謝棠尋聲向窗外望去，只見鐵匠鋪門前，一個衣著精致的男子正糾纏著鐵匠不放，手裏拿著一張不知繪著什麽的圖紙，一定要鐵匠為自己打造出來。

鐵匠被他糾纏的沒辦法，破罐子破摔道：“小官人，我就和你直說好了，我這鐵鋪子頂多給你打把鐮刀、鋤頭什麽的。再精細的東西，我也想做，可沒有那個能耐啊。要不然你去君上的軍器監問問？”

鐵匠說完就要往鐵匠鋪裏走，兩人位置交換，露出了那男子的臉，謝棠看到後立馬一楞。

白皙的臉龐，不染自黛的眉，眸若點漆。即便對方穿得是男裝，謝棠也不會把人認錯，只是不解對方怎麽會這身打扮出現在這裏。

那個男子被鐵匠一再拒絕後，也不好強人所難，失望的拿著圖紙正要離開，謝棠見狀忙不疊收好自己的東西，起身跑出磨坊追了上去。

“曹…”謝棠在她身後本想喊曹小姐，但看對方的衣著，猜測對方是不想讓別人發現自己的身份才這樣打扮，於是話到嘴邊臨時一改道：“曹公子！”

“曹公子！”連喊了兩三聲，前面人才意識到這可能是在喊自己，停下了腳步。

曹閑月遲疑的轉身，剛想一探究竟，就見到一個渾身粘著面粉，白花花的人朝自己跑了過來。

她沒有防備，被嚇了一跳，連退三步，脫口而出道：“你是誰？？”

白面人穩穩停在她的面前，睜大了黑白分明的眼睛道：“曹公子不認識我了嗎？我是…”

曹閑月瞇了瞇眼睛，透過她被面粉掩蓋著的模糊五官，在對方說出自己的名字前，先一步把她認出來了：“你是那個什麽謝唐？”

“你這是…”她匪夷所思地打量著對方。

謝棠察覺她的目光不對勁，亦是一楞，連忙擡手擦擦自己的臉：“我怎麽了？”

她不擦還好，這麽一擦，臉上左一道手印，右一道手印，和花貓沒什麽區別了。

曹閑月沒忍住，噗嗤一聲笑了出來。

當謝棠看到自己手中沾上的面粉時，才意識到發生了什麽了，道：“讓曹公子見笑了。”雖然白面遮去了她的臉色，但她通紅的耳尖還是暴露了她的羞愧。

曹閑月不以為然的從大袖裏掏出一條帕子來，遞給她道：“擦擦吧。”

“謝…謝。”謝棠本打算用自己的袖子隨便擦擦，但看到曹閑月所遞過來的帕子，一陣受寵若驚後，她還是伸手去接曹閑月的好意，指尖帶著一絲小心翼翼避開與曹閑月的接觸。

“你怎麽會在這裏？”曹閑月沒有註意到她的小心思，好奇問道。

“適才我在磨坊裏繪畫，聽到曹公子的聲音，擡起頭來一瞧，沒想到真的是曹公子。”謝棠用帕子擦著自己的臉，可以聞見來自帕子上的淡淡熏香，沁人心脾。

尋常的女孩子都應該有這麽一條幹凈好聞的帕子吧，謝棠想到了自己那條沾滿墨漬、顏料，再也洗不幹凈的手絹。

“繪畫？”曹閑月問道：“你畫什麽？”

謝棠已經把自己的臉擦幹凈了，那條帕子也被她弄臟了。她不好意思的撓撓頭，對曹閑月說道：“曹公子請容我把這條帕子帶回家洗幹凈了，再還給你。”

“一條帕子而已。”曹閑月大方的擺擺手道：“臟了就扔掉，不用麻煩洗。”像這樣的帕子，她房裏不知道有多少條。

盡管她這樣說，謝棠還是把弄臟的帕子收進了自己的懷裏。

轉過頭來，她指著磨坊外頭仍轆轆轉個不停的水磨，道：“我在畫它。”

“畫它做什麽？”曹閑月挑起一端眉尾來。

“在下自有想法。”謝棠道。她沒有往下說的意思，曹閑月也不追問。

話題盡了，曹閑月就打算離開了，她還有其他事要做，卻沒想到謝棠主動問道：“我方才在磨坊內聽曹公子和鐵匠鋪的人說到，要打造什麽工具，還有圖紙，是嗎？”

“是。”曹閑月再次打量她，不知對方懷著什麽目的。

“能不能給謝棠看看曹公子的圖紙？”謝棠問。

曹閑月見她問的坦然，再說自己畫的那麽醜，連工匠都看不出來是什麽，何況是對方呢，於是放下戒心，從袖子裏又掏出一卷圖紙來，給了謝棠。

謝棠打開圖紙後，即便早有心理準備，但還是一怔。

紙上除了一團黑以外，什麽都沒有。

“這…”她換了幾個角度，還是看不出這一團黑有什麽特別的，不好拂曹閑月的面，頓時澀言。

曹閑月被鐵匠打擊了一回，早就心硬如鐵，不怕再被人嘲諷了，直言不諱道：“是不是看不懂畫的是什麽？”

謝棠深沈著表情，仿佛人生從未接受過這麽大的挑戰，嘗試辨別了幾次都未成功，她終究還是認輸的點了點頭。

“但…”她剛想說些緩和尷尬場面的話，曹閑月就從她手上拿回了圖紙，長嘆一口氣，滿是遺憾的說：“我已經盡我的全力去畫了，要是還看不懂，那就…算了…”

“不知曹公子想畫什麽？”謝棠鼓足勇氣，毛遂自薦道：“我也許可以幫幫你。”

她將信將疑道：“你可以？”

“我身無長技，只有筆下的畫，還算能夠勉強入眼。”謝棠自謙道。

曹閑月發現只要一談到畫，原本不大自信，連她的臉都不敢直視的對方，眼睛頓時變得格外亮。

出於此處，曹閑月權且相信她一次，向左右看了一眼，道：“這裏人多眼雜，不適合閑聊，我們找個茶坊坐下來細談吧。”

謝棠自然聽之任之。

雲河邊的一間茶坊，高高的門樓，一桿挑起簾子，上面大大書著“潘家茶坊”。曹閑月從外觀看上去它的檔次不差，才選擇了這家茶坊進去。

打一進門就有濃妝艷抹的歌妓上來迎客，這也算是徽京城內茶坊的一大特色了，但不能一看到“妓”字，就聯系到後世那些賣皮肉生意的妓。茶坊裏的歌妓多是店家為了招攬生意而雇傭的，可以陪著飲茶，彈曲唱歌助興，只賣藝不賣身。

曹閑月輕車熟路的謝絕了歌妓奉茶的美意，徑直帶著謝棠上了這間茶坊的二樓，在安靜無人的角落裏落座。

曹閑月從李希蘊那學了一手“活火分茶”的好手藝，但她今日沒有心情慢騰騰的給人研茶、點茶，所以她直接讓茶博士給她們兩人上了壺花茶。

既然要托付重要的事給對方，曹閑月自然要先了解對方一下。

為自己和對方各斟了一杯花茶，曹閑月開口道：“我好像從未問過你，你是哪家的子弟？”

的確沒有問過，仔細算下來，滿打滿算其實兩人才見過三次。

謝棠拘束地坐在她的對面，雙手接過曹閑月為她倒好的茶，回答道：“謝棠出身小門小戶，不足掛齒。”

“那你家裏有何人？”曹閑月一挑眉，想問問她家裏有沒有叫得上名字的人，卻意料之外聽到謝棠答道：“謝棠自幼父母相繼病逝，現下家中只剩自己和奶奶。”

這…曹閑月臉上浮現愧意，自己好像不小心正中對方的傷口，剛想道歉，謝棠似乎看穿了她的心思道：“沒關系，我早已習慣。”

曹閑月唉了一聲，不知作何感想，岔開話題道：“那你眼下是在讀書嗎？還是已尋到了謀生的手段？”

謝棠也意識到了自己好像什麽都沒有，情緒稍低落了些道：“我只會作些畫，然後用那些畫換點錢，勉強糊口。”

“但是…”峰回路轉，她憶起了前幾天的事：“不久之後，我會去參加翰林圖畫院的畫學考試。到那時候，我可以獨立撐起自家門戶了。”

翰林圖畫院的畫學考試？曹閑月有所耳聞，但並不了解。

她知曉了謝棠的大致信息後，對對方有了些許信任，於是就論回了正事。

她將自己畫得一團黑的圖紙鋪在兩人之間，然後說道：“其實我想畫的東西，並非你眼前所見的。”

“？”謝棠提起興趣來。

“或者說，它只是冰上一角。”她點了點紙上的黑團。

她講得越發神秘，謝棠興趣就越發濃厚，問道：“那曹公子想畫的到底是什麽？”

“你可知思宗年間，有一種武器被發明出來，名喚神臂弓？”

作者有話要說：

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