三人一驚，皆是不自覺地站了起來。

直到那來客取下鬥笠，阿箬才驚覺，原來那人竟是個和尚。

“三位施主，可否賞口吃食？”和尚言語溫和，不緊不慢的腔調，帶著出家人特有的氣息。

“這位師傅，我們三人露宿野地，身上只帶了幾個白日裏做的玉米餅，不知您吃得慣否？”阿箬回答道。

“只要不沾葷腥，出家人皆吃得慣！”

“那是自然！”說罷，阿箬沖容隱之使了個眼色，容隱之瞥了一眼司馬笠，於是開口道：“夜來風涼，請這位師傅來此避避風吧！”

於是，三人稍微挪了挪，將火堆西側的一塊位置讓了出來。那和尚倒也不見客氣，施了個禮，便快步上前，然後席地而坐了。

直到看著他吃得心滿意足，容隱之才代表著三人，好奇地問：“師傅何以深夜至此？”

那和尚回望過來，溫和地答：“貧僧法號尋幽，離寺化緣之間，見此處火光隱約，遂逐光而來。”

“原是如此！”容隱之沈默一刻，轉而又問，“既然師傅是佛門中人，那可曾知曉，此處原是有一座古剎的？”

那師傅雙手合十，竟輕輕搖頭，而後出人意料地說：“未曾聽聞！”

三人面面相覷，這時，一直沈默的司馬笠終於開口接到，“那這附近山林之中，可曾有座古剎，名曰霧隱寺？”

和尚很是費解，神情盡顯真摯，“我於此間化緣二十多年，從未聽聞有個什麽霧隱寺！”

沒聽說過？

阿箬不禁費解，難道說，阿娘還有那個艄公都是騙人的不成？

“那這周圍可還有別的寺廟？”司馬笠追問道。

“方圓二十裏，從未有過！”那和尚斬釘截鐵的回答，讓司馬笠都不禁住口。

三人埋頭沈思，各有心思，卻也陷入了相同的沈默。

直到那和尚吃完面前所有的食物後，司馬笠才幽幽開口補充上一句：“大師可曾聽聞，此間常有盜匪出沒？”

這一回，那和尚不禁點點頭，道：“盜匪是確有其事，貧僧先前還在山林間遇著了！”他拍了拍自己的搭褳，無奈地說：“這不，他們將我這化緣的鐵缽都搶了去，也就因為我是個出家人，才饒了我的性命！”

如此說來，艄公在這一點上倒是沒有撒謊。

“如今那些盜匪往何處去了？”

司馬笠的問題也正是阿箬想問的，既然尋不見那霧隱寺的蹤跡，找到盜匪之所在便成了最好的選擇。

尋幽和尚撓撓頭，道：“我遇著他們已有數日，不過，從他們那副匆匆趕路的樣子來看，應當是往北面向陽谷去了。”

“哦？”司馬笠有些費解道，“大師何以如此確定？”

尋幽和尚輕輕一笑，道：“這位施主，貧僧先前已說過，在此地化緣二十載，這大小山林早已走遍。北面山高林密，出了山林卻是一大片沙漠，那是戎狄鐵騎的地盤，這群盜匪又怎敢輕易闖入。唯有二山之間的向陽谷，或許，正是他們容身的好處所。”

聞言，阿箬忽然想起一個問題，她按捺不住，於是脫口而出，“尋幽師傅，這向陽谷可是與九郢山相連？”

尋幽和尚先是一楞，而後笑著回答，“九郢山是這九玄山脈的主峰，我們如今正置身於九玄山的餘脈之中。”

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