梁施芊從太後處回來,一路沈默不語。

采薇心有戚戚然地問道，“小姐，寧平長公主真要嫁到北燕嗎？”

“嫁不嫁由不得我們，要看聖上和那些大人們的想法。”梁施芊冷聲道。

就像她入宮,是祖父和父親的安排。

她看似擁有選擇的權利,實則連說“不”都不能。

家族錦衣玉食養育她十餘年,她就要有所回報,這是她嫡女的責任。

人總不能兩樣都想占。

勳貴家中是這樣，放到公主身上是同樣的道理。

就是知道這個,太後才使不上力。

寧平長公主的婚事已經不是男女之情，而是國事。

朝中的大人們會怎麽選,不說大周，前朝多少公主不都證明了嗎？

“北燕荒涼，戎人粗魯，公主金枝玉葉,怎能受得了……”采薇悻悻息聲。

大周的名門公子,就是武將出身的，都至少懂禮數，有禮有節。

上次出使的北燕五皇子，囂張跋扈,一看就不是良人。

以小觀大,平寧長公主的和親對象也怕是不怎麽樣。

閨閣女子對未來良人總帶著各種期盼，但只怕沒有一種是遠嫁千裏，嫁給一個莽夫的。

采薇不由得慶幸。

先帝尚有未出嫁的公主。

否則要是聖上從宗室或勳貴中挑選和親人選，自家小姐就有危險了。

采薇本想問自家小姐,快到年底,今年要不要回萊國公府。

上半年太後問小姐要不要出宮,小姐拒絕了。

緊接著黃河水患，聖上忙於政事，連著兩個月都沒進後宮。

朝廷選秀的催促也停了。

自入宮以來，時間也有兩年。

聖上一直沒有開後宮的意思。

小姐年後十八了，萊國公府估計也是想要放棄了，小姐若年底歸家，便能順勢留在議親。

有“照顧”太後孝名和萊國公府的地位在，小姐還能找到不錯的歸宿。

經過平寧長公主一事，采薇覺得自家小姐也沒那麽倒黴。

好歹不用嫁到北燕去，日後連個撐腰的都找不到。

但看梁施芊有些難看的臉色，采薇默默閉上嘴巴。

她還是第一次見小姐如此失態。

梁施芊很痛苦。

她很想替平寧長公主發言。

為什麽平日看不起女子，關鍵時刻還要讓女子和親。

女子就該被犧牲嗎？

這或許也是梁施芊想為自己說的話。

她身為嫡女占用了家族的資源，需要回報家族，可是父親哥哥呢？

他們是萊國公府的未來繼承人，所以就能理所應當使用甚至浪費家族的資源嗎？

哥哥名正言順有國子監的名額，卻整日與紈絝子弟蹴鞠游獵。

她琴棋書畫樣樣要學，不光學還要學好，不能墜了萊國公府的面子。

人人皆說她是才女，可才女最後要為家族獻身，幫助父兄延續家族榮耀。

她是如此，平寧長公主更是如此。

大周養著的宗室還少嗎，那些王爺比公主還要享受。

為什麽最後和親永遠是公主，少有王爺。

平日時，梁施芊總用自願來欺騙，她與萊國公府是相互利用，她進宮是互惠。

平寧長公主卻撕開了血淋淋的傷口。

如果是互惠，根本就不公平。

無論幼時還是現在，父母總更加重視哥哥。

為了父母的讚許，她永遠是貴女中的佼佼者，習慣了保持優秀。

而哥哥吃喝玩樂，父母甚至祖父最多不過斥責一聲，然後想法子給哥哥“裝點門面”。

汴梁多少人暗中嘲笑鐘相香火斷絕，就有多少人羨慕鐘離熙得到了完整的愛。

這其中就有梁施芊。

父母永遠站在身後的感受，她從未體驗過。

所以鐘離熙能也敢成為女官，成為鐘尚宮，而非永遠的鐘相千金。

而她卻只是萊國公府嫡女，太後侄孫女。

明明她一樣是“汴梁雙姝”之一。

自從北燕國書送來，禮部就做好了送公主出嫁的心理準備。

然而聖上遲遲不談和親一事。

最終還是禮部侍郎趙成光站了出來提醒。

葉斂恍然大悟，幹脆利落挑明，“和親朕拒絕了。”

幽州的和平不一定能維持多長時間，這個時候把人嫁過去，豈不是明晃晃的送人質。

“聖上三思，和親不能拒絕。”禮部尚書無法保持淡定了。

聲援禮部尚書的官員顯然不少，朝堂立刻熱鬧起來。

葉斂撐著腦袋看底下朝臣激烈的站出來，無一不是強調和親的好處。

說來說去就那麽幾點，葉斂看著都無聊。

“這些大人比我還好名聲。”葉斂沖子夜吐槽道。

區區一個舅甥之國的名頭，至於扯這麽多。

葉斂表示自己沒那麽想當長輩。

花裏胡哨的，不如北燕直接去帝號、稱臣爽快。

活生生的人，換個毛用不頂稱號，除了占占口頭便宜還有什麽用。

底下臣子還在苦口婆心地勸。

不得不說，這就葉斂與他們的代溝。

甚至有的大臣以為葉斂不同意和親居然是看在先帝的面上，誇獎了一番聖上的孝心，然後畫風一轉表示，先帝在世也會願意的。

子夜覺得槽多無口。

先別說先帝要是在位大周還能不能撐過去，就說宿主的“孝心”就是天大的笑話。

先帝當然願意，這樣一來先帝就是燕帝的長輩。

以先帝好名聲的樣子，巴巴地就將公主送過去了。

所以說，得罪誰都別得罪女人。

看蕭太後多會惡心人，燕帝中風，要知道自己成了先帝的小輩，沒準都能氣昏過去。

當然這就說遠了。

葉斂要是這麽容易被說服就不是葉斂了，轉頭直接離開朝堂。

等一位迂腐的老大人說完，擡頭才發現龍椅上已經空了。

“此等大事，聖上怎能擅作主張，一意孤行。”老大人捂著胸口氣得喘不上氣。

其餘朝臣也覺得物傷其類，面色灰暗。

他們縱然有想借此機會青史留名，卻也是為了聖上考慮。

聖上直接離開，是半點面子都給他們留。

蘇家等幾個高門對視一眼，高深莫測地笑了。

鐘離微想替聖上解釋兩句，成德已經拽著太醫來了。

“聖上年輕氣盛，不想讓公主換得茍安，諸位大人消消氣。”成德笑瞇瞇地說道，“不舒服就讓太醫把把脈，省的氣壞身子。”

高門的笑僵在臉上。

果然有鐘離微和成德敲邊鼓，幾位剛烈的老大人都緩了臉色。

這些大人們雖然官位不高，卻都是清流，德高望重。

聖上要是將他們氣出個好歹，傳出去絕對不是好事。

再糟糕一點，老大人要學搞什麽死諫，成全了自己的清名，葉斂逼死大臣的名頭就洗脫不掉了。

葉斂可不會犯這種錯誤。

然而暫時安撫住激動的老大人，並不意味著結束。

葉斂高看了蘇家的品德。

“拿女子做筏子，蘇家可真是有出息。”葉斂都氣樂了。

蘇家完美詮釋什麽叫欺軟怕硬和顛倒黑白。

不敢和葉斂對上，反而煽動輿論將矛頭對上寧平長公主和太後。

將葉斂拒絕和親的原因推在太後身上。

借此批判牝雞司晨，全然一副為聖上叫屈的意思。

明面批判太後，暗藏的禍心也將鐘相拉下了水。

“女子卑弱，理應三從四德，相夫教子，天陽地陰，男陽女陰，天理人倫……”葉斂念著高門宣傳的東西。

真是將理學中的誅心之言“發揚光大”。

這是不惜犧牲自家的女眷，都要將鐘相拉下馬。

若是葉斂稍有私心，聽任流言傳播，太後和鐘相都會離心，屆時葉斂光桿司令，攤丁入畝和漕運都只能不了了之。

“成德，擬旨。”葉斂淡淡說道。

他要看看蘇家還能得意多久。

太後和平寧長公主身處深宮，對汴梁的風雨只是有所耳聞。

鐘離熙正在招募織造局的女工，反而直面了“牝雞司晨”的紛爭。

“小姐，又有人說不來了。”晴兒沒好氣地說道，“當初求著要來，真是變得快。”

鐘離熙手中的毛筆停下，墨汁滴下，在紙上留下一點墨漬。

太後牝雞司晨，她呢？

這場爭端來的太過突然，太過猛烈。

一夜間從太後擴散到自己的身上。

“小姐，你別生氣。”晴兒小聲安慰道。

鐘離熙從思緒中醒來，將紙團成一團，輕聲道，“我沒生氣。”

她不怪那些女人放棄。

女子生存艱難，名聲是頂頂要緊的事。

“不守婦道、不安於室的帽子壓下，不是她們的錯。”

鐘離熙沒了練字靜心的氣力，幹脆將筆放下。

“我們出去一趟。”鐘離熙道。

晴兒跺跺腳，“小姐這種時候您出去幹嘛。”

外面那些人說得難聽得很。

小姐去賑災明明是好事，冒著感染的危險救了那麽多百姓，那些酸儒八婆還給小姐潑臟水。

晴兒常說自己伶牙俐齒，和那些吵架都哭了一場。

小姐玉做的人，豈能受這種侮辱。

“龜縮在府中，還有何臉面勸說別人。”鐘離熙輕笑一聲。

不顧晴兒的勸阻，鐘離熙換了衣服準備去茶樓。

“和親不成，不是又要打仗。”

“太後也是把心給養大了。”

“女子夫死從子，拋頭露面，嘖嘖。”

“相府的貴女往男人堆裏紮，不怪現在都沒成婚。”

“聽說被退婚了，不定有什麽貓膩……”

鐘離熙一路腳步不停。

說曹操，曹操到。

眼前是久未出現的面容。

“鐘小姐請留步。”李甌攔住鐘離熙。

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