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第四十四章

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蘇茗雪擡手摸摸了自己的臉, 溫軟飽滿的觸感真真切切地提醒著她,自己最近確實是吃得有點多了。

“咳……這不重要,”她一轉話頭, 帶過了這個令人尷尬的話題, “還有個好消息!我們不缺鐵礦石了,定遠軍從玄青郡帶回了一批戰利品, 給了我幾車鐵礦。”

一旁的林一湊過頭來, 見縫插針地道,“那這定遠軍少將軍人不錯啊, 是看你這開墾荒地缺鐵制犁才送你的吧!”

林一為了美化一些自家少主在未來少主夫人心中的形象也是挺賣力的。

蘇茗雪撇了下嘴,不以為意,“什麽人不錯啊, 是我拿明年的糧食換的。”

林一偷瞄了一下祁源,少主,我盡力了……蘇小姐說得也算是事實, 我竟無法反駁……

蘇茗雪還沒念叨完, 她的面色倏地變得嚴肅了起來,還刻意壓低了嗓音,像是要說什麽不足為外人道的秘密。

“你們沒有聽說嗎?那定遠軍少將軍兇狠殘暴,殺人不眨眼, 屠光一城百姓都不在話下, 我還以為這次定遠軍出兵玄青郡, 定會為了強占鐵礦而屠城呢!”

說著她還輕拍了幾下胸口, 為玄青郡百姓得以逃過屠城的劫難表示萬幸。

祁源的眉擰得更緊了。

感受到少主身上傳來一股寒意逼人的低氣壓, 林一急得舌頭都快打結了, “這這這都是謠傳吧!定遠軍屠城這種事真是聞所未聞, 蘇小姐你可不要輕易聽信謠言啊哈哈哈。”

蘇茗雪給了他一個說了你也不懂的眼神, 又自顧自地嘟囔,“總之那個少將軍就是很可怕的一個人……話說雖然現在有了鐵礦,但炭火不足,要是有煤炭就好了,火力足又耐燒……”

蘇茗雪想起了自己那在這個故事中已經徹底沒有了存在感的實驗室系統,四級實驗室裏就有一些尋煤探礦的工具,甚至還有打蜂窩煤的機器。

只是這好感度已經許久未增加了,離解鎖四級實驗室還差一半的好感度,若是能進得了四級實驗室,她還能試著去找找煤礦。

她苦惱地想著,這時間長了,大概自己的本性暴露得有些徹底,早就懶得維持之前那可愛可憐見人就笑的柔弱模樣,所以這好感度也就不漲了?

就連建了井渠那麽大的好事自己居然一丁點好感度也沒多,難道因為不是自己親自動手建的就不算數?這可得好好琢磨琢磨。

蘇茗雪帶著她的兩名保鏢上了街去,想四處看看有沒有什麽扶老奶奶過馬路之類的好人好事可做,這一走就走到了府衙附近。

她遠遠看見府衙門前支了個大棚子,前頭有不少人列著長隊等著什麽,邊上幾個衙役在維持隊伍秩序。

蘇茗雪向來喜歡看熱鬧,她昂首張望,“前頭在做什麽呢?我們去看看吧。”

離得近了,這才看清衙門口搭了個粥棚,朱有節朱大人和何師爺正在裏頭施粥。

排隊領粥的多是些衣衫襤褸之人,其中就有攔過蘇茗雪幾次的乞丐們,不過也有些穿著不那麽破爛的人排在隊伍裏。

蘇茗雪上前去和朱有節打招呼,“朱大人、何師爺,你們好啊,這是在開棚施粥呢?”

原本端坐在太師椅上喝著香茶指揮著衙役施粥的朱有節一見到她,連忙擱了茶盞起了身。

“蘇小姐怎麽來了?來人!快去再端把椅子過來。”

他面上堆笑,唇上的兩撇胡尖都帶著十分的熱情。

蘇茗雪也不和他客氣,在衙役剛搬來的椅子上自在地坐下了,祁源和林一分列在她身後。

經過上回的一番敲打,朱有節早已習慣了對這定遠軍少將軍視而不見,只當他們是這個富家女隨身帶著的普通保鏢。

他坐在蘇茗雪身側,指著棚裏的大鍋,“這是朝廷發下來的賑災糧,每年冬天實在沒糧的時候下官就會開棚施粥,能熬得一時是一時。”

蘇茗雪有些驚異,“還有賑災糧呢?我聽說朝廷不怎麽顧及北疆百姓民生,都是放任自流的。”

說到這個朱有節就有些郁郁,“誰說不是呢!這北疆美其名曰有十三郡隸屬大虞,但大虞真正能伸得了手的也就這麽一個丹砂郡,朝廷每年不過就發點糧做做樣子,賑災糧本就不多,經過層層剝削到了丹砂郡,剩下的多是些發了黴的米,根本不頂用,丹砂郡年年冬天都還是會有人餓死,只有到春天各處地裏長出了野菜才會好些。”

朱有節雖然已經立志要當個貪官,但他還是會心疼自己轄下的百姓,畢竟四年多的朝夕相處,丹砂郡的百姓對他還是挺恭敬稱道的,他也樂得有個清廉好官的虛名。

這不今年他收了雪玉商行的賄賂,手頭寬裕了不少,就自掏腰包又買了些價廉的糧來施粥。

蘇茗雪探頭朝大鍋裏看去,粥裏的米稀得可憐,但是看著還算白糯,想來是朱大人把黴米都挑了出來。

大部分丹砂郡的百姓都吃不上大米,這一開棚施粥,除了些真正吃不上飯的,也有些想來嘗一口香甜米粥的百姓來排隊,這等粥的隊伍就越排越長。

每一個領了粥的百姓都會朝朱有節點頭哈腰地道聲謝。

朱有節一邊笑瞇瞇地朝他們微微頷首,一邊歪著頭對蘇茗雪抱怨,“本官我在這幹了四年的郡守,經歷了四年荒年,這馬上就第五個年頭了,家底都快全砸在這丹砂郡,所幸明年我任期就滿了,倒時跟上頭申請跳個槽,或者幹脆不幹了,回老家當教書先生去。”

“啊?朱大人明年就離任了?我還挺喜歡朱大人您的。”

蘇茗雪有些可惜地望著他,這朱有節雖然也有些貪,但拿錢辦事一點不含糊,又好說話,也不仗勢欺人,是個神奇的矛盾結合體,有他在這丹砂郡當郡守,很多事情會好辦許多。

朱有節笑道,“蘇小姐放心,只要本官還在任上,你有什麽需求盡管提,能滿足的本官都盡量給你滿足嘍。”

蘇茗雪點頭,“那就多謝朱大人了。”

大鍋裏的粥逐漸見了底,但粥棚前還有不少等粥的百姓。

何師爺上前看了看,扯著嗓子開始趕人,“鄉親們!今日的粥已經沒了,粥棚三日一開,大家夥等兩天再來吧。”

後頭沒領到粥的百姓有些鬧哄哄地在抱怨,但周圍有不少拿著廷杖的衙役在,他們也不敢鬧出什麽更大的動靜。

朱大人喝完最後一口茶,也站起身來高聲喊了一句,“家中有糧的嘗個米香味兒就得了,別次次都來,這粥可是給人活命用的!”

蘇茗雪看著那些四散的百姓,若有所思,她突然握了拳一拍掌,對朱有節道,“朱大人,我家也有些存糧,過兩日我來幫您一道施粥吧!”

看領到粥的百姓們對朱有節感恩戴德的模樣,她自己要是親自來施粥,這實驗室系統的好感度豈不是會一次性漲到爆表?

蘇茗雪心中打著這麽個如意算盤,正好她的一部分糧食本也是為幫助丹砂郡一些窮苦百姓越冬做準備的,只是還沒想好要怎麽分給真正吃不上飯的百姓們,開棚施粥讓有需要的百姓來自取倒是個好辦法。

朱有節自是沒什麽不樂意的,多一個人施粥,自己還能省點開銷,便道,“那敢情好啊!本官就替百姓們謝過蘇小姐了。”

定好了要和朱有節一同施粥,蘇茗雪就回了雪玉商行,去準備施粥的事宜。

祁源和林一被她安排著又是打水又是擡米又是搬鍋,好一通忙活。

林一看著祁源順溜地往肩上扛起一袋米,心下感嘆,自家少主如今做這些雜活也是十分上手了。

他也提溜了一袋米跟在後頭,突然見祁源轉過身來,伸出一指朝他勾了勾。

林一湊近過去,“怎麽了少主?”

祁源欲言又止了片刻,還是把那個在腦中盤亙了一天的問題問出了口,“我的名聲,真的有那麽差?”

林一腳下差點一個趔趄,少主這是還在糾結早先蘇小姐說他會屠城的事兒呢。

他小心斟酌著用詞,“過去因為少主您在戰場的表現過於勇猛,治軍又頗有些鐵血手腕,確實傳出些暴戾酷虐、殺人不眨眼的傳聞,但這會屠城的說法我還真是第一次聽說,也不知蘇小姐是從何處聽來的。”

祁源點點頭,轉身扛著米袋出了倉庫,冷峭的嗓音傳進林一的耳朵,“派人去查查,這謠言是從何處傳出來的。”

兩日後,雪玉商行眾人駕著輛滿載的馬車來了府衙門前的粥棚。

朱有節和何師爺迎了上來,兩廂過禮招呼了一番,何師爺道,“楊掌櫃,蘇小姐,知道你們今日也要來施粥,我們大人特地命人搭了個大些的粥棚,喏,那是給各位留得位置,夠寬敞吧!”

眾人順著他的視線望去,一個大棚子搭在了府衙正門口,桌椅都擺放得齊齊整整,確實夠寬敞,而朱有節自己的粥棚只縮在門旁一角。

蘇茗雪笑了笑,“朱大人真是有心了,要不你把你那棚子收了,和我們一起施粥得了。”

朱有節撚了撚半邊唇上的小胡子,“本官還是不與雪玉商行一道搶風頭了,這後頭挺好的,涼快。”

說完就同何師爺一起縮回了他那“涼快”的粥棚裏。

蘇茗雪也不在乎朱有節心中打著的小九九,自己這頭還有好多事要忙活。

祁源和林一幫著支起了兩口大鍋,吟霜和楊之行往鍋裏加了水和提前淘過的米,蘇茗雪在那兒拿著個菜刀,嚓嚓嚓地切著白菜。

小粥棚裏的何師爺瞧見這邊的動靜,巴巴地上前來問了句,“蘇小姐,你們這粥裏還放菜呢?”

蘇茗雪手上不停,把白菜剁得細細的,“略微加點菜末而已,家中菜多,吃不完。”

何師爺咋咋嘴,回去轉告朱有節這頭的情況,豪紳就是豪紳,施個粥都與眾不同,簡直是擺出了開粥鋪的架勢。

祁源打量著蘇茗雪切菜的手勢,一柄寬刀穩穩地握在手中,下刀幹脆利落,切出的菜末細細碎碎,一看就不是第一次下廚之人。傳聞中的安平侯府三小姐驕縱任性,琴棋女紅一概不學,又怎麽會這庖廚之技。

蘇茗雪自是不知祁源對她早就多有懷疑,她穿書前一直都是獨居,經常自己下廚,雖說並沒有什麽特別好的廚藝,但也餓不著自己,這穿書之後她還是第一次握菜刀,自覺手感都有些生疏了。

時辰尚早,排隊等粥的百姓還不算多,待大鍋裏的米煮得咕嘟咕嘟冒泡,又蓋上鍋蓋悶了一會兒,蘇茗雪就把菜末撒進了鍋裏,還加了少許一點鹽來調味。

鹽在這個時代也是極其珍貴之物,朝廷掌握著制鹽販鹽的命脈,官定的鹽商鋪鹽價極高,普通百姓只能從私鹽販子那兒買些劣質的粗鹽來調味,連粗鹽都買不起的窮困之人只能日日茹淡。

這鍋中鹽一撒,菜粥的香味兒就飄了出來,等粥的百姓們多是連粗糠都吃不起的人,何時嘗過這等噴香的白米菜粥,他們嗅著那香味兒,各個兩眼放光,紛紛翹首看著前頭熱氣滾滾的大鍋,不少人還抹起了哈喇子。

菜一煮熟,蘇茗雪吆喝了一聲,“起鍋分粥啦!”

這一吆喝得到了排隊的百姓們一陣歡呼,她便拿著大勺,和大家一起給百姓們分著鍋裏的粥,為了提高效率,不讓鍋裏的粥煮過頭,不把菜葉煮得蔫黃,商行眾人備了五把大勺,一人一把,分了五列隊伍共同分粥,

排在前頭領了粥的百姓顧不得粥燙嘴,隨意吹吹便呼嚕呼嚕地就著碗喝了起來。

“真香啊!我還從沒喝多這麽鮮香的菜粥,謝謝楊掌櫃!謝謝蘇小姐!”

領了粥嘗了鮮的百姓都紛紛向商行眾人道謝。

排隊領粥的隊伍越來越長,有不少百姓聽聞府衙門口有雪玉商行的人在施撒了細鹽的菜粥,都紛紛帶著碗來加入了領粥的隊伍,要不是一旁有衙役幫忙看著,有些人甚至想直接喝完了一碗再去排第二輪。

這頭粥棚的火熱越發襯得朱有節那兒門庭冷落,何師爺有些苦惱地問,“大人,咱這粥……不會今天都分不出去吧。”

朱有節倒是不急,閑適地品著他茶盞裏的龍井香茗,悠悠地道,“不急,先熄了鍋竈裏的火,等楊掌櫃他們的粥分完了,我們再開火,希望今年不要再有百姓餓死了。”

蘇茗雪一邊持著大勺舀粥,一邊對感謝她的百姓們笑著點頭致意,手都忙酸了,她那實驗室系統的助理連個響動都沒有。

她忍不住在識海中敲了敲她的233號小助理,“餵餵233,你是系統故障了嗎?這麽多人向我表達謝意,這好感度怎麽一點兒不帶漲的?”

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