時間轉眼到了臘月二十九，正是閱兵的日子。

“聖上今日的心情似乎格外好。”

陳國公賦閑多年，輕易不出家門，這次還是聽說新帝搞出了什麽神兵，他這才接了這閱兵的邀請。他眼力極好，清楚的看到遠處軍容肅整的待檢閱軍隊，暗色的盔甲在冬日陽光下閃出冷光。

這一片坐著的都是勳貴，□□時以戰功起家，現在軍權被收，子孫出息的在朝中還有地位，不行的就只憑著祖上的虛爵。

陳國公聽見身旁東寧侯的話，將目光收了回來，眼底閃過暗芒。

汴梁內城城墻上，皇帝與太後的儀架已經到了。

葉斂的心情確實不錯，他來這大周的第一件事就是整頓大周糜爛的軍隊，現在到了驗收成果的時候。

子夜更是迫不及待，“快讓他們好好看看我們做出來的火銃。”這可是有它的功勞在。

拓跋護帶領北燕的使臣和唐清為首的西秦使臣，作為這場閱兵儀式的目的之一，自是不會缺席，保證能清楚地看到大周軍隊全貌。

巳時整，一聲槍響後，閱兵正式開始。

韋瑞站在城墻的一端，看著參加閱兵的這五萬禁軍有條不紊的依批次接受陛下檢閱，內心忽然湧現無邊豪情。

盡管只是簡單的列隊走正步，上萬的兵士毫不雜亂，整齊肅穆的模樣也是很唬人的。

韋瑞不愧是聰明人，葉斂不過稍加提點幾句，就在這些天搞出了軍訓匯演的場面。

“天佑大周，富強安定。”

“社稷永固，承平盛世。”

“堯天舜日，民安物阜。”

“休明盛世，東風入律。”

……

整齊的腳步聲伴隨著每個方陣震耳欲聾的口號，汴梁城中的百姓也不由得安靜下來。

士氣有多重要，在戰場上甚至能決定戰局。

北燕和西秦的使臣的面色有些不好，他們大概明白大周皇帝的用意了。

然而，精彩還在後面。

五萬軍士列隊完畢，隨著哨臺上的旗手變換旗語，五萬軍隊迅速變換陣型，還不止是變了一個。

絲滑流暢，完全不像是戰場臨時變陣。

拓跋護看著這行雲流水的操作，忍不住捏緊了椅子。

北燕鐵騎靠何取勝？

莫過於以騎兵破壞敵方軍陣，沖毀陣型後，對方自是潰不成軍。

但騎兵尤其是重騎兵，一旦敵軍陣營未散，被敵方大軍包圍，逃跑也很難。

培養一位重騎兵要花費的銀兩有多高，上千兩不止。

北燕這般橫行草原，手下騎兵不過一萬。

每損失一個都心疼的滴血。

陣營在多次變換後，多數軍士的任務至此結束，剩下的便是引得多方窺伺的神機營。

大軍如流水般快速整齊地散去，只留下五千將士。

和五萬人相比，這五千人的氣勢絲毫不弱。

反而因為是百裏挑一的精銳，葉斂很舍得花錢，身上的盔甲無一不新，五位千夫長騎著高頭大馬，每人手上皆配置上火銃。

拓跋護已經全然忘了原本的鄙夷，第一次正視這位大周的新帝。

初代火銃，葉斂已經做到了連發。

子彈的成本並不便宜，但相比歲幣，區區五千人的子彈不過是九牛一毛，為此葉斂也是狠狠放了一回血。

要知道，火銃想要設準，最缺不了的就是練習。

百弓外早就放置好了上千靶子，幾位千夫長各自率領部下分開。

“請陛下示下。”韋瑞出現在城墻上行禮道。

陳國公此刻哪裏還有最初的臭臉，眼神都亮了。

這百弓之外的靶子，他心中不太相信新帝能在一個月之內培養出五千神箭手，但看過陛下整頓軍務的效果，不免產生期待。

“可以開始。”

隨著葉斂的聲音傳出，旗手旗幟一豎，五千神機營將士整齊劃一地端起手中的火銃。

只見旗幟一放，槍聲一響，槍林彈雨之中，上千靶子順勢倒下，每個靶子皆是彈痕。如此密集的射擊下，靶子甚至都成了碎片。

整個過程不過彈指之間，火銃中的彈藥射完，神機營都將士們迅速整隊集合。

硫磺的味道混雜著煙塵散去，目力所及是一片狼藉。

神機營將士盔甲未亂，目光如炬。

城墻之上難得陷入安靜之中。

直到汴梁城中的百姓反應過來，歡呼雀躍稱萬歲。

冷兵器時代出現□□，殺傷力肉眼可見。

蕭鈺和唐清難得默契的對視一眼，不出意料的面色凝重。

“原來這便是大周的神兵。”一位使臣目瞪口呆地感嘆道，“不愧是神兵。”

拓跋護忍不住將北燕的騎兵和這神機營放在一起對比，此刻居然不自信了。

……

百姓的記憶力說強不強，說弱也不弱。

提起十幾年前朝堂發生了什麽大事，百姓可能不記得。但提起大周戰神，陳國公李達確是婦孺皆知。

此刻這位戰神就站在太清殿外。

或者說，閱兵後，不少大人們都在這裏。

神兵之名，名不虛傳。

“陳國公，陛下有請。”成德很是恭敬地將這位老將軍引進殿，他跟在葉斂身邊也算是看清楚了，陛下和先帝不同，可沒有重文輕武的意思。

太清殿內，儼然聚了一個小朝廷。

看到久違的陳國公，勳貴們像是找到了主心骨，他們可算是慫了。

什麽抱團不抱團的，只要陛下不拿那神兵對付他們，他們將貪的那些錢還回去都行。

萊國公看著這些不靠譜的“團員”，內心起了一股優越感。

還好他提前承認過錯誤了，萊國公瞅著一臉嚴肅的陳國公，不然這不就在這人之前丟他國公的臉了嘛。

對於這些勳貴“主動”要求償還軍餉，葉斂很滿意。

子彈的銀子這不就有了。

剛剛的那場閱兵看著花裏胡哨，葉斂見多識廣可是知道，最後這一起射擊的水分有多大。

說白了是神機營將士的準頭還不夠，準頭不夠，人數來湊。

再加上靶子都在一片，掃射過去，總有能中的。

加上外人不了解，如此營造出這般強勢的樣子。

不過看到陳國公，葉斂知道自己的又一個目的達到了。

唐清回到使館，臉上掛的笑意褪去，“朝中那些人幹什麽了？”

西秦本是氏族部落，隨著和大周的交往，逐漸向封建制轉變。

轉變必定會傷害到狄人大奴隸主貴族的利益，唐清手腕強硬，加上背後西秦王支持，這才一手推動西秦改制。

西秦貴族經營上百年，盤枝錯結，唐清不在國都興慶府，這些被打壓下去的貴族立刻蠢蠢欲動起來。

唐清離開興慶府時，留下後手，這些叛亂迅速地被鎮壓下來。

大周新帝不是好惹的，西秦國內還有這些蠢貨給自己拖後腿，唐清的話中帶著涼意，“給我警告他們，若是他們還不能安分下來，我不介意讓他們徹底消失。”

唐清原本可能有心思和這些貴族博弈，這不過是拿這些貴族當跳梁小醜，閑暇時圖一樂。現在他沒有了“玩樂”的心思，這些人最好老實起來。

送來消息的下屬聽到丞相的話沒有覺得絲毫不對。

他等都是丞相從平民之中選拔而來，跟隨丞相看到西秦越來越好，整個西秦之中最信任的就是丞相，連大王都比不上。

“大周的火銃真有這麽厲害？”

閱兵北燕和西秦使臣觀禮人數有限制，加上他要處理叛亂後事，就沒去。

他本以為大周所謂“神兵”是在“打腫臉充胖子”，誰知道真搞出來了。

但他實在不相信其他使臣說的什麽“聲似驚雷”，“彈指灰飛煙滅”，要真這麽厲害，大周能短短數日便研究出來，還大大咧咧的給他們看。

抱著懷疑的態度，這位下屬忍不住問唐清，在他心中最可靠的莫過於丞相。

“那火銃之利未必劣於我西秦神臂弩，或許還要更強。”唐清本以為這次出使不過是出於謹慎之心的例行公事，誰料他們反被鎮住了。

西秦的神臂弩，可在城下射殺城墻之上將士。

可但凡弩，對臂力要求都很高。

唐清觀察神機營將士，那火銃射程達到百弓之遠，這五千神機營將士卻並未顯示出困難。

這意味這大周的火銃其實對臂力要求並不高。

若是大周的軍隊皆配置上此物……

大周必屬勁敵！

那位下屬沒想到連丞相都如此說，忍不住震驚地盯著唐清，“我去打聽一下這火銃出自誰之手。”

這人要是不能為他西秦所用，那就沒有必要存在了。

唐清擡手制止道，“備車，去沈香閣。”

沈香閣，汴梁城中的最名貴的香料鋪子，專供汴梁城中的達官貴人使用，也是西秦暗中的情報點。

這些天為了打探大周的“神兵”，西秦暗探折進去不少。

事關西秦未來，唐清再謹慎都不為過。

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