兩人收拾一番，趕到謝夫人所居院落時，天色已然擦黑了。

到了掌燈時分，院中的長廊裏高高地掛起了成串的燈盞，隔著輕薄的紗籠，透出些暈黃的光來。

院中辟了花圃，圍在長廊兩側，裏頭種了些什麽卻瞧不大分明，大約是些低矮的花木之類。微風泛起，程既一路行過去，只覺鼻端馨香浮動，熏然欲醉。

他先前在木樨院裏頭窩慣了，門都不大出，謝夫人這裏更是少來。今日冷不防從這連廊裏過了一遭，整個人都險些要浸進去。

他偏過頭去，攀著謝聲惟的手臂同人咬耳朵，“夫人這裏花香未免也忒重了些，這麽比著，咱們院裏頭那兩株花樹都排不上號了。”

謝聲惟腳步放得緩了些，也將頭湊過去，低聲道，“早先就同你講，母親偏愛些奇花異草，香氣襲人的尤其喜歡。送束木樨來，正正好能踩在她心坎上。”

話畢，想到了什麽似的，低低地笑了一聲，又道，“可巧了，你才送了禮來，祖母這頭就上趕著為難你。”

“母親如今便是看在你先前送的那瓶花兒的份上，也非要替你出了這個頭不可。”

“果真？”程既聲音微微向上挑，帶了幾分壞心思在裏頭，“那我回去，可要在那花樹前好好行上一禮，謝它這回雪中送炭，伸了援手來救我。”

他說話時嘴角向上翹著，眼底映出燈盞的明光來，淺淺地鋪了一層，瞳仁轉了兩轉，活像只鬼靈精的小狐貍。

謝聲惟瞧著他這般模樣，只覺得牙癢癢的，牽著他的手忍不住微微使力，聲音變得低沈許多，頗帶了幾分咬牙切齒道，“就只想著謝那花樹？怎麽，難不成是花樹開了口，教你折下一枝來送到母親這兒的？”

程既這廂眼瞧著把人逗得急了，心底止不住地快活，又忙笑著哄道，“是是，還要多謝謝我們出主意的謝小少爺。”

“要謝什麽？叫我也聽聽。”

前頭冷不防傳來一句人聲，語氣森涼，直將正說話的二人唬了一跳。

程既禁不住往後退了退，將謝聲惟的手臂往懷中摟緊了，再定睛看時，才看清是謝夫人正在連廊欄桿處坐著。

一路燈火晃眼，那處又剛剛好隱在陰影裏，他二人說話說得入神，一時間竟也未發覺。

程既忙將手松開，正經站好，口中喚了聲“娘”，便要同謝聲惟一道行禮，被謝夫人擺了擺手制止住了。

謝夫人手中正端了盞白瓷湯盅，拿小銀勺攪著，一雙眼將兩人從頭到腳打量一遍，才又開口道，“看著走路倒是活蹦亂跳，今日沒傷著？”

謝聲惟不動聲色地輕輕用手肘碰了程既一下，程既會意，垂下眼，輕聲道，“不曾。”

“祖母……只是叱責，倒也沒讓人動手。”

“是程既無用了，惹得祖母生氣，若是祖母為著此事再與娘起了嫌隙，那更要是程既的不是了。”

他口中說得識禮極了，半遮半掩，頭卻愈發低垂下去，依著謝聲惟先前教的，全心全意在人面前扮起可憐來。

謝夫人坐在暗處，眼前燈火通明，將他二人的小動作盡收眼底，心下便明白過來，這是自己兒子出了主意，特意叫人往自己這裏搬救兵來了。

今日鋪子裏的事情來的緊急，她當時便覺得蹊蹺，只是無暇細思，便只得趕了回去。

直到了後半晌，院子中留守的小丫鬟匆匆趕到了鋪子裏，上氣不接下氣地同她稟報，少夫人被老夫人押去了前廳問話，秋姨娘也在堂中，鬧出了挺大的動靜，聽著倒像是起了沖突，滿府裏都傳開了。又說府中前後門都派了人人守著，看得極緊，自己是好不容鉆了空子才跑出來報信兒的。

謝夫人聽到這裏，還有什麽不明白的，這是有人刻意支走了自己，好拿程既來磨刀了。

小丫鬟這邊被困住，耽擱了時間，待謝夫人一路氣勢洶洶地趕回府時，前廳早已人去樓空了，打聽之下才曉得，是自己那位寶貝兒子趕了回來，先將人護住了，一場鬧劇才算告一段落。

可事情在謝夫人這兒還遠沒完呢。這段日子謝聲惟的病一日日地有了起色，同程既相處得也和睦恩愛，府中那些她素來看不慣的撕破臉後也消停了不少，她好容易過了段舒心日子，就有被不長眼的算計到頭上來，險些連新領進門的兒媳婦都搭進去，真真是窩了一肚子火。

前廳裏散了場，腹中的火氣暫時又沒地兒撒，她只得坐在院子裏吹風納涼，狠狠灌上幾盞綠豆湯，指望著將火壓下去。

這時瞧見了眼前二人明晃晃的心思，又是好氣又是好笑，不自覺胸腹間的一股子郁氣也散了些，口中慢悠悠道，“這是來我這兒告狀來了？”

程既：“……”倒也不必拆穿得這樣快。

謝夫人端起手中的綠豆湯，頗為豪爽地一飲而盡，隨手將空盞遞給了一旁的阿月，“方才我還在心裏頭念叨，人家小兩口還照樣說說笑笑，沒事人一般，咱倆何苦瞎操心一遭？”

“這樣看來，我這兒子同媳婦兒倒還不至於沒什麽心肝兒，起碼還知道來這兒才好告狀呢。”

阿月這會兒倒成了滅火的了，小心地接過碗盞來，抿著嘴笑道，“少爺少夫人心中有丘壑，自然不會為了那起子小人著惱煩心，想來是這會子早有計較，特意來尋夫人您商量的。”

謝聲惟在一旁順著話頭道：“程既沒見過，膽子又小，今日是真被嚇怕了，娘親瞧著他這會兒面上無事，其實早就在兒子懷裏頭哭過一回了。”

他一邊說著，一邊在背後靈活地捉住程既惱羞成怒伸過來要掐人的手，神色自若道，“娘親可定要替他伸了這回冤才好。”

“不然往後，他若是嚇得病了，撂下那邊木樨院可就亂了套了。”

謝夫人心裏頭雪亮，自己兒子這是變著法替自己媳婦兒討說法呢。瞪了他一眼，拂袖站起身來，沒好氣道，“過來罷。”

“好好填飽了肚子，再慢慢告狀，且聽著呢。”

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