第八章 決斷 (2)
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的臉！”
“……”
真的假的啊？悅寧不信。
“我還記得你吃著人家啃過的冰糖葫蘆的樣子，不知道多開心。”見悅寧不信，樂雅還要說下去，“搶了人家一根冰糖葫蘆，還抓了人家的臉，這麽多年之後，報應這不就來了？得把自己賠進去了！”
“你……你別說了！”
悅寧還真記不得那麽小的時候發生過這樣的事，可此時被樂雅突然揭穿，她真是羞也要羞死了。
可若真有此事，那……
“那他突然送我冰糖葫蘆是什麽意思？”悅寧虛心請教起來。
“你寫給他的那封信裏到底寫了什麽？”樂雅沒直接回答，而是問起悅寧的秘密來。
“我……”
悅寧自己都不好意思說。那時她思緒混亂，確定了自己的心意，可偏偏面對的是那麽一個亂糟糟的局面。早知如此，當初春獵時，她的父皇問她要不要招裴子期做駙馬的時候，她一口答應了就沒這麽多事了。可那時，她又哪裏知道自己會……想要裴子期呢？
她寫信的時候想了很多，後來莫名其妙，就只寫了一句話——你可願做我要的那一道豆腐鯽魚湯？
樂雅“撲哧”一下就笑了，笑得前仰後合，簡直不能自持。
“糟了糟了。”樂雅道，“他該不會以為你要他跳進鍋裏熬成魚湯，所以趕緊搜腸刮肚地想投你所好，想起你小時候搶過他的冰糖葫蘆，所以便送你冰糖葫蘆讓你好忘記什麽魚湯？哎喲，可真是笑死我了！”
“……”
悅寧當然知道樂雅在胡說八道，可萬一……萬一是呢？
等到樂雅公主的駙馬回府，已是半下午了。
駙馬一回來便喊了幾個一直伺候在樂雅身邊的丫鬟仆婦來問，一問得知今日悅寧公主殿下來了，陪了樂雅一天，樂雅心情大好，屋內歡聲笑語不斷，而中午樂雅甚至還多吃了一碗飯，駙馬總算安下了心。
誰知，屋內的姐妹倆，就正等著他這個駙馬回來呢。
“駙馬，我問你，我的妹妹可也算是你的妹妹吧？”一進屋，樂雅就笑瞇瞇地問自個兒的駙馬，她的眼睛笑成兩彎新月，透著一股狡黠，讓駙馬一看心中便咯噔了一下。
“當然。”駙馬硬著頭皮答了，“殿下有什麽話不妨直說。”
“我嫁給你當然是好了，可我這妹妹的親事還沒有著落。”提到這個事，樂雅稍稍壓低了聲音問道，“你說，你要不要幫幫她？”
駙馬心中長長地嘆了一口氣。
悅寧費盡心思出了宮，總算找到了機會去見裴子期。她喬裝打扮，換了一身男裝，跟在樂雅的駙馬身後上了馬車，離開了樂雅的公主府，一路向裴子期的尚書府而去。至於樂雅，自然還在公主府裏，假裝與她的好妹妹悅寧待在屋子裏閑聊。離開之前，樂雅告訴悅寧，這一次機會難得，但也不能耽擱太久，至多到擺晚膳的時辰就必須回來。
裴子期的尚書府還是悅寧記憶中的樣子。
但上一回來，她是偷偷摸摸去翻了後墻，這一次，卻可以借著駙馬的光，堂堂正正地自正門而入。
“什麽？裴大人病了？”
其實樂雅的駙馬與裴子期算不上熟悉，只能說是見過面說過幾句話的交情。但坐到了尚書府待客的正堂裏，聽得裴子期身邊的侍從長青的稟報，駙馬頓時就有些尷尬了。這下可怎麽辦？他是空手而來的。他本想著將悅寧扔給裴子期，自己便可以去一邊喝茶了，等到兩人把該說的說完，他再將悅寧送回去，任務就完成了。
可裴子期生病了，人出不來，話也說不上，這可怎麽辦？
悅寧聽了就更急了，怎麽才半個月不見，裴子期又病了？難道是怕她父皇責難所以裝病？不不不，這種事兒只有自己才幹得出來，裴子期那麽個方正的人，怎麽會做這種事？那麽，就是真病了。說不定，緣由正是因為半個月前所發生之事，也不知病得厲害不厲害……
悅寧一著急，就忘了自己此刻的身份，連忙沖上去問長青：“什麽病？病了多久了？找大夫沒有？怎麽會病了呢……你快帶我去看看！”
裴子期的貼身小廝長青可被嚇了一跳。
怎麽駙馬沒說話，倒是駙馬身邊跟著的這個小廝沖上來劈裏啪啦地說了一大堆？這演的是哪一出？最詭異的是……長青盯著那“小廝”看了半天，總覺得此人很有些眼熟。
“咳咳……”樂雅的駙馬已經開始尷尬地假咳了幾聲。
長青眨巴了一下眼睛，終於還是開口道：“我們家大人他……”
“長青，是什麽人？”屋外卻突然有個嬌俏俏的女子聲音傳來，“大人才剛剛吃了藥睡下，可別擾了他。”
說話間，那女子已慢慢地走進了正堂。堂內的幾人眼前皆是一亮。這是一個很年輕很漂亮的女子，她穿了一襲暖粉繡合歡花的長裙，頭上盤著小巧的花髻，發間點綴著散發著柔和光暈的珠花。而她的樣貌氣質也與這暖粉珠白十分相宜，讓人一見便覺其溫和可親。
咦，裴子期的家裏何時多了這麽個年輕女子？悅寧心內頓時冒出濃濃的危機感來。
長青趕緊上前，對那女子道：“小姐，這是大駙馬，是來找我們家大人的，倒是不知道有什麽要緊事。”
說完，他又朝駙馬介紹道：“這位林小姐是我們大人的表妹，前幾日剛入京，正在府上做客，順便照應我們大人的病。”
“林氏女見過大駙馬。”那女子不卑不亢，先行了一禮，才道，“不巧我家表哥病中辛苦，才剛歇息，駙馬要是有什麽要緊事，不如留個書信，等表哥醒來再做決斷。”
“……什麽？表妹？”
悅寧已完全忘記了自己此刻的身份及裝扮，駙馬還未說話，她就先脫口而出。
裴子期何時冒出來這麽一個水靈靈的表妹來了？而且，看這架勢，似乎還與裴子期很是熟悉。可若說是上門來做客，又哪有讓客人來照應生病的主人的道理？還有，這女子聽得有人來，就立即出現招呼，還擺出一副女主人的姿態來。最可惡的是，還滿口都是什麽“表哥”，聽著就讓人生氣。
“這位是……”那位小姐有些莫名其妙。
大駙馬心中叫苦，面上還得不露聲色，趕緊也站起身來，隨口編了一句假話：“這是我的親信，自小與我一同長大，當親弟弟一樣看的，她……她與裴大人也算熟識，所以關心則亂……呵呵，關心則亂。”
“哦……這位小兄弟好。”
裴府的表小姐涵養甚好，雖見悅寧是小廝打扮，倒也沒有看輕的意思，也是行了個常禮。
悅寧心頭泛酸，一點兒也不想搭理這個“表妹”，轉眼一看見大駙馬露出一副想告辭的樣子來，更是著急，索性便耍起賴來，找了個座位一屁股坐了下去。
“既然裴大人睡了，那我們就在這兒等他醒來吧。”
“……”
“……”
在場幾人皆是無語，但這幾人偏偏又都是遵循禮節很有風度之人，遇到悅寧這麽個無賴之人還真是一點兒轍都沒有，場面一度十分尷尬。最終，還是那小姐先回過神來，招呼起長青：“去叫人送些點心茶水來。”
長青這才反應過來，的確是自己疏忽了。
“是。”
駙馬悄悄嘆了一口氣，卻又只能坐回去。
那小姐卻也未將這兩人丟下，也跟著坐下了，居然就這麽與大駙馬閑聊起來。悅寧坐在一旁聽了幾句，漸漸也有些佩服這個姓林的女子來。這女孩子看起來與自己差不多年紀，看她垂了一半的長發便知她還未嫁人，可她接人待物，談吐氣質不一般，與大駙馬這種從未見過又毫無交集之人，竟然也能談笑風生。大駙馬在翰林院當差，是頗有文才之人，而這小姐與其論起詩詞經史來也絲毫不遜色。
這個女人到底是什麽來頭？
悅寧悶在一邊看著，聽著，越想越覺得那裴子期居心不良。
虧那裴子期還總擺出一副方正模樣，假裝自己是什麽正人君子，結果呢？卻在家中藏了這麽出色的女孩子？孤男寡女的成何體統！這要是傳出去，不知道的，還以為他們是未婚夫妻呢！
悅寧越想越覺得憤憤難平。
想完這些，又忍不住想到裴子期。裴子期病了，她自然為裴子期擔憂，可裴子期這一睡過去，半天都不見醒，她又要為自己擔憂，一顆心七上八下的，全不知道是什麽滋味。
不知坐了多久，裴子期的貼身小廝長青突然又進來了。
“那位……小兄弟，我家大人醒了，要見你。”
悅寧騰地一下就站起來。
悅寧是來過裴子期的尚書府的，雖然就那麽一回，但也印象深刻，她從後墻翻了進來，然後，在一堆侍衛、仆從的眼前從容不迫地與裴子期說話。那時的裴子期也是在養病，對她的態度多半是有些無奈的。可聽了她說要出去逛逛，就立刻準備了馬車，帶她去了白馬寺看桃花。因而，在悅寧的猜想之中，病了的裴子期多半就是她上回見到的樣子，有些清瘦，但精神尚佳。
誰知，跟著長青左拐右拐地到了裴子期的書房，她見到的卻是個披著長衫，靠坐在軟榻上，病容憔悴的裴子期。
“裴子期！你怎麽病得這麽厲害？什麽病？”
小廝長青很有眼色地下去了。
裴子期略微動了動身子，看那樣子似乎是想要站起身來。悅寧連忙過去扶他，又道：“你要起來做什麽？可是要什麽東西？我去給你拿。”
“微臣見過殿下，微臣帶病在身，請恕微臣無禮。”原來裴子期是想起身行禮。
“你跟我鬧這些虛禮幹什麽？”悅寧有點兒生氣，“你先說說你的病是怎麽回事？”
“殿下不必著急，不過是小病，感染了風寒，只是開始沒留心，就看起來重了些。”裴子期還是那副死樣子，說話不緊不慢，謙恭有禮，“殿下還是坐遠些，免得沾染了病氣。”
“……裴子期！”
悅寧很氣，氣裴子期這樣的態度，也氣自己，帶著一肚子的話來，到了此時卻突然一句話也說不出來。
“殿下貿然前來實屬不妥。”裴子期似乎一點兒也沒將悅寧的氣憤、委屈看在眼中，仍自顧自道，“若是被皇上知道，又要掀起許多風波。”
“……”
“殿下一片好心來看望微臣，微臣銘感於心，但既然看過了，還請殿下趕緊回去。”裴子期又道。
悅寧被氣笑，索性也學裴子期的無賴樣子，只作不聞，自說自話：“我上回寫給你的信你可看了？送回來的那冰糖葫蘆是什麽意思？”
裴子期微微一怔，竟然沈默不語。
“裴子期，你總問我想找個怎樣的駙馬，我今日來正是想告訴你此事。”悅寧道，“你這閉門思過也該閉得差不多了，明日我便去找父皇讓你繼續替我擇選駙馬。”
“殿下——”
“我不要那邵翊，邵翊再好，在我心中，也不如一個裴子期！”悅寧快刀斬亂麻，搶在裴子期的話頭前邊說出了自己想要說的話。
“裴子期，你……願不願做我的駙馬？”
問出這一句來，卻是用完悅寧這輩子最大的勇氣了。
“微臣……”裴子期終於擡眼，看著面前雙眸晶亮，面頰發紅的悅寧公主殿下，“微臣不能做殿下的駙馬。”
“為何？”
“微臣已有了自小定親的未婚妻。”裴子期緩緩道，“殿下方才想必已見過了，正是微臣的表妹林婉秀。她與母親前日上京，就是來議婚事的。”
“他說他不能做你的駙馬，是因為他已經有了個自小定親的表妹？”樂雅看著站在自己面前哭喪著臉的悅寧，真是好笑又好氣，“這意思你還不明白？”
“……不明白。”
“這意思就是，若是他沒有定親，就願做你的駙馬。”樂雅特別理所當然地按照自己的意思，去解讀了裴子期的回答，另外還要補上一句，“這說明他對你也有意思，只不過他是個重諾之人，所以不好悔婚。”樂雅說完了，還要去拿眼神得意地瞥自個兒的駙馬。畢竟，難得有一件事能讓她在駙馬之前顯露智慧。
“……”駙馬埋著頭，似乎什麽也不想說。
心灰意冷的悅寧卻因聽了樂雅的這一番分析，被重新點燃了。
“那也就是說，如果——”
“如果你找父皇下一道旨意，將那婚約解除，就一切都能按你想的來了。”樂雅存心要開個玩笑，便笑嘻嘻地道，“就看你敢不敢再做一回‘刁蠻公主’了。”
這哪裏是刁蠻公主，簡直是霸王公主了。
悅寧自然不屑也不會這麽做。
可即便是樂雅幫她出了一個好主意，她的心裏也沒有好過到哪裏去。畢竟，她見過了他那個表妹林婉秀，也知道她與裴子期之間的婚約，甚至，林婉秀此次隨母親入京就是為了與裴子期成親的。也許，他們的親事已在籌備之中。
她該怎麽做？
難道就因為自己喜歡裴子期，就要拆散別人？對啊，即便她不去求她的父皇，只要她想要裴子期做她的駙馬，就必定要自私自利地拆散裴子期與林婉秀。
悅寧仔細想了想，又陷入沮喪之中。
“我說你有沒有出息？你以前可不是這樣的。”樂雅白了悅寧一眼，沒好氣地道，“自小你想要什麽，都是沖得頭破血流也要搶，怎麽長大了反倒變得優柔寡斷了？人家只是定親，又沒有真的成親，更何況，世人如何想我可不知道，照我來看，兩情相悅之事得遵從自己的心意，什麽父母之命、媒妁之言……哪一個能壓得住你？只要你喜歡他，他也喜歡你，為何不爭取一番就要放棄？”
悅寧一下就被問住了。
對啊，她以前可不是這樣的性子，怎麽一遇到這裴子期，就變成了她以前最討厭的那種優柔寡斷瞻前顧後的人了？想之前她父皇說要給她擇選駙馬的時候，她開出的條件便是要自己首肯才可。那時有那般魄力，此時卻怎麽能猶猶豫豫？悅寧重重點頭，心中總算有了決斷。
“那……姐姐可一定要幫我。”
“自然。”
時辰已不早了，姐妹倆自然又是親親熱熱擠在一處說話，將駙馬暫時趕了出去。等用過晚膳，駙馬準備了馬車，送悅寧趕在宮門鎖閉之前回宮。
在那之後，悅寧便三天兩頭尋了機會往宮外的樂雅公主府跑。
帝後雖有些微詞，但到底也還是默許了，反正回回都派了人跟著，保證出不了什麽亂子。對於悅寧到底是出宮去看姐姐還是想趁機溜出去玩，他們也都睜只眼閉只眼。
朝中也終於有了些變化。
皇帝總算召了禮部尚書裴子期大人入宮，兩人在禦書房長談了近一個時辰，誰也不知他們說了些什麽，後來，閉門思過之事就算這麽揭過了，裴子期的假期也結束了，仍然回了禮部述職。而蘇家在幾日之間倒了大黴，幾個禦史接連上奏折揭發蘇家父子數十條大罪，為官十載的蘇大人被罷官抄家，父子二人皆被判流放苦寒之地。
悅寧出宮幾次，終於找到機會換了常服，帶了紅豆與她的母後特地派給她的一個貼身護衛出了樂雅的公主府，溜去了外城，找到了在她離開之後生意依舊紅火的小憩，去看望她的花姐姐花蓉。
小店與她走時似乎沒什麽兩樣。
此時還不到午時，小店半開著門，也不見有人的樣子。悅寧心情迫切，拎著裙子就歡快地跑了進去。
“花姐姐！”
這麽一跑進來，悅寧就楞住了。
自店外頭看來倒是冷冷清清，可誰知裏頭坐了五個人呢！那五人見悅寧這般沖進來，都轉過臉來看向悅寧。悅寧頓時覺得有那麽一點兒尷尬。當然，更讓她尷尬的是，這五個人裏頭，有四個她都認識，花蓉自然算是其中一個，還有三個，一個是許初言，另外兩個竟然是裴子期與他那表妹林婉秀。
“這……這麽巧？”悅寧自己都有點兒不知道自己在說什麽。
許初言驚詫過後，趕緊就起了身，朝悅寧行禮：“微臣許初言見過殿下。”
花蓉見了悅寧正驚喜著呢，站起來剛想過來拉住悅寧的手，就見到這麽一幅場景，嚇得她被凳子腿絆了一下，直直地打了個趔趄。幸虧身旁有個人伸手扶住了她——就是坐在那一塊的她不認識的那個人。悅寧這才留意到，這是個很年輕的書生打扮的男子，但看他對花蓉親密的態度，悅寧也差不多猜著了，此人應該就是花蓉的夫君“花姐夫”了。
但此刻也不容她多想了，許初言還俯著首弓著腰呢。
“免禮。”悅寧這一次才是真正尷尬到恨不得鉆進地縫裏去，說道，“在外頭……不必多禮。”
這下可好看了。
她隱瞞了小半年的身份就這麽被這個楞頭楞腦的許初言揭穿了。
其餘人也不好再坐著了，都趕緊站起來。裴子期倒算是其中最鎮定之人，只聽得他道：“這位是二公主殿下，此次算得是微服私訪，大家尋常招呼即可，不必拘禮。”
哎喲，難得一向死板的裴子期能說出這樣的話來。
悅寧酸溜溜地看了一眼站在裴子期身旁的林婉秀，想著：該不會是舍不得委屈他這個嬌滴滴的表妹吧？
只是悅寧也不好意思要吃這個醋，一揮手道：“對，你們都不必拘束，我就是隨便出來逛逛，就當我是個來串門的寧姑娘好了。”
“……”
話是這麽說，可誰敢慢待堂堂一位公主？
悅寧也不管那麽多，就先直接跑去了花蓉身旁，笑嘻嘻地朝她道：“花姐姐，上回我可不是有意玩消失的，實在是出了很多事，我一時之間也不知怎麽解釋，等閑下來我再與你細說，那可真是驚心動魄！我差點兒就見不到你了！”
花蓉本是受了很大的驚嚇的。
她從前雖也猜想過悅寧大約是什麽大戶人家的千金小姐，甚至家中的父輩可能是高官。可她怎麽也沒想到，悅寧的身份竟然是她想都不敢想的。
公主？當今皇帝的女兒？！
花蓉越想越覺得這悅寧與她開的玩笑也太大了。她這個“寧妹妹”可是與她一同幹活一起下廚，給她打過下手，做過幫傭的。那皇帝知道她這麽支使他的女兒，會不會殺她的頭？
花蓉腦子裏亂糟糟的，卻見悅寧已經親親熱熱地湊了上來，還與她解釋起之前的事來。
這時，花蓉才覺得，太好了，這還是她熟知的那個“寧妹妹”。
公主什麽的……只是她的一個身份，既然悅寧不管何時都沒擺過這個公主的架子，那她又何必想那麽多呢？於是花蓉想明白了，也趕緊抓住了悅寧的手。
“我聽裴大人說了一些，但詳細情況究竟如何，還得聽你來告訴我。”
悅寧放下了一顆心。
還好，花蓉待她還像從前那樣。
“不如你們就都留下來吃個便飯，這一頓，我請。”花蓉笑道，“有什麽事我們慢慢說。”
這倒是好，但悅寧並不想當著這麽多人說。她想，要不就借口要去廚房幫忙，偷偷跟花蓉說好了。
“這可真是不巧了。”誰知，林婉秀先站了起來，說道，“我倒也想有這個口福，嘗嘗京內最有名的小菜，偏我答應了我娘去姨母家裏吃飯，這就得走了。”
裴子期略一遲疑，道：“我送你去。”
“不必了。”林婉秀笑道，“我看表哥你也有許多話要與老板娘他們說，我自己去就好了。”
花蓉覺得不妥，道：“這怎麽行？你一個女孩子家，又人生地不熟的……”
悅寧心裏自然是一千個一萬個不想讓裴子期走的。雖然在這小店遇到裴子期是巧合，雖然上一回她已被裴子期拒絕，但……她私心裏還是希望能借這巧合與裴子期多說兩句話。
可花蓉說得沒錯，悅寧也幹不出那種讓林婉秀一個人走的事來，萬一出了事怎麽辦？
悅寧轉了轉眼珠子，看了看自己身邊的紅豆。紅豆被看得一個激靈，趕緊搖頭，她是宮裏長大的，也不認識路啊。悅寧又看看身後那個沈默不語總是跟著她的護衛。聽她母後說那護衛武功高強，而且也是個女孩子，這樣形影不離地跟著她正好。可這護衛是個認死理要保護悅寧的人，要她去送林婉秀，只怕她也不肯。
那就……悅寧的目光最後落在了許初言身上。
“許大人。”
“微臣在，不知殿下有何吩咐？”許初言趕緊低頭。
“你送林小姐過去。”悅寧道，“好好保護林小姐，可千萬不要有什麽閃失。”
“……微臣？”
“對，就是你了。”
悅寧覺得自己簡直太機智了。
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“……”
真的假的啊？悅寧不信。
“我還記得你吃著人家啃過的冰糖葫蘆的樣子，不知道多開心。”見悅寧不信，樂雅還要說下去，“搶了人家一根冰糖葫蘆，還抓了人家的臉，這麽多年之後，報應這不就來了？得把自己賠進去了！”
“你……你別說了！”
悅寧還真記不得那麽小的時候發生過這樣的事，可此時被樂雅突然揭穿，她真是羞也要羞死了。
可若真有此事，那……
“那他突然送我冰糖葫蘆是什麽意思？”悅寧虛心請教起來。
“你寫給他的那封信裏到底寫了什麽？”樂雅沒直接回答，而是問起悅寧的秘密來。
“我……”
悅寧自己都不好意思說。那時她思緒混亂，確定了自己的心意，可偏偏面對的是那麽一個亂糟糟的局面。早知如此，當初春獵時，她的父皇問她要不要招裴子期做駙馬的時候，她一口答應了就沒這麽多事了。可那時，她又哪裏知道自己會……想要裴子期呢？
她寫信的時候想了很多，後來莫名其妙，就只寫了一句話——你可願做我要的那一道豆腐鯽魚湯？
樂雅“撲哧”一下就笑了，笑得前仰後合，簡直不能自持。
“糟了糟了。”樂雅道，“他該不會以為你要他跳進鍋裏熬成魚湯，所以趕緊搜腸刮肚地想投你所好，想起你小時候搶過他的冰糖葫蘆，所以便送你冰糖葫蘆讓你好忘記什麽魚湯？哎喲，可真是笑死我了！”
“……”
悅寧當然知道樂雅在胡說八道，可萬一……萬一是呢？
等到樂雅公主的駙馬回府，已是半下午了。
駙馬一回來便喊了幾個一直伺候在樂雅身邊的丫鬟仆婦來問，一問得知今日悅寧公主殿下來了，陪了樂雅一天，樂雅心情大好，屋內歡聲笑語不斷，而中午樂雅甚至還多吃了一碗飯，駙馬總算安下了心。
誰知，屋內的姐妹倆，就正等著他這個駙馬回來呢。
“駙馬，我問你，我的妹妹可也算是你的妹妹吧？”一進屋，樂雅就笑瞇瞇地問自個兒的駙馬，她的眼睛笑成兩彎新月，透著一股狡黠，讓駙馬一看心中便咯噔了一下。
“當然。”駙馬硬著頭皮答了，“殿下有什麽話不妨直說。”
“我嫁給你當然是好了，可我這妹妹的親事還沒有著落。”提到這個事，樂雅稍稍壓低了聲音問道，“你說，你要不要幫幫她？”
駙馬心中長長地嘆了一口氣。
悅寧費盡心思出了宮，總算找到了機會去見裴子期。她喬裝打扮，換了一身男裝，跟在樂雅的駙馬身後上了馬車，離開了樂雅的公主府，一路向裴子期的尚書府而去。至於樂雅，自然還在公主府裏，假裝與她的好妹妹悅寧待在屋子裏閑聊。離開之前，樂雅告訴悅寧，這一次機會難得，但也不能耽擱太久，至多到擺晚膳的時辰就必須回來。
裴子期的尚書府還是悅寧記憶中的樣子。
但上一回來，她是偷偷摸摸去翻了後墻，這一次，卻可以借著駙馬的光，堂堂正正地自正門而入。
“什麽？裴大人病了？”
其實樂雅的駙馬與裴子期算不上熟悉，只能說是見過面說過幾句話的交情。但坐到了尚書府待客的正堂裏，聽得裴子期身邊的侍從長青的稟報，駙馬頓時就有些尷尬了。這下可怎麽辦？他是空手而來的。他本想著將悅寧扔給裴子期，自己便可以去一邊喝茶了，等到兩人把該說的說完，他再將悅寧送回去，任務就完成了。
可裴子期生病了，人出不來，話也說不上，這可怎麽辦？
悅寧聽了就更急了，怎麽才半個月不見，裴子期又病了？難道是怕她父皇責難所以裝病？不不不，這種事兒只有自己才幹得出來，裴子期那麽個方正的人，怎麽會做這種事？那麽，就是真病了。說不定，緣由正是因為半個月前所發生之事，也不知病得厲害不厲害……
悅寧一著急，就忘了自己此刻的身份，連忙沖上去問長青：“什麽病？病了多久了？找大夫沒有？怎麽會病了呢……你快帶我去看看！”
裴子期的貼身小廝長青可被嚇了一跳。
怎麽駙馬沒說話，倒是駙馬身邊跟著的這個小廝沖上來劈裏啪啦地說了一大堆？這演的是哪一出？最詭異的是……長青盯著那“小廝”看了半天，總覺得此人很有些眼熟。
“咳咳……”樂雅的駙馬已經開始尷尬地假咳了幾聲。
長青眨巴了一下眼睛，終於還是開口道：“我們家大人他……”
“長青，是什麽人？”屋外卻突然有個嬌俏俏的女子聲音傳來，“大人才剛剛吃了藥睡下，可別擾了他。”
說話間，那女子已慢慢地走進了正堂。堂內的幾人眼前皆是一亮。這是一個很年輕很漂亮的女子，她穿了一襲暖粉繡合歡花的長裙，頭上盤著小巧的花髻，發間點綴著散發著柔和光暈的珠花。而她的樣貌氣質也與這暖粉珠白十分相宜，讓人一見便覺其溫和可親。
咦，裴子期的家裏何時多了這麽個年輕女子？悅寧心內頓時冒出濃濃的危機感來。
長青趕緊上前，對那女子道：“小姐，這是大駙馬，是來找我們家大人的，倒是不知道有什麽要緊事。”
說完，他又朝駙馬介紹道：“這位林小姐是我們大人的表妹，前幾日剛入京，正在府上做客，順便照應我們大人的病。”
“林氏女見過大駙馬。”那女子不卑不亢，先行了一禮，才道，“不巧我家表哥病中辛苦，才剛歇息，駙馬要是有什麽要緊事，不如留個書信，等表哥醒來再做決斷。”
“……什麽？表妹？”
悅寧已完全忘記了自己此刻的身份及裝扮，駙馬還未說話，她就先脫口而出。
裴子期何時冒出來這麽一個水靈靈的表妹來了？而且，看這架勢，似乎還與裴子期很是熟悉。可若說是上門來做客，又哪有讓客人來照應生病的主人的道理？還有，這女子聽得有人來，就立即出現招呼，還擺出一副女主人的姿態來。最可惡的是，還滿口都是什麽“表哥”，聽著就讓人生氣。
“這位是……”那位小姐有些莫名其妙。
大駙馬心中叫苦，面上還得不露聲色，趕緊也站起身來，隨口編了一句假話：“這是我的親信，自小與我一同長大，當親弟弟一樣看的，她……她與裴大人也算熟識，所以關心則亂……呵呵，關心則亂。”
“哦……這位小兄弟好。”
裴府的表小姐涵養甚好，雖見悅寧是小廝打扮，倒也沒有看輕的意思，也是行了個常禮。
悅寧心頭泛酸，一點兒也不想搭理這個“表妹”，轉眼一看見大駙馬露出一副想告辭的樣子來，更是著急，索性便耍起賴來，找了個座位一屁股坐了下去。
“既然裴大人睡了，那我們就在這兒等他醒來吧。”
“……”
“……”
在場幾人皆是無語，但這幾人偏偏又都是遵循禮節很有風度之人，遇到悅寧這麽個無賴之人還真是一點兒轍都沒有，場面一度十分尷尬。最終，還是那小姐先回過神來，招呼起長青：“去叫人送些點心茶水來。”
長青這才反應過來，的確是自己疏忽了。
“是。”
駙馬悄悄嘆了一口氣，卻又只能坐回去。
那小姐卻也未將這兩人丟下，也跟著坐下了，居然就這麽與大駙馬閑聊起來。悅寧坐在一旁聽了幾句，漸漸也有些佩服這個姓林的女子來。這女孩子看起來與自己差不多年紀，看她垂了一半的長發便知她還未嫁人，可她接人待物，談吐氣質不一般，與大駙馬這種從未見過又毫無交集之人，竟然也能談笑風生。大駙馬在翰林院當差，是頗有文才之人，而這小姐與其論起詩詞經史來也絲毫不遜色。
這個女人到底是什麽來頭？
悅寧悶在一邊看著，聽著，越想越覺得那裴子期居心不良。
虧那裴子期還總擺出一副方正模樣，假裝自己是什麽正人君子，結果呢？卻在家中藏了這麽出色的女孩子？孤男寡女的成何體統！這要是傳出去，不知道的，還以為他們是未婚夫妻呢！
悅寧越想越覺得憤憤難平。
想完這些，又忍不住想到裴子期。裴子期病了，她自然為裴子期擔憂，可裴子期這一睡過去，半天都不見醒，她又要為自己擔憂，一顆心七上八下的，全不知道是什麽滋味。
不知坐了多久，裴子期的貼身小廝長青突然又進來了。
“那位……小兄弟，我家大人醒了，要見你。”
悅寧騰地一下就站起來。
悅寧是來過裴子期的尚書府的，雖然就那麽一回，但也印象深刻，她從後墻翻了進來，然後，在一堆侍衛、仆從的眼前從容不迫地與裴子期說話。那時的裴子期也是在養病，對她的態度多半是有些無奈的。可聽了她說要出去逛逛，就立刻準備了馬車，帶她去了白馬寺看桃花。因而，在悅寧的猜想之中，病了的裴子期多半就是她上回見到的樣子，有些清瘦，但精神尚佳。
誰知，跟著長青左拐右拐地到了裴子期的書房，她見到的卻是個披著長衫，靠坐在軟榻上，病容憔悴的裴子期。
“裴子期！你怎麽病得這麽厲害？什麽病？”
小廝長青很有眼色地下去了。
裴子期略微動了動身子，看那樣子似乎是想要站起身來。悅寧連忙過去扶他，又道：“你要起來做什麽？可是要什麽東西？我去給你拿。”
“微臣見過殿下，微臣帶病在身，請恕微臣無禮。”原來裴子期是想起身行禮。
“你跟我鬧這些虛禮幹什麽？”悅寧有點兒生氣，“你先說說你的病是怎麽回事？”
“殿下不必著急，不過是小病，感染了風寒，只是開始沒留心，就看起來重了些。”裴子期還是那副死樣子，說話不緊不慢，謙恭有禮，“殿下還是坐遠些，免得沾染了病氣。”
“……裴子期！”
悅寧很氣，氣裴子期這樣的態度，也氣自己，帶著一肚子的話來，到了此時卻突然一句話也說不出來。
“殿下貿然前來實屬不妥。”裴子期似乎一點兒也沒將悅寧的氣憤、委屈看在眼中，仍自顧自道，“若是被皇上知道，又要掀起許多風波。”
“……”
“殿下一片好心來看望微臣，微臣銘感於心，但既然看過了，還請殿下趕緊回去。”裴子期又道。
悅寧被氣笑，索性也學裴子期的無賴樣子，只作不聞，自說自話：“我上回寫給你的信你可看了？送回來的那冰糖葫蘆是什麽意思？”
裴子期微微一怔，竟然沈默不語。
“裴子期，你總問我想找個怎樣的駙馬，我今日來正是想告訴你此事。”悅寧道，“你這閉門思過也該閉得差不多了，明日我便去找父皇讓你繼續替我擇選駙馬。”
“殿下——”
“我不要那邵翊，邵翊再好，在我心中，也不如一個裴子期！”悅寧快刀斬亂麻，搶在裴子期的話頭前邊說出了自己想要說的話。
“裴子期，你……願不願做我的駙馬？”
問出這一句來，卻是用完悅寧這輩子最大的勇氣了。
“微臣……”裴子期終於擡眼，看著面前雙眸晶亮，面頰發紅的悅寧公主殿下，“微臣不能做殿下的駙馬。”
“為何？”
“微臣已有了自小定親的未婚妻。”裴子期緩緩道，“殿下方才想必已見過了，正是微臣的表妹林婉秀。她與母親前日上京，就是來議婚事的。”
“他說他不能做你的駙馬，是因為他已經有了個自小定親的表妹？”樂雅看著站在自己面前哭喪著臉的悅寧，真是好笑又好氣，“這意思你還不明白？”
“……不明白。”
“這意思就是，若是他沒有定親，就願做你的駙馬。”樂雅特別理所當然地按照自己的意思，去解讀了裴子期的回答，另外還要補上一句，“這說明他對你也有意思，只不過他是個重諾之人，所以不好悔婚。”樂雅說完了，還要去拿眼神得意地瞥自個兒的駙馬。畢竟，難得有一件事能讓她在駙馬之前顯露智慧。
“……”駙馬埋著頭，似乎什麽也不想說。
心灰意冷的悅寧卻因聽了樂雅的這一番分析，被重新點燃了。
“那也就是說，如果——”
“如果你找父皇下一道旨意，將那婚約解除，就一切都能按你想的來了。”樂雅存心要開個玩笑，便笑嘻嘻地道，“就看你敢不敢再做一回‘刁蠻公主’了。”
這哪裏是刁蠻公主，簡直是霸王公主了。
悅寧自然不屑也不會這麽做。
可即便是樂雅幫她出了一個好主意，她的心裏也沒有好過到哪裏去。畢竟，她見過了他那個表妹林婉秀，也知道她與裴子期之間的婚約，甚至，林婉秀此次隨母親入京就是為了與裴子期成親的。也許，他們的親事已在籌備之中。
她該怎麽做？
難道就因為自己喜歡裴子期，就要拆散別人？對啊，即便她不去求她的父皇，只要她想要裴子期做她的駙馬，就必定要自私自利地拆散裴子期與林婉秀。
悅寧仔細想了想，又陷入沮喪之中。
“我說你有沒有出息？你以前可不是這樣的。”樂雅白了悅寧一眼，沒好氣地道，“自小你想要什麽，都是沖得頭破血流也要搶，怎麽長大了反倒變得優柔寡斷了？人家只是定親，又沒有真的成親，更何況，世人如何想我可不知道，照我來看，兩情相悅之事得遵從自己的心意，什麽父母之命、媒妁之言……哪一個能壓得住你？只要你喜歡他，他也喜歡你，為何不爭取一番就要放棄？”
悅寧一下就被問住了。
對啊，她以前可不是這樣的性子，怎麽一遇到這裴子期，就變成了她以前最討厭的那種優柔寡斷瞻前顧後的人了？想之前她父皇說要給她擇選駙馬的時候，她開出的條件便是要自己首肯才可。那時有那般魄力，此時卻怎麽能猶猶豫豫？悅寧重重點頭，心中總算有了決斷。
“那……姐姐可一定要幫我。”
“自然。”
時辰已不早了，姐妹倆自然又是親親熱熱擠在一處說話，將駙馬暫時趕了出去。等用過晚膳，駙馬準備了馬車，送悅寧趕在宮門鎖閉之前回宮。
在那之後，悅寧便三天兩頭尋了機會往宮外的樂雅公主府跑。
帝後雖有些微詞，但到底也還是默許了，反正回回都派了人跟著，保證出不了什麽亂子。對於悅寧到底是出宮去看姐姐還是想趁機溜出去玩，他們也都睜只眼閉只眼。
朝中也終於有了些變化。
皇帝總算召了禮部尚書裴子期大人入宮，兩人在禦書房長談了近一個時辰，誰也不知他們說了些什麽，後來，閉門思過之事就算這麽揭過了，裴子期的假期也結束了，仍然回了禮部述職。而蘇家在幾日之間倒了大黴，幾個禦史接連上奏折揭發蘇家父子數十條大罪，為官十載的蘇大人被罷官抄家，父子二人皆被判流放苦寒之地。
悅寧出宮幾次，終於找到機會換了常服，帶了紅豆與她的母後特地派給她的一個貼身護衛出了樂雅的公主府，溜去了外城，找到了在她離開之後生意依舊紅火的小憩，去看望她的花姐姐花蓉。
小店與她走時似乎沒什麽兩樣。
此時還不到午時，小店半開著門，也不見有人的樣子。悅寧心情迫切，拎著裙子就歡快地跑了進去。
“花姐姐！”
這麽一跑進來，悅寧就楞住了。
自店外頭看來倒是冷冷清清，可誰知裏頭坐了五個人呢！那五人見悅寧這般沖進來，都轉過臉來看向悅寧。悅寧頓時覺得有那麽一點兒尷尬。當然，更讓她尷尬的是，這五個人裏頭，有四個她都認識，花蓉自然算是其中一個，還有三個，一個是許初言，另外兩個竟然是裴子期與他那表妹林婉秀。
“這……這麽巧？”悅寧自己都有點兒不知道自己在說什麽。
許初言驚詫過後，趕緊就起了身，朝悅寧行禮：“微臣許初言見過殿下。”
花蓉見了悅寧正驚喜著呢，站起來剛想過來拉住悅寧的手，就見到這麽一幅場景，嚇得她被凳子腿絆了一下，直直地打了個趔趄。幸虧身旁有個人伸手扶住了她——就是坐在那一塊的她不認識的那個人。悅寧這才留意到，這是個很年輕的書生打扮的男子，但看他對花蓉親密的態度，悅寧也差不多猜著了，此人應該就是花蓉的夫君“花姐夫”了。
但此刻也不容她多想了，許初言還俯著首弓著腰呢。
“免禮。”悅寧這一次才是真正尷尬到恨不得鉆進地縫裏去，說道，“在外頭……不必多禮。”
這下可好看了。
她隱瞞了小半年的身份就這麽被這個楞頭楞腦的許初言揭穿了。
其餘人也不好再坐著了，都趕緊站起來。裴子期倒算是其中最鎮定之人，只聽得他道：“這位是二公主殿下，此次算得是微服私訪，大家尋常招呼即可，不必拘禮。”
哎喲，難得一向死板的裴子期能說出這樣的話來。
悅寧酸溜溜地看了一眼站在裴子期身旁的林婉秀，想著：該不會是舍不得委屈他這個嬌滴滴的表妹吧？
只是悅寧也不好意思要吃這個醋，一揮手道：“對，你們都不必拘束，我就是隨便出來逛逛，就當我是個來串門的寧姑娘好了。”
“……”
話是這麽說，可誰敢慢待堂堂一位公主？
悅寧也不管那麽多，就先直接跑去了花蓉身旁，笑嘻嘻地朝她道：“花姐姐，上回我可不是有意玩消失的，實在是出了很多事，我一時之間也不知怎麽解釋，等閑下來我再與你細說，那可真是驚心動魄！我差點兒就見不到你了！”
花蓉本是受了很大的驚嚇的。
她從前雖也猜想過悅寧大約是什麽大戶人家的千金小姐，甚至家中的父輩可能是高官。可她怎麽也沒想到，悅寧的身份竟然是她想都不敢想的。
公主？當今皇帝的女兒？！
花蓉越想越覺得這悅寧與她開的玩笑也太大了。她這個“寧妹妹”可是與她一同幹活一起下廚，給她打過下手，做過幫傭的。那皇帝知道她這麽支使他的女兒，會不會殺她的頭？
花蓉腦子裏亂糟糟的，卻見悅寧已經親親熱熱地湊了上來，還與她解釋起之前的事來。
這時，花蓉才覺得，太好了，這還是她熟知的那個“寧妹妹”。
公主什麽的……只是她的一個身份，既然悅寧不管何時都沒擺過這個公主的架子，那她又何必想那麽多呢？於是花蓉想明白了，也趕緊抓住了悅寧的手。
“我聽裴大人說了一些，但詳細情況究竟如何，還得聽你來告訴我。”
悅寧放下了一顆心。
還好，花蓉待她還像從前那樣。
“不如你們就都留下來吃個便飯，這一頓，我請。”花蓉笑道，“有什麽事我們慢慢說。”
這倒是好，但悅寧並不想當著這麽多人說。她想，要不就借口要去廚房幫忙，偷偷跟花蓉說好了。
“這可真是不巧了。”誰知，林婉秀先站了起來，說道，“我倒也想有這個口福，嘗嘗京內最有名的小菜，偏我答應了我娘去姨母家裏吃飯，這就得走了。”
裴子期略一遲疑，道：“我送你去。”
“不必了。”林婉秀笑道，“我看表哥你也有許多話要與老板娘他們說，我自己去就好了。”
花蓉覺得不妥，道：“這怎麽行？你一個女孩子家，又人生地不熟的……”
悅寧心裏自然是一千個一萬個不想讓裴子期走的。雖然在這小店遇到裴子期是巧合，雖然上一回她已被裴子期拒絕，但……她私心裏還是希望能借這巧合與裴子期多說兩句話。
可花蓉說得沒錯，悅寧也幹不出那種讓林婉秀一個人走的事來，萬一出了事怎麽辦？
悅寧轉了轉眼珠子，看了看自己身邊的紅豆。紅豆被看得一個激靈，趕緊搖頭，她是宮裏長大的，也不認識路啊。悅寧又看看身後那個沈默不語總是跟著她的護衛。聽她母後說那護衛武功高強，而且也是個女孩子，這樣形影不離地跟著她正好。可這護衛是個認死理要保護悅寧的人，要她去送林婉秀，只怕她也不肯。
那就……悅寧的目光最後落在了許初言身上。
“許大人。”
“微臣在，不知殿下有何吩咐？”許初言趕緊低頭。
“你送林小姐過去。”悅寧道，“好好保護林小姐，可千萬不要有什麽閃失。”
“……微臣？”
“對，就是你了。”
悅寧覺得自己簡直太機智了。
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