第五章 相好 (2)
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鹹鹹的，帶一點兒魚幹的腥味，但不算討厭，嚼起來幹幹脆脆，還帶著一股花生與豆子的香味。
“這是南邊兒的吃法。”說到吃食，花蓉可是有見識的，“也沒什麽稀奇名堂，不過是個佐酒小菜，吃著挺香。”
雖然這樣的搭配的確是怪怪的，但不可否認的是，花蓉說得沒錯，吃一口覺得有些鹹腥，但是多吃幾口便覺得滿口生香，有些停不下來。再多吃幾口，便要喝口茶了。
花蓉見悅寧竟然會喜歡這小魚幹拌豆子，也覺得有些意外，還以為松鶴樓做的別有風味，但自己一嘗，不過是小魚幹的選料更好，豆子花生也更飽滿，炒得更香一些，味道與她往日所吃的也並沒有太大區別。再想想，便想到了，自己吃過，當然不覺得新鮮，可悅寧是頭一次嘗。
就好像……
花蓉突然停了著，狀似不經意地問了一句：“寧妹妹是不是早就與裴大人相識？”
說來花蓉與裴子期還有些沾親帶故，但也絕對是八竿子之外了，算不得什麽正經親戚。裴子期官至尚書，還對花蓉的小店一直照顧有加，因而花蓉一直都將自己的位置擺得很正，對裴子期一直恭恭敬敬。這樣兩廂對比，悅寧對裴子期的態度就有些令人玩味了。當然，花蓉可猜不到悅寧竟然是公主，她只覺得也許是哪個富家的千金小姐。雖然也可能悅寧的家世背景比那裴子期還要厲害，但看裴子期對悅寧的態度，似乎又沒有什麽謙卑之態。這麽看來，只有一個可能：他們早就相識，而且還很熟悉。
花蓉倒是猜得八九不離十，但畢竟猜不到那麽可怕的真相。
而悅寧聽了，也只是稍稍一楞，便很爽快地點了頭：“嗯，認識。”
不過具體是怎麽認識的，他們之間又有什麽樣的關系，悅寧一時還沒想好要怎麽編，也就只好一句話帶過。
花蓉雖然還想細問，但想想只怕要牽涉到悅寧不太想提及的家中背景，便也不多問了。
“其實……”不知怎的，提到這茬，悅寧倒忍不住想起她第一回見到裴子期時的情景了，那時，她的父皇吩咐裴子期替她擇選駙馬，而她卻是坐在屏風後頭嗑著瓜子，順便對那裴子期評頭論足了一番，那時，她自然而然地就對裴子期這個人產生了反感情緒，“一開始我挺討厭他的。”
“……討厭？”花蓉驚了。
這可不怪花蓉大驚小怪，無論換成是誰來看，像裴子期這般人物，實在是無法令人討厭起來吧？
“對。他那副不溫不火的樣子，不管幹什麽都是一板一眼，看著就讓人上火。”悅寧越說越覺得自己的感受特別正常，“尤其是說話，特別讓人討厭。好聽的話肯定不會說，可要說他說話難聽，倒也不至於，可你瞧他那副雲淡風輕，似乎一切都拿捏得恰到好處的樣子，總覺得他憋了一肚子的壞水！”
“咳咳咳——”花蓉剛喝了一口茶，差點兒就噴出來，憋了半天，結果把自己嗆住了。
“哎，花姐姐你慢點兒……悅寧趕緊站起來，伸手就要替她拍背。
花蓉穩住了身形，忍不住又追問一句：“一開始討厭，那此時呢？”
“……”
要硬說還是討厭，多少有點兒口是心非。
悅寧略微斟酌了一下用詞，才道：“……還算不錯。”
花蓉樂到了，捂著嘴又偷偷笑起來。
笑完了，花蓉難得正經了一回，又道：“裴大人當真是個好人。”
此話由花蓉說出來，的確很讓人信服，連悅寧也沒什麽可反駁的，只不過，讓她出聲附和那也是不可能的。只是誰知道她不出聲，卻有人自背後輕聲應了一句：“慚愧慚愧。”
慚……慚愧？
被誇讚者本人都沒在場，誰還好意思這麽不要臉地代替裴子期說這種場面話？
誰知回頭一看，說這話的竟就是不知什麽時候站在她背後的裴子期本人。
悅寧可真被嚇了一跳。
“你你你你你……哎，你不是在陪那蘇巖嗎？”
裴子期站著看了一會兒，這雅座位置不大，就一小桌，兩邊是至多只能容兩人並排而坐的小榻，可此時悅寧與花蓉各坐一邊，他守著禮，也不能隨便就這樣在任意哪個姑娘身旁坐下去。似是又在心中思忖了一番，他慢吞吞地道：“應酬應酬，也就罷了。”
好在花蓉很快就看出裴子期的窘境，趕緊站起來。
“裴大人這邊坐。”
說著，花蓉便往悅寧那邊使了個眼色，悅寧只好挪了挪身子，讓花蓉在她這邊坐了下來。
“你們怎麽也過來了？”裴子期坐下之後，倒一點兒也不客氣，一邊問著，一邊喊小二過來再添一套碗筷茶盞。
“那你又是怎麽發現我們來的？”悅寧反問道。
“我本坐在那一處。”
裴子期伸手一指，倒讓兩人看清，那是一個角落靠窗位置，大概他應付那蘇巖極其無聊，偶然探窗正好看見她們兩人入了這松鶴樓。既然看到她們走了進來，要再留心去註意她們坐在什麽位置也就不難了。雖說這松鶴樓一共五層，但越是往上走便越是布置得華貴精美，一般客人根本上不去，原本如裴子期三人的身份應當還可上去坐坐的，可京內有權有勢的人極多，那麽，要訂到上面的位置，就得提前預約了，比如這花燈會，上面幾層的位子早就被人包完了。
小二知道裴子期的身份，眼看著那兩個普通姑娘居然能引得裴子期來同席，便殷勤起來，不但送了碗筷茶盞，笑得也格外諂媚，順便還特別貼心地將裴子期之前所選的那盞桃花燈一同送了過來。
花蓉還有些擔心，左看右看，還要多問一句：“那你這樣過來，萬一那蘇公子又來找麻煩……”
“他與許初言已經走了。”
“啊？這又是為何？”花蓉很有些不解，這花燈會正熱鬧，他們怎麽就走了呢？
“他們兩個非要我寫一幅字，我就順便地將那蘇巖的身份一擺……”
提到這個，也不知是不是悅寧的錯覺，她總覺得裴子期的神色變得有些微妙起來，有一點兒尷尬？又似乎有一點兒荒誕？
不過這話說出來，花蓉沒太聽懂。
她想著大概是蘇巖不願讓人知道身份，略坐了坐就趕緊走了。
悅寧卻深覺此事不會如此簡單，她狐疑地盯著裴子期看了半天，又仔細想了一想。對這蘇巖她雖然了解不多，但從她僅有的記憶之中還是能尋到一點兒痕跡。
對了，正因那一次春獵讓她十分抵觸這個蘇巖，而後又因那蘇巖她才偷溜出宮，再加上他在小店中說的那些話，讓悅寧對此人一點兒好感也沒有。所以，她似乎也忘了蘇巖這人本身能在當初被裴子期定為駙馬的候選人，除了因為他年貌相當之外，還有些別的原因。
嗯，家世還不錯？祖上都是文官，算是書香世家。
還有……
咦，好像他還是朝內有名的才子，雖然還未入仕，但悅寧記得有一陣子，京內還瘋傳過一陣他的詩詞。
那大約就是在前兩年考試前夕的事。
這麽一來，若松鶴樓得知他的身份，定然要請他當場作詩了。
可再看裴子期的反應，難道……
悅寧再看裴子期的神色，頓時就覺得此人眼神閃爍，一臉尷尬之色。
哼！
悅寧想明白了，臉色也就不那麽好看了。
花蓉看出兩人神色有異，卻也猜不出什麽端倪來。不過，花蓉素來都很有眼色，十分自覺地站起身來。
“壞了，竟已這個時辰了！我突然想起，明日徐大人訂的那個桌面還沒準備好，我得趕緊回去了。否則這一晚就別想睡了！我先走一步，你們再玩一會兒。”花蓉所說的倒也是實情，只不過沒她說的那般誇張罷了。
“既然這麽著急，那我也隨你回去幫忙。”悅寧也起了身。
“別。”花蓉將悅寧拉坐下，才又道，“趁這機會，你們二人正好替我想想新的主意。那桃花宴雖好，但吃了這麽久，也該膩味了。再者這眼看熱起來了，桃花也不應景了。要想這些，我可不行，這就全靠你們了。”
這話說得合情合理，悅寧也就沒再勉強。
“花姐姐路上小心些。”
“哎——”
花蓉臨走前，倒也沒忘記自己領的那一盞芙蓉燈，拿來看了半日，果真從燈座下邊的穗子裏抽出了一張卷起來的字條，上面寫著：“贈松鶴樓招牌芙蓉糕一盒。”
“芙蓉燈裏藏著芙蓉糕？那桃花燈裏豈不是桃花糕？”悅寧啞然失笑，“這的確沒什麽意思。”
花蓉看了，雖不覺得有多失望，但也對悅寧所言深以為然。
“那可不一定。”裴子期卻是不信。
無論如何，最終，花蓉去樓下又領了一盒芙蓉糕，然後，便拎著那盞芙蓉燈照路，先一步回小店了。
花蓉走了，悅寧與裴子期二人似乎都一時不知該說什麽，兩人竟都沈默下來。
不過，他們也只沈默了一瞬。
悅寧忽然想起，方才自己還正對裴子期生著氣呢。
“裴子期！”
裴子期雙目微凜，顯然對悅寧即將出口的話有所準備。
“你是不是早就知道那蘇巖只是個花架子？”
悅寧很是不忿。
當初她的父皇令裴子期替她擇選駙馬，而最終裴子期遞上來的三個人選之中，就包括那蘇巖。悅寧還記得當時裴子期信誓旦旦，說那三個人選都是他精心挑選並認真考察過的。結果呢？這還沒過多久，那蘇巖就露了餡兒。從這松鶴樓的花燈會來看，再細細推想當初那些詩作流傳的時機，很容易便能猜測出來，這蘇巖多半就是個徒有虛名的花架子，其實他根本不通文才，而那些詩作，多半也是花錢找人代作的，定是為了在考試前夕先造造聲勢。
在悅寧想來，裴子期定然還要狡辯幾句。
誰想裴子期只是嘆了一口氣，神色之中竟然真透出愧疚與歉意來。
“此事的確是我失察。”
嘁。
一句“失察”就想輕松揭過？
不過，悅寧見裴子期這副樣子，氣倒消了一半，其實她也知道，她父皇當時催得急，那蘇巖若真是有意要作偽，短時間之內倒也不那麽容易看破。更何況裴子期是禮部尚書，不是什麽事都親力親為的，對了，還有那個姓許的禮部侍郎，看起來與那蘇巖私交不錯，說不定就是他幫了忙“迷惑”了裴子期。
只是，心裏雖然清楚，悅寧也不打算那麽輕易就放過裴子期。
這可是打壓裴子期，欺負裴子期的好機會！
“你說得輕松！”悅寧眉頭緊蹙，雙頰鼓起，氣勢十足地道，“幸虧本公主英明聰慧，不然，萬一要是真信了，就這麽不明不白地嫁過去，到那時才發現被騙，豈不是悲慘至極？若真到那般地步，你一句‘失察’又能有什麽用？”
“微臣罪該萬死。”
裴子期竟然十分配合，雖然礙著松鶴樓的雅座這狹窄的位置不便躬身，但也擺出了十足恭敬的態度。
“‘萬死’就不用了。”悅寧揮了揮小手道，“本公主饒你一死，但你也得將功贖罪才行。”
“還請殿下明示。”
“既然這事是你‘失察’所致，那就給你個機會，讓你將此事了結，才能算得上‘將功贖罪’。裴大人你說，是不是這個道理？”此刻悅寧的面上全然不見那些“憤怒”以及“氣勢”，反倒笑嘻嘻的，臉頰上露出兩個淺淺的梨渦來，更顯得這笑容十分甜美。
見此情景，裴子期便知道，悅寧並不是真的生他氣，而是借著此事，要逼他徹底解決蘇巖這樁事。
這麽一來，她便不必擔心皇帝會下旨讓那蘇巖做她的駙馬了。
裴子期松了一口氣，不由得失笑：“殿下，其實……”
“嗯？”
“其實皇上並不會逼迫殿下嫁給殿下不喜歡的人。”裴子期道，“殿下大概忘了，當初皇上召見微臣，說的便是‘這駙馬人選還得讓她自己首肯方可’。”
“話是這麽說……”
其實悅寧在宮外偷溜出走時正遇到各種烏七八糟的事，她一時氣憤，便沒來得及想那麽多，後來雖然也想起過她的父皇曾許下的承諾，但事情已經做出，想回頭也不是那麽容易的了。更何況後來裴子期還半真半假地騙她，說她父皇已經下旨決定將她嫁給蘇巖，她就徹底不信她父皇說過的話了。
“可自我及笄之後，父皇母後一心急著要為我擇選駙馬，早日將我嫁出，萬一到最後，父皇急了，說不定也就不管我的感受了。”
既然聊到這兒，裴子期不免又要舊話重提。
“那麽，殿下究竟為何不願擇選駙馬？”
“……”
又是這個問題。
悅寧賭氣，沒好氣道：“這世上怨偶太多，我不願做其中一人。我寧可自己一個人自由自在的，想吃什麽就吃什麽，想做什麽就做什麽。”
這一回，裴子期差點一個沒忍住笑了出來。
明明不過二八年華的少女，卻要說出這麽老氣橫秋的話來，實在有些可笑。
但裴子期倒也沒反駁，只是又問她：“若微臣真將蘇巖之事了結，殿下是否願意回宮？”
裴子期這麽一提，悅寧才反應過來。
也對……若解決此事，她是可以回宮了。
其實她離宮這麽久，忙的時候倒不覺得，閑下來總會忍不住要想起宮裏的人與事。她本以為在宮外自由自在會樂不思蜀，可宮裏也還有她惦念的父皇母後，甚至還有從小便貼身服侍她的紅豆與松籽……還有小廚房的李姑姑！若她回去小廚房裏露一手，她們肯定要大吃一驚！
如此一想，悅寧竟然真有些期待能快些回宮了。
可是，她還有些菜沒學會做，花蓉那小店又才火起來，她若是走了……
“我要是走了，花姐姐……和‘小憩’怎麽辦？”
她既然問出這樣的話來，看來就是真動了心想回宮了。
裴子期心明如鏡，卻不動聲色。
“其實花姐姐從前也並非孑然一身。只是從前發生了一些變故，後來小店裏才只剩下她一人。”裴子期喝了一口茶，才徐徐道來，“花姐姐可不像殿下這般有志氣不肯嫁人，她早早便成了親，與她的夫君一同打理小店，也過了幾年好日子。”
“咦？”悅寧沒想到還有這樣的往事，頓時便來了興致，忙問道，“後來呢？”
“花姐姐的夫君本是個書生，在這些生意上本沒什麽興趣，後來勉強做了幾年，就與同窗一起去寫話本了。”裴子期對花蓉之事倒是知道許多，對悅寧一一說來，“那時花姐姐倒也並未阻攔，反倒還願出錢為她的夫君籌款印書，誰知他卻被奸人所騙，傻乎乎地將花姐姐的小店抵押了去給人做擔保。”
之後便是奸人得計逃跑，花蓉的小店被人收走。
那一家店是花家延續幾代的心血，花蓉自然十分生氣，與她的夫君大吵一架，哪知那人也極為倔強，隔日便留書出走，說要賺夠贖回小店的錢再回來。
花蓉又氣又急，將那封書信撕了，只當生命中沒有過此人。
再後來的事，連悅寧也都知道了。花蓉到處托人，後來七彎八繞地找到了裴子期，裴子期仗義相助，幫她將小店贖了回來，還借與她一筆錢讓她重新開張。
悅寧聽了這些往事，不由得嘖嘖稱奇。
最後，也不知怎的，她就先沖裴子期丟了一句：“你看，我說得不錯吧？”
“嗯？”
“如花姐姐這般，早早成親，最後倒還不如一人奮鬥！”
“……”
裴子期一時無言，還真想不出反駁之語。
最後倒還是悅寧自己又回過味來了。
“難道你想……”
“嗯，若能將那位‘花姐夫’找回來，殿下就不必擔心小店無人了。”
裴子期所想，的確也正是悅寧猜的那般。當然，在這當中，除了有想讓悅寧安心回宮的理由之外，也是裴子期覺得花蓉與小店的確都是需要人幫忙的，悅寧在店裏不過打打下手，所助有限，但若花蓉的夫君回來，可能小店就真正不需要他與悅寧操心了。還有就是……雖然花蓉從那以後當真不再提此人，可裴子期心裏隱隱覺得，她心裏還是有那麽個人的。
這個道理，與悅寧說大概也是無用的。
“好吧。”悅寧突然道，“雖然我覺得一個人沒什麽不好，但我看花姐姐似乎也還惦記著這個‘姐夫’。”
“……”
這卻讓裴子期大大意外了。
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“這是南邊兒的吃法。”說到吃食，花蓉可是有見識的，“也沒什麽稀奇名堂，不過是個佐酒小菜，吃著挺香。”
雖然這樣的搭配的確是怪怪的，但不可否認的是，花蓉說得沒錯，吃一口覺得有些鹹腥，但是多吃幾口便覺得滿口生香，有些停不下來。再多吃幾口，便要喝口茶了。
花蓉見悅寧竟然會喜歡這小魚幹拌豆子，也覺得有些意外，還以為松鶴樓做的別有風味，但自己一嘗，不過是小魚幹的選料更好，豆子花生也更飽滿，炒得更香一些，味道與她往日所吃的也並沒有太大區別。再想想，便想到了，自己吃過，當然不覺得新鮮，可悅寧是頭一次嘗。
就好像……
花蓉突然停了著，狀似不經意地問了一句：“寧妹妹是不是早就與裴大人相識？”
說來花蓉與裴子期還有些沾親帶故，但也絕對是八竿子之外了，算不得什麽正經親戚。裴子期官至尚書，還對花蓉的小店一直照顧有加，因而花蓉一直都將自己的位置擺得很正，對裴子期一直恭恭敬敬。這樣兩廂對比，悅寧對裴子期的態度就有些令人玩味了。當然，花蓉可猜不到悅寧竟然是公主，她只覺得也許是哪個富家的千金小姐。雖然也可能悅寧的家世背景比那裴子期還要厲害，但看裴子期對悅寧的態度，似乎又沒有什麽謙卑之態。這麽看來，只有一個可能：他們早就相識，而且還很熟悉。
花蓉倒是猜得八九不離十，但畢竟猜不到那麽可怕的真相。
而悅寧聽了，也只是稍稍一楞，便很爽快地點了頭：“嗯，認識。”
不過具體是怎麽認識的，他們之間又有什麽樣的關系，悅寧一時還沒想好要怎麽編，也就只好一句話帶過。
花蓉雖然還想細問，但想想只怕要牽涉到悅寧不太想提及的家中背景，便也不多問了。
“其實……”不知怎的，提到這茬，悅寧倒忍不住想起她第一回見到裴子期時的情景了，那時，她的父皇吩咐裴子期替她擇選駙馬，而她卻是坐在屏風後頭嗑著瓜子，順便對那裴子期評頭論足了一番，那時，她自然而然地就對裴子期這個人產生了反感情緒，“一開始我挺討厭他的。”
“……討厭？”花蓉驚了。
這可不怪花蓉大驚小怪，無論換成是誰來看，像裴子期這般人物，實在是無法令人討厭起來吧？
“對。他那副不溫不火的樣子，不管幹什麽都是一板一眼，看著就讓人上火。”悅寧越說越覺得自己的感受特別正常，“尤其是說話，特別讓人討厭。好聽的話肯定不會說，可要說他說話難聽，倒也不至於，可你瞧他那副雲淡風輕，似乎一切都拿捏得恰到好處的樣子，總覺得他憋了一肚子的壞水！”
“咳咳咳——”花蓉剛喝了一口茶，差點兒就噴出來，憋了半天，結果把自己嗆住了。
“哎，花姐姐你慢點兒……悅寧趕緊站起來，伸手就要替她拍背。
花蓉穩住了身形，忍不住又追問一句：“一開始討厭，那此時呢？”
“……”
要硬說還是討厭，多少有點兒口是心非。
悅寧略微斟酌了一下用詞，才道：“……還算不錯。”
花蓉樂到了，捂著嘴又偷偷笑起來。
笑完了，花蓉難得正經了一回，又道：“裴大人當真是個好人。”
此話由花蓉說出來，的確很讓人信服，連悅寧也沒什麽可反駁的，只不過，讓她出聲附和那也是不可能的。只是誰知道她不出聲，卻有人自背後輕聲應了一句：“慚愧慚愧。”
慚……慚愧？
被誇讚者本人都沒在場，誰還好意思這麽不要臉地代替裴子期說這種場面話？
誰知回頭一看，說這話的竟就是不知什麽時候站在她背後的裴子期本人。
悅寧可真被嚇了一跳。
“你你你你你……哎，你不是在陪那蘇巖嗎？”
裴子期站著看了一會兒，這雅座位置不大，就一小桌，兩邊是至多只能容兩人並排而坐的小榻，可此時悅寧與花蓉各坐一邊，他守著禮，也不能隨便就這樣在任意哪個姑娘身旁坐下去。似是又在心中思忖了一番，他慢吞吞地道：“應酬應酬，也就罷了。”
好在花蓉很快就看出裴子期的窘境，趕緊站起來。
“裴大人這邊坐。”
說著，花蓉便往悅寧那邊使了個眼色，悅寧只好挪了挪身子，讓花蓉在她這邊坐了下來。
“你們怎麽也過來了？”裴子期坐下之後，倒一點兒也不客氣，一邊問著，一邊喊小二過來再添一套碗筷茶盞。
“那你又是怎麽發現我們來的？”悅寧反問道。
“我本坐在那一處。”
裴子期伸手一指，倒讓兩人看清，那是一個角落靠窗位置，大概他應付那蘇巖極其無聊，偶然探窗正好看見她們兩人入了這松鶴樓。既然看到她們走了進來，要再留心去註意她們坐在什麽位置也就不難了。雖說這松鶴樓一共五層，但越是往上走便越是布置得華貴精美，一般客人根本上不去，原本如裴子期三人的身份應當還可上去坐坐的，可京內有權有勢的人極多，那麽，要訂到上面的位置，就得提前預約了，比如這花燈會，上面幾層的位子早就被人包完了。
小二知道裴子期的身份，眼看著那兩個普通姑娘居然能引得裴子期來同席，便殷勤起來，不但送了碗筷茶盞，笑得也格外諂媚，順便還特別貼心地將裴子期之前所選的那盞桃花燈一同送了過來。
花蓉還有些擔心，左看右看，還要多問一句：“那你這樣過來，萬一那蘇公子又來找麻煩……”
“他與許初言已經走了。”
“啊？這又是為何？”花蓉很有些不解，這花燈會正熱鬧，他們怎麽就走了呢？
“他們兩個非要我寫一幅字，我就順便地將那蘇巖的身份一擺……”
提到這個，也不知是不是悅寧的錯覺，她總覺得裴子期的神色變得有些微妙起來，有一點兒尷尬？又似乎有一點兒荒誕？
不過這話說出來，花蓉沒太聽懂。
她想著大概是蘇巖不願讓人知道身份，略坐了坐就趕緊走了。
悅寧卻深覺此事不會如此簡單，她狐疑地盯著裴子期看了半天，又仔細想了一想。對這蘇巖她雖然了解不多，但從她僅有的記憶之中還是能尋到一點兒痕跡。
對了，正因那一次春獵讓她十分抵觸這個蘇巖，而後又因那蘇巖她才偷溜出宮，再加上他在小店中說的那些話，讓悅寧對此人一點兒好感也沒有。所以，她似乎也忘了蘇巖這人本身能在當初被裴子期定為駙馬的候選人，除了因為他年貌相當之外，還有些別的原因。
嗯，家世還不錯？祖上都是文官，算是書香世家。
還有……
咦，好像他還是朝內有名的才子，雖然還未入仕，但悅寧記得有一陣子，京內還瘋傳過一陣他的詩詞。
那大約就是在前兩年考試前夕的事。
這麽一來，若松鶴樓得知他的身份，定然要請他當場作詩了。
可再看裴子期的反應，難道……
悅寧再看裴子期的神色，頓時就覺得此人眼神閃爍，一臉尷尬之色。
哼！
悅寧想明白了，臉色也就不那麽好看了。
花蓉看出兩人神色有異，卻也猜不出什麽端倪來。不過，花蓉素來都很有眼色，十分自覺地站起身來。
“壞了，竟已這個時辰了！我突然想起，明日徐大人訂的那個桌面還沒準備好，我得趕緊回去了。否則這一晚就別想睡了！我先走一步，你們再玩一會兒。”花蓉所說的倒也是實情，只不過沒她說的那般誇張罷了。
“既然這麽著急，那我也隨你回去幫忙。”悅寧也起了身。
“別。”花蓉將悅寧拉坐下，才又道，“趁這機會，你們二人正好替我想想新的主意。那桃花宴雖好，但吃了這麽久，也該膩味了。再者這眼看熱起來了，桃花也不應景了。要想這些，我可不行，這就全靠你們了。”
這話說得合情合理，悅寧也就沒再勉強。
“花姐姐路上小心些。”
“哎——”
花蓉臨走前，倒也沒忘記自己領的那一盞芙蓉燈，拿來看了半日，果真從燈座下邊的穗子裏抽出了一張卷起來的字條，上面寫著：“贈松鶴樓招牌芙蓉糕一盒。”
“芙蓉燈裏藏著芙蓉糕？那桃花燈裏豈不是桃花糕？”悅寧啞然失笑，“這的確沒什麽意思。”
花蓉看了，雖不覺得有多失望，但也對悅寧所言深以為然。
“那可不一定。”裴子期卻是不信。
無論如何，最終，花蓉去樓下又領了一盒芙蓉糕，然後，便拎著那盞芙蓉燈照路，先一步回小店了。
花蓉走了，悅寧與裴子期二人似乎都一時不知該說什麽，兩人竟都沈默下來。
不過，他們也只沈默了一瞬。
悅寧忽然想起，方才自己還正對裴子期生著氣呢。
“裴子期！”
裴子期雙目微凜，顯然對悅寧即將出口的話有所準備。
“你是不是早就知道那蘇巖只是個花架子？”
悅寧很是不忿。
當初她的父皇令裴子期替她擇選駙馬，而最終裴子期遞上來的三個人選之中，就包括那蘇巖。悅寧還記得當時裴子期信誓旦旦，說那三個人選都是他精心挑選並認真考察過的。結果呢？這還沒過多久，那蘇巖就露了餡兒。從這松鶴樓的花燈會來看，再細細推想當初那些詩作流傳的時機，很容易便能猜測出來，這蘇巖多半就是個徒有虛名的花架子，其實他根本不通文才，而那些詩作，多半也是花錢找人代作的，定是為了在考試前夕先造造聲勢。
在悅寧想來，裴子期定然還要狡辯幾句。
誰想裴子期只是嘆了一口氣，神色之中竟然真透出愧疚與歉意來。
“此事的確是我失察。”
嘁。
一句“失察”就想輕松揭過？
不過，悅寧見裴子期這副樣子，氣倒消了一半，其實她也知道，她父皇當時催得急，那蘇巖若真是有意要作偽，短時間之內倒也不那麽容易看破。更何況裴子期是禮部尚書，不是什麽事都親力親為的，對了，還有那個姓許的禮部侍郎，看起來與那蘇巖私交不錯，說不定就是他幫了忙“迷惑”了裴子期。
只是，心裏雖然清楚，悅寧也不打算那麽輕易就放過裴子期。
這可是打壓裴子期，欺負裴子期的好機會！
“你說得輕松！”悅寧眉頭緊蹙，雙頰鼓起，氣勢十足地道，“幸虧本公主英明聰慧，不然，萬一要是真信了，就這麽不明不白地嫁過去，到那時才發現被騙，豈不是悲慘至極？若真到那般地步，你一句‘失察’又能有什麽用？”
“微臣罪該萬死。”
裴子期竟然十分配合，雖然礙著松鶴樓的雅座這狹窄的位置不便躬身，但也擺出了十足恭敬的態度。
“‘萬死’就不用了。”悅寧揮了揮小手道，“本公主饒你一死，但你也得將功贖罪才行。”
“還請殿下明示。”
“既然這事是你‘失察’所致，那就給你個機會，讓你將此事了結，才能算得上‘將功贖罪’。裴大人你說，是不是這個道理？”此刻悅寧的面上全然不見那些“憤怒”以及“氣勢”，反倒笑嘻嘻的，臉頰上露出兩個淺淺的梨渦來，更顯得這笑容十分甜美。
見此情景，裴子期便知道，悅寧並不是真的生他氣，而是借著此事，要逼他徹底解決蘇巖這樁事。
這麽一來，她便不必擔心皇帝會下旨讓那蘇巖做她的駙馬了。
裴子期松了一口氣，不由得失笑：“殿下，其實……”
“嗯？”
“其實皇上並不會逼迫殿下嫁給殿下不喜歡的人。”裴子期道，“殿下大概忘了，當初皇上召見微臣，說的便是‘這駙馬人選還得讓她自己首肯方可’。”
“話是這麽說……”
其實悅寧在宮外偷溜出走時正遇到各種烏七八糟的事，她一時氣憤，便沒來得及想那麽多，後來雖然也想起過她的父皇曾許下的承諾，但事情已經做出，想回頭也不是那麽容易的了。更何況後來裴子期還半真半假地騙她，說她父皇已經下旨決定將她嫁給蘇巖，她就徹底不信她父皇說過的話了。
“可自我及笄之後，父皇母後一心急著要為我擇選駙馬，早日將我嫁出，萬一到最後，父皇急了，說不定也就不管我的感受了。”
既然聊到這兒，裴子期不免又要舊話重提。
“那麽，殿下究竟為何不願擇選駙馬？”
“……”
又是這個問題。
悅寧賭氣，沒好氣道：“這世上怨偶太多，我不願做其中一人。我寧可自己一個人自由自在的，想吃什麽就吃什麽，想做什麽就做什麽。”
這一回，裴子期差點一個沒忍住笑了出來。
明明不過二八年華的少女，卻要說出這麽老氣橫秋的話來，實在有些可笑。
但裴子期倒也沒反駁，只是又問她：“若微臣真將蘇巖之事了結，殿下是否願意回宮？”
裴子期這麽一提，悅寧才反應過來。
也對……若解決此事，她是可以回宮了。
其實她離宮這麽久，忙的時候倒不覺得，閑下來總會忍不住要想起宮裏的人與事。她本以為在宮外自由自在會樂不思蜀，可宮裏也還有她惦念的父皇母後，甚至還有從小便貼身服侍她的紅豆與松籽……還有小廚房的李姑姑！若她回去小廚房裏露一手，她們肯定要大吃一驚！
如此一想，悅寧竟然真有些期待能快些回宮了。
可是，她還有些菜沒學會做，花蓉那小店又才火起來，她若是走了……
“我要是走了，花姐姐……和‘小憩’怎麽辦？”
她既然問出這樣的話來，看來就是真動了心想回宮了。
裴子期心明如鏡，卻不動聲色。
“其實花姐姐從前也並非孑然一身。只是從前發生了一些變故，後來小店裏才只剩下她一人。”裴子期喝了一口茶，才徐徐道來，“花姐姐可不像殿下這般有志氣不肯嫁人，她早早便成了親，與她的夫君一同打理小店，也過了幾年好日子。”
“咦？”悅寧沒想到還有這樣的往事，頓時便來了興致，忙問道，“後來呢？”
“花姐姐的夫君本是個書生，在這些生意上本沒什麽興趣，後來勉強做了幾年，就與同窗一起去寫話本了。”裴子期對花蓉之事倒是知道許多，對悅寧一一說來，“那時花姐姐倒也並未阻攔，反倒還願出錢為她的夫君籌款印書，誰知他卻被奸人所騙，傻乎乎地將花姐姐的小店抵押了去給人做擔保。”
之後便是奸人得計逃跑，花蓉的小店被人收走。
那一家店是花家延續幾代的心血，花蓉自然十分生氣，與她的夫君大吵一架，哪知那人也極為倔強，隔日便留書出走，說要賺夠贖回小店的錢再回來。
花蓉又氣又急，將那封書信撕了，只當生命中沒有過此人。
再後來的事，連悅寧也都知道了。花蓉到處托人，後來七彎八繞地找到了裴子期，裴子期仗義相助，幫她將小店贖了回來，還借與她一筆錢讓她重新開張。
悅寧聽了這些往事，不由得嘖嘖稱奇。
最後，也不知怎的，她就先沖裴子期丟了一句：“你看，我說得不錯吧？”
“嗯？”
“如花姐姐這般，早早成親，最後倒還不如一人奮鬥！”
“……”
裴子期一時無言，還真想不出反駁之語。
最後倒還是悅寧自己又回過味來了。
“難道你想……”
“嗯，若能將那位‘花姐夫’找回來，殿下就不必擔心小店無人了。”
裴子期所想，的確也正是悅寧猜的那般。當然，在這當中，除了有想讓悅寧安心回宮的理由之外，也是裴子期覺得花蓉與小店的確都是需要人幫忙的，悅寧在店裏不過打打下手，所助有限，但若花蓉的夫君回來，可能小店就真正不需要他與悅寧操心了。還有就是……雖然花蓉從那以後當真不再提此人，可裴子期心裏隱隱覺得，她心裏還是有那麽個人的。
這個道理，與悅寧說大概也是無用的。
“好吧。”悅寧突然道，“雖然我覺得一個人沒什麽不好，但我看花姐姐似乎也還惦記著這個‘姐夫’。”
“……”
這卻讓裴子期大大意外了。
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