什麽樣的情況才會使山裏一只小妖怪都沒有呢？這道理說來也簡單，那就是：有一只讓所有小妖怪都害怕的大妖怪在這裏隱修唄！

慈弈和博敦不遠千裏奔來黑水，不正是為了要抓大妖怪麽？

他們兩個對視一眼，多年的默契讓他們立刻想到了一處。兩個人把他們以往慣用的那些捉妖道具拿出來，開始在山裏到處找這只所謂的“大妖怪”。

然而，大妖怪卻也不是那麽好找的。

慈弈和博敦兩個人在山裏忙乎了好幾天。每天天剛亮、城門一開就起來出發上山找妖，晚上臨近閉城才堪堪打馬回來。有的時候回來的晚了，黑水的城門已經關了，他們幹脆就住在山腳下的農戶家裏，第二天早晨一早又出發上山。

經過這幾天的摸索，慈弈和博敦也差不多摸明白了山裏的地形。他們嫌向導礙事，索性也就不帶向導上山了。

就這樣，慈弈和博敦在黑水找了大約半個月的妖。

他們兩個出門的時候，同家裏說是要上黑水去游學。

說是游學，其實大家心裏都跟明鏡似的，知道他們是去捉妖了。畢竟這兩年這倆大少爺天天往深山老林跑，雖說比以前愛看書不少。可看的幾乎都是神鬼妖狐志怪閑書！四書五經聖人哲言是一句也不肯入眼。

兩家闔府上下，除了天生眼瞎新盲的瞎子，大抵也沒人看不出來博敦和慈弈是在幹什麽。

他們倆是紈絝子弟，平時家裏也縱著。只要不去出傷天害理、欺男霸女，家裏就已經很高興了。

但他們出門來，畢竟也有半個多月了。

出門在外，半個月渺無音訊。家裏很是著急，連發了好幾封家書問他們幾時回家。

慈弈和博敦一合計，覺得這趟出來的時間是有點長了。

博敦同慈弈說，這都半個月了，別說捉大妖怪了，就連大妖怪的影子我們都沒摸著。過兩天是我爺爺的八十大壽，無論如何我都得回去給他老人家祝壽。

慈弈一聽，也是這個理。他們兩人能玩到一起，除了在玩樂一道志趣相投之外，也有家裏長輩就親厚的因素。博敦爺爺過八十大壽，不僅博敦這個親孫子必須回家拜壽，慈弈也理應去瞧瞧老人家。

就這樣，兩人一番商定，先回北京給老爺子祝壽。這次畢竟出來的倉促，許多準備都沒有做。下次若有機會，做足準備再來黑水尋這大妖怪。

已經說好要回京了，底下奴仆小廝便開始整頓行囊，準備啟程。

他們八月廿二這日啟程。走的時候恰好是清晨，前頭慈弈和博敦這倆公子哥騎著高頭大馬。後頭小廝家奴趕著大車。一隊人浩浩蕩蕩出了黑水城門。結構走到半路上，慈弈忽然喊住了隊伍。

博敦見好友停下，也勒住了馬，忙問慈弈發生了什麽事。

慈弈皺著眉說，博敦，我還是不甘心，還是想上蒿樓山最後看一眼。

博敦是極其了解他這位好友的。他深知此刻要是不放慈弈去蒿樓山，這小子能惦記一輩子。博敦不願意掃好友的興，可他又看了看他們身後那一隊奴仆小廝——他們剛把這群人帶離黑水城，難不成要掉頭再帶回去嗎？況且，還有四日就是博敦爺爺的八十大壽了，那日壽宴，博敦無論如何都是要趕回去的……

慈弈也看出了博敦的猶豫。

他對博敦說，好友，你不必為難。你現在跟著車隊往京裏走，我的馬腳程遠比這些大車快。我現在趕馬上山，只看一眼就回來，在進京城之前和你們匯合。

不得不說，這也是個挺好的解決辦法。

博敦和慈弈在蒿樓山上都逛了半個月了，早就把那一帶摸清楚了。因此博敦也不擔心慈弈的安全。他點點頭，帶著大隊繼續往京裏趕。慈弈則一策馬，調轉方向，往蒿樓山去了。

慈弈和博敦分別的時候已經是申時左右了。按照現在的24小時計時，大約是下午三四點的樣子。等他策馬到了蒿樓山腳，天已經見黑了。慈弈猶豫了一下，還是騎著馬上了山。

山路崎嶇，慈弈便從馬上下來。他牽著他的馬緩緩往前走。

越往山上走，時間越晚，夜色愈濃。也不曉得是什麽時候，山裏忽然起了濃霧。

慈弈見山裏起大霧，心知道不好。他從前可沒少聽說夜裏進山，被山霧困住迷路，最後橫死山裏的故事。他害怕自己也迷路，當即止步，翻身上馬，拍了馬的脖子示意老馬帶自己下山。

慈弈的這騎坐騎，是他爺爺的愛馬的後裔。

據說當年乾隆爺伐準噶爾的時候，慈弈的爺爺在兆惠軍中擔任斥候，不幸重傷瀕死。是爺爺的愛馬馱著失去行動能力的爺爺回到了軍中，算是勉強撿回這麽一條性命。

可能神駿通靈都是依靠血脈流傳的。

慈弈的這匹馬，論靈性不比爺爺的愛駒差。這馬懂了慈弈的意思，希律律一聲叫後，便在山裏發足狂奔起來。慈弈伏在馬上勉強辨認了一下周圍的景色——這正是下山的道路！他的馬認得路！

然而，馬跑了一陣之後，忽然停下了腳步。

慈弈擡起頭，在模糊的霧氣之中，他看見了一個渾身赤.裸、通體潔白如玉的小孩子，背對著他站在道路的正中央。

慈弈不自覺地擡手摸了摸耳朵上掛著的聞，聞裏沒有一絲響動。

——他眼前的這個，不是妖。

慈弈想起了之前聽到的那個傳言：高獵戶看見了一個光著身.子、大約三四歲的沒有臉的小孩子，然後就莫名其妙的死了。

還真叫我遇到了……

慈弈定了定心神，翻身下馬。也不知道是誰借給他的那麽大的膽子，他居然準備往那個小孩身邊走！

然而，他才沒走兩步，他的袖子就被揪住了。

是馬，馬伸頭過來，咬住了慈弈的袖子。

慈弈看了看他的老夥計：馬的那雙漆黑眼睛裏，居然寫滿了人性化的恐懼！

馬扯著慈弈的袖子，一個勁往後退。慈弈這時候心裏也有點害怕動搖了。他看了看站在路前面的那個小孩，對方似乎沒有回頭的意思。他又看了看身後的愛馬。慈弈咬了咬牙，後退幾步，翻身上馬。

一個調頭，一人一馬往山上狂奔而去。

慈弈和馬一路往上走，也不知道是走了多久，馬自己停了下來。慈弈從馬背上下來——看起來這位老夥計也累夠嗆。

山裏的霧太大了，還有那個不知道是什麽玩意的詭異小屁孩。慈弈不敢在原地久留，帶著馬喝兩口水，就在山裏漫無目的地亂走。

實際上，他現在已經不知道自己在哪了。在這種霧氣彌漫的深山裏最忌諱胡亂走動。慈弈當即就找了個看起來比較安全的空曠平地坐了下來，紮了一個簡易的營寨。他在營寨周圍隨便撿了點好生火的幹柴，用隨身攜帶的火石生起火來。

有了火源，倒是不必擔心被凍死在山裏。這火源也能驅散一部分爬蟲野獸。但慈弈仍舊不安——現在的蒿樓山裏，危險的可不止是低溫以及山裏的野獸。

為了保障營地周遭的安全，慈弈一連放出去三只妖怪，其中第一只是一種叫樓影的妖怪，樓影的外形是一種通體漆黑的小鳥，形似小一號的烏鴉。其體長只有成年人手掌的長度，平時以各種蟲子為食，在進食的時候會發出“嘍嘍”的聲響，察覺到猛獸靠近則會發出“嚶嚶”的聲音。慈弈放它出去，是為了多層保險，以避免被山中野獸襲擊。

至於另外兩只，它們都是“祝”。這是一種形如蜒蚰的小妖怪，生性親火，平時喜歡躲在別人家的爐竈裏吃爐灰，但是懼怕食鹽。它們對溫度的感知非常敏銳，但是感知的範圍異常的小。至多只能感知到兩丈範圍以內的熱源。

慈弈把它們放出來，是想讓它們幫忙找找周圍有沒有跟他同樣被困在山裏的人。但結果這兩只“祝”一出來之後就要往慈弈生的篝火堆裏鉆。慈弈沒辦法，忍痛撒了點隨身帶著的煙在火堆旁，這兩只“祝”似乎是感覺到了鹽的威脅，碰了碰觸角，然後就一扭一扭地消失在黑暗裏了。

也不知道過了多長時間，不遠處棲息的樓影“嚶嚶”叫起來。

正對著火堆點頭打瞌睡的慈弈猛地跳起來，順手就抄起來了身旁立著的刀。

是什麽來了？慈弈心裏忐忑，他握緊刀柄，心裏盤算：要是那個小孩追過來了，我就不要這些東西上馬跑了；要是什麽野獸……

他看了看手裏的刀，心想：要是野獸也得跑路，就我這手功夫，殺個雞都欠火候。

要知道，一年前的慈弈還是北京城裏一個成天遛鳥鬥狗的紈絝子弟。他家裏不重視他的學習，也同樣沒管過他練武。因此，慈弈並不像他的兩個哥哥一樣有弓馬武藝在身。

雖然說過去這一年在山裏摔摔打打，他確實結實了不少，也請了家裏的武教頭教他功夫。但他年歲大了，已經錯過了最好的練武的機會。那些武教頭心知道他沒長性，也不肯傳他真本事，就教他那些看起來好看的花架子唬弄他。

所以說，慈老板從一開始就不是近戰類型的角色。

但結果頗為出人意料，從樓影所在的那處密林裏走出來的，既不是那個詭異的小孩，也不是夜裏打食的狼。

是個人。且這人的身形不大，看樣子就是個半大少年。

慈弈想起來，之前那傳聞裏說，有個叫海三的少年也在山裏走丟了——那前面那個，會是海三嗎？

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