姜國前來和親的隊伍退出小鎮，泰安客棧不再有妙曼熟悉的身影，姜公主離開的那兩天，春水鎮好些人對此念念不忘。

那日見過的美人美得令人心折，熱熱鬧鬧議論幾輪，人們感嘆公主生不逢時，命途多舛，也有人猜測公主一入燕王宮，少不得要奪走燕王全部的寵愛。

人走了，日子還要過。

小鎮的百姓恢覆以往的作息，每日也依舊有來來往往的江湖客穿梭在大街小巷。

柴青坐在路邊的茶水攤，往前看看人進人出的泰安客棧，往後瞅瞅紅塵萬丈的春水坊。

姜嬈走了，仿若也帶走她的魂兒，抽走壞種長長的脊梁骨。

她軟趴趴地倒在槐木桌，頹得沒眼看。

少年倒杯茶，端起來一飲而盡，杯子倒扣在桌面，折扇“啪”地敲在桌沿：“回神了！”

“……”

柴青毫無反應。

錢小刀摸著下巴：“你再想她，她也回不來了，除非你追上去，把人搶回來。”他越想越覺得這是個法兒，有什麽比‘美人救美’更激動人心的呢？

倘柴青真能追上去，和人狠狠打一架，打一架，沒準想不通的事就通了。

他桃花眼閃閃發亮，慫恿道：“去罷，阿嫂待你那麽好。你不去，枉為人！”

柴青眼皮一動，嫌他聒噪。

“欸？別走呀。”

他追上去：“我是認真的。那要不然這樣也行，你求我，不，你拜托我，你只要開口，就是天上下刀子，我也替你去了！不過去歸去，能不能把人搶回來，這我不保證哈。”

前面的人走得無精打采，聾了似的，錢小刀感覺到挫敗，心道：這算怎麽一回事嘛，原指望人能支棱起來，這下好了，僅存的那點精神氣也沒了。

“柴姐姐……”

“別跟來。”

她有氣無力地丟下一句話，身影飄遠。

錢小刀搔搔頭，愁死了：“我沒和你開玩笑，那天我說的話是真的，你再這般下去，就休怪我不講江湖義氣了！”

他喊他的，柴青充耳不聞。

鎮子最北，有一條河，怪有名的，名為‘洗劍河’，相傳八百年前

劍聖與人比武，大勝，途徑此地，撩起河水洗凈劍上血。

柴青站在洗劍河前，風吹起她的發，她盤膝坐下，看山，看水，打發時光。

兩天了，不知姜嬈走到哪兒了。

意識到又在想她，柴青心重重一跳，狠狠閉眼，告誡自己莫要多想。

現在就很好。

沒什麽不好。

姜嬈心有牽掛，她不去上邪，她的娘親恐有閃失。去也得去，不去也得去。

柴青狠下心想：她沒有選擇，我難道就有選擇了？

我盡力了。

我也想救她。

河水倒映她的影，影子慢慢凝成姜嬈的臉，柴青揉揉眼，呼吸一滯，一掌拍向平靜的河面。

美人的芳容順著流水破散。

柴青咬緊牙關，稍傾，氣機紊亂，內息倒流……

錢小刀是在河岸對面發現的她，找到時，柴青陷入昏迷，唇角殘留血漬。

他低嘆一聲：“道是風流客，也是可憐人。”

麻溜地將人撿走。

柴青有柴青的苦。

心關難越。

心結難解。

偏要解，就會落得頻頻嘔血的下場，再嚴重些，難免走火入魔。

盈回巷二十八號，此間的主人躺在床榻，床前圍著男男女女。

“怎麽樣？”

莫玲玲收回診脈的手：“心病難醫。”

柴青的癥結不在於任何人，只在乎於她自己。

勘不破過往種種，誰也救不了她。

以前頂多喪得氣人，這會連點人氣兒都快折騰沒了，和心病比起來，她的內傷也不輕。

“我去寫封信告知柳姑娘。”

“柳姑娘能來嗎？”

“來不了。”易容參與過青青訂婚宴的吳二道：“合歡宗乃北方大宗，繼任大典就在這三五日。”

“我去抓藥。”

錢小刀抓起藥方往外走。

後半夜，柴青清醒過來，莫玲玲等人又不知藏匿到何處，院裏只剩下錢小刀一人撐著下巴守夜。

房間傳出輕微的聲響，他一個激靈，快步如飛趕過去，並不進屋，隔著門道：“你醒

了？我猜你也該醒了。桌上有粥，你趁熱吃。”

“多謝。”

“我做這些不是白做的，你知道我要的是什麽。”

柴青當然知道。

刺客盟死了十六名義士，錢小刀的兄長也折在那兒，他要的，他們要的，無非是她一鳴驚人，揚名立萬。

粥很燙。

她一股腦灌進肚子，吃飽了，坐在大床發呆。

不知做點什麽。

往常姜嬈會來，她們可以親親密密地說小話，也可以做成年女女愛做的那檔子事。

柴青成了無頭的蒼蠅，在自己限定的圈內原地打轉。

“我的貓呢？”

“沒在你房間嗎？”

她急忙搜尋，果然在床板下找著躲起來的貓母女。

大善人挨著小善人，貓眼圓溜溜的。

深夜，柴青起來餵貓。

貓兒的存在，一定程度使得她有事可做，不至於游手好閑。

但貓兒不是乖順的綿羊，一旦找著機會就愛往街上跑。

柴青不是姜嬈，沒姜嬈那麽受貓貓狗狗青睞，貓見了她和人見了鬼沒兩樣，撒丫子滿世界撲騰。

這日，她的貓又跑了。

說不清是大貓拐走了小貓，還是小貓溜溜噠噠帶壞了大貓，柴青出門尋貓，看見長街捧著畫像來回逡巡的江湖人。

若她見過莫玲玲的真容，不難看出，其中一幅畫像畫得和本人有七分像。

姜王為報一眼一刀之仇可謂下了血本。

號召九州的武人來為他出口氣。

窮文富武，這話誠然不假，武道的攀升除了天生具備的好悟性根骨，天賦差些，便離不來各樣天材地寶。想要有天材地寶，就離不開銀錢。

穿著各樣的武人鍥而不舍用最笨的法子展開搜尋，給刺客盟‘榜上有名’的義士帶來不小困擾。

柴青裝作沒看見這嚴峻的陣仗，一心去尋她的貓。

趕巧在青龍街遇到出來遛狗的小寡婦。

小寡婦手裏握著牽狗繩，柴青走不動道兒：“這狗……”

“酉酉妹妹送我的，我還說要謝謝她。”平白得了兩只狗，她喜不自勝，話不免多了：“

打遠看見你走走停停，在找什麽？對了，酉酉妹妹呢？今晚去我家吃飯，我又學會做幾道好菜。”

狗是姜嬈送的。

柴青楞在那兒。

“到底去不去呀？”

“不去了。”她問：“你來時見到兩只貓沒？一只胖三花，一只黑白相間的小貓。”

她態度奇奇怪怪，小寡婦稍一回想：“是見來著，那是你的貓呀？就在，在那邊的草叢。”

手指了個方向。

“我還嘀咕呢，誰家的貓養得那麽肥……”她又問：“你不來就不來罷，酉酉妹妹一定要來。”

“她來不了了。”

“啊？”

小寡婦倏地一驚：“她怎麽了？”

想到鎮子冒出來的好多生面孔，她擰著眉：“被那些粗魯的武人搶了？你說話呀！”

“沒有。”

“沒有你垮著臉做甚？”

話說出口，驀的記起柴青好早前就這樣，只是有了未婚妻，性子才變得好說話些。

“你們……你們吵架了？哎，聽姐姐一聲勸，酉酉是好姑娘，她——”

“我和她完了，結束了。我不要她了。”柴青冷著臉：“你別再問了。”

兀自去尋貓。

好一會兒小寡婦才想明白她這番話什麽意思，這是……鬧掰了？不至於罷！前陣子還你儂我儂玩得歡，這、這一點征兆都沒有，怎麽就完了？結束了？

她氣不過：“你眼瞎啊！她那麽好的姑娘，你說不要就不要？”

柴青愛答不理。

小寡婦越想越氣，也不遛狗了，牽著狗往家走。回到家，坐在椅子喝完兩杯茶，她氣哼哼想：柴青肯定在說謊。說不準是酉酉妹妹不要這個壞種了。

可與酉酉相識日短，她也看得出來，這姑娘對柴青，那是實打實的好。

所以這是怎麽一回事？

鬧掰了，那人呢？那麽大的大活人呢？

連夜離開春水鎮了？

‘酉酉姑娘’在時就很得鎮子上的人們喜歡，她忽的沒了蹤影，過問她行蹤的人越來越多。

尤其之前她和柴青幾乎形影不離，如今在街上見到柴青，不是蔫頭耷腦地孤魂

游街，就是小木棍上拴著魚幹，引誘離家出走的大小貓咪。

反正是一個人。

一來二去，人們很快曉得壞種和酉酉姑娘感情破裂，一拍兩散。

這還是辦過訂婚宴的呢。

就這麽掰了。

簡直莫名其妙。

胖嬸見了柴青壓根不給她好臉色，火氣上來，錢也不賺了，要收回窮極巷的小破屋，不準柴青住。

柴青花了大價錢保住這屋。

翌日，胖嬸氣沖沖將多出來的銀錢扔還給她，不占她的便宜，也繼續不給她好臉。

只是到底沒再說要把房屋收回來的話。

明眼人都看得出來，柴青八成真的被酉酉姑娘甩了，否則不至於傷心至此。

酉酉姑娘走了，壞先生也許久沒出新作，芙蓉書坊門口隔三差五有人催文，坊主裝聾作啞。

一切又回到原點。

柴青舍了大宅子，在一個艷陽天搬回窮極巷的小破屋，過起追貓攆狗的日子。

時不時和隔壁小寡婦吵一架，吵得臉紅脖子粗，最後說狠話老死不相往來。

結果第二日，天一明，就會忘記那些狠話。

筆直的官道上，塵土飛揚。

和親的隊伍臨近東和郡，人累馬乏，榮華請示過公主，全體人馬原地暫歇一刻鐘。

車廂內，姜嬈親吻那支不再嬌艷的桃花，哪怕她想了好多辦法，也只是使這花晚半日雕謝。

“真可惜。”

“公主，來喝盞蜂蜜水。”

花枝輕拿輕放地收進錦盒，姜嬈接過杯盞淺淺潤喉，問：“東陽郡可是陳舊章的地盤？”

“公主好記性，陳舊章陳郡守，燕王奶娘之子，能文能武。到了他的地盤，觀他的態度，就知燕王態度如何了。”

姜嬈不大在意燕王是怎麽個態度，此行將生死置之度外，她操心的是貍奴、厭奴的前程。

“找個機會，你們逃走罷。”

“公主？”

防著外面的兵將，姜嬈與她二人以氣音密談：“吞金城沒有你們的親人，你們留在我身邊夠久了，我一人受難便罷，不願牽連無辜，聽我的，能走則走，我會為你們制造逃走的機會。”

她言出必踐。

饒是榮華猜到是誰放跑了兩名婢女，也不能違背她的意願派人追回。

左右重要的是公主，放跑了小貓小狗，料是王上知情，也不會怪罪。

貍奴厭奴做夢般得了比金子更貴重的自由，站在東陽郡的富貴山，淚眼朦朧地目送車駕愈行愈遠。

這一去，公主真就是孤身作戰了。！

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