北地的戰爭開始得突然,結束也不遑多讓。

戎狄聯攻雙雙失敗後，北燕和西秦的結盟名存實亡。

三方均不敢輕舉妄動。

但時間不等人。

進入十月，北地的天氣迅速轉涼。

北燕王庭的爭論也到了尾聲。

和談迫在眉睫。

“大周軍隊異動頻頻，時機不等人。”

北燕屢戰屢敗確實不是和談的好時機,但大周蠢蠢欲動。

他們都清楚大周對幽州的看重。

北燕已是強弩之末,但誰知中原皇帝還藏有多少暗招。

“大周之外,還有西秦,陛下，當斷不斷反受其亂。”

蕭氏一族的族老率先站出來。

北燕拼盡一國之力與大周決一死戰又如何。

虎視眈眈的西秦可不是睦鄰友好的好鄰居。

北燕仗著互市的便利,可沒少坑西秦。

換位思考，西秦怎會放過這個千載難逢的機會。

兩害相權取其輕。

和談是最有利的方法。

估計大周也不願開戰讓西秦白白撿便宜。

燕帝的臉色不好看。

他遲遲不願退兵,就是想等大周提出和談。

屆時北燕好講條件，他的臉面好歹能保留一點。

但現在的局面完全不受他的控制。

大周非但沒有提出和談，反倒厲兵秣馬，有重新開戰的意思。

關鍵是草原冬季將至,該轉場了。

十一月,草原大雪。

再等下去，牛羊凍死，牧民本就對戰爭心懷不滿，如此更要□□。

燕帝豈能看不清局勢。

但他老了……

北燕戰敗的原因,決不能由他承擔。

蕭氏族老見燕帝遲遲不下命令,狠下心來。

“智者蕭鈺有負聖恩，驕矜狂傲，擅自掀起戰事，致使北燕陷入泥沼,臣作為蕭氏族老,懇請陛下降罪。”

燕帝看著殿中,忽然滄桑的蕭氏族老，有些心虛。

蕭鈺一番籌劃，皆為北燕大局。

詔令一出，蕭氏這一代最出色的人才就算廢了。

牧民的怨氣發洩，智者一職要換人。

蕭鈺幾年都要低調做人。

名聲毀掉容易，恢覆難……

遠在邊城，夙興夜寐防範大周西秦的蕭鈺沒想到，燕帝和蕭氏同時放棄了他。

盡管聖旨的最後有對他的勉勵，但主要意思蕭鈺豈能看不懂。

“主帥！”下屬擔憂地望向蕭鈺。

蕭鈺卻很平靜。

“或許在他替五皇子擔下雲中的過錯時，就該有心理準備。”蕭鈺心想。

誰讓五皇子被俘後，主帥由他擔任。

就連開戰，也是他的提議。

這黑鍋背的也不算冤。

蕭鈺嘴角露出一個苦笑。

“我的過錯，我一力承擔。”蕭鈺淡淡說道。

“遣使大周，商量和談。”

唯一的好消息大概就是，王庭終於同意了和談。

蕭鈺收下了聖旨的申飭，似乎“接受良好”。

下屬的將士卻受不了此等委屈。

困境之中催發團結。

邊地的將士和蕭鈺同甘共苦，同吃同住，豈能不知聖旨內容是真是假。

主帥兢兢業業為北燕，卻是得了罵名，將全部的過錯背在身上。

物傷其類，將士豈能不憤慨。

“陛下定是受奸人迷惑，主帥不能認這個罪名。”

“王庭不沾腥風血雨，說的輕巧。”

“智者，這定非陛下本意……”

言語間，甚至陰謀王庭政變。

陛下雄姿英發，英明神武，豈會頒發此等冤枉忠臣的聖旨。

“因為陛下已經不是十幾年前的陛下了。”蕭鈺暗暗想到。

十幾年前，陛下正值壯年，要建立一番功業，自然要不懼非議。

現在的陛下，想要的是帝位穩固，青史留名。

戰敗的罵名自然不想沾身。

他作為主帥不擔下罪名，陛下還怎麽英明神武。

蕭鈺有些諷刺。

今時今日之景，多麽熟悉。

就是不知道陛下還記不記得當初對大周上位皇帝的評價。

和談，自然不是大周和北燕雙方和談就可以的。

西秦既是參與其中，當然不能少。

出乎意料的是，西秦格外配合和談。

要知道西秦剛剛加入戰局，契岳城一戰雖然損失近兩萬精銳，但主力尚存。

按理不該如此痛快地答應。

不過很快，西秦的打得主意就顯露了。

“西秦願繼續向大周稱臣，歲幣皆免。”

西秦使臣不卑不亢地說道。

但是西秦如此大方是有條件的。

“開放幽州三城通商互市，不另加賦稅。準許西秦派遣學生前往汴梁學習，入朝為官，給予大周百姓待遇，不可歧視。”

“西秦的丞相腦子挺好使。”

葉斂看到北地的密折不禁感嘆，怪不得如此痛快的願意和談。

北燕和大周還沒商量好幽州的問題，西秦就提出幽州的通商互市，想來也是在給大周賣好。

有進有退，名副其實。

看似西秦主動退讓，損失了歲幣。

實際上呢？

幽州三城通商互市，不加賦稅，西秦能夠直接和大周交易，免去二道販子的盤剝，省下的銀子可不比歲幣少。

還有最妙的“留學生”，聽上去是仰慕大周，前來學習。

實則還不是想來偷師。

看來火器確實是讓西秦印象深刻。

生於憂患，死於安樂。

有強大的對手，是威脅，也是刺激。

北燕放棄蕭鈺是自廢一臂，西秦崛起也不一定是壞事。

省的夜郎自大，不知天高地厚。

葉斂倒不排斥。

“鐘相怎麽看？”葉斂看向鐘離微，還是要聽聽本地人的意見。

鐘離微沈吟一聲，“通商互市，互利共贏，無何不可。”

畢竟大周地大物博、商業發達，兩國互市，大周占的便宜也不小。

犧牲的只是北燕的利益。

“但狄人入汴梁學習，入朝為官，朝中的大人怕不會同意。”

對西秦的第二條要求，鐘離微並不樂觀。

別看大周一直向兩國繳納歲幣，但名義上都是封賞，內心還是把北燕和西秦當成不通教化的戎狄。

這是千百年間流傳下來，中原民族對蠻夷的優越感。

縱使大周屈辱求和，這種優越感也不是一時半會能消失的。

在迂腐的老大人們看來，戎狄為官，教化大周民眾，可不是大逆不道。

鐘離微的想法和葉斂一致，敝帚自珍和閉門造車都不是好事。

但他無疑更加穩妥，“不妨刪去入朝為官這條。”

西秦仰慕大周文化，大周泱泱大國，不吝賜教，施恩天下。

也省的刺激那些老大人。

他們的意見重要嗎？

對看重名聲的皇帝重要。

若不看重史書留名，例如葉斂，傷害度就是零。

於是鐘離微的建議在葉斂聽來就是兩個字：可以。

鐘離微看著聖上亮起來的眼睛，懷疑自己那番話起到了反作用，連忙補充，“致仕的老大人比較頑固，聖上何必硬碰硬。”

要因此太清殿前跪倒一片老臣，鐘離微想想就腦袋疼。

考慮到鐘相的心臟，葉斂點了點頭，表示自己聽進去了。

“鐘相思慮周全，就如鐘相所說的辦。”葉斂笑道。

大不了他等等。

他還沒加冠，不怕熬不過這群老臣。

老臣年老體弱的，萬一氣出個好歹，多不符自己的道德標準。

子夜呵呵一笑，“宿主考慮的才周全。”

葉斂毫不客氣收下子夜的稱讚，“我尊老愛幼。”

子夜：……

它做了什麽孽，跟了這個宿主。

說起愛幼，葉斂想到了撫孤院。

崇寧長公主前幾日誕下一女，還在坐月子，撫孤院暫時全權交給了鐘離熙。

眼前鐘相就是當事人的父親，葉斂隨口問道，“鐘相可知撫孤院的進展？”

鐘離微露出矜持的笑容，“已經準備妥當，開始接收汴梁附近的乞兒孤兒。”

“令千金大才。”

撫孤院可不簡簡單單是銀子花出去。

畢竟是大周社會福利制度的開端，從無到有，瑣碎的細節就足夠折磨人了。

鐘離微很是謙遜，“不敢當，多虧陛下的青山寺的莊子。”

否則就選址問題還有的要磨。

要找到一個低價便宜，足夠寬敞，交通方便的地方，可不容易。

葉斂聞言露出笑容。

青山寺附近的莊子不允許出售，是有原因的。

科院的實驗所在地，就在青山寺附近。

為防止外人窺探洩密，附近的莊子都被財大氣粗的葉斂買了下來。

得知鐘離熙選了這個地方，葉斂半點不猶豫，將其中一個莊子給了鐘離熙。

撫孤院長大的孩子又多了一條路。

身手好的就當暗衛親兵培養，腦子好的就送到科院。

都不好使的給塊地種，也算為大周後勤做保障了。

葉斂對撫孤院抱著很大的期待。

“神機營創建之初，朕答應等他們馬革裹屍，妻兒由朝廷負責，此事就交給撫孤院，交給鐘相千金。”

這攤子還越鋪越大了。

考慮到女兒喜歡，鐘離微沒有拒絕，只猶豫道，“撫孤院事宜稟告何人？”

他原本只以為是聖上心善。

按現在的意思，撫孤院似乎不止如此。

鐘離微的話有試探的意思。

畢竟撫孤院要真成為朝廷的一個部門，鐘離熙再參與就不合適了。

屆時該有正經官員管理。

葉斂沒有鐘相細膩的心思，隨口道，“朕出錢操辦，自然是稟告朕。”

“你們父女二人是一家，寫一起就行。”

鐘離微不禁擡頭，腦袋上一個問號。

“微臣是朝廷命官？”

這麽隨意好嗎。

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