第八十七章】火焰競技場 二 (34)
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連動也動不了呢!
“羅勒,我睡了多久?”淩霄頭昏腦漲的,張口就叫出了羅勒的名字。他根本不用猶疑,就知道對方一定在。就如同他不會在羅勒陷入昏睡時輕易離開那樣,羅勒當然也不會。
“差不多兩天。”果然,身邊很快就響起了羅勒的回答。由於身處地下,其實沒有辦法精確算定時間,只能估計個大概罷了。
把呼呼大睡的亞尼拎起來,丟到一邊的毯子上,羅勒就扶著渾身僵硬的淩霄坐了起來。身上裹著厚厚的毛皮,淩霄才發現自己原來是睡在帳篷裏,大概躺得久了,現在全身的骨頭都在咯吱作響。
“這兩天發生了什麽事嗎,羅勒?”喝了一點羅勒遞過來的水後,喉嚨舒服多了,淩霄稍微活動著發麻的手臂和肩膀,他會這麽問,純粹是做了奇怪的夢之後下意識的反應。
而羅勒先是搖了搖頭,又考慮了一會兒後,才說道:“埃利奧特蘇醒了。”像是知道他會追問,羅勒最後又補充了一句,“就在不久前。”
這麽重要的消息,羅勒卻像在講述一件無關緊要的小事般波瀾不驚,天性如此,那麽就算還有其他的事,大概在羅勒眼裏也都不算什麽。
笑了下後,淩霄就沒有再去追問,因為此時帳篷外,隊長曼蒂、哥達爾他們興沖沖的交談聲,已經伴隨著腳步聲一道遠遠傳來了。
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“淩霄,你總算醒了!”獸皮帳簾被掀開,隊長曼蒂第一個就鉆了進來。
很快,不大的帳篷內就被隊員們一個接一個,擠得滿滿當當。笑聲與問候聲交匯成一片,小隊的成員們都圍著淩霄問長問短,大家你一言我一語,淩霄後來就沒什麽開口的機會了。健談的矮人密奇傑奇兩兄弟,加上獸人科裏他們,順便就把這兩天來大大小小發生的事,一股腦抖落得幹幹凈凈。
“阿奇、艾布納、費奇、倫恩和路德五個暫時離開峽谷外出了。”見淩霄打量著周圍,似乎對於少了幾人面露疑惑,隊長曼蒂特意解釋道:“放心,他們跟著阿娜絲大人和埃利奧特大人,不會有事的。而且算下時間也快回來了……”
“淩霄,大家準備動身上路,你醒過來正好!”矮人法師傑奇抖了抖他那對滑稽的眉毛,緊接在曼蒂之後,語速很快地說道:“這鬼地方可不能多待,埃利奧特大人從冰面下蘇醒後,告訴我們……”
和巨龍阿娜絲一樣,所有的普雷恩斯們都喜歡在山脈或地下幹燥通風的洞穴中休息。龍窟的位置通常都非常隱蔽,並且為了不被打擾,每一個洞窟入口均會設下普雷恩斯的咒語,以隔絕屏蔽外界的騷擾。泰拉大陸上,至今仍流傳著這樣一句話——除非普雷恩斯歡迎你,主動讓你知曉,否則凡人永遠也休想涉足巨龍的巢穴。
除了虛無飄渺的龍島外,泰拉大陸每個龍窟入口的位置,幾乎也都有一段神秘莫測的傳說。但歷史上,從未有過任何一段記載或標記,被確切證實有人真的曾抵達巨龍的巢穴。即使在過往的歷史煙雲中,那些曾一度橫行無忌,膽大妄為的屠龍者們,在這個問題上,也不曾獲得過任何進展。
情況一直持續到千年前那場災變發生。
毀滅之後,即使遺留幸存下來的巨龍們,他們的力量也紛紛隨著整個崩潰的世界一起在快速消退。
這些遠在世界誕生之初,便已存在的古老生物的血脈,盡管大部分都在陷入休眠前,被召回了巨龍一族最初與最後之地的龍島,但仍有少數與地上其他種族關系密切的普雷恩斯,在災難降臨時分散於世界各地,沒有來得及趕回。
這其中,阿娜絲還有她的伴侶埃利奧特便屬於後者。
“唉,我們也是剛剛才知道,埃利奧特大人直到陷入沈眠前,都在大陸各地追查魯嘉大人失蹤的線索!”隊長曼蒂在矮人傑奇終於準備歇口氣停下時,適時地接上道。
曼蒂的話讓淩霄大吃一驚,他完全沒有想到,事情怎麽最後又繞回到了賢者魯嘉的身上。此時此刻,淩霄有那麽一種感覺,似乎這位備受人們敬愛與推崇的傳奇法師,即使時至今日,在這片大陸上發生的許多事,仍然與他有著千絲萬縷的密切關聯!
腦海中,突然一個念頭電光火石般閃過,淩霄擡起頭,視線對上了隊長曼蒂,急聲道:“曼蒂隊長,魯嘉大人的失蹤,是不是和塞爾曼有關?”
“淩霄你怎麽——”這下不止是隊長曼蒂,連旁邊其他的隊員們也瞪大了眼睛,似乎想不通淩霄是怎麽這樣快就將整件事串連到一起的。
盡管驚訝,隊長曼蒂還是很快點了點頭,回道:“是這樣沒錯,據埃利奧特大人所說,千年大戰爆發伊始,同盟與聯邦當時在生命之河兩岸,已經集結了各自所有的力量。”
“當時,一直主張和平談判的魯嘉大人,解除了賢者尖塔的封印,並親臨塔頂發出訊息,埃利奧特大人與奧西多大人先後秘密前往,而在他們離開時,最後接受召喚進入法師塔的那個人,就是當時的大魔導師塞爾曼!”
這些位處巔峰的大人物間的接觸,如果不是時至今日,由埃利奧特透露了出來,也許就永遠只是一個天大的秘密,隊長曼蒂他們也不可能再知曉當時的真相。
在那場會見的兩天後,大毀滅突然而至,降臨泰拉。
這也就意味著,從變異泰勒斯之眼——腐蝕深淵開啟,最後到北方賢者尖塔徹底淪陷,魯嘉失去蹤跡的這段時間裏,最後與賢者魯嘉發生接觸的,便是那個歌雨林地的叛徒塞爾曼。
當時,整個大陸都陷入了一片混亂與絕望的深淵。等到埃利奧特理出頭緒,一路追尋,跟隨趁亂叛出歌雨林地的圖雅人的足跡,來到大陸西南邊境的灰棘森林時,他的力量已接近枯竭的邊緣。
在灰棘森林地下陷入沈眠,積蓄了一部分力量,等到埃利奧特再次醒來時,時間卻已經過去了近百年。巨龍巢穴隔絕外界的魔法屏障,也早已達到了極限。
“就像阿娜絲大人聽到來自灰棘森林地底的呼喚那樣,埃利奧特大人那時也被那聲音迷惑,一直深入到地心,在抵達這片融火深淵後,才發現是一個陷阱!”
等到隊長曼蒂的講述告一段落,小隊副隊長,紅頭發的矮人哥達爾,臉上混合了既鄙夷又憤怒的神色,“那些盤踞在餘燼城數百年的阿提拉信徒,原來早在暗地裏陰謀策劃了很久!”他揮了揮拳頭,又說:“塞爾曼擅長使用精神魔法,這也不是什麽秘密。長久以來,他似乎就憑借著這些伎倆,誘使巨龍們不斷踏入陷阱。”
原本正耐心聆聽的淩霄低呼了一聲,從哥達爾的話語中,他得出了極為關鍵的訊息,“這麽說,還有其他的巨龍也被困在這裏?”
“沒錯。”哥達爾點頭道:“這兩天大家也都有了一些發現,不過具體的情況,都是直到埃利奧特大人覆蘇後才得知的。”
大毀滅後的數十年間,龍島上少數還未進入休眠的巨龍們,為了其他失散在大陸各地的普雷恩斯,原來曾進行過數番尋找。而餘燼城的位置,與龍島間只隔了一道黑石海峽,巨龍們如果要尋找同伴的蹤跡,這裏就是第一個會到達的地方。
淩霄聽了,不免也有些感嘆,那個至今仍隱身於黑暗,並未露出真容的塞爾曼,實在是太過陰險詭詐了。
圍繞在他身邊的科裏、傑奇他們,這時也由於哥達爾的話,再次高聲談論了起來,只是話題卻越扯越遠,最後甚至離題到了上一頓吃了些什麽上。
“你們這些家夥太吵了,出去出去!”最後,連隊長曼蒂也受不了隊員們的聒噪,開始拉起嗓門趕人了。
隊員們鬧哄哄進來,看到淩霄平安無事,最後又心滿意足、嘻嘻哈哈地離開了。
“淩霄,你也準備一下。”見他精神不錯,離開前,隊長曼蒂也就放心地提醒道:“剛才你也聽傑奇他們說了,等阿娜絲和埃利奧特大人他們回來,大家就要準備離開了。”
淩霄才要應聲,突然又想到夢中在那座黑暗大殿的所見所聞,稍一遲疑,還是出聲說道:“曼蒂隊長,有件事……”
此時帳篷裏,只剩下淩霄、羅勒還有準備離開的隊長曼蒂,雖然知道隊伍馬上要出發,淩霄還是把那個古怪的夢快速敘述了一遍。
聽完他的話,隊長曼蒂一時有些語塞,不過很快反應過來。
淩霄的敘述非常具有條理,在眼前這個青年身上,出人意料的地方實在是太多了,即使通過夢境窺見現實這樣的力量,一旦發生在他身上,似乎也沒那麽讓人難以置信了。
她嘆了口氣,“淩霄,如果你夢中經歷的一切預示著什麽的話,那麽我們就更加需要做好下一步的打算,在敵人再次發現並找到我們的行蹤前,盡快出發離開這裏!”
隊長曼蒂神色謹慎,拉開帳簾後,又回頭說道:“我先去和哥達爾他們商量一下,做好準備。”
“好。”嗯了一聲回應,淩霄示意他明白。
曼蒂最後朝淩霄與羅勒兩人點點頭,隨後就離開了。
睡了兩天,淩霄的身體本來就沒什麽大礙,這時候也不願意再待在帳篷裏。他稍作整理後,就拉著羅勒一起,在其他隊員們之後鉆出了帳篷。
外面的空氣裏,依舊充斥著一股濃重的硫磺味。
淩霄眼前的景象既熟悉又陌生。遠處就是延綿的暗紅色大地,發出金色光芒的峽谷正在他們的腳下。眾人身處峽谷頂端,由阿娜絲龍息凝結而成的冰層,如同橋梁般連通了峽谷兩端,隊伍的營地就駐紮在這層堅固的冰面上。
由於古老禁制的威懾,兩天來,無論峽谷底部熔巖湖中的巖漿怪,還是附近其他隱身於暗處的深淵生物們,都不敢輕易地露面或接近。在淩霄昏睡的時間裏,其他隊員們已經勘查了許多地方,也有了一些發現。
他們分別在更遠的部分峽谷和深淵中,找到了黑炎之柱的存在。黑暗能量從這片遠古遺跡的地面上沖天而起,很多地方,諸神設下的封印已經搖搖欲墜,暗紅色地表交錯縱橫的深淵裂壑以下,濃重的黑暗正蠢蠢欲動,蓄勢待發。
充滿負面能量的黑炎之柱爆發的速度,遠遠比之前先知吉吉他們的預估,要快了許多。
淩霄想起不久前隊員們的談論,又目睹眼前的景象,眼神中便有了隱憂。
他望向羅勒,而身邊的羅勒也正看向他,淩霄原本想說些什麽,這時,不遠處冰面上的隊員們卻都紛紛朝空中揮著手,發出了問候聲。淩霄也跟著擡起頭,在規律傳來的振翼聲中,他看到了一遠一近的兩個點,正快速地朝峽谷上方接近。
其中,那個黑色的輪廓漸漸清晰,淩霄已經能認出是阿娜絲的身影,而另一個銀白色的輪廓,雖然不能十分確定,但從隊員們的叫喊聲判斷,應該是阿娜絲的伴侶,埃利奧特無疑了!
昏睡兩天,淩霄從未想過,之前令人只能感覺倒黑暗與邪惡的那頭恐怖骨龍,再次出現時,竟會是這樣的面貌。
在譜織混亂與狂暴音符的暗紅大地之上,兩頭巨獸接連應和般發出清亮悠長的龍吟,他們伸展著龍翼,一前一後盤旋於高空。黑龍的阿娜絲內斂而高雅,而那頭銀白色的巨龍,渾身亮如星輝般的鱗片,則可堪稱是閃耀奪目了。
巨龍的身影越來越接近,如同晨星徐徐降臨。
這一刻,不止是淩霄,其他人幾乎都不由自主地屏住了呼吸。
由於冰層無法承受兩頭巨龍的重量,下降的阿娜絲與埃利奧特最終停佇在了峽谷邊緣。
等到阿娜絲背上的艾布納、費奇、倫恩和路德一一跳下,憑借閃現浮在半空的汪林奇也跟著回到冰面上,緊緊挨在一起的兩頭巨獸,似乎發現了淩霄,在轉瞬亮起的大片光輝中,巨龍的身軀不斷縮小,最終化為了人形。
等到跟在費奇他們之後的阿娜絲和與埃利奧特越走越近,這一刻,淩霄的臉色已經難掩震驚,他綠色的雙眼一眨不眨,直盯著正逐漸向他走來的那名銀發青年,脫口而出道:“是你……!”
“是我。”面對陷入混亂的淩霄,對面的埃利奧特心情卻似乎更加輕松。
而聽到這回答的聲音後,淩霄就越發肯定了自己的判斷——那個曾出現於淩霄的夢中,擁有一頭卷曲銀色長發的陌生青年,現在正笑瞇瞇地站在他面前,還有什麽比這更不可思議的事呢?
夢境裏,始終沒有看清那人的真面目,但眼下站在他面前的埃利奧特,渾身上下散發的那股氣息,淩霄絕對不會弄錯!
這時其他人也紛紛走了過來,一旁的阿娜絲原本還想要開口介紹,一見到這兩人古怪的模樣後,也不說話了。
“羅勒,我沒事。”向眼神關切的羅勒搖了搖頭,淩霄開始試圖理清亂成一團的思緒,畢竟事情實在太過離奇了。
“各位不要奇怪。”當淩霄還在猶豫該怎麽開口前,埃利奧特終於笑著向眾人解釋道:“似乎由於魔法的關系,曾經我一度進入了淩霄的夢境中。”
聽到這樣的解釋,圍過來的眾人才恍然大悟。
“淩霄,讓我再一次說聲感謝。”埃利奧特的目光轉向淩霄,他的眼珠呈深邃的藍色,很容易令人聯想起黎明前的天幕。
夢中當埃利奧特最後消失前,淩霄隱約記得,他曾無聲向自己說出謝謝,只不過當時淩霄還在雲裏霧裏,完全不能明白。
而這次,銀發閃耀奢華的埃利奧特,一一環視過此刻迅風小隊的成員們,“感謝你們,為普雷恩斯一族提供的幫助。”
那簡潔的聲音,既清澈又飽含了力量,迅風小隊的每一個人,都能夠感受到蘊含於其內的真摯謝意。
片刻後,還是獸人科裏不好意思地撓著頭,他最為心直口快,說道:“不是我說,我們也別在這裏謝來謝去了,大家還是盡快想辦法,讓其他被困的巨龍們脫離險境才是!”
即使外表看似魯莽的科裏,也有心細的時候,這段時間發生的一連串事情,泰拉地面上的情況想來更加不容樂觀。封印於地心的邪神阿提拉的力量一旦覆蘇,對於大陸所有種族而言,必將是又一場浩劫!
科裏的話雖然直接,卻也一語中的。
“科裏說得沒錯,我們得抓緊時間。”小隊副隊長,矮人哥達爾低咳了一聲,說完,他就當著眾人的面,從懷裏掏出不久前繪制的路線圖。
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當塞爾曼遁入灰棘森林,時間過去百年後,埃利奧特從沈眠中蘇醒。當時從更深的地底,恰巧傳來了同族微弱的訊息,埃利奧特片刻不停,一直深入到了地心,卻沒有發現任何同族的蹤跡。他還來不及為這樣的變故感到驚訝,便被卷入了一場更大的陰謀中。
那個歌雨林地的叛徒塞爾曼,突然毫無預兆,出現在埃利奧特的面前。
“塞爾曼的實力突飛猛進,那時幾乎喪失七成力量的我完全不是他的對手。”此刻,當著迅風小隊的面,埃利奧特皺著眉,表情困惑。似乎至今他仍然想不通,那個被魯嘉的個人光輝長久壓制,如同陰影般存在的塞爾曼,究竟為何會突然獲得那樣恐怖的力量。
對方早有預謀,設下圈套,而埃利奧特的力量那時卻正處於低谷,這場戰鬥的結果自然是可以想見的。
“不過我和他也算老相識了。一個人若將他得意的事當做秘密保守,時間得久了,自然急於想要為人所知,更何況是那個塞爾曼……”自嘲般笑了一下,埃利奧特接著又說道:“在將我徹底擊敗之後,他大概覺得我不可能再有機會逃脫,便趁機透露出了一些口風。”
也許當時塞爾曼迫切地想要炫耀,也許他要借此證明些什麽,也許只是想看看埃利奧特更為憤怒或絕望的樣子,這些都已不得而知了。
“當他告訴我,大毀滅後的數十年間,龍島派出的巨龍,被他用幾乎同樣的手段困陷於地底時,塞爾曼一定不會想到今天。”眨了眨眼,吐出一口氣,埃利奧特又笑了起來,“如果能料到今日,那麽他一定會後悔那時的口不擇言。”
以照明魔法開道,風聲不斷從眾人的耳際呼嘯而過。
在埃利奧特講述的過程中,隊員們都非常安靜,沒有出聲。雖然今時今日,埃利奧特的語氣顯得特別輕描淡寫,更絕口不提他之後的遭遇,但都親眼見識過骨龍慘狀的迅風小隊成員們,自然都明白,經歷了日日夜夜,比死亡更可怕的漫長折磨後,需要多麽強大的自制力,才能笑著將所有的痛苦都埋藏起來,不洩露出一絲一毫。
此時,巨龍阿娜絲飛翔在高空,正向著暗紅色大地的遠處,那片燃燒的山脈行進。
全員整裝完畢後,迅風小隊便動身,離開了那道為他們提供庇護的峽谷。阿娜絲寬廣的背部,小隊一行人,加上坐立不安的莫林以及剛才開口的埃利奧特,所有人正圍在一起。
小隊副隊長,矮人哥達爾唏噓長嘆一聲,又掏出了那張臨時繪制的地形圖。
地圖上,零星的黑點代表了正噴發的黑炎之柱,另外非常粗略地標註出了一些路線。從圖中可以看出,兩天的時間裏,被小隊探索到的,可能只是這片遠古大陸很小的範圍。小隊身處的這片暗紅色大地,四周都被連綿不絕的火山所包圍,而這些燃燒的山脈以外,地圖上就只有大片的空白。
哥達爾攤開地形圖,手指移到了最上方的山脈,又擡起目光,看向遠處,“看那裏。”哥達爾示意地擡了擡下巴,他視線投註的方向,正是地圖上標註的那片山脈位置,此刻,正被噴發的熔巖與漫天火光映照成了明亮的紅色。
“我們必須徒步穿過那些火山,才能到達巨龍們被囚困的地方。”說著,哥達爾就將目光轉向矮人費奇的方向。
而他旁邊的費奇立刻會意,點點頭,說道:“沒錯,剛才我們幾個和阿娜絲、埃利奧特大人已經四處查看了一遍,除了步行以外,沒有其他的路可以到達山脈那面!”
被明亮的魔法光芒籠罩,巨龍飛行的速度無可比擬。
當阿娜絲在空中高速穿梭,將一個又一個懸浮的巖島遠遠拋在身後,巨龍脊背上的迅風小隊視野逐漸開闊,其他隊員終於看清面前的景象,他們也總算明白費奇所說的,除了步行外別無他途的意思。
這根本就是一座火焰的牢籠。
如果當初,塞爾曼向埃利奧特透露的訊息真實無誤,那麽其他的巨龍們,就應當被困在火牢的深處。
小隊身處空中,被熊熊沖天的火光阻擋了去路。
火焰將所有人的臉龐映成了一片通紅,隊員們腳下,岡提遺跡的巨大山脈與他們頭頂倒懸的黑色山脈在這裏連成一片。峰巒與峰巒彼此交匯,像是野獸參差倒錯的獠牙,熔巖如同巨獸嘴裏不斷流淌的口涎,炙熱翻湧的火焰則是這頭龐然巨物華麗的皮毛。
它殺氣騰騰,對每一個來犯者都抱以敵意,誰也休想輕易地越過它!
那裏的大氣也似乎與別處不同,從火山口不時噴射到高空的密集巖漿,很快就會在空中被點燃,發出轟的聲響,化作一團團龐大的火球。烈焰在天際不斷盤旋延伸,最後又紛紛化作火雨降落,高聳巍峨的山巒隔絕了地面,給人一種仿佛已行至世界盡頭的錯覺。
眼前的情景,即使是普雷恩斯一族,恐怕也無法穿行其間。
面對大部分隊員倒吸了一口氣的震驚模樣,阿娜絲似乎早已有所準備,她繼續向前飛行一段後,便開始徐徐下降。
等到阿娜絲平穩降落後,小隊成員們一一跳下了龍背。四溢的巖漿就在他們不遠處流淌,高溫令遍布地表的礫巖嗤嗤冒著青煙,不一會兒,隊員們就一個個汗流浹背,直到菲亞的結界籠罩在身上後,這股可怕的高溫才總算退去了一些。
“這鬼地方!”抹了一把額頭溢出的汗水,副隊長哥達爾手持著地形圖,目光來回確認幾次後,才終於向小隊其他人出聲道:“沒錯了,就是這裏。”
此時迅風小隊的正前方,就是一條裂谷的入口。由遠至近,連綿不斷的壯闊山巒,到這裏就像是被劈開了一道縫隙,深谷的內部,雖然山壁上到處有熔巖肆意奔流而下,但相比周圍其他更加惡劣的環境,這條裂谷裏至少沒有燃燒的火團,從頭頂雨點般砸落下來。
“非得從這裏穿過去嗎?”莫林心驚膽戰,看看頭上燃燒的天空,又看了看她身邊已經準備就緒的小隊成員們。
這時也沒有人取笑她,倒是一邊的半人馬族戰士倫恩摸了摸下巴,朝莫林憨厚一笑,他大大咧咧地說道:“我們已經查看過了,走這條路大概是最安全的。放心吧,應該沒事的!”
而對於他不甚確定的語氣,莫林哭喪著臉,臉色更加難看了,看樣子一點都沒辦法放心。
“走吧,大家小心些。”隊長曼蒂揚聲喊道。
隊伍自從來到這裏,就再也看不到任何奧卡姆諸神施加的痕跡,也許眾神的印記也曾存在於此地,但時間顯然已將一切都湮滅抹去。與小隊之前駐紮的那條峽谷相比,這裏現在到處都是混亂與毀滅碰撞交織的不和諧波動。
迅風小隊一行,以及阿娜絲、埃利奧特和莫林,再加上一只跟在淩霄身後盤旋的小龍亞度尼斯,眾人的身影逐漸深入到了那條空曠又狹長的裂谷中。
“小心,別動!”才進入峽谷沒多久,艾布納一聲警示,所有人都立刻停下了腳步,而隊長曼蒂立刻心領神會,隨大叔艾布納視線的方向,立即築起了一道冰墻。
啪的一聲,隊伍前頭的峭壁上,一大一小,兩塊橢圓的石頭骨碌墜落了下來。石塊其實只包裹了一層薄薄的巖殼,在掉到地面時,便先後四散炸開,裏面炙熱的巖漿在撞上曼蒂的寒冰墻後,仍然嗤嗤作響,將冰面融穿了一個個密密麻麻的空洞。
矮人法師傑奇縮回脖子,吐了下舌頭,“厲害厲害……”他心想:幸虧巖漿不是彈到了他們身上。要知道,隊長曼蒂以魔法元素凝結而成的冰墻術,普通火焰根本無法造成什麽影響,由此也可知這些巖漿極高的溫度。
不過矮人傑奇還沒感嘆完,就被老大費奇拍了下後腦勺,示意他別磨蹭,趕快跟上。此刻的隊伍,已經開始繼續向前行進。
淩霄與羅勒跟著隊伍在後半段,一路上,他們經過的這條深谷曲折蜿蜒,時寬時窄。最寬時,能夠容納阿娜絲或埃利奧特兩個,重新化為巨龍形態載著隊員們疾行狂飆,而窄的時候,一行人只能一個接著一個,從兩岸逼仄的巖壁間擠身通過。
這樣時急時徐又過了大半天,隊伍甚至停下來吃了點東西填飽肚子,整條裂谷卻仍不斷向前延伸,似乎看不到盡頭。不過,每每擡首仰望,看到赤紅色的巖壁以外,愈發耀眼明亮的火紅天空時,淩霄他們就能知道,隊伍確實已經漸漸深入到這些燃燒山脈的中心了。
“你們看,那是什麽?”以照明魔法在前開道,走在隊伍前半段的巨狼族獸人科裏,這時眼尖地指著正前方,大喊了起來。
一行人紛紛湊到前面,然後開始鬧哄哄地議論起來。
“這是……門?”脖子仰得發酸,淩霄的聲音也有些不確定。
“開玩笑,這鬼地方怎麽會有——”由於阿娜絲與埃利奧特在場,而分外老實安分的汪林奇,這時一邊奮力擠到了最前面,一邊面露鄙夷,不過他的嘲笑聲很快就啞了火,轉而學舌般重覆了一遍淩霄剛才的話:“這是……門?”
好吧,繞過重重飛濺的熔巖,以及峽谷周圍不斷冒出的青色煙霧,眼前如同一整片山壁一樣直聳雲霄的,確實是一扇該死的大門!
“什麽啊,這上面……”汪林奇瞇著眼,咕噥道,樣子也不自在起來。
對於他的話暫且不做評論,此刻所有人的註意力,都在那面年代久遠的巨大石門上。
“真不吉利!”片刻後,第一個發現石門的獸人科裏也出聲道。他擰著眉毛,臉色非常難看。
和羅勒對視一眼,淩霄也再次將目光投向了前方的赤紅石門。
石門出現的位置,恰巧隔斷了整條峽谷,也同時阻擋了迅風小隊的去路。雖然被流淌奔瀉的巖漿腐蝕了一些地方,但從其他完好的部分來看,這面山壁一樣的石門表面,左右都被鑿刻出了眾多的圖騰。
兩個巨大的人形骷髏站立兩邊,骷髏均手持長劍,劍身相交,並纏滿火焰。兩柄劍被雕刻的模樣,與迅風小隊曾見過的妖劍黑火非常相似。石門中央,圓形的巨大星球與破碎的地面相融,兩具骷髏腳下,無數的骸骨堆積成山。
難怪汪林奇或科裏的反應激烈,這門上雕刻的,分明是邪神阿提拉滅世的預言中,泰拉大陸步向衰亡的終末之景!
“都別發楞!”紅頭發的矮人,小隊副隊長哥達爾一聲斷喝,把所有人都拉回了神,“科裏,還有阿奇,瞧瞧你們這點出息!一扇門就把你們嚇住了嗎?”
“副隊長,我沒……”科裏一張臉漲得通紅,他結結巴巴了半天,面對體形小巧的哥達爾,這名高壯的獸人,卻像是小孩子挨訓一般手足無措。
為了證明自己沒有被嚇住,汪林奇則撇撇嘴,幹脆閃現到這面巨型石門的上空。身影在煙霧中消失片刻後,又再次出現在隊伍面前,他搖著頭,對所有人說道:“不行,這扇門應該被設下了魔法禁制,往上根本看不到盡頭。”
“這麽一來,我們只能設法破解禁制,才能夠通過了。”隊長曼蒂蹙著眉頭,思忖後說道。
“走,去看看!”哥達爾一聲令下,隊員們又向前走了一段,直到抵達那扇巨門近前才停了下來。
離得越近,這面骸骨之門的邪惡面便越發清楚地散發出來。那些堆積如山的屍骨,此刻需要淩霄他們仰起頭才能看清全貌,赤紅的巖石表面,就仿佛由鮮血浸透而成,顯得異常血腥與可怖。死亡與恐怖,毀滅與殺戮,被通過每一筆精細的雕琢呈現出來,一陣陣屬於黑暗魔法的能量餘波,正從那些成形的線條中不斷流轉、湧動。
「塵歸塵,土歸土,一切都將沈入死之國度。」
剛一觸摸到那扇石門表面,淩霄就仿佛聽到了陰森的耳語,他臉上的表情一瞬間就有些恍惚。幸虧身體內的另一個聲音,立刻雷鳴般響徹他的腦海,意識隨之驚醒過來,淩霄定神一看,不由得大驚失色。
那些雕刻在門上的沒有生命的骨骸,這時竟然‘活’了過來,而他接觸到石門的手掌,眼看整條手臂都被這些屍骨拖入了大半截,如果沒有及時清醒過來,後果簡直不堪設想!
淩霄後背發涼,他用力掙脫了那些骸骨之手的拖曳,將自己的整條手臂抽了回來。
淩霄來不及喘口氣,身邊迅風小隊的其他隊員們,甚至連阿娜絲與埃利奧特都不能避免,都一副完全喪失了意識的模樣。和他一樣,將手貼到石門表面的汪林奇,隊長曼蒂,哥達爾三人,也跟淩霄剛才的遭遇如出一轍,他們的身體正被那些骸骨大軍拖拉著,向門內沈去。
“把他們拉出來。”
直到身邊羅勒的聲音響了起來,淩霄才猛然發覺,原來除了他之外,羅勒竟也沒有再受到那扇門的影響,奇異地保持了清醒。
淩霄這時根本來不及過多想,立刻照著羅勒的吩咐有樣學樣,上前一步,伸手拉住了離他最近的隊長曼蒂。
在強大的吸力中,像是在跟一股看不見力量拔河,淩霄咬著牙,硬生生把正逐漸向血紅色石門內陷進去的曼蒂給拉了出來。這時,另一邊的羅勒,也將只剩下半個身體在外的副隊長哥達爾,從門裏扯了出來。
“糟了,汪先生!”目光投向不遠處的汪林奇時,淩霄驚呼了一聲,立即三步並作兩步沖了過去。
短短片刻之間,汪林奇的身體,竟然就已經全部陷進了門裏,淩霄最後一把撈住的,只是他唯一露在外面的五根手指!巨大的力量讓淩霄一個踉蹌,幾乎跟著被扯進了門裏。
半個手臂再次陷入那面怪獸般擇人而噬的門內,這時汪林奇已經完全看不見蹤影,淩霄只有通過他緊握不放的手,才能確定自己還沒把人弄丟。
“呃……”淩霄悶哼了一聲,陷入門內的手臂突然傳來劇痛,就仿佛正被無數張嘴一起啃噬一樣,可眼下的情況,淩霄無論如何也不可能松手。
“淩霄!”
一邊的羅勒很快趕了過來,幫著滿頭大汗的淩霄一道,用力向外與那股
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“羅勒,我睡了多久?”淩霄頭昏腦漲的,張口就叫出了羅勒的名字。他根本不用猶疑,就知道對方一定在。就如同他不會在羅勒陷入昏睡時輕易離開那樣,羅勒當然也不會。
“差不多兩天。”果然,身邊很快就響起了羅勒的回答。由於身處地下,其實沒有辦法精確算定時間,只能估計個大概罷了。
把呼呼大睡的亞尼拎起來,丟到一邊的毯子上,羅勒就扶著渾身僵硬的淩霄坐了起來。身上裹著厚厚的毛皮,淩霄才發現自己原來是睡在帳篷裏,大概躺得久了,現在全身的骨頭都在咯吱作響。
“這兩天發生了什麽事嗎,羅勒?”喝了一點羅勒遞過來的水後,喉嚨舒服多了,淩霄稍微活動著發麻的手臂和肩膀,他會這麽問,純粹是做了奇怪的夢之後下意識的反應。
而羅勒先是搖了搖頭,又考慮了一會兒後,才說道:“埃利奧特蘇醒了。”像是知道他會追問,羅勒最後又補充了一句,“就在不久前。”
這麽重要的消息,羅勒卻像在講述一件無關緊要的小事般波瀾不驚,天性如此,那麽就算還有其他的事,大概在羅勒眼裏也都不算什麽。
笑了下後,淩霄就沒有再去追問,因為此時帳篷外,隊長曼蒂、哥達爾他們興沖沖的交談聲,已經伴隨著腳步聲一道遠遠傳來了。
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162、
“淩霄,你總算醒了!”獸皮帳簾被掀開,隊長曼蒂第一個就鉆了進來。
很快,不大的帳篷內就被隊員們一個接一個,擠得滿滿當當。笑聲與問候聲交匯成一片,小隊的成員們都圍著淩霄問長問短,大家你一言我一語,淩霄後來就沒什麽開口的機會了。健談的矮人密奇傑奇兩兄弟,加上獸人科裏他們,順便就把這兩天來大大小小發生的事,一股腦抖落得幹幹凈凈。
“阿奇、艾布納、費奇、倫恩和路德五個暫時離開峽谷外出了。”見淩霄打量著周圍,似乎對於少了幾人面露疑惑,隊長曼蒂特意解釋道:“放心,他們跟著阿娜絲大人和埃利奧特大人,不會有事的。而且算下時間也快回來了……”
“淩霄,大家準備動身上路,你醒過來正好!”矮人法師傑奇抖了抖他那對滑稽的眉毛,緊接在曼蒂之後,語速很快地說道:“這鬼地方可不能多待,埃利奧特大人從冰面下蘇醒後,告訴我們……”
和巨龍阿娜絲一樣,所有的普雷恩斯們都喜歡在山脈或地下幹燥通風的洞穴中休息。龍窟的位置通常都非常隱蔽,並且為了不被打擾,每一個洞窟入口均會設下普雷恩斯的咒語,以隔絕屏蔽外界的騷擾。泰拉大陸上,至今仍流傳著這樣一句話——除非普雷恩斯歡迎你,主動讓你知曉,否則凡人永遠也休想涉足巨龍的巢穴。
除了虛無飄渺的龍島外,泰拉大陸每個龍窟入口的位置,幾乎也都有一段神秘莫測的傳說。但歷史上,從未有過任何一段記載或標記,被確切證實有人真的曾抵達巨龍的巢穴。即使在過往的歷史煙雲中,那些曾一度橫行無忌,膽大妄為的屠龍者們,在這個問題上,也不曾獲得過任何進展。
情況一直持續到千年前那場災變發生。
毀滅之後,即使遺留幸存下來的巨龍們,他們的力量也紛紛隨著整個崩潰的世界一起在快速消退。
這些遠在世界誕生之初,便已存在的古老生物的血脈,盡管大部分都在陷入休眠前,被召回了巨龍一族最初與最後之地的龍島,但仍有少數與地上其他種族關系密切的普雷恩斯,在災難降臨時分散於世界各地,沒有來得及趕回。
這其中,阿娜絲還有她的伴侶埃利奧特便屬於後者。
“唉,我們也是剛剛才知道,埃利奧特大人直到陷入沈眠前,都在大陸各地追查魯嘉大人失蹤的線索!”隊長曼蒂在矮人傑奇終於準備歇口氣停下時,適時地接上道。
曼蒂的話讓淩霄大吃一驚,他完全沒有想到,事情怎麽最後又繞回到了賢者魯嘉的身上。此時此刻,淩霄有那麽一種感覺,似乎這位備受人們敬愛與推崇的傳奇法師,即使時至今日,在這片大陸上發生的許多事,仍然與他有著千絲萬縷的密切關聯!
腦海中,突然一個念頭電光火石般閃過,淩霄擡起頭,視線對上了隊長曼蒂,急聲道:“曼蒂隊長,魯嘉大人的失蹤,是不是和塞爾曼有關?”
“淩霄你怎麽——”這下不止是隊長曼蒂,連旁邊其他的隊員們也瞪大了眼睛,似乎想不通淩霄是怎麽這樣快就將整件事串連到一起的。
盡管驚訝,隊長曼蒂還是很快點了點頭,回道:“是這樣沒錯,據埃利奧特大人所說,千年大戰爆發伊始,同盟與聯邦當時在生命之河兩岸,已經集結了各自所有的力量。”
“當時,一直主張和平談判的魯嘉大人,解除了賢者尖塔的封印,並親臨塔頂發出訊息,埃利奧特大人與奧西多大人先後秘密前往,而在他們離開時,最後接受召喚進入法師塔的那個人,就是當時的大魔導師塞爾曼!”
這些位處巔峰的大人物間的接觸,如果不是時至今日,由埃利奧特透露了出來,也許就永遠只是一個天大的秘密,隊長曼蒂他們也不可能再知曉當時的真相。
在那場會見的兩天後,大毀滅突然而至,降臨泰拉。
這也就意味著,從變異泰勒斯之眼——腐蝕深淵開啟,最後到北方賢者尖塔徹底淪陷,魯嘉失去蹤跡的這段時間裏,最後與賢者魯嘉發生接觸的,便是那個歌雨林地的叛徒塞爾曼。
當時,整個大陸都陷入了一片混亂與絕望的深淵。等到埃利奧特理出頭緒,一路追尋,跟隨趁亂叛出歌雨林地的圖雅人的足跡,來到大陸西南邊境的灰棘森林時,他的力量已接近枯竭的邊緣。
在灰棘森林地下陷入沈眠,積蓄了一部分力量,等到埃利奧特再次醒來時,時間卻已經過去了近百年。巨龍巢穴隔絕外界的魔法屏障,也早已達到了極限。
“就像阿娜絲大人聽到來自灰棘森林地底的呼喚那樣,埃利奧特大人那時也被那聲音迷惑,一直深入到地心,在抵達這片融火深淵後,才發現是一個陷阱!”
等到隊長曼蒂的講述告一段落,小隊副隊長,紅頭發的矮人哥達爾,臉上混合了既鄙夷又憤怒的神色,“那些盤踞在餘燼城數百年的阿提拉信徒,原來早在暗地裏陰謀策劃了很久!”他揮了揮拳頭,又說:“塞爾曼擅長使用精神魔法,這也不是什麽秘密。長久以來,他似乎就憑借著這些伎倆,誘使巨龍們不斷踏入陷阱。”
原本正耐心聆聽的淩霄低呼了一聲,從哥達爾的話語中,他得出了極為關鍵的訊息,“這麽說,還有其他的巨龍也被困在這裏?”
“沒錯。”哥達爾點頭道:“這兩天大家也都有了一些發現,不過具體的情況,都是直到埃利奧特大人覆蘇後才得知的。”
大毀滅後的數十年間,龍島上少數還未進入休眠的巨龍們,為了其他失散在大陸各地的普雷恩斯,原來曾進行過數番尋找。而餘燼城的位置,與龍島間只隔了一道黑石海峽,巨龍們如果要尋找同伴的蹤跡,這裏就是第一個會到達的地方。
淩霄聽了,不免也有些感嘆,那個至今仍隱身於黑暗,並未露出真容的塞爾曼,實在是太過陰險詭詐了。
圍繞在他身邊的科裏、傑奇他們,這時也由於哥達爾的話,再次高聲談論了起來,只是話題卻越扯越遠,最後甚至離題到了上一頓吃了些什麽上。
“你們這些家夥太吵了,出去出去!”最後,連隊長曼蒂也受不了隊員們的聒噪,開始拉起嗓門趕人了。
隊員們鬧哄哄進來,看到淩霄平安無事,最後又心滿意足、嘻嘻哈哈地離開了。
“淩霄,你也準備一下。”見他精神不錯,離開前,隊長曼蒂也就放心地提醒道:“剛才你也聽傑奇他們說了,等阿娜絲和埃利奧特大人他們回來,大家就要準備離開了。”
淩霄才要應聲,突然又想到夢中在那座黑暗大殿的所見所聞,稍一遲疑,還是出聲說道:“曼蒂隊長,有件事……”
此時帳篷裏,只剩下淩霄、羅勒還有準備離開的隊長曼蒂,雖然知道隊伍馬上要出發,淩霄還是把那個古怪的夢快速敘述了一遍。
聽完他的話,隊長曼蒂一時有些語塞,不過很快反應過來。
淩霄的敘述非常具有條理,在眼前這個青年身上,出人意料的地方實在是太多了,即使通過夢境窺見現實這樣的力量,一旦發生在他身上,似乎也沒那麽讓人難以置信了。
她嘆了口氣,“淩霄,如果你夢中經歷的一切預示著什麽的話,那麽我們就更加需要做好下一步的打算,在敵人再次發現並找到我們的行蹤前,盡快出發離開這裏!”
隊長曼蒂神色謹慎,拉開帳簾後,又回頭說道:“我先去和哥達爾他們商量一下,做好準備。”
“好。”嗯了一聲回應,淩霄示意他明白。
曼蒂最後朝淩霄與羅勒兩人點點頭,隨後就離開了。
睡了兩天,淩霄的身體本來就沒什麽大礙,這時候也不願意再待在帳篷裏。他稍作整理後,就拉著羅勒一起,在其他隊員們之後鉆出了帳篷。
外面的空氣裏,依舊充斥著一股濃重的硫磺味。
淩霄眼前的景象既熟悉又陌生。遠處就是延綿的暗紅色大地,發出金色光芒的峽谷正在他們的腳下。眾人身處峽谷頂端,由阿娜絲龍息凝結而成的冰層,如同橋梁般連通了峽谷兩端,隊伍的營地就駐紮在這層堅固的冰面上。
由於古老禁制的威懾,兩天來,無論峽谷底部熔巖湖中的巖漿怪,還是附近其他隱身於暗處的深淵生物們,都不敢輕易地露面或接近。在淩霄昏睡的時間裏,其他隊員們已經勘查了許多地方,也有了一些發現。
他們分別在更遠的部分峽谷和深淵中,找到了黑炎之柱的存在。黑暗能量從這片遠古遺跡的地面上沖天而起,很多地方,諸神設下的封印已經搖搖欲墜,暗紅色地表交錯縱橫的深淵裂壑以下,濃重的黑暗正蠢蠢欲動,蓄勢待發。
充滿負面能量的黑炎之柱爆發的速度,遠遠比之前先知吉吉他們的預估,要快了許多。
淩霄想起不久前隊員們的談論,又目睹眼前的景象,眼神中便有了隱憂。
他望向羅勒,而身邊的羅勒也正看向他,淩霄原本想說些什麽,這時,不遠處冰面上的隊員們卻都紛紛朝空中揮著手,發出了問候聲。淩霄也跟著擡起頭,在規律傳來的振翼聲中,他看到了一遠一近的兩個點,正快速地朝峽谷上方接近。
其中,那個黑色的輪廓漸漸清晰,淩霄已經能認出是阿娜絲的身影,而另一個銀白色的輪廓,雖然不能十分確定,但從隊員們的叫喊聲判斷,應該是阿娜絲的伴侶,埃利奧特無疑了!
昏睡兩天,淩霄從未想過,之前令人只能感覺倒黑暗與邪惡的那頭恐怖骨龍,再次出現時,竟會是這樣的面貌。
在譜織混亂與狂暴音符的暗紅大地之上,兩頭巨獸接連應和般發出清亮悠長的龍吟,他們伸展著龍翼,一前一後盤旋於高空。黑龍的阿娜絲內斂而高雅,而那頭銀白色的巨龍,渾身亮如星輝般的鱗片,則可堪稱是閃耀奪目了。
巨龍的身影越來越接近,如同晨星徐徐降臨。
這一刻,不止是淩霄,其他人幾乎都不由自主地屏住了呼吸。
由於冰層無法承受兩頭巨龍的重量,下降的阿娜絲與埃利奧特最終停佇在了峽谷邊緣。
等到阿娜絲背上的艾布納、費奇、倫恩和路德一一跳下,憑借閃現浮在半空的汪林奇也跟著回到冰面上,緊緊挨在一起的兩頭巨獸,似乎發現了淩霄,在轉瞬亮起的大片光輝中,巨龍的身軀不斷縮小,最終化為了人形。
等到跟在費奇他們之後的阿娜絲和與埃利奧特越走越近,這一刻,淩霄的臉色已經難掩震驚,他綠色的雙眼一眨不眨,直盯著正逐漸向他走來的那名銀發青年,脫口而出道:“是你……!”
“是我。”面對陷入混亂的淩霄,對面的埃利奧特心情卻似乎更加輕松。
而聽到這回答的聲音後,淩霄就越發肯定了自己的判斷——那個曾出現於淩霄的夢中,擁有一頭卷曲銀色長發的陌生青年,現在正笑瞇瞇地站在他面前,還有什麽比這更不可思議的事呢?
夢境裏,始終沒有看清那人的真面目,但眼下站在他面前的埃利奧特,渾身上下散發的那股氣息,淩霄絕對不會弄錯!
這時其他人也紛紛走了過來,一旁的阿娜絲原本還想要開口介紹,一見到這兩人古怪的模樣後,也不說話了。
“羅勒,我沒事。”向眼神關切的羅勒搖了搖頭,淩霄開始試圖理清亂成一團的思緒,畢竟事情實在太過離奇了。
“各位不要奇怪。”當淩霄還在猶豫該怎麽開口前,埃利奧特終於笑著向眾人解釋道:“似乎由於魔法的關系,曾經我一度進入了淩霄的夢境中。”
聽到這樣的解釋,圍過來的眾人才恍然大悟。
“淩霄,讓我再一次說聲感謝。”埃利奧特的目光轉向淩霄,他的眼珠呈深邃的藍色,很容易令人聯想起黎明前的天幕。
夢中當埃利奧特最後消失前,淩霄隱約記得,他曾無聲向自己說出謝謝,只不過當時淩霄還在雲裏霧裏,完全不能明白。
而這次,銀發閃耀奢華的埃利奧特,一一環視過此刻迅風小隊的成員們,“感謝你們,為普雷恩斯一族提供的幫助。”
那簡潔的聲音,既清澈又飽含了力量,迅風小隊的每一個人,都能夠感受到蘊含於其內的真摯謝意。
片刻後,還是獸人科裏不好意思地撓著頭,他最為心直口快,說道:“不是我說,我們也別在這裏謝來謝去了,大家還是盡快想辦法,讓其他被困的巨龍們脫離險境才是!”
即使外表看似魯莽的科裏,也有心細的時候,這段時間發生的一連串事情,泰拉地面上的情況想來更加不容樂觀。封印於地心的邪神阿提拉的力量一旦覆蘇,對於大陸所有種族而言,必將是又一場浩劫!
科裏的話雖然直接,卻也一語中的。
“科裏說得沒錯,我們得抓緊時間。”小隊副隊長,矮人哥達爾低咳了一聲,說完,他就當著眾人的面,從懷裏掏出不久前繪制的路線圖。
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當塞爾曼遁入灰棘森林,時間過去百年後,埃利奧特從沈眠中蘇醒。當時從更深的地底,恰巧傳來了同族微弱的訊息,埃利奧特片刻不停,一直深入到了地心,卻沒有發現任何同族的蹤跡。他還來不及為這樣的變故感到驚訝,便被卷入了一場更大的陰謀中。
那個歌雨林地的叛徒塞爾曼,突然毫無預兆,出現在埃利奧特的面前。
“塞爾曼的實力突飛猛進,那時幾乎喪失七成力量的我完全不是他的對手。”此刻,當著迅風小隊的面,埃利奧特皺著眉,表情困惑。似乎至今他仍然想不通,那個被魯嘉的個人光輝長久壓制,如同陰影般存在的塞爾曼,究竟為何會突然獲得那樣恐怖的力量。
對方早有預謀,設下圈套,而埃利奧特的力量那時卻正處於低谷,這場戰鬥的結果自然是可以想見的。
“不過我和他也算老相識了。一個人若將他得意的事當做秘密保守,時間得久了,自然急於想要為人所知,更何況是那個塞爾曼……”自嘲般笑了一下,埃利奧特接著又說道:“在將我徹底擊敗之後,他大概覺得我不可能再有機會逃脫,便趁機透露出了一些口風。”
也許當時塞爾曼迫切地想要炫耀,也許他要借此證明些什麽,也許只是想看看埃利奧特更為憤怒或絕望的樣子,這些都已不得而知了。
“當他告訴我,大毀滅後的數十年間,龍島派出的巨龍,被他用幾乎同樣的手段困陷於地底時,塞爾曼一定不會想到今天。”眨了眨眼,吐出一口氣,埃利奧特又笑了起來,“如果能料到今日,那麽他一定會後悔那時的口不擇言。”
以照明魔法開道,風聲不斷從眾人的耳際呼嘯而過。
在埃利奧特講述的過程中,隊員們都非常安靜,沒有出聲。雖然今時今日,埃利奧特的語氣顯得特別輕描淡寫,更絕口不提他之後的遭遇,但都親眼見識過骨龍慘狀的迅風小隊成員們,自然都明白,經歷了日日夜夜,比死亡更可怕的漫長折磨後,需要多麽強大的自制力,才能笑著將所有的痛苦都埋藏起來,不洩露出一絲一毫。
此時,巨龍阿娜絲飛翔在高空,正向著暗紅色大地的遠處,那片燃燒的山脈行進。
全員整裝完畢後,迅風小隊便動身,離開了那道為他們提供庇護的峽谷。阿娜絲寬廣的背部,小隊一行人,加上坐立不安的莫林以及剛才開口的埃利奧特,所有人正圍在一起。
小隊副隊長,矮人哥達爾唏噓長嘆一聲,又掏出了那張臨時繪制的地形圖。
地圖上,零星的黑點代表了正噴發的黑炎之柱,另外非常粗略地標註出了一些路線。從圖中可以看出,兩天的時間裏,被小隊探索到的,可能只是這片遠古大陸很小的範圍。小隊身處的這片暗紅色大地,四周都被連綿不絕的火山所包圍,而這些燃燒的山脈以外,地圖上就只有大片的空白。
哥達爾攤開地形圖,手指移到了最上方的山脈,又擡起目光,看向遠處,“看那裏。”哥達爾示意地擡了擡下巴,他視線投註的方向,正是地圖上標註的那片山脈位置,此刻,正被噴發的熔巖與漫天火光映照成了明亮的紅色。
“我們必須徒步穿過那些火山,才能到達巨龍們被囚困的地方。”說著,哥達爾就將目光轉向矮人費奇的方向。
而他旁邊的費奇立刻會意,點點頭,說道:“沒錯,剛才我們幾個和阿娜絲、埃利奧特大人已經四處查看了一遍,除了步行以外,沒有其他的路可以到達山脈那面!”
被明亮的魔法光芒籠罩,巨龍飛行的速度無可比擬。
當阿娜絲在空中高速穿梭,將一個又一個懸浮的巖島遠遠拋在身後,巨龍脊背上的迅風小隊視野逐漸開闊,其他隊員終於看清面前的景象,他們也總算明白費奇所說的,除了步行外別無他途的意思。
這根本就是一座火焰的牢籠。
如果當初,塞爾曼向埃利奧特透露的訊息真實無誤,那麽其他的巨龍們,就應當被困在火牢的深處。
小隊身處空中,被熊熊沖天的火光阻擋了去路。
火焰將所有人的臉龐映成了一片通紅,隊員們腳下,岡提遺跡的巨大山脈與他們頭頂倒懸的黑色山脈在這裏連成一片。峰巒與峰巒彼此交匯,像是野獸參差倒錯的獠牙,熔巖如同巨獸嘴裏不斷流淌的口涎,炙熱翻湧的火焰則是這頭龐然巨物華麗的皮毛。
它殺氣騰騰,對每一個來犯者都抱以敵意,誰也休想輕易地越過它!
那裏的大氣也似乎與別處不同,從火山口不時噴射到高空的密集巖漿,很快就會在空中被點燃,發出轟的聲響,化作一團團龐大的火球。烈焰在天際不斷盤旋延伸,最後又紛紛化作火雨降落,高聳巍峨的山巒隔絕了地面,給人一種仿佛已行至世界盡頭的錯覺。
眼前的情景,即使是普雷恩斯一族,恐怕也無法穿行其間。
面對大部分隊員倒吸了一口氣的震驚模樣,阿娜絲似乎早已有所準備,她繼續向前飛行一段後,便開始徐徐下降。
等到阿娜絲平穩降落後,小隊成員們一一跳下了龍背。四溢的巖漿就在他們不遠處流淌,高溫令遍布地表的礫巖嗤嗤冒著青煙,不一會兒,隊員們就一個個汗流浹背,直到菲亞的結界籠罩在身上後,這股可怕的高溫才總算退去了一些。
“這鬼地方!”抹了一把額頭溢出的汗水,副隊長哥達爾手持著地形圖,目光來回確認幾次後,才終於向小隊其他人出聲道:“沒錯了,就是這裏。”
此時迅風小隊的正前方,就是一條裂谷的入口。由遠至近,連綿不斷的壯闊山巒,到這裏就像是被劈開了一道縫隙,深谷的內部,雖然山壁上到處有熔巖肆意奔流而下,但相比周圍其他更加惡劣的環境,這條裂谷裏至少沒有燃燒的火團,從頭頂雨點般砸落下來。
“非得從這裏穿過去嗎?”莫林心驚膽戰,看看頭上燃燒的天空,又看了看她身邊已經準備就緒的小隊成員們。
這時也沒有人取笑她,倒是一邊的半人馬族戰士倫恩摸了摸下巴,朝莫林憨厚一笑,他大大咧咧地說道:“我們已經查看過了,走這條路大概是最安全的。放心吧,應該沒事的!”
而對於他不甚確定的語氣,莫林哭喪著臉,臉色更加難看了,看樣子一點都沒辦法放心。
“走吧,大家小心些。”隊長曼蒂揚聲喊道。
隊伍自從來到這裏,就再也看不到任何奧卡姆諸神施加的痕跡,也許眾神的印記也曾存在於此地,但時間顯然已將一切都湮滅抹去。與小隊之前駐紮的那條峽谷相比,這裏現在到處都是混亂與毀滅碰撞交織的不和諧波動。
迅風小隊一行,以及阿娜絲、埃利奧特和莫林,再加上一只跟在淩霄身後盤旋的小龍亞度尼斯,眾人的身影逐漸深入到了那條空曠又狹長的裂谷中。
“小心,別動!”才進入峽谷沒多久,艾布納一聲警示,所有人都立刻停下了腳步,而隊長曼蒂立刻心領神會,隨大叔艾布納視線的方向,立即築起了一道冰墻。
啪的一聲,隊伍前頭的峭壁上,一大一小,兩塊橢圓的石頭骨碌墜落了下來。石塊其實只包裹了一層薄薄的巖殼,在掉到地面時,便先後四散炸開,裏面炙熱的巖漿在撞上曼蒂的寒冰墻後,仍然嗤嗤作響,將冰面融穿了一個個密密麻麻的空洞。
矮人法師傑奇縮回脖子,吐了下舌頭,“厲害厲害……”他心想:幸虧巖漿不是彈到了他們身上。要知道,隊長曼蒂以魔法元素凝結而成的冰墻術,普通火焰根本無法造成什麽影響,由此也可知這些巖漿極高的溫度。
不過矮人傑奇還沒感嘆完,就被老大費奇拍了下後腦勺,示意他別磨蹭,趕快跟上。此刻的隊伍,已經開始繼續向前行進。
淩霄與羅勒跟著隊伍在後半段,一路上,他們經過的這條深谷曲折蜿蜒,時寬時窄。最寬時,能夠容納阿娜絲或埃利奧特兩個,重新化為巨龍形態載著隊員們疾行狂飆,而窄的時候,一行人只能一個接著一個,從兩岸逼仄的巖壁間擠身通過。
這樣時急時徐又過了大半天,隊伍甚至停下來吃了點東西填飽肚子,整條裂谷卻仍不斷向前延伸,似乎看不到盡頭。不過,每每擡首仰望,看到赤紅色的巖壁以外,愈發耀眼明亮的火紅天空時,淩霄他們就能知道,隊伍確實已經漸漸深入到這些燃燒山脈的中心了。
“你們看,那是什麽?”以照明魔法在前開道,走在隊伍前半段的巨狼族獸人科裏,這時眼尖地指著正前方,大喊了起來。
一行人紛紛湊到前面,然後開始鬧哄哄地議論起來。
“這是……門?”脖子仰得發酸,淩霄的聲音也有些不確定。
“開玩笑,這鬼地方怎麽會有——”由於阿娜絲與埃利奧特在場,而分外老實安分的汪林奇,這時一邊奮力擠到了最前面,一邊面露鄙夷,不過他的嘲笑聲很快就啞了火,轉而學舌般重覆了一遍淩霄剛才的話:“這是……門?”
好吧,繞過重重飛濺的熔巖,以及峽谷周圍不斷冒出的青色煙霧,眼前如同一整片山壁一樣直聳雲霄的,確實是一扇該死的大門!
“什麽啊,這上面……”汪林奇瞇著眼,咕噥道,樣子也不自在起來。
對於他的話暫且不做評論,此刻所有人的註意力,都在那面年代久遠的巨大石門上。
“真不吉利!”片刻後,第一個發現石門的獸人科裏也出聲道。他擰著眉毛,臉色非常難看。
和羅勒對視一眼,淩霄也再次將目光投向了前方的赤紅石門。
石門出現的位置,恰巧隔斷了整條峽谷,也同時阻擋了迅風小隊的去路。雖然被流淌奔瀉的巖漿腐蝕了一些地方,但從其他完好的部分來看,這面山壁一樣的石門表面,左右都被鑿刻出了眾多的圖騰。
兩個巨大的人形骷髏站立兩邊,骷髏均手持長劍,劍身相交,並纏滿火焰。兩柄劍被雕刻的模樣,與迅風小隊曾見過的妖劍黑火非常相似。石門中央,圓形的巨大星球與破碎的地面相融,兩具骷髏腳下,無數的骸骨堆積成山。
難怪汪林奇或科裏的反應激烈,這門上雕刻的,分明是邪神阿提拉滅世的預言中,泰拉大陸步向衰亡的終末之景!
“都別發楞!”紅頭發的矮人,小隊副隊長哥達爾一聲斷喝,把所有人都拉回了神,“科裏,還有阿奇,瞧瞧你們這點出息!一扇門就把你們嚇住了嗎?”
“副隊長,我沒……”科裏一張臉漲得通紅,他結結巴巴了半天,面對體形小巧的哥達爾,這名高壯的獸人,卻像是小孩子挨訓一般手足無措。
為了證明自己沒有被嚇住,汪林奇則撇撇嘴,幹脆閃現到這面巨型石門的上空。身影在煙霧中消失片刻後,又再次出現在隊伍面前,他搖著頭,對所有人說道:“不行,這扇門應該被設下了魔法禁制,往上根本看不到盡頭。”
“這麽一來,我們只能設法破解禁制,才能夠通過了。”隊長曼蒂蹙著眉頭,思忖後說道。
“走,去看看!”哥達爾一聲令下,隊員們又向前走了一段,直到抵達那扇巨門近前才停了下來。
離得越近,這面骸骨之門的邪惡面便越發清楚地散發出來。那些堆積如山的屍骨,此刻需要淩霄他們仰起頭才能看清全貌,赤紅的巖石表面,就仿佛由鮮血浸透而成,顯得異常血腥與可怖。死亡與恐怖,毀滅與殺戮,被通過每一筆精細的雕琢呈現出來,一陣陣屬於黑暗魔法的能量餘波,正從那些成形的線條中不斷流轉、湧動。
「塵歸塵,土歸土,一切都將沈入死之國度。」
剛一觸摸到那扇石門表面,淩霄就仿佛聽到了陰森的耳語,他臉上的表情一瞬間就有些恍惚。幸虧身體內的另一個聲音,立刻雷鳴般響徹他的腦海,意識隨之驚醒過來,淩霄定神一看,不由得大驚失色。
那些雕刻在門上的沒有生命的骨骸,這時竟然‘活’了過來,而他接觸到石門的手掌,眼看整條手臂都被這些屍骨拖入了大半截,如果沒有及時清醒過來,後果簡直不堪設想!
淩霄後背發涼,他用力掙脫了那些骸骨之手的拖曳,將自己的整條手臂抽了回來。
淩霄來不及喘口氣,身邊迅風小隊的其他隊員們,甚至連阿娜絲與埃利奧特都不能避免,都一副完全喪失了意識的模樣。和他一樣,將手貼到石門表面的汪林奇,隊長曼蒂,哥達爾三人,也跟淩霄剛才的遭遇如出一轍,他們的身體正被那些骸骨大軍拖拉著,向門內沈去。
“把他們拉出來。”
直到身邊羅勒的聲音響了起來,淩霄才猛然發覺,原來除了他之外,羅勒竟也沒有再受到那扇門的影響,奇異地保持了清醒。
淩霄這時根本來不及過多想,立刻照著羅勒的吩咐有樣學樣,上前一步,伸手拉住了離他最近的隊長曼蒂。
在強大的吸力中,像是在跟一股看不見力量拔河,淩霄咬著牙,硬生生把正逐漸向血紅色石門內陷進去的曼蒂給拉了出來。這時,另一邊的羅勒,也將只剩下半個身體在外的副隊長哥達爾,從門裏扯了出來。
“糟了,汪先生!”目光投向不遠處的汪林奇時,淩霄驚呼了一聲,立即三步並作兩步沖了過去。
短短片刻之間,汪林奇的身體,竟然就已經全部陷進了門裏,淩霄最後一把撈住的,只是他唯一露在外面的五根手指!巨大的力量讓淩霄一個踉蹌,幾乎跟著被扯進了門裏。
半個手臂再次陷入那面怪獸般擇人而噬的門內,這時汪林奇已經完全看不見蹤影,淩霄只有通過他緊握不放的手,才能確定自己還沒把人弄丟。
“呃……”淩霄悶哼了一聲,陷入門內的手臂突然傳來劇痛,就仿佛正被無數張嘴一起啃噬一樣,可眼下的情況,淩霄無論如何也不可能松手。
“淩霄!”
一邊的羅勒很快趕了過來,幫著滿頭大汗的淩霄一道,用力向外與那股
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