十月朝,送寒衣，祭先祖。

眼看著要立冬，天越來越冷,夜也越發的深長起來。

在濃濃的霧氣裏,河邊堤岸上不時傳來嗚嗚咽咽的悲泣聲，那聲音隱忍低低的像是風吟。

風過，卷起一陣煙霧,在河面上盤旋半刻，隨風落入街頭巷尾。

時已五更，臨街福緣客棧的小夥計打著呵欠開了店門。

不經意望一眼門外，霧蒙蒙烏壓壓的天色裏,正有一老一少相攜著緩緩朝客棧的方向走來。

小二揉揉眼睛,細細瞧去，見正是近幾日在福緣客棧賣唱的父女，忙將門板倚在一邊，蹬蹬幾步迎上前去。

攙了老人一邊胳膊,叨叨念道：“我說你二位怎的今日又來了？你們不知今日是什麽日子麽？”

被小二扶著臂膀,老人幾不可察的僵直了身子,聞言只是楞了楞,並未開口。

“怎的，小二哥,今個怎不能來呢？”老人身邊的少女聲若黃鸝,一張小臉在清晨的霧氣裏白裏透紅,嬌艷欲滴。

小二霎時紅了臉，本來能言善道的嘴不知是不是被什麽東西黏住了,吭哧吭哧半晌才結結巴巴道：“今個……今個是寒衣節,大家都去祭祖了,沒人會來聽曲子的。”

“寒衣節？”

少女歪頭眨巴了下眼睛，黝黑的眼珠似一汪細細的清泉，盛滿了迷惑，“是為先人送冬衣麽？”

小二偷覷了眼少女細嫩的下巴，忙閃開了眼，不疊聲的點頭應道：“是，是，姑娘說的對。”

少女聞言蹙起了好看的眉頭，揚起眸子對身旁的老人道：“爹爹，那我們今日怎麽辦？”

老人一左一右被夾在中間，本就僵直的身子聽到這一聲喚，更是渾身戰栗的抖了抖，清了清嗓子，用含混不清的聲音道：“不然……我們回吧？”

“也好，”少女想了想，點頭應了，“那我們回吧。”

說著便扶著老人欲轉身回返，但見小二也隨之轉了方向，忙展開了笑靨，半是解釋半是婉言相勸，“小二哥，你且去忙你的吧，我們明日再來便是。”

“呃，”小二訕訕收了手，楞在原地，眼見著那一老一少又相攜而去。

在朦朦朧朧的晨光中，兩人的背影越來越遠，小二莫名生出一抹奇異的感覺，他總覺得那老少二人自今日後便不會再來了。

他心中空落落的，仿佛是近在咫尺的珍貴東西將在一夕之間便要失去了般。

他揮揮手，想說什麽，卻不知該說些什麽。

小二哥失魂落魄的回轉身，低垂著脖子正欲踏進客棧。

卻聞一陣急促的腳步聲自遠而近，他忙張惶著眼去瞧聲音來處，就見幾個五大三粗的漢子手持棍棒風卷殘雲從他眼前一閃而過。

“這一大早的，著急慌慌的去做甚，”小二哥搖搖頭，念叨了兩句。

可不知怎的，他腦中忽閃過那張輕靈的笑臉，擦拭門板的手頓時停住了。

他驚慌回頭，漢子疾去的方向不正是那賣唱父女離開的方向？

“糟糕，”他跺了跺腳，一巴掌扇在自己嘴巴上，唾了自己一口，“我怎的忘了告訴她今個不宜出門呢？”

寒衣節，在鳳陽的習俗裏，女子是不能出門的。

“小二哥……”

耳畔似還響著少女清脆的喚聲，他不禁一個激靈，也顧不得客棧的門板只開了一半，將手中的抹布扔在門口，一撒腳丫子緊跟著那群漢子的步子而去。

但小二哥終究還是晚了一步，他趕到時，只望見一群漢子挾持著少女遠去的背影，徒留了孤零零的老人趴伏於地上。

老人似驚嚇過度，茫然失措的神情讓人不忍直視。

小二想追上去，走了兩步卻仍舊停了腳，在這條正陽街上做了這麽多年夥計，他怎會不認得那群人呢？他的小胳膊怎能擰過人家的大腿？

他默默回身，將地上的老人扶了起來，他也不知要說些什麽，替老人拍去衣襟上沾染的一些露水後，又嘆了口氣只道了一句保重，便大踏步離開了。

小二哥若是能回頭望上一眼，便會發現方才還佝僂著背的老人，此刻正靜靜立在正陽大街之上，雙眼不似之前的溫和，反而生出一絲讓人望而生畏的狠厲來。

但這轉瞬之間的變化，不僅小二未看到，就算老人自己也未必能察覺到。

不過片刻才見他又緩緩眨了眨眼，慢慢攥緊了拳頭，跟著那群人的方向離開了街頭。

伶仃的晨光裏，街上寥寥行人，皆是腳步匆匆，似對此事司空見慣，又似唯恐避之不及，總之，即便有人見那群漢子當街擄人，竟也沒人上前為父女爭辯兩句，更遑論擋上一擋了。

秋風夾雜著落葉，卷起了河邊飄散的未燃盡的五色紙錢，在這個清冷的寒衣節，平添了幾分蕭瑟。

***

百裏之外，臨鳳府。

“累死老娘了，”瑞香樓裏，送走了最後一位客人，林媽媽正坐在堂中凳子上，讓小丫頭為自己捏頸子，疲憊不堪的邊捶腿邊抱怨，“臭男人，有錢了不起，想讓老娘作陪，呸，你娘的，也不撒泡尿照照鏡子，老娘稀罕你那幾個臭錢。”

昨夜的客人，嫌棄她院裏的姑娘沒情趣，非拉著她喝酒不可，她推讓不過，就飲了兩杯，卻不成想這一夜腦袋都似裝了漿糊般昏昏沈沈的。

她揉著額頭，吩咐手下，“去關門，老娘要歇著了。”

打個呵欠，她又朝身後的小丫頭擡了擡下巴，“看著後邊，機靈些，不許攪我睡覺。”

“媽媽，我曉得了，您盡管歇著便是。”

小丫頭聲音脆脆的，一笑便露出對酒窩兒，怎麽看都是個乖巧伶俐的孩子。

林媽媽眼神微閃，仿佛是精心培育的花兒，眼瞧著小丫頭年紀漸長，心中不由得意，暗道也許過些日子，這小丫頭片子也能出落成個小美人兒。

嘻嘻，帶著滿足的笑意，林媽媽揚著帕子揮揮手，恣意的一扭一擺的上了二樓。

可她卻不曾瞧見，她背後那穿著碧綠坎肩的小丫頭瞬間變了神色，一對人見人愛的酒窩盛滿了憤懣。

“老虔婆，別以為我不知道你打姑奶奶的主意，呸，再用那眼神瞧我，看姑奶奶不攪了你這瑞香樓。”

小丫頭惡狠狠的在心中怒斥。

她名喚小火，自小與父親相依為命，兩年前父親病逝，她在街上自賣的時候被林媽媽一眼瞧上，林媽媽只花了幾兩銀子便將她帶回了瑞香樓伺候。

父親是算命先生，可卻是個不會攬生意也不會看眼色的。

在街頭擺攤，有人上門，他便為人蔔上一卦，沒人上門，他便顧自看書習字。

能養活女兒，已是極為不易的事。

兩年來，小火無數次自問，身為算命先生的父親也不知哪裏來的清高，為何就不肯為五鬥米折腰，生生在饑餓成疾之下一命嗚呼了呢？

就算精通卦術又如何，卻仍舊看不透自己的命數，可笑可悲。

小火恨恨的想，她才不要做父親那樣的人，所以當有人告訴她，將來除了在瑞香樓以色侍人之外，她還有別的出路時，她毫不猶豫便應了下來。

她痛恨林媽媽的作為，卻無能為力。

她迫不及待的要脫離這骯臟的瑞香樓，她滿心期盼著有人來告訴她，你可以離開了。

老天爺也似乎聽到了她的心聲，沒讓她等待太久，就有人在夜裏遞了紙條給她，讓她得空去一趟太白樓。

趁著林媽媽睡覺的功夫，小火佯裝去為林媽媽買些零嘴，便輕巧的出了瑞香樓的後門。

白日裏，非在迎客時，瑞香樓的人都是走後門的。

太白樓很好找，因為它不僅是臨鳳府最大最尊貴的酒樓，且太白樓還最高，足足有四層樓高。

太白樓不比瑞香樓，一日十二個時辰都是迎客的。

小火望著一早便絡繹不絕的太白樓，心中生出一絲欽羨，她何時才能在太白樓也美美的吃上一餐？

她卻渾然不知，就在太白樓最高處，正有人低低將她打量。

“就是那小丫頭？”

一襲青衣，玉竹相稱，男人眼尾輕掃，徐緩開了口。

“回主子，就是她。”

他身後立著兩人，其中一人恭敬應道。

“不錯，是個好苗子，”男人輕描淡寫，似誇讚小丫頭又似肯定手下尋對了人。

身邊人不敢應答，只畢恭畢敬的立在一旁。

“回頭尋她問問那瑞香樓的事，空穴未必來風，本官既已來了臨鳳府，總要做些什麽的，不然宮中那位娘娘還以為她做下的事沒人知曉呢。”

他微微撩起眼尾，眼中是漫不經心的譏笑。

“是。”

其中一人即刻應下，輕輕推門離去了。

“祖母還有幾日可到天靈山？”男人屈指彈了彈桌面，又問另一人。

“回主子，方才接到來信，若是順利的話，太皇太後一行再過兩日便可到了。”

就在江南道的官員暗喜這回周少宸並未隨行護送太皇太後前往天靈山時，卻無人料到，周少宸早已神不知鬼不覺的到了臨鳳府。

不錯，眼前這位清風明月般不染塵埃似的男人，正是太秦朝上下最令人聞風喪膽的瑞王世子兼刑部侍郎周少宸。

有人傳言他殺人不眨眼，有人傳言他殺人時手上從不沾血，又有人說，他從來不與人來往，但卻從未有人說過，他也會有煩惱，也會有無奈的時候。

“唔，”周少宸聽聞太皇太後兩日後便會到天靈山時，嘴角彎了彎，忽露了一絲苦笑，“我這趟出來，姑祖母遞了話給我，無論如何得將無冕帶回去給她看上一眼，哎，可這活計著實不好做。”

說著他嘆了口氣，揉了揉眉心，“無冕那個性子，也不知誰治得住他。”

想起德善大師的批文，周少宸又搖了搖頭嘆息一聲，“那位清清姑娘的性子似乎也不是個安分的。”

也罷，無論他怎麽攪合吧，自己總能替他兜著底的。

民間正有句話叫：鹵水點豆腐，一物降一物。

可見世間的姻緣也是極難說的。

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