下崽，主人家送人還知道選個好人家。

不然什麽時候被人吃了都有可能。

蕭鈺面對唐清看笑話的笑容，沈默了一瞬。

“百年之前，草原還是一家人。”蕭鈺艱難說道。

唐清哈哈一笑，“蕭大人真是好玩，前朝中原強盛之時，草原還都歸附了前朝。”

西秦如今歸附大周，還算是有史可依了。

和他打感情牌，怕是找錯了人。

更何況……

“你覺得我留在大周是虛度光陰？”唐清問他。

蕭鈺：“思安侯的封號難道還不明顯嗎？”

南詔被攻破之後，南詔王處死，當地盤枝錯節的四大家族煙消雲散。

唐清在西秦的威望甚至要高於西秦王，大周怎麽可能敢用他。

唐清沒有回答這個問題，反而又問了一個不相關的問題。

“蕭大人有幾年沒來過幽州了？”

“好多了年。”蕭鈺的手指捏住了玉佩，指尖泛白。

確切來說是自幽州被大周奪回後。

唐清露出意味不明的笑容，“真是可惜了，我聽聞大周改良稻種，幽州也可種稻，江南更是實現了一年兩熟。十年前途徑幽州，還是赤地千裏，現在真是天翻地覆。”

誰能想到，北燕治理下的不毛之地，換了主人竟煥發出生機。

蕭鈺也不回避，“草原不擅治民，你應該知道。”

莫說是北燕做不到，西秦不照樣。

草原牧民的糧食都要靠邊城的互市，從大周購入。

幽州本就是從中原奪來的，北燕不思治理，向來只顧劫掠，自然是越發破敗。

這是事實，沒什麽好辯駁的。

“不過太後是有遠見之人，已經著手治民了。”蕭鈺補充道。

唐清搖搖頭，“你沒明白我的意思。”

“蕭大人覺得我在大周虛度光陰，你我當初齊名，可你又在北燕做了什麽呢？”

唐清晃了晃桌上的酒杯，一飲而盡。

“蕭大人五年了，陪著太後爭權，有意義嗎？”唐清反問。

他承認蕭太後是優秀的領導者，北燕的改革也是卓有成效。

但旁邊有更加出色的人做對比，這個成績便相形見絀了。

如今蕭太後是扶起了幼子，大權在握，和北燕的頑固派鬥爭占據了上風。

可往後呢，幼子再小終有長大的一天，屆時再政變一次不成。

政變再溫和，都是權力的重新洗牌，想要恢覆正軌，都需要時間。

但飛速發展的大周會等一等，給北燕時間嗎？

蕭鈺沈默半晌。

唐清還在火上澆油，“蕭大人覺得自己很清醒，很充實？”

蕭鈺望向唐清，“你真的不來北燕？”

唐清收斂了笑容，“北燕有你一人就夠了。”

他視蕭鈺為對手，憑蕭鈺的能力，本不該困在政治鬥爭中。

北燕太小了，蕭太後和蕭鈺就已經足夠擁擠了。

蕭鈺心中嘆息，卻知唐清心意已定。

“今日多謝你提點。”蕭鈺將銅牌向他推了推，“改日有難處，北燕蕭氏定會盡力相助。”

這次唐清沒有推辭。

蕭鈺起身，“告辭。”

唐清撫摸著銅牌上的花紋，在蕭鈺轉身離開的時候說道，“你該讓蕭太後親眼看看大都。”

蕭鈺沒有停下。

但唐清知道他聽見了。

“唉。”

人外有人，天外有天。

蕭太後若還將大周的和善當作畏懼，小看了這個勁敵，就是大錯特錯了。

太極殿。

大周近來風平浪靜，隴西的糧草已經由欽差大臣押送，送到了當地。

先前所擔憂的蝗災，也被經驗豐富的裴大人，靠蝗蟲趨光的特點，用火按死在了萌芽中。

於是今日的早朝格外安靜。

葉斂處理了幾件不大不小的事，臨退朝之時，提出了一個事。

覆鳴學宮要招收女學。

葉斂：“既然女子襲爵，也不可做尋常閨秀教養，該有的規矩總要學。”

朝臣既然都被迫接受了女子襲爵的聖旨，現在不過是個女學，沒什麽必要反對。

反正他的枕邊人都被聖上“收買”了。

想想日益“兇悍”的正室，朝臣的淚往心中流。

葉斂繼位不過六載，風氣卻是大改。

先帝在位時，喜好風雅，興致濃時，甚至“與民同樂”，是汴梁繁樓的貴客。

繁樓便是汴梁首屈一指的青樓。

上行下效，有先帝做“榜樣”，禦史諫官也不敢彈劾官員狎妓。

官員沒了顧忌，納妾狎妓之風盛行。

可葉斂繼位後，裁撤大批官員，禦史諫官更是都換成了“刺頭”。

莫說逛青樓，妻子受委屈回娘家都要被參個“家事不寧”，“立身不正”。

要是敢寵妾滅妻，禦史諫官簡直能一起跪在太清殿，輕則扒掉一層皮，重則罷官。

有了這些前車之鑒，朝臣對正室都變得格外尊重。

正室有了人撐腰，地位穩穩上升，自然是生活滋潤。

她們清楚丈夫是為了前途，也不生氣。

相反，她們竭力讓丈夫相信，聖上不喜歡貪圖美色之輩。

“你看聖上的心腹重臣，有幾個是滿屋子鶯鶯燕燕的。”正室理直氣壯地“洗腦”。

陳國公年紀大了守著老妻暫且不談。

韋瑞只有一個妻子安排的通房，徐尚有兩個妾室，裴大人有一個妾室。

剩下的鐘離微、邱挽卿、何欽等等，都是只有妻子一人。

更不要說聖上身為一國之君，至今都守著皇後，皇後有孕也沒選秀，寵幸妃嬪。

正室反問，“比聖上還好美色享受，聖上豈敢重用？”

俗話說：“色字頭上一把刀。”

聖上還怕你□□熏心，耽誤事呢。

韋瑞等人的例子在前，朝臣不得不信。

越被整日念叨，越發覺得有道理。

不然聖上幾次大換血，六部的尚書侍郎幾乎換了個遍，唯有戶部的胡大人，作為前朝舊臣，還安安穩穩地坐在尚書的位置上。

往日人人都笑胡大人摳門，連個小妾都養不起。

現在嘲笑胡大人的人不知去向，胡大人成了最後贏家。

真不知道是誰笑誰。

仕途越往上走越是艱難，想想日後自己若因為“家風品性”導致遜色於競爭對手，朝臣慪都能慪死。

不就是少納幾個妾室，總比沒了前途好。

種種因素疊加，有了如今的局面。

正室的腰板越挺越直。

為了丈夫和兒女的前途，正室管教起來也是越發敢說。

倒不至於惡語相向，但嚴厲和溫言善語對比，可不是顯的“兇悍”了。

偏偏妻子的話還有道理，不得不聽。

朝臣既覺得“賢妻如此，夫覆何求”，又忍不住委屈。

還他溫柔的妻子啊！

葉斂自然是不知道朝臣的怨念。

當然要是知道，他只會不留情面的反駁。

一夫一妻是最穩定的結構，你非要在夫妻之間加入其他人，被罵都是活該。

放在星際，不忠於婚姻伴侶，那是要流放苦寒星的。

好在，沒有人傻到找聖上罵。

葉斂立女學不是一時興起。

朝中六品以上官員，有一個名額，供家中子弟去國子監讀書。

重臣勳貴和親近宗室，更是能夠將適齡的子弟送到宮中，成為伴讀，與皇子公主一同學習。

自幼一同長大，關系自然親近。

屆時入朝為官也能守望相助。

伴讀和皇子公主親近，日後家族自認是偏向熟悉的皇子。

這是人之常情。

葉斂若立皇太女，伴讀便一定要是忠於皇太女，且思想不能狹隘。

若女兒的伴讀張嘴就是“安分守己”、“賢良淑德”，那還不如沒有。

這些女孩中還有未來襲爵的人，他的棋盤要由這些人推動，不可能任她們自由生長。

索性覆鳴學宮開風氣。

女學隸屬學宮，開闊視野，他親自培養，總能選出可用之才。

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