◎荀應淮忽有所感，翹首望向遠處的臺基◎

“這天公真是不作美，偏偏今日殿試了，不似前兩天陽光明媚，倒陰沈沈的。”

杜康平擡頭望天，瞇著眼睛有些煩悶。

“少說兩句吧，要進去了。”富英毅扯了杜康平一把，把他拉回隊伍，這可不是普通地方，一步都不可僭越。

不過他其實心裏也有點怨氣，昨天晚上想著要再查漏補缺，徹夜看書，能多覆習一道題是一道，指不定一會就考到了，誰知仲嘉良進了他們的屋子，不由分說地把燭火全都拿走，說是讓他們早早就寢，到這時就不要做什麽無用功了。

本是讓他們早點睡補充體力，免得第二日出什麽差錯，心意是好的，就是話說得極端了些，卻被兩人誤會是諷刺他們一直做的都是“無用功”。

平時他們兩個不和另外幾人不太走動，心裏長久以來擔憂無法中第的焦慮轉化為一股憂郁發洩在了整日悠然閑適，輕松愉悅的三人身上。

翌日一早，歸功於一夜好眠，榮光煥發的荀應淮他們並杜康平兩人進了宮中派來的馬車，被統一送往了他們一生為之拼搏的地方。

舉子們通過幾場考試，人數已經從一開始的成千上萬減少至三四百人，一個正殿即可裝下。

正排隊穿過殿廊之際，荀應淮忽有所感，翹首望向遠處的臺基，隔得遠看不分明，他只知道自己離十全脊獸近在百丈，不覆當日隔樓相望之遠。

他們排著隊走到階前，等待陛下出現。

往年沒有這個殿前相見的流程，但所有人都因為天生對皇權的敬畏，紛紛站齊，沈默等待。

有幾個膽子大的等久了，開始東張西望，視線轉了幾圈，幾乎都落在荀應淮身上。

只見他身穿與其他舉子別無二致的長衫，墨發規矩冠起，堅定的目光嵌在棱角分明的臉上，薄唇微挑，醉色熒光，頂頂的好顏色。

五六個年少些的滿腹傲氣，覺得自己也是不遑多讓，便偏過頭不再看。

更多的是鬢角已生了白發的，他們略有些黃濁的眼睛註視著荀應淮，不知是在感慨他如此年輕就走到這個地方，還是在通過他回望自己少年時的意氣風發。

今年陛下特許宮中女眷觀禮，主要目的就是讓章頌清遠遠先挑選一番，看一下有沒有合眼緣的，等名次都敲定了，再考慮之後的事兒。

宮中事務瑣碎無趣，所以除了剛出生沒多久，不宜見風的小十一，所有的公主都來湊這個熱鬧。

蕭歌嵐視力極佳，她從荀應淮剛進入視域便目不轉睛地盯著看，不覺感慨道：“這相貌未免太招人了。”

她和江三郎的婚事幾乎已經酌定，就等章頌清這邊人選定下來，一起操辦。

“要不是……早知道我也晚點松口了，要是像你一樣鬧一場就能看見這樣的絕色，再晚幾年出閣我也願意。”蕭歌嵐轉而嘆道，她對江三郎很滿意，所以現在只有一點點後悔。

少到只夠揶揄章頌清一句。

“姐姐，你那可不是晚點松口，你這口啊，大概是從來沒有咬緊過。”章頌清覺得今天天氣特別好，讓自己的心情也欣快了起來。

“四皇姐，大家都在看什麽？”小九還很小，不知道大家都在這裏來是為了什麽，走到自己最喜歡的皇姐那裏牽起章頌清的手問。

“大家在看這次來殿試的舉子，小九看看哪個比較有資質啊？”章頌清把九皇妹抱在懷裏，讓她可以看得更遠。

小九被章頌清抱著，思考了一小會，奶聲奶氣的說著自己的觀點：“嗯……自然是都有資質的，寒窗苦讀實屬不易，今朝開花結果才不算是一場辜負。”

“小九說得很對。”眾人善意的笑了起來。

沒過多久，所有舉子都魚貫而入，進入了最終的試場。

章頌清最後瞧了一眼荀應淮的後腦勺。

“老谷啊，你過來看。”陛下坐在上首，拿著經過篩選，彌封過的文章，從底下的幾張中抽出兩份，一手拿一張。

被稱為老谷的是谷文光，吏部尚書，在朝已十餘年，兩度拜相，門生遍布。

殿試是由陛下作為主考官，最後的名次自然也是他來裁決，桌上放的就是下面選出最好的幾份了。

在這次試中，由於谷尚書的兒子也參加了，所以為了避嫌，他沒有任監考職。

他走到陛下下首，恭敬地接過兩份卷子，仔細讀了幾遍後說：“這兩篇風格不同，臣以為左邊這篇文采斐然，其中治國安民之決心深刻，對策詳明，而右邊這篇主張犀利，於兵塞防要見解頗深啊。”

陛下也是這麽覺得的，他點點頭，意味不明地說：“愛卿以為哪篇可點為狀元？”

谷尚書為難，打了個馬虎眼：“兩篇皆上佳，微臣愚鈍，端請陛下裁決。”

他也是為人父母的，私心還是希望自己的兒子能得狀元頭名，可惜經過撰抄，彌封的卷子不僅看不出名字籍貫，連字都是被抄得一模一樣的，實在認不出。

陛下把兩張卷子放下，“朕認為兩篇平分秋色，來人，把封拆了吧。”

作為皇帝，他有權力在給舉子定最終序位的時候看到他們的任何信息。

“愛卿，看來令郎無緣榜首了，”陛下又看了看左右的名字，都是陌生的孩子，他對谷文光說：“榜眼就給你家瑞哥兒吧，將來匡扶社稷，還需要你父子二人出力啊。”

“臣謝陛下隆恩，定不負所望。”谷文光跪匐在地上，最後留下來到陛下手上的其實水平並沒有什麽差別，陛下這算是給了他一個額外恩典。

“荀應淮，卞玉澤，”陛下念了念兩篇文章旁的名字。

前面進殿的時候有專人記錄下每個人對應的長相，聽到陛下的話，右側的安總管適時出聲：“方才奴才在殿前見了荀郎，此子當真是模樣好，奴才在宮中這麽多年了，跟著陛下見過無數面孔，一時竟也看呆了，這卞郎雖說也好看，但還是稍稍遜色了一些。”

“相思望淮水，雙鯉不應稀[1]，”陛下一錘定音，“既然這孩子長得好看，就點為探花吧。”

如若這兩篇作者長相差不多，那還真是難裁斷，通常探花郎有貌美的傳統，甚至在很長一段時間裏比狀元還要受歡迎，畢竟世人皆愛俊美男子，四五六十的老頭才不愛看呢。

淳祐四年春

與試者四百一十二，皇榜有名者三百七十又六，庚辰科進士第一名卞玉澤，第二名谷祺瑞，第三名荀應淮，取殿試一甲前三，授翰林院職。

狀元進翰林院，任從六品修撰，榜眼探花任正七品的翰林院編修[2]。

作者有話說：

註釋：

1.這句詩出自唐代劉禹錫《洛中送崔司業使君扶侍赴唐州》，是相思的意思，也是小荀名字的由來。

2.科舉制度簡略並且架得很空，別考究哈，另外官員科舉後授予職位有參考明朝幾位官員的生平（見下）。

朱之蕃：自幼工書善畫，能詩能文。萬歷二十二年中應天府鄉試舉人，二十三年（1595年）登乙未科一甲第一名進士（狀元）。授翰林院修撰。歷官諭德、庶子、少詹事，升禮部侍郎，官至吏部右侍郎。萬歷三十三年（1605年）曾出使朝鮮，不辱使命。因母喪去職。天啟六年（1626年）卒。追贈禮部尚書。

張以誠：（1568年－1615年），字君一，南直青浦人1601年（萬歷二十九年）辛醜科奪魁，授翰林院修撰，曾任右諭德。

也就是說呢，一般中狀元的會給一個翰林修撰的職位，而後面的兩名一般當翰林院編修，但是也因為歷史進程的原因，可能會有例外。

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