“謝母皇。”

“行了，紅妝你先回去吧，朕倦了，想休息一會兒。”

“兒臣告退。”

待到白蘇蘇怡怡然地退出養心殿後，一直強撐著的女皇終是忍不住咳出一口鮮血來。

“陛下！”養心殿頓時亂作一片。

女皇拿帕子揩了揩唇邊的濃濃血跡，臉上沒有多餘的表情，冷靜道：“朕無礙，你們一個個的，這麽大驚小怪做什麽？”

二公主鳳青絲親手給她餵下的毒藥，戕害了她的身子骨。

伺候嘉天女皇幾十年的女官，忍不住紅了眼圈，哀哀泣泣地喊了聲，“陛下……”很是為她傷心。

“好了，別哭哭啼啼的，朕還沒有死呢！”

女皇何曾不是感慨良多？

只是，作為君王，她能流血，卻不能流淚。

女皇讓跪了滿殿的宮儀們起來，又開口吩咐道：“給朕準備筆墨，朕要擬旨。”

**

天牢。

一片暗黑陰森，宛如人間鬼域。

空氣裏，彌漫著淡淡潮濕和腐爛的味道，陳年的鮮血散發著令人感到不適的氣息，只有微薄的光從頂上的鐵窗透露出一縷亮，令人分不清那到底是日光，還是月光。

總之，這是一處晝夜不分的苦厄之地。

古往今來，這裏關押著的無不是十惡不赦，罪大惡極的犯人，永無再出頭之日。

幾日前，天牢最深處的那間牢房裏，多出了一個人——

前丞相，柳如玉。

這廝是謀反、叛國、動亂的朝廷欽犯，被重點看押，秋後處斬。

按照道理來講，任何人不得探望。

可是，今夜……

一切略有不同。

一個身穿黑色披風，戴著兜帽的人，手持著大公主的貼身令牌，出現在天牢之中。

經過嘉天之變，誰都知道，大公主鳳紅妝會是將來朱雀國的儲君，乃至下一任女皇，何況當今女皇陛下有旨，前丞相柳如玉一案，由大公主全權負責。

——這是在給大公主鋪路，在百官與民間樹立威望呢！

於是，那人亮出令牌後，被天牢中的獄卒恭敬地請了入內，越往深處走，越是能夠聽到從四面八方傳來的哀嚎聲、呻吟聲、求饒聲，不絕於耳。

曲折幽深的廊道兩邊，關押著或是窮兇極惡，或是罪不可赦的囚徒，在有人路過面前的監牢時，趴在黑鐵柵欄上伸出手來求救，朝著人哀求道“放我出去，放我出去吧，我是冤枉的……”，或者，瘋瘋癲癲的哭笑，陰陰森森的冷笑。

在這裏，可以見到人間煉獄的眾生相。

未免驚著手持大公主貼身令牌的貴人，獄卒拿起鞭子，在囚犯們穿越鐵柵欄張牙舞爪地伸出手來時，就給狠狠地抽打回去，“一個個的，都給我老實一點兒，不想活了是吧？！”

末了，又換上另外一副面孔，恭敬且討好地做了個請的姿勢：“來，您往這邊走。”

那人沒有說話，只伸手攏緊了身上的黑色披風，兜帽之下的容顏未曾露出來半分，緊緊地跟隨著獄卒的腳步，往天牢更深暗幽深處走去。全身上下都被那一襲黑色披風給包裹住，連手背都沒有透露出分毫，唯有行走間一抹宛如天水之青的衣擺微微漾起美麗且優雅的弧度。

劃過地面，染上塵埃。

終於，來到天牢最深處的那間暗牢。

這裏關押著前丞相柳如玉。

“公子，到了。”獄卒拿出腰間的鑰匙，打開牢門，一邊叮囑道，“裏頭這位是重犯，按照規矩來說，本是不能探望的，但您既然是大公主府的人，免不得讓您見上一見，不過，公子您最多只有一柱香的時間，否則讓人發現了，小的也承擔不起。”

“多謝女大人。”那裹著黑色披風的人，伸出一只手遞出去一只荷包，荷包繡工精致，上面圖案繡著一束修竹，挺拔且雅致，端看這面料與做工都能顯示出它的精致昂貴，何況荷包裏面還沈甸甸的，那人開口是一道溫和淡雅的公子清音，在這暗黑汙濁的天牢中，空靈清透般響起，仿佛能夠撫慰人心，“銀子不多，一點心意，女大人拿去吃酒吧。”

女獄卒心花怒放地想，上道！

其實，對方是大公主府的人，如今大公主鳳紅妝深得聖心，眼看著必然是朱雀國的新一任女皇無疑，就算對方不給銀子也使得，她們這些個小人物，難道還敢說聲‘不’嗎？

可，對方給了銀子，喲，女獄卒接過來，拿手一掂，份量還不少，心中立刻無比的舒坦了起來！

獄卒退下前，笑容滿臉地道：“多謝公子賞，公子您請，您請，小的就在外邊兒，有什麽事情您叫我一聲就成！”

“有勞。”

那公子朝獄卒禮貌地點了下頭，旋即走入監牢中。

牢房漆深幽暗，只點了一盞油燈，散發著隱隱綽綽的搖曳幽光。

雖然光線微弱，但是足以令人看清楚這間牢房是怎樣一個情景。

一身素白囚衣，鬢染一縷霜白，年齡看上去約莫三四十歲的中年女人，披頭散發地盤腿而坐，她的兩片琵琶骨分別以一根拇指粗的鐵鏈洞穿而過，鮮血染紅了她身上的素白囚服。

那血不是純正的鮮紅，而是層層疊疊的暗紅、深紅、艷紅交疊在一起，有些已經幹涸成烏，有些還血跡如新，可見這些血都不是一時流成的，而是舊血幹涸掉，又有新鮮的血液覆蓋掉之前的血跡。

都說前丞相柳如玉翩翩女郎，溫潤如玉，誰也不知道，她還是一個武功狠辣卓絕的高手。

在捕捉柳如玉時，大公主只能用鐵鉤洞穿她的琵琶骨，制住她的行動。

柳如玉恍然間聽見熟悉的聲音，她擡起頭來，望著面前身穿黑袍的人。

那人自袖中伸出雙手，那雙手修長白皙，如羊脂玉一樣美麗，少年擡起手，捏住兜帽的邊緣，在柳如玉面前慢慢地取下兜帽，於天光暗淡的天牢深處之中，露出一張清雅如煙的淡美容顏來。

他望著柳如玉，起唇輕聲喚柳如玉為：“母親。”

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