梁施芊了然,縱然自己是為大周出使北燕，但女子的年齡是“硬傷”。

她已經二十三歲了，這個歲數，應該有兒有女,操持家務了。

史氏展開一副畫像,“這是監察禦史家的公子,原配早逝,沒有留下一兒半女，你嫁進去和原配也差不到哪裏去。”

梁施芊不做聲,史氏的一腔愛女之心，她能感覺到,但她不願意。

史氏抱怨道，“早知道四年前就不該讓你進宮當女官，派到北燕這種荒僻之地，白白耽誤了好年華。”

“我托了太後從汴梁寄來了宮廷的潤膚露,你別忘了抹,把皮膚養回來。”

史氏小聲嘟囔，似乎是嫌棄大都幹燥的春季。

梁施芊摸了摸臉，確實沒了幾年前的光滑。

北燕待使團如貴賓，但北燕王庭在塞上,習慣了夏季強烈的陽光和冬季凜冽的寒風,饒是蕭太後都忽視了這點。

梁施芊在北燕呆的時間長了，騎馬射箭、摔跤露營、四時巡狩也都參與過。

她忙著與蕭太後和兩國互市的商販做中間人，哪裏還顧得上護理皮膚。

史氏留下一堆畫像，要女兒仔細考慮。

梁施芊將所有畫像展開,漫不經心地看著。

此次從北燕歸來,宮中對她的安排如何,梁施芊也沒有底。

內廷的女官和宮女二十五歲可離宮，不離開的就要老死宮廷。

雖然四年前她毅然進宮，已經做好了老死宮廷的打算。

但上天厚待，讓她有了見識天地之大的機會，為國出使。

她還能甘心困在皇城之中，為一家之臣嗎？

梁施芊不由得想到北燕的蕭太後，雄鷹一般的女子，手握北燕大權，群臣俯首稱是，燕帝尚要避後。

蕭太後見到她的第一面，誇她有大國氣度。

梁施芊心知，使團的優待有賴於大周，就是蕭太後待她格外和藹，也不過是認為大周派女子為使臣是站在她這一邊。

梁施芊將畫像卷起。

女子襲爵已經開了先例，朝堂上多一位女官也不是不可能，對嗎？

梁施芊理好自己的官服，吩咐婢女，“宮中的消息記得及時告訴我。”

鐘離熙沒有讓梁施芊等太久。

翌日，鳳儀殿便宣了梁施芊入宮。

女官隸屬於中常府，到底是內廷官員。

時隔多年再見，兩人都心懷感概。

當初在汴梁時，兩人同為汴梁“雙姝”，關系卻不是很親近。

沒想到反倒是現在站到了一起，真是陰差陽錯。

“臣拜見皇後娘娘。”

鐘離熙親自將她扶起來，“梁大人不必多禮。”

梁施芊端端正正立在一邊，不卑不亢，直奔主題，“皇後娘娘召臣有何事？”

“聖上要我問問你今後的打算。”鐘離熙同樣默契，“理藩院有一個位置很適合你，但要隨船隊出海。”

“臣願往。”梁施芊堅定道。

鐘離熙雖然高興她的爽快，但還是提醒道，“遠洋船隊，可能兩三年才能回來，會有風險，你考慮清楚。”

梁施芊不改初衷。

鐘離熙點了點桌子，“既是如此，梁大人就好好準備，理藩院屬外廷，祝梁大人得償所願。”

晴兒將梁施芊送走，回來時眼睛亮晶晶的。

“她讓我謝謝小姐。”晴兒湊到鐘離熙身邊說道，“跟換了個人似的。”

鐘離熙含笑，“原本不是池中物，得展所長，現在變平和了。”

常說深閨怨婦，朝中官員仕途不順尚且會郁悶，更何況原本困於內宅的女子，將全部註意力放到夫君兒女身上，有朝一日沒了用處，可不是會幽怨。

晴兒點頭應道，“梁大人真有魄力。”

萊國公府這樣的門第，給她找一位夫君不難，嫁進去就是誥命加身，梁施芊卻堅持自己走這條荊棘之路。

鐘離熙淡然一笑，“總要有人先站出來爭取，不然也不會有如今女子襲爵。”

世上的路總是人走出來的。

葉斂將梁施芊的事交給了鐘離熙，自然是放心的。

此次使團歸來，還帶來一個驚天消息，前朝正為此爭吵不休。

西秦大旱，西秦王有意西逃。

縱然西秦和北燕安安分分，葉斂一直沒有放松警惕，派著暗探監視。

這不暗探跟著使團回來報信，就有了大發現。

“去歲冬，草原就沒有降雪，今年到現在更是只下了幾場小雨，於事無補。”

“西秦丞相已經在暗中收購積蓄糧草，還要來了王室私庫。”

暗探將自己打聽來的消息一一道出。

西秦戒嚴，暗探若不是趁著北燕的大周使團歸國，還真不好脫身。

葉斂明白了，難怪西秦王要跑。

兔子急了還咬人。

唐清為了西秦國事倒是兢兢業業，甚至不惜擔上窺伺王室家產的惡名，但西秦王顯然沒有這般大義。

他本就沒有權力，被丞相壓得死死的，現在連私庫的錢財都保不住，不如直接西進，運氣好還能重建王朝，運氣不好也不用擔心被廢。

如此一來，可憐的就只剩西秦百姓。

西北草原大旱，想必北燕也受波及。

難怪蕭太後早不送晚不送，偏偏這時送了使團歸國。

想必也是不願意在大周使團面前露了怯。

不過如今大周掌握先機，已然是勝利。

懷安侯韋瑞率先請纓，“臣請帶兵，防範戎狄生變。”

邱挽卿同樣站出來，“臣也願往。”

北燕有蕭太後和蕭鈺在，新任燕帝還是幼子，上下一心，加上不比西秦旱災嚴重，還能夠度過難關，不會輕易挑起戰火。

西秦就不一定了。

唐清多智如狐，但有一個專業扯後腿的君主。

西秦王帶走私庫的錢財，走投無路的西秦百姓很可能對大周出手。

未雨綢繆，加強大周西北防務迫在眉睫。

武將義憤填膺，恨不得當場領兵趕到前線。

文臣卻不是很讚同。

“自南詔一戰，陛下休養生息不過三年，府庫稍有富餘，不宜重燃戰火。”戶部尚書胡大人首先就反對，他過夠之前心驚膽戰，一文錢掰成兩瓣花的日子。

聞言，韋瑞等如日中天的還能沈住氣，坐久了冷板凳的其他武將不樂意了。

“胡大人你這話就不對了，派兵又不是開戰，等西秦那邊按耐不住，該打還是要打，早做準備而已。”

胡大人拱手，“西秦戰事絕對不是非打不可，聖上可以西秦王的異動告訴丞相。”

唐清有了準備，總不至於把西秦的錢袋子放走。

西秦有了退路，知道大周不是軟柿子，總不至於以卵擊石。

“胡大人你到底是哪邊的人，怎麽還要幫著戎狄。”一位年輕氣盛的武將出聲質疑。

其他人跟著聲援，“胡貔貅，你就是不想出銀子，這麽小氣，你家夫人就能受的了你。”

胡大人吹胡子瞪眼，“老夫家裏好著呢。”

至於銀子，他還就是小氣了。

禦史中丞徐尚看著這混亂的場面，挺身而出，支持胡大人。

“西秦與我大周本就是君臣之國，陛下此時防備，難免北燕心生異動，物傷其類，不利邊疆安寧。”

單看蕭太後此時將使團送回，就該知道北燕並不是完全信任大周。

大周將西秦打下，兩路包圍，北燕就成了孤軍奮戰。

屆時北燕不得不出手。

其餘文臣跟著發言，最後不忘斥責武將一句罔顧大局。

武將當然不服氣。

文臣冠冕堂皇，還不是怕他們在戰場上立功。

誰都有自己的小九九，裝什麽白蓮花。

男子漢大丈夫，草原旱災，千載難逢的機會，怎麽就不值得試一試了。

文武相輕，針尖對麥芒。

各有各的道理，又誰都說服不了對方。

葉斂望向一言不發的鐘離微問：“鐘相怎麽看？”

鐘離微波瀾不驚，“一切還要看陛下的意思。”

聖上要是心中有了偏向，任由朝中誰的話都不好使。

葉斂撫手笑道，“還是鐘相了解朕。”

鐘離微露出禮貌的微笑。

朝臣：……您還好意思說。

葉斂首先否決了胡大人的意見。

“朕辛苦得來的消息，憑什麽告訴唐清。”葉斂理直氣壯。

等唐清反應過來，不但不會感激他，還會加強西秦的管控。

豈不是賠了夫人又折兵。

葉斂斟酌道，“徐大人說得也有理，不能讓西秦北燕聯手。”

徐尚竟然有些欣慰，陛下好歹不是莽撞地開戰。

言罷，葉斂話音一轉。

“不過草原旱災與我大周確實是千載難逢之機，不能放過。”

他想找一個兩全其美的方法。

最好不動一兵一卒就能把西秦並入大周。

“諸位有什麽好辦法？”葉斂期待地看向朝臣。

明白聖上的意思後，文臣武將全部沈默了。

聖上這也太不要臉了。

空手套白狼就要把西秦忽悠過來，西秦丞相又不是傻子。

於是朝堂上出現了罕見的一幕，文臣武將站到了一起：

勸說陛下放棄此等異想天開的主意。

葉斂表示拒絕，要朝臣好好想一想，“不拘手段，為朕排憂解難者，朕重重有賞。”

朝臣：我們要是有這本事，還至於聽你說話。

散朝後，葉斂幹脆利落地離開了。

剩下鐘相被團團圍住。

徐尚委婉道，“鐘相還是勸勸陛下，腳踏實地為好。”

別白日做夢啊！

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