一尺五寸高的綠地粉彩雲紋香爐內，裊裊檀香悠悠飄蕩，染得整個大殿都透著佛門的和雅沈靜。

殿中偶有翻動紙張的聲音響起，循著聲音望去，紫檀雕鏤的禦案後，身著龍袍的男人正襟危坐，在批閱奏折。

他好似不知疲倦，批完一本又接一本，不厭其煩地重覆著同樣的動作。

半晌，男人放下朱筆，端起手邊的濃茶飲了兩口，突兀地問：“黎答應沒了？”

“回皇上，黎答應是辰時三刻沒的。”

總管太監蘇培盛暗忖，午前掌儀司的人來稟報，主子爺正和內閣大臣商議機要，只點點頭表示知道了。

傳話的見他態度冷淡，怕是會輕慢此事，差人隨便將屍身擡入田村安置，想必不符合主子的心意。

“黎答應蕙損蘭摧，可憐可嘆，好生安葬。”

“皇上仁慈。”

蘇培盛退到門口跟小太監交代了幾句，把關於“厚”的部分展開說了說。

夢歡閣。

常德和六子還真發現了不少好東西，金釵、玉鐲、珍珠耳鐺，銀票銀子……

六子看得眼熱，抓起銀票就往袖筒裏塞。

常德壓低了聲音罵道：“什麽錢都敢偷，你真是老壽星上吊嫌命長了。”

“怎麽能叫偷？我待會兒要幹活的，這是辛苦錢。”六子不以為然，努力往衣服裏塞銀子，“這些東西又沒記號，誰能證明是杏兒的？你不稀罕，你清高正直，你不要算了，我拿我的也不關你事。”

道理講不通，常德腦仁疼，護住錢匣不許他再動：“差不多得了，再拿我就告發你！”

不拿就不拿，反正也塞不下了。感受著衣袋裏沈重的份量，六子心滿意足。

先把金銀細軟都收拾了，哥倆擡著箱子往外走。

庭院裏，杏兒滾得灰頭土臉的，看見他們出來，急忙哭求：“德子哥，你們要銀子就拿去，甭嚇唬妹妹呀，放了我吧……”

常德充耳不聞，回到盈夢居，自覺上交錢匣。

離鉞停止打坐，隨手扒拉著錢匣裏的東西，閑聊似的開了口：“你們知道這些財物是怎麽來的麽？”

從您這搶的。

哥倆心知肚明，沒有搭腔。

“有些是我的份例，有些是我入宮這些年攢下的，還有一些，是我父母托人送進宮的。嗯，損失了不少，許是被杏兒拿去送禮了？”

離鉞說到這，掀起眼皮掃了六子一眼，紅彤彤的眼珠冒著兇光。

六子被這一眼掃得心驚肉跳的，恍惚以為是被吃人的惡鬼盯上了，正要辯解，又聽她道：“挺好的，繼續吧。”

“嗻。”

哥倆恭敬地退出門。

杏兒仍在麻袋中掙紮乞求，喊得嗓子都啞了。

她看到他們搬著東西去了對面，隱約猜到了原因，又不願相信：咽了氣的人怎麽可能活過來？絕無可能！

“不可能，六子哥、德子哥，你們為啥要往死人房裏搬東西？她死了，她真的死了！我親眼看著她咽氣的，求求你們，放了我吧，我藏了很多值錢的東西，都給你們。”

求饒不管用，恐懼達到頂峰，她心中恨極破口大罵：“那賤人算計我！我知道了，你們和她是一夥的，謀財害命好歹毒的心！我詛咒你們斷子絕孫不得好死！賤人、閹狗唔唔……”

六子被罵得心煩，團了塊抹布把她的嘴堵上了。

杏兒罵也罵不出，恐懼憤恨無處發洩，憋在胸腔裏橫沖直撞，兩眼一翻就昏了過去。

到夢歡閣，常德拿了個竹筐伸到六子面前：“還回來。”

“憑什麽？她沒證據。”

他們都明白，黎答應的“挺好的”，是一句威脅。

“你敢把杏兒殺了嗎？”常德直接道出了關鍵。

杏兒得帶回去交差，他們哥倆沒資格殺。不殺，黎答應只需用“我會為你求情”哄一哄杏兒，杏兒抓住最後一絲活命的希望，定然會把數額交代清楚。

到時候杏兒說的和黎答應實際所得對不上，他倆一個也逃不掉。

“還回來。”常德重覆了一遍，“你做事不要牽連我。”

回想起那個令人毛骨悚然的眼神，六子咬著牙割肉似的往外掏。

另一邊，離鉞在錢匣裏找到了自己想要的東西，一枚銀質的長命鎖。

這是原主母親從高僧那裏求的，原主隨身攜帶藏得非常隱蔽，因此沒被杏兒搜刮走。今天預感到自己命不久矣，原主攥著它直到咽氣。

離鉞穿過來發現手中空空如也，便猜到是被杏兒偷了，好在順利拿了回來。

不一會兒，常德他們回來了：“啟稟小主，杏兒狡詐，財物藏得隱蔽，這是方才又找到的。”

四五寸大的竹筐裏，銀票銀子亂七八糟的混了小半筐。

比料想中多。

離鉞接過竹筐，從裏邊抓一把碎銀給兩人分了：“做的不錯，辛苦你們了。”

“謝小主賞，不辛苦。”常德很知足。

六子拉著個臉。

付了錢，離鉞使喚起他們更心安理得了：“那箱衣服放左邊，拿條幹凈的被子給我，床幃一薄一厚掛雙層，炭盆煙太重，放遠點兒……”

忙活了半個時辰，總算把東西都歸置妥當，常德抹了把臉上的汗，問：“小主可還有要吩咐的？”

“渴了，給我倒碗水。”

“小主請慢用。”

離鉞潤了潤唇就遞了回去。

常德一接，微怔，碗底有東西。

離鉞揮手道：“退下吧。”

“嗻。”常德將東西悄悄收進了袖中。

出了門，六子重重呸了一聲：“幾粒碎銀頂多二兩，就沒見過這麽小氣的主子。”

幸好自己機智，私藏了一點，加起來有十幾兩呢。

常德沒吭聲，那東西手感像銀票，銀票五十兩起，他或許是得了重賞。

房內，離鉞恍若未聞，專註地處理身體問題。

她準備一口氣打坐到明天，徹底激活全身機能。

***

時至後晌，養心殿仍是很安靜，雍正仍在批閱奏折。

殿裏的奴才們也習慣了輕手輕腳地做活，一個個或是整理書架，或是煮茶換水，無聲地對視交流，配合默契。

“奴才恭請皇上聖安！”幽靜的大殿忽然被一道急呼驚擾了。

蘇培盛到門口領人：“怎麽毛毛躁躁的？”

“總管恕罪，實在一言難盡。”掌儀司的人氣息都未喘勻，前行幾步納頭便拜，“啟稟皇上，那黎答應她，她又活了！”

雍正筆尖一頓，在折子上留下了濃墨重彩的一點，繼而又一劃一勾，暈開了墨汁，若無其事地完成了朱批。

合上折子放下禦筆，他意味不明地道：“死而覆生，倒是蹊蹺。”

為了見朕一面，真是煞費苦心。

與此同時，常德和六子又來到了景陽宮。

“奴才李有義，教徒無方，特來請罪。”

半個時辰前，常德他倆把杏兒帶回去交了差，仔仔細細把事情給李有義講述了一遍。不料李有義當即命六子自己掌嘴，見血才叫停。

之後，就來請罪了。

“進。”離鉞沒下床，機能恢覆是由內而外的，目前體表細胞還在死亡狀態，動多了可能會頭禿。

師徒三人推門而入，低著頭往前走了幾步，齊刷刷地跪下：“請小主責罰。”

隔著紗幃，離鉞問臉腫得像豬頭的六子：“你自己說，錯哪了？”

六子變得很乖順：“以下犯上，狗眼看人低，貪婪無度，手腳不幹凈。”

豆芽：“知錯不改，爆他頭！”

離鉞在心中安撫：“不過是個禿鷲般的小人物，也沒太大恩怨，不值得我出手，等他踢到鐵板那一天。”

豆芽冷哼：“算他走運。”

離鉞跟那師徒三人說：“既然有人替我罰了，此事便揭過，你們回吧。”

“謝小主寬恕。”

李有義又說：“小主容稟，那杏兒罪大惡極，已交由慎刑司懲處。”

慎刑司，後宮聞之色變的地方，被抓進去的罪奴，不死也得脫層皮，大多數罪奴到最後，連死都是奢求。

杏兒肯定是回不來了，李有義趁機表明此行的另一個目的：“小主這兒不能沒人伺候，奴才厚顏，想為您舉薦不成器的大徒弟常德。他人不算機靈，勝在憨厚，小主若是需要個灑掃跑腿的，還望考慮一二。”

“可以，鋪蓋自備，房間自選。”離鉞確實需要人手，而且她喜歡老實人。

常德連忙磕頭：“謝小主恩典。”跟著黎答應至少不用整天扛屍，他可太願意了。

出了景陽宮，李有義告誡常德：“當奴才最重要的是忠誠，認了主就萬不可有二心，要一切以主子的利益為先，敬主護主急主子之所急。”

“多謝師父提點，徒兒一定牢記。”

李有義感嘆：“你是走了運了，恰巧趕上她缺人，不然再過些時日，讓你提鞋人都嫌你手粗。”

六子甕聲甕氣地插嘴：“說得跟她一定能出頭似的。”

“那是個有手段的，你啊，還有的學。”李有義對黎答應可謂信心百倍。

也不想想，黎答應忍下這半年的磋磨，難道就為了算計一個杏兒？

未免也太看得起那奴婢了。

“黎答應死而覆生”這件事最重要的一點，在於萬歲爺會得到這個消息。

萬歲爺會想起來：哦，景陽宮還有個伺候過朕的女人呢。

詢問一二，他就會得知，那女人過得淒苦。

然後，他會憤怒：不管曾經發生過什麽，那畢竟是朕的女人，區區奴婢怎敢作踐與她？

處理了杏兒，他又會心生憐惜：這半年的苦頭，她都生受了，夠了。

若萬歲爺嚴苛冷酷些，大概會差禦醫來給黎答應請個脈，施舍一點關懷；

若萬歲爺寬和心軟些，說不定會親自來探望探望，給點賞賜補償。

不管哪種，對黎答應來說都是翻身的好機會。

只需忍耐半年的磋磨，就能把在萬歲爺跟前犯的錯一筆勾銷，沒有比這更劃算的買賣了。

可以說，黎答應的心機手段，後宮少有能出其右者。

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