城裏頭沒有宵禁的習俗，東城燈市街沿岸的舞坊酒肆都高高地挑起大紅的縐紗燈籠，連同門口站著攬客的姑娘們的腰肢，一道十分招搖地晃動著，叫路過的人幾乎將眼珠子都黏上去。

燈下看美人。任是再平淡的一張臉，在燈下映著，眉都愈發顯得黛黑，唇色上也沾了紅，像是山水畫裏添了幾筆，霎時靈動起來，增了幾分嬌俏媚人。

李旭正由那間醉春風裏出來，腳下渾著絆在一處，好似被抽了骨頭一般，死賴活賴地靠在身旁花娘的胸脯上，嘴裏不大幹凈地念叨著幾句醉話。

花娘勉強地笑著，一邊在口中敷衍他，一邊擡手按上他肩膀，想將他往一旁推。

奈何身上這人死沈，添了幾下力氣都沒推動，李旭反而惱了，藉著酒意裝瘋，擡手便一巴掌揮了上去，落在了花娘的臉上。

醉春風也算是城中出了名的伎館，裏頭的花娘們大都是才貌雙全的，甚至不乏家道中落入了賤籍的官家小姐。

花娘們素日裏招待的也多是城東大戶人家的公子哥兒，大都面嫩，還愛充個讀書人的款兒，即便是來尋歡作樂，也總要拈幾首艷詩來做個遮掩，對著姑娘們也講究個郎情妾意，倒好似來這處是想尋個紅顏知己，而非尋人睡上一覺。

那花娘猝不及防，被一巴掌打偏了頭去，臉上瞬間便浮出了紅印子來。

她何曾受過這樣的委屈，眼裏頃刻就掛了淚，只擡手捂著臉，一味地往後縮。

李旭上了頭，口中罵罵咧咧的，手已然又舉了起來，還未落下，館子裏的龜公早在一旁瞅見，趕過來將他的手腕一把鉗住。

這些龜公都是專門養在伎館中，應付醉酒的客人，或是哪家的夫人帶進來砸場子的家仆，一個個的都是有功夫在身，這時只略一使力，李旭便如殺豬一般嚎叫起來。

門口動靜鬧得大了，館子裏的媽媽匆匆過來，一疊聲地叫龜公松手，又順勢扯過花娘來，不動聲色地將人掩到身後，這才在臉上堆出笑來，朝李旭道，“這位爺息怒，仔細手疼。”

“姑娘們有哪點伺候的不周，您只管同我講，回頭我定好收拾了這幫小蹄子，叫她好好地同您賠罪。”

“怎好勞您親自動手呢？”

李旭哼了一聲，撣了撣衣袖，蹬鼻子上臉道，“你們這兒的姑娘也忒不懂規矩。這麽大的店面，竟尋不出個齊整人來伺候嗎？平白地壞了爺的興致。”

“是是，”媽媽笑著又告了個罪，方才接著道，“這鶯兒原是新來了不久的，沒合了您胃口。您看這麽著，我叫他們去灌一壺上好的杏花春來，好給您消消火。您下回來啊，我再給您挑些個更好的服侍。”

眼瞧著李旭還要不依不饒，媽媽眼裏頭精光一閃，拿帕子掩了口，咳嗽兩聲，又不緊不慢道，“您有所不知，周縣令家的公子，這些日子正捧鶯兒捧得緊呢。明日生辰，還特特地請了鶯兒去唱曲兒。”

“您今日這一巴掌下去，今兒夜裏可就難為了我們，不知多少金貴藥膏子要往這丫頭臉上抹。否則明兒若是臉上帶了痕跡，周公子瞧見了，少不得要多問兩句。到時若鶯兒說漏了嘴，周公子心裏頭不痛快，再怪到您頭上來，就不好了。”

“您要是真想接著打，咱們也不攔著，”媽媽面上神色似笑非笑，“只是周公子那頭怪罪下來，咱們這小門小戶的，可擔待不住，還要您親自遞個話才好。”

李旭雖有幾分醉意，到底沒真糊塗，腦子還轉得過來，聽了這媽媽話中帶出來的縣令公子，心裏頭便止不住地犯了怵。

他生就的欺軟怕硬，這般權勢人物是萬萬得罪不起的，只好撐起架勢來，惡狠狠地瞪了鶯兒一眼，口中猶自道，“罷了，今兒爺心情好，不希得你這婊*子一般計較。”

“下次別再撞到爺跟前來，叫爺見了晦氣。”

口中嚷著，腳下步子卻不含糊，，直朝門口邁去。這會子倒是走得極穩，腰桿兒也能挺起來，腿也不打晃。

媽媽看穿了他皮子底下的色厲內荏，也懶得拆穿，朝剛剛拎了酒來的龜公招招手，懶懶道，“快把酒給這位爺遞過去，好生將人送出門去，可留神著腳下，別叫人栽了個大跟頭就晚了。”

話撂在那兒，再回頭時，瞧見鶯兒還在一旁拿手捂著臉，嗚嗚咽咽地哭著，滿臉都是淚。

她嘆了口氣，湊過去捏住了鶯兒的腕子，“行了，別遮著了，叫我瞧瞧傷的怎樣？”

鶯兒將手慢慢地放下，微微偏過頭去，唇被咬的發白。

那處已然腫起了幾道指痕，皮肉紅裏隱隱泛出紫來，瞧得人心驚肉跳。

媽媽嘶了一口氣，沒忍住開口罵道，“遭了瘟的，下手沒個輕重。”

“幾輩子沒吃過肉，在館裏將人折騰了半日都不罷休。”

“爛潑鬼，天殺才，還白白費我一壺好酒。最好他走夜路，叫鬼一口叼了去，將頭咬下來才痛快。”

李旭拎著酒壺，口中哼著小曲，晃晃悠悠地一路到了城西的窄巷口。

一樣的時辰，城西卻連盞燈都難尋。

住在此處的人家多是在外頭忙了一天，本就疲累不堪，油價貴，又不舍得點燈費油便都早早地便睡下了。一路行來的的門戶裏都悄悄地沒什麽動靜。偶爾不知從那一戶傳來一兩聲犬吠，倒襯得夜更靜了。

李旭方才一路邊走邊喝，手中的酒壺空了大半，這時被夜風一吹，酒意湧上來，醉得兩眼發花，足下也好似飄飄然起來。

他揣著先前那人給的銀票，在醉春風裏消磨了半宿，溺在一片溫柔鄉裏，險些都要忘了姓甚名誰。

那館子中人看他的眼神，忌憚的，畏懼的，討好的，無一不令他快活。那些臉上堆出來的形形色色的笑，好似把他捧到了雲端上。

他活了小半輩子，從未見識過此種極樂，一時連每一條骨頭縫都叫囂著要嚷出聲來。

家裏頭那扇破爛木門就在前面巷尾右轉，他弓著腰，足下踉踉蹌蹌，步伐淩亂著拐過彎去。

剛剛繞過青磚墻，只聽一陣風聲，雪亮的刀光迎頭劈下。

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