拓跋護深知自己的劣勢所在。

身處漩渦之中,不進則退。

父皇看似偏愛，實則搖擺不定。

原本偏向他的新貴，又因大皇子一脈的示好態度含糊。

去年的戰事，到底讓人看了笑話。

不洗去“俘虜”的惡名,他爭奪皇位的機會更加渺茫。

王庭之中,唯有他和大皇子勢如水火。

只要他能夠扭轉北燕的劣勢,奪位的短板補上,鹿死誰手尚未可知。

何況大周黃河水患，千載難逢之機,不狠狠咬下大周一塊肉，拓跋護如何能夠甘心。

蕭鈺的消息千裏迢迢傳來,燕帝喜不自禁，幾乎是和五皇子一拍即合。

趁火打劫這事不用學也會。

這才有了北燕陳兵邊境的決定。

國庫空虛，上次贖人的銀子還是東拼西湊而來。

燕帝並不想真的打仗，想的無非是恐嚇勒索。

大周這只肥羊,不薅白不薅。

於是壓下王庭的爭議,出兵威震。

但大周毅然決然使懷安侯領兵北上的動作讓燕帝慌了神。

他不想真的開戰。

燕帝年事已高，自知身體每況愈下，雖有建功立業之心，但北燕在他手中壯大至此,如今守成之意大過開疆擴土的雄心。

上次的戰事,燕帝猶豫躊躇，但在蕭鈺勸說下，主動開戰，最終功敗垂成,喪幽州十八城,成為他一生的最大敗筆。

雖說罪責由蕭鈺一力承擔,燕帝對大周卻有了忌憚之心，萬不想輕易開戰。

五皇子的爭取到底是失敗了。

燕帝顯然不關心拓跋護一雪前恥的雄心。

本就弱勢的五皇子一脈，再失掉燕帝的支持，頹勢盡顯。

王庭主和派，也就是大皇子一派重新占據上風。

拓跋護爭取不成，反被嘲笑俘虜一事，滿面陰雲。

王庭會議結束後還被對手堵住。

大皇子志得意滿，看著手下敗將諷刺道，“奢望不該得到的東西，早晚醜態盡顯。”

“王庭之內，大哥竟如此驕傲。”拓跋護意味不明，“這是勢在必得？”

大閼氏和蕭氏等人狡詐如狐，他這個大哥怎麽出生就跟沒帶腦子似的。

要是他有大皇子的身份……

拓跋護眼底劃過一絲暗色。

“五皇子，陛下有請。”

燕帝的侍從恭敬行禮。

拓跋護似笑非笑，“大哥你太著急了，如此金玉良言，弟弟也送給你。”

父皇怎麽可能允許他現在就被碾壓呢？

這不要給他加籌碼。

想要拿他當磨刀石，也要看他願不願意。

拓跋護看著被激怒的大皇子，刻意露出惡意的笑容。

果真大皇子胸口起伏更重。

“你給我等著。”大皇子咬牙切齒道。

“弟弟等了好多年了。”

拓跋護湊近，給大皇子拍了拍衣服上的塵土，小聲挑釁。

“你……”

大皇子怒不可遏。

拓跋護戳到了他的痛處。

燕帝嫡長子，背靠蕭氏，卻遲遲未立為儲君。

就是現在，還要和家世背景皆不如己的庶弟爭奪。

方方面面都暗示，自己不如小幾歲的弟弟。

“大哥身為嫡子，也該講究些，手指人可不是好習慣。”

拓跋護不等大皇子回答，接著說道，“弟弟不好讓父皇久等，大哥海涵。”

說罷，拓跋護轉身離開。

陛下將王庭守衛交給了五皇子掌管。

草原牧民聽到這話，頂多感嘆一句“五皇子深得寵愛”，王庭的新舊貴族卻沒這麽簡單。

王庭守衛，陛下的親兵精銳。

燕帝在暗示什麽？

燕帝身為北燕的首領多年，開疆擴土，大權在握，威望遠不是皇子可比擬。

若燕帝真的屬意五皇子，大皇子成功的可能性……

大皇子賬中傳來劈裏啪啦的聲音。

“父皇竟如此偏心。”大皇子紅著眼憤恨道，他們所有的心血瞬間化為烏有。

大閼氏揉了揉眉頭，既是為燕帝的心狠，也是為兒子的愚蠢。

“你就這麽沈不住氣。”大閼氏淡淡說道。

燕帝可不是偏心那麽簡單，可惜大皇子到現在都看不清。

王庭守衛移交五皇子，大閼氏作為枕邊人可不相信燕帝如此大方。

不過是穩住五皇子一脈的名頭罷了。

“你現在要做的就是穩住，懂嗎？”大閼氏直言道。

大皇子想反駁，穩住就是坐視五皇子做大。

然而對上母後平靜的眼睛，大皇子熄了聲音。

拓跋護揮手屏退手下，看著手中的虎符，露出一個玩味的笑容。

假的虎符又怎樣？

虎符是真是假要看誰拿著。

眾所周知父皇將王庭守衛交給了他，他手裏的虎符自然是真的。

拓跋護面上閃過一絲狠意。

父皇想要安撫他，殊不知他已經看清父皇的意圖。

他要感謝父皇的制衡之術，讓他有了一爭之力。

拓跋護攥緊虎符。

他明明比大哥更適合儲君之位。

“父皇你老了……”拓跋護幽幽道。

北燕的密信靠近火焰，被燒的幹幹凈凈。

葉斂背手看向門外，淅淅瀝瀝的小雨還在下。

“密切監視北燕王庭，必要時幫大閼氏一把。”

聖上的聲音消散在太清殿，無一人應答。

但成德知道暗衛已經將聖意傳達出去。

暗衛是越發神出鬼沒了。

明明到了六月，成德卻覺得有股涼意。

葉斂垂眸，端起茶盞，撇去表層茶葉，卻沒有入口。

北燕穩住了，西秦丞相是個聰明人。

外患暫時解決，內憂還沒結束。

好在黃河治水初見成效，災情得到了遏制。

葉斂指尖劃過鐘離熙的折子，心中一定。

他沒想到鐘離熙給了他如此大的驚喜。

及時控制住疫情，避免了疫病傳播；與災民同吃同住，穩定災民情緒。

後勤經營井井有條，主動翻閱醫書，協助太醫將剛剛冒出苗頭的疫病掐滅在濟寧府外。

有效化解了潛在的動亂，讓鐘相免於左支右絀之苦。

疫病猛於洪水。

若疫病肆虐，洪水就算止住，人心惶惶，治水的效果要大打折扣。

北燕和西秦也未必像現在這般好打發。

如此大才，困於撫孤院太委屈了。

如今崇寧長公主逐漸接手撫孤院，他要給鐘離熙重新找個更好的去處。

子夜察覺出宿主的滿意，為自己的點了個讚。

不愧是它看中的人。

正如葉斂猜測的那般，子夜是喜歡鐘離熙沒錯，但也確實是無利不起早。

子夜升級後，有了一個新功能。

正如宿主能夠從小世界中獲取氣運反哺。

子夜也有了類似功能。

幫助人才更快嶄露頭角，濟世救民，能夠獲取相應積分。

子夜考量多方後，雞賊地選了鐘離熙。

在鐘離熙身上，子夜罕見的看到了宿主初執行任務時的韌性。

救助啟蒙天下女子，多麽大的功勞。

多給它點積分不過分吧。

就它上漲的積分來看，鐘離熙在災區做的可不是小事。

鐘相有才，卻不會潤色災區的奏折。

剩下的袁崇何欽等有資格上奏的，不擅言辭。

奏折中說得簡單，僅寥寥數言。

實際的困難卻遠非奏折能夠寫明。

束水沖沙法有效，加上舊河道的疏通，初步控制住水患。

開倉放糧，賑濟安撫災民，遏制疫病爆發。

這是結果。

束水沖沙方法是怎麽摸索成功的，征發民工如何安排，疫病怎樣治療緩解等等都不是奏折中能夠說清的。

後續還有災民的安置，賦稅的減免，渾水摸魚之人的處罰等問題。

瑣碎又細致，非熟知大周現狀不可行。

葉斂深知自己的幸運，挖到了這些人才，否則饒是他有天縱之才，也是無能為力。

古代落後的生產力，個人的力量實在太小。

既是身在高處，就要肩負責任。

葉斂看著鐘相奏折中“富者田連阡陌，貧者無立錐之地”的表述，陷入了沈思。

大周的賦稅八千萬兩，比前朝翻了一倍有餘。

這也是大周幾代皇帝洋洋得意的地方，自恃國富民強。

但仔細觀察賦稅的構成就會發現問題所在。

立國之本的地稅和戶稅兩稅占比不斷縮減，數量更有下降之勢。

不過鹽鐵酒茶的專賣權，加上繁榮的海外貿易遮蓋了兩稅暗藏的危機。

自真宗盟約以來，三國偶有摩擦，大周堅守不出，總體上維持了和平。

雖說先帝荒唐了點，但勉強也能說守成。

為何兩稅不增反降？

鐘相的奏折沒有言明，但一句話盡顯土地兼並之重。

國家統治的基礎在百姓。

歷代皇帝重農輕商，說白了是因為小農是國家穩定的前提。

賦稅徭役都是由小農負擔。

現在農民土地兼並，土地流轉到豪門地主手中。

而豪門地主依仗政治特權，免稅免役。

土地兼並動搖的是國家的根基。

鐘相的奏折字字皆有用處。

“丈量土地，改革土地制度。”葉斂輕嘆一聲。

縱觀史書，提出改革的先鋒少有善終者。

鐘相學富五車，不該不知道。

改革土地制度，鐘離微就是站在世家貴族、豪族地主的對立面。

葉斂常被子夜念叨“作死”，他喜歡“一力降十會”，喜歡“捷徑”。

但此次要以鐘離微為代價，他舍不得。

即便鐘相願意。

葉斂頂了頂後槽牙，既然黃河水患是天意，那改革就自此始。

這次他有耐心。

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