九月的風少了夏日的毛毛躁躁，如同日漸穩重的年輕人，而真正的年輕人犯難地沈默在那，眉頭鎖著舊日浮生湧上來的念想，飽滿潤紅的唇輕張，沒發出任何音節。

“很難抉擇嗎？”

倒也不是難抉擇。

柴青有意識往花樹那看去，躲在樹後面的姜嬈心跳仿佛止了，剛要站出來，便聽一道縹緲的嘆息：“絳絳。絳絳最好。”

是永遠懸在天邊的一輪明月，照亮她心底一切晦暗塵埃。

姜姜也好，但人總要有一個先來後到，她沒法欺騙自己的心，也沒法當著姑姑的面說謊，更做不到，欺哄藏在暗地側耳傾聽的姜嬈。

當時年少，絳絳說要做她的小老婆，她心裏答應了，那就是她了。

哪怕柴青長到二十歲，成為九州年輕的宗師，十二歲，滌蕩她心頭汙穢的，始終是那塊鮮活雀躍的白糖糕。

絳絳，就是她的白糖糕。

柳眉暗道一聲實誠孩子，倘若姜姜非絳絳，一個白月光，一個朱砂痣，恐怕會成為橫在兩人濃情蜜意中的一根刺。

騙人都不會，小傻子。

她憐惜地摸摸侄女腦袋：“好啦，斯人已逝，青青，要珍惜眼前人啊。”

她挖了坑就跑，留下柴青一人坐在涼亭凝神靜思。

花樹後早沒了那抹身影，她端起茶杯小口抿了抿，實話說出去了，她又在擔心姜姜不開心。

手心手背都是肉，再無人能越過她的絳絳，可姜姜，她也是真喜歡。

柴青沮喪地搓搓臉，為自己既愛這個，也放不下那個感到懊惱。

九月中旬，前往姜地的日子到了。

三長老的話本得到當地百姓和外來人的熱烈追捧，二十多間書鋪，靠著一本書，合歡宗進賬不少，因著此事，柳眉更舍不得能賺錢的侄女長翅膀飛走。

“千萬要記住，不要去招惹季奪魂，聽到沒？”

“聽到了。”柴青謹慎瞥了眼緘默不言的姜嬈：“姑姑放心，我去去就回，區區瑯琊十二衛，去了那兒先砍了，有仇報仇，有怨報怨，大宗師也管不了這麽寬。”

只要她不動姜王，哪怕屠了姜王宮，季奪魂也不會和她計較。

這大概就是身為宿敵的兩人心照不宣的默契。

北野之戰的最後對望，關於那一戰的約定，還不到時候，在此之前，無論是她，或是大宗師，都不會率先打破原有的平衡。

此行前往姜地，沒有姑姑想的那樣危險。她抱抱柳眉：“我不在，你記得一日三餐按時吃飯，別愁沒錢花，等我回來幫你打工。”

再回來，她應該是無我境了。

養孩子這麽大，難得她當回貼心小棉襖，柳眉感動得眼淚汪汪，礙於她宗主的面子，她將淚偷偷蹭在柴青肩膀：“好，說好了，你姑的銀錢不是白花的。”

一旁戴著眼罩的琴魔扯了扯嘴角：俗氣！整天錢不錢的！

柳茴來到姜嬈身前：“回來後，就不能再亂跑了，要好好學武，肩負起宗門未來。”

姜嬈為合歡宗少宗主的消息已經廣傳九州，此次眾人容得她跟去，一半是體恤她媚體初成，不便離開心上人，一半，是要她正式踏入武道前見一見姜王後，母女倆有什麽話都說清了，她就再不是姜國公主，而是不折不扣的江湖兒女。

“是，師祖。”

“去罷。”

柴青扶姜嬈上馬車，車簾放下，她握著馬鞭親自駕車，扭頭道：“前輩，姑姑，柳妹妹，各位長老，快回罷，不用再送了。”

柳情濃對這聲“柳妹妹”意見很大：“沒大沒小的，我是你姑姑的師妹，你怎麽能亂輩分？”

“哎呀，孩子喊你妹妹，顯得你多青春？”柳眉看熱鬧不嫌事大。

少女對“青春”這詞沒有抵抗力，抗爭一二，也就隨她。

倒是寫話本出名的三長老雙目泛淚：“早點回來，以後咱們合寫一本驚世駭俗的巨作。”

柴青哈哈大笑：“好！”

姜嬈與眾人揮手告別。

諸人送到城門口，馬車骨碌碌出城，柳情濃盯著不走尋常路的琴魔，忽然問道：“她去做甚？”

“哦，她要找季奪魂打架。”

“什麽？”柳小師妹驚得面色一白：“她不要命了？”

“所以啊，她要和青青結伴，有青青在，起碼能勸說季奪魂不下死手。”

季奪魂此人武功究竟有多高，便是兩年前曾與他有過一戰的柳茴都說不清。

白衣柳茴，修清寧心經，在領悟武道上總有旁人多出幾分敏銳悟性。

那一戰之後，提起季奪魂，她總諱莫如深，被柳眉問煩了，丟下一句“近乎天人，堪稱神技”，弄得所有人想起這位九州唯一的大宗師，後背常常冒冷汗。

柴青十八歲成就宗師真我境，比姓季的早兩年，但早與晚對於季奪魂來說並不重要。

因為他已經是寰宇之內的最強者。

夏玉要與他一戰，不拉扯上柴青從旁觀戰，心不安。

馬鞭揚起，馬兒跑起來，伴隨九月的小涼風，立在原地的人慢慢看不見車轍，柳眉意興闌珊：“回了。”

柳茴率先折身。

長老們緊隨其後。

柳情濃往城門方向望了望，頗為羨慕這種‘天下之大，我哪哪都去得’的瀟灑豪邁。

但本事修煉不到家，遇到強敵只能灰溜溜逃回來，嚴重者甚至喪命，這般一想，她收斂欽慕之心，拔腿追上師父，打算回宗好好修行。

馬車出合歡城，路過茗城，又過陵陽城，從陵陽城抄小路走，途徑沱沱河，已是四日後。

青竹林，烤肉的香味隨風飄散，琴魔鼻尖嗅嗅，摸摸發癟的肚皮，擡眼看去，柴青正獻殷勤地用衣袖擦去木樁表面的浮塵，請人好好坐下，

烤得流油的兔腿肉撕成小塊放在洗幹凈的葉片，送到姜嬈手上。

“姜姜，來吃，不燙了。”

她格外註意姜嬈的反應。

事實上自打那日聽她說完“絳絳最好”，姜姜表現就一直很沈靜。

話是柴青說的，再問一次答案也不會變，但害得心上人郁郁寡歡非她本意，她暗中著急，不敢主動提起那事兒，笑臉相迎：“好吃嗎？”

“好吃。”

柴青眼裏喜色更甚。

琴魔垮著一張臉，下拉眼罩，蒙住眼睛，專心吃她烤糊的雞腿。

“最多吃兩口？”柴青挨著美人：“接下來又要走好長一段路，先填飽肚子。”

姜嬈擡眸快速瞧她，而後低下頭進食，柴青被她匆匆忙忙的一眼看得心虛，話不禁多起來：“這塊，這塊肉好吃，姜姜，你吃這裏。”

“我知道了，你也吃。”

“嗯，我也吃。”

她食不知味，眼神控制不住地往人臉上瞟，姜嬈生得貌美，且修成完美無瑕的無上媚體，一顰一笑自然流露不可言說的吸引。

盯她久了，柴青喉嚨一陣幹渴，倏地思及姜姜興許還在生她的氣，她未敢冒犯，指尖撓撓額頭，在姜嬈吃飽之前遞過一副帕子：“擦擦嘴。”

“嘖。”

夏玉用布裹好剩下的半只雞腿，站起身，孤單的側影在日光下有種別樣的冷清。

姜嬈不動聲色地擦拭唇角：“別再耽擱了，接著走罷。”

柴青將她的話奉為圭臬，小半刻鐘後，馬車繼續啟程，琴魔踏著輕功在車後面飄。

一道車簾隔絕兩人的視線，車廂內，姜嬈兀自沈思——壞胚子一路都在討好她，這事連夏玉都瞞不住，可見她真的很怕自己介意。

自己吃自己的醋，次數多了，慢慢也就習慣了。

曾經姜嬈很在意姜姜不如絳絳，包括離開合歡宗的前一晚，躺在床榻，她還在為自己魅力不夠感到失落，為柴青的‘心有所屬’感到煩悶。

可絳絳是姜姜，姜姜也是絳絳，兩者本是一個。

人哪能拒絕過往？

‘如今’不正是由無數個‘過往’積澱而成？

想通此事，她不再揪著不放，但柴柴好像放不下。

她掀開簾子：“要不要換一換？我來駕車？”

“不用！”柴青開心她和自己說話，笑臉燦爛：“你在裏面呆著，否則被過路的人見到，又要攔咱們馬車了。”

這事情發生了不止一兩回，聽她如此說，姜嬈柔聲道：“辛苦柴柴了。”

“不辛苦。”柴青靈機一動，手指指著臉蛋兒：“親一口就滿心都是甜了。”

姜嬈輕笑，湊過來在她臉頰落下一吻，兩人都很高興。

琴魔：“……”

造孽。

十月初八，九鄉客棧。

馬車停在門口，柴青抱人下來：“咱們在這兒歇一宿，好好吃一頓。”

“嗯嗯！”

檢查過她臉上的面紗，柴柴宗師腰間垮著一把木刀，牽著姜嬈的手踏過門檻。

此地是姜燕兩國的交界，人來人往，走在街上時常能見著背負刀劍的武人。

柴青一戰成名，以木刀屠宗師榜的戰績傳出來，男女老少都愛學她的穿著打扮。

尤其腰間別木刀是必不可少的細節。

正主混在一群‘仿客’中間，丁點不顯眼，除了她那張素凈清雅的小臉、妙不可言的身段有些吸睛，任誰也想不到年輕的宗師會來這鳥不拉屎的破地兒。

“客官，請進請進！”店小二熱情招呼。

“來你們這的招牌菜，再來一壺酒，三兩花生米。”

“好嘞！招牌菜、一壺酒、三兩花生米嘞——”

不大的客棧，客人不少，柴青甫一入座，發現四圍的視線齊齊射過來，三成在看她，七成死盯著戴面紗的姜姜。

姜姜原諒她心裏裝著‘更好的絳絳’，明知她的心意卻仍願跟著她、和她好，這般好人，柴青哪舍得惹她不快？

她都不敢再把人得罪了，這些人是怎麽敢的？

“小美人，來陪哥哥喝一杯？”

醉漢搖搖晃晃過來，一手欲扯美人遮容的面紗。

然而手沒碰到姜嬈，一聲痛呼響起，柴青擒著他手腕，往下狠狠一折，一腳踹在他腹部：“滾！”！

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