第118章 紈絝非我意5
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京城有名紈絝翻身成狀元， 據說還使得龍顏大悅，入了皇帝的眼。
這消息一出幾家歡喜幾家愁，承恩侯一個高興， 直接辦了三日流水席， 不論賓客身份， 來了就當是賀喜。
鞭炮劈裏啪啦的響，升起滾滾白煙， 難聞的味道也擋不住臉上的喜意。
鄭氏眼看自己府上當真出了個狀元郎，面對著夫人們的恭維都不知道該用什麽表情應對，心情十分覆雜。
“你們家敬雪跟你關系最好了，還有小兒子葉肅十五歲就是解元， 往後定然造化不淺， 你可有福咯！”
“當真是不鳴則已， 一鳴驚人啊！”
“剛加冠便是狀元， 據說探花郎將近而立，那榜眼都要四十了……哎呀， 你家敬雪這等資質旁人拍馬都趕不上。”
“不知可有婚配？我家有女方及笄，樣貌秀美，琴棋書畫樣樣精通， 不愁跟狀元郎沒有共同話題， 你看……”
圍坐一起的夫人們言笑晏晏，好像她們以前有多親熱， 沒有嫌棄鄭氏是貴妾扶正的出身一樣。
不知是誰飲一口茶，不輕不慢道：“這還得是承恩侯夫人精心照料， 不然你們大少爺還難有今日呢。”
氣氛凝滯一瞬， 各自目光閃爍。
葉敬雪從沒明面上說繼母不慈， 也沒說過鄭氏半句不是。
可都是大宅院裏浸出來的夫人們怎麽會看不透這後宅裏的彎彎繞繞？
原配之子向來是繼妻眼中釘， 何況生前駱氏本就是性子要強的人，怎會對爬床上位的白眼狼寬容以待。
承恩侯自以為的原配夫人願意，不過是老夫人和鄭氏的暗中逼迫，她若不願，不出當日，不賢善妒的名聲就會在京城滿天飛，逼都能逼死駱氏。
因而，她們也不會對這樣品性的鄭氏有什麽好臉色，葉肅是有解元功名在身，卻很少有人願意與他定親。
門當戶對的瞧不上他有這樣的母親，門次稍低的鄭氏又不甘心，仔細算下來，葉肅比葉慈還無人問津。
鄭氏勉強擠出笑意，捏著帕子點頭：“……不敢，都是他們自己勤勉，我做母親的只是照顧一二罷了，不敢說有多大助力。”
一個反轉，京城小姐夫人們都繞著走的葉慈反成了搶手貨，暗恨這鄭氏當真會藏，叫她們當真以為葉慈是只會打馬游街，吊兒郎當的浪蕩子。
鄭氏哪能看不出這些誇獎底下暗藏軟刺，紮得她雙眼發紅，想到被侯爺趕去別莊的心腹二管家，她就一陣氣悶。
但這種日子裏她不能出任何紕漏，必須支撐起侯府夫人的坦然與尊榮，不然他日她鄭氏就是滿京城的笑柄。
葉肅冷眼旁觀，默默起身離場：“失陪，我回房讀書去。”
其他隨父母赴宴的少爺們立馬開口說：“今天是你大哥的大喜日子，你怎麽就走了？”
葉肅動作一頓，垂著眼不知在想什麽。
在座的就把葉肅的思慮當成羞惱，像是雞蛋殼被開了個口子，忙不疊的繼續說道。
“怕了？”
“別走啊，我們還想請教一下你大哥平日是如何學習的，也想考個功名！之後外放做官，總比在家裏被人憎狗嫌好。”
往日十分欣賞葉肅的尚書次子沒說話了，只笑吟吟的看著一旁的牡丹，對他的處境渾不在意。
“你們……”身材微胖的表弟眉毛一擰，剛想開口懟回去，就看葉肅動了。
“好啊，我與你們說。”葉肅緩緩坐了回去，心知自己錯了一回，不能一錯再錯。
看他大哥如今春風得意，並非意外之喜，只是他們愚鈍看不出他是潛龍在淵，而非真泥鰍罷了。
到現在大哥還未因為之前的事情發作，不過是看在父親的面子上。
大哥看似性情頑劣，還是對父親上心一二分。
這樣一想，葉肅的心態平和下來了。
“……”
在座的都楞了，含著戲謔笑意的雙眼都落在葉肅身上，尚書次子緩緩合扇，臉上笑意真實幾分。
先前他與葉肅交好，除去是看在他十五歲解元的份上，還以為他能越過他大哥，成為侯爺世子，影響其父親，為三殿下添份助力。
前朝末帝不仁，貪婪好色屢犯殺孽，根本不配為君，百姓生靈塗炭，慶朝的太。祖本是一卒兵丁，不忍百姓繼續遭受苦難，揭竿而起。
承恩侯府在太。祖打天下時第一個站出來鼎力支持的士族，於**而言意義非比尋常。
史料記載葉氏一族傾盡全力，出錢財出族人輔佐太。祖登基，戰死不少青年在沙場。慶朝建立，之後葉氏族長也毫不戀權，只請賜金銀財寶，瀟灑隱退。
太。祖感念其恩，特封超一品侯爵承恩侯，世襲罔替，非大錯不可奪爵，延續至今。
葉致鴻確實是中看不中用的草包，也從不表示出對哪個皇子的看重。
可他們承恩侯府對慶朝的存在意義特殊，再加上老侯爺當年的從龍之功。若能得到承恩侯府的支持，至少能得到皇帝多幾分認可。
如今看來，葉肅和葉慈之間，還需再衡量衡量。
忽然為自己對葉慈在青樓裏的試探感到後悔，還想著利用那花魁牽制這個浪蕩子。
不過也不是沒有補救的辦法，錢財或前途，總有一樣能打動他的心。
承恩侯府喜氣洋洋，街上的熱鬧也不遑多讓，處處人擠人。
慶朝有一甲跨馬游街的慣例，當日晴空萬裏，人聲鼎沸。
前有鑼鼓開道，高聲慶賀，兩旁都是圍觀的人群，隨著人群的移動發出驚嘆聲。
“這就是狀元，好威風啊！”
“竟沒想到最後奪得魁首的竟是葉敬雪，果真是真人不可貌相，誰還敢說他不學無術？”
“本來我也懷疑他的才學，恐疑他與舞弊案有關，後來看了文章之後我才是服氣。”
“別提舞弊案了…刑部尚書的家都被抄了，膽大包天的昏官竟敢聯合五皇子洩題，意圖誣陷劉丞相。害得謙王殿下蒙在鼓裏，真以為是小兒子犯下大錯，在朝上哭了一通……”
這條街是狀元必經之路，兩旁的客棧茶樓早就被人包了，擠滿了看熱鬧的閨秀貴女們。
寶華樓二樓包廂，有一女子倚欄旁觀，眉目明艷端莊，只是神情過於冷淡，沖淡三分姝麗，透出些清冷來。
宛若清麗山茶，孤傲獨自開。
她身旁的女子衣著幹練，雙手正扒著欄桿，引頸眺望。
京城的風水養人，蘊養出不少容貌秀美的閨秀，只不過她們的氣質過於婉約柔和，比之包廂內的兩人少了幾分開朗的颯爽。
忽然她興奮道：“來了來了！狀元郎要來了！”
“……”女子看了眼格外興奮的侍女，好似不明白她為什麽那麽激動：“你當心點，別摔下去嚇到別人。”
梳著簡單發髻的年輕女子揮手道：“銀朱明白的！您快看！憑我百步穿楊的眼神，一眼就看清這是個好看的兒郎，比咱營裏的副將還要好看！”
槿紫衣裙的女子搖搖頭，隨著她指的方向看去。
往下望去，那一身朱紅官服的狀元耳側簪花，高坐馬上，胯。下白馬高俊，正趾高氣昂的踏步，好似被人恭賀的狀元是它一般。
那馬上的狀元更引人註目，這人天生就有這種吸引力，只要一出現就牢牢吸住所有人的視線，自有光華，將周遭所有映襯的黯然失色。
慶朝挑選一甲三名不單只要看才學，品貌也在考察之列。領頭的狀元不僅學識過人，相貌也十分過人。
骨相極佳，面容雋秀，那身紅衣襯得更加氣宇軒昂，當即俘獲了不少芳心。
探花郎不到而立，還是年輕正茂的年紀，他只覺得自己往狀元身後走，就是襯托的綠葉子。
葉慈在離寶華樓還有一定距離的時候，系統突然說話了。
01系統：【觸發任務對象蘭真郡主鄢靈玉，經確認身份無誤。現在發布任務二：改變鄢靈玉囚死深宮的命運。】
葉慈：“……”
這滿大街都是人，哪個是鄢靈玉？
這系統冷不丁的發布任務，可真會挑時機。
高坐馬上的葉慈擡起雙手，朝人群示意，引起更高的聲浪。
“人呢？沒看到符合條件的靈魂。”葉慈隨意一掃，唇角含笑。
系統也意識到自己的時機不對，慚愧笑道：【對，對不起，沒看好時候發布任務。但人剛好就在百米以內，附和觸發條件。我找找她在哪裏，找到坐標了，就在……】
恰好葉慈也想到了任務欄裏的對任務對象的身份描述——蘭真郡主。
既然是郡主，身份尊貴。那應該不會在街邊觀望，估計是在樓上躲清閑，看得更加清楚。
於是葉慈擡起下巴，含著清淺笑意的多情眼看向了佇立兩旁的各色樓房，樓上閨秀好像第一次見她一樣，捂嘴淺笑。
“喲，他正臉長這樣的啊？”樓上的銀朱眼看人擡起頭來，雙眼一亮，忙扭頭看向隔壁。
紫裙女子……也就是鄢靈玉也在看大街中央的狀元，神情一怔。
正好此時，系統報上坐標：【就在您十點鐘方向，往前三十米……好吧，您比我先看見了。】
忽然，鄢靈玉的目光撞進了那雙多情眼裏，對方生的溫潤俊秀，那雙眼睛卻眼尾上翹，從下而上看來，多了點不清不楚的意味。
在系統報坐標之前，葉慈就發現了她。
有那麽一瞬間鄢靈玉以為自己跟對方對視上了，還在朝自己笑。
隔壁包間突然爆發出一聲驚呼，像是十分驚喜：“他是不是在看我！？他還朝我笑！！”
鄢靈玉：“……”
顯然有這種錯覺的不止她一個人，還有隔壁的小姐。
鄢靈玉征戰沙場，耳力更勝普通人，她清楚聽見隔壁有人在喊：“五公主您別太激動，要是被貴妃娘娘知道您偷溜出宮就麻煩了。”
五公主也在？
鄢靈玉想起自己還沒到入京的日子，默默往裏縮了縮，以防被發現身份。
“這位五公主好顏色之名……果然不虛傳啊。”銀朱抽抽唇角。
“我不管了！”反正五公主就是哇的一下哭出聲，手掌拍著欄桿：“啊！父皇啊！您為什麽要將我生成公主？為什麽我們大慶朝駙馬不能入仕？我的葉郎啊！！我差點就能嫁給葉郎了！！”
公主侍女頭都要大了，手忙腳亂的勸：“公主您太大聲了！”
五公主的聲音猶不停歇：“他真的好俊啊啊啊啊！就是這要死不活的樣子真好看啊！”
公主侍女這回並不讚同她的話，糾正道：“公主，或許您應該用隨性恣意來形容狀元郎。”
聽完全程的鄢靈玉：“……”
不過確實，就那懶洋洋的樣子還挺好看的。
猛的反應過來自己在想什麽的鄢靈玉楞住了，自己什麽時候會在意別人的外貌了。
不知道從誰開始，樓上某個包間擲出一只小巧的荷包，想砸到狀元郎身上。
葉慈眼神一厲，條件反射擡手接住，結果發現只是一個繡著金桂花的香包，人有點懵。
這反應逗笑了不少人，更多人朝一甲三名扔東西，什麽手帕香囊小扇，甚至還有的扔頭上的絹花，腰上的佩環。
總之就是天花亂墜，打破了幾人閑適的狀態，有點好笑的狼狽。
系統樂顛顛道：【這是不是所謂的擲果盈車？】
銀朱也想試試扔香囊的感覺，她說：“憑我的準頭一定能扔中他！”
其他人都看狀元發懵的反應，只有鄢靈玉看清了對方利落的身手，還有眼裏一閃而過的銳利。
鄢靈玉今日穿的裙裝繁覆，剛好掛著一枚最喜歡的香囊，她想也不想的說：“我有。”
“哈？？？”
然後在銀朱震驚的眼神下，解下香囊就往下扔。
鄢靈玉敢說，她百步外取敵首都沒那麽認真瞄準過。
“我在湊什麽熱鬧？”
扔出去後她就後悔了，雙頰一陣發熱。手扶欄桿去抓那枚香囊，想要把它抓回來，可那是根本不可能的事情。
鄢靈玉無法補救，心說算了，反正都會跟其他人的一樣掉地上的，沒什……
這一回她又猜錯了。
紅衣狀元如有所覺，伸手接住了鄢靈玉拋過去的香囊，穩穩的攏在掌心。
眾目睽睽之下，低頭嗅聞，淺淡的笑意更加明顯，而後將其收進了袖子裏。
好像狀元接到的不是寄情的香囊，而是招婿的繡球。
鄢靈玉看著，頓覺萬物失聲，平穩的心跳亂了一拍。
感覺好像有什麽東西跟著那香囊一塊，被收進袖子裏帶走了。
在另一邊，承恩侯在烏衣巷附近圍觀，看見葉慈騎馬路過，面上喜意十足。
嘴上還是習慣性的叨叨咕咕道：“這小子從小就沒個正型的，正逢人生四喜之一，金榜題名還那麽歪歪扭扭的騎馬，我真是想把他的背給打直了！”
隔壁魯國侯哪能不知道這葉致鴻的古怪脾氣，捋著胡子扭過臉，表示自己沒眼看。
過了一會，魯國侯伸出試探的手，揪揪承恩侯的袖子：“你家敬雪及冠了吧？”
“是啊，開春的時候加冠，讓族裏的長輩給取字。”承恩侯瞟了一眼他，心說都喊他敬雪了，還問這種廢話。
還有，他表情幹嘛這樣期期艾艾的，好奇怪。
魯國侯：“二十了……也行，大多都十七八成親，但二十也不錯，夠成熟。你說是吧？”
“？”承恩侯強忍著往旁邊撤的沖動，主要是袖子被他拉住了跑不掉，他問：“問這個做什麽，你待如何？”
魯國侯嘖了一聲，要不是知道他秉性，就以為這葉致鴻在裝傻充楞，直白道：“我二女兒娉婷年方十五，你也見過的，但她眼光高非要自己挑，到現在還沒定親，就是她……”
“你家女兒也是？”承恩侯發出了找到知音的聲音。
魯國侯心中一喜，以為有戲。
結果這錦繡草包說：“我那逆子也是，夫人給他牽的線不要，非說要自己挑，前幾天晚上還拿狀元名次跟我打賭，說什麽若他是狀元就先不成親……”
我他。娘跟你提親事，你跟我訴苦？
“……”魯國侯一陣頭疼，他簡直跟葉致鴻講不通。
明明政務上還能正常溝通，為官也中規中矩。怎麽一到私事就這樣，天生缺根筋似的。
沒胡子顯得更稚嫩去了，這裏指思維上。
葉致鴻嘮叨了一路自家孩子的叛逆之處，把魯國侯的耳朵都嘮叨得嗡嗡作響。
想起自己的不孝子，那才是真正的紈絝，魯國侯發出了怨氣十足的：“哼！”
決定等會回家就揍兒子。
……
跨馬游街次日就是瓊林宴，這場宴席轉為他們而辦，不可謂不盛大。
宴席上交杯換盞，談笑風生。
“今日我等不醉不歸，金榜題名，實在快哉！”
“如此光景，我要為此賦詩一首！”
“來！！我竟有幸能親眼目睹甫閣兄賦詩，我來給你磨墨！”
“敬雪兄，這一杯你必須得喝！祝賀你金榜題名，人生大喜啊！”
“同喜，諸位同喜。”葉慈眉尾微挑，笑道。
葉慈作為新科狀元，又是承恩侯府出身的少爺，還得皇帝另眼相待。
有些消息靈通的進士收到來自長輩的提點，這葉敬雪獻冊有功，一反常態要他們與葉敬雪多結交走動，絕不會有錯。
既然家中長輩都這樣說，那他們怎麽可能會放過這次瓊林宴會。
可不就成了不少人首要結交對象？
人心所向，葉慈的桌案旁就圍了不少人，有的是泛泛之交，有的是太學同窗。
不管之前他們對著葉慈是個什麽態度，鄙夷也好，忽視也好，現在是各個眉眼帶笑，別提多親切。
雖然比較以往成績，稍顯遜色，可他是殿前問答聖上欽點的狀元，那已然得到聖上的認可，質疑他就是質疑君上。
不過想想他“賢名”在外的繼母，眾人忽覺好像葉敬雪會韜光養晦也不是什麽奇怪的事情。
況且他還是承平年間三元及第董之桓學生，唯一的學生。
若非董之桓過於剛直，如今也該是中樞大員了。
盛滿醇香酒液的酒杯遞到眼前，周圍的人目光灼灼，就等著她喝下這杯酒。
喝了就是友人，若是不喝……他們就要重新估量與他結交的可能性，最差的結果就是他們報團排擠自己。
驀地，葉慈動了。
“冬淩兄親自倒的酒，我當然要喝。”葉慈灑脫一笑，接過對方手裏的酒杯，一飲而盡。
提起酒壺再倒一杯，葉慈起身舉杯：“今日瓊林宴會，聖上將天下英才聚攏在此，是我朝之幸，十年寒窗苦讀，想必諸位也是為慶朝興隆而來。敬雪僥幸奪魁，但諸位才學不在敬雪之下，我敬你們一杯！”
她身上紅衣灼目，站在這群書生中，身高和氣勢都不落下乘，還隱隱有以她為首。
共同舉杯，一飲而盡。
“再敬諸位一杯，願諸位平步青雲，前程似錦！”
而後再次一飲而盡，葉慈雙唇水潤。
見她如此幹脆利落，眾人也就明白葉慈不是什麽得勢忘形的人。
摒棄前嫌，又是茍富貴勿相忘的好同僚了。
這次宴會當然是各自盡歡。
舉辦宴會的宮室不遠處，有人坐樓上觀望，視線所及之處，蔥蔥郁郁額樹下坐著好些個書生。
他收回視線，扭頭問：“那紅衣的有點眼熟，他是……？”
太監眼力比主子好，看完後回道：“回大殿下，那紅衣公子是新科狀元，乃承恩侯長子，姓葉，諱慈，表字敬雪。”
大皇子恍然大悟：“原來是葉敬雪……當真是青出於藍而勝於藍。”
太監垂首不語，但他覺得大皇子想說的是：葉家歹竹出好筍了。
……
這邊瓊林宴熱鬧，承恩侯府卻沒那麽喜慶，來往仆從都壓下臉上喜意，戰戰兢兢的伺候主子。
承恩侯一出門，房裏就傳來了打砸器物的聲音，聲音清脆，聽得出來房中人正怒火中燒。
前來請安的葉肅止步門前，輕聲問：”母親怎麽了？”
鄭氏身邊的丫鬟連忙回答：“侯爺說知世院那位不日要去翰林院任職，就多聊了幾句那位。”
“然後夫人這幾日又被赴宴的小姐太太們刺了幾句，侯爺還趕在這當頭讓夫人給那位多做幾身衣裳，夫人一時氣不過，說侯爺從不提您，關心您……就別扭了幾句，侯爺便發了火，說夫人不可理喻……”
然後就拂袖而去。
知世院那位指的是葉慈，取意為“知世故而不世故”，而他住的院子叫清桐院，沒什麽特別的意思，就因為裏面有一顆梧桐樹。
“就這？”葉肅眉頭輕皺。
“是的，夫人也沒說什麽，就鬧了幾句別扭而已。”
丫鬟覺得最近二少爺的態度古古怪怪的，遠離了表弟不說，竟然沒第一時間跟夫人站同一邊。
憑他母親的脾性，不會就是輕飄飄幾句別扭，能讓父親生氣的，估計是說了什麽不好的話。
那句不好的話，還非常的直白，能讓父親聽懂的那種。
但他母親這段時日確實不太好過，有些事並不用明說。
鄭氏經常在外感嘆繼子的不成器，讓承恩侯操心，叫她愧對將孩子交給自己的早逝原配，將自己塑造成苦口婆心卻不被繼子理解的慈母。
可後來呢，殿前問答時葉慈被聖上問及為何終日浪蕩面貌示人？
葉慈笑答：“紈絝非我意。”
就有無限遐想。
現在誰都知道承恩侯府所謂不成器的大少爺是韜光養晦，並非真紈絝。
連聖上都對此事略知一二，她日子能好過嗎？
揮退丫鬟，葉肅提袍而入，總該是他母親，不能不管。
“母親，肅兒前來請安。”
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這消息一出幾家歡喜幾家愁，承恩侯一個高興， 直接辦了三日流水席， 不論賓客身份， 來了就當是賀喜。
鞭炮劈裏啪啦的響，升起滾滾白煙， 難聞的味道也擋不住臉上的喜意。
鄭氏眼看自己府上當真出了個狀元郎，面對著夫人們的恭維都不知道該用什麽表情應對，心情十分覆雜。
“你們家敬雪跟你關系最好了，還有小兒子葉肅十五歲就是解元， 往後定然造化不淺， 你可有福咯！”
“當真是不鳴則已， 一鳴驚人啊！”
“剛加冠便是狀元， 據說探花郎將近而立，那榜眼都要四十了……哎呀， 你家敬雪這等資質旁人拍馬都趕不上。”
“不知可有婚配？我家有女方及笄，樣貌秀美，琴棋書畫樣樣精通， 不愁跟狀元郎沒有共同話題， 你看……”
圍坐一起的夫人們言笑晏晏，好像她們以前有多親熱， 沒有嫌棄鄭氏是貴妾扶正的出身一樣。
不知是誰飲一口茶，不輕不慢道：“這還得是承恩侯夫人精心照料， 不然你們大少爺還難有今日呢。”
氣氛凝滯一瞬， 各自目光閃爍。
葉敬雪從沒明面上說繼母不慈， 也沒說過鄭氏半句不是。
可都是大宅院裏浸出來的夫人們怎麽會看不透這後宅裏的彎彎繞繞？
原配之子向來是繼妻眼中釘， 何況生前駱氏本就是性子要強的人，怎會對爬床上位的白眼狼寬容以待。
承恩侯自以為的原配夫人願意，不過是老夫人和鄭氏的暗中逼迫，她若不願，不出當日，不賢善妒的名聲就會在京城滿天飛，逼都能逼死駱氏。
因而，她們也不會對這樣品性的鄭氏有什麽好臉色，葉肅是有解元功名在身，卻很少有人願意與他定親。
門當戶對的瞧不上他有這樣的母親，門次稍低的鄭氏又不甘心，仔細算下來，葉肅比葉慈還無人問津。
鄭氏勉強擠出笑意，捏著帕子點頭：“……不敢，都是他們自己勤勉，我做母親的只是照顧一二罷了，不敢說有多大助力。”
一個反轉，京城小姐夫人們都繞著走的葉慈反成了搶手貨，暗恨這鄭氏當真會藏，叫她們當真以為葉慈是只會打馬游街，吊兒郎當的浪蕩子。
鄭氏哪能看不出這些誇獎底下暗藏軟刺，紮得她雙眼發紅，想到被侯爺趕去別莊的心腹二管家，她就一陣氣悶。
但這種日子裏她不能出任何紕漏，必須支撐起侯府夫人的坦然與尊榮，不然他日她鄭氏就是滿京城的笑柄。
葉肅冷眼旁觀，默默起身離場：“失陪，我回房讀書去。”
其他隨父母赴宴的少爺們立馬開口說：“今天是你大哥的大喜日子，你怎麽就走了？”
葉肅動作一頓，垂著眼不知在想什麽。
在座的就把葉肅的思慮當成羞惱，像是雞蛋殼被開了個口子，忙不疊的繼續說道。
“怕了？”
“別走啊，我們還想請教一下你大哥平日是如何學習的，也想考個功名！之後外放做官，總比在家裏被人憎狗嫌好。”
往日十分欣賞葉肅的尚書次子沒說話了，只笑吟吟的看著一旁的牡丹，對他的處境渾不在意。
“你們……”身材微胖的表弟眉毛一擰，剛想開口懟回去，就看葉肅動了。
“好啊，我與你們說。”葉肅緩緩坐了回去，心知自己錯了一回，不能一錯再錯。
看他大哥如今春風得意，並非意外之喜，只是他們愚鈍看不出他是潛龍在淵，而非真泥鰍罷了。
到現在大哥還未因為之前的事情發作，不過是看在父親的面子上。
大哥看似性情頑劣，還是對父親上心一二分。
這樣一想，葉肅的心態平和下來了。
“……”
在座的都楞了，含著戲謔笑意的雙眼都落在葉肅身上，尚書次子緩緩合扇，臉上笑意真實幾分。
先前他與葉肅交好，除去是看在他十五歲解元的份上，還以為他能越過他大哥，成為侯爺世子，影響其父親，為三殿下添份助力。
前朝末帝不仁，貪婪好色屢犯殺孽，根本不配為君，百姓生靈塗炭，慶朝的太。祖本是一卒兵丁，不忍百姓繼續遭受苦難，揭竿而起。
承恩侯府在太。祖打天下時第一個站出來鼎力支持的士族，於**而言意義非比尋常。
史料記載葉氏一族傾盡全力，出錢財出族人輔佐太。祖登基，戰死不少青年在沙場。慶朝建立，之後葉氏族長也毫不戀權，只請賜金銀財寶，瀟灑隱退。
太。祖感念其恩，特封超一品侯爵承恩侯，世襲罔替，非大錯不可奪爵，延續至今。
葉致鴻確實是中看不中用的草包，也從不表示出對哪個皇子的看重。
可他們承恩侯府對慶朝的存在意義特殊，再加上老侯爺當年的從龍之功。若能得到承恩侯府的支持，至少能得到皇帝多幾分認可。
如今看來，葉肅和葉慈之間，還需再衡量衡量。
忽然為自己對葉慈在青樓裏的試探感到後悔，還想著利用那花魁牽制這個浪蕩子。
不過也不是沒有補救的辦法，錢財或前途，總有一樣能打動他的心。
承恩侯府喜氣洋洋，街上的熱鬧也不遑多讓，處處人擠人。
慶朝有一甲跨馬游街的慣例，當日晴空萬裏，人聲鼎沸。
前有鑼鼓開道，高聲慶賀，兩旁都是圍觀的人群，隨著人群的移動發出驚嘆聲。
“這就是狀元，好威風啊！”
“竟沒想到最後奪得魁首的竟是葉敬雪，果真是真人不可貌相，誰還敢說他不學無術？”
“本來我也懷疑他的才學，恐疑他與舞弊案有關，後來看了文章之後我才是服氣。”
“別提舞弊案了…刑部尚書的家都被抄了，膽大包天的昏官竟敢聯合五皇子洩題，意圖誣陷劉丞相。害得謙王殿下蒙在鼓裏，真以為是小兒子犯下大錯，在朝上哭了一通……”
這條街是狀元必經之路，兩旁的客棧茶樓早就被人包了，擠滿了看熱鬧的閨秀貴女們。
寶華樓二樓包廂，有一女子倚欄旁觀，眉目明艷端莊，只是神情過於冷淡，沖淡三分姝麗，透出些清冷來。
宛若清麗山茶，孤傲獨自開。
她身旁的女子衣著幹練，雙手正扒著欄桿，引頸眺望。
京城的風水養人，蘊養出不少容貌秀美的閨秀，只不過她們的氣質過於婉約柔和，比之包廂內的兩人少了幾分開朗的颯爽。
忽然她興奮道：“來了來了！狀元郎要來了！”
“……”女子看了眼格外興奮的侍女，好似不明白她為什麽那麽激動：“你當心點，別摔下去嚇到別人。”
梳著簡單發髻的年輕女子揮手道：“銀朱明白的！您快看！憑我百步穿楊的眼神，一眼就看清這是個好看的兒郎，比咱營裏的副將還要好看！”
槿紫衣裙的女子搖搖頭，隨著她指的方向看去。
往下望去，那一身朱紅官服的狀元耳側簪花，高坐馬上，胯。下白馬高俊，正趾高氣昂的踏步，好似被人恭賀的狀元是它一般。
那馬上的狀元更引人註目，這人天生就有這種吸引力，只要一出現就牢牢吸住所有人的視線，自有光華，將周遭所有映襯的黯然失色。
慶朝挑選一甲三名不單只要看才學，品貌也在考察之列。領頭的狀元不僅學識過人，相貌也十分過人。
骨相極佳，面容雋秀，那身紅衣襯得更加氣宇軒昂，當即俘獲了不少芳心。
探花郎不到而立，還是年輕正茂的年紀，他只覺得自己往狀元身後走，就是襯托的綠葉子。
葉慈在離寶華樓還有一定距離的時候，系統突然說話了。
01系統：【觸發任務對象蘭真郡主鄢靈玉，經確認身份無誤。現在發布任務二：改變鄢靈玉囚死深宮的命運。】
葉慈：“……”
這滿大街都是人，哪個是鄢靈玉？
這系統冷不丁的發布任務，可真會挑時機。
高坐馬上的葉慈擡起雙手，朝人群示意，引起更高的聲浪。
“人呢？沒看到符合條件的靈魂。”葉慈隨意一掃，唇角含笑。
系統也意識到自己的時機不對，慚愧笑道：【對，對不起，沒看好時候發布任務。但人剛好就在百米以內，附和觸發條件。我找找她在哪裏，找到坐標了，就在……】
恰好葉慈也想到了任務欄裏的對任務對象的身份描述——蘭真郡主。
既然是郡主，身份尊貴。那應該不會在街邊觀望，估計是在樓上躲清閑，看得更加清楚。
於是葉慈擡起下巴，含著清淺笑意的多情眼看向了佇立兩旁的各色樓房，樓上閨秀好像第一次見她一樣，捂嘴淺笑。
“喲，他正臉長這樣的啊？”樓上的銀朱眼看人擡起頭來，雙眼一亮，忙扭頭看向隔壁。
紫裙女子……也就是鄢靈玉也在看大街中央的狀元，神情一怔。
正好此時，系統報上坐標：【就在您十點鐘方向，往前三十米……好吧，您比我先看見了。】
忽然，鄢靈玉的目光撞進了那雙多情眼裏，對方生的溫潤俊秀，那雙眼睛卻眼尾上翹，從下而上看來，多了點不清不楚的意味。
在系統報坐標之前，葉慈就發現了她。
有那麽一瞬間鄢靈玉以為自己跟對方對視上了，還在朝自己笑。
隔壁包間突然爆發出一聲驚呼，像是十分驚喜：“他是不是在看我！？他還朝我笑！！”
鄢靈玉：“……”
顯然有這種錯覺的不止她一個人，還有隔壁的小姐。
鄢靈玉征戰沙場，耳力更勝普通人，她清楚聽見隔壁有人在喊：“五公主您別太激動，要是被貴妃娘娘知道您偷溜出宮就麻煩了。”
五公主也在？
鄢靈玉想起自己還沒到入京的日子，默默往裏縮了縮，以防被發現身份。
“這位五公主好顏色之名……果然不虛傳啊。”銀朱抽抽唇角。
“我不管了！”反正五公主就是哇的一下哭出聲，手掌拍著欄桿：“啊！父皇啊！您為什麽要將我生成公主？為什麽我們大慶朝駙馬不能入仕？我的葉郎啊！！我差點就能嫁給葉郎了！！”
公主侍女頭都要大了，手忙腳亂的勸：“公主您太大聲了！”
五公主的聲音猶不停歇：“他真的好俊啊啊啊啊！就是這要死不活的樣子真好看啊！”
公主侍女這回並不讚同她的話，糾正道：“公主，或許您應該用隨性恣意來形容狀元郎。”
聽完全程的鄢靈玉：“……”
不過確實，就那懶洋洋的樣子還挺好看的。
猛的反應過來自己在想什麽的鄢靈玉楞住了，自己什麽時候會在意別人的外貌了。
不知道從誰開始，樓上某個包間擲出一只小巧的荷包，想砸到狀元郎身上。
葉慈眼神一厲，條件反射擡手接住，結果發現只是一個繡著金桂花的香包，人有點懵。
這反應逗笑了不少人，更多人朝一甲三名扔東西，什麽手帕香囊小扇，甚至還有的扔頭上的絹花，腰上的佩環。
總之就是天花亂墜，打破了幾人閑適的狀態，有點好笑的狼狽。
系統樂顛顛道：【這是不是所謂的擲果盈車？】
銀朱也想試試扔香囊的感覺，她說：“憑我的準頭一定能扔中他！”
其他人都看狀元發懵的反應，只有鄢靈玉看清了對方利落的身手，還有眼裏一閃而過的銳利。
鄢靈玉今日穿的裙裝繁覆，剛好掛著一枚最喜歡的香囊，她想也不想的說：“我有。”
“哈？？？”
然後在銀朱震驚的眼神下，解下香囊就往下扔。
鄢靈玉敢說，她百步外取敵首都沒那麽認真瞄準過。
“我在湊什麽熱鬧？”
扔出去後她就後悔了，雙頰一陣發熱。手扶欄桿去抓那枚香囊，想要把它抓回來，可那是根本不可能的事情。
鄢靈玉無法補救，心說算了，反正都會跟其他人的一樣掉地上的，沒什……
這一回她又猜錯了。
紅衣狀元如有所覺，伸手接住了鄢靈玉拋過去的香囊，穩穩的攏在掌心。
眾目睽睽之下，低頭嗅聞，淺淡的笑意更加明顯，而後將其收進了袖子裏。
好像狀元接到的不是寄情的香囊，而是招婿的繡球。
鄢靈玉看著，頓覺萬物失聲，平穩的心跳亂了一拍。
感覺好像有什麽東西跟著那香囊一塊，被收進袖子裏帶走了。
在另一邊，承恩侯在烏衣巷附近圍觀，看見葉慈騎馬路過，面上喜意十足。
嘴上還是習慣性的叨叨咕咕道：“這小子從小就沒個正型的，正逢人生四喜之一，金榜題名還那麽歪歪扭扭的騎馬，我真是想把他的背給打直了！”
隔壁魯國侯哪能不知道這葉致鴻的古怪脾氣，捋著胡子扭過臉，表示自己沒眼看。
過了一會，魯國侯伸出試探的手，揪揪承恩侯的袖子：“你家敬雪及冠了吧？”
“是啊，開春的時候加冠，讓族裏的長輩給取字。”承恩侯瞟了一眼他，心說都喊他敬雪了，還問這種廢話。
還有，他表情幹嘛這樣期期艾艾的，好奇怪。
魯國侯：“二十了……也行，大多都十七八成親，但二十也不錯，夠成熟。你說是吧？”
“？”承恩侯強忍著往旁邊撤的沖動，主要是袖子被他拉住了跑不掉，他問：“問這個做什麽，你待如何？”
魯國侯嘖了一聲，要不是知道他秉性，就以為這葉致鴻在裝傻充楞，直白道：“我二女兒娉婷年方十五，你也見過的，但她眼光高非要自己挑，到現在還沒定親，就是她……”
“你家女兒也是？”承恩侯發出了找到知音的聲音。
魯國侯心中一喜，以為有戲。
結果這錦繡草包說：“我那逆子也是，夫人給他牽的線不要，非說要自己挑，前幾天晚上還拿狀元名次跟我打賭，說什麽若他是狀元就先不成親……”
我他。娘跟你提親事，你跟我訴苦？
“……”魯國侯一陣頭疼，他簡直跟葉致鴻講不通。
明明政務上還能正常溝通，為官也中規中矩。怎麽一到私事就這樣，天生缺根筋似的。
沒胡子顯得更稚嫩去了，這裏指思維上。
葉致鴻嘮叨了一路自家孩子的叛逆之處，把魯國侯的耳朵都嘮叨得嗡嗡作響。
想起自己的不孝子，那才是真正的紈絝，魯國侯發出了怨氣十足的：“哼！”
決定等會回家就揍兒子。
……
跨馬游街次日就是瓊林宴，這場宴席轉為他們而辦，不可謂不盛大。
宴席上交杯換盞，談笑風生。
“今日我等不醉不歸，金榜題名，實在快哉！”
“如此光景，我要為此賦詩一首！”
“來！！我竟有幸能親眼目睹甫閣兄賦詩，我來給你磨墨！”
“敬雪兄，這一杯你必須得喝！祝賀你金榜題名，人生大喜啊！”
“同喜，諸位同喜。”葉慈眉尾微挑，笑道。
葉慈作為新科狀元，又是承恩侯府出身的少爺，還得皇帝另眼相待。
有些消息靈通的進士收到來自長輩的提點，這葉敬雪獻冊有功，一反常態要他們與葉敬雪多結交走動，絕不會有錯。
既然家中長輩都這樣說，那他們怎麽可能會放過這次瓊林宴會。
可不就成了不少人首要結交對象？
人心所向，葉慈的桌案旁就圍了不少人，有的是泛泛之交，有的是太學同窗。
不管之前他們對著葉慈是個什麽態度，鄙夷也好，忽視也好，現在是各個眉眼帶笑，別提多親切。
雖然比較以往成績，稍顯遜色，可他是殿前問答聖上欽點的狀元，那已然得到聖上的認可，質疑他就是質疑君上。
不過想想他“賢名”在外的繼母，眾人忽覺好像葉敬雪會韜光養晦也不是什麽奇怪的事情。
況且他還是承平年間三元及第董之桓學生，唯一的學生。
若非董之桓過於剛直，如今也該是中樞大員了。
盛滿醇香酒液的酒杯遞到眼前，周圍的人目光灼灼，就等著她喝下這杯酒。
喝了就是友人，若是不喝……他們就要重新估量與他結交的可能性，最差的結果就是他們報團排擠自己。
驀地，葉慈動了。
“冬淩兄親自倒的酒，我當然要喝。”葉慈灑脫一笑，接過對方手裏的酒杯，一飲而盡。
提起酒壺再倒一杯，葉慈起身舉杯：“今日瓊林宴會，聖上將天下英才聚攏在此，是我朝之幸，十年寒窗苦讀，想必諸位也是為慶朝興隆而來。敬雪僥幸奪魁，但諸位才學不在敬雪之下，我敬你們一杯！”
她身上紅衣灼目，站在這群書生中，身高和氣勢都不落下乘，還隱隱有以她為首。
共同舉杯，一飲而盡。
“再敬諸位一杯，願諸位平步青雲，前程似錦！”
而後再次一飲而盡，葉慈雙唇水潤。
見她如此幹脆利落，眾人也就明白葉慈不是什麽得勢忘形的人。
摒棄前嫌，又是茍富貴勿相忘的好同僚了。
這次宴會當然是各自盡歡。
舉辦宴會的宮室不遠處，有人坐樓上觀望，視線所及之處，蔥蔥郁郁額樹下坐著好些個書生。
他收回視線，扭頭問：“那紅衣的有點眼熟，他是……？”
太監眼力比主子好，看完後回道：“回大殿下，那紅衣公子是新科狀元，乃承恩侯長子，姓葉，諱慈，表字敬雪。”
大皇子恍然大悟：“原來是葉敬雪……當真是青出於藍而勝於藍。”
太監垂首不語，但他覺得大皇子想說的是：葉家歹竹出好筍了。
……
這邊瓊林宴熱鬧，承恩侯府卻沒那麽喜慶，來往仆從都壓下臉上喜意，戰戰兢兢的伺候主子。
承恩侯一出門，房裏就傳來了打砸器物的聲音，聲音清脆，聽得出來房中人正怒火中燒。
前來請安的葉肅止步門前，輕聲問：”母親怎麽了？”
鄭氏身邊的丫鬟連忙回答：“侯爺說知世院那位不日要去翰林院任職，就多聊了幾句那位。”
“然後夫人這幾日又被赴宴的小姐太太們刺了幾句，侯爺還趕在這當頭讓夫人給那位多做幾身衣裳，夫人一時氣不過，說侯爺從不提您，關心您……就別扭了幾句，侯爺便發了火，說夫人不可理喻……”
然後就拂袖而去。
知世院那位指的是葉慈，取意為“知世故而不世故”，而他住的院子叫清桐院，沒什麽特別的意思，就因為裏面有一顆梧桐樹。
“就這？”葉肅眉頭輕皺。
“是的，夫人也沒說什麽，就鬧了幾句別扭而已。”
丫鬟覺得最近二少爺的態度古古怪怪的，遠離了表弟不說，竟然沒第一時間跟夫人站同一邊。
憑他母親的脾性，不會就是輕飄飄幾句別扭，能讓父親生氣的，估計是說了什麽不好的話。
那句不好的話，還非常的直白，能讓父親聽懂的那種。
但他母親這段時日確實不太好過，有些事並不用明說。
鄭氏經常在外感嘆繼子的不成器，讓承恩侯操心，叫她愧對將孩子交給自己的早逝原配，將自己塑造成苦口婆心卻不被繼子理解的慈母。
可後來呢，殿前問答時葉慈被聖上問及為何終日浪蕩面貌示人？
葉慈笑答：“紈絝非我意。”
就有無限遐想。
現在誰都知道承恩侯府所謂不成器的大少爺是韜光養晦，並非真紈絝。
連聖上都對此事略知一二，她日子能好過嗎？
揮退丫鬟，葉肅提袍而入，總該是他母親，不能不管。
“母親，肅兒前來請安。”
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