禹長生手握劍柄, 眉心緊皺，一臉討債鬼相，卻空有架勢, 沒什麽殺氣：“楚寒月, 你不過金丹中期，而我已然金丹期圓滿，你們勝不了我。我不想傷你, 聽我的。”

楚寒月冷笑一聲，指尖探入芥子袋, 捏碎幾顆助眠丹, 放入空靈彈, 推進扇骨，搭上扇柄，最後問：“去，或不去？”

半晌的沈默後, 禹長生終是下不了手, 不甘卻無可奈何地手一松，靈劍歸鞘：“只帶一人歸，不可幹預礦場事務。我此去是為了監督你們的行為, 並非……”

沒等他把話說完，楚寒月回頭道：“婆婆, 您放心, 我們一然把人安然送歸。”

聚居地中心地帶的一小片空地，是人流最密集處, 除了攤販, 還匯聚了等待的零工、招攬挑選工人的各方管事者。靈石礦地點並不公開, 一行人在此等新一批的工人上飛舟後, 便不遠不近地綴在了後頭。

負責招工的管事者顯然修為不高，操縱飛舟時無暇顧及周圍，完全沒發現被跟上了，直到飛舟落地，才察覺後頭多了五個穿著星藍袍的鈞天山弟子。

“鈞天山的？此處是神庭界楚家礦地，爾等不可再前進。”管事者擋在木柵欄搭建的入口處。

“四大世家產業倒是豐厚，竟在凡人界也要占上幾方。”楚寒月諷刺道。

“大膽！你怎可對四大世家無禮！”管事者喝道，“還不速速離開！”

又一名管事人出來，穿的都是沒有任何標志的仙袍，並非楚家子弟，應該是自凡修界雇傭的散修，管事人拽著根靈繩，繩子另一頭連著帶有四個鐵輪的平板推車，上頭蓋了塊白布，見了在場十來名凡人，嘖了一聲：“怎麽才這麽點人？明日起換個地方招人。鈞天山弟子怎麽在這？此處不可進。”

禹長生方才阻止楚寒月，這會兒在外人面前，態度立刻一轉，一致對外，拿出家紋佩：“禹家，禹長生。”

“原來是禹家公子。”管事人掛上諂媚的笑，禹家在四大世家中實力最強，修者們無人不知，他不敢得罪，“不知禹公子來此有何貴幹？”

“尋一人。”禹長生看向笪鯉，“名字。”

笪鯉：“我們都叫她安姨，本名我也不知道……”住在破廟破道觀裏的，大多是孤苦伶仃之人，像他和小五小六，都是從小被撿來的，沒有名字很正常，若自己不說大家也不會特意問。

“礦中工人眾多，並未一一登記名諱，不知公子要尋的是何方人士？幾時來的？”管事人心虛地看了白布一眼，萬一人在這兒，就免不了得罪禹家了。

楚寒月早在打量這塊白布，精神力掃過，清楚了其下的內容，眉宇緊顰，新來的十來人已經在方才的管事者帶領下準備進柵欄，要阻止他們，倒是個好機會。

無形的精神力輕巧一勾，霎時起風，將白布掀開一半，露出了下頭層層疊疊的——屍體，或手足斷裂，或胸背滿是厚厚的血痂，最可怖的一具頭顱碎了大半，早看不清本來面目。

尖叫聲頓時響起，一名瘦弱青年正走到推車邊，嚇得一屁股坐在地上，連連向後挪：“這……這都是死在礦裏的？我、我、我不去，不去了！”

旁邊的中年人也跟著他退到隊伍外，腦袋拼了命地搖：“我、我也不去了……這是有命賺沒命花啊！”

共有五人退出了隊伍，管事者撈下一句：“不去自便。”

嚴浩腿一軟，扶著穆淩雲肩膀才沒倒下，要不是血液都已幹涸得變了色，早暈過去了，忙不疊從芥子袋裏取出一條絲帶狀的靈器，覆住雙眼，絲綢纖薄半透，並不影響視物，把血色都過濾成了純凈的白，除了和他魁梧的身軀格格不入，沒有任何缺點。

這絲帶是穆淩雲出山前為他煉制的，而靈感則來源於楚寒月的描述。

畢竟上輩子，為了避免未成年人接觸血腥畫面，修真學院可是在相關部門的要求下，煉制了不少這種蒙眼布。

“周圍林子裏全是怪物，你得送我們回去啊！”有人嚷道。

掌事者頭也不回，領著仍選擇入礦的人進了柵欄。

禹長生修行了大半輩子，卻也從沒見過此等慘烈的屍首，避開視線：“三日前來的，與他們同一城。”

“若還在礦中，便在礦道五十六至六十九中。禹公子，不如這樣，我讓人下去問問，您回城等候如何？”礦洞危險，若禹家人出了事，他是絕對擔待不起的，況且上頭也有嚴格的規定，不允許閑雜人入礦。

“讓他們去問？”楚寒月眼神指向剛離開的凡人，冷冷道，“還是你去？”有修士掌事，死傷卻如此嚴重，可見這幫修士如字面意義，掌的只有事，而不顧人。

掌事人根本不看他，只朝禹長生揖身：“那一區明日才換班出礦，按規矩，我們是不能私自下去的，這都是楚家定下的規矩，除非楚家家主、長老或嫡系子弟前來，否則絕無可能更改。”

楚寒月摘下帷帽：“楚家嫡長子，楚寒月。”

掌事人終於看向他，目光霎時黏在那張如皎月般清秀的臉上，癡癡看了許久，才道：“這位公子，請出示家紋佩。”他從未上過神庭界，在凡修界中也不過勉強算個中上層，根本沒見過楚家大公子真容。

倒是見過流傳的畫卷，雖說至美這一點符合，氣質相差未免太大，不敢怠慢輕信。

楚寒月自然拿不出家紋佩，視線掠過他，直接看向柵欄內。

被炸開的高高山壁前，有兩幢臨時搭建的小木屋，門口進出皆是長袍修士，還有四人坐在陽光正好的一隅撮骨牌，而在山壁的陰影下，支了幾方破破爛爛的篷布，著粗破布衣的人們席地或躺或坐，面色皆是體力透支後的病氣灰敗，死氣沈沈，仿佛連說句話的力氣都沒有。

靠近山壁的兩方篷布間，有個一人半高的山洞，洞口，方才的掌事者正說完入礦坑的規矩，打開礦洞口結界，準備帶人進入。

楚寒月回頭，眼神朝礦洞口瞥了一眼，穆淩雲當即了然頷首，笪鯉和嚴浩也看懂了他的意思，認同地點了點頭。楚寒月又朝笪鯉垂眸，笪鯉也配合做了個口型打暗號：“我也去。”

下一刻，三人驀地騰空而起，瞬間便到了礦坑前，被留在原地的笪鯉朝他們一個勁揮手：“哥哥！”

笪鯉修為不高，礦坑環境未知，楚寒月想讓他留在上頭更安全，笪鯉卻掏出紅纓長丨槍，拄著地生生把自己彈了過來：“哥哥，放心，我能照顧好自己！”

嚴浩壯實的手臂一張，穩穩接住從天而降的人，這三個月他修為沒進益，禦氣倒是練得穩當了，有什麽意外，帶個小小的笪鯉還是有信心的：“楚公子，少爺，我會保護笪鯉的。”

後頭禹長生這才意識到他們要做什麽，此刻已是進退兩難，只能慢了一拍地飛躍至洞口，而前四人已經輕巧一招，擊飛了放下骨牌圍上來的四名修士，跟著剛進入洞中的人群進去了，他快步跟了上去。

入口將近半裏餘長的距離，並沒有任何挖掘的工人，直到過一處拐角，穿過又一道結界，才聽到鏗鏘金石敲擊聲。

入目可見是一處不小的橢圓形礦區，十來名礦工一鑿一鑿擊打著山壁，大多動作虛浮，明顯力不從心，更無暇顧及新入礦的數人。

這時，忽然傳來一聲喜悅的驚呼：“挖到了！”

一名臉色蒼白的婦人從石縫中摳出一塊半個拳頭大的靈石，看成色，是下品，若折合成金子，差不多是十兩左右。

“五百錢！五百錢！”那婦人捧著靈石，仿佛得了至寶，跑到掌事者跟前，“請讓我換了出去吧，我夫君還在家中等著買救命藥呢。”

掌事者無動於衷道：“交班還有三個時辰，交班時統一兌工錢。”

然而那婦人甚至沒能把話聽完整，話到一半，便攥著掌事者的袖子，身子軟下去，摔在了地上，只有雙手還緊緊扣著「五百錢」，一息後，手也松了，靈石啪嗒滾到地上，掌事者不緊不慢地探她鼻息，仿佛極其熟練地說了聲：“死了。”撿起靈石，收入芥子袋中。

楚寒月大步上前，一探婦人鼻息，立時取出一枚養神丹掐碎，撚了極小的一簇，送入她口中，養神丹是修士用的丹藥，不同於藥丹，用量過大，無修為者的軀體無法承受。

他速度極快，一切只發生在瞬息間，掌事者回過神來：“你怎麽進來了！滾出去！”

楚寒月旁若無人，以靈氣推送藥力在體內運行，五息後，那婦人鼻翼一動，終於再次吸入了一口氣，掌事者亦在同一時間，拔出了佩劍。

劍未能斬下，哐一聲響，砸在了地上——穆淩雲赤色靈流成線出手，勒住執劍的手，掌事者手腕登時皮肉暴起，浮現出一片灼燒後的燎泡。

“啊——住、住手！”掌事者慘叫著，還不忘搬出幕後的靠山，“此處是楚家礦脈，家主不會放過你們的！”

姍姍來遲的禹長生也沖了上來，想表現英雄氣概，卻又被穆淩雲搶了先，只得佯裝並不尷尬地緩了緩腳步，與笪鯉、嚴浩，一並行至兩人身側，朝那掌事者道：“不管誰家的礦脈，都不可草菅人命！竟還以五百錢低價收購靈石，這敲骨吸髓的行徑，無恥至極！”

“四大世家礦脈皆是統一標準，規矩從未變過！”那掌事者大約是從禹長生的言辭中，判斷出他並不接觸權力中心，敬畏頓時不再。

楚寒月無視毫無建樹的爭辯，向直至此刻都未停下手中工作的大多數人道：“諸位，此方礦洞極不安全，請速速離開。”剛入洞時，他便隱約感受到陰翳之氣，越往下行，氣息也更濃郁，地底深處是靈脈藏匿之處，也是魔氣聚集之所，恐怕不遠處，便有大片魔氣潛藏。

然而並無人離開，回應他的是一名鬢發斑白的老人撲通倒在地上。

楚寒月立時餵他服了一小簇養神丹碎屑，凡人毫無修為，無法自主吸收靈氣過剩的丹藥。

若攝入量過大，只會適得其反，甚至爆體而亡，他只能仍舊用靈氣引導吸收。幸而老人只是體力透支，很快便睜開了眼：“大能啊，礦洞不安全，誰不知道。每天交班出去，一半人一半屍，可我們有什麽辦法？這裏哪個不是家裏等著急用錢的，不挖礦，看著家人病死餓死？”

楚寒月眉心幾乎皺成了一個結，忽然起身道：“所有人聽著，每人來此處領五兩金，立刻離開礦坑。”

“五、五兩金！”終於有人放下了礦鎬，邁著因體力不支而蹣跚的步伐過來，顫顫巍巍伸出手，“大能，真的嗎？”

楚寒月毫不猶豫地給他五兩金，眾人一瞧並非哄騙，都擁了上來，連掌事者新帶了的人也扔了剛到手的工具。

“你不能違反四大世家立的規矩！”掌事者手被制著，只能齜牙咧嘴地喝止，然而所有人都把他當成了空氣。

“打開結界。”楚寒月掃了眼掌事者，“你可以拒絕。”又擡眼看向旁邊蓋白布的推車，“乘它出去。”

掌事者自知不是這幫人的對手，一拂腰玉：“結界開了，快放了我。”

穆淩雲卻拽著靈繩，一舉點破他的計策，拖著人深處走：“放了你？讓你關閉結界後逃跑？深處還有不少人，待我們帶出所有人，若你表現良好，自然會放。”

礦洞並不覆雜，中層區域只有一條道，串聯起一個個礦區，一行人給藥發錢，勸離了百餘人。

但才到了三十區，往下竟還有大半，且又過一處礦區後，礦坑結構變了，主礦道急劇收攏至不足半丈寬，蜿蜒的主礦道左右，延伸出一條條更加細窄的支道。

掌事者此刻是魚肉，在刀俎面前不敢有任何反抗，只能回應楚寒月對礦坑結構的提問：“每條支道通往一處礦區，左右各二十一區，主道盡頭還有一區，大約還有一百五十人。各位公子，放我回去吧，我保證絕不關閉結界。”

自他比方才更恐懼的表情中，楚寒月讀出了問題：“你在懼怕什麽？礦坑深處有什麽？”

“沒、什麽都沒有……”掌事者搖頭，但時不時瞥向礦道盡頭的眼神出賣了他。

“說。”穆淩雲話音不重，手卻狠，靈繩一勒，幾乎要削斷手腕。

“啊！我說、說！”掌事者慘叫著，還在往礦道盡頭看，“這四十三區，我們是不進來的，只帶人到入口，讓他們自行前往。以、以前，三年前，有人挖破了魔脈，挖出一頭異獸。”

“你們放任凡人與異獸共處？”禹長生驚了，他從未質疑過上兩界對凡人界的無為之治，但並不表示接受這種把人往火坑裏推的行為。

“異獸退了，我們封了結界，應、應當不會出事。”

仿佛驗證他所說是虛言般，下一刻，礦洞深處突然傳來隆隆聲，那聲音越來越近。

“分散，分頭疏散所有人！”楚寒月話音剛落，一聲淒厲的慘叫響起，一具軀體從黑暗中飛來，悶聲砸在掌事者腳邊，胸口處破了個拳頭大的窟窿，汩汩往外湧著帶碎末的濃血，此人已然咽了氣。

十來人驚叫著迎面跑來，而在眾人身後，靈燈照亮的盡頭處，幾乎與甬道等寬的巨大獸頭，張著血淋淋的巨口，瞪著冷森森的細長瞳孔，看向了手腕染血的掌事者。

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