澄盛樓,蕭鈺聽著來人的話，捏緊了杯盞。

“你家大人有事要忙，不能前來？”蕭鈺溫和地重覆了一遍。

來人慌忙鞠躬，硬著頭皮說道,“真對不住蕭大人,我家大人有空一定當面請罪。”

蕭鈺面色未變,“不必如此,正事要緊。”

等到此人慌慌張張離開，蕭鈺“啪”地將杯盞放在桌上,而後面無表情的拂到地下。

下屬垂頭，放緩了呼吸聲。

數日的功夫付之流水,蕭鈺雖沒有到氣急敗壞的程度，但也很難高興。

他邀約了十餘人，現在已經有九位臨時表示來不了。

剩下的幾人，更是杳無音訊。

如出一轍的有事抱歉,一人兩人是湊巧,可要都來不了，沒有異常就怪了。

沒有外人，蕭鈺卸下溫和的面具，沈聲道,“查到沒有？”

出乎意料的是,這次的消息格外好查。

汴梁隨便打聽一下就能知道今日朝堂發生的事。

幾位大人家裏已經是雞飛狗跳，讓全城上下看了笑話。

“大周皇帝遣使北燕，尚書左丞尤大人、太仆寺少卿李大人、翰林學士和大人等五人常駐北燕。”下屬艱難地說道，說完退到一邊。

包廂之中重新陷入安靜。

大周皇帝派出去的這五人,是蕭鈺接觸到的身份最清貴的文人。

毫不意外,也是今晚宴會的主角。

“大周皇帝釜底抽薪用的是好。”蕭鈺轉了轉大拇指上的扳指,淡淡說道。

難怪不敢赴他的宴。從今以後，大周官員怕要避他如蛇蠍。

可惜他的計劃早早流產。

蕭鈺站起身就要離開。

“大人不等了嗎？”下屬疑惑道。

蕭鈺諷刺一笑，“沒有必要了。”

局既然已經被看破，他還何必裝模作樣。

“尚書左丞、太仆寺少卿和翰林學士……”

葉斂揚眉，前北燕智者所圖不小啊。

能將這幾位拉攏到一起。

蕭鈺交好的這幾人，在朝中的官職都不算顯眼。

最顯赫的尚書左丞尤大人也不過是正三品，在朝中一眾大佬面前排不號。

但耐不住是皇帝近臣。

當然這個皇帝不是葉斂，而是先帝。

葉斂即位後，這些近臣已經很久沒有隨侍聖上身邊。

官職不算高，沒有聖恩，在朝堂上自然是引不起註意。

“尚書左丞的嫡女是嫁給了越王的次子？”葉斂雖是疑問，用的是肯定的語氣。

成德肯定了葉斂的問題，腦門上湧出細密的汗珠。

越王和儀王同為先帝兄弟，越王生母是貴妃，儀王不過是貴嬪。

論尊貴程度，越王要勝過儀王。

拉攏先帝的近侍舊臣，隱約還有敏感的宗室參與，再聯想先帝在位時的操作……

葉斂大致明白蕭鈺想幹什麽。

想要改朝換代，換一位好掌控的皇帝？

“當今聖上文治武功皆無錯處，收覆幽州，人心歸附，皇位坐的穩著呢。”

梁太後對梁施芊感嘆道。

質疑聖上繼位的合理性，也就先帝舊臣湊熱鬧。

沒看到朝中重臣如六部尚書等人，全部不動如鐘。

先帝在位時，要廢黜是三皇子的聖上，朝中的宰執和重臣都不同意。

更遑論現在。

蕭鈺的動作隱蔽，可能朝中官員暫時沒有想到這，被聖上一敲打，也該清楚了。

至於這些精明的舊臣是自願，抑或是被北燕蒙蔽已經不重要了。

“不夾緊尾巴做事，被聖上收拾也是活該。”梁太後閉眼淡淡說道，“回去和你父親和祖父說，就說哀家說的，離北燕的人遠著點，別被賣了都不知道。”

梁施芊收斂起笑容，認真道，“姑祖母放心。”

“北燕來者不善，萊國公府是最大的靶子。”梁太後嘆了口氣，“望你祖父能和你一樣看得清楚。”

梁施芊緩緩給太後按著頭，玩笑道，“祖父和父親膽子小，常說國公府的主心骨是太後娘娘，最聽您的話。”

“哥哥也就這一點好處了。等哀家不在了，萊國公府就靠你了。”

梁太後心裏搖搖頭，侄子和哥哥學了個十成十，真就驗證了母親那句話，國公府的智慧都長在女子身上了。

要是萊國公府的第三代是梁施芊，太後也就沒這麽擔心了。

把哭喊著的先帝舊臣送走，天氣也轉暖了。

天氣轉暖，剩餘心中有鬼的先帝舊臣卻是惶惶不可終日。

很顯然，這些人的心理素質並沒有那麽好。

葉斂早就看不慣這些貪官蠹役。

先帝的周年未過，在鐘相的阻攔下，葉斂才暫時沒處理，只把他們看管起來。

現在領頭的派出去，讓北燕處理，剩下的也不能放過。

春雷乍響，驚起朝堂風雲變化。

短短一月，汴梁數十位大小官員接連落馬。

繼吳大人家中醜事小試牛刀後，暗衛以雷霆之勢出手，一把按死。

族人草芥人命，兼並良田，乃至逼良家女子為妾，自己也為身不正，收受賄賂，貪贓枉法。

一疊疊觸目驚心的證據扔下去，饒是磕破腦袋，搬出先帝，都免不了抄家滅族的大禍。

午門鮮血淋漓，人頭轟然落地。

圍觀的官員面目愴然，心頭的弦繃緊了。

先祖繼位優待文臣，建朝至今百餘年，何嘗有如此雷霆之舉。

偏偏這些人罪大惡極，證據確鑿。

聖上的手段淩厲，卻是有例可循。

至於剩餘的小貓三兩只，在聖上言笑晏晏的眼神下也敗下陣來，該辭官辭官，該致仕致仕，很是識情識趣。

這些人能避過葉斂的清算，屬於屍位素餐，但尚有底線。

葉斂沒有遮掩自己對先帝舊臣的不滿，連推辭都沒有就同意了。

大刀闊斧改革，裁撤冗官。

看著朝堂上增加的新面孔，葉斂很滿意。

經過近一年的六部觀政歷練，恩科中選拔的人才發揮了大用處，以副手之職成功上位，上計成績優良的地方官員也補充了朝中的中堅力量。

不著痕跡完成了朝堂的更新換代。

也是在這時眾人才發現，看似散漫的聖上下了一盤大棋。

朝堂的官員換了一半有餘，效率竟還更高了。

腐朽之氣一掃而光，換之的是銳意求治的活力。

但上天的考驗隨之而來。

永嘉元年五月，大雨二十餘日，黃河水位暴漲，北決白茅堤，又決金堤，沿河濟寧、大名、東平諸路水患嚴重。

屋漏偏逢連夜雨。

是夜，黃河水決口，並泛入運河，又淹沒沿河鹽場，威脅濟南、河間，運河中斷，鹽場沖壞！

去歲，大周上下免去一年賦稅，休養生息，朝中財政收入大都仰仗鹽政和海貿。

洪水泛濫，諸路春耕顆粒無收，鹽場毀壞，財政收入要打問號不說，賑濟災民，修整黃河更是迫在眉睫。

太清殿中朝臣來來往往，燈火徹夜未消，不變的是葉斂和鐘相。

“雨水還有多少日停止？”

面對鐘相的提問，司天監的神色凝重。

居是官（天文之官）拱手，“臣等儀象臺觀測數日，大雨恐還要連綿一月。”

原本的世界中並沒有記述這場洪災。

是蝴蝶效應，抑或欺下瞞上都未可知。

葉斂不得不做好最壞的打算。

大雨若再連綿兩月，沿河諸路都要遭殃，更可怕的是，洪水過後的疫病和流民。

葉斂閉眼，下定決心。

“胡大人，府庫現存多少兩白銀？”

“兩千萬兩。”胡大人苦笑一聲道，“大半是先前抄家所得。”

今年各路的預算已經撥下去，春稅和鹽款還沒收上來，運河斷絕，等南方諸路交上來黃花菜都涼了。

要不是聖上大刀闊斧抄了先帝舊臣的家，以及留下了一部分漕運的預算，府庫中能有一千萬兩都是好的。

“兩千萬兩夠了。”葉斂敲了一下桌子，殺氣騰騰，“誰要是敢伸手拿不該拿的，別怪朕不客氣。”

“呂大人，科院中可有擅長水利者？”

科院建立之初，葉斂塞進去不少書籍，其中就有不少關於農田水利的內容。

但畢竟時間尚短，葉斂也沒想到這麽快就要用上。

呂博上前一步，幹脆道，“袁大人、姜大人和何大人願往。”

袁崇不用多說，何欽葉斂也有印象，是被他扔到科院的幾個技術人才。

“姜大人？”

這又是從哪來的人才。

呂博察覺聖上的疑惑，解答道，“算是袁崇的師祖，真宗時，曾經治理過淮河，因功封官。”

意思是有真材實料的。

葉斂當下拍板，“那就袁崇負責，其餘二人為副，科院人員任由差使。”

治水的人選好，還需要總攬諸路的主心骨。

“鐘相，此次要你去一趟了。”

汴梁受黃河大雨波及，連綿的小雨斷斷續續，已經有數日不見陽光。

城中上升的米價也從側面透露出形勢的嚴峻。

鐘離熙面色平靜，守在大廳等待父親歸來。

晴兒苦著臉，反覆問道，“小姐你真的確定要跟去？”

一開始鐘離熙還回答，但到後面只剩晴兒的聲音。

她已經有了答案。

天色漸晚，熟悉的身影終於出現，腳步匆匆。

鐘離熙攔住他，問出心中醞釀已久的問題，“父親要去黃河賑災？”

“女兒想隨父親一同前去。”

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